I. Historia occidental de 10s derechos humanos

I. Historia occidental
de 10s derechos humanos
Cuando hablamos de 10s derechos humanos nos referimos a1hombre
en toda la amplitud del concepto, pues estos van desde el derecho a
la vida y la libertad, hasta el derecho a participar en el progreso de
las naciones.
La antigua Grecia
Un antecedente remoto en nuestra cultura occidental lo encontramos
en Skrates, con su teoria de la divisibn del derecho en derecho
divino y derecho human^;^^ 10s derechos humanos, segdn este fi16sofo, provienen de 10s mismos dioses.
S6focles lo expres6 bellamente en la tragedia de Antig~na.'~
A1
no consentir ella en la doble muerte de su hermano Polinice, caido
en combate contra el tirano Kre6n y, por injusta ley de Cste, condenado a ser carroiia insepulta, Antigona lo entierra. Cuando Kre6n le
pregunta por qui ha quebrantado esa ley, ella responde que por encima de las leyes de 10s hombres est5 la ley de Zeus y la j u ~ t i c i a . ~ ~
En defensa de ese derecho divino y del amor fraterno, acepta ser
F. Garcia Mfiynez, bltroduccidri a1 estitdio del dereclio. Mexico, Pomia. 1970, p. 41.
S6focles, Anrigona. Mexico, Editores Mexicanos Unidos. 1989. pp. 161-189.
S. Freud, El trmlestarde la culturn. Mexico. Siglo XXI Editores, 1990. Es muy interesante la interpretaci6nque de este hecho realiza Freud.
35
enterrada viva, para no pecar contra 10s dioses y salvar a su hermano,
ya muerto, del triste destino de ser aliment0 de las hienas, y no el fin
Rumano, de regresar a1 seno de la madre tien-a.
La Declaraci6n norteamerlcana de 1776
Con anterioridad existian 10s antecedentes de la Carta Magna de 10s
ingleses del 19 de junio de 1215, firmada entre el rey Juan sin Tierra
y 10s barones ingleses, en la que se establecia un "cornpromiso bisico f~ndarnental"~~
entre el gobernante y 10s nobles gobernados, o
sea, se controlaba -en parte- el poder absoluto del monarca, con el
reconocimiento de ciertos derechos de 10s hombres nobles, categoria
restringida, 16gicamente, a parte de 10s individuos.
Esto se vendria abajo con el Estado absolutista representado por
Enrique VIII y su heredera, la hija de Ana Bolena, Isabel I.
La guerra de independencia de 10s Estados Unidos de Amirica,
que logr6 separar a ese pais de Inglaten-a, produjo la Declaraci6n de
1776 en donde se establece ya una "lista de derechos", acorde con
la prhctica legal de las colonias de la Nueva Inglaterra como Connecticut y Rhode Island, entre ellos el de igualdad, asi como el derecho a la vida, la libertad y la bGsqueda de felicidad. En teoria estos
derechos provienen del creador como "verdades e v i d e n t e ~ " . ~ ~
La Revoluci6n francesa de 1789
El concept0 actual de 10s derechos humanos empez6 a cobrar vida
a1 final del absolutismo francis, con 10s enciclopedistas.
La Asarnblea Nacional Constituyente lo adopt6 el 26 de agosto
de 1789, y fue aceptado obligadamente por el rey Luis XVI el 5 de
octubre del mismo aiio.
Asi la Revoluci6n francesa, aparte de terminar con el feudalism0
en ese pais y empezar a incorporarlo a1 proceso de modernidad del
j7 R. Tamayo y Salmorin, Ir~trodrrccidrr
nl esrrtdio cle Irr Corlstitrrciri,~.MCxico, U N A M ,
1986, p. 64.
38 0 p . cir., p. 80. Viase tambiCn la extensa bibliografia producida por la CNDH, coordinadn por Daniel E. Herrendod
liberalismo, le imprimid a nuestro mundo una direccionalidad del
concept0 actual de 10s derechos humanos.
Por su importancia, conviene reproducir lo siguiente de la Declaracidn Francesa de 10s Derechos del Hombre y del Ciudadano de
1789:
Los representantesdel pueblo franc&, constituidos en Asamblea Nacional, considerando que la ignorancia, el olvido y el desprecio de 10s derechos del hombre
son las finicas causas de 10s males pdblicos y de la cormpci6n de 10s gobiemos,
han resuelto exponer, en una Declaraci6n solemne, 10s derechos naturales, inalienable~y sagrados del hombre, a fin de que esta Declaraci611, tenikndola siempre presente todos 10s miembros del cuerpo social, les recuerde constantemente
sus derechos y deberes: a fin de que 10s actos del poderlegislativo y del ejecutivo,
pudiendo ser, en todo instante, comparados con el objeto de toda instituci6n
politica, scan mis respetados, y a fin de que las reclamaciones de 10s ciudadanos,
fundindose desde ahbra en phncipios simplese incontestables, tiendan siempre
a1 manrenimiento de la Constituci6n y a la felicidad de todos.
