Máquina de impresión flexográfica EF-410

CARACTER MOVIL
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Número 1. Mayo 2015
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Máquina de impresión flexográfica EF-410
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de equipamiento industrial
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Carta a los Lectores
ESTIMADO COLEGA:
CARACTER MOVIL es creado pensando en Usted y la necesidad de
establecer una línea de contacto que nos permita mantenernos informados de lo que sucede
en el mundo y en Cuba relacionado con el sector de las Industrias y Artes Gráficas.
CARACTER MOVIL concepto que dio origen a la imprenta, tendrá una frecuencia cuatrimestral
y llegará a sus manos con noticias, novedades, información técnica, promoción de nuevos
productos, sus intereses acerca de un tema en particular y hasta la posibilidad de que
aparezcan sus opiniones. El lanzamiento de este primer número coincide con el segundo
aniversario del grupo pmscuba, creado para la prestación de servicios técnicos a
nuestro sector, quien además es el patrocinador de esta idea.
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Deseamos que Usted pueda recibir con agrado este material y que el mismo se convierta
en un modesto instrumento para la capacitación profesional.
Un saludo del Director
Gonzalo Fernández Cáceres
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Noticias
Sabía usted que…
pmscuba es un grupo que brinda servicios técnicos.
Está integrado por profesionales del sector de las Industrias y Artes Gráficas mediante los cuales Usted puede
recibir mantenimiento, reparación y defectación de sus
equipos. Los servicios técnicos abarcan las áreas de preimpresión, impresión, acabado y empaque.
pmscuba llega a su segundo aniversario este
1ro de Mayo con la satisfacción de tener entre sus clientes a las imprentas del Grupo Empresarial Geocuba,
SERVIGEN, SERVAC, Prensa Latina y Pueblo y
Educación, entre otras.
El alcance de pmscuba es de carácter nacional,
tanto para el sector estatal como el privado. Le ofrece las
opciones de acceder a sus servicios mediante contratos o
acuerdos orales.
ESTÁ EN CUBA LA PRIMERA MÁQUINA DE IMPRESIÓN DE MPS
Por Miguel Maura Daniel, abril 2015
necesidad de desarrollar la industria de los envases y embalajes en Cuba
Lconaacalidad,
fin de sustituir importaciones y de poder presentar los productos cubanos
elegancia y garantía, incluye el progreso de la industria gráfica
nacional.
En tal sentido, las inversiones en este sector desde 2012 han estado
encaminadas a la introducción de modernas tecnologías y es gracias a esto
que ya está en nuestro país una novedosa máquina de impresión flexográfica
del fabricante MPS. Hablamos de que está funcionando la primera de dos
máquinas de la serie EF, destinadas a la fabricación de envases de cartón para
medicamentos.
Los atributos de esta máquina con 6 cuerpos impresores, apta para la
impresión con tintas UV, facultad para imprimir y troquelar en línea envases,
etiquetas y otros productos, así como posibilidad de imprimir de bobina a
bobina y de bobina a pliego a velocidades de hasta 120 metros/min sobre
sustratos tales como papel de diversos tipos (incluyendo los autoadhesivos),
cartoncillo y film, la convierten en la máquina más moderna y veloz en Cuba,
en estos momentos, para los fines antes descritos.
Si quiere conocer más sobre los equipos de este fabricante visite el sitio web
www.mps4u.com o contáctenos y le haremos llegar la información.
pmscuba tiene la capacidad de ofrecer un servicio técnico local que asegura la instalación de nuevas
tecnologías, al participar de manera activa junto con el
proveedor y el cliente en estos procesos.
pmscuba busca rescatar y mantener la formación
de técnicos especializados en el sector de las Industrias y
Artes Gráficas, con la colaboración de fabricantes que suministran la documentación técnica y cursos de adiestramiento en los equipos que están siendo adquiridos por las
imprentas o negocios dedicados a este sector en Cuba.
Usted puede obtener más información escribiendo a
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La Tecnología en acción
En este primer número comenzaremos
presentando información técnica relacionada
con la tecnología de impresión flexográfica.
LA FLEXOGRAFÍA por el experto Gustavo Sánchez Muñoz
Del sitio http://www.gusgsm.com/ Consultado el 24 de marzo de 2015.
