nica del suelo. En general, la materia orgánica del suelo tiende a incrementar al aumentar la intensidad de cultivo. Sin embargo, la materia orgánica del suelo tiende a disminuir cuando incrementa la frecuencia de laboreo del suelo. Para los productores del estado de Kansas, la eliminación de los periodos de barbecho y el uso de la siembra directa son dos alternativas de alto potencial para incrementar los niveles de materia orgánica en un sitio determinado. 9. Qué actividades realiza la Universidad del Estado de Kansas para promover el secuestro de carbono? Investigadores de esta universidad están trabajando para desarrollar las mejores prácticas de manejo que puedan promover el secuestro de carbono. Las investigaciones están enfocadas a evaluar el efecto de las labranzas, varias rotaciones de cultivo, prácticas de conservación del suelo, y numerosas prácticas de manejo de las tierras bajo pastoreo, en los niveles de carbono del suelo. 10. Qué es CASMGS? Un grupo de investigadores pertenecientes a 10 universidades y laboratorios del gobierno han formado recientemente un Consorcio para Reducir los Gases de Efecto Invernadero en suelos agrícolas (CASMGS, se pronuncia “Kaz-ums”). Con financiación federal, este grupo podría proveer la ciencia y tecnología necesarias para que nuestra nación considere este beneficio. CASMGS agrupa a los mejores investigadores del país en las áreas de carbono de suelo, emisión de gases de efecto invernadero, practicas de conservación, modelos de simulación, y análisis económico. CASMGS también esta trabajando con investigadores de otros países en su esfuerzo por reducir las emisiones de carbono. Para más información a cerca del secuestro de carbono: www.oznet.ksu.edu/kccm www.oznet.ksu.edu/ctec www.casmgs.colostate.edu Carbono Orgánico de Suelo y Ciclo de Carbono Global, MF-2548S Or contact: Charles W. Rice Soil Microbiologist Department of Agronomy Kansas State University [email protected] Kent McVay Soil and Water Conservation Specialist Department of Agronomy Kansas State University [email protected] Brand names appearing in this publication are for product identification purposes only. No endorsement is intended, nor is criticism implied of similar products not mentioned. Publications from Kansas State University are available on the World Wide Web at: www.oznet.ksu.edu Contents of this publication may be freely reproduced for educational purposes. All other rights reserved. In each case, credit Charles Rice and Kent McVay, Carbon Sequestration: Top 10 Frequently Asked Questions, Kansas State University, August 2006. This material is based upon work supported by the Cooperative State Research, Education, and Extension Service, U.S. Department of Agriculture, Under Agreement No. 2001-38700-11092. Any opinions, findings, conclusions, or recommendations expressed in this publication are those of the author(s) and do not necessarily reflect the view of the U.S. Department of Agriculture. Kansas State University Agricultural Experiment Station and Cooperative Extension Service MF-2564S August 2006 K-State Research and Extension is an equal opportunity provider and employer. Issued in furtherance of Cooperative Extension Work, Acts of May 8 and June 30, 1914, as amended. Kansas State University, County Extension Councils, Extension Districts, and United States Department of Agriculture Cooperating, Fred A. Cholick, Director. Secuestro de Carbono Las 10 preguntas más frecuentes: 1. Qué se entiende por secuestro de carbono? El secuestro de carbono es esencialmente el proceso de transformación del carbono del aire (dióxido de carbono, o CO2) en carbono almacenado en el suelo. El dióxido de carbono es absorbido por las plantas a través del proceso de fotosíntesis, e incorporado en la planta como tejido vegetal. Cuando las plantas mueren, el carbono de las hojas, tallos y raíces se descompone en el suelo y se convierte en materia orgánica. Este es el proceso básico llamado secuestro de carbono. 