344.046-G984c-CAPITULO II

CAPÍTULO II
2.1 IDENTIFICACIÓN DE LA PROBLEMÁTICA
El deterioro de los recursos naturales y el medio ambiente en general, en los últimos años
han adquirido dimensiones tales que ya no son solo un riesgo, sino una realidad que nadie
puede pasar por alto. Por ello, el factor de prevención es esencial en la protección del medio
ambiente. Este factor preventivo debe ser observado en toda actividad humana que
implique un riesgo real o potencial de daño ambiental. Un Medio Ambiente saludable y
adecuado, es condición indispensable de la propia vida humana, animal y vegetal. La
defensa de nuestro entorno debe ser simultánea a la defensa de la propia vida. En este
sentido, el Derecho Ambiental, tiene una profunda vocación
protectora de las bases
sociales, incluso de la propia supervivencia de los organismos, más o menos complejos.
Este Derecho Ambiental, pertenece al mundo de los derechos llamados de “TERCERA
GENERACIÓN”9, nacidos mucho tiempo después de los derechos civiles, políticos,
económicos, y sociales, consecuencia, sin duda de una necesidad de protección de nuestro
entorno que antes no existía. El cambio climático10 la destrucción de la capa de ozono,11 el
efecto invernadero,12 la pérdida de biodiversidad,13 la contaminación de aguas, aire y suelo,
así como los problemas ocasionados por la actividad comercial, económica, tecnológica,
tales como: utilización de dióxido de carbono, acidificación14 de aguas y suelos, los
hidrocarburos clorados,15 la radiación,16 la pérdida de tierras vírgenes, la erosión del suelo,
la demanda de agua y aire, están ocasionando graves daños a la capa de ozono, esto sin
duda, en nuestros días es un panorama observado en todo el mundo.
9
Son aquellos derechos colectivos y del ambiente.
Es una actividad dinámica del cambio de la temperatura de la atmósfera,
11
Zona de la atmósfera que abarca entre los 20 y 40 Km. por encima de la superficie de la Tierra, en la que se
concentra casi todo el ozono atmosférico,
12
Es el término que se aplica al papel que desempeña la atmósfera en el calentamiento de la superficie
terrestre.
13
Que es la contracción de la expresión ‘diversidad biológica’, expresa la variedad o diversidad del mundo
biológico.
14
Que es una gran cantidad de sustancias acidificantes vertidas al aire como el dióxido de azufre y los óxidos
de nitrógeno.
15
Es una familia de elementos orgánicos que contienen carbono e hidrógeno derivados directamente de los
pesticidas.
16
Que es el proceso de transmisión de ondas o partículas a través del espacio o de algún medio.
10
16
Es de hacer notar que a pesar que los seres humanos, aparecieron tardíamente en la historia
de la Tierra, han sido capaces de modificar el medio ambiente con sus actividades
antrópicas, aunque los primeros hombres fueron capaces de vivir en armonía con el medio
ambiente, con los demás animales, hasta que comenzaron a alejarse de la vida salvaje; con
el advenimiento de la prehistoria, se da la primera revolución agrícola, considerando
generalizadamente que el hombre al descubrir y dominar el fuego, le permitió modificar y
eliminar parte del medio ambiente específicamente la vegetación existente, más adelante, la
domesticación de los animales herbívoros, lo llevó al sobre pastoreo, originando la erosión
de muchos suelos; la agricultura también ocasionó destrucción de la vegetación natural
para dar paso a los cultivos para la obtención de cosechas, con el objeto de satisfacer las
necesidades alimenticias; la demanda de leña como elemento de combustión, condujo a la
denudación de las montañas y a la eliminación sistemática de extensas zonas boscosas.
Los animales salvajes se cazaban por su carne y eran destruidos en caso de ser considerados
plagas o depredadores.
Al ser pequeñas las comunidades humanas y su tecnología modesta, su impacto sobre el
ambiente fue solamente local. No obstante, al ir creciendo la población y mejorando la
tecnología aparecieron problemas más significativos y generalizados. En la edad media, el
avance tecnológico culminó con la Revolución Industrial, que trajo consigo el
descubrimiento y uso de los combustibles fósiles, así como la explotación intensa de los
recursos minerales de la tierra; la Revolución Industrial, es prácticamente la razón del
inicio del desmejoramiento, cada vez más acelerado del medio ambiente, limitando de esta
forma la calidad y capacidad de sustentar la vida de los grupos poblacionales.
17
2.1.1 Antigua fábrica industrial
Cuando la Revolución Industrial llegó a Estados Unidos, surgieron las fábricas textiles.
