Situación actual de la capacitación interactiva a distancia

Foro Iberoamericano sobre Capacitación Interactiva a Distancia de Funcionarios Públicos
(1999 Nov. 24-26:Santa Cruz de la Sierra).-CLAD; Agencia Española de Cooperación Internacional; Fundación Instituto Iberoamericano
de Administración Pública; Bolivia. Ministerio de Hacienda. Servicio Nacional de Administración de Personal
Situación actual de la capacitación interactiva a distancia de funcionarios públicos:
oportunidades, potencialidades y limitaciones para la realidad iberoamericana
Néstor Arboleda Toro
Consultor del CLAD
La ascendente convergencia de los medios de comunicación
Para comenzar, debo decir que nada nos permita recordar mejor la singularidad del destino
humano como las comunicaciones y, que en cierta manera, la historia de la civilización es la historia de
los medios a los que el ser humano ha recurrido para intercambiar mensajes con sus semejantes en
orden a satisfacer necesidades de la más diversa índole. Podemos apreciar aquí un vínculo indisoluble
entre la comunicación y el aprendizaje que es la razón de ser de la educación. En esa relación en la que
un determinado grado de desarrollo cultural corresponde a un medio predominante, podemos percibir el
avance progresivo en la búsqueda humana para vencer la distancia y hacer más amplio el alcance de
sus mensajes, recurriendo a la instrumentalidad y al desarrollo tecnológico en cada momento y lugar.
No solo en estas últimas décadas del siglo que termina en las que las comunicaciones presentan
un crecimiento exponencial sin precedentes sino a todo lo largo de la historia, cada vez que hay un
descubrimiento o se introduce un nuevo servicio en este campo, las necesidades crecen a un ritmo
todavía más rápido y la demanda en espiral de mejores facilidades de comunicación refleja esa
incesante búsqueda de una mayor calidad de vida para todos. Este contexto nos permite introducirnos al
tema central del Foro Iberoamericano que hoy nos congrega, para lo cual es preciso un rápido vistazo
histórico a la evolución de los medios de comunicación y a sus correspondientes aplicaciones en la
acción educativa.
De las primitivas culturas tribales en las que predominaban como medio de comunicación las
danzas rituales, las gesticulaciones simbólicas, la palabra, la escritura jeroglífica e ideográfica, se llegó
al ciclo de la cultura literaria con el hallazgo del alfabeto fonético ideado por los fenicios y posterior
descubrimiento de la imprenta. Este ciclo cultural dominado por el fenómeno del libro e impresos en
general, es la que los especialistas denominan Galaxia de Gutemberg que tanta repercusión e influencia
ha tenido en la sociedad, especialmente en lo concerniente a la actividad educativa y a la difusión de la
cultura.
Viene después un ciclo cultural de transición dominado por el telégrafo, la radiodifusión y el cine
que conocemos con el nombre de Galaxia de Marconi. A partir de estos descubrimientos la sociedad
alcanza una nueva dinámica comunicacional que diversifica las opciones para impulsar nuevas formas
de interacción educativa.
La inquieta mente del ser humano no descansa de inventar nuevos instrumentos para facilitar la
comunicación y es así como pasamos a la sorprendente revolución de los medios electrónicos entre los
que sobresalen el teléfono, la televisión, el video, el computador y las transmisiones vía satélite. En
1980, cuando murió el profesor canadiense Marshall Mc.Luhan, se cumplía ya lo que este estudioso de
la comunicación había profetizado veinte años atrás en el sentido de que el mundo se transformaría en
una Aldea Global por la influencia creciente de los medios de comunicación en la sociedad.
Pero el impacto social, económico y cultural suscitado hasta entonces por todos estos medios fue
sobrepasado tres años después a partir de la aparición de esa gran red electrónica universal denominada
Internet que evoluciona rápidamente hacia la superautopista de información y de la multimedia
interactiva. Estos fenómenos originan e impulsan el creciente proceso de globalización e
interdependencia de la comunidad internacional, regido por una nueva economía basada en la
interconexión de la inteligencia humana. Es la denominada economía digital o economía del
conocimiento con la que la humanidad ha entrado a una nueva era. La era del saber.
En toda la historia de la humanidad, ningún descubrimiento ha tenido un crecimiento mayor que
Internet cuyo número de abonados en el mundo se ha ido duplicando cada año desde que inició en 1983
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con 2.000 usuarios. En 1998 tenía 264.144.000 computadores conectados y en 1999 la cifra llega a los
524.288.000. Se calcula que al finalizar el año 2000 Internet va a tener más de mil millones de usuarios
y en el 2001 la cifra va a ascender a dos mil millones de abonados. Es a todas luces evidente el impacto
que esto tiene desde el punto de vista educativo y ello nos permite visualizar también la enorme
influencia que estas nuevas tecnologías convergentes ejercen en el desarrollo organizacional y
particularmente en las oportunidades de impulsar procesos de aprendizaje abierto orientados a las
personas que en ellas laboran.
Dentro de este enfoque analizaremos cómo la educación a distancia presenta de manera paralela
fases de creciente eficacia en su evolución. La educación a distancia la definimos como un método
alternativo que permite el diseño, ejecución y evaluación del proceso de enseñar y aprender en
cualquiera de los niveles y modalidades educativas mediante una relación predominantemente no
presencial entre el profesor y el estudiante. Surgió con el lenguaje escrito, se generalizó con la
aparición de la imprenta y se institucionalizó cuando el docente fue descubriendo que el mensaje
didáctico, además de escrito, podía presentarlo con su propia voz e imagen visual, con la dinámica de
sus gestos y ademanes, acompañándolo además con el testimonio mismo de los hechos. Pero esta
modalidad educativa se consolida ante todo cuando el docente comprueba que a través de los nuevos
medios de comunicación puede provocar en el sujeto que aprende a distancia una actitud de
disponibilidad favorable para comprender, asimilar y aplicar en forma práctica lo que estudia. Como
veremos más adelante, esa interactividad propia del aprendizaje activo va encontrando nuevas
posibilidades a medida que los medios se habilitan para una más amplia, instantánea y eficaz difusión
de la información y para una mayor capacidad de manejo de ésta en términos de almacenamiento,
tratamiento y recuperación.
Una particular forma de presencia
está implícita en la educación a distancia
Paradójicamente la educación a distancia en vez de significar separación o aislamiento, hace
referencia a una particular forma de presencia que plantea opciones de mejoramiento profesional
vinculadas, en forma directa, al contexto socio-laboral del sujeto que aprende. El balance favorable de
realizaciones que esta modalidad educativa presenta a nivel internacional, la legítima como una
estrategia adecuada para ampliar la cobertura del servicio educativo sin menoscabo de la calidad.
Pero no se trata de una innovación pedagógica reciente. La educación a distancia lleva más de
cien años en Sudáfrica, Canadá y Estados Unidos, cerca de cinco lustros en Australia, Nueva Zelandia,
Escocia y Rusia y casi tres décadas de haberse consolidado en países como Gran Bretaña, Alemania,
Francia, Colombia, Venezuela, México y Costa Rica, entre muchos otros.
La primera universidad a distancia del mundo fue la Universidad del Cabo de la Buena
Esperanza, fundada en la ciudad sudafricana del Cabo en 1873, es decir hace 126 años. Le sigue en
antigüedad la Queens University de Canadá, establecida en 1889.
En 1916, la Universidad del Cabo de la Buena Esperanza se transformó en la Universidad de
Sudáfrica con sede en Pretoria, la capital del país y en 1946 , conocida ya con la sigla de UNISA, ésta
recibe el apoyo del gobierno inglés para consolidar sus programas académicos y modernizar los
sistemas de comunicación educativa. Se empezaba a experimentar allí un modelo sistemático de
teleducación basado en la concepción multimedial asesorado por los servicios de radio y televisión de
la BBC de Londres que bajo el nombre de Universidad del Aire va a ser el antecedente histórico de la
Open University, establecida en 1969 en la Gran Bretaña. Se trata de la primera institución de
educación superior abierta y a distancia con un modelo descentralizado que a través de centros
regionales en todo el país ofrece formación profesional y capacitación laboral a cerca de 100.000
estudiantes con un refinado sistema de multimedios: textos de autoestudio, kit personal de laboratorio,
tutorías telefónicas y personales atendidas en centros locales de estudio, así como emisiones especiales
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de apoyo en radio y televisión.
Desde los años cincuenta en la entonces Unión Soviética, el gobierno adoptó como política de
Estado la organización de sistemas de formación y capacitación a distancia en varias universidades
cuya metodología y estrategias han alcanzado un grado de perfeccionamiento ejemplar, mereciendo
destacarse dentro de los 14 sistemas de teleducación universitaria que existen actualmente, los modelos
de las universidades de Moscú, Kiev y Karkov.
Dentro de las más antiguas merecen destacarse también la Universidad del Aire del Japón, la
Universidad Central por Radio y Televisión de China, la Open University de Tailandia y tres
universidades canadienses: la Teleuniversitée de Québec, la Athabasca Unversité de Alberta y el
Instituto de Aprendizaje Abierto de la Universidad de British Columbia.
Hacia 1947, cuando aun la gente no terminaba de maravillarse del invento de la radiodifusión y
apenas empezaban a instalarse en los hogares los primeros receptores de radio, un cura rural que los
fines de semana atendía a los campesinos de las veredas del Valle de Tenza, Boyacá, Colombia, puso
en marcha una experiencia de educación fundamental de adultos a través del sistema de
radioaficionados que con el tiempo se convertiría en la empresa educativa denominada Acción Cultural
Popular que integraba toda una asociación de medios: la Cadena de Radio Sutatenza, el periódico El
Campesino, audiodiscos en acetato, cassettes de audio, cartillas y la biblioteca básica del campesino.
Esta experiencia pionera en la concepción multimedial para facilitar el aprendizaje lo fue también en el
modelo de escuelas radiofónicas que van a nacer después en Bolivia, Ecuador, México, España para
extenderse por todo el mundo a través de modelos innovadores de educación popular. Entre éstos cabe
destacar el liderado desde Costa Rica por la Radio Neederland Training Centre (RTNC) para América
Latina, la emisora comunitaria de Radio Santamaría en República Dominicana, el Instituto
Guatemalteco de Enseñanza Radiofónica, el Programa de Educación Básica por Radio en el Salvador,
el programa de teleducación de Radio Ecca en España y el Proyecto Radiofónico Fe y Alegría
implantado en varios países.
A finales de la década del cincuenta tomó auge la Hemphill School con los cursos por
correspondencia para formar radiotécnicos cuyo material básico estaba contenido en cartillas muy bien
diseñadas e impresas, apoyadas por planos del sistema interno de los aparatos electrodomésticos y
también incluían un laboratorio unipersonal en un maletín muy práctico que se convertía en la caja de
herramientas básicas del futuro técnico: voltímetro, cautil, pistola de soldar, rollo de aluminio, cajita de
grasa, alicates, destornilladores, etc.
