El yacimiento del Mirador es, POR LO MENOS, 2.5 veces mayor al de

La publicidad engañosa de los intereses mineros transnacionales en el Ecuador:
Ejemplos de Ascendant Copper y EcuaCorrientes)
Las empresas mineras transnacionales, apoyadas por la Cámara de Minería y ciertos
funcionarios del gobierno del ciudadano Correa, intentan convencer al país de los supuestos
beneficios de abrir el país a la explotación minera. Sin embargo, tal como el presente
documento demuestra, lo hacen utilizando una campaña basada en datos falsos.
En una parte del documento publicitario de Ecuacorrientes (1- ver abajo), la empresa alega
que el Mirador contiene 181 millones de toneladas de mena con el 0,63% de cobre; lo cual da
un total de 1.140,000 toneladas de cobre (esto producirá casi 180 millones de toneladas de
desechos). O sea, de cada tonelada de mena (tierra mezclada con cobre), solo se obtendrá 12,6
libras de cobre puro. La empresa afirma que al ritmo propuesto de 50 mil toneladas procesado
por día la mina estará en producción durante 19 años (al inicio será 27 mil toneladas diarias).
ÁREA A INTERVENIR: En la misma página la empresa aduce que solo necesitará 641
hectáreas para las operaciones (p. 12 del folleto) Sin embargo en base a una mina de tan solo
450.000 toneladas con un similar contenido de cobre (ley minera), expertos japoneses, en
el Estudio de Impacto Ambiental para el proyecto minero JUNIN (en Imbabura), pronosticaron
que esta pequeña mina impactaría directamente a 4.050 hectáreas de bosques. Solo para la
escombrera se utilizarían 600 hectáreas (botadero de suelo, bosques, plantas, y subsuelo que no
contiene metales) Además el estudio indicó que se necesitaría otras 200 hectáreas para la
piscina de relaves.
Incluso, el estudio de impacto ambiental elaborado por los japoneses advirtió de una
"deforestación masiva" el cual secaría el clima local. Además, pronosticó la contaminación de
nuestros ríos y quebradas con plomo, cadmio, cromo y arsénico. EcuaCorrientes no dice nada
sobre la contaminación con estos metales pesados en su publicaciones, ni tampoco menciona la
contaminación generada por el uso de los millones de libras de explosivos, o de la
contaminación por cianuro para obtener el oro y plata de su yacimiento.
El yacimiento del Mirador es, POR LO MENOS, 2.5 veces mayor al de
Junín Por tanto, las cifras manejadas por Ecuacorrientes son completamente falsas.
De chuecas a chuequísimas:::: En la página 7 del folleto de Ecuacorrientes denominado
ECUACORRIENTES Y EL FUTURO MINERO DEL ECUADOR, la empresa alega que el
total yacimiento del proyecto Mirador es de 346.968.000 toneladas métricas de mena, con una
ley minera de 0,63% cobre... Si fuera cierto, esto nos daría un total de 2'185.000 toneladas de
cobre (4.5 veces mayor al yacimiento base para el Estudio de Impacto Ambiental de JUNIN) Dice la empresa que piensa procesar 50.000 toneladas por día de mena, lo cual produciría más
de 49.685 toneladas de desechos diariamente (50.000 X 99.37% escombros-- solo el 0.63% es
cobre)
Para confundir más el tema, en otra parte de su publicidad la empresa alega tener un total de
MIL MILLONES de libras de cobre en todas sus concesiones (un poco menos que 500.000
toneladas de cobre) . Sin embargo, si se cree uno las cifras del proyecto minero MIRADOR en
el documento mencionado arriba, solo ahí habría cerca de 4,5 mil millones de libras de cobre
(2,18 millones de toneladas X 2200 lbs/tonelada)
Una producción de esta magnitud produciría como mínimo 46.885 toneladas de desechos
sólidos todos los días por 19 años. El consumo de agua para procesar el cobre sería
aproximadamente SEIS MILLONES TRENTA MIL LITROS DE AGUA diariamente (la
empresa alega que utilizará 65.700.000 litros por año). Esto no incluye el agua que
seguramente tendrán que bombear todos los días para acceder a la área mineralizada (una mina
de EEUU, bombea 100 millones de galones por día) ((Un experto estadounidense5 calcula que
por cada tonelada de cobre producido, se procesa, 597 toneladas de materiales sólidos
((escombros, y mena)) En total, esto implica que la mina podría producir 1.310.000.000 de
toneladas de desechos sólidos (un mil trescientos diez millones de toneladas)
Cierre y Poscierre
EcuaCorrientes orgullosamente dice tener previsto segregar 2,5 millones de dólares para la
rehabilitación de la mina después de su cierre. ¿Será que Ecuacorrientes no se ha enterado que
algunas rehabilitaciones de minas de cobre han costado cientos de millones de dólares? En
especial si el yacimiento contiene azufre-como el del Mirador, lo cual genera el espantoso e
imposible de controlar drenaje ácido de mina-el cual fácilmente puede convertirse en un foco
de contaminación por metales pesados por siglos, o milenios.
