Hepatitis C

Hepatitis C
por Rick Alan
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Definición
La hepatitis C es una infección del hígado provocada por el virus de la hepatitis C (VHC).
Hepatitis
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Causas
Las personas infectadas con el virus llevan el VHC en la sangre. Se contagia con más frecuencia a través del
contacto con sangre infectada, por ejemplo:
La inyección de drogas ilegales con agujas que se comparten
Recibir transfusiones de sangre infectada con la el VHC (antes de 1992) o a través de la ropa (antes de 1987)
Recibir el trasplante de algún órgano infectado con el VHC
Recibir un tratamiento de diálisis renal a largo plazo (la máquina puede tener sangre con VHC)
Compartir cepillos de dientes, máquinas de afeitar, cortaúñas y otros artículos de higiene personal que hayan
entrado en contacto con sangre infectada con VHC
Recibir un pinchazo accidental con una aguja infectada con VHC (especialmente para los trabajadores de la
salud)
Contacto frecuente con personas infectadas con VHC (especialmente para los trabajadores de la salud)
Haberse hecho un tatuaje, perforación corporal o acupuntura con equipo no esterilizado o esterilizado
impropiamente.
La hepatitis C se puede extender a través:
De una madre infectada con el VHC a su hijo durante el nacimiento
Contacto sexual con alguien infectado con el VHC
Compartir una pajilla (o tubo de inhalación) cuando se inhalan drogas con alguien infectado con VHC
Recibir una transfusión de sangre
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El VHC no se puede transmitir en los siguientes a través de:
El aire
La piel sana
Contacto social cotidiano
Lactancia
Factores de riesgo
Factores que incrementan su probabilidad de sufrir esta infección:
Haber recibido una transfusión de sangre antes de 1992
Haber usado productos de curación como gasas o vendas antes de 1987
Un tratamiento de diálisis de riñón de largo plazo
Haberse tatuado
Haberse hecho alguna perforación corporal
Inyectarse drogas ilícitas, especialmente si se comparten las agujas
Haber tenido contacto sexual con parejas que hayan tenido hepatitis C u otras enfermedades transmitidas
sexualmente.
Síntomas
El 80% de las personas con hepatitis C no presentan síntomas. Con el tiempo, la enfermedad puede causar un daño
grave al hígado.
Los síntomas pueden incluir:
Fatiga
Pérdida de apetito
Ictericia (color amarillento en la piel y los ojos)
Orina de color más obscuro
Deposiciones ligeras o blancuzcas
Heces flojas de color claro
Dolor abdominal
Dolores y malestares
Comezón
Urticaria
Dolor articular
A los fumadores, de improviso, les puede dejar de gustar el sabor del cigarrillo
Náuseas
Vómitos
Una infección crónica de hepatitis C puede causar algunos de los síntomas arriba mencionados y también:
Debilidad
Fatiga intensa
Pérdida de apetito
La hepatitis C puede tener complicaciones serias tales como:
Infección crónica que provocará cirrosis (cicatrización) y una progresiva insuficiencia hepática
Mayor riesgo de sufrir cáncer de hígado
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Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. También
le consultará sobre los factores de riesgo.
Las pruebas pueden incluir:
exámenes sanguíneos: para verificar la presencia de anticuerpos para la hepatitis C o material genético del
virus (los anticuerpos son proteínas que elabora el cuerpo para combatir el virus de la hepatitis C)
Estudios de la función hepática: para determinar y observar inicialmente el funcionamiento del hígado
Ultrasonido del hígado: para evaluar el daño hepático
Biopsia del hígado: extracción de una muestra de tejido hepático para su examinación
Tratamiento
La hepatitis C suele tratarse con tratamientos combinados, que consisten en:
Interferón inyectable
Ribavirina oral
Estos medicamentos pueden provocar efectos secundarios complicados. Además, su porcentaje de éxito puede ser
limitado.
En los casos en los que no son eficaces, la hepatitis C puede causar cirrosis (cicatrización) y daño grave al hígado.
Se puede necesitar un trasplante de hígado.
Prevención
Para prevenir llegar a ser infectado con la hepatitis C:
No inyectarse drogas. Compartir agujas representa el riesgo más alto. Busque ayuda para dejar de consumir
drogas.
No tener relaciones sexuales con parejas que tienen ETS.
Practique el sexo seguro (usando condones de látex) o absténgase del sexo.
Limite la cantidad de personas con las que mantiene relaciones sexuales.
Evitar compartir productos de higiene personal, como cepillos de dientes.
Evite manejar artículos que puedan estar contaminados son sangre infectada con VHC.
Done su propia sangre antes de una cirugía electiva para que sea usada en caso de que se requiera de una
trasfusión.
Para prevenir la expansión de la hepatitis C a otros si usted está infectado:
Dígaselo a su dentista o doctor antes de hacerse revisiones o tratamientos.
Vacúnese contra la hepatitis A y la hepatitis B.
No done sangre u órganos para trasplante.
RESOURCES:
American Liver Foundation
http://www.liverfoundation.org/
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Hepatitis Foundation International
http://www.hepfi.org/
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Institute for Health Information
http://www.cihi.ca/cihiweb
Canadian Liver Foundation
http://www.liver.ca/
REFERENCES:
Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/ .
The Merck Manual of Medical Information . Simon and Schuster, Inc.; 2000.
National Digestive Diseases Information Clearinghouse website. Available at: http://digestive.niddk.nih.gov/ .
Ultima revisión septiembre 2011 por Lawrence Frisch, MD, MPH
Last Updated: 9/20/2011
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cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.
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