DE HAMBURGO A LA ARAUCANÍA, KAI DAUBE: UN

DE HAMBURGO A LA ARAUCANÍA,
KAI DAUBE: UN EMPRENDEDOR HORTÍCOLA
A MEDIADOS DEL SIGLO XX
Dra. Valeska V. Geldres W.
Dra. M. Soledad Etchebarne L.
1. Introducción.
La presente investigación pretende rescatar la historia personal y empresarial de
un emprendedor alemán que llega a la Región de La Araucanía a mediados del Siglo
pasado, siendo parte de los cientos de inmigrantes europeos que contribuyeron al
desarrollo económico y social de esa zona, y que ha sido poco estudiada y valorizada
desde el punto de vista del emprendimiento. Es así como resulta de interés, antes de
entrar al tema en particular, señalar que el Estado de Chile toma posesión de La
Araucanía recién en 1883 y genera la desintegración del espacio fronterizo que se había
constituido desde el siglo XVII. Como señalan varios autores (Almonacid, 2009: Pinto,
2009) la Región enfrentó serias dificultades para impulsar una reconversión económica
cuando el mismo Estado, que la había ocupado para estimular un modelo exportador de
materias primas, optó por cerrarle el paso a ese modelo e impulsar otro sostenido en la
industria. Sin embargo, algunos estudios que se han realizado sobre el siglo XX
demostraron que, a pesar del efecto desintegrador que tuvo la acción del Estado, su
llegada se tradujo en una serie de circunstancias que favorecieron una expansión
económica que se aprecia hasta los años 40. Es así como a comienzos del siglo XX
emerge un mercado interior, producto de las acciones que se emprenden por parte del
Estado: ferrocarriles, obras y servicios públicos, etc., sumado al desarrollo urbano, nuevas
conexiones con el exterior y la llegada de agentes comerciales que dinamizaron el
comercio, creando un clima favorable para que prosperaran la producción y los negocios.
Tal clima propició un crecimiento de la población que estuvo por encima del que se
aprecia en el resto del país (Pinto, 2009).
Es en este contexto histórico en que llega Kai Daube a La Araucanía,
después de la segunda guerra mundial. Su padre, nacido en Chile, fue uno de los
herederos de la famosa empresa Farmoquímica del Pacífico, antes Daube y Cía. Este
caso, es uno de una serie de casos, donde buscamos recatar casos de historias de
inmigrantes emprendedores, de modo de no perder la memoria histórica económica que
contribuyó al desarrollo económico y social de la Región de la Araucanía. Es necesario
precisar que Kai Daube nació en Alemania, es de abuelos alemanes, pero su padre había
nacido en Chile, ya que su familia había escogido estas costas de Sudamérica para
invertir y prosperar como veremos más adelante.
Para recolectar la información sobre el emprendedor y su historia, se utilizó
la metodología de una entrevista en profundidad, realizada a Till Jorge Daube Krisam, hijo
de Kai Daube, así como reuniones con las hermanas Gabriele y Gisela que permitió
complementar y cruzar información. Además se ha recurrido a archivos y registros
familiares para la obtención de datos más específicos de la empresa y fotografías.
2.- Los orígenes
Kai Daube Schweitzer proviene de una familia de empresarios alemanes chilenos
quienes invirtieron en Chile, Alemania y Estados Unidos entre el siglo 19 e inicios del siglo
XX (Benz, 2004). Dada la situación en Alemania en la postguerra él decide probar suerte
donde sus antepasados habían tenido grandes éxitos y donde una parte de la familia aún
permanecía. Su abuelo Johannes Daube fue accionista mayoritario de la firma Daube y
Cia., también conocida como Farmoquímica del Pacífico en Valparaíso, adquiriendo la
mayoría de la propiedad de la empresa en 1893.
Foto 1. Casa del Abuelo Johanes Daube
Hamburgo-Hochkamp
Foto 2. Casa de su padres Fritz Daube y
Gabriele Schweitzer,
Hamburgo-Hochkamp
Fuente: Archivos familiares de Gisela Daube K.
Foto 3. Kai, Birgit y Uwe Daube en casa de sus padres
Fuente: Archivos familiares de Gisela Daube K.
En la familia era él quien criaba ovejas y estaba más cercano a la tierra en la
parcela de cuatro de hectáreas donde se encontraban las casas de su padre y de su
abuelo. En este lugar la familia criaba ovejas lecheras y mantenía caballos. Durante la
guerra fue el miembro de la familia que salía a buscar alimentos y víveres ya que sus
hermanos eran en su mayoría intelectuales y artistas.
