El Estado Mrida - Web del Profesor

El Estado Mérida
E
l Estado Mérida se encuentra al occidente de Venezuela, ocupando gran
parte de la Cordillera de Los Andes. Junto con Táchira y Trujillo, forman
los tres estados andinos del país. Tiene una superficie de 11.300 Kilómetros
cuadrados. Está cubierto casi en su totalidad por montañas, que sobrepasan los dos mil
metros de altura, con excepción de las tierras planas del norte y oeste correspondientes
a la depresión del Lago de Maracaibo. El estado tiene una población de 744.990
habitantes1.
La Cordillera de Los Andes, que recorre todo el continente sudamericano, antes de
penetrar en territorio venezolano se divide en tres ramales en el nudo de Pamplona:
ramal oriental (Andes Venezolanos), Sierra de Santa Marta y Sierra de Perijá. Dos
cadenas montañosas del ramal oriental, recorren el territorio de Mérida: la Cordillera de
Mérida, que nace en el Estado Táchira y se desplaza en dirección noreste hasta el Estado
Trujillo y la Sierra del Norte o Sierra de La Culata, separada de esta por el cauce del río
Chama y desplegándose en sentido paralelo a la anterior.
El estado Mérida presenta una gran diversidad de paisajes, pueblos y gentes que
sorprenden al visitante por sus características bastante pronunciadas. Desde las tierras
cálidas de las llanuras del lago de Maracaibo, del plátano y el cacao, se asciende en un
corto tiempo a las verdes laderas del piedemonte andino, en donde se asientan hermosos
pueblos en los valles intramontanos. Pequeños pueblos acogedores de gentes sencillas
dedicadas a la agricultura en su mayoría, de costumbres arraigadas a la tradición
colonial, donde el tiempo parece haberse detenido. En sus campos de tierras muy
1
Todos los datos de población en este libro, corresponden a las proyecciones para el año 2000, manejados
por la Oficina Central de Estadística e Informática, OCEI, de la Gobernación de Mérida.
fértiles, los campesinos cultivan la caña, el café y las hortalizas. Pasamos luego a la
zona alta donde la vegetación se hace más espesa y la temperatura disminuye como
consecuencia de la altura. Esta región, llamada selva nublada, se caracteriza por los
árboles colosales que dejan pasar muy poca luz al suelo vegetal, las lianas y epifitas que
cuelgan de sus ramas y la gran variedad de aves que habitan estos parajes. Finalmente al
pasar de los tres mil metros de altitud tenemos los gélidos páramos desiertos donde las
glaciaciones del cuaternario han dejado su huella perenne en la configuración de un
paisaje caprichoso, con valles en forma de U, morrenas y lagunas de gran belleza. Allí
reina el frailejón: una planta autóctona de estas latitudes con sus hojas delicadas de
suave terciopelo y flores amarillas que tapizan los lomos de los cerros.
En cada región, con sus características particulares de clima, altura y suelos, se han
originado comunidades humanas que han desarrollado a través de los años su propia
cultura.
La
economía del estado se basa en la agricultura, la ganadería, el turismo y los
servicios. Mérida es el principal productor nacional de papas, hortalizas, plátanos y
fresas. En sus valles también se cultiva bastante la caña de azúcar y el café. En la zona
del sur del lago de Maracaibo, hay una producción de plátano, leche y queso de suma
importancia.
El estado Mérida ha dado grandes hombres y mujeres al país en todos los campos del
saber, las artes, la religión y la política. Podríamos mencionar a un par de escritores de
la región como Mariano Picón Salas y Tulio Febres Cordero: el primero un gran
intelectual, quien nos dejó en sus ensayos una visión muy completa del país y de los
Andes. En su encantador relato “Viaje al Amanecer”, Picón Salas da una descripción de
la ciudad, su contorno geográfico, cultural
y el ambiente político que reinaba a
comienzos del siglo XX. Por otro lado, Febres Cordero, llamado con toda justicia el
cronista de Mérida recogió para la historia las tradiciones culturales e históricas de la
región en las páginas de su periódico “El Lápiz”, así como también en su obra "
Archivo de historia y variedades", donde nos narra los primeros acontecimientos de la
fundación de la Ciudad de Mérida y la vida política en el período colonial.
La historia de los primeros pobladores indígenas, así como su cultura ha sido recogida
por el historiador y antropólogo Julio César Salas.
Durante la Guerra de Independencia se destacaron los merideños Antonio Ignacio
Rodríguez Picón, Vicente Campo Elías, Luis María Rivas Dávila y el sacerdote
Francisco Antonio Uzcátegui.
