Ingeniería de la Información.

Ingeniería de la Información.
Texto completo de la comuncicación del mismo título tenida lugar en el desarrollo
del Congreso INDOEM-96, editado posteriormente en la publicación selecta del
mismo.
Resumen: La evolución tecnológica conlleva a modificar roles profesionales en el
sector de la información, a fin de que los profesionales se encuentren plenamente
capacitados para desenvolverse en el nuevo contexto denominado Sociedad de la
Información. Bajo este marco global y situándonos en el contexto empresarial, la
participación de los profesionales de la información cobra especial importancia y
su integración en el proceso de toma de decisiones se hace cada vez más
necesaria y vital.
Palabras clave: Sociedad de la Información, Ingeniería de la Información, Rol
profesional, Formación, Organizaciones empresariales, Tecnología de la
Información..
1. Introducción.
2. Impacto de la Tecnología de la Información:
Sociedad de la Información.
3. Incidencia en el mercado de trabajo y aspectos
socioeconómicos.
4. Gestores de recursos de
información.
5. Ingenieros de la
Información.
6. Referencias bibliográficas.
1. Introducción.
Con este trabajo pretendemos mostrar la evolución que han sufrido los perfiles
tradicionales básicos de las actividades de los profesionales de la información
gracias al progresivo y continuo avance de la Tecnología de la Información,
Resulta evidente que el profesional de la información, debe convivir con su
entorno (lejos están ya los tiempos de la Edad Media donde el bibliotecario
prácticamente se enclaustraba en el seno de su biblioteca y se convertía en el
celoso guardián de los ricos tesoros culturales depositados en su seno); y ese
entorno evoluciona; de hecho, hoy en día vivimos inmersos en el seno de la
Sociedad de la Información, concepto que ha traspasado ya las fronteras del
mundo científico o técnico, y llega a todos los niveles de nuestra sociedad.
Esta evolución, basada en gran parte (como hemos indicado anteriormente), en la
incorporación masiva de la Tecnología de la Información a gran parte de las
actividades productivas y de carácter científico, está modificando los roles de
muchos tipos de profesionales, y en nuestro ámbiro, el profesional no puede
quedarse al margen, debe evolucionar y adoptar unos nuevos roles: el ya clásico
de Gestor de Recursos de Información y el de Ingeniero de la Información. Estos
nuevos roles cobran aún mayor vigencia, si nos centramos en el desarrollo de las
estas actividades en el seno de organizaciones empresariales, donde la adecuada
gestión de información cobra el aspecto de vital a la hora de la toma de decisiones
por parte de los directivos.
2. Impacto de la Tecnología de la Información: Sociedad de la Información.
¿Qué se entiende como Sociedad de la Información?, de forma genérica, se ha
denominado Sociedad de la información a aquél modelo de sociedad donde
predomina el sector de la información, evaluado tanto en términos de porcentaje
de población activa empleada en el mismo como de contribución en la
conformación del Producto Interior Bruto (criterios de similar naturaleza fueron
empleados para designar con anterioridad a las "sociedades agrícolas",
"sociedades industriales" o "de Servicios"). Actualmente podemos considerarnos
inmersos en una sociedad de esta tipología, de hecho, en la década actual se
detecta un aumento sin precedentes de la importancia conferida a los procesos de
innovación tecnológica en el seno de las organizaciones sociales, "en los
principales países industrializados, se estima que los trabajadores relacionados
con la Tecnología de la Información representan entre un 40 y un 47% de la mano
de obra" [Mayer, 1994, p.15]
Bangemann, asesor de la Comisión de la Unión Europea, califica a la Sociedad de
la Información como producto de una revolución, "en todo el mundo, las
tecnologías de la información y de las comunicaciones están generando una
nueva revolución industrial tan significante y asequible por todos como las del
pasado. Es una revolución basada en la información, en sí misma, la expresión del
conocimiento humano. El progreso tecnológico ahora nos permite procesar,
almacenar, recuperar y comunicar la información en cualquier formato que pudiera
adquirir - oral, escrito o visual - sin restricciones de distancia, tiempo y volumen.