El Hermods Institute de Suecia fue tal vez el primero del mundo en ofrecer programas de
educación continuada a nivel de postgrado y el Instituto de Enseñanza Técnica de Nueva Zelandia el
primero en ofrecer capacitación técnica para personal de las empresas. Los países nórdicos, España,
Alemania y Francia también figuran entre los abanderados de la capacitación a distancia para personal
de organizaciones profesionales, cooperativas, bancos y empresas de seguros. Muy conocida es la
experiencia del tradicional sistema de educación empresarial que por décadas ha mantenido organizado
l´Electricité de France en el que la formación teórica a través de cursos a distancia para sus empleados
es complementada con sesiones presenciales de práctica en profundidad realizada en sus propios
talleres.
El mayor organismo de educación a distancia existente en el mundo para el personal de las
fuerzas militares, es el USAFI (United States Armed Forces Institute). La metodología y el tipo de
cursos ofrecidos por este instituto ha sido adaptada por organismos militares de varios países.
Conviene hacer acá unas breves consideraciones en torno a la apertura geográfica, social,
académica, metodológica y tecnológica que representa la educación a distancia.
Apertura en el espacio
La capacidad de aprender, quizás la más grande de todas las facultades humanas y las razones
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que constantemente motivan a las personas a alcanzar diversos aprendizajes, no tiene porqué dejarse
enclaustrar en los recintos convencionales del sistema educativo regular, sobre todo en esta época de
interconexión global posibilitada por las telecomunicaciones y la informática.
La educación a distancia hace posible, pues, una interesante ruptura de fronteras para abrir
caminos de estudio y superación a quienes deseen terminara la educación básica, los estudios
superiores e, inclusive, para un gran número de profesionales al servicio de entidades públicas y
privadas que aún cuando se hallen dispersos geográficamente pueden seguir recibiendo capacitación o
actualización sin necesidad de desvincularse de su puesto de trabajo ni realizar costosos
desplazamientos.
Apertura en el tiempo
Nutrida de los desarrollos de la educación abierta y de la educación permanente, la educación a
distancia parte del principio de que el tiempo de aprender no se limita a una secuencia cronológica fija,
exclusivamente a un ciclo, edad o período determinado sino que debe ser un proceso continuo, flexible,
abierto a todos los fenómenos de la vida, vinculado con el trabajo, la producción y el desarrollo en
todos los órdenes.
Apertura social
Es bien interesante la apertura social que esta modalidad ha hecho posible puesto que una
institución educativa o una empresa en asocio de ésta, puede atender a un número significativamente
grande de personas que satisfacen así necesidades educativas de diversa índole, según el caso:
formación, capacitación, actualización u orientación.
Además, la constante evolución del saber en todas las áreas, el avance de la tecnología, de los
métodos, técnicas y los cambios de las propias organizaciones hacen que se vuelva obsoleto más rápido
que antes todo lo que se aprende, planteando así continuos retos a la formación y desempeño en las
profesiones, artes y oficios.
A pesar del término «distancia», este tipo de educación busca estar más cerca de la realidad a la
que está vinculado el usuario que, generalmente, trabaja en un campo afín al que convierte en objeto de
estudio. O sea que la educación a distancia asume el entorno socio-laboral del estudiante para
identificar allí nuevos contextos que faciliten un aprendizaje activo conectado con las necesidades de
desarrollo personal, comunitario e institucional.
Apertura hacia los avances en la tecnología de las comunicaciones
Analizaremos más adelante cómo de los primeros modelos de educación por correspondencia
muy centrados en el texto impreso, se pasa a una educación a distancia de segunda generación con
influencia muy marcada de la radio, la televisión, el video y la conjunción de todos estos medio hacia el
computador para llegar a la más reciente tendencia representada por la educación a distancia de tercera
generación abierta a la multimedia interactiva y a la educación virtual.
Apertura en los métodos y técnicas
Al pretender recuperar esa capacidad que toda persona tiene de aprender por su propia cuenta, la
educación a distancia recurre no solo a medios sino a métodos, técnicas y estrategias que permitan
activar en el estudiante la autonomía y capacidad autogestionaria.
No se trata de privilegiar en forma exclusiva un tipo de autoaprendizaje en soledad sino, como ya
lo hemos señalado, de incorporar toda una asociación de medios y recursos a través de los cuales el
sujeto que aprende participa individual y grupalmente como protagonista activo de su propia
formación. A este respeto, la educación a distancia no solo no descarta las actividades académicas
presenciales, sino que éstas se tornan imprescindibles en muchos casos. Estas actividades suelen estar a
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cargo de un agente educativo normalmente denominado tutor, guía, facilitador del aprendizaje u
orientador académico.
Pero si bien es cierto estos contactos presenciales previamente programados son altamente
recomendables por la gran ayuda que representan en la autoformación, no requieren tener la frecuencia
y obligatoriedad que tienen cuando la relación docente-alumno se da en un ambiente escolarizado.
Por otro lado, hay que destacar que esta fórmula pedagógica se inscribe dentro de la concepción
de economía de escala de tal manera que a medida que aumenta la demanda por el servicio, disminuyen
los costos por alumno atendido. Es decir, los costos generales del programa tienden a reducirse en la
medida en que aumente la cobertura poblacional. Y, obviamente, a mayor volumen de producción de
bienes requeridos por los usuarios del sistema (textos, videos, audiograbaciones, software educativo,
materiales y equipos de dotación, redes, bancos de datos, etc.), menos será el costo por unidad.
Apertura hacia las carreras del servicio público
Aunque es muy cierto que el embrionario de la educación a distancia está asociado a la
formación, capacitación y actualización de profesores a través de cursos válidos para su ascenso en el
escalafón de la carrera docente, ésta se ha ampliado a otros campos tomando un especial auge dentro de
las estrategias de capacitación y mejoramiento continuo del personal que labora en la entidades
públicas y privadas.
A esa primera etapa embrionaria de la educación a distancia, le sigue una segunda generación de
instituciones de teleducación que aparecen o se consolidan a partir de la década de los setenta
afianzando el prestigio de esta modalidad que gana cada vez más adeptos, logra un sólido apoyo por
parte de los gobiernos, organismos internacionales y proyecta un uso creativo de los medios
electrónicos de comunicación.
Se destacan aquí las universidades abiertas de Israel, Paquistán, Sri Lanka y Tailandia, la
Universidad Estatal a Distancia de España, la Universidad Estatal a Distancia de Costa Rica, la
Universidad Nacional Abierta de Venezuela, La Universidad Nacional Abierta y a Distancia de
Colombia, la Universidad Abierta Indira Gandhi de la India. Todas estas son universidades
exclusivamente dedicadas a la modalidad de la educación no presencial lo cual las diferencia de
aquellas universidades convencionales que en un determinado momento decidieron abrir también
programas desescolarizados como es el caso de varias universidades norteamericanas, europeas y
latinoamericanas. Entre estas últimas mencionamos a manera de ejemplo, la Universidad Autónoma de
México; la Universidad Federal de Pernambuco en Recibe, Brasil; la Universidad de Loja en el
Ecuador, las universidades colombianas de Antioquia, de la Sabana, del Quindío, del Valle, de San
Buenaventura, de Santo Tomás y de la Amazonía, por no citar sino algunas del conjunto de más de cien
instituciones de educación superior que en este país ofrecen programas a distancia.
En términos generales, estas universidades ofrecen programas de formación y capacitación y los
usuarios atendidos tienen un serie de características comunes dentro de las cuales subrayamos las
siguientes:
- En la lista de matriculados en los distintos programas de formación profesional hay una fuerte
presencia de funcionarios públicos al servicio de entidades del poder ejecutivo, legislativo y judicial,
destacándose dentro de éstos los empleados de carrera administrativa, de carrera docente y de las
fuerzas armadas.
- Son adultos que trabajan y que terminaron su educación básica hace varios años sin que
hubieran podido ingresar a la educación superior o continuar en ella.
- Tienen obligaciones familiares y se costean por su propia cuenta los estudios.
Varios programas de capacitación y formación profesional en el campo específico de la
administración pública, se han abierto con metodología y estrategias de educación a distancia:
- La Escuela Superior de Administración Pública, ESAP, ha sido la pionera en Colombia en
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ofrecer programas de educación a distancia en forma descentralizada para abrir opciones de
profesionalización, especialización y actualización a los funcionarios de las entidades territoriales. En
1983 la ESAP puso en marcha el sistema de Universidad Abierta y a Distancia para ofrecer el
programa de formación profesional por ciclos en Administración Pública Regional y Local que
comenzaba con la carrera de Tecnología en Administración Municipal cuya duración era de tres años y
daba la opción de completar en los dos años siguientes la formación universitaria para obtener el titulo
de Administrador Público regional y local. Este programa, denominado actualmente Administración
Publica Territorial, se ha trasformado al prescindir de los ciclos para dejar un solo nivel con currículo
integrado centrado en núcleos temáticos básicos y adoptar la metodología de la educación
semipresencial. Se mantiene la tendencia de ofrecer a los estudiantes un texto de autoestudio apoyado
por tutorías presenciales, aunque la verdad sea dicha, la producción editorial presenta problemas
críticos que pueden afectar la marcha del programa empujándolo hacia una presencialidad forzada.
- La Universidad Nacional Abierta de Venezuela que tiene también un modelo descentralizado
con centros regionales y locales que cubren todo el territorio de la nación, ofrece la oportunidad de
adelantar mediante los estudios a distancia la carrera de Administración Pública centrada en una
metodología similar a la anterior pero quizás con mayores avances en cuanto al diseño y producción
editorial de los textos impresos.
Como problema crítico se señala el carácter un tanto generalista del plan de estudios con una
concepción muy centralizada de la administración pública en un país que tan rápidamente ha avanzado
hacia lo municipal y regional.
- La Universidad Nacional Abierta y a Distancia, UNED de Costa Rica en asocio de varias
entidades gubernamentales ofrece un programa especial de asesoría y formación a distancia en el
campo de la Administración Municipal.
El centro de capacitación de la Dirección General del Servicio Civil de Costa Rica ha realizado
varias experiencias piloto de capacitación de funcionarios públicos que no han logrado consolidarse ni
asegurar su permanencia.
- El Instituto Nacional de Administración Pública, INAP de México, ha puesto en marcha el
programa de capacitación y formación de administradores municipales mediante la metodología de la
educación a distancia. Para este efecto el INAP fundó en 1984 el Centro de Estudios en Administración
Municipal, CEDAM como respuesta a las exigencias de reforma ordenadas en la nueva Constitución
Política de 1983. Integrando la asesoría, la capacitación y la investigación en las distintas dimensiones
orgánicas y temáticas de la vida municipal, esta estrategia busca un fortalecimiento de la autonomía y
desarrollo de los entes municipales. Hace dos años, el INAP de México ofrece cursos de capacitación y
actualización a distancia para funcionarios públicos de nivel directivo, asesor, ejecutivo, profesional y
técnico. Utiliza para ello material impreso de autoestudio, videoconferencias en transmisión vía
satélite, Internet e Intranet, además de encuentros presenciales tipo taller con facilitadores y trabajo de
campo. Las videoconferencias de enlace satelital del INAP se realizan en convenio con el sistema de
televisión vía satélite del Instituto Latinoamericano de Comunicación Educativa, ILCE de México.