En consecuencia la Asamblea Nacional reconoce y declara, en presencia y
bajo 10s auspicios del Ser Supremo, 10s siguientes derechos del hombre y del
ciudadano.
Articulo primero. Los hombres nacen y viven libres e iguales en derecho.
Las distinciones sociales s610 pueden fundarse en la utilidad comfin.
Articulo 29. El objeto de toda asociaci6n politica es la conservaci6n de 10s
derechos naturales e imprescriptibles del hombre. Estos derechos son: la libcrtad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresi6n.
Aqui esta claramentz expresado el porquC de la creacidn de lo
estatal; sin embargo, a lo largo de mAs de dos siglos, en muchos
paises de Amkrica Latina ha sido letra muerta, como en el caso de
Guatemala, la Nicaragua somocista, el MCxico porfiriano, y tantos
casos que en Roa Bastes se expresan con la claridad que el arte nos
proporciona en Yo, el supremo, y en otros escritores nuestros.
Articulo 3'. El principio de toda soberania reside esencialmente en la naci6n.
Ninguna corporaci6n ni individuo puede ejercer autoridad que no emane expresamente de aqutlla.
Aqui cabe hacer la siguiente observaci6n: en timinos reales el
principio de soberania se fue desplazando de la nacidn a1 Estado.
Esto, en principio, se puede constatar en el campo de la defensa de
10s derechos humanos, en donde el Estado ejercid poder absolute, o
sea, "soberania" efectiva sobre el individuo, al no crear eficaces
organismos defensores de 10s derechos humanos.
Articulo 4'. La libertad consiste en poder hacer todo aquello que no datia a otro;
por lo tanto, el ejercicio de 10s derechos naturales de cada hombre no tiene mis
limites que aquellos que aseguran a 10s demis miembros de la sociedad el goce
de 10s rnismos derechos. Estos limites s610 pueden ser determinados por la ley.
La relaci6n parte dogmitica-parte politica u orginica, registraria
un superivit considerable a favor de esta filtima.
Articulo 5% La ley no tiene derecho a prohibir mhs acciones que las nocivas a
la sociedad. Todo lo que no esti prohibido por la ley no puede ser irnpedido, y
nadie puede ser constrefiido a hacer lo que ella no ordena.
Con cierta ironia, nuestro pueblo mencionaba que en MCxico nadie era inocente, hasta que demostrara lo contrario; vCase El Hijo
del Ahuizore, del Porfiriato, con las ilustraciones sarcisticas de Posada.
Eos demis comentarios alas siguientes disposiciones 10s dejo a1
propio humor y opini6n del amable lector.
Articulo 6'. La ley es la expresi6n de la voluntad general. Todos 10s ciudadanos
tienen derecho a concurrir, personalrnente o pot medio de representantes, a su
formacibn. Debe ser la misrna para todos, sea que proteja o sea que castigue.
Todos los ciudadanos, siendo iguales a sus ojos, son igualmente adrnisibles
a todas las dignidades, cargos y empleos pfiblicos, seglin su capacidad y sin otra
distincibn que la de sus virtudes y talentos.
En el caso de 10s funcionarios y 10s "representantes del pueblo",
y tambiCn producto de la impunidad, la prepotencia y la corrupci6n,
el enriquecimiento inexplicable o 10s abusos contaron casi siempre
con el silencio principalmente de 10s politicos, con notables casos,
como el de Belisario Dominguez en relaci6n con el usurpador Victoriano Huerta, lo que le cost6 la vida horas desputs de su memorable discurso ante el Congreso.
Articulo 7". Ningfin hombre puede ser acusado, arrestado ni detenido sino en
los casos dcterminados por la ley y con las formalidades prescritas en ella. Los
que soliciten, expidan, ejecuten o hagan ejecutar drdenes arbitrarias, deben scr
castigados; pero todo ciudadano llamado o preso en virtud de la ley debe obedecer al instante, y si resiste se hace culpable.
Aqui se plantea el problema de la moral y la legalidad.
Articulo 8'. La ley no debe establecer otras penas qne las estricta y evidentemente necesarias, y nadie puede ser castigado sino en virtud de una ley establecida y promulgada con anterioridad al delito, y legalmente aplicada.