L
a flexografía (flexography) es un sistema de impresión en altorrelieve. Al igual que en la tipografía, xilografía o linograbado, la tinta se
deposita sobre la plancha, que a su vez presiona directamente el sustrato imprimible, dejando la mancha
allí donde ha tocado la superficie a imprimir. Lo que
distingue la flexografía de la tipografía (de la que es un
derivado) es que la plancha es de un material gomoso
y flexible (de ahí su nombre de flexo-grafía).
En el siguiente esquema (muy simplificado), podemos
ver cómo funciona una rotativa flexográfica:
directo con la plancha, situada en el cilindro portaplancha (2) y le proporciona tinta en las zonas de relieve. Las
zonas más bajas quedan secas. El uso del cilindro anilox
es esencial para distribuir la tinta de forma uniforme y
continuada sobre la plancha.
F. La plancha, ya entintada, sigue girando y entra en suave
contacto directo con el sustrato (que puede ser papel, cartón
o algún tipo de celofán). El cilindro de impresión (7) sirve
para mantener el sustrato en posición.
G. El sustrato recibe la imagen de tinta de la plancha (8)
y sale ya impreso (secándose de forma muy rápida).
Ese proceso imprime un color. Cada sistema de cilindros/plancha/mojado/entintado es un cuerpo de rotativa
capaz de imprimir un color. Para imprimir cuatro colores
hacen falta cuatro cuerpos, aunque las variantes y posibilidades son muy numerosas.
Planchas, tintas y sustratos para flexografía
Las planchas
Al igual que en tipografía, la plancha
es de lectura negativa y, al ser flexible, para que la plancha quede bien
ajustada, la colocación en el cilindro
portaplancha implica una cierta deformación de la plancha, lo que debe
ser tenido en cuenta al crearla (hay
fórmulas y programas para calcular y
corregir esa deformación).
Las planchas tradicionales eran de algún tipo de goma.
En la actualidad la mayoría son de algún tipo de fotopolímero (materiales flexibles de tipo plástico sensibles a la
luz). Estas planchas son más duraderas y permiten acabados con mayor detalle.
A. Se prepara la plancha (1) con un material flexible y
gomoso; la imagen impresa de forma invertida (en espejo).
Las zonas que van a imprimir van en relieve con respecto
a las zonas no imprimibles.
B. La plancha se ajusta al cilindro portaforma o portaplancha (2).
C. Se engancha el papel o sustrato (3) al sistema.
D. Un cilindro de cerámica o acero (4) (el cilindro anilox), cubierto de miles de huecos en forma de celdillas,
recibirá la tinta.
Una vez en marcha, una cámara cerrada (5) proporciona
tinta a un cilindro anilox (4). Una rasqueta (6) extremadamente precisa, elimina el sobrante de tinta del cilindro e
impide que la tinta escape de la cámara.
E. Al girar, el cilindro anilox entra a su vez en contacto
Las tintas
Las tintas de flexografía son no grasas (su base es alcohólica o acuosa).Tienen poca viscosidad y secan muy rápido
(por eso es un proceso de impresión muy ágil).
Son translúcidas: No son opacas y cuando imprimimos una tinta encima de otra, los colores se suman, no se
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tapan (mezcla de colores sustractiva: los pigmentos sustraen luz).
Los sistemas más tradicionales de flexografía tenían depósitos de tinta abiertos, lo que hacía que se produjeran
pérdidas y deshechos por su evaporación. Los sistemas
dispensadores de tinta mediante cámaras cerradas (enclosed chambered systems) han sido un gran avance.
• La velocidad del sistema y el rápido secado ayudan a
que los reventados (trapping) del proceso sean menores
de lo que la falta de detalle del sustrato y la plancha
podrían necesitar.
• Las características de la plancha y los sustratos hacen
que las lineaturas y tamaños mínimos de tipografía reproducibles sean más limitados que en procesos como
el offset o el huecograbado.
• El coste de las planchas es mayor que en litografía offset, pero las planchas aguantan tiradas bastante largas y
son mucho más baratas que las de huecograbado.
• Los sistemas mecánicos y las mezclas de fluidos son más
simples que los de offset, por lo que son más fáciles de
mantener.