- La rigurosa planificación de los procesos de formación de los empleados públicos como factor
estratégico de la modernización institucional ha conducido al Instituto Nacional de Administración
Pública, INAP de España a favorecer las nuevas tecnologías educativas aplicadas al diseño y ejecución
de los cursos, así como a la implantación de sistemas de evaluación que permitan observar en qué
medida estas acciones repercuten en las organizaciones a las que están adscritos quienes las reciben. Es
así como el INAP de España ha procurado combinar adecuadamente los métodos y técnicas de
formación de personal para la función pública, experimentando nuevas formas de comunicación
educativa y sistemas de aprendizaje abierto.
Mediante convenio con la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid, el
INAP de España, viene ofreciendo hace tres años a funcionarios del nivel directivo, un Master en
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Dirección de Sistemas y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones. Este Master se ofrece de
manera simultánea en dos versiones. Una que está dirigida a los funcionarios de la administración local
y la otra dirigida a los funcionarios de la administración central y autónoma, adecuándose en esta forma
a las necesidades específicas de cada instancia. Las actividades de autoestudio adelantadas a partir
materiales didácticos cuidadosamente preparados y de videoconferencias por computador con el
profesor de cada módulo, se complementan con tutorías telemáticas en las que los participantes pueden
plantear al profesor cuantas dudas y preguntas les surjan en relación con la respectiva materia,
utilizando para ello un sistema de correo electrónico configurado para este fin.
- La conformación de grupos de trabajo cooperativo entre los profesores del programa de
formación profesional de administradores públicos de la Universidad de Buenos Aires, Argentina ha
impulsado innovaciones pedagógicas orientadas a la integración de estrategias de aprendizaje activo y
responsable del alumnado. Las técnicas de estudio independiente que allí se han fomentado y la
producción de guías y textos para varias de las asignaturas, ha facilitado la apertura hacia la educación
desescolarizada en este país.
Siguiendo las orientaciones anteriormente aludidas fue como la Dirección Nacional del Instituto
Nacional de Administración Pública, INAP de Argentina, puso en marcha hace dos años la oferta de
cursos semipresenciales y a distancia para funcionarios del nivel directivo, asesor, administrativo,
profesional y técnico. Los participantes en estos cursos reciben al inicio módulos impresos de
autoestudio con posibilidad de tutorías presenciales y a distancia vía teléfono, fax y correo electrónico.
Los módulos producidos hasta ahora versan sobre políticas públicas, gestión administrativa que incluye
además un video, atención al público, introducción a la administración pública nacional, comunicación
en las organizaciones, Estado y desarrollo institucional, organización, liderazgo y trabajo en equipo.
Mediante un manual de educación a distancia especialmente diseñado con la asesoría de varios
especialista, se adelanta el entrenamiento de todas las personas involucradas en actividades de
capacitación en el sector público. El manual contiene precisiones conceptuales acerca de la modalidad
y su valor como estrategia a la hora de tomar decisiones, lineamientos para el diseño de proyectos de
capacitación semipresencial y a distancia y pautas para estructurar el sistema, desarrollar los materiales
didácticos de autoestudio y evaluar los programas y el rendimiento académico de los participantes.
Fundamentado en un detenido y consistente estudio de diagnóstico, la Dirección General de
Personal de la Gobernación de Córdoba. Argentina, proyectó hacia 1987 el plan para la puesta en
marcha del sistema de capacitación a distancia de funcionarios de la provincia en sus distintos niveles
ocupacionales de cuyos resultados no tenemos datos recientes.
- El Instituto Nacional de Educación a Distancia, INED de la República de El Salvador ofrece
desde 1986 el Programa de Educación Básica a Distancia PREBAD que a través del Departamento de
Educación de Adultos del Ministerio de Educación Nacional permite a empleados públicos del nivel
asistencial terminar sus estudios de bachillerato. Además de los módulos de autoestudio entregados a
cada uno de los estudiantes, se ofrece un servicio especial de tutoría para aclarar dudas, incentivar la
lectura del material didáctico impreso y estimular el deseo de superación. Estos encuentros presenciales
del estudiante con el tutor de la respectiva asignatura se llevan a cabo en los centros regionales que el
INED tiene establecidos en diferentes lugares del país, los cuales son atendidos por un coordinador que
en muchos casos recibe la colaboración de maestros del la región.
- La Escuela de Capacitación de Funcionarios Públicos de la Oficina Nacional del Servicio Civil
de Uruguay a través de su Departamento de Capacitación a Distancia ofrece hace más de cinco años
cursos abiertos y flexibles de capacitación a distancia en tres niveles secuenciales cuya duración es de
dos años: Capacidad Directiva, Dirección Superior y Alta Dirección Pública. Los materiales de
autoestudio son complementados con un sistema de videoconferencias transmitidas a una red nacional
de aulas virtuales ubicadas en todos los departamentos, mediante contrato con la empresa de
telecomunicaciones Antel. El sistema de interacción con los participantes se apoya también con
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consultas telefónicas y tutorías por radio y telefax.
La Intendencia Municipal de Montevideo conjuntamente con el Instituto de Estudios Municipales
elaboró en 1987 un completo estudio de factibilidad para el proyecto de educación a distancia en los
municipios del Uruguay de cuyos resultados no tenemos información.
- El Centro de Perfeccionamiento del Recurso Humano en el Sector Público (CEPRHUSEP) del
Ministerio de Economía y Finanzas de la República de Panamá es la entidad gubernamental que
supervisa, coordina y evalúa la capacitación y formación interactiva a distancia de funcionarios
públicos que en este país adelantan varias instituciones educativas de carácter nacional e internacional.
Es el caso de la Universidad Tecnológica de Panamá que ofrece programas de capacitación interactiva
por medio de videoconferencias con contenidos técnicos, administrativos y de gerencia estratégica
transmitidas desde San Diego State University con nueve sitios de recepción en todo el país.
La Universidad Tecnológica de Panamá ofrece un diplomado a distancia en habilidades
gerenciales que cuenta con cuatro módulos: cambio, misión, visión y valores; liderazgo; servicio al
cliente; enfoque de sistema y reingeniería. Este y todos los demás cursos interactivos a distancia
ofrecidos tienen abierta las inscripciones de manera permanente, son en vivo y duran un año. Las
videoconferencia de dos horas de duración, son una vez al mes e incluyen una introducción, unas tres
presentaciones por cada experto-docente con sesiones de preguntas y respuestas.
La mencionada universidad panameña tiene proyectado construir parte del equipo y adquirir el
restante con el fin de establecer aulas virtuales para ofrecer postgrados, maestrías y doctorados, así
como otros cursos de educación no formal.
Uno de los centros conectado con el sistema a distancia de esta universidad es la Comisión del
Canal de Panamá que por su parte ofrece programas de capacitación para funcionarios públicos de los
niveles directivo, administrativo, ejecutivo y técnico por medio de teleconferencias, consultas
interactivas sincronizadas, videoconferencias e Internet.
Igualmente, el Ministerio de Educación Nacional de Panamá por medio de un convenio con el
Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, México, que cuenta con el apoyo del
Banco Interamericano de Desarrollo, ofrece capacitación interactiva a distancia con señal vía satélite e
Internet a maestros y profesores de las instituciones educativas de primaria y secundaria de todo el país.
- La Escuela Nacional de Administración Pública, ENAP de Brasil hace cerca de un año
incursionó en la metodología y estrategias de la educación a distancia con dos experiencias de
capacitación y actualización. La primera de ellas es un curso de gerencia estratégica con tres temas de
desarrollo gerencial: técnicas e instrumentos, trabajo en equipo y autogerenciamiento presentados en
tres módulos faciculares de autoestudio, encuentros presenciales y tutoría por correo electrónico. El
otro curso en experimentación está dirigido a personal administrativo que habitualmente atiende
público y busca preparar a los participantes en la excelencia del servicio de atención a la ciudadanía.
Coincidiendo con el ambiente de descentralización que se ha generado en Chile a partir de 1990
que viene buscando aunar la voluntad regionalista y las capacidades técnicas, un grupo de
universidades regionales decidió tomar parte activa en este proceso planteando propuestas de desarrollo
y buscando la manera de adecuar sus potencialidades en esta empresa administrativa y política. Estas
iniciativas empiezan a tomar cuerpo a raíz del primer encuentro entre gobiernos regionales y
universidades celebrado en Valparaíso en abril de 1995. Se creó entonces el proyecto Sinérgia
Regional: Red de Centros de Estudio para la Descentralización y el Desarrollo Local y Regional. Entre
los objetivos de esta Red de referente académico calificado, dirigido a generar, procesar y difundir
conocimientos e información pertinentes, está la de establecer una comunidad virtual y real de
especialistas y participantes en los procesos de descentralización y de desarrollo local y regional en
Chile y en los demás países de América Latina en muchos de los cuales ya han empezado a actuar en
red con las universidades y autoridades gubernamentales.
En el inicio de operaciones, Sinérgia Regional otorga prioridad a las tareas de articulación de los
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centros ya existentes en torno a proyectos específicos y aprovechando las ventajas de la Universidad
Virtual y distintos convenios universitarios ya existentes. El montaje y funcionamiento regular de una
Web, base de datos y centro de documentación sobre la materia son instrumentos fundamentales para
este objetivo. Este proyecto lo lidera la Universidad de la Frontera de la ciudad de Temuco que está
conectada a la Red ATM de Chile. Esta conecta a los principales centros de educación superior del
país, permitiendo el pleno aprovechamiento de docentes de alto nivel para programas académicos y de
investigación, lo que permitirá potenciar la difusión de la oferta y la capacidad de interacción de los
programas que se desarrollarán en el contexto de la naciente Red Sinérgica, entre ellos asesoría y
capacitación a distancia para los funcionarios públicos del nivel regional y local.
- Las valiosas experiencias del Instituto de Estudios Municipales del Perú en materia de
capacitación, publicación de textos y elaboración de ayudas didácticas, nos permiten remitir a los
trabajos proyectados y ejecutados en este campo por muchos otros países, entre ellos Bolivia, Cuba,
Ecuador y Honduras cuyo repertorio de realizaciones está por estudiarse y difundirse con miras a que
puedan ser tomadas como referencia para el establecimiento de nuevos programas de capacitación a
distancia al servicio de los funcionarios públicos de nuestros países o para la consolidación de las
acciones que estén ya en marcha.
Formas de interacción
Dependiendo de la manera como se haya diseñado y organizado el sistema de educación a
distancia, la tutoría u orientación académica presencial puede organizarse de diferentes formas:
individual, grupal, en la sede central o en sedes regionales y locales, en el lugar de residencia o de
trabajo, en forma itinerante a través de especialistas que viajen desde la sede central.
