contaminación - La Anunciata Ikerketa

La contaminación es la introducción de cualquier sustancia o forma de energía
con potencial para provocar daños, irreversibles o no, en el medio inicial. Se denomina
contaminación ambiental a la contaminación ambiental a la cantidad de partículas
sólidas suspendidas en el aire, disueltas en el agua a los alimentos.
Los recursos se clasifican en tres tipos:
•
Recursos no renovables: representa una cantidad limitada. Son los combustibles
fósiles, los minerales y otros materiales similares.
•
Recursos renovables: al usarlos son aquellos que no sufren una disminución de su
cuantía, son restituibles mediante procesos naturales de regeneración.
•
Recursos continuos: son inagotables sea cual sea el uso o aprovechamiento que se
haga de ellos. Son recursos continuos: el Sol (energía solar y eólica), la gravedad
(energía de las mareas y olas e hidroelectricidad) y la energía geotérmica.
GRAFICO 9. En el que se muestra el incremento de CO2 en España.
La utilización de estos recursos de una manera poco adecuada puede dar lugar a
la contaminación del medio.
Este es un gran problema y ahora vamos a tratar sobre su importancia.
1.- IMPORTANCIA DEL PROBLEMA.
La atmósfera es esencial para la vida por lo que sus alteraciones tienen una gran
repercusión en el hombre y otros seres vivos, en todo el planeta. Es un medio muy
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complejo, se hace complicada la situación y difícil de estudiar cuando se le añaden
emisiones de origen humano en gran cantidad.
La atmósfera si se contamina puede dañar la salud de las personas y afectar a
plantas y animales.
Los cambios producidos en la composición química de la atmósfera puede
cambiar el clima, produciendo así lluvia ácida o destruyendo el ozono, en gran
importancia global. Por eso se han de tomar medidas necesarias para impedir
situaciones graves para la biosfera.
¿Cómo afecta a nuestra salud, la contaminación?.
Dependiendo de exposiciones agudas o crónicas, los efectos en la salud pueden
ser:
El CO
y el CO2 ocasionan dolores de cabeza, estrés, fatiga, problemas
cardiovasculares, desmayos,…etc.
•
Los óxidos de nitrógeno y azufre (NOx
y SOx): ocasionan enfermedades
branquiales, irritación del tracto respiratorio, cáncer,…etc.
•
El plomo, el mercurio y las dioxinas: pueden generar problemas en el desarrollo
mental de los fetos. También ocasionan enfermedades ocupacionales en ciertas
industrias.
•
El cadmio: puede generar enfermedades en la sangre.
•
El debilitamiento de la capa de ozono: puede ocasionar cáncer a la piel y
enfermedades a la vista.
1.1.- Importancia del problema.
La atmósfera es esencial para la vida por lo que sus alteraciones tienen una gran
repercusión en todo el planeta. Es un medio muy complejo y la situación se hace más
complicada y difícil de estudiar cuando se le añaden emisiones de origen humano en
gran cantidad.
1.2.- Principales causas de contaminación del aire.
•
Emisiones del transporte urbano (CO, CnHn, NO, SO2, Pb).
•
Emisiones industriales gaseosas (CO, CO2, NO, SOx).
•
Emisiones industriales en polvo (cementos, yeso, etc).
•
Basurales (metano, malos olores,..etc).
•
Quema de basura (CO2 y gases tóxicos).
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Actualmente, la mayoría de ciudades principales ha implementado programas
para predecir y detectar los niveles de contaminación y condiciones metereologicas que
podrían cambiarse para ocasionar consecuencias lógicas. Se les advierte a los
ciudadanos con alertas sobre la cantidad del aire y acerca del peligro de condiciones
adversas, y se los alienta a permanecer dentro de sus casas el mayor tiempo posible
durante los periodos críticos.
1.3.- Accidentes.
La mayoría involucra pequeñas cantidades de sustancias químicas lo que se
controla fácilmente con pocos efectos adversos en los seres humanos. Alguno por el
contrario, tienen consecuencias lógicas.
Uno de los más antiguos accidentes ocurrió en 1950 en Poza Rica, México.
