Visita al Victoria and Albert Museum

DEPARTAMENTO DE CLÁSICAS
Instituto Español «Cañada Blanch»
Visita al Victoria and Albert Museum
Visita al Victoria and Albert Museum
El Victoria and Albert Museum es el museo más grande del mundo dedicado al
arte y al diseño. Sus fondos abarcan más
de 3000 años de historia, reflejados a
través de diferentes tipos de creaciones
procedentes de muy diversas culturas. Por
ello, estudiar la presencia del mundo
clásico en sus colecciones nos permite, de
forma muy directa, comprobar la enorme
influencia que ha ejercido la Antigüedad
en toda la historia posterior. En casi todas
las galerías se pueden encontrar objetos
que, de un modo u otro, remiten al mundo
clásico; de hecho, para comprobarlo, sólo
hace falta entrar en la página web del
museo y acceder a la base de datos de
las colecciones utilizando las palabras
«greek» o «roman» como criterio de
búsqueda. Nuestra visita, sin embargo,
tiene un tiempo limitado y, por ello nos
veremos obligados a ceñirnos sólo a unas
cuantas galerías que aparecen enumeradas a continuación.
Dadas las dimensiones del edificio y su disposición, a veces un tanto
laberíntica, necesitarás utilizar en todo momento durante la visita el plano del
museo, que podrás encontrar allí mismo, o descargarte antes desde la web.
Renacimiento: salas 18-20
Aunque las salas dedicadas al renacimiento se encuentran ahora mismo en
proceso de remodelación, el museo ha seleccionado algunas de las piezas más
importantes, que seguirán expuestas durante todo este período. Entre ellas
figuran, por supuesto, algunas obras en las que se percibe claramente la
influencia del mundo antiguo en este período de la historia del arte,
caracterizado principalmente por su renovado interés por el pasado
grecorromano clásico y especialmente por su arte.
En efecto, el humanismo renacentista inició el estudio metódico de las obras
antiguas desenterrando sus restos arqueológicos y rescatando sus textos. En
esta época se iniciarían las colecciones de antigüedades y se volvería al
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estudio de las lenguas clásicas. Dado que las esculturas son las obras de la
antigüedad que mejor se han conservado, es quizá en este campo donde mejor
se percibe la recuperación de los modelos clásicos. La escultura renacentista
utiliza materiales nobles como el mármol y el bronce, con los que alcanza gran
perfección. En general se caracteriza por la proporción, la simetría y el canon
antiguo. Lo importante es la belleza, más que lo que representa; por eso
reaparecen los temas mitológicos. En estos, además, no se consideraba
indecoroso el desnudo, lo cual permitía prestar especial atención a la anatomía
humana.
• En estas salas encontrarás representaciones de diversas figuras
mitológicas: Neptuno, Psique, Mercurio…Recuerda la historia de cada uno de
ellos e intenta analizar los elementos de la misma que ha escogido el artista
para hacerlos reconocibles.
• En otros casos, te encontrarás con reproducciones de obras clásicas.
¿Cuáles son? ¿Por qué crees que se hacen?
En estos momentos, en la sala 117 hay una exposición temporal en la que se
exhiben algunas de las piezas más importantes de época renacentista. Entre
ellas destaca una cabeza de medusa de Cellini y un Orfeo con Cerbero de
Hendrick de Keyser.
La primera es un modelo para la escultura monumental de Perseo que ejecutó
Cellini por encargo de Cosme de Medici y que está reproducida a tamaño
natural en el propio Victoria and Albert. Más adelante recordaremos la historia
de Perseo; ahora debes fijarte sólo en la cabeza de Medusa. Compárala con la
versión definitiva. ¿qué diferencias observas?
• Recuerda que Medusa era una figura monstruosa. Compara la obra de
Cellini con la versión de Rubens que aparece en esta imagen. ¿Podrías señalar
elementos característicos del arte renacentista en la obra del primero?
¿Conoces alguna repesentación antigua de la misma figura que tenga
semejanzas con la que hace Cellini?
