LA COMPRENSIÓN LINGÜÍSTICA Y EL APRENDIZAJE DE LAS

LA COMPRENSIÓN LINGÜÍSTICA Y EL APRENDIZAJE DE LAS CIENCIAS
De Manuel Torres, Esteban, [email protected]
Pérez Guzmán, Custodio, [email protected]
Departamento de Didáctica de las Ciencias Experimentales. Facultad de Ciencias de la Educación.
Universidad de Granada. Campus de Cartuja. 18071 Granada
Fernández de Haro, Eduardo, [email protected]
Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación. Facultad de Ciencias de la Educación.
Universidad de Granada. Campus de Cartuja. 18071 Granada
INTRODUCCIÓN
Si bien todas las etapas educativas son de gran importancia, hemos de destacar
la Educación Primaria
por cuanto que, en ella, el alumno comienza a afianzar y a
desarrollar sus principales estrategias de aprendizaje que posteriormente le servirán para
la adquisición de contenidos en cursos posteriores.
Sin embargo, no parece que se cumplan estos objetivos puesto que las últimas
investigaciones indican que los alumnos que se encuentran en cursos finales de
Educación Primaria, muestran importantes carencias en su formación, lo cual viene
originado tanto como consecuencia de un menor interés de dichos individuos hacia el
aprendizaje, como por una falta de recursos o instrumentos de aprendizaje en la
adquisición y desarrollo de los conocimientos. Esto es atribuido en parte a los cambios
introducidos en los currículos en los últimos años en el marco de la Reforma Educativa
(Pozo y Gómez, 1998).
Estas carencias en la formación de los alumnos se reflejan en todas las materias
y especialmente en las Ciencias, lo cual viene corroborado por el informe del programa
PISA (Programme for International Studen Assessment) de la OCDE (2001), que tras
un estudio con 265.000 estudiantes de 15 años de 32 países, encuentra que son pocos
los alumnos que comprenden textos y poseen una mínima alfabetización científica.
Entre los factores principales que se han de tener en cuenta para que los
estudiantes tengan un rendimiento académico óptico, está, sin duda, el lenguaje; el
dominio de la lengua es un factor que potencia las demás formas de actividad mental.
Cualquier tarea intelectual está íntimamente ligada al lenguaje, de manera que cuanto
más amplio es el dominio de éste, mayores son las posibilidades de afrontar situaciones
cognitivas cuyos resultados necesitan la capacidad de reflexión.
Las investigaciones de Bernstein (1965) han aportado mucha luz en este sentido:
para él, el lenguaje utilizado en la escuela, resulta más familiar a los niños que
pertenecen a clases cultas que los niños de niveles más bajos, a los que con frecuencia el
vocabulario les resulta extraño y ajeno a sus intereses. El lenguaje de las clases menos
cultas suele ser descriptivo, repetitivo, concreto, elaborado a bases de frases
incompletas, pobre para hacer resúmenes y falta de abstracción; la mayor capacidad y
nivel de abstracción de los niños de clases altas le permite un acceso más fácil a la
compresión del discurso y, por tanto, es un buen fundamento para toda tarea cognitiva.
Tanto
los resultados del estudio PISA como nuestra propia experiencia, nos
dicen que las carencias en ciencias y en la comprensión lingüística van muy unidas y se
dan no sólo entre los estudiantes de Educación Primaria, sino también entre los que van
a ser profesores de este nivel; por ello hemos querido estudiar la situación en alumnos
de Primaria y en Profesores en formación.
ESTUDIO EMPÍRICO.
Un trabajo realizado por nuestro grupo el año anterior sobre alumnos que se
encontraban en el último curso de Primaria o primer ciclo de Secundaria (Pérez, De
Manuel y Fernández, 2001a), nos revela las bajas puntuaciones obtenidas por dichos
alumnos en variables como compresión verbal y fluidez verbal principalmente, a la vez
que también puntuaban bajo en otras variables como capacidad espacial, razonamiento
y cálculo numérico.