Pronto la producción para la exportación superó la importación de productos y a finales del
siglo XIX Estados Unidos emergió como la primera potencia industrial del mundo.
El crecimiento acelerado de la población, unido a la consecuencia lógica de la Revolución
Industrial, cuyo aumento en la cantidad de máquinas de vapor, de chimeneas fabriles y, por
consiguiente, aumento de la contaminación atmosférica, ocasionó que el cielo comenzara a
oscurecerse sobre el núcleo de las grandes ciudades industriales en países como Gran
Bretaña, Bélgica, Alemania y Estados Unidos, las ciudades que albergaban a las grandes
industrias y que eran las más fuertes consumidoras de energía, tales como la Siderurgia,17 y
edificios dotados de calefacción utilizando como combustible el carbón, por lo que estas
ciudades a las que nos hemos referido, estaban siempre envueltas en una densa capa de
humo irrigadas de dióxido de azufre SO2,18 como ejemplo podemos mencionar la ciudad
Pittsburg, en Pensilvania, una de las mayores ciudades industriales de Estados Unidos de
aquella época, a veces se la definía con el nombre de “infierno con la tapa levantada”,
debido a que el consumo de carbón en la industria era tan elevado que contaminaba el
firmamento de toda una región, así como en el caso de la cuenca de Rühr, en Alemania, y
de Hanshin, un área próxima a la ciudad japonesa de Osaka, altamente contaminadas por la
actividad industrial y tecnológica del hombre en la búsqueda del desarrollo económico de
las urbes.19
Durante la época Victoriana, en el siglo XVIII en Gran Bretaña, era frecuente limpiar el
polvo en el hogar dos veces al día, para eliminar las partículas sólidas en suspensión. Los
habitantes de las ciudades industriales fueron testigos de la pérdida de numerosos bosques
de pinos y especies naturales, debido a los elevados niveles de dióxido de azufre existentes
en la atmósfera, y además, padecieron unas altas tasas de neumonía y de bronquitis muy
17
Tecnología relacionada con la producción del hierro y sus aleaciones, en especial las que contienen un
pequeño porcentaje de carbono, que constituyen los diferentes tipos de acero y las fundiciones.
18
El dióxido de azufre se libera a la atmósfera en la combustión de combustibles fósiles, como el petróleo y el
carbón, siendo uno de los contaminantes más problemáticos del aire.
19
Ciudades muy populosas.
18
superiores a las de sus antepasados, sus familiares residentes en otras regiones o sus
descendientes.
2.1.2 SMOG
Esta palabra proviene de la síntesis de dos palabras inglesas: smoke que significa humo, y
fog, que significa niebla.
Los contaminantes atmosféricos suelen dispersarse ampliamente y diluirse en la basta
atmósfera debido a condiciones geográficas y meteorológicas locales y regionales, pueden
presentarse concentraciones de contaminantes que forman masas gaseosas en formas de
humo o niebla denominada como smog, ocasionando o provocando la inversión térmica,20
Normalmente la temperatura del aire disminuye con la altura, “pero la condición inversa”,
actúa como una cubierta que atrapa los contaminantes de aire porque la capa de aire
superior es más caliente que la inferior.
El smoke fotoquímico21, causado por el impacto de la luz solar sobre elementos contenidos
en los gases de escape de los automóviles, se convirtió en una seria amenaza para la salud
de las personas en las ciudades con abundante insolación y frecuentes cambios de
temperatura. Los peores índices de smoke del mundo se producían en ciudades soleadas y
20
Cuando una masa de aire frío queda atrapada bajo una de aire caliente.
Se forma cuando los óxidos de nitrógeno de la atmósfera experimentan reacciones con los hidrocarburos
excitados por radiaciones ultravioletas y otras que provienen del Sol.
21
19
atestadas de vehículos, tales como: Atenas (Grecia), Bangkok (Tailandia), la ciudad de
México (México), y Los Ángeles (Estados Unidos).