Articulo 9'. Debiendo presumirse todo hombre inocente mientras no sea
declarado culpable, si se juzga indispensable arrestarlo, todo rigor que ito sea
izecesario para asegurarsupersona, debe ser severunzeilte reprirnidopor la ley
Articulo 10. Nadie debe ser molestado por sus opiniones, aunque Sean religiosas, con tal de que su manifestacidn no perturbe el orden pdblico establecido
por la ley.
Articulo 11. La libre comunicacidn de 10s pensamientos y de las opiniones
es uno de 10s m6s preciosos derechos del hombre; por lo tanto, todo ciudadano
puede hablar, escribir e imprimir libremente, salvo la responsabilidad por el
abuso de esta libertad, en 10s casos determinados por la ley.
Articulo 12. La garantia de 10s derechos del hombre y del cii~dadanonecesita
una fuerza pliblica; por lo tanto, esta fuerza se halla instituida en beneficio de
to do^.^^
El prop6sito humano de darse una organizaci6n del poder pliblico
a1 servicio de la sociedad se usurp6 en tCrminos reales, mas no formales; la apariencia domin6 el escenario pdblico, mas no la terca
realidad social.
La 1)eclaracMn de la Organizaci6n de las Naciones
Unidas de 1948
DespuCs de haber influido de diversas maneras en las constituciones
de 10s distintos paises durante 10s siglos xvrrr, XIX y principios
del xx,el 10 de diciembre de 1948 la humanidad, pasada la Segunda
Guerra Mundial y sus horrores, por medio de la Asamblea General
de las Naciones Unidas adopt6 y proclamd en su resolucidn 21740la
Declaraci6n Universal de Derechos Humanos, que a la letra en su
preimbulo nos dice:
39 M . Pacheco G . , Los derechos hirt,tnrtos. Docirr~iei~tos
brisicos. Chile, Editorial Juridicn,
1987, p. 5 .
4O M . Pacheco G . , op, cit., p. 5.
Considerando que la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base el
reconocimiento de la dignidad intn'nseca y de los derechos igur;lese inalienables
de todos 10s miembros de la familia hurnana;
Considerando que el desconocimiento y el menosprecio de los derechos hurnanos han originado actos de barbaric ultrajantes para la conciencia de la
hunianidad; y que se ha proclamado, como la aspiration mis elevada del hombre, el advenimiento de un rnundo en que los seres Rumanos, liberados del temor
y de la rniseria, disfruten de la libertad de palabra y de la libcrtad de creencias;
Considerando esencial que 10s derechos humanos scan protegidos por un
rCgimen de Derecho, a fin de que el hombre no se vea compeliclo al supremo
recurso de la rebeli6n contra la tirania y la oprcsidn.
Aqui comentaremos que, de acuerdo con la tesis kantiana, nadie
p e d e estar por encima de la ley, ni el Estado mismo: sin embargo
e n l a convivencia y -a veces- confrontacibn E s t a d o de derecho-derechos h u m a n o s , en l a prictica, la historia nos m o s t r o q u e Cstos e r a n
10s teoricamente primarios, a u n q u e en l a p r i c t i c a eran totalrnente
secundarios e i m p u n e m e n t e pisoteables por e l Estado.
Considerando tambiCn esencial promover el desarrollo de rclnciones amistosas
entre las naciones;
Considerando que 10s pueblos de las Naciones Unidas han reafirmado en la
Carta su fe en 10s derechos fundanlentales del hombre, en la dignidad y el valor
de la persona humana y en la igualdad de derechos de hombres y mujeres; y se
han declarado resueltos a promover el progreso social y a elevar el nivel dc vida
dentro de un concept0 m6s amplio de la libertad;
Considerando que 10s estados niiembros se han comprotnctido a aqegurar,
en cooperacidn con la Organizacidn de las Naciones Unidas, el respeto universal
y efectivo a los derechos y libertades fundarnentales del hombre; y considerando
quc una concepci6n comlin de estos derechos y libertades es de la mayor importancia para el pleno cumplirniento de dicho cornpromlso;
Asainblea Ge~leral
Proclama In presente Declaraci6n Universal de Derechos Humanos corno ideal
comlin por la que todos los pueblos y nacioncs deben esforzarse, a fin dc que
tanto 10s individuos como las instituciones, inspirandose constanternente en ella,
promuevan, mediante la enseiianza y la educacibn, el respeto a estos derechos
y libertades y aseguren, por medidas progresivas de carktcr nacional e intemacional, su reconocirniento y aplicaci6n universales y efectivos, tanto entre 10s
pueblos de 10s estados miembros corno entre 10s de 10s tenitorios colocados bajo
su jurisdicci6n.