Dichos resultados forman parte de un trabajo de investigación que hemos puesto
en marcha para tratar de demostrar cómo un currículo y un método basados en las
capacidades y en los intereses de los alumnos, producen un mejor aprendizaje que si no
se tienen en cuenta estos dos importantes factores. El principal objetivo de dicho
proyecto es el de llevar a cabo una enseñanza significativa que produzca en el alumno
un aprendizaje real (Ausubel, Novak y Hanesian, 1989), que relacionará con sus
experiencias cotidianas de la vida ordinaria, para lo cual se tendrá en cuenta, sobre todo,
tanto las ideas previas como la capacidad cognitiva de los alumnos, así como una
adecuada secuenciación de los contenidos de acuerdo con dichas variables (Pérez, De
Manuel y Fernández, 2001b).
Entre las pruebas que hemos utilizado figura el test de Inteligencia Factorial
PMA (Thurstone, 1982). Dicho test se ha elegido porque con él se controlan cinco
factores cognitivos diferentes: comprensión verbal, capacidad espacial, razonamiento
abstracto, cálculo numérico y fluidez verbal. Este amplio número de variables
cognitivas nos proporciona una importante
información, que nos será de gran ayuda
para establecer tanto una buena secuenciación de los contenidos de las ciencias como
determinar las causas del éxito o fracaso en el resto de las materias.
Los resultados, sobre una muestra de 421 alumnos y comprendida entre una
edad de once a catorce años, muestran que éstos poseen unos índices muy bajos en
cuanto a Comprensión Verbal (PC, 20.74), Fluidez Verbal (PC, 39.72) y Cálculo
Numérico (PC, 27.75), frente a otras variables como Razonamiento Abstracto (PC,
47.85) y una Concepción Espacial (PC, 43.11) que presentan niveles medios-bajos.
Esto significa que los alumnos tienen una gran carencia o déficit para realizar un
aprendizaje satisfactorio, de tal manera que podemos encontrarnos con un fracaso
escolar inducido no tanto por deficiencia en el aprendizaje de la materia, cuanto por una
carencia de los recursos esenciales para cualquier aprendizaje.
Por otro lado, e igualmente que en Primaria, se está apreciando un bajo nivel de
conocimientos básicos de ciencias, junto con un deficiente rendimiento en el
aprendizaje durante la formación inicial de los profesores de Educación Primaria, en
cierto modo atribuible a los cambios de los planes de estudios de los últimos años.
Ante esto, y teniendo en cuenta los datos anteriores, pusimos en marcha un
estudio, en la Facultad de Ciencias de la Educación, con alumnos pertenecientes a las
asignaturas de “Didáctica de la Física y la Química”, así como “Ciencias de la
Naturaleza y su Didáctica”, que cursan alumnos de Diplomatura de Magisterio (con sus
distintas especialidades), Licenciatura de Ciencias Químicas, e Ingeniería Química. A
dicha muestra, y como experiencia piloto, le pasamos parte de los cuestionarios de
inteligencia que utilizamos en nuestro estudio anterior (Compresión Verbal y Fluidez
Verbal), baremado para estas edades, para poder así comparar las diferentes variables
entre el grupo de alumnos universitarios y los correspondientes a cursos de Educación
Primaria y primer ciclo de Secundaria.
Los resultados nos muestran índices muy similares en los dos casos. Los
alumnos
universitarios
obtienen
unas
puntuaciones
bajas
en
ambas
variables,
concretamente en cuanto a la Comprensión Verbal (PC, 16.43) y Fluidez Verbal (PC,
43.93). Estos resultados nos indican que nos encontramos por tanto ante un problema
que no sólo atañe al aprendizaje de la ciencia, sino a todas las disciplinas, en cuanto que
la principal herramienta de aprendizaje no está bien consolidada.