Pero obviamente la tutoría puede darse también a distancia para lo cual hay que recurrir a uno o a
varios medios de comunicación: carta, teléfono, telefax, radio, televisión, audiograbación,
videograbaciones, computador, correo electrónico, entre otros. Y el máximo avance de estas formas no
presenciales de asesoría y orientación académica lo constituyen los sistemas de interacción inmediata y
multisensorial que posibilitan la multimedia interactiva y la educación virtual. En fin, las posibilidades
de interacción con el estudiante a distancia son muy diversas y su concreción depende de los medios de
comunicación que puedan estar al alcance para ello. También cuenta mucho en este sentido la
capacidad que la institución tenga de utilizar su propios recursos o de poder disponer de los recursos de
otras entidades mediante acciones de cooperación e integración institucional. Veamos cuáles son
algunas de las opciones posibles.
Tutoría epistolar
La tutoría epistolar o por correspondencia que desarrollaron originalmente las Escuelas
Internacionales de Educación por Correspondencia, se emplea para responder al estudiante sobre
alguna consulta que haya efectuado o para informarle sobre los resultados de la evaluación enviada por
este mismo medio. Generalmente el tutor destaca en esta comunicación los logros de aprendizaje
alcanzados por el estudiante, le advierte si es del caso sobre su bajo rendimiento, le aclare dudas,
amplié conceptos y lo motive a seguir adelante en el proceso de autoestudio.
Se puede avanzar mucho en este campo cuando la institución experimenta innovaciones
orientadas a agilizar y hacer más efectiva la comunicación pedagógica entre el alumno y el tutor. Por
ejemplo, la Universidad de la Sabana de Bogotá, Colombia, sistematizó desde 1982 un interesante
mecanismo de interacción con el estudiante denominado Plan ATA (Alumno- Tutor- Alumno)
consistente en que los tutores reciben la correspondencia del alumno directamente en su dirección
personal, en vez de tener que estar frecuentemente pasando a la sede central de la Universidad a
recoger los envíos de los estudiantes.
Una vez diligenciada la respuesta por parte del tutor, éste envía la correspondencia a la dirección
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del estudiante para lo cual todos los tutores inscritos en este plan, reciben al comienzo del período
académico todo el material necesario: aerogramas, marbetes autoadhesivos, estampillas, papel carbón,
sobres de manila y la lista de los estudiantes con sus respectivas direcciones y teléfonos. Este tipo de
acción tutorial exige una efectiva coordinación y seguimiento a fin de poder garantizar que los tutores
hagan uso de manera oportuna y sistemática de los materiales que se les ha entregado.
Interacción telefónica
La tutoría telefónica puede darse en el instante de la llamada, lo cual implica la presencia
programada de los tutores a determinadas horas o en forma grabada a través de un contestador
automático.
La Fundación Española para el Desarrollo de la Función Social de la Comunicación -Fundescoha experimentado toda la enorme potencialidad del teléfono como medio de comunicación educativa
asociada a la tecnología de la grabación en cinta magnetofónica y a los microcomputadores. Todos esos
adelantos lo ha aplicado al mejoramiento en los sistemas de atención al estudiante de la Universidad
Estatal a Distancia, Uned, de España y al sistema de bachillerato por radio que ofrece a nivel nacional.
Conviene señalar que Fundesco, institución dependiente de la Compañía Telefónica Nacional de
España, viene realizando estas funciones desde los años setenta como quiera que dentro de sus
funciones figura la concreción de técnicas de control, orientación y evaluación del estudiante a
distancia en el marco general del sistema educativo español. Además de las múltiples innovaciones
realizadas, Fundesco también ha venido trabajando en el establecimiento de convenios de cooperación
entre organismos iberoamericanos, oficiales y privados, interesados en el desarrollo de los mecanismos
de interacción con los estudiantes en los sistemas de educación a distancia.
Tutoría radial
Puede ser efectuada «al aire» con posibilidad de interacción inmediata entre el tutor y el
estudiante o mediante una grabación transmitida a una determinada hora. Otra variación factible para la
tutoría radial puede ser mediante el sistema de grabación en audiocasette. También existe una
combinación posible entre la comunicación telefónica y la radial a través del sistema de radio-teléfono
(banda ciudadana/radioaficionados).
El sistema de comunicación radiotelefónica tiene dos modalidades. Una que es el tutor desde el
radio-centro dialogando con un grupo de estudiantes reunidos en el recinto o centro de recepción que
puede ser el centro local, la oficina o la residencia de uno de los estudiantes. La otra modalidad, un
tanto más compleja desde el punto de vista técnico, consiste en que el tutor desde el radio-centro pueda
dialogar simultáneamente con varios alumnos desde distintos radioteléfonos interconectados entre sí.
Estas modalidades han sido utilizadas con éxito por el programa de educación a distancia de la
Universidad Surcolombiana de Neiva, Huila, en poblaciones pequeñas y apartadas de la provincia
colombiana a las que ha ayudado a dotar de los equipos requeridos.
Servicio tutorial por televisión
La tutoría por televisión también puede ser efectuada en el instante de la transmisión (canal
abierto) como, por ejemplo, en una teleconferencia o en diferido mediante una grabación emitida
dentro de uno de los espacios de una estación de televisión. En este caso, como en el de las emisiones
radiales, existe la posibilidad de la transmisión vía satélite.
También es factible que la atención tutorial de los estudiantes de un determinado curso se efectúe
mediante la grabación de videocasetes de formato doméstico: Betamax, VHS (Video Home System),
microcasete.
En esta modalidad surgen una gran variedad de opciones a través de los canales regionales de
televisión y redes de televisión, entre otros.
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La Asociación de Televisión Educativa Iberoamericana, ATEI que es una de las redes de
cooperación más grandes del mundo, se ha proyectado como la gran abanderada en el uso de este
medio al servicio de la formación profesional, actualización y capacitación de las personas que trabajan
en organizaciones públicas y privadas.
Hacen parte de ATEI más de 250 instituciones iberoamericanas como universidades,
fundaciones, centros de estudio, departamentos de capacitación y redes regionales de televisión entre
las cuales viene promoviendo un nuevo concepto de educación interactiva a distancia. A través del
canal español Hispasat sus asociados reciben diariamente vía satélite las emisiones televisivas, pueden
proponer la elaboración de emisiones propias para ser incluidas en la programación mediante proyectos
de coproducción y son invitadas a eventos de capacitación y actualización permanente.
La ATEI cuenta con la participación activa de los Ministerio de Educación y de los Ministerios
de Relaciones Exteriores de Iberoamérica. Tiene establecido un convenio de cooperación con la
Organización de Estados Iberoamericano para la educación, la ciencia y la cultura, OEI.
Otra de las instituciones que a nivel regional lidera proyectos de incorporación de los medios
audiovisuales a la tarea educativa ha sido el Instituto Latinoamericano de Comunicación Educativa,
ILCE que a través de los años ha evolucionado con diversas propuestas para el sector educativo. Estas
van desde la producción y distribución masiva de filminas con guión didáctico para cada una de las
asignaturas de la educación básica, pasando por sus estrategias innovadoras de uso pedagógico de la
televisión en el aula mediante cursos de capacitación y educación avanzada ofrecidos en forma
presencial, semipresencial y a distancia, hasta sus actuales proyectos de comunicación educativa con
transmisiones vía satélite y exploración de nuevas aplicaciones educativas a través de Internet.
Interacción en gabinetes de estudio
El aparato de televisión común y corriente puede brindar un servicio adicional acondicionándole
un pequeño adaptador de bajo costo con el fin de poder recibir los servicios educativos del Teletexto y
el Videotexto. Antes del desarrollo vertiginoso de los computadores en los últimos años, estos recursos
fueron de gran utilidad en proyectos pioneros de educación a distancia como vamos a ver enseguida, no
sin antes explicar en que consiste cada uno de ellos.
El teletexto es un sistema que permite la transmisión unidireccional por los canales de televisión
de material gráfico como dibujos, textos y cifras. Para que esta señal llegue a un aparato de televisión
convencional se necesita solamente equiparlo con un decodificador muy sencillo y fácil de conseguir.
Así el aparato de televisión, además de poder sintonizar los canales que normalmente capta, puede
recibir el teletexto cuyas aplicaciones prácticas pueden ser enormes y de un gran potencial educativo, lo
cual depende únicamente de la imaginación, sentido común e iniciativa de los usuarios.
A la información aparecida en toda la pantalla se le conoce con el nombre de página y varias de
éstas conforman un magazine. En todo momento los usuarios tienen la oportunidad de escoger
cualquiera de los varios magazines que están «al aire», utilizando un teclado que comanda al
decodificador en el cual se marca el número del magazine y de la página en forma similar a como opera
el control remoto de un televisor.
El videotexto es un sistema más versátil y completo que ofrece una comunicación bidireccional
entre una base de datos y la pantalla de televisión de un usuario a través de las líneas telefónicas. La
recepción se realiza mediante un adaptador y un teclado conectado a un aparato de televisión corriente,
también de bajo costo y fácil de conseguir. A diferencia del sistema de teletexto, este es interactivo
pues permite que el usuario pueda indagar por cualquier información de toda la librería disponible en
cualquier momento, sin tener que esperar el turno de una programación secuencial.
El desarrollo de estos dos sistemas de comunicación que condujo a la unión creativa del
computador y la televisión, generó diversas aplicaciones entre las cuales se destacan las estaciones de
trabajo, centros de aprendizaje o gabinetes de estudio para fomentar el aprendizaje individual, ideadas
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en varias universidades norteamericanas (Nova, Filadelfia, Indiana y Oklahoma, principalmente) y
extendidas después a algunas universidades de Canadá y Japón.
Capacitación en el puesto de trabajo y multimedia interactiva
Todas las circunstancias tecnológicas, sociales y culturales del entorno general de la sociedad que
están motivando transformaciones profundas en el seno de las organizaciones, contribuyen de igual
manera a que el concepto mismo de educación se transforme y amplíe, afectando por lo tanto no solo
los sistemas pedagógicos de las instituciones destinadas a la educación formal sino también planteando
retos a la calidad y pertinencia de los sistemas de capacitación efectiva del personal que labora en las
organizaciones y más específicamente de los funcionarios de las entidades públicas que es el tema
central de este Foro.
Porque a las nuevas formas de organización que las empresas necesitan adoptar para cumplir
mejor su misión, corresponden nuevos sistemas de desarrollo de personal que es necesario idearse de
acuerdo con los nuevos principios organizacionales con el fin de propiciar una mejor preparación de los
empleados para el adecuado desempeño laboral, su satisfacción en el trabajo, su nivel de compromiso y
creciente aporte a la entidad.
Para enfrentar con una nueva óptica la tarea del mejoramiento continuo de los funcionarios al
servicio de las organizaciones es necesario diseñar estrategias de formación y capacitación
cualitativamente diferentes de las tradicionales lo cual implica no solo idearse nexos creativos entre la
situación educativa y las necesidades reales del contexto laboral sino también abrir espacios de
participación, solidaridad y trabajo en equipo del personal que toma parte en estas acciones de
mejoramiento continuo. Resulta imprescindible para ello que la capacitación de personal refleje en
cierta medida el enfoque interdisciplinario y de trabajo en equipo característico de la empresas de hoy.