El costo de controlar el drenaje ácido en el caso de una mina abandonada de Canadá, asciende
a 1,7 millones de dólares anualmente. El monitoreo y tratamiento del agua de esta mina es a
perpetuidad ((ver el ejemplo de la mina canadiense Copper Beach y su mina Britannia))
En un estudio6 realizado para evaluar la conveniencia o no de dar paso a una mina de cinc y
cobre en el estado de Wisconsin (EEUU) se calculó que el costo de rehabilitación de la mina
equivaldría a $ 5,05 por tonelada de mena procesada. Si se aplicara la misma formula al caso
de la mina El Mirador la garantía que debería presentarle la empresa al gobierno ecuatoriano
para garantizar la rehabilitación de su mina ascendería a $ 1’752.188.000,00 (tomando la cifra
de 346.968.000 de toneladas métricas de mena) Según dicho estudio, en otras minas el costo
de remediación ascendió a $67.60 por tonelada. Por otra parte, la remediación en el caso de la
mina de plata Silver City (estado de Nevada) implicó gastos de 1,3 millones de dólares por año
en perpetuidad para solo tratar el drenaje ácido. El tratamiento de agua en perpetuidad es
mucho más común de lo reportado por las empresas.
2,5 millones de dólares para "rehabilitar" la área del Mirador es absurdo, por decir lo menos.
Potencial Minero Exagerado?
Por otro lado, la información del potencial minero ecuatoriano que tanto difunde las empresas,
Cámara de Minería y hasta el propio gobierno, no ha sido verificada por instituciones
independientes ni por el gobierno, y se basa exclusivamente en lo que las empresas le dan la
gana de divulgar. Ya se conoce que en el caso de Junín, por ejemplo, la empresa Ascendant
Copper esta diciendo que el yacimiento de cobre y molibdeno es cuatro veces más grande a lo
que realmente se halló como resultado de cinco años de exploración llevada a cabo por la
Mitsubishi Corporation y financiado por la Cooperación Internacional de Desarrollo del Japón
(JICA) en los años 90.
Rentas Estatales.
Uno de los engaños más increíble es el de los supuestos beneficios tributarios generados por la
minería. Por ejemplo, se ha dicho que el potencial minero del proyecto Mirador es de cientos
de miles de millones de dólares. Basado en la cifra de mil millones de libras de cobre, como
manifiesta la propia EcuaCorrientes en una de sus informaciones publicitarias, y si asumimos
un margen de ganancia neta del 10% sobre las operaciones (una cifra bastante alta para la
minería) y un precio promedio de $1,25 por libra de cobre (tal como pronostica un informe del
gobierno canadiense mencionado por Ecuacorrientes), estaríamos hablando de una base
impositiva de 125 millones de dólares, lo cual generaría un posible impuesto a la renta de tan
solo 31,5 millones de dólares durante los 19 años de la vida de la mina. Ya que las grandes
operaciones mineras reportan pérdidas durante años- o hasta pagar los costos de la apertura de
la mina, la mina no pagará impuestos a la renta durante muchos años. Lo que si esta obligado a
pagar es el irrisorio patente de producción, el cual representa $16 dólares por hectárea, o unos
$10.250,00 al año.
¿MINERÍA SUBTERRÁNEA? Después de años de admitir que la única opción para sus
proyectos mineros era la minería a cielo abierto, algunos inescrupulosos empresarios mineros
están falsamente exponiendo que ya no realizarán este tipo de minería. Esta nueva estrategia es
una tomadura de pelo, ya que el contenido metálico en la gran mayoría de proyectos mineros
de cobre y oro es muy bajo como para que las minas subterráneas sean rentables. Además, los
impactos ambientales más peligrosos no se disminuyen sustancialmente con la minería
subterránea (o de galería), dado que, por ejemplo, el drenaje ácido de mina sigue siendo un
problema a largo plazo, al igual que los problemas relacionados con los gravísimos problemas
relacionados al agua freática, y las afectaciones a la salud, como el pulmón negro, o la silicosis.
Por último, cabe señalar que la minería subterránea es considerada como una de las actividades
laborales más peligrosas del mundo. Por ejemplo cada año mueren entre 10.000 y 20.000
mineros en minas subterráneas en la China7.
Si el delirio de ciertos funcionarios de este gobierno por proyectos mineros se basa en los datos
como los arriba expuestos, tremenda resaca les esperan cuando se revele los datos reales.
Comisión de Minería
CEDENMA
Fuentes:
1) Proyecto Minero El Mirador: Informe y Balance Social 2005-2006. Ecuacorrientes
2) Ecuacorrientes y el Futuro Minero del Ecuador. Ecuacorrientes
3) Video del proyecto Mirador. Ecuacorrientes
4) Estudio Ambiental para el proyecto Minero JUNIN. Metal Mining Agency of Japan Mining. Marzo 1986
5) Menzie y Singer. Scarcity and Growth Revisited. Resources for the Future, 2005
6) Coping with Disaster: Protecting Wisconsin’s Families and Environment from Mining Pollution Now and in
the Future. The Sierra Club; Mining Impact Coalition. September 1998
7) Abriendo Brecha. Proyecto de Minería, Minerales y Desarrollo Sustentable. 2002