A continuación presentamos una gráfica representativa de cada una de las
puntuaciones, donde podemos observar cómo existen coincidencias entre ellas por parte
de cada uno de los alumnos, esto es, aquellos alumnos que dan puntuaciones altas (o
bajas) en alguna variable, registran también la misma tendencia en las otras variables
que hemos evaluado.
200
150
100
Puntuación en
Puntuaciones
Examen
Fluidez
50
Verbal
Compresión
Verbal
0
1
7
4
13
10
19
16
25
22
31
28
37
34
43
40
49
46
55
52
58
Alumnos
Posteriormente hemos puesto en marcha un estudio para tratar de verificar estos
resultados. Dicho estudio se ha llevado a cabo en la Facultad de Ciencias de la
Educación con alumnos universitarios que se encontraban en cursos iniciales de cada
una de las distintas titulaciones que se imparten en dicha Facultad.
La muestra está formada por un total de 437 alumnos distribuidos en las distintas
titulaciones que se imparten en dicha facultad:
1.- Educación Infantil, Segundo Curso.
67 Alumnos.
2.- Lengua Extranjera, Primer Curso.
45 Alumnos.
3.- Educación Física, Primer Curso.
43 Alumnos.
4.- Educación Especial, Segundo Curso.
75 Alumnos.
5.- Pedagogía, Primer Curso.
82 Alumnos.
6.- Educación Infantil. Primer Curso.
63 Alumnos.
7.- Audición y Lenguaje. Primer Curso.
62 Alumnos.
Como podemos observar, la muestra está formada por alumnos pertenecientes a
cursos iniciales de cada una de las titulaciones, con un doble objetivo:
a.- Registrar en la medida de lo posible el tipo de formación que presentan los
alumnos que llegan a nuestras universidades.
b.- Evaluar la situación actual de aquellos alumnos que se están formando en el
tema de la educación, y que van a ser los futuros profesores y preparadores de los
futuros alumnos.
A dicha muestra, se le ha pasado la prueba de Comprensión Verbal y Fluidez
Verbal del test de Thurstone (1982), junto con una prueba de comprensión lectora y una
prueba creada para la ocasión de contenidos.
La prueba de contenidos consta de diez items y ha sido realizada con el objetivo
de tratar de determinar los contenidos que manejan los alumnos, así como su capacidad
de crítica y razonamiento lógico (ver anexo).
RESULTADOS
Después de realizar un análisis de los cuestionarios pasados a la muestra,
volvemos de nuevo a observar las bajas puntuaciones de los alumnos en cada una de las
diferentes variables medidas, exceptuando la puntuación de comprensión lectora.
Los resultados estadísticos son los siguientes:
C. Verbal.
Fluidez Verbal.
C. Lectora.
Media
Desv.T
Media
Desv.T
Media
Desv.T
Educación Primaria.
32.73
24.16
52.24
20.81
76.09
14.28
Educación Física.
29.98
23.79
51.58
27.29
79.71
10.02
Educación Especial.
22.71
19.23
52.79
24.71
79.11
12.69
Pedagogía.
20.41
17.64
41.27
23.51
75.15
14.00
Educación Infantil.
23.16
20.00
50.32
23.76
72.21
12.90
Audición y Lenguaje.
20.90
18.69
47.24
25.57
75.69
12.44
Lengua Extranjera.
27.60
20.64
57.91
23.75
75.96
12.83
TOTAL
25.36
20.59
50.48
24.20
76.24
12.74
Si observamos detenidamente los resultados anteriores, podemos ver cómo la
única variable en la que se presentan puntuaciones medias-altas es la compresión
lectora, la cual también es la única que presenta una desviación típica menor, lo que
indica que la mayoría de los alumnos obtienen puntuaciones similares o próximas a la
media, esto es, puntuaciones altas.
Por otro lado, destacan las bajas puntuaciones obtenidas en la compresión verbal
por parte de todos los alumnos, independientemente de la titulación que se encuentren
cursando, junto con una desviación típica media-alta, aunque no tanto como la
presentada por dichos alumnos respecto a la variable de fluidez verbal.