Un enfoque de equipo mediante el cual los individuos se agrupan para realizar un proyecto o labor
específica adoptando un estilo muy interactivo de «aprender haciendo».
Esto implica, entre muchas otras cosas, un redimensionamiento en la valoración del ser humano
que plantea la necesidad de reinventar la institución educativa y reinventar también las organizaciones.
Este proceso se ha iniciado desde la óptica de las nuevas teorías del desarrollo organizacional para las
que ya las personas dejan de ser consideradas como simples recursos para ser tenidas en cuenta como el
activo más valioso de que disponen expresado en términos de experiencia, capacidad, compromiso y
productividad, factores éstos que se sustentan en el aprendizaje continuo.
El capital humano se convierte así en factor cada vez más decisivo del desarrollo lo cual lleva a
los expertos en prospectiva a reflexionar sobre el carácter promisorio de los recursos de la inteligencia
en un mundo globalizado cuya principal característica es la competitividad y la excelencia en el
servicio. La competitividad se logra con personas competentes, lo cual significa preparación adecuada
y actualización permanente.
Estas nuevas concepciones se reflejan en libros como "La empresa del tercer tipo: una nueva
concepción de empresa" en el que sus autores (Georges Archier y Harvé Serieyx, 1985) tipifican las
empresas más competitivas de Europa, Estados Unidos y el Japón. Analizan como estas empresas se
caracterizan en primer lugar por fortalecer la capacidad de gestión de la calidad, proceso en el que
sobresale su orientación de servicio al cliente. Al interior de estas empresas se ha organizado un
estimulante clima de participación y dentro de sus políticas institucionales figura de manera relevante
la gran prioridad que se le asigna al mejoramiento continuo del talento humano.
Surge a partir de entonces una nueva filosofía de la organización y de la gerencia entre cuyos
seguidores se encuentra el especialista Peter Senge que se convierte en el promotor de un nuevo
paradigma en materia de capacitación empresarial centrado en el aprendizaje grupal. Senge desarrolla
su propuesta en el libro "La quinta disciplina: el arte y práctica de la organización abierta al
aprendizaje", publicado en 1992. El liderazgo está referido acá al aprendizaje colectivo para el cambio
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en la organización entendida como una red de conversaciones en la que la calidad del lenguaje está en
relación directa con la calidad del trabajo en términos de gestión y de resultados.
Al partir del hecho de que hemos entrado a una nueva era con una nueva economía, una nueva
tecnología y unas nuevas relaciones, el autor plantea la necesidad de pensar en una nueva educación.
Sustenta esta tesis al explicar su nuevo paradigma para la educación en el trabajo. Un elemento esencial
de esta propuesta es el liderazgo que corresponde ya no a ese gran líder de la cima en la jerarquía de las
organizaciones tradicionales con un gerente arriba en la línea vertical, sino a un liderazgo colectivo en
el que todos los miembros de la nueva organización abierta al aprendizaje pueden tomar la iniciativa
para lo cual la dinámica del proceso empresarial crea el contexto y la motivación. Es decir, el liderazgo
en una estructura organizacional de tipo horizontal y participativa puede provenir de cualquier parte y
estar interconectado, debido a que el mejor liderazgo es aquel que se proyecta al aprendizaje. El
liderazgo para el aprendizaje no se logra a través de un individuo sino mediante la acción colectiva de
muchos que trabajan para forjar una nueva visión organizacional.
Esta concepción es ampliada y complementada más recientemente por Don Tapscott en su obra
"La economía digital", publicada en 1996 como un primer avance de las investigaciones adelantadas
por un grupo de personas e instituciones bajo su dirección en torno a la convergencia de las nuevas
tecnologías y su impacto en el desarrollo organizacional.
Para tener una idea de como estas nuevas tecnologías comunicacionales orientadas a generar
oportunidades de aprendizaje están retomando en una nueva dimensión las estrategias de capacitación
en el puesto de trabajo (Training on the job), vamos a traer a colación una experiencia innovadora
citada por este autor en el mencionado libro. Se trata de la National Technological University (NTU)
que comenzó actividades en 1984 en Fort Collins, Colorado, a raíz de la iniciativa presentada por su
Presidente, Karl Reid, a un grupo de seis corporaciones -Digital Equipment, Eastman Kodak, General
Electric, Hewlett Packard, IBM y NCR- en el sentido de que invirtieran para financiar la producción de
videos educativos con participación de los más prestigiosos profesores universitarios de los Estados
Unidos en materia de ingeniería de sistemas. La idea para muchos hubiera parecido una locura pero
resultó una genialidad a la larga puesto que sus patrocinadores no solo le dieron el dinero necesario
para hacer unos excelentes, actualizados e interesantes cursos de ingeniería computacional en video
ofrecidos a nivel de postgrado por una red de nueve universidades coordinada por la NTU, sino que
estimularon a sus ingenieros para que se inscribieran en ellos. Muy pronto los cursos se acreditaron y
empezaron a tener demanda en empresas de todo el país.
Al año siguiente el próspero liderazgo de la NTU la llevó a contratar el uso de un satélite y las
universidades que conformaban la red proporcionaron las instalaciones necesarias de enlace ascendente
para transmitir las conferencias. En 1986, esta prestigiosa maestría en ingeniería de sistemas ofrecida
mediante el sistema de videoconferencia interactiva a distancia, había logrado vincular a la red a 47
universidades que cubrían 439 lugares de Estados Unidos para un total de 100.000 profesionales
matriculados en 1.200 cursos ofrecidos. Además del interés que despertaron los cursos, pudo
verificarse que éstos son muy útiles ya que un 85% de los estudiantes ha manifestado que lo que
aprenden lo aplican de inmediato en el trabajo.
Es necesario explicar muy brevemente en qué consiste este sistema de videoconferencia que ha
dado tanto éxito en este caso y en muchos otros en distintas latitudes. Digamos entonces que este
moderno y eficaz medio de interrelacionar mediante la imagen y el audio a personas situadas en
diferentes lugares del mundo sin necesidad de desplazarse, logrando mantener una comunicación
prácticamente con las mismas ventajas de un encuentro presencial, es un recurso tecnológico de
enormes potencialidades que con toda propiedad se ha venido aplicando en la formación y capacitación
en varias instituciones de iberoamericana. Los participantes en la videoconferencia no solo pueden
verse en ese diálogo interactivo e instantáneo sino que también pueden mostrar objetos, documentos,
gráficos, diapositivas, filmes y videos, facilitando así una más efectiva y comprensiva comunicación.
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Para ello, las respectivas salas cuentan en caso de que sea necesario, con cámara de documentos, VHS,
computadora, proyectores, además de la camarita básica autodirigible que está encima del monitor de
TV.
El sistema de videoconferencia funciona básicamente conectando las salas por medio de
microondas digitales a nivel nacional e internacionalmente por satélite y cable submarino de fibra
óptica.
Pero la gran novedad del momento es que las salas especiales desde donde los interlocutores de la
videoconferencia se interrelacionan, ya están siendo sustituidas por un sistema más doméstico a través
de la computadora conectada a un miniequipo de videoconferencia digital mediante una línea telefónica
especial denominada REDSI: Red Digital de Servicios Integrados, permitiendo así superar los
problemas de transmisión de imagen que plantea el sistema de videoconferencia por la computadora
conectada a una línea telefónica corriente. El sistema REDSI permite también dar una mayor
flexibilidad y cobertura que el sistema de videoconferencia con enlaces dedicados que interconecta las
salas especialmente destinadas para reunir a los interlocutores. Lo sorprendente es que esta línea está en
el mercado a un precio similar a las líneas corrientes y se desempeña con una versatilidad tal que es
como si uno tuviera en su casa tres líneas diferentes a un costo que también es equivalente al de la
cuenta telefónica mensual que un usuario paga normalmente. Así las cosas, con la línea REDSI usted
puede por el mismo precio de una llamada corriente atender una videoconferencia de negocios, de
orden académico o familiar con otra u otras personas que también tengan este servicio, con la ventaja
de que en forma simultánea usted puede estar navegando en Internet o enviando un fax y efectuando un
pago a través de la red a que está conectada su cuenta bancaria o de ahorros.
La tecnología de la red digital de servicios integrados vía telefónica aplicada al sistema de
videoconferencia más flexible, abierto y de más bajo costo, desarrollado primero en Estados Unidos y
en Europa, se abre paso hasta ahora en América Latina a través de las empresas de telecomunicaciones.
Telecom, la Empresa de Telecomunicaciones de Colombia a través del Instituto Tecnológico de
Electrónica y Telecomunicaciones, ITEC, ha desarrollado una estrategia especial para promover varias
aplicaciones de este tipo orientadas a la capacitación y formación de sus funcionarios y tiene
proyectado ampliar el servicio de capacitación interactiva a distancia en cooperación con las
universidades y las respectivas dependencias de otras entidades públicas. Actualmente el ITEC
coordina las aciones preliminares con la Red Interinstitucional de Apoyo a la Formación y la
Capacitación en el Sector Público cuya secretaría técnica funciona en el Departamento Administrativo
de la Función Pública y con la Red de capacitación abierta que intenta organizar el Instituto Nacional
de Radio y Televisión, INRAVISION.
La Universidad de Buenos Aires que como hemos dicho realiza importantes trabajos en la
innovación de metodologías pedagógico-didácticas aplicadas a la formación profesional de
administradores públicos, ha incursionado también en este campo de la educación interactiva a
distancia mediante el sistema de videoconferencias y oferta de paquetes de multimedia interactiva
mediante líneas REDSI.
Por otra parte, ya un poco más en la tendencia de convertir el entorno de la propia empresa en
fuente y motivación para el aprendizaje a la medida de las necesidades, han surgido escuelas
empresariales y las que podríamos denominar universidades corporativas como la Mac Donald
University, la Motorola University y la Sun U o Universidad de la Sonny. Se trata de universidades
concebidas para formar a sus propios empleados en unos programas académicos cuyos resultados van a
incorporarse directamente a la práctica laboral para lo cual la profesión que se escoja debe ser aquella
en la que la propia empresa le garantiza un desempeño exitoso y útil para ambas partes. Así quienes se
beneficien de este proceso formativo en su propia empresa, podrán realmente aplicar lo aprendido para
mejorar la calidad de su vida personal y laboral. Esto es lo que los especialista denominan aprendizaje
bidireccional (double-loop learning) que es la esencia y la concreción de las estrategias de aprendizaje
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en el propio puesto de trabajo. Aquí es necesario entender que en la nueva concepción del desarrollo
organizacional la oficina más que un simple lugar físico es un sistema.
