`hormigas zombie` plomo a la vida real el último de

¿Podría hongo parásito que causa 'hormigas
zombie' plomo a la vida real el último de
nosotros?
Miércoles, 12 de junio de 2013 6:00
Si pensabas que las hormigas lo único que tenían que preocuparse por osos hormigueros , tal vez
quieras desactiva esta página ahora antes de que las cosas se ponen demasiado horribles para ti.
En la maleza de los bosques tropicales del mundo, un hongo bastante aterrador pero fascinante
está al acecho. Aunque su nombre no puede dispararse en la lengua, Cordyceps unilateralis tiene
un modus operandi que es absolutamente inolvidable.
De la familia de hongo Cordyceps, este parásito tiene la capacidad de hacer cosas muy
desagradables de hecho a las hormigas. Una vez una hormiga camina a través de sus esporas de
hongos, el hongo agujerea su camino en el insecto y eventualmente se apodera de su sistema
nervioso y el cerebro. Luego las cosas se ponen realmente extrañas.
El hongo hace que la hormiga escalar un árbol y morder una hoja. La hormiga muere pronto y un
tallo largo crece fuera de la parte posterior de su cabeza, que luego cae esporas de hongos a la
colonia de abajo para que pueda comenzar el ciclo otra vez.
"Lo que es bastante espectacular en el caso de los hongos de hormiga zombi están que son
capaces de controlar con precisión el comportamiento del huésped antes de que muera," dijo
biólogo de la enfermedad David Hughes, profesor de Entomología y biología en Universidad
Estatal de Pensilvania , quien ha seguido estos intrigantes organismos alrededor del mundo. Se
encuentran en los bosques de países como Tailandia, China, Australia y Brasil.
Él describió lo que sucede cuando una espora primero se une a una hormiga en el suelo del
bosque.
'Es una cosa bastante interesante – se pega fuerte, así que no puede ser halado y luego utiliza
enzimas y la presión para hacer un agujero a través del cuerpo de la hormiga'.
Después de dos semanas creciendo dentro de la hormiga, el hongo es capaz de controlar su
comportamiento y produce productos químicos que dicen la hormiga para dejar el resto de la
colonia. Dr. Hughes está preparando un informe que identifica exactamente cómo funcionan
estos productos químicos.
'La hormiga infectada va y se cierra en una hoja en la vegetación de sotobosque de un bosque
tropical lluvioso y esto proporciona una plataforma perfecta para cuando surge la estructura
productora de esporas de la parte posterior de la cabeza de la hormiga', añadió.
"Es uno de los ejemplos más complejos de parásitos controlar el comportamiento de los animales
que conocemos".
y es el comportamiento que ha estado pasando por 48 millones de años. En 2010, el Dr. Hughes
fue parte de un equipo que encontró fosilizado evidencia en Alemania de la práctica.
Este ejemplo de la naturaleza en su más brillante y tremendamente retorcido parece algo más
adecuado a la ciencia ficción. Es la premisa perfecta, entonces, para un video juego de horror.
El último de nosotros , desarrollado por Naughty Dog y exclusivamente disponible en
PlayStation 3 desde el viernes, lleva el concepto de Cordyceps y empuja a su límite. El juego se
desarrolla 20 años después de que un hongo parásito ha hecho su camino a través de la mayoría
de la humanidad. Los jugadores asumen el papel de un sobreviviente luchando por sobrevivir en
un mundo de grotesco, zombiesca, cara de hongo criaturas.
Dr. Hughes, quien señaló hongos están más estrechamente relacionados con los animales que
están a las plantas, trabajó como consultor para los creadores de juego.
'Gravitan hacia la idea de crecimiento y les gustó la grosería de él', reveló.
' Refleja la creciente sofisticación de la audiencia. Les encanta historias pero les gusta cuando no
hay más detalles. Empiezas con Danny Boyle y 28 días después y luego unos años más tarde
tienes estos juegos que tienen un montón de biología sofisticado en ellos. Eso es lo que está
exigiendo la audiencia.'
