¿te has enterado de algo, piltrafilla?
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¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? U N T E O R E M A E S PA R A S I E M P R E ( E D U ) - Un teorema es algo que está demostrado, y es válido para siempre, pero para siempre siempre. - Algo que todavía no está demostrado ni refutado es una conjetura - Hay conjeturas famosas, sencillas de enunciar, y que todavía nadie ha conseguido demostrar ni refutar, por ejemplo: - ¿Existen números perfectos impares? - La conjetura de Goldbach - Hay teoremas que fueron conjeturas durante muchos años, siglos, y que finalmente fueron demostradas: - El último teorema de Fermat, demostrado por Andrew Wiles. - La conjetura de Poincaré, demostrada por Grigory Perelman. - La conjetura del panal se debe a Pappus de Alejandría, y su demostración, a Thomas Hales - La conjetura de Kelvin, se debe a Lord Kelvin (William Thomson) y fue refutada por Weaire y Phelan, con su famosa estructura. - Tanto la conjetura del panal como la de Kelvin, son problemas de cubrimientos, un área con muchos problemas famosos. Muy relacionado con ellos está la conjetura de Kepler. Thomas Hales parece haberla demostrado, pero aún no se ha aceptado como teorema. - El impresionante edificio de la natación de los juegos olímpicos de Pekín se llama The Water Cube y está construido según la estructura de Weaire y Phelan - Diamonds are forever es una de las películas de la serie James Bond - En realidad SÍ se pueden regalar teoremas, por ejemplo desde esta página: http://theorymine.co.uk/ más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? U N T E O R E M A E S PA R A S I E M P R E ( E D U ) Las distancias a las estrellas son enormes. La estrella más cercana (Próxima Centauri) está a unos 40.000.000.000.000 km de la Tierra. Expresar estas distancias en kilómetros no es práctico, por eso los astrónomos usamos los años luz. Un año-luz = distáncia recorrida por la luz en un año = unos 9.500.000.000.000 km. Próxima Centauri está a unos 4.35 años-luz. La medida de estas distancias se hace indirectamente. Aprovechamos que el movimiento de la Tierra alrededor del Sol induce un pequeño efecto de perspectiva. Dependiendo de la posición en la órbita vemos a las estrellas en direcciones ligeramente distintas; el ángulo entre estas direcciones para puntos opuestos de la órbita se llama paralaje trigonométrica. El ángulo de paralaje depende directamente de la distancia. A más distancia, menor es el ángulo de paralaje. Midiendo la paralaje puede deducirse la distancia a la estrella. Dado que las distancias estelares son tan grandes, los ángulos de paralaje son muy pequeños. Para Próxima Centauri este ángulo es de 0,768 segundos de arco, aproximadamente el ángulo con el que veríamos a una persona en Zaragoza vista desde Barcelona. ¡Pero Próxima Centauri sólo es la estrella más cercana! Nuestra galaxia mide unos 100.000 años luz de diámetro, las paralajes estelares de las estrellas que vemos son mucho más pequeñas. Para medirlas con suficiente precisión debe hacerse desde el espacio. La misión Gaia de la Agencia Europea del Espacio (lanzamiento en noviembre de 2013) medirá la paralaje de más de mil millones de estrellas de nuestra galaxia. La precisión de las medidas de Gaia será de unos 25 microsegundos de arco, aproximadamente el ángulo con el que veríamos los ojos de un astronauta en la Luna. más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? El Grafeno, la revolución de un lápiz (Eli) El grafeno es el primer material cristalino en 2D que existe, es un material hecho única y exclusivamente de átomos de carbono, su estructura deriva del mineral del grafito, del que están hechas las minas de los lápices, aunque para conseguir un buen grafeno se utiliza grafito pirolítico .El grafito está formado de capas y cada una de ellas es una lámina de grafeno cuya estructura es hexagonal como los panales de abeja y el grosor es un único átomo. Su descubrimiento teórico se otorga a P.R Wallace en 1947 pero no es hasta 2004 que Geim y