En 1943, a la edad de 15 años, en Kai Daube es obligado a enrolarse en la
Segunda Guerra Mundial, algo que afectó profundamente su visión de la vida. Fue
enrolado en la fuerza aérea como ayudante acarreador de balas. Después de terminada
la guerra realiza sus estudios técnicos de viverista (Gärtner-Lehrling) entre octubre de
1946 y marzo de 1949. Entre abril y junio de 1949 trabaja como ayudante de jardinero
(Fuente: Arbeits-Pass Nº 044546, ver documento 1).
Documento 1. Pase de Trabajo en Kai Daube
Fuente: Archivos familiares de Till J. Daube K.
3.- La llegada a Chile y La Araucanía
Llega a Chile en 1949 en el barco Reina del Pacífico (ver doc 2), motivado por la
existencia de sus familiares en Viña y Valparaíso.
Doc 2. Pasaje de Hamburgo a Valparaíso
Fuente: Archivos familiares de Till J. Daube Krisam
Sin embargo, sus intereses estaban más cerca de la tierra, por lo que acepta una
invitación de la familia Wagemann radicada en Temuco, quienes eran amigos y vecinos
de la familia en Hochkamp, Hamburgo. Para ellos trabaja como administrador del fundo
Loncovaca. El fundo producía trigo, leche y remolacha.
Kai Daube se caracterizó por ser una persona perseverante, planificada y
ordenada, no embarcándose jamás en créditos. En uno de sus viajes a Alemania, antes
de casarse, él decide hacerse vegetariano, algo muy inusual para la época y que también
direccionó la cultura culinaria de su casa y familia, donde se preparaban todas las
hortalizas con recetas muy adelantadas para su época.
4.- Inicios de su emprendimiento en La Araucanía
Una de sus primeras actividades independientes fue arrendar un molino junto a un
socio, actividad que terminó trágicamente al ser estafados por comerciantes de Santiago
quienes no les pagaron un envío completo por ferrocarril de harina. Aquí él perdió todo su
capital. Después de este fracaso, solicita a su padre adelantarle su herencia y con este
dinero compra en 1959 una propiedad de 20 hectáreas a la que denomina “Chacra
Botrolhue” (ver Foto 4). La parcela era colindante con el Fundo Loncovaca de la familia
Wagemann, lo que le permitió seguir trabajando para el fundo y en paralelo hacer surgir
su predio. Como empleado de fundo vecino, introdujo a fines de los años 50 el concepto
de jornal de 8 horas, lo que implicaba llenar desayunado al trabajo, pues la costumbre era
trabajar de sol a sol, con un intermedio en la mañana para tomar desayuno.
Foto 4. Chacra Botrolhue
Fuente: Archivos familiares de Gisela Daube K.
5.- Emprendimiento e Innovación en la Agricultura
Kai Daube inicia un área de producción desconocida en la zona: la horticultura, que
era desarrollada sólo a nivel de huerta casera por algunos pequeños agricultores en la
zona de Maquehue. Es así como, en una parcela de 20 hectáreas se dedica a los más
diversos cultivos hortícolas todos desconocidos en la zona, los cuales comercializaba
entre los residentes extranjeros de Temuco y el comercio local. Ejemplos de la amplia
variedad de hortaliza son la papa de apio, repollo morado, lechugas de distintas
variedades, y especialmente repollo liso. En cada viaje que realizaba a Alemania se
preocupaba de traer la semilla para varias temporadas. Las hortalizas se vendían en los
principales locales comerciales de Temuco, entre ellos uno de los más importantes
Supermercado Las Brisas donde sus dueños eran la familia Paulmann, actuales
propietarios del Jumbo y Cencosud y también en la Feria Pinto. De Temuco.
En el año 1959 inicia la producción de remolacha en la región junto a dos vecinos
John Hilbricht y Fritz Wagemann, este último su empleador en ese entonces. Este cultivo
produjo una gran revolución social, principalmente en el pueblo mapuche, pues requería
mucha mano de obra y el concepto de pago por rendimiento, algo desconocido en la
época.
A comienzos de los años 60 y hasta su muerte produjo ricotta (ver Fig. 1) y
Kochkaese, a partir de la leche producida en su predio, actividad que siguió su esposa
Gisela Krisam Dreger (ver Foto 2). Estos productos son una delicatesen para los
paladares alemanes y los comercializaba en rotisería y supermercados de la ciudad de
Temuco. Es importante destacar que este producto con el tiempo se hizo comercialmente
masivo y producido por la industria lechera.
Figura 1. Etiqueta de Ricotta
Fuente: Archivos de Till Daube K.