Los sustratos
Debido a la adaptabilidad de sus planchas y al rápido secado de sus tintas, la flexografía admite muchos tipos de
sustrato. Siempre se ha destacado en la impresión de envases con materiales de superficies desiguales como los de
cartón corrugado, los tetrabriks y los envases de alimentos, las bolsas y las etiquetas, entre otros.
La mejora de calidad del sistema ha permitido incluso
la tímida entrada de la flexografía en mercados editoriales
de bajo coste (prensa popular y libros de bolsillo). Incluso
hoy día no es raro encontrar sistemas flexográficos combinados con offset y huecograbado para la aplicación de
barnices o similares.
Enlaces de interés
Estos son algunos sitios donde se puede saber más sobre
el tema:
*Listado de miembros de la ATEF
Agrupación Técnica Española de Flexografía,
una sección de Graphispack.
*The Flexographic Technical Association (FTA)
Organización estadounidense de flexografía.
*An introduction to Flexography
Un tutorial introductorio a la flexografía
bastante claro, de la International Paper Company
(que tiene otros tutoriales similares bastante buenos).
*Flexodepot
Un suministrador estadounidense
de material para flexografía.
Algunas ventajas e inconvenientes
• Las planchas flexibles, se adaptan fácilmente a superficies
razonablemente desiguales, por lo que se puede imprimir en materiales como cartón corrugado y otro tipo de
embalajes sin aplicar mucha presión (kiss printing).
• Las características del sustrato imprimible y de las
planchas hacen que la flexografía no sea un proceso de
impresión con precisión similar al huecograbado o la
litografía offset.
• Aunque es un sistema relativamente simple, para mantener un nivel de calidad elevado debe mantenerse un
estricto control, si no el color puede ser muy desigual y
la impresión puede tener halos o zonas desiguales.
EL PROCESO DE LA FLEXOGRAFÍA
Información técnica obtenida del artículo sobre el proceso de la flexografía
del Ing. Nemesio E. Delgado.
L
os expertos señalan que el origen de la flexografía se
remonta al siglo XVIII, cuando en Inglaterra surgió
una máquina cuyo sistema de impresión mecánico
y rotativo era conocido como prensa a la anilina. Los estudiosos de las Artes Gráficas apuntan que el primer equipo
reconocido como el predecesor de la actual flexografía
fue el diseñado por la firma Bibby, Baron and Sons cuyo
diseño consistía en un rollo de impresión asistido de torres
de color entorno a un tambor.
No fue hasta 1908 cuando la compañía Holweng patentó la primera máquina de flexo al producir bolsas en correa
continua por medio del secado rápido de los colorantes de
la anilina. Tiempo después, el uso de la anilina se descontinuó por su efecto contaminante y en consecuencia se
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¿Pero en qué consiste su técnica?
desarrollaron nuevas tintas amigables con el medio ambiente, pero el término de anilina seguía en uso.
Por esta razón en una reunión de impresores de embalaje en 1951, se optó por asignar un nuevo nombre a
este sistema de impresión que sustituyera al de impresión
a la anilina, y el elegido fue el de flexografía.
Se llama flexografía porque la portadora de las imágenes o plancha flexográfica está hecha de un material
flexible (hule o fotopolímeros). A México llegó aproximadamente entre las décadas del 40 y 50 del siglo pasado.
Actualmente, este sistema es utilizado para la impresión
de empaques, etiquetas y periódicos, pero ha sido tanta su
aceptación por su calidad y versatilidad, que se cree que
llegará a sustituir al sistema offset.
Su técnología se basa en el relieve y es ideal para
imprimir sobre laminados y otras superficies no absorbentes. Además, esta técnica se basa principalmente en
el control del proceso y su documentación asociada,
ya que son frecuentes las repeticiones del trabajo. Con
un proceso bien documentado, de precisión exacta y
utilizando materiales estables de alta calidad, se puede
lograr repetitividad de trabajos con excelente calidad y
a un bajo costo. Para los expertos, la calidad y los costos son factores de gran importancia, por lo que cada
vez más, se adhieren a este sistema de impresión aplicaciones para la industria y el comercio, tales como la
elaboración de etiquetas autoadheribles para envases de
alimentos, artículos de limpieza, aseo personal y promocionales, entre otras.