Novoselov consiguen la primera lámina estable de grafeno utilizando el método de la exfoliación del grafito pirolítico con celo, es por ello que ganan el Premio Nobel en Física de 2010. Propiedades: Flexible, resistente, ligero, transparente, conduce térmica y eléctricamente mejor que el cobre, es 100 veces más fuerte que el acero, alta movilidad electrónica. Aplicaciones: Pantallas táctiles y flexibles, paneles lumínicos y solares más eficientes, aviones y satélites más ligeros… Con todos estos datos, se ha calculado que una hamaca de grafeno de 1m2 aguantaría el peso de un gato de 4Kg, que el peso de la hamaca sería de 0.77mg y el grosor sería 100.000 más delgado que un pelo del gato.Los científicos pensamos las soluciones, pero los problemas tienen que venir de la sociedad, ahora nos toca a nosotros decidir cómo usarlo y en beneficio de qué. El grafeno es el material del futuro, pero el límite está en nuestra imaginación. Este material nos sorprende cada día más con increíbles aplicaciones para el mundo moderno. Y tú, ¿para qué lo usarías? más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? Grandes mitos y desastres: el diluvio universal (Daniel) Muchos mitos se basan en catástrofes geológicas ocurridas hace mucho tiempo, como grandes inundaciones, terremotos o erupciones volcánicas. El mito del diluvio está presente en muchas culturas, principalmente desde Europa oriental hasta India. El primer registro escrito conocido de la historia del diluvio es el Poema de Gilgamesh, grabado en escritura cuneiforme sobre tablillas de barro por los babilonios antes del 2000 a.C. La Crisis del Messiniense (nombrada así por los depósitos de sal de Mesina, Sicilia) ocurrió entre 5.9 y 5.3 millones de años. El mar Mediterráneo se secó casi por completo al cerrarse el estrecho de Gibraltar debido a la colisión entre las placas tectónicas de África y Europa, y al desecarse el 10% de la sal de todos los océanos se depositó en el fondo del Mediterráneo. Hace unos 5.3 millones de años el océano Atlántico rompió la presa natural de Gibraltar y rellenó el Mediterráneo. Este llenado pudo haber sido muy rápido -tan sólo dos años-, aunque esto último está aún sujeto a debate científico. La hipótesis del mar Negro propone que durante la última edad del hielo este mar era un lago hundido por debajo de su nivel actual -y desconectado del Mediterráneo- que se rellenó hace unos 9000 años obligando a huir de sus orillas a los pueblos que las habitaban, quienes crearon el mito de la gran inundación. Actualmente es sólo una teoría muy discutida. En ciencia no hay verdades absolutas. Cualquier teoría científica puede ser rechazada si nuevos datos demuestran que no es correcta. Esto ha pasado con cientos de teorías, como por ejemplo el modelo geocéntrico, que defendía que la Tierra era el centro del universo. Richard Feynman, divertido e inteligente físico que ganó el premio Nobel en 1965, definió la ciencia como “la creencia en la ignorancia de los expertos”. más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? EL PROBLEMA P vs. NP (EDU) - El problema P vs. NP es uno de los 7 problemas del milenio para los que el instituto Clay de Matemáticas instituyó un premio de un millón de dólares (un millón para cada problema). - El problema P vs. NP versa sobre la complejidad computacional, sobre los límites de la computación. - P designa problemas “fáciles” y NP problemas “difíciles”, aunque esta es una distinción muy burda, la definición es mucho más sutil... - De lo que se trata es de saber si existen problemas en NP, el conjunto de problemas “difíciles” que no sean problemas en P, el conjunto de problemas “fáciles” es decir, si P≠NP - Casi todo el mundo cree que P≠NP, pero no se ha demostrado - Las consecuencias teóricas de resolver este problema serían inmensas. Las consecuencias prácticas también, sobre todo en la encriptación de la información, seguridad de transacciones, etc. - La forma de trabajar de muchos investigadores es buscar problemas que sean “tan difíciles como sea posible” (se llaman NP-completos