A continuación, hemos realizado un estudio detallado de la prueba de contenidos
correspondientes a los alumnos de Educación Primaria, obteniendo unos resultados
también muy bajos. La media de los resultados obtenidos ha sido de 31.94 (sobre 100),
con una desviación típica de 20.17, lo que nos indica que la mayoría de los alumnos
sólo han respondido correctamente a 3 preguntas de las 10 formuladas. Por último
destaca que la puntuación mínima ha sido de 0 y la máxima de 8 respuestas.
Hemos contrastado todas las puntuaciones obtenidas por parte de cada uno de
los alumnos, para tratar de ver cómo correlacionan entre sí las distintas variables que
hemos registrado, obteniendo el siguiente resultado.
400
Puntuaciones Obtenidas
300
200
Contenidos
Comprensión Verbal
100
Fluidez Verbal
Comprensión Lectora.
0
1
9
5
17
13
25
21
33
29
Número de Alumno
41
37
49
45
57
53
65
61
CONCLUSIONES
Nos encontramos ante una situación en la que los distintos alumnos, tanto a
edades escolares como universitarios, presentan un importante déficit en cuanto a
variables tan importantes como la comprensión verbal o fluidez verbal, dichas variables
son consideradas de suma importancia en la medida en que actúan como principales
bases de apoyo o instrumentos de aprendizaje.
Ante esto, podemos afirmar, concretamente en el campo de la Ciencia, que
podemos estar asistiendo a un problema de aprendizaje no tanto relacionado con el
contenido de la materia, sino debido a una deficiente adquisición o formación de los
instrumentos adecuados de aprendizaje básicos, de tal manera, que se presenta una
desconexión entre la materia a aprender y el propio alumno, el cual no llega a
“conectar” o asimilar de forma adecuada dichos contenidos, reflejándose esto en un
fracaso escolar la mayoría de la veces, y en el mejor de los casos en un aprendizaje
repetitivo y no significativo o constructivo.
Como conclusión, pensamos que para tratar de evitar este distanciamiento entre
los alumnos y la Ciencia, al igual que en el caso del resto de las materias, hemos de
partir del lenguaje utilizado por el alumno, a fin de evitar la desconexión entre el
alumno y la materia, para posteriormente ir enriqueciendo el vocabulario e ir
iniciándolo en la alfabetización científica. El profesor de ciencias es también profesor
de lenguaje, y no sólo en la Educación Primaria. Una gran cantidad de términos
científicos lo son también del lenguaje corriente (fluidez, viscosidad, tenacidad,
maleabilidad, ductilidad y tantos otros) y no se les presta la atención debida, dirigiendo,
en cambio, el aprendizaje hacia términos y conceptos abstractos, con frecuencia lejos
del alcance cognitivo del alumno. Por otro lado, sería necesaria una estructuración de los
conocimientos de la ciencia y una adecuación a la capacidad cognitiva de los alumnos,
junto a una inserción del currículo en la realidad, con el fin de que exista una plena
comprensión y una verdadera construcción del conocimiento científico por parte del
alumno.
BIBLIOGRAFÍA
AUSUBEL, D.P.; NOVAK J.D., y HANESIAN, H. (1989). Psicología Educativa. Un
Punto de Vista Cognoscitivo. 2ª Edición. México. Trillas.
BERSTEIN, B. (1965). Asociolinguistic Approach to Social Learning, in J.Gould (Ed.).
Penguin Survey of the Social Ciences. Penguin. pp. 145-166.
O.C.D.E. (2001). The OECD programme for international student assesment.
[http://www.pisa.oecd.org ; diciembre 2001]
PÉREZ GUZMÁN, C.; DE MANUEL TORRES E., Y FERNÁNDEZ DE HARO, E.,
(2001a). ¿Se puede Aprender Química en Educación Primaria?. Una Propuesta sobre la
Oxidación. La Ciencia en Educación Infantil y Primaria. Madrid (En Prensa).