A finales del siglo XX la actividad humana comenzó a impactar directamente sobre la
atmósfera22. Los crecientes niveles de presencia de dióxido de carbono, en la atmósfera
después del año de 1,850, (Revolución Industrial) que eran consecuencia directa de la
incineración de los combustibles fósiles, aumentó la capacidad del aire para retener el calor
solar. Esta mayor retención térmica provocó la amenaza del calentamiento global, es decir,
el incremento generalizado de la temperatura de la tierra. Una segunda amenaza contra la
atmósfera provenía de los compuestos químicos conocidos como clorofluorocarbonos
23
que fueron inventados en el año de 1,930 utilizados ampliamente en la industria y
posteriormente utilizados como refrigerantes después del año 1,950. cuando los
clorofluorocarburos (CFC) ascienden a la estratosfera,24 provocan una disminución del
grosor de la capa de ozono, debilitando su capacidad para frenar la nociva radiación
ultravioleta proveniente de la energía del sol, lo que provocará directamente un
calentamiento global, que ocasiona la subida de los niveles de las aguas de los mares
provocada por la fusión de los casquetes glaciares,
25
que cambiará el clima regional y
globalmente, alterará la vegetación natural y ocasionará graves daños a la especie humana.
22
Masa de aire de varios kilómetros que rodea al planeta. Se divide en varias capas de propiedades diferentes.
Son compuestos químicos que contiene moléculas de carbono, cloro y flor CFC
24
Es la capa más alta de la atmósfera
25
Son gruesas masas de hielo permanentes, menos extensas que un manto o capa de hielo, que cubre una
superficie de la Tierra situada a latitudes altas
23
20
Es importante considerar, para notar el problema de calentamiento que en el siglo XX la
temperatura aumentó 0,6º C y se prevé que la temperatura de la tierra aumentará entre 1,4º
y 5,8º C entre 1990 y el año 2010, estos problemas son vistos a nivel mundial.
En nuestra investigación hemos apuntado esta realidad mundial y enunciamos algunos
problemas importantes que aquejan a la Tierra, ya que consideramos que es necesario tener
conocimiento de la problemática Medio Ambiental; entre los que debemos mencionar, entre
otros, los que aquejan al elemento vital conocido con el nombre de Aire:
2.1.3 DIÓXIDO DE CARBONO.
Esta contaminación es producida por la combustión de energéticos fósiles,26 utilizados para
la movilización de vehículos automotores, a través de la emisión de gases por los escapes
de los motores. Los vehículos emiten una serie de contaminantes volátiles27 que afectan de
forma adversa la salud humana, la de los animales y la de las plantas por la contaminación
química de la atmósfera.
Las emisiones de dióxido de carbono (CO2)28 e hidrocarburos29, las cuales son dos de los
principales contaminantes expulsados por los vehículos automotores, contribuyen al
calentamiento global y son producto de la combustión de los derivados del petróleo.
La presencia de niveles elevados de estos productos ocasiona que la radiación reflejada
quede atrapada en la atmósfera, lo cual produce el ya conocido calentamiento global de la
tierra o efecto invernadero.
Está comprobado que durante siglos el dióxido de carbono (CO2) atmosférico había
permanecido estable, pero desde el año de 1,750 se ha incrementado en un 30%
aproximadamente. Lo cual significa un aumento en la temperatura del planeta a través del
proceso conocido como efecto invernadero.
26
Es la producción de energía a través de la combustión de combustibles fósiles
Se transforma espontáneamente en vapor
28
Un gas incoloro, inodoro y con un ligero sabor ácido, cuya molécula consiste en un átomo de carbono unido
a dos átomos de oxígeno CO2
29
Compuestos orgánicos que contienen carbono e hidrogeno
27
21
2.1.4 PROBLEMÁTICA DE ACIDIFICACIÓN.
A nivel mundial no es raro encontrar ciertas regiones dañadas por la lluvia ácida, por lo que
los bosques, lagos, estanques y otros ecosistemas30, del mundo, sufren graves daños por la
lluvia ácida, la cual se origina por la combinación, con la humedad atmosférica, de los
óxidos de azufre y nitrógeno que se emiten a la atmósfera, lo que produce lluvias con un
PH muy bajo. Pues la lluvia normal tiene un PH de 6.5 ligeramente ácida, mientras que en
la lluvia ácida el PH, puede descender hasta 2,0 ó 3,0 lo cual es una acidez similar a la del
vinagre, esta lluvia tiene la capacidad de quemar hojas de plantas, también acidifica el agua
de los lagos lo que origina dejar sin vida muchos ecosistemas acuáticos.
Es necesario hacer notar que la acidificación también es el resultado del uso de
combustibles fósiles, esta acidificación es originada como se sabe por la emisión de dióxido
de azufre y óxido de nitrógeno la cual es producida por las centrales térmicas y escapes de
vehículos de motor, estos productos al interactuar con la luz del sol y la humedad y unidos
a los oxidantes31 producen ácido sulfúrico de fórmula H2SO4,32 y ácido nítrico33, los
cuales son transportados por la circulación atmosférica, que luego caen a la tierra y son
arrastrados por la lluvia y la nieve en la llamada lluvia ácida , o en forma de sedimentos
secos, partículas y gases atmosféricos .