y NP-duros) y tratar de dar una buena solución a alguno de ellos. - Hay más de 3000 problemas NP-completos, y nadie ha sabido dar una buena solución a ninguno de ellos. Uno muy famoso es el problema del viajante. - Este es uno de los problemas más importantes en matemáticas y computación. más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? EL BIOFILM (ORIOL) Las bacterias son los primeros seres vivos que poblaron la tierra hace unos 3500 millones de años. Existen dos tipos de bacterias, las Patógenas son las que causan enfermedades al ser humano, las no patógenas, no. Las bacterias patógenas llevan causando enfermedades en los seres humanos desde que éramos primates. La peste negra es tan solo un ejemplo de Batalla Atroz librada entre bacterias patógenas y seres humanos. Existieron varias epidemias de peste negra, siendo la más burra la que ocurrió entre 1347 y 1356. En estos años más de 50 millones de personas murieron en Europa. Ciudades enteras quedaron totalmente deshabitadas. Los principales efectos de la peste negra son: fiebre, dolor de cabeza, escalofrío, hinchazón y dolor de los ganglios linfáticos zonales. También produce trombos, dando lugar a gangrene y provocando el oscurecimiento de ciertas zonas del cuerpo. De ahí el nombre de la enfermedad. Las bacterias fueron descubiertas en el año 1674 por Anthony Van Leeuwenhoek. El papel de patógenas se les asignó bien entrado el siglo XIX gracias a los estudios realizados por Louis Pasteur i Robert Koch. Desde siempre hemos estudiado a las bacterias como guerrilleros, pues las hemos crecido en cultivos líquidos, no permitiéndoles que se asocien ni que formen los biofilms. Pero gracias al desarrollo de la microscopia y de la biología molecular, hemos descubierto como los biofilms, que son los responsables de más del 80% de las infecciones bacterianas, se asemejan a auténticos ejércitos regulares. Las bacterias se anclan a una superficie y excretan un moco protector, formado por azucares, ADN y proteínas. Dentro del moco forman micro colonias, es decir, pelotas bacterianas especializadas cada una en una cosa distinta. Dentro del moco protector existen túneles que conectan las Pelotas bacterianas entre si y con el exterior. De esta manera, las bacterias comparten nutrientes, defensas contra los antibióticos y excretan sus productos de deshecho. Yo, la verdad, si me tiene que atacar un ejército bacteriano, espero que sea español, y no alemán… más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? C O L I S I O N E M O S PA R T Í C U L A S ( J AV I E R ) -Muchos dirían que la física de partículas nace con el descubrimiento del electrón en 1897 por J. J. Thomson. Sin embargo, el primer intento de explicación de la composición de la materia por elementos simples, fundamentales, viene de Gracia clásica: los presocráticos, verdaderos padres de la física de partículas. -Todos los “viejos” que nacieron antes de los 90 pueden decir con orgullo que en sus casas tenían un acelerador de partículas: esos televisores enormes que antes usábamos funcionan de una forma análoga a como lo hace un verdadero colisionador. -Los primero aceleradores eran del tipo “ciclotrón” y cabían en la palma de la mano. Eso fue en los años 20 cuando empezaba a conocerse la naturaleza cuántica de la materia. Hoy los mayores aceleradores de partículas no caben en tu mano, ni en el salón de tu casa, ni en el salón de casa de Britney Spears...el más grande es una circunferencia de 27 km, cerca de Ginebra, Suiza. -Colisionar partículas no sirve para nada...bueno! No va a resolver tu vida, ni encontrarte pareja, eso desde luego no. Pero sabías que las 3w's, sí, sí, internet, fue un desarrollo en el CERN, Suiza, para optimizar el flujo de información entre científicos? -El tribunal de derechos humanos de la Haya recibió una petición seria para evitar que el LHC entrara en funcionamiento al alegar que podría destruir el mundo después de la creación de un agujero negro. Afortunadamente el comité desestimó la petición tras estudiar las bases científicas que