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Dispuestas entre las piezas de otros períodos hay dos obras que no
corresponden, ni por fecha de ejecución ni por estilo, al renacimiento o al
neoclasicismo: son el Vulcano encadenado, de Claude David y, sobre todo, el
Neptuno de Bernini, obra del gran maestro italiano del barroco.
• Compara la búsqueda del movimiento y la proyección dinámica de las
escenas representadas con los modelos de épocas anteriores y posteriores.
¿Puedes ver las diferencias?
Escultura: Salas 22-24
En estas salas se muestran algunas obras muy conocidas de autores británicos
o afincados en Gran Bretaña fechadas a partir de mediados del s. XVIII. La
mayor parte de ellas responden a un canon muy idealizado, típico del
movimiento neoclásico. En efecto, superados los excesos del barroco, los
pensadores y artistas del S XVIII iniciaron la reflexión sobre la decadencia de
su mundo y trataron de investigar las culturas pasadas o lejanas donde creían
encontrar la pureza y moral perdidas. Rousseau se refiere al estado natural de
los hombres y Montesquieu toma a Roma como ejemplo para la modernización
de los sistemas políticos.
En París a partir de la segunda mitad del siglo XVIII se origina un rechazo al
arte Rococó paralelo al que surge en contra de la aristocracia a la cual
representa. Se produce una vuelta al orden propulsada por la clase media
ilustrada que tenía nuevas pautas morales. En la disciplina y austeridad del arte
antiguo se halla el ejemplo para combatir al arte adoptado por la disoluta
aristocracia.
La Revolución francesa le va a dar un nuevo contenido reafirmándolo como
modelo estético pero, sobre todo, como modelo ético. Este planteamiento
procede del pensamiento de Platón que identifica a la idea de belleza con la
idea superior del bien.
En 1738 y 1748 se producen, respectivamente, los descubrimientos de
Herculano y Pompeya, que tendrían una gran repercusión en toda Europa. A
partir de ese momento se inician los viajes con fines arqueológicos y se
difunden las consiguientes publicaciones de estudios y documentos surgidos
de ellos. En Inglaterra, particularmente, ejercerán gran influencia los escritos de
Winckelman, para quien el arte griego, por encima del romano, refleja un ideal
de belleza que no es sino el reflejo de una sociedad pura. La imitación de
Grecia en el arte puede, pues, servir para regenerar la sociedad.
Las esculturas neoclásicas se realizarán en la mayoría de los casos en
mármol blanco, sin policromar, porque así se pensaba que eran las esculturas
antiguas, predominando en ellas la noble sencillez y la serena belleza que
Winckelmann había encontrado en la estatuaria griega. En casi todas
prevalecerá una sencillez y una pureza de líneas que las apartará del gusto
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curvilíneo del Barroco. El desnudo tiene una notable presencia, como deseo de
rodear las obras de una cierta intemporalidad. Los modelos griegos y romanos,
los temas tomados de la mitología clásica y las alegorías sobre las virtudes
cívicas llenaron los relieves de los edificios, los frontones de los pórticos y los
monumentos, como arcos de triunfo o columnas conmemorativas.
Las salas 22 y 23 recogen una excelente muestra de este tipo de esculturas.
Quizá la más sobresaliente sea el Teseo de Antonio Cánova, que recibió el
aplauso de todos sus contemporáneos. No obstante, también destacan la
Pandora de John Gibson, la Tetis sumergiendo a Aquiles en las aguas de la
Laguna Estigia, de Thomas Banks, o la Diana Cazadora de Joseph Nollekens
(1737-1823). De este mismo autor hay también un pequeño modelo en
terracota de las Tres Gracias. En el otro extremo, observa los frisos creados
por John Flaxman para Covent Garden, en los que se aprecia la influencia que
habían ejercido sobre el autor las esculturas del Partenón que Lord Elgin
acababa de traer de Atenas. Entre las piezas de la sala destaca también un
Meleagro de Andrew Carpenter y una estatuilla en la que aparece Aquiles
armándose antes del combate.