30
Consiste en sistemas dinámicos relativamente autónomos formados por una comunidad natural y su medio
ambiente físico.
31
Aquellos que se forman en la atmósfera como reacción a los óxidos
32
Es un líquido corrosivo, de gran viscosidad, incoloro y con una densidad relativa de 1,85
33
Es un líquido incoloro y corrosivo cuya fórmula química es HNO3
22
La lluvia ácida es un importante problema global, la acidez de algunas de las
precipitaciones en el norte de los Estados Unidos y Europa es equivalente a la del vinagre
como antes se apuntó; lo cual es capaz de corroer los metales, desgasta los edificios y
monumentos de piedra, daña y mata la vegetación y acidifica lagos, corrientes de agua y
suelos, sobre todo en ciertas zonas del noreste de los Estados Unidos y del norte de Europa,
así como en el norte de África.
La preocupación por la acidez quedó de manifiesto en el año de 1972 en los foros
internacionales de relevancia, así como en la Convención que se realizó en Estocolmo
(Suecia), en la cumbre de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano.
Bosque dañado por la lluvia ácida
Los bosques, lagos, estanques y otros ecosistemas terrestres y acuáticos del mundo, sufren
graves daños ocasionados por la lluvia ácida. Ésta se origina por la combinación, con la
humedad atmosférica, de los óxidos de azufre y nitrógeno que se emiten a la atmósfera,
originando ácidos sulfúrico y nítrico.
2.1.5 LA DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO COMO
PROBLEMÁTICA.
La capa de ozono (O3) que protege la tierra y que se encuentra en la atmósfera la cual
abarca aproximadamente de 20 a 40 Km. sobre la superficie de la tierra, y es el lugar
23
donde se concentra todo el ozono34 atmosférico, en la cual se producen concentraciones de
hasta 10 partes por millón (ppm). A nivel del suelo, unas concentraciones tan elevadas son
peligrosas para la salud, pero dado que la capa de ozono protege a los seres vivos del
planeta, de la radiación ultravioleta de la energía solar cancerígena, su importancia es
inestimable.
Pero lastimosamente, esta capa de ozono está siendo dañada por los seres humanos; al
principio, se creía que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma homogénea en todo
el planeta, no obstante, según investigaciones realizadas se reconoció, de forma alarmante
para los científicos, de la existencia de un gran agujero centrado sobre la Antártica, que un
50% más del ozono situado sobre esta área desaparecía estacionalmente, en el año 2003 el
agujero alcanzó unos 10 millones de kilómetros cuadrados, el tamaño de Europa. A
mediados de septiembre, este agujero será aun mayor, calculando según los científicos un
tamaño de 28 millones de Kilómetros cuadrados, pues entonces habrá las condiciones
climáticas propias para su crecimiento que fue el tamaño máximo, y el gran problema para
la humanidad es que el adelgazamiento de la capa de ozono expone a los seres vivos a los
rayos ultravioleta directamente, lo cual puede ocasionar cáncer en la piel, cataratas, reducir
las defensas del sistema inmunológico, interferir en el proceso de fotosíntesis de las
plantas,35, y afectar el crecimiento del fitoplancton oceánico36. Y desde la época de los años
de ‘70 y ‘80, en que los científicos comenzaron a descubrir que la actividad humana estaba
teniendo un impacto negativo sobre la capa de ozono, y debido a la creciente amenaza que
representan estos peligrosos efectos sobre el medio ambiente y la humanidad misma,
muchos países intentan unir esfuerzos para reducir el deterioro de la capa de ozono y evitar
la excesiva emanación de gases que provocan el efecto invernadero, lamentablemente, aún
no se ha logrado mucho y más grave aún, es el saber que el clorofluorocarburo(CFC) puede
permanecer en la atmósfera terrestre por más de 100 años, quiere decir que la destrucción
del ozono continuará durante décadas si no tomamos acciones inmediatas y drásticas.
34
Estado alotrópico del oxígeno, producido por la electricidad, de cuya acción resulta un gas muy oxidante,
de olor fuerte a marisco y de color azul cuando se liquida. Se encuentra en muy pequeñas proporciones en la
atmósfera después de las tempestades.
35
Es el proceso en virtud del cual los organismos con clorofila, como las plantas verdes, las algas y algunas
bacterias, capturan energía en forma de luz y la transforman en energía química.
36
Es aquel plancton compuesto por bacterias, algas y hongos microscópicos que se encuentran en los océanos.