hacen que el LHC sea un experimento seguro. En cualquier caso locos hay en todos los lados...como aquel que apereció un día en el CERN, curiosamente vestido, diciendo que venía del futuro para evitar que el LHC destruyera el mundo. -Peter Higgs es hoy día el físico vivo más conocido. Pero sabías que el modelo que lleva su nombre, el campo de Higgs, no fue desarrollado por él? Kibble, Guralnik, Hagen, Englert y Brout no están tan contentos con esto. De hecho más de uno ha pedido un cambio de nombre. Yo no creo que lo consigan... -El CERN consume energía como todo el cantón de Ginebra (1000GWh), colisiona partículas a energías nunca antes alcanzadas 4 TeV (teraelectrones-voltio), CMS, uno de los detectores, tiene el doble de hierro que la torre Eiffel, los imanes del acelerador forman el mayor sistema magnético del mundo, se han ya procesado 100 Petabytes de datos en 3 años de colisiones, si la información procesada se guardara en CD's en un año se haría una torre de 15 km de altitud... quieres mas datos? http:// cds.cern.ch/record/1165534/files/CERN-Brochure-2009-003-Eng.pdf más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? ¿SABES QUÉ ES LA EPIGENÉTICA? (HELENA) El comportamiento de los seres vivos –según los seguidores del Determinismo Genético-, estaría justificado genéticamente, ya que incluso factores como la desigualdad social, el hambre o las enfermedades, la agresividad y la competitividad, las diferencias sociales entre sexos o incluso el egoísmo o la sumisión estarían basados en factores genéticos. Esa inevitabilidad biológica convertiría a las personas en lo que son, justificando y legitimando así la desigualdad. Pero en 2001, tras finalizar el proyecto Genoma Humano, tuvimos la constancia de que sólo nos diferenciamos en el 0,1% de nuestro contenido genético, lo que no es suficiente para explicar todas las diferencias entre los seres humanos. Y es que la flexibilidad de las respuestas humanas no se reduce a los mecanismos heredados genéticamente. Cada vez queda más claro que debe haber una regulación más allá de los genes, una regulación que podemos llamar “Epi” (la epigenética, que es la capacidad de los genes para expresarse y tener mayor o menor importancia en cada organismo concreto, explica también las diferencias del comportamiento y de la personalidad). Factores externos, como el aprendizaje o la alimentación, modulan nuestra epigenética, conformándonos como individuos particulares más o menos capaces. Johann Sebastian Bach, al componer ante el teclado, era capaz de inflingir las reglas tradicionales y empapar su obra de la gran capacidad intelectual que ha trascendido los siglos; Albert Einstein transformó individualmente el mundo y la historia del pensamiento cuando, en 1905, publicó su Teoría de la Relatividad. Hay, pues, personas que con su diferencia, iluminan la historia y al género humano. Otras, como Esperanza Aguirre, no. Para leer más: http://www.epigenetica.org/ http://learn.genetics.utah.edu/content/epigenetics/ más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? ¿SABES POR QUÉ LAS PLANTAS SON PELUDAS? (LUIS) -Los tricomas o pelillos de las plantas son alargamientos de células de la epidermis. Las plantas tienen tricomas por todos lados, en las hojas, en los tallos e incluso en los sépalos de las flores. Los tricomas son de formas muy variables dependiendo de la especie, pueden ser uni- o pluri-celulares, glandulares o no... Las plantas usan los tricomas como una barrera mecánica defensiva para evitar una transpiración excesiva o para protegerse de los rayos UV. Además estos tricomas son como pequeñas fábricas pelosas que segregan compuestos raros llamados metabolitos secundarios, y que sirven para muchísimas cosas… por ejemplo para protegerse del ataque de depredadores como bacterias, parásitos, y animales o para fines terapéuticos. -La malaria o paludismo es una enfermedad producida por parásitos del género Plasmodium que ha infectado a los humanos durante más de 50.000 años. A causa de la malaria aproximadamente 250 millones de personas