Sexta clase, Tercera semana

Sexta clase, Tercera semana
PLANTAS VASCULARES EMBRIOFITAS CON SEMILLAS: DIVISIÓN GYMNOSPERMAE. FAMILIAS
PINACEAE, CUPRESSACEAE Y EPHEDRACEAE
I. INTRODUCCIÓN
El termino Gymnospermae, viene del griego “gynmos” que significa desnudo y “sperma”, que
significa semilla. Con este significado, el termino Gymnospermae sirve para conceptuar a las
plantas que forman óvulos (los cuales se transforman en semillas) en los márgenes de hojas
modificas denominadas macrosporófilos. Esta estructura determina que las semillas no estén
incluidas en una cavidad llamada ovario y más bien al permanecer desnudas se exponen a los
factores ambientales y a organismos depredadores.
Para llegar a tener un concepto de las plantas que conforman a la División Gymnospermae,
es necesario delimitarlas de entre las plantas vasculares. Ellas, siendo vasculares, no forman
esporas como las Pteridophyta, y más bien forman semillas como las Magnoliophytas. Pero
entre las Gymnospermas y Magnoliophytas, existe gran diferencia debido a que las primeras
no forman flores como las segundas.
2. MORFOLOGIA
Las Gymnospermae son plantas leñosas, de porte arbóreo o arbustivo. Las hojas son de
morfología variada, con láminas parecidas a la de los helechos como el género Cyca, en otros
casos son laminares de forma deltoidea como en el género Gingko y aún mas, en otros casos
tienen la forma de agujas, pero de sección transversal triangular. Las hojas de estas plantas
pueden ser perennes y ellas se denominan perennifolias o pueden caer durante la estación
crítica (invierno) y las plantas se designan con el nombre de caducifolias.
Estas plantas poseen un ciclo biológico que dura varios a muchos años, debido a que poseen
un crecimiento secundario. Además, sus tallos son resistentes porque las paredes celulares
de las células que forman la madera (cilindro central) contienen celulosa y lignina,
compuestos que le dan resistencia y flexibilidad.
3. CICLO REPRODUCTIVO
Considerando que, de esta División, solo estudiaremos tres familias, Pinaceae, Cupressaceae
y Ephedraceae, el proceso reproductivo será referido a la primera de las familias
mencionadas. En las demás familias el ciclo es análogo. El género más representativo de la
familia Pinaceae es Pinus y las especies de éste se denominan “pino”. Las plantas de estas
especies, tal como la hemos descrito, constituyen el esporofito y se caracteriza por ser
diploide. Lleva este nombre debido a que en él se forman los microsporófilos reunidos en
conos masculinos, los cuales forman los sacos polínicos y dentro de su estructura, se origina
los granos de polen. Así mismo, en la misma planta se forman macrosporófilos reunidos en
conos femeninos, leñosos a la madurez. En cada macrosporófilo se forman dos óvulos, que
después de la fecundación se transformarán en semillas. La germinación del polen forma un
cuerpo celular filamentoso que lleva los gametos masculinos (gametofito masculino) y los
óvulos (macrosporangio) llevan a la ovocélula y otras células (gametofito femenino).
4. DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA Y EVOLUCIÓN
Las especies de la División Gymnospermae habitan principalmente en el hemisferio Norte,
Norteamérica, Europa y Asia. Unas pocas especies se encuentran en el Trópico y en el
hemisferio Sur.
Evolutivamente las plantas de esta División son vasculares más complejas que las
Pteridophytas, principalmente con tejidos meristemáticos secundarios, para un crecimiento
en diámetro de tallos y ramas y existen pruebas paleontológicas que evolucionaron de éstas.
Un gran número de estas especies son ahora, en esta era geológica, conocidas por sus restos
fósiles, es decir, ahora no viven.
5. IMPORTANCIA ECONÓMICA
Económicamente son muy importantes, por la síntesis de resinas, aceites y la producción de
maderas de buena calidad.