24
¿QUE ES EL OZONO?
El ozono es una sustancia químicamente reactiva y puede producir en concentraciones
elevadas, un comienzo de enfisemas y degenerar en cáncer del pulmón también tiene cierta
relación con la aceleración de la vejez, la interferencia con la reproducción y de los efectos
teratógenos. 37
Se encuentra en ciertas cantidades en el aire atmosférico, se produce naturalmente al aire
libre por los relámpagos y descargas eléctricas en las subestaciones, aparatos eléctricos, y
es un componente del smoke fotoquímico.
Su existencia es vital en la atmósfera pues su función es sumamente importante en el
desarrollo y funcionamiento del planeta tierra.
Sin embargo, podríamos estar ante los últimos años de mediciones espectaculares del
agujero de la capa de ozono, de acuerdo con un equipo de científicos de la Universidad de
Chicago quienes afirman que, después de analizar los datos de registro satelitales y
estaciones terrestres, la capa de ozono se encuentra en su punto critico de adelgazamiento,
pero no esta declinando mas.
En algunas partes del mundo, la capa de ozono se ha incrementado en los últimos años,
aunque todavía muy debajo de sus niveles normales. Con todo, los expertos piden no caer
en la falsa sensación de seguridad
2.1.6 HIDROCARBUROS CLORADOS, OTRO GRAN PROBLEMA
El uso extensivo de pesticidas sintéticos, derivados de los hidrocarburos clorados utilizados
en el control de plagas, ha tenido efectos colaterales desastroso para el medio ambiente.
Estos pesticidas órgano clorados son muy persistentes y resistentes a la degradación
biológica,38 son muy poco solubles39 en agua, se adhieren a los tejidos de las plantas y se
acumulan en los suelos, en el sustrato del fondo de las corrientes de agua, es decir, en los
37
Produce malformaciones en el embrión o feto.
Transformar una sustancia compleja en otra de constitución más sencilla.
39
Que no se pueden disolver.
38
25
mantos freáticos40 y en los estanques, y en la atmósfera. Una vez volatilizados,41 los
pesticidas se distribuyen por todo el mundo, contaminando áreas silvestres a gran distancia
de las regiones agrícolas e incluso en las zonas ártica y antártica.
2.1.7 OTROS PROBLEMAS DE CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
Las sustancias tóxicas son productos químicos cuya fabricación, procesamiento,
distribución, uso y eliminación, representan un riesgo inasumible para la salud humana y el
medio ambiente. La mayoría de estas sustancias tóxicas son productos químicos sintéticos
que penetran en el medio ambiente y persisten en él durante largos períodos de tiempo. En
los vertederos de productos químicos se producen concentraciones significativas de
sustancias tóxicas. Si éstas se filtran al suelo o al agua, pueden contaminar el suministro de
agua, el aire, las cosechas los animales domésticos, y han sido asociadas a defectos
congénitos humanos, abortos y enfermedades orgánicas. A pesar de los riesgos conocidos,
el problema no lleva camino de solucionarse.
Aquí en El Salvador, podemos encontrar uno de los ríos más contaminados de
Latinoamérica: el río Acelhuate, que recorre muchas zonas de producción agrícola de
consumo humano, como hortalizas, verduras, cereales y se encuentra contiguo al río
40
41
Aguas subterráneas
O sea transformados en vapor
26
Lempa, en sectores donde se concentran viveros de peces que producen alimento para la
sociedad. En el mundo cada año mueren unos 10 millones de personas por enfermedades
relacionadas con el consumo de aguas contaminadas.
2.1.8 EL PROBLEMA DE LA RADIACIÓN
Aunque las pruebas nucleares atmosféricas han sido prohibidas por la mayoría de los
países, lo que ha supuesto la eliminación de una importante fuente de lluvia radiactiva, la
radiación nuclear sigue siendo un problema medioambiental. Las centrales nucleares
siempre liberan pequeñas cantidades de residuos radioactivos en el agua y la atmósfera,
pero el principal peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que
liberen enormes cantidades de radiación al medio ambiente, el hombre por su ambición de
encontrar una mayor riqueza a través de la explotación de la naturaleza, no ha comprendido
de manera seria a lo que se expone, ni aun con las experiencias vividas, aunque en los
países en vías de desarrollo como El Salvador, en donde gracias al retraso tecnológico
existente nunca hemos sufrido catástrofes graves como la vivida en Europa específicamente
en Chernóbil, ciudad del norte de Ucrania, situada a 130 Km. del norte de Kiev y a 20 Km.