Esta revolución aporta nuevas capacidades a la inteligencia humana y constituye
un recurso que modifica nuestras actuales formas de trabajar y de vivir en
comunidad. " [Bangemann, 1994, p.2]
Esta Sociedad de la Información está caracterizada por la producción a gran
escala de productos intelectuales, es decir, predomina la comunicación de
imágenes, conceptos, sentimientos o valores a través de todo tipo de medios de
comunicación (que permiten una amplia difusión de la información). La época
actual ha sido denominada también como la Era de la Información, en la que el
progreso tecnológico ha propiciado el aumento de las posibilidades de
comunicación, lo que posibilita una aproximación en tiempo y espacio entre las
diferentes partes del mundo, y la interrelación cada vez más fuerte entre todos los
países, a todos los niveles.
Como base de todo este planteamiento podemos considerar el siguiente
comentario del informe dedicado al conocimiento del mercado europeo de la
información dentro del programa comunitario IMPACT, "las actividades del
Mercado de la Información no explican por sí solas los grandes cambios que están
produciéndose en el sector de la información en Europa. Para poder comprender
dichos cambios en toda su extensión hay que considerar la evolución del mercado
bajo una perspectiva general y en el contexto de una sociedad en la que los
servicios electrónicos de información y su empleo desempeñan una función cada
vez más importante en la vida económica, social y política" [IMPACT.2, 1992, p.12]
Conseguir un acceso más simple a la información produce que sea también más
sencillo para las empresas identificar el mercado, evaluar la calidad de sus
productos y competir en todos los sectores económicos.
3. Incidencia en el mercado de trabajo y aspectos socioeconómicos.
Sería lógico suponer que un aumento del sector de la información originaría una
demanda creciente de especialistas en el tratamiento y transferencia de la
información, vislumbrándose un futuro muy halagador para los futuros
profesionales, hoy en día alumnos nuestros. Sin embargo, a pesar de este fértil
panorama, y en contra de lo que pudiera parecer racional, nos encontramos con
algunos inconvenientes a la hora de transformar las actividades profesionales.
Podemos tomar como ejemplos los problemas que se han presentado a nivel
comunitario, "los servicios electrónicos de información con fines profesionales se
utilizan todavía bastante poco en Europa, si se compara con el número de
personas que disponen del equipo necesario y que podrían hacer uso de dichos
servicios (...) esta carencia responde a varias razones, entre las que destacan:
falta de información sobre los servicios de información actuales; el gran número de
interfaces distintas en el plano del usuario, así como su complejidad; la gran
cantidad de nuevos servicios de información, que va creciendo rápidamente; los
obstáculos administrativos; falta de seguridad sobre las consecuencias financieras
y las posibles ventajas y las barreras lingüísticas" [IMPACT.2, 1992, p.27]
La evolución de la Tecnología de la Información, conlleva también muchos
cambios en el modelo socioe-conómico, "la muy extendida disponibilidad de los
nuevos instrumentos y servicios de información presentara nuevas oportunidades
para construir una sociedad mas equilibrada y promover logros individuales. La
Sociedad de la Información posee el potencial necesario para mejorar la calidad
de vida de los ciudadanos, la eficiencia de las estructuras socioeconómicas y
reforzar su cohesión. La revolución de la información impulsa profundos cambios
en nuestra forma de observar a las sociedades" [Bangemann, 1994, p.4]
La información producida por nuestro modelo de socie-dad crece
exponencialmente, mientras que su consumo no lo hace al mismo ritmo. La tasa
anual de crecimiento de producción de información ha sido estimada alrededor del
10%, mientras que la tasa anual de consumo de información por la sociedad ha
sido estimada en un 3-4%. Obviamente, está descompensado el balance entre
producción y consumo de información, y tiende a crecer esta diferencia cada año.
Aquí podemos identificar una característica fundamental de la Sociedad de la
Información: se produce más información de la que se consume. Esta
discrepancia es la causante de lo que se ha denominado genéricamente
sobrecarga de información en el gestor (bien sea la persona física o el sistema de
información que intenta manejarla).
Compete a los sistemas de información hacer frente al creciente flujo de
información que debe ser recogida, tratada y distribuida. La eficacia en la gestión
de los datos es tanto más necesaria en cuanto que la información útil y pertinente
es a menudo aquella cuya esperanza de vida es breve. Las capacidades de
gestión que demandan los sistemas de información reclaman la evolución de las
unidades de información tradicionales, cada vez menos aptas para responder de
forma satisfactoria a estas nuevas exigencias, estas nuevas unidades gestoras
pasan a desempeñar un papel estratégico en el seno de las organizaciones
empresariales, procurando optimizar los procesos a realizar con este nuevo
recurso vital para la supervivencia de las mismas.