• Al igual que en las galerías anteriores, reflexiona sobre el tratamiento dado
a los personajes mitológicos aludidos y busca los elementos que nos hacen
reconocerlos.
• Compara estas representaciones con otras de distintas épocas.
• Busca información sobre las obras utilizando el motor de búsqueda de la
página del museo. Recuerda que los nombres de los personajes están
recogidos en inglés. Si no los conoces en este idioma, emplea para
encontrarlos la página de Greek Mythology.
Rodin
Dentro de las galerías de escultura hay un espacio dedicado íntegramente a la
obra de August Rodin. La mayor parte de las piezas fueron un regalo del propio
autor, aunque posteriormente se ha ampliado la exposición con nuevas
adquisiciones. Si recorres la sala con atención, verás que varias obras llevan
títulos que aluden a la mitología antigua. En el centro hay un enorme torso de
la diosa Cibeles, asociada a los ritos agrarios de fertilidad; encontrarás también
una figura llamada «La Musa» y dos más pequeñas tituladas «Cupido y
Psique» y «La metamorfosis de Ovidio». Rodin emplearía con mucha
frecuencia temas mitológicos; sin embargo, en su visión del mundo antiguo hay
un componente completamente innovador, impregnado de espiritualidad y
elementos simbólicos, y alejado por vez primera de la imitación de lo real.
• La nueva forma de acercarse al mito en Rodin se percibe incluso a través
de la elección de temas. Busca información sobre la historia de Eros y Psique.
¿Ves en ella algún componente simbólico?
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• ¿Qué relación encuentras entre el tema de las
Metamorfosis y la escultura del mismo título?
• Compara la imagen de la Musa que presenta
Rodin con otras representaciones más antiguas,
como la que aparece en la imagen. ¿En qué
aspectos se percibe una reinterpretación del arte
clásico?
Cast courts, salas 46a, 46b
Las llamadas Cast Courts albergan una
impresionante colección conformada por copias de
obras famosas a tamaño natural, logradas mediante
la técnica del vaciado, es decir, con moldes
especiales sacados de los propios originales, por lo
que las reproducciones son exactamente iguales a
aquellos en el más mínimo detalle. En la mayor
parte de Europa durante el siglo XIX los museos
más importantes albergaban exposiciones de este
tipo, creadas principalmente para favorecer la formación de los artistas que no
podían acceder a los originales, pero también para satisfacer la curiosidad del
público en general. En el siglo XX, este tipo de imitaciones cayó en desuso y
muchas de las colecciones existentes fueron arrinconadas o destruidas
completamente. Hoy, sin embargo, vuelven a considerarse de gran interés, no
sólo por la información que proporcionan a los estudiosos del arte, sino también
por su valor intrínseco, ya que el procedimiento empleado para la elaboración
de estas piezas es, a menudo, de una enorme complejidad técnica.
También en estas salas hay una importante muestra de obras relacionadas
con el mundo clásico. Entre ellas destacan, sobre todo, la reproducción de la
columna de Trajano, seccionada en dos partes, y un modelo para el Perseo de
Cellini. Además, hay numerosos ejemplos de representaciones artísticas de
distintas épocas, relacionadas con personajes mitológicos, lo cual, una vez más
nos permite comprobar la enorme presencia del mundo antiguo en el campo de
las artes.
• Intenta estudiar con el mayor detalle posible los relieves que aparecen en
la Columna Trajana, en los que se reproducen con gran minuciosidad las
campañas del emperador Trajano en la Dacia. Te darás cuenta que desde la
base no es posible apreciar los detalles de la obra; no obstante, esto no es sino
el reflejo de lo que te ocurriría con la obra original en tiempos del emperador.
Para poder verla más cómodamente, tendrás que subir hasta la planta III, a la
sala 111, desde la que una baranda permite ver el monumento desde arriba.
Infórmate sobre la historia de la columna y sobre sus características,
ayudándote de la excelente información que aparece en la página
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http://www.stoa.org/trajan/, o en cualquier enciclopedia.