PÉREZ GUZMÁN, C.; DE MANUEL TORRES E., Y FERNÁNDEZ DE HARO, E.,
(2001b). La Enseñanza y Aprendizaje de Conceptos de Oxidación-Reducción en la
Enseñanza Obligatoria. Enseñanza de las Ciencias, Número Extra 2001, VI Congreso,
pp. 221-222.
POZO, J.I. y GÓMEZ CRESPO, M.G. (1998). Aprender y Enseñar Ciencia. Del
Conocimiento Cotidiano al Conocimiento Científico. Madrid. Morata.
THURSTONE, L. (1982). Test de Inteligencia PMA. Madrid. TEA EDICIONES,S.A.
ANEXO
PRUEBA DE CONTENIDOS
(Entre paréntesis figura la operación o el concepto que se desea comprobar que aplica
alumno).
Para la realización de esta prueba no se necesitan conocimientos especiales de
ninguna materia de Ciencias. El alumno no debe tratar de buscar similitud con modelos
de ejercicios realizados, sino dejarse llevar solamente por sus conocimientos generales.
1.- Juan le ofrece a usted un terreno cuadrado de 10 m de lado, por 1000000ptas;
Ana le ofrece otro, de características idénticas, cuadrado, de 20 m de lado, por 2000000
ptas. ¿Qué opina usted?. (Proporcionalidad).
2.- Juzgue esta frase: “Si aumentara la temperatura de la Tierra, en su conjunto
(sólidos, líquidos y gases), la totalidad del agua que hay en ella (glaciares, mares, ríos,
lagos, atmósfera,...) aumentaría”. (Conservación de la Masa).
3.- Juzgue la siguiente frase: “Algunos científicos han intentado un modo de
descomponer el agua, por un procedimiento que necesita poca energía, para obtener así
nitrógeno y oxígeno, gases que, al reaccionar para formar agua, aportarían mayor
cantidad de energía. Este sistema, además, apenas contaminaría”. (Conservación de la
Energía).
4.- Un propietario alquila su casa con el depósito de gasóleo completamente
lleno. El primer inquilino gasta 2/3 del combustible y el inquilino siguiente la mitad de
lo que le quedaba. El propietario se encuentra así con 200 litros de gasóleo en el
depósito. ¿Cuál es la cantidad de éste?. (Proporcionalidad).
5.- Juzgue la siguiente frase: “Hay una rara enfermedad cerebral, más frecuente
entre los habitantes del hemisferio sur que entre los del hemisferio norte, debido a que
la sangre se desplaza más hacia la cabeza, por su propio peso, en el hemisferio sur”.
(Capacidad Espacial).
6.- Mi edad es una potencia exacta de 2; no soy centenario y tengo un nieto de 9
años. ¿Qué edad tengo?. (Razonamiento).
7.- Imagine que tiene que enviar un mensaje, con una extensión máxima similar
a la de este enunciado, describiendo el aula en la que se encuentra. No puede utilizar
abreviaturas ni dibujos, etc,. Sólo texto. Hágalo. (Expresión de Conceptos).
8.- Juzgue las siguientes frases: a) “Es imposible utilizar un paracaídas para
lanzarse, sin riesgo, desde una nave espacial, próxima a la Luna. B) Además, el
paracaídas es innecesario, porque los objetos no pesan en la Luna”. (Gravitación).
9.- Juzgue la siguiente frase: “Los productos naturales, no manipulados por el
hombre, contienen, por lo general, una gran cantidad de sustancias químicas”.
(Concepto de Sustancia Química).
10.- Juzgue la siguiente frase: “Durante la elaboración del yogur, a partir de la
leche, sin adición de ningún producto, salvo los fermentos naturales adecuados, se
producen varias reacciones químicas”. (Proceso Químico).