EL PETRÓLEO Definición de petróleo El petróleo es una sustancia

EL PETRÓLEO
Definición de petróleo
El petróleo es una sustancia oleosa de color muy oscuro compuesta de hidrógeno y carbono, y se lo llama
hidrocarburo. Puede hallarse en estado líquido o en estado gaseoso. En estado líquido es llamado aceite
"crudo", y en estado gaseoso, gas natural. Su origen es de tipo orgánico y sedimentario. Se formó como
resultado de un complejo proceso físico-químico en el interior de la tierra, que, debido a la presión y las altas
temperaturas, se van descomponiendo las materias orgánicas que estaban formadas especialmente por
fitoplancton y el zooplancton marinos, así como por materia vegetal y animal, que se fueron depositando en el
pasado en lechos de los grandes lagos, mares y océanos. A esto se unieron rocas y mantos de sedimentos. A
través del tiempo se transformó esta sedimentación en petróleo y gas natural.
Tipos de petróleo
Son miles los compuestos químicos que constituyen el petróleo, y, entre muchas otras propiedades, estos
compuestos se diferencian por su volatilidad (dependiendo de la temperatura de ebullición). Al calentarse el
petróleo, se evaporan preferentemente los compuestos ligeros (de estructura química sencilla y bajo peso
molecular), de tal manera que conforme aumenta la temperatura, los componentes más pesados van
incorporándose al vapor.
La industria mundial de hidrocarburos líquidos clasifica el petróleo de acuerdo a su densidad API (parámetro
internacional del Instituto Americano del Petróleo, que diferencia las calidades del crudo).
Extrapesado
Pesado
Mediano
Ligero
Densidad
( g/ cm3)
>1.0
1.0 - 0.92
0.92 - 0.87
0.87 - 0.83
Densidad
grados API
10.0
10.0 - 22.3
22.3 - 31.1
31.1 - 39
Superligero
< 0.83
> 39
Aceite crudo
Para exportación, en México se preparan tres variedades de petróleo crudo:
Itsmo:
Ligero con densidad de 33.6 grados API y 1.3% de azufre en peso.
Maya:
Pesado con densidad de 22 grados API y 3.3% de azufre en peso.
Olmeca
Superligero con densidad de 39.3 grados API y 0.8% de azufre en
peso.
El petróleo mexicano es materia prima de calidad que se encuentra presente en toda la industria nacional e
internacional como lo es en: transporte, alimentos, fármacos, fertilizantes, pinturas, textiles, etc.
EXTRACCIÓN DE PETROLEO
Para llevar a cabo al extracción del petróleo, primero se deben de localizar las zonas en donde se concentran
las mayores cantidades de petróleo, mediante el método del sismógrafo en donde se lleva a cabo una pequeña
perforación del terreno donde se sospecha la existencia de petróleo, se coloca en ella una pequeña carga de
explosivo y se procede a su voladura.
Después se procede a la extracción del petróleo taladrando un pequeño orificio con una profundidad de 900 a
6000 m de profundidad. En la proximidad del yacimiento escapan gases. Entonces se extreman las
precauciones. En algunas oportunidades la gran presión de dichos gases origina el surgimiento natural,
espontáneo y descontrolado, con riesgos de inflamación. Después el petróleo fluye lentamente siendo
conducido a depósitos. Cuando la presión natural disminuye el petróleo se bombea mecánicamente.
Perforación de pozos petrolíferos
Una vez elegidas las áreas con mayores probabilidades, se realizan las perforaciones, que a veces llegan a considerables
profundidades, por ejemplo más de 6000 m en los Estados Unidos.
Se comienza por construir altas torres metálicas de sección cuadrada, con refuerzos transversales, de 30 m a 40 m de
altura, para facilitar el manejo de los pesados equipos de perforación.
Dos son los sistemas comunes: a percusión, que es el más antiguo y casi en desuso y a rotación, que se utiliza en la
mayoría de los casos.