Comenzó cuando una refinería de gas natural descargó inadvertidamente sulfuro de
hidrógeno en el aire. 22 muertos, más de 300 casos de enfermedades sobre todo
irritación de las vías respiratorias y trastornos del sistema nervioso.
Episodios
Año
Mouse Valleg
Donora
1930
1948
Exceso de
mortalidad
60+
20
Causas propuestas
SO2, fluoruros, H2SO4.
SO2, material particulado.
SO2, material particulado,
Londres
1952
4000+
H2SO4.
TABLA 1. Accidentes causados por la contaminación
2.- DEPOSICIÓN ÁCIDA.
La contaminación atmosférica se debe a la emisión de gases dañinos en la
atmósfera. Algunas de las moléculas que contaminan la atmósfera son ácidos o a través
de la lluvia se convierten en ácidos.
En las zonas industriales se ha comprobado que la lluvia es más ácida que lo
normal y que también se colocan partículas secas ácidas sobre la superficie, plantas y
los edificios.
Esta lluvia ácida o perjudicial ya que trae enfermedades, y la decadencia para los
seres vivos y los ecosistemas.
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2.1.- Causas de la deposición ácida.
Algunas industrias o centrales térmicas usan combustibles más económicos, de
baja calidad, liberan al aire: óxidos de azufre y nitrógeno. Estos gases contaminantes,
pueden ser trasladados hasta cientos de kilómetros por corrientes atmosféricas.
En la atmósfera los óxidos de nitrógeno y azufre se convierten en ácido nítrico y
sulfúrico que vuelven a la tierra con nieve o en forma de lluvia.
Las precipitaciones son ligeramente ácidas ya que llevan ácido carbónico
H2CO3, el cual se forma cuando el dióxido de carbono CO2 que se encuentra en el aire
se disuelve en el agua en el momento que cae.
En consecuencia de la deposición ácida, se producen varios daños en diversos
campos de nuestro entorno:
•
Ecosistemas acuáticos: Esta demostrada en este campo de influencia negativa de la
acidificación. Esto se observo en que entre los años 1960 y 1970 en ríos de Suecia y
en Noruega el número de peces y anfibios fue disminuyendo, y en consecuencia de
esto la reproducción de estos seres acuáticos se ha ido alterando, ya que no pueden
echar en aguas inferiores al pH de 5´5.
•
Ecosistemas terrestres: La influencia sobre las plantas y otros seres vivos terrestres
no esta tan clara. Pero es probable que afecte al ecosistema terrestre a través de
cambios que produce el suelo.
•
Edificios y construcciones: La corrosión de metales y construcciones es otro efecto
dañino producido por la lluvia ácida. Muchos edificios y obras se están viviendo
abajo y deteriorando a causa de la contaminación atmosférica.
3.- LA CONTAMINACION ATMOSFERICA.
3.1.- El aire: un bien común en peligro.
La degradación de nuestro entorno, debida a la actitud tomada por los hombres
ha dado lugar a la contaminación. La explotación masiva de los recursos naturales y el
desarrollo de las industrias son fenómenos que no se pueden controlar.
En los programas de actuación para la defensa del medio ambiente hay que tener
en cuenta la contaminación del aire, de las aguas continentales y marítimas, la
producción de la fauna y de la flora, el tratamiento y la eliminación de los residuos, la
defensa de las zonas verdes y espacios libres. Se considera al aire como un bien común
limitado, fundamental para la vida.
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La atmósfera es la envoltura gaseosa de unos 200 Km. espesor, que no rodea la
Tierra. La atmósfera protege a los seres vivos de los efectos nocivos de las radiaciones
solares ultravioletas.
GRAFICO 10. Sobre el cambio climático.
4.- LOS CONTAMINANTES ATMOSFERICOS.
Todas las actividades realizadas por los hombres un van acompañadas de
emisiones de gases, vapores, polvos y aerosoles.
Son contaminantes aquellas sustancias que pueden producir riesgo o daño, para
la que personas o bienes en determinadas circunstancias.
Los contaminantes naturales del aire son:
Fuente
Contaminantes
Volcanes
Oxidos de azufre, particulas.