Esta tendencia debe provocar la incorporación de nuevos profesionales en el seno
de estas organizaciones, en la línea de modificar la estructura y los hábitos de los
centros de información tradicionales, cada vez menos aptos para responder de
forma eficaz a las necesidades que demandan los usuarios. El profesional de la
información debe comprender y saber utilizar las herramientas informáticas, debe
ser capaz de dialogar con el informático sin llegar a tener la necesidad de
convertirse en informático. Numerosas facetas del trabajo del profesional de la
información escapan totalmente al ámbito de aplicación de la informática. La
introducción de la Tecnología de la Información en las unidades de información no
implica la desaparición de las profesiones tradicionales de la información, sino
más bien conlleva una ineludible transformación y actualización de las mismas.
Ante todo, nos encontramos con un problema de adaptación, y por tanto,
esencialmente un problema de formación.
En el fondo subyace el debate clásico ante cualquier introducción de una
innovación tecnológica en cualquier campo profesional: El profesional debe
reciclarse o se encuentra condenado a la obsolescencia. De hecho, el profesional
de la información debe pasar a ser considerado como un asesor del sistema de la
organización integral de la empresa, en base a la alta incidencia que su actividad
va a tener sobre ésta. Las modificaciones derivadas de todo este proceso, quedan
claramente sintetizadas en los siguientes comentarios de Sebastiá:
" 1ª. Aparición y consolidación de nuevos soportes físicos de la información sistemas en línea, memorias ópticas, videotex, telecopia, correo electrónico- que
han variado el status del documento y que han forzado la incorporación de nuevos
sistemas de lectura/consulta, nuevos métodos de análisis y nuevas fórmulas de
acceso y difusión de información.
2ª El desarrollo de nuevos métodos y técnicas con el concurso de la Tecnología
de la Información, para la captación, gestión, almacenamiento y acceso a la
información, incide en la reestructuración de los sistemas documentales y abre
nuevas perspectivas de futuro en los servicios destinados a los usuarios. Nos
referimos a la selección de fondos mediante consultas de fuentes de información
en soporte tecnológico, la adquisición por sistemas en línea, la catalogación
automatizada, la indización automática, los catálogos públicos de acceso en línea,
y la recuperación documental mediante la implementación de las Tecnologías
Punta (Hypermedia e Inteligencia Artificial).
3ª El diseño de nuevas aplicaciones en los sistemas de transmisión de datos ha
creado las bases del acceso original, y generado nuevas ofertas en los servicios
de información.
4ª La implantación de redes está promoviendo el intercambio de la información
con la transmisión y emigración de datos y transmisión de documentos, facilitando
la cooperación entre sistemas y servicios. A su vez, esta modificación crea a corto
plazo nuevos sistemas de trabajo y nuevos ritmos en los sistemas documentales
que exigen una nueva planificación de la gestión de la información.
5ª La generalización de la planificación como premisa esencial de la Teoría de la
Documentación e Información puede garantizar, a medio y largo plazo, la
compatibilidad y/o la interconexión entre sistemas, como objetivo deseable para el
acceso total a la información. " [Sebastiá, 1992, p.35]
4. Gestores de recursos de información:
El concepto de Gestor de Información (o de recursos de información), es una
adaptación del término inglés Information Resources Manager (o IRM). Esta
denominación fue muy utilizada en Estados Unidos en la pasada década,
designando con ella al conjunto de profesionales dedicados a gestionar de manera
integrada los recursos de información de una organización; fue una adaptación al
mundo de la empresa del término Record Manager con el que se designaba al
gestor de documentos en los Archivos Federales. Vickers define esta actividad, la
Gestión de Información (Information Management), de la siguiente forma: "la
Gestión de la Información no trata simplemente de documentos, mensajes y datos,
sino del aparato entero del manejo de información, que en la mayoría de las
organizaciones está hoy en estado de anarquía. Tales destrezas en el manejo de
información están dispersas entre los científicos de la información, bibliotecarios,
personal del proceso de datos, diseñadores de sistemas, gestores de registros, y
en una gran variedad de departamentos diferentes (...) Gestión de Información
significa llevar algún orden donde solo hay caos. " [Vickers citado por Cawkell,
1991, p.516]
De forma paradójica, algunos profesionales no adoptan esta postura, si
consideramos las razones del porqué, según expresa Kent, de forma y manera
increíble en una sociedad moderna, estos profesionales no se lanzan a adoptar
estos perfiles que van a ser su función futura, sabiendo que si no los realizan ellos,
otros profesionales se los apropiarán. Kent ofrece varias razones entre las que
destacamos las siguientes: "la mayoría de los profesionales no desean contemplar
su trabajo como otra cosa que no sea proporcionar un servicio tradicional y están
fallando al ver las posibilidades de la aplicación de la Tecnología de la Información
fuera de sus funciones tradicionales, dejando resolver los problemas que plantea
el procesa-miento de información automatizada a los informáticos (...) parece que
está actuando el miedo entre los profesionales ante la pérdida de funciones y a la
propia incapacidad para aprender nuevas destrezas, pues piensan que no están
listos para adaptarse a los problemas estructurales en los que están envueltos (...)