de la central de energía nuclear, cuyo reactor causó el 26 de abril de 1986 la peor catástrofe
nuclear conocida hasta la fecha en el mundo. Un experimento cuya supervisión fue
incorrecta (el sistema de enfriamiento de agua se desconectó) provocó una reacción
incontrolada, que a su vez causó una expulsión de vapor nuclear. La capa protectora del
reactor fue destruida y aproximadamente 100 millones de curios de nucleidos radiactivos
fueron liberados a la atmósfera. Parte de la radiación se extendió a través de Europa
septentrional y llegó hasta Gran Bretaña. Los datos ofrecidos por las autoridades indicaron
en aquel momento que 31 personas murieron como resultado del accidente, pero el número
27
de muertes causadas por la radiación aún se desconoce. Más de 100,000 ciudadanos
ucranianos fueron evacuados de las áreas situadas alrededor del emplazamiento del reactor,
Chernobil y otras regiones cercanas, permanecieron deshabitadas durante un año después
del accidente. Los funcionarios responsables del reactor fueron procesados en 1987. Los
tres reactores restantes de la central volvieron a entrar en funcionamiento ese mismo año y,
más tarde, la zona de evacuación inmediata del desastre fue declarada parque nacional con
el fin de evitar el regreso de la población. En 1991 el gobierno prometió la clausura de toda
la central de Chernobil, pero la demanda de energía retrasó su cierre. A mediados de 1994,
los estados occidentales, alarmados por la falta de seguridad de la central, tomaron una
serie de medidas para asegurar su cierre, que se produjo el 15 de diciembre de 2000. Un
problema más grave al que se enfrenta la industria nuclear es el almacenamiento de los
residuos nucleares, que conservan su carácter tóxico de 700 a un millón de años. La
seguridad de un almacenamiento durante periodos geológicos de tiempo es, al menos,
problemática.
Central Nuclear de Chernóbil, Ucrania
La central de energía nuclear de Chernóbil, localizada en el norte de Ucrania, sufrió en
1986 el peor accidente nuclear de la historia. Tras el mismo se construyó a toda prisa un
sarcófago de cemento y acero, que aparece en el centro de la imagen, para contener los
detritos radioactivos del denominado reactor Nº 4. La fisura no se ha podido sellar
herméticamente en ningún momento y se pone en tela de juicio su eficacia a largo plazo.
28
2.1.9 LA PÉRDIDA DE LAS TIERRAS VÍRGENES Y LA EROSIÓN DEL SUELO,
OTRO GRAN PROBLEMA AMBIENTAL A NIVEL MUNDIAL.
Así como en el mundo también en El Salvador, este es uno de los problemas que más
afectan a nuestro país, cada vez más los seres humanos empiezan a cercar las tierras
vírgenes que quedan, incluso en áreas consideradas más o menos a salvo de la explotación.
La insaciable demanda de energía ha impuesto la necesidad de explotar el gas y el petróleo
de las regiones árticas, también denominada Ártico o Ártica, extensa y fría área situada
alrededor del polo norte aquí se está poniendo en peligro el delicado equilibrio ecológico de
los ecosistemas de Tundra, terreno abierto y llano que ocupa la mayor parte de la tierra que
se extiende entre: el límite septentrional del bosque y las regiones polares de hielo y nieves
perpetuas. La Pluvisilva o Selva lluviosa, formación boscosa caracterizada por una
vegetación exuberante, temperaturas y precipitaciones relativamente altas durante todo el
año, y
los bosques
tropicales que crecen en un gran cinturón ecuatorial donde la
temperatura, la precipitación y la duración del día apenas varía de una estación a otra, sobre
todo en el Sureste asiático y en la Amazonía, están siendo destruidos a un ritmo alarmante
para obtener madera, despejar suelo para pastos y cultivos, para plantaciones de pinos y
para asentamientos humanos. En la década de 1980 se llegó a estimar que las masas
forestales estaban siendo destruidas a un ritmo de 20 ha por minuto. Otra estimación daba
una tasa de destrucción de más de 200.000 km2 al año. En 1993, los datos obtenidos vía
satélite permitieron determinar un ritmo de destrucción de casi 15.000 km2 al año, sólo en
la cuenca amazónica. Esta deforestación tropical podría llevar a la extinción de hasta
750.000 especies, lo que representaría la pérdida de toda una multiplicidad de productos:
alimentos, fibras, fármacos, tintes, gomas y resinas. Además, la expansión de las tierras de
cultivo y de pastoreo para ganado doméstico en África, así como el comercio ilegal de
especies amenazadas y productos animales podría representar el fin de los grandes
mamíferos africanos.