se infectan al año, de las cuales mas de un millón mueren ,y más del 75 % son niños en zonas endémicas de África. Los vectores o vehículos de transmisión de esta enfermedad son diversas especies del mosquito del género Anopheles. Como es sabido, tan sólo las hembras de este mosquito son las que se alimentan de sangre para poder madurar los huevos; los machos no pican y no pueden transmitir enfermedades, ya que únicamente se alimentan de néctares y jugos vegetales. -El cambio climático tendrá un impacto significativo en la futura distribución de la malaria debido al aumento de las temperaturas, de las precipitaciones, y de las inundaciones costeras. Las previsiones son que la malaria volverá al sur de Europa en pocos años. más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? RAYOS CÓSMICOS Y NUEVOS TELESCOPIOS (IRENE) -En el mundo hay muchísimo mas de lo que vemos a simple vista. Continuamente están ocurriendo cosas delante nuestra que no somos capaces de percibir con nuestros cinco sentidos. Los rayos cósmicos son un ejemplo: partículas que nos llegan desde el espacio a toda velocidad y con muchísima energía. En 1912 el austriaco Viktor Hess haciendo experimentos abordo de un globo aerostático descubrió la existencia de los rayos cósmicos. Conforme han ido mejorando las técnicas de detección de estas partículas, se han ido descubriendo qué tipo de partículas son así como la energía que tienen. Sin embargo hoy, más de cien años después de su descubrimiento, su origen sigue siendo aún un misterio (*, **). Cuando los rayos cósmicos llegan a nuestro planeta, la atmósfera filtra la mayor parte de ellos. Los que llegan hasta la superficie terrestre no llegan a ser dañinos para los humanos, pero causan problemas en los ordenadores. Un grupo de más de 1000 científicos e ingenieros de 27 países en 4 continentes están trabajando en el proyecto CTA (www.observatorio-cta.es) para la contrucción de dos observatorios, uno en cada hemisferio (***). Cada observatorio contará con decenas de telescopios de hasta 24m de diámetro (unos 8 pisos de altura) con los que se espera descubrir el origen de los rayos cósmicos así como otros misterios del Universo. Y… ¿por qué no usar “la sabiduría” para ampliar nuestro abanico de excusas? Sea creativo, incorpore el rayo cósmico a su-vida ¡y “vajada”! (*) Cuando hablamos de rayos cósmicos, nos referimos aquí a los rayos cósmicos de medias y altas energías. Los rayos cósmicos de bajas energías provienen del sol y causan fenómenos tan espectaculares como las auroras boreales. (**) Hay indicios de que parte de estos rayos cósmicos vienen de las explosiones de supernova (estrellas muy masivas que mueren en una violenta explosión formando tras de sí agujeros negros). (***) España compite con Mexico y USA para ser sede del observatorio CTA norte. más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? APARATO ELÉCTRICO DE LA BIOTECNOLOGÍA (ALBERTO) BIOTECNOLOGÍA: producción de bienes y servicios a partir de organismos vivos o partes de ellos. Con un nombre así, esta ciencia puede abarcar muchísimos campos. Los más sonados en la actualidad son los siguientes: - Control microbiológico en alimentación - Biorremediación - Manipulación embrionaria, clonación - Ingeniería genética molecular Aquí vamos más allá. - Energía renovable a partir de residuos orgánicos. - Un proceso biogeoquímico: - Bio: bacterias - Geo: sustrato natural - Química: cambio de la composición del sustrato. - En el metabolismo oxidativo de la bacteria, la cadena de electrones finaliza en el exterior, el sustrato. - El proceso se lleva a cabo en una pila o célula de combustible microbiana, donde el combustible son los residuos orgánicos, oxidados por las bacterias y el sustrato es un electrodo que acepta los electrones, obteniendo una corriente eléctrica. - Los fenómenos que ocurren en las pilas los estudia la electroquímica. - Un generador de electricidad basado en células de combustible microbianas podría alimentar una vivienda. más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? ¿Por