la plena identificación con la antigua tecnología de los libros y la biblioteca y la
incapacidad de abandonar creencias muy profundas a cerca de que la función de
la tecnología es únicamente mejorar las funciones tradicionales que han venido
ejerciendo durante mucho tiempo, y no valorar suficientemente el cambio profundo
que está produciendo, ya que la Tecnología de la Información impregna todos los
aspectos de la vida laboral del profesional de la información" [Kent, citado por
Bawden y Blakemen, 1990 p.220]
Está claro, pues, que los profesionales de la información tienen unas excelentes
expectativas de futuro con la nueva configuración tecnológica que es lo
suficientemente flexible como para adaptarse a todas las condiciones de trabajo,
siempre y cuando no manifiesten un rechazo frontal al desarrollo. También está
claro que nos encontramos en una época de pleno cambio y, que éste es de tal
magnitud, que nos requerirá a todos un gran esfuerzo hacer frente al reto que
tenemos por delante. Lo que es seguro es que debemos iniciar, cuanto antes el
cambio.
5. Ingenieros de la Información.
Llegamos al final de nuestra exposición, presentando un nuevo rol, producto claro
de la incidencia clara de la Sociedad de la Información sobre los perfiles
profesionales. Nos estamos refiriendo a un profesional que participa de forma
activa y dinámica en la gestión integral de la organización, no quedando relegado
a un segundo o tercer nivel, sino que participa en el diseño, desarrollo e
implementación de los sistemas de información, nos referimos al Ingeniero de la
Información.
Hasta no hace mucho tiempo, la Tecnología de la Información en el seno de las
organizaciones empresariales se ha considerado ligada únicamente con el
proceso de datos (generación de apuntes contables en cuentas corrientes,
facturación o nóminas); con el control automatizado de los procesos o con la
resolución de ecuaciones matemáticas complejas. Así, nos encontramos conque
la Tecnología de la Información no ha sido ampliamente utilizada para la
diseminación y exposición de la información. Si en algunas áreas, esto puede no
resultar excesivamente importante, podemos encontrar una amplia temática donde
resulte de interés: Exposición de resultados estadísticos, diseño asistido por
ordenador y bases de datos online.
En nuestra situación actual, el movimiento y consulta de la información se ha
constituido en la principal actividad de la tecnología informática. A título de
ejemplo, podemos presentar dos casos: la distribución de información en soporte
CD-ROM puede considerarse como una primera etapa hacia la sustitución del
papel por formatos electrónicos (la empresa FORD prefiere distribuir la
información en disco antes que en el catálogo tradicional). El segundo ejemplo es
mucho más evidente, el auge de Internet se ha convertido en el ejemplo
paradigmático de un nuevo concepto de gestión de datos a todos los niveles y en
todos los sectores.
El valor añadido que dirige este movimiento es la capacidad de reutilizar la
información en formato electrónico, en formas y maneras imposibles con la
información escrita. Al nivel mas simple, nos encontramos con la posibilidad de
insertar segmentos de documentos dentro de otro documento (por medio de un
editor de texto), e incluso, aumentando el nivel de complejidad podemos llegar a
establecer asociaciones entre documentos (como es el caso de los Sistemas de
Hipertexto, cuya expresión mas reciente y completa nos la encontramos en el
sistema World Wide Web.
Otros ejemplos de tecnología punta, susceptibles de incorporarse a las actividades
de los profesionales de la información son los desarrollos en sistemas de
videoconferencia y sistemas informáticos para trabajo cooperativo; aportaciones
novedosas que proporcionan a un equipo de trabajo desarrollar una serie de
tareas de forma simultánea desde ubicaciones remotas. El desarrollo de los
sistemas multimedia ha modificado las estructuras tradicionales en el diseño de
bases de datos. Estas metodologías resultaban inadecuadas para gestionar
objetos multimedia. Su arquitectura subyacente no puede gestionar las continuas y
sincronizadas consultas provenientes de múltiples usuarios. El diseño de los
documentos debería ser fácilmente extensible a modelos de bases de datos que
incluyeran información no textual.