En el campo de la economía destaca Alberto Adriani, oriundo de Zea, un hombre de
mucha visión futurista, muerto prematuramente, mientras ejercía el cargo de ministro
en 1936, durante la naciente democracia.
Los parques nacionales
Debido a la variedad de ambientes geográficos y ecológicos, tenemos en Mérida cuatro
parques nacionales para la protección de la fauna, la flora y las aguas. Ellos son el
parque nacional Sierra Nevada, parque nacional Sierra de la Culata, parque nacional
Juan Pablo Peñalosa y el parque nacional Tapo-Caparo, ocupando todos ellos una
extensión de 5.334 Km 2. Casi la mitad del territorio del estado (47%) se encuentra
protegido por estos parques nacionales, en donde el visitante puede entrar en contacto
con la naturaleza y admirar nuestras montañas páramos, ríos y lagunas.
La fauna de Mérida, que es muy variada por la gran cantidad de especies, consistente
en su mayoría en pequeños mamíferos, pájaros, anfibios e insectos, que habitan los
bosques nublados, páramos, llanura lacustre, piedemonte andino y bosques xerófilos.
Entre los mamíferos más comunes se encuentran las siguientes especies.
Primates
Araguato (Alounatta seniculus)
Carnívoros
Zorro común ( Cerdocyon thous)
Zorro plateado ( Urocyon cinereoargentus)
Oso frontino (Tremarctos ornatus)
Cuchi-cuchi ( Potos flavus)
Zorrillo (Conepatus semistriatus)
Comadreja ( Mustela frenata)
Leopardo ( Leopardus tigrina)
Venados
Venado del páramo, locha ( Mazama bricenii)
Venado ( Mazama americana)
Ardillas
Ardilla ( Sciurus granatensis)
Cuerpo espinos
Cuerpo espín ( Coendu prehensilis)
Cuerpo espín de Mérida ( Sphiggurus vestitus).
Picures
Picure común (Darsyprocta leporina)
Lapas
Lapa común ( Agouti taczanowskii)
Conejos
Conejo del páramo (Sylvilagus brasilensis)
Ratones
Ratón garganta blanca ( Oryzomys meridensis)
Ratón acuático ( Ichthymomys hydrobates)
Ratón arborícora ( Rhypidomys venustus)
Marsupiales
Faro lanudo ( Caluromys lanatus)
Faro acuático ( Chironectes minimus )
Faro cara blanca ( Didelphis albiventris)
Faro común ( Didelphys marsupialis)
Rata faro pequeño ( Gracilinarus dryas)
Rata faro común ( Mamosa robinsoni)
Rata faro gris ( Marmosops fuscatus)
Faro cuatro ojos (Metachirus nudicaudatus)
Rata faro lanuda ( Micoureus demerare)
Edentados
Oso hormiguero ( Tamandua mexicana)
Pereza ( Choloepus hoffmanni)
Cachicamo de nueve bandas ( Dasypus novemcintus).
Insectívoros
Musaraña ( Criptotys meridensis)
Murciélagos
Murciélago pescador ( Noctilio leporinus)
Murciélago fantasma ( Momoops megalophylla)
Murciélago orejudo ( Micronycteris megalotis)
Murciélago hoja de lanza ( Ohyllostomus discolor)
Entre las aves más importantes del Estado Mérida se destacan:
Azulejo de jardín ( Thraupis episcopus)
Aguila de copete ( Oroaetus isidori)
Camata (Penélope argyrotis)
Chivito de los páramos ( Oxipogon lindenii)
Cristofué ( Pitangus sulphuratus)
Canario ( Sicalis flaveola)
Copetudo ( Zonotrichia capensis)
Cucarachero común ( Troglodytes aedon)
Cucarachero ruiseñor ( Microcerculus marginatus)
Gavilán habado ( Buteo magnirostris)
Loro ( Amazonia amazonica)
Gonzalito ( Icterus nigrogularis)
Sorrocuco, Lechuza ( Aegolius harrisii)
Lechuza patiblanca ( Ciccaba albitarsus)
Pava de monte ( Penélope purpurescens)
Paloma gargantilla ( Columba fasciata)
Paloma leona ( Columba speciosa)
Querrequerre ( Cyanocorax yncas)
Zamuro ( Coragyps atratus)
Ziote ( Platycichla flavipes).