Una hormiga muerta con un tallo crece desde la parte trasera de su cabeza después de ser tomada
por el hongo (Foto: David Hughes)
¿Pero la gran pregunta es una pandemia hongo parásita como se muestra en el último de nosotros
realmente posible?
"Es un vuelo de la imaginación pensar que uno de esos parásitos será un hongo especializado que
controla el comportamiento de la hormiga pero la historia de la medicina muestra nosotros que
hay montones y montones de parásitos saltando por encima de los animales a los seres humanos
y luego tener efectos locos," dijo Dr. Hughes.
' Inhalamos constantemente miles de millones de esporas de hongos cada día y nuestro sistema
inmunológico está muy bien configurado para prevenir estas infecciones. De vez en cuando
vemos hongos saltar la barrera de las especies, de un animal a los seres humanos. "
Dijo que los enfermos de SIDA en el sudeste asiático han muerto por infecciones micóticas
contratadas de pequeños mamíferos.
En partes de los Estados Unidos, el fungicida enfermedad coccidiodomycosis – o fiebre del Valle
– mata a cientos de personas un año después se contrae de esporas invadieron el aire del suelo.
"Es tonto para pensar que vivimos en un mundo saneado protegido de brotes masivos," dijo Dr.
Hughes, antes listado ejemplos como la influenza, gripe, Sras y el SIDA del pájaro.
Sin embargo, cree que tal brote es más probable que provienen de un virus que un hongo. Y dijo
que los hongos son también una fuerza positiva de la naturaleza.
"Hongos son muy buenos en producir compuestos que afectan la fisiología y la neurobiología de
los mamíferos", explicó. "A menudo son efectos accidentales – naturales selección no ha
diseñado para esas cosas – pero tomamos ventaja de éstos, que es el fundamento mismo de
nuestra industria antibiótico.
' La penicilina, que ha revolucionado la humanidad, es de un hongo que produce un compuesto.
Los hongos son constantemente en guerra con otros organismos y que explotamos.'
A la vanguardia de la explotación es un intento de utilizar uno de los compuestos de la familia de
Cordyceps para combatir el cáncer.
Un equipo de la Universidad de Nottingham ha estado trabajando en cosechando los beneficios
de cordycepin, un compuesto que se encuentra en Cordyceps militaris, que infecta a las orugas y
puede encontrarse en Gran Bretaña.
' Hemos encontrado esa cordycepin afecta a la expresión de genes específicos relacionados con la
proliferación celular y la inflamación,', dijo el investigador principal Dr. Cornelia de Moor.
'Nuestra investigación indica que cordycepin podría tratar enfermedades inflamatorias como el
asma y artritis y cáncer, que es una condición de la proliferación celular incontrolada'.
Dijo que los estudios indican que cordycepin podría evitar la metástasis, la diseminación del
cáncer a través del cuerpo.
Las pruebas en animales todavía tienen que llevarse a cabo. Si tiene éxito, podrían comenzar los
ensayos en humanos en tres a cinco años, dijo el Dr. de Moor.
En el piso del bosque tropical, las cosas siguen siendo difíciles para la hormiga, pero tiene un
poco de ayuda de una fuente bastante inesperada. Un hongo parásito segundo – un hyperparasite
– ha sido descubierto que ataca el primero, 'hormiga zombifying' uno.
"Siempre hay alguien va a tomar un almuerzo gratis de alguien más," dijo Dr. Hughes.
Y así el círculo de la vida – aunque sea una vida con control mental y cosas saliendo de las
cabezas de seres muertos – continúa.
"La mitad de la vida en la tierra es parasitaria," dijo Dr. Hughes. «La mitad de los organismos
que han evolucionado por selección natural, han evolucionado una habilidad para obtener su
comida de comer otro organismo.»