Perforación submarina
Otro método para aumentar la producción de los campos petrolíferos es la construcción y empleo de equipos de perforación
sobre el mar (ha llevado a la explotación de más petróleo). Estos equipos de perforación se instalan, manejan y mantienen
en una plataforma situada lejos de la costa, en aguas de una profundidad de hasta varios cientos de metros. La plataforma
puede ser flotante o descansar sobre pilotes anclados en el fondo marino, y resiste a las olas, el viento y, en las regiones
árticas, los hielos. La torre sirve para suspender y hacer girar el tubo de perforación, en cuyo extremo va situada la broca; a
medida que ésta va penetrando en la corteza terrestre se van añadiendo tramos adicionales de tubo a la cadena de
perforación. La fuerza necesaria para penetrar en el suelo procede del propio peso del tubo de perforación.
Control de surgencia
Se comienza por bajar hasta cerca del fondo una cañería de 5 a 7,5 cm de diámetro, llamada tubería, que lleva en su
extremo superior un conjunto de válvulas y conexiones denominado Árbol de Navidad, que mantiene al pozo bajo control.
La surgencia del petróleo por la tubería, se logra por métodos naturales o artificiales:
Natural
Tres son las causas que pueden originar la surgencia natural.
1.
La presión del agua subyacente, que al transmitirse al petróleo, lo obliga a subir. Es la más efectiva.
2.
La presión del gas libre que cubre al petróleo, que se transmite a éste y lo impulsa en su ascenso.
3.
Cuando no existe gas libre y el agua no tiene presión suficiente o tampoco existe, al disminuir la presión por la
perforación del pozo, el gas disuelto en el petróleo se desprende y al expandirse lo hace surgir. Es la menos efectiva de las
tres.
Artificial
Puede lograrse por dos métodos:
1.
Inyección a presión de agua, gas o aire.
2.
Bombeo mecánico con bombas aspirantes de profundidad, accionadas por gatos de bombeo. Por lo general se
efectúa el bombeo simultáneo de una serie de pozos vecinos, conectando sus gatos de bombeo mediante largas varillas de
acero, a un excéntrico que se hace girar en una estación central.
3.
Bombo hidráulico, inyectando petróleo a presión que regresa a la superficie bombeado; y bombeo centrífugo, con
bombas centrífugas de varias etapas, ubicadas cerca del fondo del pozo y accionadas por motores eléctricos controlados
desde la superficie.
Purificación
El petróleo tal como surge, no puede procesarse industrialmente, sin separarlo antes del gas y el agua salada que lo
acompañan.
Separación del gas
Se efectúa en una batería de tanques, en los cuales, por simple reposo el gas se separa espontáneamente.
Destrucción de la emulsión agua salada-Petróleo
Es uno de los problemas de difícil resolución que afronta la industria petrolífera. Se trata de resolverlo en distintas formas:
1.
Se previene la formación de emulsiones, evitando la agitación de la mezcla de agua salada y petróleo, en las
operaciones de surgencia.
2.
Lavado con agua de la emulsión, seguido con una decantación posterior.
3.
Decantación en tanques de almacenamiento.
4.
Centrifugado de la emulsión
5.
Calentado, para disminuir la viscosidad de los petróleos densos
6.
Métodos químicos, térmicos o eléctricos (que son los más efectivos para desalinizar y deshidratar; trabaja a 11.000
voltios).
Unas vez purificado, se lo envía a tanques de almacenaje y de ellos, a las destilerías, por oleoductos u otros medios de
transporte (buques cisternas, vagones tanques, etc.)
Torre de extracción del petróleo
REFINACIÓN DEL PETRÓLEO
Es el proceso mediante el cual el petróleo es purificado y separado en distintas fracciones mediante un aparato
llamado destilador Fraccionado. En el destilador fraccionado se obtienen las distintas partes del petróleo para
poder ser empleados en la obtención de sus distintos derivados que ya se conocen
Destilador Fraccionado