Articulo 1. Todos 10s seres humanos nricen libres e iguales en dignidad y
derechos y, dotados como esthn de razdn y conciencia, debcn comportarse fratemalmentc 10s unos con 10s otros.
Lrl
Articulo 2. 1)Toda persona tiene 10s derechos y libertades proclamados en
esta Declaraci6n, sin distinci6n alguna de raza, color, sexo, idiorna, religi6n.
opinidn politica o de cualquier otra indole, origen nacional o social, posici6n
econ6mica, nacimiento o cualquier otra condicibn. 2) Adernis, no se harfi distinci6n alguna fundadaen la condici6n politica, juridica o international del pais
o tenitorio de cuya jurisdicci6n dependa una persona, tanto si se trata de un pais independiente, como de un tenitorio bajo administraci6nfiduciaria, no aut6nomo
o sometido a cualquier otra lirnitacidn de soberania.
Articulo 3. Todo individuo tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de su persona.
Articulo 4. Nadie estarh sometidoa esclavitud ni a servidumbre;la esclavitud
y la trata de esclavos estAn prohibidas en todas sus formas.
Articulo 5. Nadie seri sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes.
Articulo 6. Todo serhumano tiene derecho, en todas partes, al reconocirnicnto de su personalidad jun'dica.
Articulo 7. Todos son iguales ante la ley y tienen, sin distinci6n, derecho a
igual protecci6n de la ley. Todos tienen derecho a igual protecci6n contra toda
discriminaci6n que infrinja esta Declaraci6n y contra toda provocaci6n a tal discriminacibn.
Articulo 8. Toda persona tiene derecho a un recurso efectivo, ante 10s tribunales nacionales competentes, que la ampare contra actos que violen sus derechos fundarnentales reconocidos por la constituci6n o por la ley.
Articulo 9. Nadie podrh ser arbitrariamente detenido, preso ni desterrado.
Articulo 10. Toda persona tiene derecho, en condiciones de plena igualdad,
a ser oida pdblicamentey con justicia por un tribunal independientee impartial,
para la determinaci6n de sus derechos y obligaciones o para el examen de cualquier acusaci6n contra ella en materia penal.41
Si comparamos esta declaracidn con la francesa encontraremos
un retroceso en lo social: aqui ya no se establece que el Estado se
crea para la defensa y salvaguarda de 10s derechos humanos; la inversidn bizarra ya habia tornado forrnalidad universal.
El amable lector, seguramente acostumbrado a partir de un marco
tebrico, se habri preguntado repetidamente por quC no incluiamos
ya una parte relativa a la teoria propia o "pura" de 10s derechos
humanos y sus organismos defensores: porque deseabamos dejar
esta cuesti6n hasta que, de manera hist6rica y problematizadao cuestionada por la propia investigacibn, tuviCramos que abordarla. ~ s t o s
son pues el lugar y el momento; recomendamos a 10s interesados en
41
Op. cir., p.80.
el tema desde una perspectiva con elementos tedricos las tres antologias de la CNDH cornpiladas por Herrend01-f.42
Sin embargo, digamos de entrada que tal pureza en la teoria de 10s derechos humanos
no es absurda; asi, por lo pronto s610 nos referiremos a lo que se ha
identificado como derechos humanos, pues son la fuente del valor
de todo lo estatal y lo social. Luego entonces, cuestionan'amos seriamente una teorizaci6n que en lugar de simplificar complique lo
que debe ser una comprensidn y explicaci6n meridiana de 10s derechos humanos, y aqui nos sobra y basta, para comenzar, la Declaracidn Francesa, con su claro sentido iusnaturalista, y las reflexiones
y evoluci6n del pensamiento de Bobbio, quien en tirminos de lo que
61 llama "el debate
se cuestiona si todavia es vilido hablar
de sociedad civil y sociedad politics, con la contradiccidn de que el
ciudadano que le pide mayor protecci6n a1 Estado, en el fondo lo
fortalece.
Esta declaraci6n continda con el derecho a la nacionalidad, al
matrimonio, la propiedad, la libertad de pensamiento, para concluir
en el sentido de evitar que esta Declaracidn sirva para suspender
estos derechos y libertades.
Lo anterior pudo implicar e implic6, para 10s paises de AmCrica
Latina, mediante una interpretacidn estatalista, el fortalecimiento del
Estado benefactor, per0 por otra parte, en consecuencia -y sin que
nos percatiramos-, a1 considerado Estado paternalists le correspondi6 Idgicamente, como contrapartida, el ciudadano adolescente o el
"ciudadano enano9',cuya sociabilidad se encontraba te6rica y realmente cuestionada y disminuida.