Fuegos forestales
Monóxidos de carbono, dioxido de carbono, oxido
de nitrogeno, particulas
Vendavales
Polvo
Plantas (vivas)
hidrocarburos, polen
Plantas (en descomposición)
Metano, sulfuro de hidrogeno
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Suelo
Virus polvo
Mar
Partículas del sol
4.1.- Contaminantes primarios.
Son contaminantes primarios aquellas sustancias contaminantes que son
emitidas directamente a la atmósfera y provienen de diversas fuentes originando la
contaminación convencional. Se pueden agrupar por su estado físico (caso de partículas
y metales) o elemento químico (contaminantes gaseosos). Los contaminantes
atmosféricos mas frecuentes que causan alteraciones en la atmósfera; se encuentran en:
•
Aerosoles.
•
Óxidos de azufre.
•
Monóxido de carbono.
•
Óxidos de nitrógeno.
•
Hidrocarburos.
•
Ozono.
•
Anhídrido carbónico.
Además de estos compuestos en la atmósfera existen una serie de contaminantes
que se encuentran raramente pero que producen efectos negativos:
•
Otros derivados del azufre.
•
Halógenos y sus derivados.
•
Arsénico y sus derivados.
•
Componentes orgánicos.
•
Partículas de metales pesados y ligeros.
•
Partículas de sustancias minerales.
•
Sustancias radiactivas.
4.2.- Contaminantes secundarios.
Los contaminantes secundarios son aquellos que no se vierten directamente a la
atmósfera desde los focos emisores. Estos se producen en consecuencia de las
transformaciones y reacciones químicas y fotoquímicas que les ocurren a los
contaminantes primarios. Sus principales alteraciones químicas son:
•
La contaminación fotoquímica.
•
La acidificación del medio.
•
La disminución del espesor de la capa de ozono.
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GRAFICO 11. Emisiones de C02.
5.- LA CALIDAD DEL AIRE (EMISIONES).
La atmósfera terrestre es finita, la emisión a la atmósfera de sustancias
contaminantes en numerosas cantidades como consecuencia de la expansión
demográfica mundial y el progreso de la industria, han provocado el aumento de la
mortalidad, y un daño a la salud de los seres humanos. Por eso, en la mayoría de los
países industrializados se han establecido valores máximos de concentración admisible
de estas sustancias contaminantes.
Esta confirmado que ciertas concentraciones de contaminantes atmosféricos
provocan efectos nocivos sobre la salud humana y para ello se establece un coeficiente
de seguridad cuando se fijan las normas sobre la calidad del aire. Este coeficiente de
seguridad depende de diversas consideraciones: como es la política, el “costebeneficio”, la significación estadística y de la exactitud de los datos o del grado de
protección que se quiera dar a la población.
En la mayor parte de los países, las normas de calidad del aire tiene como
principal objetivo evitar enfermedades y fallecimientos en aquellos subgrupos de la
población más sensible. El fin a largo plazo es conseguir la protección contra todo
posible efecto sobre la salud del hombre.
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En cuanto a la calidad del aire, esta se evalúa por niveles de emisión, los cuales
están definidos como la concentración media de un contaminante presente en el aire
durante un periodo de tiempo determinado.
6.-
ORIGEN
DE
LA
CONTAMINACIÓN
ATMÓSFERICA
(EMISIONES).
Los contaminantes de la atmósfera proceden de dos tipos de fuentes emisoras:
las naturales y las antropogénicas.
•
Las naturales:
Se debe a la presencia de contaminantes que se producen a partir de causas
naturales.
•
Las antropogénicas:
Tienen su origen en las actividades humanas.
Las emisiones primarias se producen a través de focos naturales que provienen
fundamentalmente de los volcanes, incendios forestales y descomposición de la materia
orgánica en el suelo y en los océanos.
Los focos se pueden clasificar en:
•
Puntuales: Como chimeneas industriales aisladas.
•
Lineales: Como las calles de una ciudad, carreteras, autopistas, etc.
•
Planos: Las aglomeraciones industriales y las áreas urbanas.
6.1.- Focos de emisión.
CONTAMINANTE
ANTROPOGENICOS (%)
NATURALES (%)
Aerosoles
11,3
88,7
SOx
42,9
57,1
CO
9,4
90,6
NO
11,3
88,7
HC
15,5
84,5
TABLA 2. Emisiones primarias autopogénicas y naturales.
