¿Cómo se debe actuar si un EPI produce alergias o

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de Prevención
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Año de publicación: 2016
¿CÓMO SE DEBE ACTUAR SI UN EPI PRODUCE
ALERGIAS O SENSIBILIZACIONES AL TRABAJADOR QUE LO USA?
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El contenido de esta publicación es responsabilidad exclusiva de la entidad ejecutante y no refleja
necesariamente la opinión de la FUNDACIÓN PARA LA PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
Con la financiación de:
DI-0004/2014
DI-0004/2014
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de Prevención
Los Equipos de Protección Individual o EPI son una de las medidas protectoras más utilizadas en
el mundo laboral, debido a la gran versatilidad que ofrecen a sus usuarios. La selección de estos
equipos es crucial para maximizar la protección que brindan a los trabajadores, pero ¿qué ocurre
si alguno de estos EPI no es compatible con un determinado trabajador?
En ocasiones, si debido a las propiedades del equipo o a las características del trabajador,
éste no se adapta al mismo, pueden generarse riesgos adicionales. El mayor número
de casos de alergias se da en el uso de guantes y del calzado de seguridad. En menor
medida, la ropa de protección, las mascarillas respiratorias, las gafas de protección y los
protectores auditivos. Las alergias más frecuentes son:
• Alergias dérmicas por contacto con los materiales, recubrimientos o acabados de
los EPI. La más común es la dermatitis por contacto, producida por diversas causas:
–– La principal suele ser el empleo de guantes o EPI que contengan látex.
–– La sudoración por el uso prolongado de determinados EPI (guantes, botas,
mascarillas, etc.) que no transpiran y producen que el trabajador genere sudor, es
otra de las causas que puede producir irritaciones en la piel.
–– Eczema de contacto a nivel de las juntas de las máscaras.
–– El polvo suavizante y otros agentes habituales en los guantes tienen propiedades
irritantes.
–– El material con el que están fabricados los EPI así como los recubrimientos y
acabados pueden contener agentes alergénicos como resinas, aceleradores de la
vulcanización, caucho, antioxidantes, formaldehído, bisfenol-A, metales, etc.
• Alergias respiratorias: no son demasiado frecuentes y pueden darse al inhalar
compuestos de los que están hechos los EPI, sobre todo cuando se encuentran
deteriorados.
• Limitar los tiempos de uso del EPI, sobre todo en los casos en los que genera gran
sudoración o cuando no existen alternativas a los materiales que se usan como
EPI.
• En el caso de sensibilidades o alergias dérmicas, puede ser aconsejable poner
una capa de separación entre el material del EPI y la piel, por ejemplo, algodón.
En todo caso se tendrá en cuenta la temperatura de trabajo, la posible sudoración
que generará la capa adicional o las posibles incompatibilidades producidas, por
ejemplo, por la falta de tacto al usar guantes.
• Informar y formar sobre el uso correcto de los EPI a los trabajadores.
• Proporcionar jabones suaves y neutros y productos no agresivos para el lavado
de la piel y, si es necesario, cremas hidratantes y protectoras libres de sustancias
sensibilizantes.
• Realizar la vigilancia de la salud incluyendo protocolos específicos para obtener
información de carácter médico sobre la incidencia de los EPI sobre la salud del
trabajador.
Si quiere ampliar este tema, puede consultar...
• Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo, sobre disposiciones mínimas de
seguridad y salud relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de
protección individual y la Guía Técnica para la evaluación y prevención de los
riesgos para la utilización por los trabajadores en el trabajo de equipos de
protección individual elaborada por el INSHT.
Medidas a aplicar.
La primera medida a aplicar será la eliminación del riesgo, si no es posible, se priorizarán
las medidas colectivas a las individuales, y en el caso de que todas estas medidas
no hayan sido suficientes, se utilizarán los EPI necesarios para disminuir los riesgos
existentes.
¿CÓMO SE DEBE ACTUAR SI UN EPI PRODUCE ALERGIAS O SENSIBILIZACIONES AL TRABAJADOR QUE LO USA?
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En la mayoría de los casos, las medidas anteriores no son del todo aplicables, por lo que
habrá que:
• Sustituir el EPI por otro que no contenga agentes irritativos, sensibilizantes o
alérgenos. El caso más extendido es la sustitución de guantes de látex por guantes
de nitrilo de manera generalizada. En los casos en lo que los EPI sean específicos,
con niveles de protección y prestaciones elevadas y, generalmente caras, se podrá
sustituir el EPI solo del trabajador o trabajadores afectados por otros que no les
generen alergias, sensibilizaciones o irritaciones.