qué no me voy de casa de mi madre? (MANUEL) - En una reacción química de primer orden una molécula (A) se transforma en otra (B) venciendo una barrera de energía, la energía de activación. -Las reacciones químicas tienden al equilibrio dinámico. Para unas condiciones dadas de presión y temperatura se alcanza un equilibrio entre las moléculas de A que se convierten en B y las moléculas de B se convierten en A. - En una reacción química de segundo orden dos moléculas A y B chocan para dar lugar a un producto o productos. - Las enzimas son proteínas que catalizan reacciones químicas. Eso, ¿Qué es lo que es? Pues que favorecen que la reacción se produzca. ¿Cómo? Por ejemplo orientando las moléculas para que el choque sea óptimo, “activando” a las moléculas antes de que choque. Siguiendo el ejemplo del monólogo una alcahueta funciona como una enzima de parejas. -Las enzimas que controlan nuestros procesos metabólicos, por ejemplo los que se desencadenan tras tomarse un yogur Bio en el estómago de J. Coronado, tienen que estar exquisitamente reguladas. Una forma de regulación de las enzimas es el control alostérico. -Las enzimas alostéricas pasan de un estado de baja actividad (T) a otro de alta actividad (R) en un proceso controlado por distintos activadores/inhibidores. La cinética alostérica es cooperativa. -¿Se te ocurren ejemplos de cinética cooperativa de nuestra vida diaria? más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? Exoplanetas (Miguel) - ¿Estamos solos en el Universo? Probablemente no. Pero posiblemente en el Sistema Solar sí (salvo, tal vez, por unos cuantos microbios de mierda). - La búsqueda de exoplanetas es una de las disciplinas más en boga en la astrofísica actual. Se han descubierto más de 700 sistemas planetarios, con más de 900 planetas en total. El primero en 1992, el último igual hace un rato, que la cosa va que vuela. - Los exoplanetas no se ven, así que la detección se realiza mediante métodos indirectos. Los más usuales son el de los tránsitos (el planeta tapa parcialmente la estrella cuando pasa por delante, lo cual provoca una ligera disminución en la luz que recibimos) y el de velocidades radiales. Este último analiza el movimiento provocado por el planeta en la estrella, a partir del espectro de la luz que nos llega. - Como es lógico, cuanto mayor sea un planeta y más cerca esté de la estrella, más fácil será de detectar. Por eso la mayoría de los exoplanetas descubiertos son gigantes gaseosos, en plan Júpiter y tal. - Sin embargo, el instrumento CARMENES, desarrollado por varias instituciones españolas y alemanas, se centrará en estrellas pequeñas y buscará planetas parecidos a la Tierra y… ¡CHA, CHAAAAAN…! ¡situados en su franja de habitabilidad! A una distancia que permita que el agua esté líquida, vamos. Por lo que sabemos, esta es la condición fundamental para que pueda desarrollarse vida. - CARMENES operará en el observatorio de Calar Alto, en Almería, y empezará a funcionar en 2015, si Dios y los políticos quieren. Porque como nos cierren el observatorio vamos a tener que buscar un telescopio en eBay. - Se estudiarán unas 300 estrellas ‘cercanas’, muchas de las cuales –atendiendo a los resultados actuales– se espera que tengan sistemas planetarios. Y de esos sistemas planetarios, por lo menos unas cuantas docenas, digo yo, se portarán y tendrán alguna exotierra en su franja de habitabilidad, ¿no? - Y cuando encontremos las exotierras que buscamos, ¿qué? ¿Podremos ir allí para ver si de verdad hay vida? Pues eso, piltrafillas, lo dejamos para otro monólogo… más información en www.thebigvantheory.com ¿TE HAS ENTERADO DE ALGO, PILTRAFILLA? Metamateriales e invisibilidad (Miguel y Matías) - Los metamateriales son materiales artificiales, creados por el ser humano a partir de dos o más materiales distintos, y cuyas propiedades no se fundamentan en su composición, sino en su estructura. - Su nombre proviene del griego ‘meta’ (después de) y del latín ‘materiālis’ (pues eso, materiales). Pero ‘después de’ en el sentido de ‘esto mola un