La Universidad de Los Andes
La Universidad de Los Andes, con más de 30.000 estudiantes, ha contribuido
notablemente al desarrollo educativo, cultural y económico de la región. Esta se
extiende por los tres estados andinos cumpliendo una tarea muy noble de formación de
los jóvenes en las distintas profesiones que requieren las comunidades. Ha sido y es un
factor muy importante dentro del desarrollo de la región pues miles de estudiantes
vienen de todo el país a educarse en sus aulas.
La Universidad fue fundada oficialmente el 16 de Septiembre de 1810, en los albores de
la Independencia, bajo el nombre de Real Universidad de San Buenaventura de Mérida
de los Caballeros. La misma tuvo su origen en una Casa de Educación para la formación
de los jóvenes en la carrera eclesiástica fundada por Fray Juan Ramos de Lora, el primer
obispo de Mérida, el 29 de Marzo de 1785. Posteriormente por Real Cédula del Rey
Carlos IV del 20 de Marzo de 1789, se le concede el título de Colegio Seminario
Tridentino de San Buenaventura.
Sobre la historia de la Universidad de Los Andes ha escrito el Dr. Carlos Chalbaud
Zerpa un libro muy interesante.
El Himno del Estado Mérida
El Himno del Estado fue compuesto por el Dr. Antonio Febres Cordero ( 1872-1947)
y la música se debe a Gil Antonio Gil. El ilustre merideño Febres Cordero fue un
abogado y profesor universitario, llegando a ocupar altos cargos en la rama de la
educación pública, como vice-rector de la Universidad Central de Venezuela.
El himno exalta en tono patriótico la participación de los hombres de Mérida en la
lucha por la Independencia. Son estrofas muy hermosas, donde se describe en forma
sucinta la historia de Mérida, desde la conquista y la colonia, hasta las guerras
fratricidas del siglo XIX, pasando por los acontecimientos de la emancipación de
España. Curiosamente contiene el único poema conocido del Libertador, la estrofa
número X, en donde trata de consolar a Don Antonio Ignacio Rodríguez Picón de la
pérdida de sus hijos en las luchas por la libertad. Dicha estrofa aparece en una carta
oficial de Bolívar, el 25 de Julio de 1813, después de la batalla de Los Horcones,
dirigida a Rodríguez Picón, quien era el gobernador de la provincia de Mérida.
También en la estrofa VI se rinde un homenaje al héroe merideño Luis María Rivas
Dávila , quien cayó en la batalla de La Victoria y su último deseo antes de morir, fue el
de legar la bala que lo hirió mortalmente a sus esposa, para que la conservara como un
símbolo de su sacrificio por la patria naciente.
La letra del Himno es la siguiente:
Coro
Con orgullo lancemos al viento
La canción de la tierra natal
De confín a confín que resuene
De la sierra la marcha triunfal.
I
Del preciado laurel se corona
Como madre de sabios varones
Y figura su timbre guerrero
Esculpido en sus patrios blasones.
II
Porque fue de las siete provincias
Que ganaron la heráldica estrella
Y por eso muy alta en los fastos
Cual sus níveas montañas descuella.
Coro....
III
Donde se alzan los montes andinos
Coronados de fúlgido hielo
Donde duermen clavadas las águilas
De los índicos mitos del suelo
IV
De allí salen los bravos hidalgos
Con la rica y gentil armadura
A luchar del terrible pirata
Que doquiera sembrar a pavura
Coro....
V
De allí salen los tiernos donceles
Que se cubren de honor en la hazaña
El varón que realiza prodigios
Al batir las legiones de España.
VI
Y el que lega la bala a su esposa
En señal de una dicha postrera
Al caer inspirante y sublime
Victoreando la santa bandera.
Coro...
VII
Con sus clásicas glorias La Sierra
En sus patrios anales fulgura
Como el limpio cristal de su nieve
Centellante y grandiosa en la altura.
VIII
¡ Qué alabanza al honor de sus hijos!
Qué alabanza más grande en la tierra
Ser cantado del héroe que guía
Con su espada de fuego la guerra.
Coro...
IX
Recordemos que el mismo Bolívar
Con grandiosas palabras nos llama
Cuando dicta las partes del triunfo
En sus únicos versos exclama.
X
Y tú padre que exhalas suspiros
Al perder el objeto más tierno
Interrumpe tu llanto y recuerda
Que el amor a la patria es primero.
Coro...
XI
Compatriotas juremos unidos
Odio santo a la lucha de hermanos
Tras el siglo que en libres naciones
Convirtió los dominios hispanos.
XII
Ya no más la doméstica guerra
Que desdichas muy hondas nos trajo
Y a la patria rindamos el culto
De la santa virtud del trabajo.