En ese sentido se pretende convencer a los impresores
de que utilicen esquemas de conjunto, a través de mayores capacidades de prensa, excelente pre-prensa y diseñadores de empaque con alta instrucción. Así, opinan que
la flexografía será el formato de impresión más utilizado
en el mundo.
El sustrato es obligado a ponerse en contacto con el rodillo que tiene montada la plancha flexográfica; de esta
recoge la tinta que se transfirió desde los huecos de un
rodillo grabado, para después pasar a la zona de secado: la
presión correcta de un rodillo de hule hace que se vacíen
de tinta los huecos del rodillo grabado. Su característica
principal es el control exacto de la tinta, lo que permite
impresiones muy definidas y homogéneas.
La flexografía es un sistema de transferencia de tinta
que usa un cliché de hule, o fotopolimérico, como medio de transferencia de la impresión. La unidad elemental
consta de cuatro rodillos:
El primer rodillo es de hule natural, de unos 65-70
grados shore de dureza, y está sumergido en una charola
con tinta que es arrastrada en su movimiento y exprimida
por medio del segundo rodillo (llamado anilox).
Este último está grabado y en sus huecos queda tinta
después de ser eliminado el exceso, tanto como lo permite la presión aplicada con el rodillo de hule; estos dos
rodillos forman el sistema entintador.
Esta tinta es aplicada al cliché que está montado en
el tercer rodillo, por medio de una cinta con adhesivo
en ambas caras. Entre este rodillo y el cuarto (rodillo de
contra impresión) va el material a imprimir que está impedido de deslizarse sobre el cuarto rodillo, por un rodillo de hule. La tinta que todavía va húmeda en el cliché
es tomada por el sustrato que sigue su camino a la zona
de secado. Normalmente el rodillo porta cliché tiene un
mecanismo que lo retira del entintado y de la posición
de impresión.
En este tipo de impresión hay muchas variables que
deben controlarse:
1) Presión de dosificación, que varía con la presión entre
rodillo de hule y anilox. Esta operación es manual.
2) Presión de entintado entre sistema entintador y cliché. Igual se hace manualmente.
3) Presión de impresión entre cliché y sustrato. También
se ajusta manualmente. Todos estos ajustes requieren
de operarios hábiles y con cierta experiencia.
4) La uniformidad en el espesor del cliché.
La calidad de la impresión está determinada por la
calidad en la construcción de la máquina y entre sus partes el anilox y el rodillo de contra impresión deben tener unas tolerancias muy pequeñas en las dimensiones de
su diámetro y excentricidad. Con el objeto de competir
contra el rotograbado, se han buscado tecnologías que
logren impresiones de medios tonos y líneas más finas.
El resultado más afortunado ha sido el cliché fotopolimérico, que se ha logrado con un espesor muy uniforme
¿Flexografía?
La Flexografía es una moderna técnica de impresión que
se basa principalmente en un sistema rotativo directo que
utiliza matrices gráficas flexibles en altorrelieve y tintas líquidas, lo que permite imprimir sobre variados materiales.
En comparación con otros sistemas de impresión
como el offset, el letterpress y el rotograbado, el material
de las placas y tintas que emplea, le dan características
muy especiales que son aplicables a un mayor número
de los productos que solicita el mercado: papeles, cartón
o películas. Además se les agrega algún tipo de adhesivo
adecuado para la superficie en donde serán pegados y el
medio ambiente en el cual permanecerán provisional o
permanentemente.
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y capas intermedias acojinadas. Estos clichés existen en
varios espesores; los normales son de 100 mils (milésimas
de pulgada) y se pegan al rodillo por medio de cinta adhesiva de dos caras. Esta cinta es la misma que se utiliza en
los de hule, está calibrada y existe, entre otros espesores,
de 10 y 15 mils.
Algunas veces se acostumbra a pegar los clichés de
fotopolímero, aplicándoles con brocha un adhesivo. Sin
embargo, aunque hay un ahorro, se pierde parte de la
ventaja que hay en el espesor uniforme del fotopolímero.
Las máquinas modernas de flexografía, tienen en las unidades para medios tonos, rodillos anilox con pantallas o
grabados más finos, rodillo este que últimamente tiene un
recubrimiento de cerámica.
