(Contexto Santo Tomás de Aquino)

CONTEXTO HISTÓRICO, SOCIOCULTURAL Y
FILOSÓFICO DE SANTO TOMÁS DE AQUINO
La vida y la obra de Tomás de Aquino se inscribe en el momento del florecimiento
de la Europa medieval, siendo Francia el país de mayor estabilidad política y
desarrollo cultural. Los particularismos tienden a desaparecer y se realizan grandes
esfuerzos de síntesis y de unidad, tanto a nivel político como a nivel filosófico.
En cuanto al clima político en el que se inscribe la vida de Aquino, comienzan a
formarse los Estados de la Europa moderna. Francia goza de una gran pujanza y
prestigio. En España la Reconquista hace notables avances, y Aragón comienza sus
conquistas en el Mediterráneo. El papado intenta tomar el relevo del Imperio en la
dirección política de Occidente. Toda la filosofía medieval europea se vio
profundamente marcada por las luchas que libraron el Papado y el Imperio, los dos
grandes poderes en liza que se repartían el control de los restos desmembrados del
Sacro Imperio Romano. Es más, se ha dicho que, en el fondo, a partir del siglo X, la
polémica relativa a las relaciones entre la fe y la razón no era más que la cara
filosófico-teológica del debate político entre los defensores del poder papal y los que
abogaban por el emperador. Así, quienes sostenían que la filosofía se imponía sobre
la fe, en el fondo lo que defendían era que el poder del emperador superaba al del
papa, y quienes argüían que la filosofía era una sierva de la teología eran los que
políticamente pensaban que el poder del papa se imponía sobre el del emperador.
Pese a que en vida de Tomás de Aquino las guerras entre estos dos poderes no tenían
la virulencia que en épocas anteriores, todavía coleaba la cuestión. El conflicto más
fuerte estalló cuando el papa Gregorio IX excomulgó al emperador Federico II
Hohenstaufen porque éste se negaba a comenzar una Cruzada que había prometido
sufragar y dirigir. Así las cosas, en la obra de Tomás late el propósito de ofrecer la
imagen de una armonía posible entre la filosofía y la religión que se traduce en un
entendimiento entre el poder del Papa y el poder del Emperador.
El hecho cultural más destacado es la fundación de las Universidades, que surgen a
partir de una evolución natural de las escuelas catedralicias. Cada Universidad es, en
realidad, una federación de «escuelas», agrupadas en cuatro «facultades» (artes -o
estudios iniciales, teología, derecho y medicina) Tal es la organización de la
Universidad de París, la más famosa de todas, centro indiscutible de la enseñanza de
la teología, y en la que ejerció como profesor Tomás de Aquino en medio de
numerosas polémicas provocadas tanto por los ataques contra y entre las órdenes
religiosas, como por las controversias suscitadas por los averroístas latinos, quienes,
encabezados por Siger de Brabante, habían copado la facultad de Artes (filosofía).
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El segundo hecho importante es la recepción de las traducciones de los filósofos
griegos, árabes y judíos, que ya había comenzado en el siglo XII) Estaban llegando a
Europa las primeras ediciones de la Física y la Metafísica de Aristóteles que se
habían conservado merced a la tradición árabe y que habían pasado a Occidente
gracias, sobre todo, a la Escuela de Traductores de Toledo. Estas obras llegaban
acompañadas de los comentarios bastante fieles del filósofo árabe Averroes. El éxito
de estos escritos fue inmediato entre los estudiantes universitarios (hasta entonces,
Aristóteles era conocido tan sólo por la lógica). Sin embargo, las autoridades
religiosas no veían, en un principio, con muy buenos ojos estas nuevas corrientes; el
recelo se convirtió en hostilidad y se prohibieron todas sus obras. El resultado fue una
importante revuelta estudiantil. Ante esta situación el dominico, Alberto Magno,
desde el terreno de las ciencias de la naturaleza, intentó convertir a Aristóteles en un
filósofo cristiano, pero fue su discípulo Tomás de Aquino el que logró realizar una
tarea de cristianización del Estagirita sirviéndose de las traducciones de Guillermo de
Moerbeke
Tercero, la fundación de las órdenes mendicantes: dominicos y franciscanos que
pronto se convertirán en los más famosos maestros del siglo XIII, ocupando las
principales cátedras de las Universidades, pese a la oposición de los maestros
seculares (no religiosos)
En cuanto a la problemática filosófica de este momento se centra, como hemos dicho,
en torno a la asimilación dominica del aristotelismo (Alberto Magno y Tomás de
Aquino, de un lado, y los averroístas de otro) o la vuelta al pensamiento de Agustín
de Hipona de los franciscanos (Buenaventura) La escuela de Oxford reúne a un grupo
de franciscanos, que se orienta hacia la investigación de la naturaleza (Roberto
Grosseteste, Roger Bacon). La lógica, aun aceptando la herencia aristotélica, se irá
orientando en una nueva dirección de carácter nominalista: el estudio de las
propiedades de los términos.
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