• Busca la réplica del Perseo de Cellini, y otra
escultura sobre el mismo motivo de Hubert Gerhard.
Recuerda la historia a la que se alude y analiza el
modo en que los autores han recogido elementos de
la misma en su escultura. Compara la obra con la
versión más celebre del mismo autor, que aparece en
la fotografía; ¿Crees que la fama de esta última es
merecida? ¿Por qué?
• Busca tú otras referencias al mundo clásico en la
sala. Señala qué elementos se utilizan con más
frecuencia para representar a cada personaje y qué
características formales se repiten en estas obras
(tratamiento del cuerpo humano, vestidos, peinados,
vegetación, etc). ¿Se aproximan a los modelos
clásicos?
The Gilbert Bayes Gallery, sala 111
La sala bautizada con el nombre del escultor Gilbert Bayes, es la que mejor
perspectiva ofrece sobre las réplicas que acabamos de comentar; pero
además, recoge una muestra muy significativa de ejemplos de las diferentes
técnicas empleadas en la escultura a lo largo de la historia.
• Aprovecha para observar con algún detenimiento los objetos expuestos en
las vitrinas y los cajones de la galería. Busca referencias al mundo antiguo.
• Fíjate en los marfiles de tema mitológico y, una vez más, intenta identificar
los elementos que nos permiten reconocer la escena que se representa.
Pintura, salas 81 y 82
La mayor parte del recorrido que hemos propuesto se centra en la escultura;
sin embargo, el Victoria and Albert tiene unas cuantas salas dedicadas a la
pintura en las que encontrarás algunas obras muy interesantes. La mayor parte
de ellas reflejan las tendencias propias de la época victoriana o posterior.
Aunque abundan más los paisajes y los retratos que los cuadros de tema
mitológico, es necesario recordar que la influencia del mundo antiguo no fue
menor en la pintura que en la escultura. Poetas como Byron o Shelley habían
contribuido a difundir la pasión por la cultura grecorromana, que, vista desde
una perspectiva completamente idealizante. se convertía en la representación
perfecta de los ideales de belleza y pureza. En la pintura, en torno a 1860, el
tema mitológico experimentaría un resurgir que se prolonga hasta el cambio de
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siglo. Los temas elegidos y el tratamiento de los mismos tiene, en muchos
casos, un valor fundamentalmente simbólico, y los artistas se preocuparán más
por la belleza de la forma que por la representación precisa de motivos que
permitan reconocer la alusión clásica, haciendo que, muchas veces, esta sea
difícil de apreciar a simple vista.
Ejemplos de esta tendencia son «Daphne´s Bath» de George Frederick
Watts, o «The Mill» de Edward Coley Burne-Jones. De época anterior es el
Ganimedes de Richard Evans, pintado en torno a 1820 e inspirado en las
técnicas de la pintura antigua que había contemplado en Roma su autor.
Observa cómo el tratamiento que hace del tema mitológico difiere claramente
de las obras más modernas.
• Busca información sobre los dos primeros autores que hemos mencionado
y sobre su relación con el mundo clásico.
• Pasea por la sala e intenta encontrar alguna otra obra de tema mitológico.
Tras recorrer las salas que hemos propuesto aquí, parece posible afirmar que
existen ejemplos de la influencia del mundo antiguo en casi todas las ramas del
arte europeo. Sin embargo, no hemos visto más que una pequeña parte de las
galerías. La colección del Victoria and Albert es inmensa y, como la mayor
parte de los grandes museos, requiere varias visitas para conocerla siquiera de
manera superficial. En la página web del museo encontrarás herramientas muy
útiles para obtener información adicional sobre las obras expuestas o
programar con antelación otras visitas seleccionando previamente aquello que
sea de tu interés. Piensa que tener acceso a estas instituciones es uno de los
privilegios que poseen quienes viven en Londres y que puedes hacerlo por tu
cuenta siempre que quieras. No desperdicies esa oportunidad.
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