También existe la tendencia de eliminar el rodillo de
hule del entintador y sustituirlo por una cámara entintadora que tiene dos cuchillas que dosifican la tinta como en el
rotograbado. Esto implica detener el proceso cada vez que
se gastan estas cuchillas para cambiarlas. El anilox también
se llega a gastar y es necesario cambiarlo o recromarlo, según el caso.
Con estas modificaciones se pueden imprimir algunos diseños que rivalizan con el rotograbado, si el resto de
las variables de la máquina está en óptimas condiciones.
Puede decirse que la fabricación de impresoras de rotograbado para el PE (polietileno) se impulsó en Europa
(particularmente en Italia y Alemania) desde los años 50
del siglo pasado, en cambio, la flexografía ha recibido mayor apoyo en los E.U.A. Para rotograbado se usó y se usa
el medio tono, la combinación de colores con distinto
valor tonal, que dan como resultado una gama amplísima de colores secundarios, líneas muy finas y tipografía
muy pequeña, entre otros elementos. Para flexografía, la
tendencia ha sido, el diseño con grandes masas de color,
líneas de dibujo de grosor no tan fino, tipografía más bien
gruesa, para evitar que sea ilegible, sobre todo si está recortada en una masa de color.
En México se usan los dos tipos de impresión: Si visita un supermercado, se verán envolturas con impresión
rotográfica prácticamente imposibles de igualar con la
mejor flexografía (detergentes, bolsas para pañales, etc.);
por otro lado, hay excelentes impresiones flexográficas,
indudablemente hechas con equipos de muy buena manufactura. Algunas de esas envolturas le fueron ganadas al
rotograbado cuando el diseño lo permitió, pero en algunos casos no es posible distinguir el proceso por el cual
fue impreso el material sin una observación muy minuciosa. Hoy en día existen películas como el polipropileno
biorientado, el polietileno de alta densidad, y el nylon,
entre otras, ninguna de ellas tan extensible, por lo cual el
problema del registro va siendo cosa del pasado.
También hay en el mercado muchos sobres (pouches)
de materiales laminados para envasar alimentos secos (sopas precocidas, levadura, chocolate en polvo, leche en
polvo y similares), la mayor parte de ellos impresos por
rotograbado.
La preferencia que se tenga por cualquiera de los dos
sistemas se puede analizar así:
A) Calidad de impresión deseada.
B) Tiempo de preparación del trabajo.
C) Costo del grabado.
D) Tamaño del trabajo (en kilogramos).
E) Aspecto legal del código de barras.
El segmento de etiquetas
En el rubro de las etiquetas, los cuatro segmentos en incremento son los de impresión térmica directa, de transferencia térmica, de decoración principal y el de aplicaciones autoadhesivas especiales.
Las etiquetas de impresión térmica directa con los códigos de barras son usadas en los artículos de consumo general que se encuentran en las tiendas de autoservicio. En
cuanto a las etiquetas de transferencia térmica, éstas están
dirigidas al sector industrial y se utilizan para el control del
inventario de materias primas. Con respecto a las etiquetas
de decoración principal su campo de acción es el de la mercadotecnia, ya que son ideales para productos de consumo
de alta calidad. Por último, las etiquetas y aplicaciones autoadhesivas especiales son producciones cortas y costosas.
Se trata de un mercado en crecimiento cuyo desarrollo oscila entre un 20 y un 100%.
Todo esto confirma que este sistema de impresión
basándose en rodillos flexibles, cuenta con la precisión
apropiada para producir de manera continua grandes volúmenes de etiquetas autoadheribles en rollo, etiquetado
automático o manual. La flexografía actualmente cubre
no sólo el empaque, sino una amplia variedad de industrias tales como revistas, textiles, periódicos, cartones y
corrugados, etiquetas con adhesivo y sin adhesivo, papel de regalo, cortinas de baño, sobres y muchos otros.
Empresas como Gallus, ofrece equipos flexográficos en
México a través de la firma Heidelberg México, y de Intergrafica Print & Pack que representa a la compañía italiana
Uteco Converting.
Esta última ha instalado en territorio azteca varias
máquinas flexográficas de tambor central de seis colores.
A pesar de todo, la flexografía sigue avanzando y no
será extraño que en los próximos años los impresores de
offset opten por este sistema como una alternativa de impresión, y más ahora que se necesitan explorar nuevos
mercados en este mundo de globalización.
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