Se están produciendo grandes avances en el desarrollo de estaciones de trabajo
multimedia, que junto a la implantación física de redes basadas en los protocolos
Frame Relay o MTA de muy alta velocidad (las comúnmente denominadas
autopistas de la información), contribuyen a una mayor difusión de la información
junto a aumentar las posibilidades de acceso a los documentos por parte de los
usuarios. Se abren nuevos mercados al campo de la publicidad, de dimensiones
incluso superiores a las del entorno televisivo, así, ninguna empresa puede quedar
al margen de este vertiginoso proceso porque este retraso le llevaría a una
inexorable pérdida de cuota de mercado y a una previsible quiebra.
La Ingeniería de la Información, actividad resultante del impacto de la Tecnología
de la Información sobre las actividades desarrolladas en el campo de la
información de forma tradicional y sobre todo el ciclo del proceso técnico
documental, se puede considerar como una extensión lógica de este conjunto de
tareas dirigida a la resolución de los problemas que presenta la integración de
sistemas de múltiple naturaleza. Abarca la totalidad del ciclo informativo creación, difusión y utilización. Estas tres etapas se encuentran evidentemente
interrelacionadas, dependiendo unas de otras. El diseño de productos y servicios
de información debe tener en cuenta el entorno donde se desarrolla la actividad
del usuario, y al mismo tiempo, el contenido de la información debe ser adaptable
y portable a nuevos sistemas que pudieran surgir fruto del desarrollo tecnológico.
El objetivo de la Ingeniería de la Información es permitir un fácil y selectivo acceso
a los datos, junto a proporcionar una mejor interacción con los sistemas
informáticos. Los proyectos de investigación que se dirigen a incrementar el valor
de la información, presentan tres líneas principales: Edición electrónica, Difusión
de información y Sistemas de recuperación de información.
La Edición Electrónica cubre el diseño y creación de productos informativos. La
Difusión de Información incluye servicios de ayuda al usuario para localizar
información, integración de diferentes formatos de datos en servicios centralizados
o distribuidos y la tasación económica de cada servicio. La Recuperación de
Información incluye el desarrollo de métodos que faciliten al usuario el acceso a la
información requerida, su consulta y el proceso local de los datos dentro de su
propio entorno operativo. El futuro profesional de la información debe encontrar su
espacio dentro de este conjunto de actividades, al igual que ocurre en otros
campos de su actividad, no debe dejar que el diseño de productos informativos, su
difusión y sus métodos de acceso le vengan impuestos por especialistas en otras
disciplinas.
Los nuevos sistemas de acceso a la información permiten al usuario final
recuperar ingentes cantidades de información; grandes volúmenes de datos que
no siempre le pueden resultar útiles e interesantes. De hecho, por medio de las
técnicas navegacionales de recuperación de información en Internet, los usuarios
acceden a múltiples fuentes de información de forma aleatoria y casi siempre,
irrepetible. El usuario sufre la problemática derivada del desbordamiento
cognoscitivo y de la desubicación en el "hiperespacio". Todo usuario final necesita
de la presencia de documentos de ayuda, repertorios de fuentes de información
clasificados por materias, y otras utilidades que les orienten en su localización de
la información. También sería interesante unificar las metodologías de desarrollo
de sistemas de similar naturaleza, "alguien tendrá que establecer filtros que
clasifiquen las preguntas, que examinen en todo momento la información para
descubrir aquella que satisfaga nuestros intereses y filtrando la demás" [Gates,
p.80].
Este conjunto de tareas parece reservado para los futuros profesionales de la
información, no olvidándonos de que se tratan de evoluciones lógicas de
actividades tradicionales, más aún cuando los economistas, informáticos o
ingenieros dirigen sus actividades en otra línea, "las aplicaciones de información
fáciles de usar serán componentes críticos" [Gates, p.80].
Para ello, el futuro profesional debe constituirse en un Ingeniero de la Información,
capaz de establecer las directrices principales de una correcta utilización de los
grandes recursos informativos que la Tecnología de la Información pone a nuestro
alcance, evitando así uno de los problemas que más se presentan hoy en día, la
infrautilización de los recursos tecnológicos.
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