2.5. AIRE - Editorial Cientifica - Universidad Nacional de Catamarca

Propuestas para el Diseño Urbano Bioambiental
en Zonas Cálidas Semiáridas.
Caso Área del Gran Catamarca
Marta Vigo
2.5.
AIRE
El aire del AGC en los periodos de calma es diáfano, pero como es un centro de baja
presión, recepta vientos que por la aridez se vuelven polvorientos. La composición del
aire está íntimamente relacionada al enclave de la ciudad, la posibilidad de disipación de
los contaminantes depende principalmente de los vientos, las lluvias y el relieve.
Las
ciudades
áridas
mediterráneas, rodeadas de
montañas para mantener la
calidad del aire presentan
dificultades mayores que
las zonas donde la
precipitación
pluvial,
oxidación atmosférica y
absorción en los océanos,
limpian el ambiente.
Los vientos, la temperatura
y la radiación solar
modifican la dispersión de
contaminantes y acentúan
o atenúan las reacciones
químicas.
Los microclimas influyen en los contaminantes de la atmósfera y en los efectos que
éstos pueden tener. El aumento de la temperatura activa reacciones que aunadas al
efecto luminoso de la radiación solar acelera la reacción de los contaminantes.
Las características del aire varían además
según la hora del día, la estación del año y el
lugar específico.
En el AGC es normal que la zona superior de
las montañas tenga nubes por la función
condensadora del vapor de las montañas
Ancasti /El Alto y especialmente del Ambato.
Las nubes en las cumbres más elevadas van
desapareciendo a medida que la altura
disminuye.
Temprano, por la mañana el cielo suele
presentarse despejado y permite visualizar
claramente las montañas, pero al avanzar el
día el calor evapora la humedad condensada
en los cerros por el frío de la noche y forma
nubes o una leve neblina.
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Los contaminantes atmosféricos no tienen fronteras, se propagan fácilmente.
Fenómenos como la lluvia y el viento los arrastran hacia otras regiones y tienen efectos
nocivos en una amplia escala, desde leves hasta aquellos que afectan gravemente la
totalidad de la población.
El aire, el suelo y el agua se relacionan íntimamente entre sí, los contaminantes
presentes en cualquiera de estos medios afectan a los otros. Por lo tanto, el aire
contaminado:
a.
b.
c.
Equivale a suelo y agua contaminados, porque el aire, suelo y agua son
factores abióticos indisolublemente interrelacionados en todo ecosistema.
Afecta a los ciclos biogeoquímicos (puntos críticos).
Destruye o altera ecosistemas y cadenas alimentarias.
A escala urbana, en general una de las principales fuentes de contaminación ambiental
la constituye el sistema de transporte, seguido por las zonas industriales. Los principales
contaminantes del aire son: partículas suspendidas (SPM), bióxido de azufre,
hidrocarburos (HC), oxidantes fotoquímicos (ozono O3), monóxido de carbono (CO),
bióxido de nitrógeno y plomo (Pb)1.
Los contaminantes pueden clasificarse en naturales y artificiales o antrópicos. Los
naturales incluyen el particulado en suspensión, habitual en las zonas áridas por los
procesos erosivos y por el viento que transporta tierra y arena. La escasez de vegetación
y otros obstáculos que reduzcan el movimiento del aire, hacen que decrezca la humedad
atmosférica y aumente la evapotranspiración, provocando un círculo vicioso agrava la
aridez.
Hay
cientos
de
clases
de
contaminantes producidos por el
hombre, incluyendo gases como el
monóxido de carbono, partículas
suspendidas, asbestos y sustancias
radioactiva.
La
contaminación
antrópica se origina en: industrias,
automotores, hogares etc. La industrial
por la quema de combustibles;
emisión de químicos volátiles y por
calor y liberación de partículas que
modifican la visibilidad y la luz.
Se estima que por cada 100 autos que circulan, se depositan en la atmósfera en
promedio 20 Kg de óxido nítrico, 40 Kg de hidrocarburos y 300 Kg de dióxido de
carbono, este problema está agravado en Argentina teniendo en cuenta que un 40% de
los automóviles exceden el límite de contaminación permitido2.
1
En Méjico, los contaminantes que son regulados y medidos por las autoridades ambientales son fundamentalmente:
el monóxido de carbono, bióxido de nitrógeno, ozono, bióxido de azufre y partículas suspendidas, plomo e
hidrocarburos.
2
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El transporte automotor, es también causa principal de la contaminación sonora que se
registra con niveles superiores a los 65 decibeles que fija la Organización Mundial de la
Salud como máximo diurno. En la zona céntrica y en las rutas de acceso, especialmente
en las horas pico de circulación, los ruidos si bien no alcanzan los decibeles de otras
ciudades, llegan a ser muy molestos.
El Parque Industrial en el AGC
está situado en el extremo S de
SFVC, por lo tanto como los
vientos más frecuentes son del
N/NE, por ahora, no provocan
graves problemas sin embargo
la ciudad está creciendo
aceleradamente hacia el S. y
cuando pasen el Parque, esos
barrios sentirán los efectos de
las emanaciones industriales.
Parque Industrial en El Pantanillo /AGC
Los hogares producen indirectamente contaminación urbana si derrochan energía, con
lo que aumentan la combustión de productos fósiles; con el uso de aerosoles que
contienen clorofluorocarbonos (CFC); por la quema incompleta de gas; etc. También
contamina el espacio aéreo la basura; el uso de insecticidas /pesticidas y uso irracional
del automóvil.