Estas experiencias de pedagogía corporativa nos permiten analizar un fenómeno muy interesante
y no menos preocupante para los educadores y directivos académicos en especial, cual es el la manera
creciente como el aprendizaje se está desplazando de las universidades y colegios formales a las
empresas que se han venido convirtiendo a su vez «por necesidades del servicio» en entidades
educativas con la finalidad específica de ser más competitivas. La competitividad en este caso está muy
cercana a la pertinencia del aprendizaje para el desempeño laboral, lo cual debería ser un ejemplo y al
mismo tiempo un campanazo de alerta a las instituciones educativas formales y a los mismos
departamentos, oficinas, escuelas, institutos o como se denominen las dependencias encargadas de la
mejor preparación de los funcionarios de las entidades estatales.
Universidad virtual en la aldea global
Las posibilidades de orientación académica vía Internet que son cada día más sorprendentes e
interesantes, representan la gran hazaña alcanzada hasta ahora por el ser humano a través de la
tecnología telemática e informática que pone a disposición del escenario pedagógico el portentoso
avance de la multimedia.
Todo lo que usted se imagine en materia de mensajes que puedan ser compartidos, todo lo que
usted quiera saber o quiera que otros lo sepan por su conducto o todo el saber que usted quiera
construir con el concurso de los demás, todo ello es posible ya a través de esta formidable red abierta
de computadoras conectados a Internet.
La superautopista del saber hacia la que está evolucionando Internet es una infraestructura de
comunicación de alta velocidad y gran capacidad de transmisión (banda ancha) que mediante la
conexión a una línea telefónica permite a los usuarios de la computadora acceder a la multimedia
interactiva. Esto hace posible que desde los hogares, empresas e instituciones educativas podamos
recibir video, audio, fotografía fija en un solo archivo que además puede tener texto, gráficas y
animación gracias a que las distintas señales han sido convertidas a un lenguaje digital común. Este
lenguaje está cifrado ya no mediante señales análogas que toman muchos valores quedando así más
expuestas a su alteración por la influencia de los fenómenos físicos, sino a través de señales digitales
que sólo toman dos valores representados en ceros y unos. Estas unidades de información,
denominadas bits, se pueden almacenar de manera más fácil puesto que ocupan menos espacio
magnético y se transmiten a mayor velocidad y confiabilidad. Aquí está implícito en concepto de
convergencia de los medios de comunicación que sugiere la idea de multitud de objetos que se mueven
hacia un mismo punto y significa la integración de las tecnologías de computación y
telecomunicaciones. Pero además de la categoría espacial y del sentido de direccionalidad advertidos
en esta convergencia comunicacional está la categoría de tiempo que también converge en términos de
simultaneidad o sincronismo en la relación de las personas que se comunican hasta hacer que, por
ejemplo, en una aplicación educativa muchos estudiantes ubicados en distintos lugares del mundo
puedan dialogar en un mismo tiempo real con su teleprofesor en una comunicación audiovisual
dinámica de doble vía que le da a la multimedia su carácter interactivo. El estudiante puede también en
un determinado caso, según sus gustos, preferencias y disponibilidad de tiempo interactuar a distancia
con su profesor pero en distinto tiempo.
Esa interactividad entre el que envía los mensajes y el que los recibe, el carácter instantáneo de
los mismos y la integración de códigos del lenguaje, unido todo esto a la posibilidad de recibir
mensajes en el buzón personal del correo electrónico que el usuario puede consultar cuando le
provoque y al propio tiempo enviar mensajes al buzón de la persona o de la entidad que le interesa, es
lo que nos ha permitido ya no solo transitar libremente por las superautopistas de la información de esta
gran aldea global sino ingresar con toda plenitud a la universidad virtual.
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Precisamente la realidad virtual construida mediante poderosas herramientas asequibles solo por
medio de la visualización gráfica propia de la computadora, ha generado un mundo paralelo sin
distancias ni fronteras por el que viaja cada vez una mayor cantidad de usuarios de la computadora.
Este mundo virtual, conocido con el nombre de ciberespacio, es en el que se ha generado todo un
escenario interactivo entre las personas conectadas a la red del cual se desprende el ambiente
multisensorial de la educación virtual que, reiteramos, está transformando las costumbres de la vida
doméstica, las formas de diversión, de consumo, de trabajo y de estudio.
Para dar aunque sea una mediana idea de estos cambios en materia educativa, mencionamos las
simulaciones del mundo real efectuadas con herramientas computacionales para ser aplicadas al mundo
del trabajo en campos como la gerencia, la medicina, la agricultura, la aviación, el diseño
arquitectónico.
Se empiezan a generalizar ya en nuestro medio aplicaciones como el diagnostico médico remoto
en regiones en donde no se dispone de especialistas o de los equipos de laboratorio requeridos, la
simulación en juegos gerenciales para la toma de decisiones estratégicas, entrenamiento de pilotos o de
médicos en operaciones de alta cirugía con cuerpos, órganos e instrumental simulados que son algunos
de los beneficios de la virtualización. Estos avances científicos y tecnológicos experimentados y
difundidos por varias instituciones académicas del mundo, han servido de base para que entidades
como el Instituto de Telecomunicaciones de la Universidad Estatal de Oklahoma pongan en marcha
sistemas de telecapacitación para funcionarios gubernamentales de distintos niveles y áreas de
desempeño: autoridades federales del departamento de Comercio, de las Cortes y Tribunales,
empleados del gobierno local, aviadores, astronautas de la NASA, militares y promotores de varias
agencias de desarrollo, entre otros.
El Instituto Cardiovascular de Argentina en asocio de varias universidades de Estados Unidos y
de América Latina ha realizado durante los últimos años varias videoconferencias con eminentes
cardiólogos para el estudio de casos puntuales de pacientes que son analizados y discutidos en forma
conjunta.
El Instituto Universitario de Ciencias de la Salud de la Fundación Barceló también de la
Argentina con base en los avances de la telemedicina ha organizado cursos interactivos de formación y
actualización con aplicaciones novedosas del sitio Web, correo electrónico en línea y apoyo
complementario a través de CD-ROM con programas tutoriales, ejercitadores, documentos básicos y el
acceso abierto a una completa biblioteca virtual.
En el mismo estilo de asesoría académica, intercambio científico, formación y capacitación
interactiva a distancia, varias universidades del mencionado país han adoptado sistemas similares,
siendo la educación continuada y los estudios de postgrado los que mayor oferta presentan.
La empresa argentina Campus Satelital, considerada la primera red educativa vía satélite de la
república, ofrece formación y capacitación abierta desde Buenos Aires con 21 aulas remotas ubicadas
en varias universidades.
El programa de capacitación interactiva a distancia que adelanta Campus Satelital está orientado
a funcionarios de distintos niveles de las entidades del Estado, la empresa privada y las organizaciones
no gubernamentales.
Hacia mediados de los años ochenta, el Instituto Tecnológico de Monterrey había consolidado su
Sistema de Educación Interactiva por Satélite, S.E.I.S con el que marchaba a la vanguardia de las
innovaciones tecnológicas implícitas en la educación a distancia tanto en México como en el ámbito
latinoamericano. Su experiencia en este campo y sus conexiones internacionales con los centros más
avanzados en tecnología educativa de punta lo llevaron a conocer a fondo y a replicar de manera
exitosa los adelantos del centro de educación virtual de la universidad de Nueva York que con los
auspicios de la IBM había perfeccionado un sistema de aprendizaje vía Internet a través del cual ofrecía
más de 50 cursos en línea aplicados a la formación profesional y la educación continuada.
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Fue así como el Instituto Tecnológico de Monterrey diseñó y puso en funcionamiento el Sistema
de Universidad Virtual de Monterrey cuyo campus virtual con sus tres canales satelitales, cuenta con
dos sedes centrales de emisión, una en Monterrey y otra en ciudad de México y trece sedes
transmisoras distribuidas en todo el territorio nacional y en algunos países de América Latina desde
donde hacen un amplio cubrimiento internacional.
Este sistema permite la interacción inmediata del profesor con sus alumnos y de éstos entre sí
mientras transcurren las clases en vivo (online) para plantear y responder preguntas, despejar dudas e
inquietudes y compartir comentarios. Para esto utilizan diversas herramientas de interacción sincrónica
y asincrónica como el chat, la teleconferencia, videoconferencia, gráficos con ventana en la pantalla
para la explicación de cada paso, captura de video en el instante o paso a videograbaciones preparadas
previamente, sistema de interacción remota (SIR) a través del correo electrónico en línea, fax y en
general todas las facilidades de la multimedia. Si por razones de tiempo o cualquier otra circunstancia
el alumno no puede participar en estas clases en vivo, él puede seguir el curso fuera de línea (offline)
desde su computadora para lo cual debe accesar los archivos que el profesor ha dejado preparados,
disponiendo también para este caso de correo electrónico (SIR), fax, línea telefónica 800, entre otras
facilidades.
Los mecanismos de teclado, código individual de cada estudiante, consultas, respuestas y demás
posibilidades de interacción electrónica en red permite a la institución educativa llevar al día un
completo sistema de control, monitoreo y evaluación.
La evaluación del rendimiento académico es continua y de carácter formativo para lo cual el
docente en sus clases virtuales en vivo, recurre al chat con la finalidad de hacer evaluaciones en tiempo
real, solicita por el correo electrónico ciertas tareas prácticas o ensayos evaluativos que él devuelve
corregidos y comentados por el mismo medio.
Además de los programas de formación profesional y estudios de postgrado y de un plan
permanente de pedagogía corporativa para capacitar a su propio personal docente y administrativo,
tiene un programa especial denominado Aula Virtual Empresarial (AVE) a través del cual ofrece una
gran variedad de cursos de capacitación interactiva para personal de distintos rangos pertenecientes a
entidades del sector público y empresas del sector privado.
A manera de educación continuada y extensión universitaria, la Universidad Virtual del
Tecnológico de Monterrey ha establecido el Programa de Conferencias Magistrales, que brinda a sus
alumnos, maestros y directivos, así como a la comunidad en general, la posibilidad de tener un
encuentro virtual, con reconocidas personalidades del ámbito cultural, económico, político y
empresarial del mundo entero. Unas 5,000 personas en promedio de todas las sedes de la Universidad
Virtual en América Latina participan en cada una de estas conferencias, en las cuales tienen la
posibilidad de comunicarse en vivo con el expositor a través de las diversas vías de interacción a que ya
hemos hecho referencia. Cada semestre se presenta un programa de conferencias especialmente
diseñado para cubrir las necesidades educativas e informativas del actual momento histórico, buscando
de este modo ofrecer a los estudiantes y profesores una visión global y actualizada del contexto
mundial.
Brasil que ha sido pionero a nivel internacional en educación abierta y a distancia perfeccionó
desde los años setenta un avanzado sistema de producción de video científico que utiliza para fines de
formación universitaria y estudios de postgrado por canales abiertos de televisión vía satélite con
enlaces a través de la Empresa Nacional de telecomunicaciones, Embratel, circuitos cerrados de
televisión o salas especiales de video en universidades y centros profesionales.