montón, lo he hecho yo’. - Una de las aplicaciones más espectaculares de los metamateriales es la de desviar la radiación electromagnética, haciendo que siga trayectorias calculadas. Así podrían conseguirse dispositivos de invisibilidad. De hecho, ya se han fabricado para longitudes de onda largas (microondas y luz roja), pero no para luz visible, a pesar de que Matías sigue pensando que sí. - La luz visible presenta dos problemas: 1) su longitud de onda es muy pequeña y 2) no es única, por lo que las microestructuras que habría que implementar en los metamateriales tendrían que ser a su vez muy pequeñas y complejas. Pero todo se andará. - Hace poco se hizo famoso un vídeo espectacular de un físico que hacía desaparecer a sus hijos (buscad ‘Invisibility John Howell’ en Youtube). No os dejéis engañar, piltrafillas: aquello no era una capa, eran cuatro espejos puestos en ángulo recto, en un truco que los magos llevan haciendo desde que Gandalf se afeitaba: - La misma teoría de la invisibilidad óptica es aplicable también a ondas sonoras e incluso a ondas sísmicas. Así, los metamateriales permitirían conseguir invisibilidad acústica en submarinos (es decir, que no serían detectables por sónar) o protección total de edificios ante terremotos (invisibilidad sísmica). más información en www.thebigvantheory.com MANUEL: CÁNCER Y SISTEMA INMUNE • El cáncer es una enfermedad que se produce cuando una célula o un grupo de células rompen las reglas más básicas de comportamiento en un organismo pluricelular y proliferan sin control pudiendo llegar a acabar con el organismo del que provienen. • Para que una célula se convierta en cancerígena tiene que acumular una serie de alteraciones en su material genético, cómo por ejemplo las mutaciones que inactivan los genes que le impiden dividirse. • En el monólogo estas alteraciones del material genético se explican como “cursillos por correspondencia”. • El resultado de estos “cursillos” es que las células cancerígenas adquieren, entre otras, las capacidades de crecer de manera autosuficiente, evadir el suicidio celular y estimular la formación de vasos sanguíneos en el tumor. • Una de las características más importantes de las células tumorales es que son capaces no sólo de impedir que el sistema inmune las elimine, sino de “vivir a su costa”. • Las células cancerígenas utilizan a las quimioquinas, “ese perfume molecular”, para atraer para atraer a los a los “rudos soldados del sistema inmune” y posteriormente pervertir su función original en su propio provecho. • Los investigadores nos dedicamos a estudiar estas estrategias del cáncer y en la medida de lo posible intentar bloquearlas. MANUEL: GENES, CROMOSOMAS Y MUTACIONES • En este monólogo se presenta una situación imaginaria: que exista un único gen que lleva la información para la música que nos gusta. La realidad es mucho más rica y es fruto de una mezcla de factores genéticos, ambientales y culturales. • Un gen es un fragmento de ADN que codifica para un producto simple. • Los genes están ordenados en cromosomas, que son largas moléculas de ADN con múltiples proteínas unidas y que funcionan cómo contenedores de la información génica. • Los humanos tenemos 23 parejas de cromosomas; cada pareja está formada por un cromosoma paterno y uno materno. • Para cada gen tenemos dos versiones: una en el cromosoma paterno y una en el materno. Estas versiones se llaman alelos. • ¿Y cuál de las dos es la que se utiliza? Pues depende, en algunos genes un alelo es completamente dominante sobre el otro y en otros genes la dominancia es incompleta o incluso hay co-dominancia. • En el caso del monólogo cuando hay dominancia del alelo paterno te gustan las criadillas, cuando la dominancia es del materno te gustan las torrijas y cuando hay co-dominancia te gustan las torrijas de criadillas. • Las mutaciones pueden inactivar alelos y volverlos recesivos, en el monólogo es lo que ocurre con el disco de Chopin. • Las mutaciones se producen de manera natural o inducida y son claves en la evolución de los seres vivos.