En 1963 inició el cultivo de la frambuesa (ver Foto 1) cuando en Chile nadie
hablaba de producción de berries. Inició su producción para una fábrica de mermeladas, y
una vez en producción la fábrica se negó a comprar la fruta. Su mujer Gisela le propone
industrializarlo y fue quien buscó y probó diversas recetas hasta llegar a la receta del
“Jarabe Concentrado de Frambuesa”, que la familia produce hasta el día de hoy. Paralelo
al jarabe de frambuesa produjo jarabe de ruibarbo, guinda y ciruela reina claudia.
También vendía la frambuesa en fresco en toda la colonia alemana de Temuco. En todo
este trabajo de industrialización a pequeña escala el apoyo de su esposa Gisela fue
fundamental, ella fue su mano derecha y colaboradora, sin la cual estas iniciativas
hubieran sido imposibles. Además, del apoyo de su mujer en la familia todos los hijos
tenían responsabilidades y en las vacaciones escolares todos cooperaban en los trabajos
del campo.
Foto 1. Producción de Frambuesas
Foto 2: Kai Daube y Gisela Krisam
Fuente: Archivos familiares de Gisela Krisam de Daube
Al final de la década del sesenta tecnificó el riego, implementando riego por
aspersión, el cual fue importado desde Alemania. Como la hortaliza se desarrolla en
forma intensiva, importó desde Alemania un motocultivador, que prestó servicios por 20
años, este equipo era totalmente desconocido en la .zona. Así también el uso de
sembradoras manuales de hortalizas fue algo novedoso (ver Foto 2) Para él fue
fundamental mejorar la estructura del suelo, con una visión de largo plazo y de
sustentabilidad, conceptos que en la época no eran comunes.
Foto 2: Máquina sembradora manual
de hortalizas, Kai Daube con su hijo
Till Jorge, Chacra Botrolhue1962
Foto 3: Motocultivador
Chacra Botrolhue
Fuente: Archivos familiares, Gabriele Daube K. y Gisela Krisam de Daube
En los años 70 inició la producción de semilla de amapola para repostería (ver
Figura 4), dado el interesante precio que este producto tenía en el mercado, actividad que
realizó hasta que se prohibió su cultivo en Chile.
Figura 4: Etiqueta de Venta de Amapola (Resolución de agosto de 1977)
Fuente: Archivos de Till J. Daube K.
Otros productos que sacó al mercado fueron el Dill y Comino Alemán, que
envasaba en displey de 20 gramos, que se comercializaba en Jumbo y DyS en diferentes
ciudades del país.
Se hizo especialmente famoso en Chile por la producción de ruibarbo, una planta
parecida a la nalca chilena, de la cual se consume el tallo, especialmente para kuchen,
jugos y mermeladas. Este producto se vendía en fresco especialmente en la capital del
país y en el norte de Chile (Calama) cuando el tren estaba vigente en Chile. Actualmente
su hijo sigue con la tradición de este cultivo y se comercializa en Temuco, Santiago y Viña
del Mar principalmente en los supermercados Jumbo.
Conclusiones
Kai Daube se enferma a los 53 años y fallece a los 60 años. Pidió insistentemente ser
enterrado en su amado terruño chileno, algo que por ley era imposible. Por lo que buscó
ser enterrado lo más cerca posible, y fue aceptado como primer no indígena en un
cementerio mapuche a un par de kilómetros de su parcela en la localidad de Labranza.
Fue un emprendedor por necesidad, realizó muchas innovaciones que en el área hortícola
aún no son extensivas en la zona. Su aversión a los créditos y sus experiencias
societarias negativas como el molino y la producción de frambuesa minaron la confianza
en socios y limitaron su crecimiento.
Los factores más importantes de su desarrollo fueron el apoyo incondicional de su mujer y
su familia, los recursos económicos que recibió de su familia en Alemania, pero
fundamentalmente su capacidad de trabajo inagotable y la generación de productos que
llamaron mucho la tención en la época y que tenían un mercado asegurado.
Bibliografía
Almonacid, F. (2009). La Agricultura chilena discriminada (1910-1960) (1ra ed., pp: 475).
Madrid, España: Editorial CSIC.
Bezn, J. (2004). Von Hamburg nach Chile: Das Handelsimperium des Johanes Hienrich
Daube für Arznei – Und Drogeriewaren im 19. Und 20. Jahrhundert (1ra ed., pp:248).
Alemania: Editorial Husum.
Pinto, J. (2009). La población de La Araucanía en el siglo XX (1ra ed., pp: 219). Temuco,
Chile: Ediciones Universidad de La Frontera.