Embratel está también a la vanguardia en el campo de videoconferencias y sistemas de
aprendizaje telemático para la formación profesional y la educación continuada, siendo uno de los
países en los que las aplicaciones de la red digital de servicios integrados se ha venido generalizando en
aplicaciones de educación virtual.
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Entre otras empresas de telecomunicaciones que presentan desarrollos importantes en proyectos
de esta naturaleza conectados a redes nacionales e internacionales de universidades con la asesoría por
supuesto de empresas especializadas en la comercialización de servicios y productos informáticos y
telemáticos figuran: Inictel Perú, Entel Chile y Cantv de Venezuela.
Obviamente hay muchas otras experiencias en iberoamericana que merecen ser relacionadas y
que gracias a los estímulos de entidades como las que organizaron y participan en este Foro, podrán ser
destacadas como se lo merecen en sucesivos documentos y encuentros de especialistas.
Habría que señalar finalmente que están a la vista las diversas opciones tecnológicas para que las
instituciones tengan la oportunidad de sopesarlas y puedan escoger según sus necesidades, sus criterios,
sus preferencias, las tendencias del estilo pedagógico-didáctico adoptado, sus posibilidades concretas
en el corto y mediano plazo, así como las fuentes de ayuda y cooperación en este importante campo.
Dentro del amplio espectro de opciones tecnológicas existentes, vibra en torno a la decisión que
se tome un alto sentido de responsabilidad y compromiso frente al desarrollo institucional con visión
prospectiva y realista, creativa e innovadora para emprender o afianzar el diseño, la ejecución y
evaluación de un Sistema de Capacitación Interactiva a Distancia. Si no se pudiera aspirar a lo más
completo y actualizado y tuviéramos que optar por las opciones más sencillas, de todas manera
tendríamos a la mano la recursividad e inventiva requerida para garantizar la programación de unos
eventos amenos, interesantes y prácticos muy conectados con el entorno organizacional que permitan
un alto grado de participación, de integración y cooperación en todas las fases de un aprendizaje activo
concebido para que el sujeto que aprende sea el centro y la razón de ser del proceso.
La triangulación metodológica de la capacitación interactiva a distancia en la que convergen
diseñadores de currículo, programadores, docentes, estudiantes, autores y editores en el sentido más
comprensivo del término, nos insinúa los campos básicos en los que debemos reflexionar, decidir y
actuar sin pérdida de tiempo en esta dimensión pedagógico-didáctica que es el eje sobre el cual deben
girar las otras dos dimensiones de nuestro análisis: la institucional-administrativa y la tecnológica.
De las afirmaciones categóricas a un marco de problematización sobre los desafíos que plantea la
formación y capacitación a distancia
Es hora ya de señalar que todo lo que podamos decir al respecto no debe resultar tan obvio ni
generalizable a todas las situaciones por lo cual resulta necesario ubicar estos planteamientos más en el
marco de la problematicidad que en el de las afirmaciones categóricas. De este modo podemos plantear
varios y variados desafíos que sirvan de base a la discusión y al debate en torno a los obstáculos,
limitaciones y potencialidades que se derivan de la adopción de estas innovaciones tecnológicas
orientadas a fortalecer la capacitación de funcionarios públicos en Iberoamérica. Para no quedarnos en
la simple elucubración teórica debemos buscar la manera de acercar estas reflexiones al contexto de
nuestra propia realidad institucional. Es decir, en el análisis y la confrontación debe contar tanto la
problemática como la soluciónica.
¿La capacitación interactiva a distancia es entonces la panacea que por encima de cualquiera de
los sistemas convencionales de capacitación está llamada a solucionar los problemas de calidad,
eficacia y eficiencia del mejoramiento continuo de los funcionarios de nuestras entidades públicas?
Este interrogante nos permite hacer claridad sobre varios aspectos fundamentales. Veamos.
En primer lugar es necesario concebir la educación como un todo dentro de cual hay alternativas
y modalidades diferentes como la educación a distancia entendida no como una metodología
antagónica y excluyente de la educación presencial sino como una forma de suplirla (no de sustituirla)
cuando ésta no es factible por algún motivo. Por eso el análisis en torno a la calidad hay que hacerlo en
estos términos sistémicos para evitar descalificar la validez de una u otra, entendiendo que en ambas
pueden eventualmente presentarse deficiencias cualitativas que en cualquiera de los casos deben
superarse.
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Por eso si los especialistas que están a la vanguardia en materia educativa hablan de la necesidad
de reinventar la institución educativa, están de alguna manera cuestionando la calidad, relevancia y
pertinencia de la educación en todas sus formas, incluidos los sistemas de educación no presencial. No
sería necesario reiterar aquí los argumentos que los han llevado a concluir que nuestros países no
podrán salir adelante en la vía del desarrollo si no reforman de manera profunda e integral sus sistemas
educativos y que si no lo hacen quedarán condenados al estancamiento económico, cultural y político.
La nueva óptica con que hay que afrontar estos desafíos nos da la oportunidad de plantear otro
interrogante: ¿Tendrán razón quienes afirman que a pesar del portentoso avance de las
comunicaciones y de la ascendente convergencia de los medios tecnológicos, la uniformidad a que ello
conduce puede convertirse en fuerza aniquilante de la creatividad que es cuando la existencia empieza
a marchitarse?
Si bien es cierto la educación es el motor del cambio, la educación misma tiene que cambiar para
adecuarse a las condiciones y exigencia del momento histórico en que ésta se inscribe. Y una de las
tareas que la educación en su conjunto debe cumplir en la hora actual es propiciar un proceso de
aprendizaje menos estandarizado y rígido, menos transmisionista y aislado del contexto real. Esto exige
un diseño adecuado y flexible de las oportunidades de aprendizaje, de los enfoques curriculares y de las
mediaciones pedagógicas para apoyar el desarrollo del potencial de aprendizaje del sujeto que aprende.
Precisamente, frente a la crisis del momento actual y a las posibilidades existentes de que la
transformación de las entidades del Estado pueda aportar contribuciones esenciales para superarla, una
educación a la altura de las exigencia permitiría establecer el acuerdo que nos hace falta entre sociedad,
economía y política. Aquí es en donde debemos reiterar que la capacitación empresarial requiere de
dispositivos pedagógicos más audaces y efectivos que estén proyectados hacia la realidad y la dinámica
de los puestos de trabajo, que establezcan una relación horizontal entre el conductor y los participantes,
que fomenten la creatividad, el trabajo en equipo y que recurran con propiedad al enorme potencial
educativo de las técnicas y medios de comunicación.
¿Cuáles serían los procesos de ajuste que es necesario adelantar en el tránsito de un sistema de
capacitación convencional a uno a distancia?
Atención a esto. Así como en Suiza se celebró en 1998 una cumbre mundial para unir esfuerzos
en la lucha contra la piratería en Internet e inclusive contra el cibercrimen, el ciberterrorismo y la
ciberguerra psicológica que han aparecido como amenazas reales que distorsionan los adelantos
tecnológicos dentro del proceso de superación humana, es necesario también hacer un frente común
contra aquellos que idealizan las nuevas tecnologías presentándolas como la octava maravilla del
mundo, sin las cuales no hay salvación. Es necesario entonces estar en guardia frente a esa racionalidad
instrumental mecanicista que conduce al engolocinamiento y desmedida predilección por los medios
audiovisuales y la multimedia, entre otras formas nuevas de comunicación.
Naturalmente que estos medios que nos ofrece el avance de la tecnología de las comunicaciones
pueden constituirse en valiosos recursos para potenciar el aprendizaje pero el problema está en que, con
no poca frecuencia, se recurre a ellos sin haber modificado la estructura tradicional del acto educativo o
sin haber planificado debidamente su utilización. Es por ello que en los intentos de incorporar estas
nuevas tecnologías a la capacitación a distancia es preciso superar ese entusiasmo inicial que en
muchas ocasiones está acompañado de superfluas y estériles improvisaciones.
Otro de los procesos de ajuste que es necesario efectuar se relaciona con la inestabilidad de
ciertas innovaciones que aunque estén muy bien encaminadas técnicamente no cuentan con el apoyo
real del nivel directivo o con los recursos necesarios para su funcionamiento, corriendo siempre el
riesgo de debilitarse o de desaparecer.
También por el acostumbramiento y condicionantes culturales de una sociedad tan escolarizada
para la que educación fue por tanto tiempo sinónimo de aula escolar, el tránsito hacia una innovación
tecnológica abierta y flexible presenta varios riesgos de distorsión que es preciso ir corrigiendo. Por
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ejemplo, ese don de la ubicuidad que permite la interacción instantánea en tiempo real de profesores y
alumnos, al mismo tiempo que es un recurso maravilloso está en cierta forma queriendo trasladar las
características peculiares de un sistema presencial escolarizado a un sistema de aprendizaje abierto y a
distancia con conceptos tales como dictar una clase virtual, llevar el control de “asistencia” a clase,
evaluar al alumno mientras transcurre la clase y una cierta similitud con el método expositivo
tradicional en el que en vez de levantar la mano para preguntar, el estudiante interactúa al tocar un
botón (comando) por la novedad o la facilidad de participar.
¿Entonces esa relación sincrónica de la clase virtual no hará que ésta se torne un tanto rigurosa
e inflexible cuando se evidencien las diferencias de ritmo entre los estudiantes o cuando éstos no
puedan seguir la clase a la hora indicada?
¿No será preferible que el paquete didáctico quede ahí sobre el sitio web para que el estudiante
pueda acceder a él según su libre iniciativa y disponibilidad de tiempo aunque la interacción con el
docente no sea en tiempo real sino en forma asincrónica?
Esta situación puede desvirtuar la potencialidad de las nuevas formas de capacitación interactiva
a distancia, riesgo que se agrava aun más si tenemos en cuenta ciertos resabios del enfoque lineal,
analítico y fragmentario heredado de la “civilización de la escritura” que la convergencia digital de los
medios pretende convertir en asunto del pasado.
Tal como lo estamos viendo en algunos sistemas de formación y capacitación interactiva a
distancia, esa obligatoriedad que implica estar siempre ahí conectado con el profesor y los compañeros
en la clase virtual en línea, nos parece un tanto problemática. Lo mismo sucede con la asistencia tan
frecuentemente programada a las aulas remotas de los sistemas de videoconferencia satelital. Por
supuesto, creemos que se trata de un avance extraordinario de la tecnología educativa que en general
abre caminos de estudio y superación para todos pero creemos que más particularmente para aquellos
estudiantes que al no tener compromisos laborales intensos pueden tener mayor disponibilidad de
tiempo para acercarse a la respectiva aula remota de su campus virtual.
La flexibilidad y apertura de esta nuevas formas alternativas de aprendizaje abierto, implican la
construcción de una cultura para la utilización racional del tiempo disponible con un mayor sentido de
responsabilidad y autonomía.
¿Hay suficiente personal idóneo para la adecuada planificación curricular, el diseño pedagógico
y la producción de los paquetes didácticos?