2. Cómo el secuestro de carbono puede ayudar a reducir los problemas del calentamiento global? El dióxido de carbono atmosférico, y otros gases de efecto invernadero absorben el calor que es reflejado desde la superficie de la tierra. Este incremento de calor podría conducir al calentamiento global. A través del secuestro de carbono, los niveles de dióxido de carbono atmosférico son reducidos con un incremento de los niveles de carbono del suelo. Si el carbono orgánico del suelo no es disturbado, entonces puede permanecer Kansas State University Agricultural Experiment Station and Cooperative Extension Service en el suelo por muchos años como materia orgánica estable. Este carbono es entonces secuestrado o removido desde la fracción disponible para ser reciclado hacia la atmósfera. Este proceso reduce los niveles de CO2 en la atmósfera, reduciendo las probabilidades del calentamiento global. 3. Cuál es el impacto que el secuestro de carbono puede tener en los gases del efecto invernadero? Se ha estimado que 20% o más de las reducciones objetivo podrían ser atenuadas por el secuestro de carbono en agricultura. 4. Qué pueden hacer los productores agrícolas para mejorar el secuestro de carbono? Existen diferentes prácticas que pueden incrementar el secuestro de carbono, incluyendo: a. Siembra directa o labranza reducida b. Incremento en la intensidad de la rotación de cultivos eliminando los barbechos de verano c. Uso de franjas buffer d. Medidas de conservación que reducen la erosión del suelo e. Uso de cultivos con alta proporción de residuos como maíz, sorgo granífero y trigo 5. Qué pueden hacer los productores ganaderos con las tierras bajo pastoreo para mejorar el secuestro de carbono? Los productores que manejan tierras bajo pastoreo pueden incrementar el secuestro de carbono mediante: a. Mejoramiento de la calidad del forraje b. Uso regular del fuego para aumentar la productividad forrajera c. Reducción del sobrepastoreo 6. Se les pagará a los productores agropecuarios por secuestrar carbono? Es posible que un sistema privado de mercado de créditos de carbono sea establecido, el cual podría pagar a los productores entre 1 y 2 dólares por acre. Unas pocas compañías han comenzado a comprar o alquilar créditos de carbono en algunos casos, pero esto no es una práctica ampliamente difundida. Es también posible que el gobierno pueda proveer ciertos incentivos para los productores para secuestrar carbono. Pero si no reciben pagos por el secuestro de carbono, pueden recibir pagos por la implementación de prácticas que incrementen la materia orgánica del suelo debido a una: a. Mejora de la estructura y calidad de suelo f. Uso de cultivos de cobertura b. Mejora de la productividad del suelo por un incremento de la materia orgánica g. Selección de variedades e híbridos que acumulen más carbono c. Reducción de la erosión debido a una mejora de la estructura del suelo d. Mejora de la calidad del agua debido a una reducción en la erosión del suelo 7. Qué es la materia orgánica del suelo, cuál es su origen, y su destino? La materia orgánica del suelo está compuesta de material descompuesto de origen animal y vegetal. La materia orgánica del suelo participa en la unión de las partículas de suelo formando los agregados del suelo. Altos niveles de materia orgánica del suelo conducen a una mayor proporción de agregados estables del suelo, una mejor capacidad de infiltración y aeración, mejor capacidad de almacenaje de agua, mayor resistencia a la erosión por viento, menor potencial de compactación y en general, mejor fertilidad de suelo. La materia orgánica es reservorio de nutrientes en el suelo, y estos no son perdidos por escurrimiento o lavado. Si el suelo no es alterado, la materia orgánica del suelo puede ser transformada en humus, forma muy estable de la materia orgánica. Sin embargo, si se practican labranzas, la materia orgánica del suelo podría ser oxidada y el carbono seria liberado a la atmósfera como CO2. Si el suelo se erosiona, la materia orgánica podría ser transportada con el agua a través del escurrimiento. 8. Qué factores afectan los niveles de materia orgánica del suelo? Los niveles nativos de la materia orgánica del suelo para un sitio en particular están determinados en mayor medida por la latitud del sitio en la tierra y por la cantidad de precipitación anual recibida. Los niveles nativos de la materia orgánica del suelo podrían aumentar si se mueve en dirección norte o sur desde el ecuador. En las Grandes Planicies de EE.UU., los niveles de materia orgánica incrementan desde el oeste hacia el este, siguiendo un gradiente de precipitación. El manejo realizado por el hombre puede cambiar los niveles de materia orgá-