Dentro de la linea de la protecci6n international de 10s derechos
humanos, que, como mencionamos, dio principio en 1948 con la
ONU,la Declaraci6n Americana de 10s Derechos y Deberes del Hombre de ese mismo aiio, aprobada en Bogoti, Colombia, durante la
Novena Conferencia International Americana, proporcion6 tambidn bases para que, de acuerdo con la Carta y Declaraci6n de la
ONU, se procediera a la firma de "Pactos de las Naciones Unidas y
de otros instrumentos en que constan obligaciones especificas sobre
42 D. E. Herrendorf (comp.), Clasicos ~tniversalesde 10s derechos Ir~or~nr~os,
3 vols. Mexico, 1992.
N.Bobbio, Esrodo, gohienlo y sociednd. Mkxico, Fondo de Cultura Econbmica, 1992,
pigina 66.
estos derechos e instituciones para velar por su ~umplirniento".~~
Sep6lveda sostiene que
la declaracibn, como quiera que sea, tuvo un impact0 importante, pues sin su
existencia nose hubieran constmido ni 10s Pactos de las Naciones Unidas ni las
Convenciones regionales, americana y europea (y pronto la africana), ni se hubiesen desarrollado las funciones de 10s organismos intergubemamentales que
tienen la misi6n de vigilar y proteger 10s derechos hurnanos. Por otra parte, la
Declaraci6n tuvo la importante funci6n de familiarizar a 10s estados con la nocibn d e que el asunto de 10s derechos hurnanos no es de la exclusiva jurisdiccibn
intema de 10s estados, sin0 del inter& general de la comunidad.
Es triste corroborar que el aprendizaje de la humanidad, y en especial en lo que se refiere a nuestra America Latina, segcn datos de
199145de 10s propios ombudsmen sobre el respeto a 10s derechos
del hombre, ha recorrido un lamentable carnino; considkrense, por
ejemplo, 10s resultados de dictaduras, guerras y revoluciones, en las
cuales se ha llegado a situaciones extremas en 1as violaciones de
estos derechos.
Los pactos de 1966
Los pactos relacionados con esta m a t e ~ - ique
a ~ ~se abrieron en 1966
para la firrna de las naciones son:
a ) El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Politicos. Nuestro
pais se adhiri6 en mayo de 1981; fue publicado en el Diario OJicial
de la Federaci61zel 20 de mayo de 1981 ;reconoce el derecho de 10s
pueblos a la libre determinaci6n y disposici6n libre de sus recursos
naturales y riquezas, el derecho a la vida, libertad, seguridad personal, libre circulaci6n, igualdad juridica, libertad de pensamiento, de
religibn, de opinibn, de asociaci6n y demis.
b) El Pacto Internacional de Derechos Econ6micos, Sociales y
Culturales. El mismo mes y aiio nuestro pais se adhiri6 a 61; en Cste
C. Seplilveda, Derecllo I~~ternaciortal.
Mtxico, Pomla, 1 9 9 1 , p. 512.
Congreso internacional,"La experiencia del ombudsman en la actualidad", en
Mernor-ia.Mtxico, 1992.
46 Secretan'a de Relaciones Exteriores, Con~~ertciones
sobre Derecllos Hrrrrinr~os.Mtxico,
45 CNDH,
1981, pp. 26-31.
se reconocen 10s derechos a trabajo, salario remunerador, seguridad
e higiene laboral, sindicales, seguridad social, nivel de vida adecuado para si y para su familia, alimentacibn, salud fisica y mental,
educacidn, participacidn en la vida cultural y el bienestar, del avance
cientifico y tecnolbgico; estos derechos se consideran constitutivos
de una nueva generacidn.
Aparte de las anteriores, existen convenciones sobre 10s Derechos
Politicos de laMujer, Asilo Politico o Territorial, recordemos la Convenci6n Americana de Derechos Humanos de 1 969.47La Carta Africans sobre Derechos Humanos y de 10s Pueblos, de 1981, es de 10s
dltimos convenios regionales firmados en esta materia.
Desde hace tiempo la teoria del iusnaturalismo, o sea, la que explica 10s derechos humanos conforme a un derecho natural u orden
natural que debe estar por encima del derecho positive, ha recibido
fuertes embates del pragmatism0 con dos vertientes: la que 10s entiende por la necesidad de defender a1 individuo frente a1 Estado, y
la que 10s explica conforme a1 consenso social e internacional.
47 G . Bidan Campos, Teonh general de los &rerhos hutttnnos. Mexico, UNAM, 1989,
pilgina 444.