29
2.1.10 LA EROSIÓN DEL SUELO.
Causado por la actividad del hombre la erosión del terreno ha disminuido la productividad
de la agricultura. Este problema conoció su mayor agravamiento durante el siglo XIX en
los terrenos fronterizos abiertos a la colonización de los pioneros en países como Estados
Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Argentina. Los terrenos de pastos que jamás
habían sido arados anteriormente comenzaron a sufrir la erosión del viento, que alcanzaba
dimensiones desastrosas en tiempos de sequía, como ocurrió en la década de los 30, durante
los tornados en Kansas y Oklahoma. La última destrucción importante de pastos vírgenes se
produjo en la Unión de la República Socialista (URSS) durante la década de los 50, cuando
el primer ministro Nikita Jruschov decidió convertir la zona norte de Kazajstán en un
cinturón de trigo. Los combustibles fósiles desempeñaron también un papel crucial en esta
época, ya que los ferrocarriles y los barcos de vapor, transportaban el cereal y el ganado
procedentes de estas zonas hasta los mercados más remotos.
Hacia finales del siglo XX los asentamientos de los pioneros se habían desplazado desde las
llanuras de pastos hacia las regiones tropicales y forestales en las montañas. A partir de
1959 los agricultores de Asia, y América Latina fueron colonizandos cada vez más terrenos
en los pequeños bosques cultivados. A menudo, dichos bosques, como los de Centro
América y Filipinas, eran de tipo montañoso y recibían lluvias copiosas. Para poder cultivar
estas tierras, los agricultores tuvieron que deforestar las laderas de las montañas, dejándolas
expuestas a las lluvias torrenciales y haciéndolas vulnerables a la erosión del suelo. Este
tipo de erosión arrasó las tierras en los Andes de Bolivia, el Himalaya nepalí y el norte de la
India, así como las escarpadas zonas de Ruanda y Burundi. Las tierras yermas no hicieron
sino endurecer la vida de los agricultores en estas y otras zonas.
El impacto de la erosión del suelo no acaba con la pérdida del suelo. El terreno erosionado
no desaparece sin más, sino que se desplaza ladera y aguas abajo, depositándose en algún
lugar. A menudo esta tierra ha quedado almacenada en lugares poco apropiados, anegando
embalses o cortando carreteras. Al cabo de muy pocos años de finalizada su construcción,
algunas presas de Argelia y China han quedado inservibles al quedar obstruidas por la
erosión del suelo originada agua arriba.
30
En El Salvador este es uno de los principales problemas que afectan a nuestro ecosistema
la que se agudiza cada año en la temporada de invierno, cuando podemos observar grandes
deslaves de tierra en zonas como Apaneca, Los Naranjos, Ahuachapán y a un en la propia
capital, existen tierras dañadas por la Erosión,42 ocasionando la devastación de cafetales y
bosques propios de la zona, esto con la intención de utilizar las tierras para cultivos
agrícolas que a la larga quedan abandonadas de toda vegetación y con la llegada del
invierno se producen erosiones del suelo.
La situación de degradación que vive, El Salvador es tan grande que poseemos un 90% de
ríos contaminados, un 70% de suelo erosionados, y con más de un 95% de los bosques
originales perdidos, la erosión del suelo se está acelerando en todos los continentes y está
degradando unos 2000 Kilómetros cuadrados de tierra de cultivo y de pastoreo
aproximadamente cada año, lo que representa una seria amenaza para el abastecimiento
global de víveres. Cada año la erosión de los suelos y otras formas de degradación de las
tierras provocan una pérdida de entre 5 y 7 millones de hectáreas de tierras cultivables. En
el Tercer Mundo, la creciente necesidad de alimentos y leña han tenido como resultado la
deforestación y cultivo de laderas con mucha pendiente, lo que ha producido una severa
erosión de las mismas. Para complicar aún más el problema, hay que tener en cuenta la
pérdida de tierras de cultivo de primera calidad debido a la industria, los pantanos, la
expansión de las ciudades y las carreteras. La erosión del suelo y la pérdida de las tierras de
cultivo y los bosques reducen además la capacidad de conservación de la humedad de los
suelos y añade sedimentos a las corrientes de agua, los lagos y los embalses.
42
Es el proceso natural de naturaleza física y química que desgastan y destruyen continuamente los suelos y
rocas de la corteza terrestre; incluyen el transporte de material pero no la meteorización estática.