La
basura
es
otro
contaminante atmosférico.
Es el tipo de contaminación
que más preocupa a la
comunidad, especialmente
porque los sistemas de
recolección son lentos e
inefectivos y por lo tanto,
los comportamientos muy
desaprensivos.
Los distintos tipos de
residuos:
industrial,
domiciliario y hospitalario
deben ser clasificados
mejor. En el AGC, las principales fuentes de contaminación son las producidas por la
incineración de basura municipal que se encuentran al NO y SO.
La otra causa de contaminación del aire: el material particulado o partículas suspendidas
(SPM), es como se analizó, un problema habitual en ciudades situadas en las ZAC, con
vientos frecuentes y áreas poco forestadas.
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En el AGC, el viento, especialmente del N y NE que transporta el material fino hacia el
SE, forma nubes de tierra / arena que quedan en suspensión, contenidas por el cordón
Ambato/ Manchao y luego caen sobre la ciudad o producen médanos vivos y a medio
fijar al pie de los cerros, mezclándose con los conos de deyección.
Las principales fuentes de la contaminación con particulado son el río del Valle que en
la confluencia con el Arroyo de Choya tiene unos 500 m de ancho y los otros cursos de
ríos y arroyos. Las partículas conocidas como PM 2.5 y PM 10, son perjudiciales para la
salud, especialmente las primeras. El tamaño no es la única diferencia, cada tipo de
partículas están hechas de diferente material (polvo, gases automotores, metales
pesados, etc.) y provienen de diferentes lugares.
La situación en el AGC, especialmente en FME y SFVC, se ha agravado en los últimos
15 años, como se analizó en los capítulos de suelos y relieve, a causa de la pérdida del
monte natural producida por el crecimiento urbano, principalmente por la obra pública
para realizar calles y barrios de vivienda social sin suficiente evaluación ni mitigación
del impacto ambiental.
Como crece geométricamente la
población, la degradación de origen
antrópico alcanza niveles alarmantes
originando el mencionado rechazo de
la población.
Decisión judicial. En las condiciones actuales, la obra no puede
seguir. (Diario El Ancasti 25/9/06)
3
La contaminación del aire, produce
diversas afecciones especialmente
cuando varias clases actúan juntas,
que van desde ataques de tos,
agravamiento del asma, hasta muerte
prematura
de
individuos
con
problemas respiratorios y de corazón.
Los efectos pueden ser agudos o
crónicos; los agudos (jaquecas, tos,
irritación, convulsiones) aparecen
rápido
y
los
crónicos
son
generalmente muy serios: cáncer,
problemas
cardíacos,
defectos
genéticos y desordenes nerviosos3.
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Aunque la naturaleza en forma global tiene capacidad de limpiar el ambiente, los
mecanismos importantes para controlar las acumulaciones de contaminantes son
complejos, requieren tiempo y condiciones meteorológicas adecuadas. Afecta gran parte
de la población mundial y el costo derivado en salud alcanza varios millones de dólares.
Se observa que no hay una normativa específica para regular la calidad del aire,
solamente se hace referencia tangencialmente en la reglamentación de residuos tóxicos
y a la prohibición de fumar en algunos lugares públicos.
Las autoridades coinciden en señalar que independientemente de esta falencia, el
problema reside en la incapacidad de realizar mediciones sistemáticas por que no se
dispone del instrumental que permita llevar los registros.
Para analizar la situación con profundidad se requiere la medición continua de los
contaminantes, en distintos puntos geográficos, estratégicamente seleccionados, porque
el sistema de distribución de gases y partículas en la atmósfera depende de gran
cantidad de variables, muchas aleatorias que corresponden a lo que se define como
distribución caótica, (hay variaciones por precipitaciones, presencia de obstáculos como
edificios, temperatura de día y noche, etc.)
Con los valores así tomados, en forma continua durante varios años se puede establecer
la tendencia en la dispersión de contaminantes para cada estación del año. Por esto, es
difícil de estudiar la contaminación del aire y su efecto, no sólo porque los
contaminantes no actúan por separado, sino que constituyen mezclas complejas de
composición variable.
En Argentina, se han realizado experiencias de medición sin continuidad (en
mediciones, equipos, localización geográfica) en las ciudades de Córdoba, Mendoza,
Buenos Aires y en el Gran Buenos Aires. Los datos de mayor importancia, aunque
limitados por razones presupuestarias, se obtuvieron con equipos de la ex Municipalidad
de la Ciudad de Buenos Aires a través de la Dirección General de Política y Control
Ambiental. Sin embargo se requiere una red fija y en Argentina no existe este tipo de
redes para tomar muestras en forma continua.
Técnicos y científicos han notado que no es útil medir el nivel de un solo contaminante,
tampoco en un solo lugar. Los compuestos liberados a la atmósfera se mezclan dando
nuevos tipos, se difunden y distribuyen de acuerdo a los movimientos verticales y
horizontales de las masas de aire.
Aunque en el AGC hay una apreciable cantidad de contaminantes del aire, como en la
mayoría de las ciudades latinoamericanas y de Argentina, no se estudian
sistemáticamente. No obstante, a partir del marco teórico y legislativo, la observación
directa de la realidad y consultas a informantes claves, es posible avanzar y actuar sobre
las fuentes de emisión como medida preventiva.
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