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Universidad Complutense de Madrid
O FICINA
DE
T RANSFERENCIA
DE
R ESULTADOS
DE
I NVESTIGACIÓN
Unidad de Información Científica y
Divulgación de la Investigación
Enero 2008
Los cristales líquidos en la vida cotidiana
««««««««««««««««««««««« resumen
Casi a diario utilizamos un gran número de tecnologías que utilizan cristales líquidos como base de su
utilidad. El gran interés que suscita este tema ha sido objeto de divulgación científica de un grupo de
investigación de la Facultad de Ciencias Químicas de la UCM.
«««««««««««««««««««««««« a fondo
Las
actuales
tecnologías
nos
han
acostumbrado casi sin darnos cuenta al
manejo de las ventanas brillantes de los
teléfonos móviles, monitores de ordenador,
pantallas de TV, PDAs, relojes, calculadoras
y otros dispositivos optoelectrónicos, que
nos permiten la comunicación en el mundo
actual. Sin embargo, tal vez no hemos
reparado en la gran transformación que las
pantallas han experimentado en los últimos
años, y mucho menos somos conscientes de
los materiales que son base de su
construcción, es decir, los cristales líquidos.
El atractivo que supone descubrir la
naturaleza de los materiales de cristal líquido
y su incidencia en la moderna tecnología
suscita la curiosidad científica de muchas
personas y tal vez su interés por la
investigación.
Un grupo de investigación del Departamento
de Química Inorgánica I de la Universidad
Complutense de Madrid se ha implicado en
la consolidación de este propósito. Es
importante aclarar el significado de términos
o siglas como píxeles, LCD o TFT, entre
otros, y disfrutar de la comprensión del
funcionamiento de los monitores de color, de
los termómetros y termoindicadores de
cristal
líquido
y
otros
dispositivos
Texturas de las mesofases observadas por MOP en algunas de
electroópticos. Sin olvidar mencionar su
las especies estudiadas
utilidad en medicina y otras aplicaciones de
menor difusión como en cosmética, es
relevante mencionar también la producción de Kevlar, un polímero cristal líquido con propiedades
mecánicas increíbles (aproximadamente 20 veces más resistente que el acero pero mucho más ligero)
y que compite con otros materiales en la fabricación de cables, neumáticos y chalecos antibalas, entre
otros.
El descubrimiento del mundo de los cristales líquidos y sus múltiples funcionalidades puede sorprender
por su enorme potencial. Sin embargo, no todo es práctico, útil o tecnológico. En investigación de
Cristales Líquidos hay también algunos momentos próximos a una obra de arte. Así, se puede
© Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación – Universidad Complutense de Madrid
C/ Donoso Cortés, 65. 28015 Madrid. www.ucm.es/info/otri
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disfrutar de imágenes especialmente originales en la observación al microscopio óptico de luz
polarizada (MOP) de las texturas características de las mesofases (fases cristal líquido). Estas
aparecen generalmente multicoloreadas, móviles y constituyen un auténtico espectáculo visual para el
observador. El grupo de investigación del Departamento de Química Inorgánica I de la UCM ha
preparado fotomicrografías sobre determinadas especies orgánicas (mesógenos), así como de
derivados de las mismas conteniendo centros metálicos de Au, Ag o Pd (metalomesógenos) de gran
belleza estética para el espectador no especializado.
Por otra parte, la química de los Cristales Líquidos incluye la síntesis y caracterización por MOP de una
selección de especies diseñadas y preparadas en los laboratorios de la UCM que permite obtener
impactantes imágenes de las texturas de las mesofases y que constituyen una especial sorpresa para
cualquier persona no especializada, quien participa al mismo tiempo de la satisfacción del investigador
en el reconocimiento de haber logrado moléculas cristal líquido.
«««««««««««««««««« más información
Fuente: Prof. Mercedes Cano Esquivel
Departamento de Química Inorgánica I
Facultad de Ciencias Químicas
Universidad Complutense de Madrid
mmcano@ quim.ucm.es
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