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LA LITERATURA EN LA EDAD MEDIA
1. CONTEXTO HISTÓRICO Y SOCIAL
La Edad Media es un período que comprende desde la caída del Imperio Romano
(siglo V) hasta el siglo XV con la llegada del Renacimiento.
Este largo período se caracteriza por la existencia del feudalismo como sistema
político, económico y social. Este sistema establece una sociedad jerarquizada y
dividida en tres estamentos: la nobleza, el clero y el campesinado, ya sean personas
libres o siervos.
• La nobleza: poseía las tierras y se dedicaba a la guerra
• El clero: también poseía tierras; se encargaba de difundir los valores
religiosos y era depositario de la cultura
• Los trabajadores, en su mayoría campesinos, que trabajaban para un
noble, también existían artesanos y comerciantes
Esta época se caracteriza por una inestabilidad política debida a las guerras de la
Reconquista, tras la invasión árabe de la Península en el siglo VIII. El pensamiento
gira en torno a Dios. La religión ejerce una gran influencia en la vida cotidiana. En la
Península conviven tres religiones: la cristiana, la judía y la musulmana.
2. CARACTERÍSTICAS DE LA LITERATURA MEDIEVAL
Las características fundamentales de la literatura medieval son:
• La transmisión oral, mediante el canto o la recitación, a través de los
juglares, quienes hacían llegar las historias a un público analfabeto
• El carácter anónimo de las obras. Según va avanzando la Edad
Media, va apareciendo los autores conocidos
• La intención didáctica. Su función es enseñar modelos de conducta y
valores religiosos
Algunos de los temas que caracterizan la primera literatura medieval son los
siguientes:
• La muerte. Evidentemente, el tema está marcado por el cristianismo.
El hombre medieval reflexiona sobre la muerte con incertidumbre, pero,
en general, pensando siempre en la “otra vida”.
• La fugacidad del tiempo y la vida.
• El menosprecio del mundo. Se establece la idea, inspirada
claramente en el cristianismo, de lo trascendental frente a lo material
• La fortuna. El tema se relaciona con las inseguridades propias del
mundo medieval, donde la suerte, buena o mala, podía determinar la
vida de las personas
3. LOS PRIMEROS TEXTOS LITERARIOS EN CASTELLANO
Los primeros textos literarios aparecen en la lírica de tipo popular. Esta literatura
pertenece al folclore, es decir, al “saber tradicional del pueblo” y todos los momentos y
situaciones importantes de la vida de un pueblo se encuentran en recogidos en ella
3.1.
LAS JARCHAS
Las jarchas son unas canciones breves que aparecen anotadas al final de las
moaxajas, que son composiciones en lengua árabe o hebrea
Los temas principales de las jarchas son:
• El lamento de una mujer por la ausencia de su amado
• Los celos
• La ausencia del amigo
3.2.
EL MESTER DE JUGLARÍA Y LOS CANTARES DE GESTA
El nombre mester de juglaría nos sirve para agrupar las obras, anónimas y orales,
que daba a conocer los juglares. Estos, entre otras acciones, cantaban, bailaban y
recitaban textos en lengua romana.
Los juglares cantaban y recitaban canciones populares, líricas y burlescas, pero
también cantares de gesta. Estos son largos poemas épicos que ensalzaban la figura
de los héroes con los que se identificaba el pueblo.
El Poema o Cantar del Mío Cid es el cantar de gesta más representativo de la
literatura castellana. Es un extenso poema épico compuesto en el siglo XII que narra
las hazañas del noble Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid Campeador.
3.3.
EL MESTER DE CLERECÍA
El mester de clerecía agrupa la producción culta, escrita por clérigos y miembros de la
alta nobleza, entre los siglos XIII y XIV.
A partir del siglo XIII, los clérigos, conscientes de que la mayoría de las personas ya
no entendían el latín, se decidieron a escribir en castellano para poder instruir y
transmitir sus conocimientos y doctrina al pueblo.
Las obras del mester de clerecía tienen una línea narrativa que favorece su fin
didáctico o adoctrinador. Si bien predominan los temas religiosos y morales también
los hay de carácter novelesco, histórico-legendario, épico y jocoso.
En general, las obras se caracterizan por:
• Uso de un lenguaje culto y cuidado
• Escritura en verso y utilización de la estrofa llamada cuaderna vía
(cuatro versos de catorce sílabas con rima consonante)
• Finalidad didáctica de las obras, es decir, sirven para enseñar
• Predilección por los temas religiosos e inspiración en la tradición
clásica (griega y romana).
Los principales autores del mester de clerecía son Gonzalo de Berceo, Juan Ruiz, el
Arcipreste de Hita y Don Juan Manuel