Estas cifras muestran la importancia de emisiones globales, tienen las fuentes
naturales de emisión de contaminantes en relación con los antropogénicos.
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En las zonas más industrializadas de Europa y Norteamérica las emisiones
antropogénicas de SO2 alcanzan proporciones muy superiores a las naturales. En el
Norte de Europa las emisiones antropogénicas originan alrededor del 90% del azufre.
Otro punto importante es que los focos de emisión antropogénicos se encuentran en
áreas urbanas e industriales.
6.2.- Focos antropogénicos de emisión.
Los principales focos de contaminación atmosférica de origen antropogénico son
las chimeneas, los tubos de escape de los vehículos y los procesos industriales.
•
Contaminantes emitidos por los vehículos automóviles:
Los principales contaminantes emitidos por los automóviles: monóxido de
carbono (CO), oxido de nitrógeno (NO2), hidrocarburos no quemados (HC) y
compuestos de plomo. No todos los vehículos lanzan los distintos tipos de
contaminantes en las mismas proporciones y estas dependen del tipo de motor. Los
vehículos que utilizan gasolina emiten principalmente monóxido de carbono, óxidos de
nitrógeno, hidrocarburos y compuestos de plomo. Los principales contaminantes
emitidos por los vehículos originan humos negros, hidrocarburos no quemados, óxidos
de nitrógeno y anhídrido sulfuroso procedente del azufre obtenido en el combustible.
•
Calefactores domésticos:
Las calefacciones domesticas son una de las principales fuentes de
contaminación atmosférica de las grandes ciudades. Los principales contaminantes
dependen del combustible empleado. En el carbón los principales contaminantes son:
anhídrido sulfuroso, cenizas volantes, hollines, metales pesados y óxidos de nitrógeno.
Y cuando se utiliza el gasoleo o gasoil los principales contaminantes que se emiten son :
SO2, SO3, NOx, hidrocarburos volátiles no quemados y partículas carbonosas.
El gas natural, en cambio es el combustible más limpio.
•
Calderas industriales de generación de calor:
Los combustibles utilizados por las centrales térmicas son el carbón y el fuel-oil.
La producción de contaminantes depende de la calidad del combustible: de las
proporciones de azufre y cenizas contenidas en el mismo y el tipo de proceso de
combustión empleada.
Durante la combustión se emiten a la atmósfera el azufre del combustible en
forme de anhídrido sulfuroso. Junto con óxidos de nitrógeno, dióxido de carbono,
metales pesados y una gran variedad de sustancias. Cuando se utiliza el carbón se
emiten diversas partículas finas que pueden ser trasladadas a grandes distancias.
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•
Contaminantes emitidos por la industria:
Las industrias se caracterizan por la gran cantidad de contaminantes que producen. Los
tipos de contaminantes producidos por los focos industriales dependen de la tecnología
utilizada y de las materias primas usadas
6.3.- Efectos producidos por la contaminación atmosférica.
La contaminación atmosférica afecta a millones de personas de todo el mundo
especialmente en las ciudades industrializadas y en los núcleos urbanas.
Las emisiones de polvos y gases corrosivos deterioran el medio ambiente,
originando olores desagradables, y daños para: la salud de las personas, los cultivos,
vegetación y los materiales de construcción.
La contaminación atmosférica puede llegar a convertir algunas zonas en lugares
no habitables.
Los efectos producidos por la contaminación atmosférica depende de la
contaminación de contaminantes y también del tipo de contaminante
6.4.- La lucha contra la contaminación atmosférica.
La contaminación atmosférica puede considerarse como el más reciente tipo de
contaminación.
En los años 50 y 60 surge en algunos países el problema de la contaminación. En
1952 en Londres, una fuerte contaminación por humos durante cinco días acabó con la
muerte de miles de personas, en consecuencia de esto en 1956 se publicó en Reino
Unido la “Ley de aire limpio” cuyo objetivo es disminuir la emisión de humos,
fomentando el uso de combustibles limpios. En Estados Unidos en el año 1903 salió con
la Ley de aire limpio. Y en Francia la ley salió en 1961.
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