Para la puesta en marcha y consolidación de sistemas de capacitación interactiva a distancia
resulta imprescindible la constitución de equipos interdisciplinarios a los que se les brinde un
entrenamiento a fondo en el diseño de los cursos y elaboración de los respectivos materiales didácticos
de autoestudio. Los encargados de este trabajo deben profundizar en la identificación de las áreas de
capacitación prioritarias y en la preparación de unos contenidos muy actualizados concebidos con
enfoque transdisciplinario, sin perder de vista que los materiales didácticos que están diseñando serán
básicos para impulsar el autoaprendizaje y contribuir a mejorar los métodos de aprender.
El proyecto autoral de los especialista a los que se les encomienda el diseño de los módulos de
autoaprendizaje, que no son muchos en nuestro medio, debe tener un formato institucional unificado
tanto en términos de estilo pedagógico, como de estructura didáctica y formas de presentación.
El nuevo texto didáctico requerido para estas acciones, bien sea que se trate de impresos,
multimedia u otro, debe constituirse en la guía básica que proporcione al usuario las pautas para un
aprendizaje productivo y no simplemente reproductivo. Si la pertinencia del curso está respaldada por
un buen diseño pedagógico que a su vez se refleje en el material didáctico ofrecido, estamos
asegurando de entrada la competitividad de nuestra oferta académica. Porque con cursos bien diseñados
y materiales didácticos bien producidos tendremos excelentes estudiantes y mejores profesores.
Esto mismo es válido para las videoconferencias interactivas a distancia que a pesar de ser uno de
los medios más valiosos de la moderna tecnología educativa, llevan en sí mismas el riesgo de llegar a
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ser monótonas después de un cierto tiempo y perder así el interés que normalmente suscitan. Y si la
videoconferencia no se prepara muy bien como en algunas ocasiones se ha visto, se desvirtúa su
excelente función convirtiéndola por ejemplo en una exposición de corte transmisionista por parte de
los videoconferencistas y en una recepción pasiva y conformista por parte de los destinatarios, al estilo
de la pedagogía más rígida y tradicionalista.
Es que la compra e incorporación de los equipos tecnológicos no basta sino que es necesario ante
todo el respaldo del equipo humano que esté al frente de estas innovaciones.
¿Entonces puede haber proyectos con tecnología educativa de punta que resultan ser
innovaciones aparentes?
Efectivamente, hay innovaciones que siempre van a estar flaqueando por su carácter aparente o
su enfoque distorsionado. Es el caso, por ejemplo, de una innovación con muy buena tecnología pero
que en materia de evaluación académica sigue encasillada en los procedimientos rutinarios, formalistas
e irrelevantes de los sistemas pedagógicos tradicionalista que supuestamente pretende superar.
Un sistema de evaluación integral debe considerar el objeto o materia (qué), los procedimientos
(cómo) y los propósitos de la evaluación (para qué), teniendo en cuenta que se evalúa para que en el
proceso didáctico tanto los usuarios como los responsables de la capacitación puedan continuar
actuando con mayor provecho en lo concerniente a procedimientos, métodos, resultados e impacto que
la acción educativa tenga en la calidad del trabajo desempeñado por las personas que en ella participan.
Este sistema debe también considerar los mecanismos e instrumentos para medir con rigor el grado de
eficacia de la capacitación en cuanto a:
La reacción, opinión o parecer de los participantes en los eventos de capacitación sobre el curso
recibido, la calidad de los materiales didácticos y el profesor, entre otros aspectos. Este nivel es
importante pero el ejercicio de la capacitación institucional no debe quedar reducido a él como en
muchas ocasiones acontece, sino que se deben dar los demás niveles a que haremos referencia
enseguida.
Aprendizaje alcanzado mediante el curso de capacitación en términos de teoría, destrezas,
aptitudes, actitudes, valores, mediante instrumentos diversos (test, cuestionarios, ensayos, examen de
libro abierto, prueba de ejecución práctica, entre otros).
Aplicación en el trabajo de todo el repertorio de aprendizajes alcanzados por los participantes en
los cursos de capacitación. Dentro de este nivel debe considerarse la evaluación del impacto porque si,
por ejemplo, un evento de capacitación se adelanta para cambiar una técnica o manera de actuar en un
campo determinado, hay que tener presente que no toda innovación trae necesariamente mejores
resultados en cuanto a calidad con respecto a aquello que se substituye o reemplaza.
¿En qué forma las decisiones administrativas pueden afectar de manera trascendental el nivel
académico de un programa de capacitación a distancia?
Muchas veces los problemas de trámite administrativo, presupuestal y financiero ocasionan
demoras en el proceso de elaboración y producción del material didáctico, creando un cuello de botella
en la administración del programa. Este problema administrativo-financiero termina generando una
solución académica que consiste en llenar el vacío autorizando unas horas más de tutoría presencial.
Así el concepto de medio básico para el autoaprendizaje se va diluyendo hasta desaparecer, viéndose el
programa empujado hacia una presencialidad forzada que tiene muy negativas repercusiones
académicas. Entre ellas, el tener que permitir, irregularmente, que el programa académico se desarrolle
en menos horas con respecto a un curso regular que exige una intensidad horaria y una dedicación
estudiantil reglamentadas. Además de que el tutor asume un desempeño predominantemente
expositivo, en esa maratón que pretende evacuar los cursos en horarios nocturno o de fines de semana,
se filtra el cansancio, la rutina, la actitud pasiva y la improvisación que afectan gravemente la calidad.
¿Y en materia de costos, fuentes de financiación y posibilidades de cooperación
interinstitucional, qué problemas se presentan?
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Este es precisamente uno de los campos que presenta mayores desafíos por cuanto no son muchos
los estudios en materia de costos de la educación a distancia que se han efectuado en nuestro medio,
además de que las organizaciones en general pero en particular la estatales tienen la tendencia a no
participarse unas a otras de las realizaciones innovadoras que emprenden incluyendo en este
intercambio sus éxitos y fracasos. Este aislamiento institucional resta posibilidades de concretar
acciones de cooperación, aspecto este en el que también cuenta la falta de personal suficiente para la
preparación de los proyectos respectivos que es necesario presentar con miras a concretar ayuda y
financiación.
Hay argumentos que se desprenden de la ya mencionada economía de escala como supuesto
fundamental de esta metodología, para indicar que estos sistemas nuevos no sólo no deben resultar más
costosos que los sistemas regulares o convencionales de capacitación sino que eventualmente podrían
tener un costo menor. La reducción de costos y la viabilidad misma de un proyecto de esta naturaleza,
está en relación directa con factores como los siguientes:
-
Volumen de usuarios a ser atendidos.
Cobertura geográfica.
Número de sedes regionales y locales dependientes de la sede central a las cuales esté destinada la capacitación.
Acceso permanente por parte del usuario a docentes y programas de capacitación pertinentes.
Currícula flexibles desde el sitio de trabajo o de residencia.
Homogeneidad en la oferta de eventos y materiales didácticos.
Número de veces que el curso diseñado va a ser ofrecido.
Facilidad de cambio de contenido y rediseño.
Reducción del tiempo de aprendizaje.
Disminución del tiempo en que el funcionario va a permanecer fuera del sitio de trabajo.
Reducción de costos de desplazamiento.
Participación de funcionarios que de otra manera no podrían asistir.
Intervención de docentes y conferencistas invitados que de otra forma no podrían estar presentes.
Posibilidades de cooperación interinstitucional para compartir recursos y fortalecer el programa.
Al respecto mencionamos a manera de ejemplo que existen acciones de capacitación virtual
electrónica sobre Internet a las que algunas entidades han pasado después de tener sistemas
convencionales, con evidente reducción de costos según lo han demostrado entidades como el Proyecto
Athena de EEUU, la Uned de España, la Universidad Abierta de Cataluña y la Universidad Virtual de
Calgary en Quebec Canadá.
La Universidad Virtual de Verano, consolidada para esta temporada por la Open University de
Gran Bretaña como resultado de una de sus fortalezas que es precisamente su infraestructura extensiva,
ha resultado ser una alternativa para reducir los costos haciendo más flexibles los sistemas de atención
estudiantil pero manteniendo estándares de excelencia académica.
El trabajo de Open Forum de Londres, cuyo principal objetivo es divulgar internacionalmente los
cursos de educación a distancia ofrecidos por instituciones académicas, empresas oficiales y privadas y
grupos profesionales, va en esta dirección. Por ello se ha dedicado a promover a través de diversos
canales una información detallada y precisa sobre la oferta académica de esta modalidad y de propiciar
acciones de cooperación e intercambio de experiencias, de información y de productos. Una de las
modalidades del trabajo de Open Forum es la asesoría para la puesta en común, de cursos,
metodologías, materiales didácticos y software educativo en general facilitando así su comercialización
a unos costos mucho más reducidos debido a que si la demanda es mayor de lo que es el mercado de
una sola entidad, el volumen de la producción hace que el costo por unidad se reduzca.
Unas funciones similares viene cumpliendo a nivel interamericano el CREAD o Red de
Instituciones de Educación a Distancia, creada por iniciativa de varias universidades del Canadá.
Funciona como un Consorcio y el interés en sus actividades crece constantemente aumentando también
el número de miembros. Entre las actividades más efectivas del CREAD figura la organización de
conferencias que proporcionan una oportunidad excelente de intercambio de ideas, de materiales, de
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trabajos entre colegas docentes y directivos. Sirven también estas conferencias para promover la
aceptación política y profesional de la Educación a Distancia y el concepto de trabajo mediante la
cooperación horizontal que guía al CREAD desde su creación hacia 1991.
A escala global esto mismo lo viene haciendo el Consejo Mundial de Educación a Distancia que
tiene su sede central en Noruega y de la cual es subsidiaria para el continente americano la ya
mencionada red del CREAD. Este Consejo que realiza desde hace más de tres décadas la conferencia
mundial cada dos años, ha vendido ejerciendo un creciente liderazgo intercontinental en materia de
políticas, reconocimiento, financiación, metodología y en general sobre las estrategias de desarrollo y
perspectivas de la educación abierta y a distancia en todo el mundo.
La cooperación y la integración en torno a aspectos tan fundamentales como las creación de
oportunidades de aprendizaje para el desarrollo personal en la perspectiva de los cambios y
transformaciones institucionales que la sociedad en general demanda para restablecer el equilibrio
socioeconómico y afianzar la paz mundial, es una tarea inaplazable que nos compete a todos por igual y
en particular a quienes trabajamos en programas de mejoramiento continuo del talento humano al
servicio de la organizaciones públicas. Debemos celebrar que en ello hayan pensado los organizadores
de este Foro celebrado en histórica ciudad Boliviana de Santa Cruz de la Sierra, cuando nos
disponemos a presenciar este final de siglo y de milenio. En medio del caos y de la esperanza por un
mejor porvenir, podemos percibir desde este Centro Internacional de Formación para el Desarrollo de
la Agencia Española de Cooperación Internacional, que este mundo es cada vez más parecido y real al
que soñó el filósofo de la comunicación en su utopía de la Aldea Global.
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