31
2.2 EN CENTROAMÉRICA Y EL SALVADOR.
Los problemas analizados anteriormente son un claro ejemplo de la realidad que vive
Centro América, y para efectos de nuestra investigación en El Salvador, pues por datos
encontrado podemos decir que el país tiene una de las más altas tasas de deforestación
anual del mundo, el 4,56% (1990–2000). El elevado porcentaje de bosques primarios43 que
han desaparecido a lo largo de los años, ha provocado una mala calidad del agua y la
erosión del suelo, sobre todo en terrenos inclinados y en suelos poco profundos. La
contaminación del agua y del suelo con pesticidas y vertidos tóxicos se ha convertido,
asimismo, en un serio problema. La elevada densidad demográfica del país, especialmente
en el área metropolitana de San Salvador, contribuye a incrementar los problemas
ambientales urbanos, en particular la contaminación del aire y del agua. En las áreas
urbanas, el 91% de la población tiene acceso al agua potable, pero en las áreas rurales sólo
lo tiene el 64%. Sin embargo, el 82% del conjunto de los habitantes del país tiene acceso a
instalaciones sanitarias. El Salvador sufre frecuentes terremotos destructivos y amenazas de
erupciones volcánicas. En 1998, el fenómeno natural del huracán Mitch causó importantes
inundaciones y deslizamientos de tierra, afectando la producción agrícola, el desarrollo
económico y el índice de crecimiento del país.
La producción de electricidad en El Salvador es relativamente limpia; sólo el 44,03%
(2001) procede de combustibles fósiles en centrales térmicas, mientras que el 30,89% es
generada por plantas hidroeléctricas y el 25,08% por estaciones geotérmicas u otras fuentes.
El gobierno ha ratificado acuerdos medioambientales internacionales relativos a la
biodiversidad, el cambio climático, la desertificación, los vertidos peligrosos, la prohibición
de ensayos nucleares y la protección de la capa de ozono.
2.2.1 PROBLEMA DEL AGUA
El aumento de la población de El Salvador tiene también otros efectos en el equilibrio de
nuestro ecosistema.
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Son ecosistemas que conservan flora y fauna original y nativa del lugar.
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Debido a su necesidad y uso, la disponibilidad de agua es uno de los factores que dictan el
desarrollo de civilizaciones y culturas. En épocas pasadas, las actividades y las culturas se
desarrollaban en zonas con abundante suministro de agua. Actualmente el crecimiento y el
apogeo de las ciudades y urbanizaciones modernas, están directamente relacionados a la
disponibilidad de agua.
El agua siempre ha constituido un recurso vital para el hombre, al principio solo como
bebida, más tarde para lavar y también para el regadillo. Con la potencia proporcionada por
los combustibles fósiles y la moderna tecnología, la humanidad a desviado los causes de los
ríos, a extraído el agua subterránea y contaminado las fuentes de agua de la tierra como no
lo había echo jamás.
Hasta principios del siglo XX, la conformación biológica de los lagos y ríos del mundo
constituyó un problema desconcertante, las mismas sustancias que han contaminado el aire
y el agua se encuentran a menudo latentes en el suelo, a veces en concentraciones
peligrosas que constituyen una amenaza para la salud humana.
Podemos afirmar que en todo el mundo, la calidad del agua esta afectada por la
contaminación y la mala utilización del agua y la tierra.
Los patógenos transportados por el agua son la principal causa de muerte y enfermedades
en países en desarrollo como el nuestro, la verdad es que según crece la población, la
sustentabilidad de uso humano de agua depende, en último termino, de que la gente adopté
su comportamiento al ciclo de agua. Y es necesario que las sociedades humanas incorporen
en sus relaciones y actuaciones cotidianas, la conciencia, conocimiento, y procedimientos
institucionales que aporten los mecanismos necesarios para poder manejar y utilizar
eficientemente los recursos del agua, suelo, integrada y comprensivamente, de manera que
mantenga la calidad y cantidad para la población y para los ecosistemas involucrados.
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El agua es un recurso natural renovable. La atmósfera la produce en forma de lluvia, niebla,
nieve, granizo, y transpiración.
El agua forma así un ciclo continuo, impulsado, en su mayor parte, por la radiación solar.
La energía solar determina la evaporación del agua y esta se eleva a la atmósfera como
vapor de agua. La mayor parte de la evaporación se presenta en el depósito del océano y, en
menor cantidad, en las aguas continentales.
También contribuye a aumentar el vapor de agua en la atmósfera, la transpiración vegetal.
Para darnos cuenta de la importancia y cantidad de agua transpirada diremos que una
Hectárea sembrada con maíz transpira en una cosecha aproximadamente 3.7 millones de
litros de agua.
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