Propuesta de DIRECTIVA

COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS
Propuesta de
DIRECTIVA DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO
relativa a la aproximación de los regímenes jurídicos de protección de las invenciones mediante el modelo
de utilidad
______________
(presentada por la Comisión)
EXPOSICIÓN DE MOTIVOS
INTRODUCCIÓN
PRIMERA PARTE :
REALIZAR EL MERCADO INTERIOR EN EL ÁMBITO DE LA PROTECCIÓN DE LAS
INVENCIONES MEDIANTE EL MODELO DE UTILIDAD
A.
Armonizar las normas nacionales de protección mediante el modelo de utilidad
B.
Introducción de normas de protección mediante el modelo de utilidad en
países que carecen de ellas
C.
Facilitar la libre circulación de mercancías
D.
Evitar los falseamientos de la competencia en el mercado interior
E.
Necesidad de una acción a nivel comunitario
S EGUNDA PARTE:
los
L AS NECESIDADES ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN CON LOS
OBJETIVOS COMUNITARIOS
A.
Importancia económica de la protección mediante el modelo de utilidad
1.
La utilización del modelo de utilidad en la Comunidad y motivos de la misma
2.
La importancia del modelo de utilidad en comparación con la
patente
3.
La importancia del modelo de utilidad en función de la dimensión
de las empresas y de los sectores económicos
B.
Incremento de la competitividad de las empresas y fomento de la
investigación y desarrollo
1.
El modelo de utilidad y la competitividad de las empresas
2.
La innovación
T ERCERA PARTE:
L OS DISTINTOS INTERESES Y LA POSIBLE EVOLUCIÓN
A.
La situación de las empresas industriales y de los inventores independientes
B.
Los cambios en los ciclos de producción, en los plazos de comercialización y en la vida
útil de las invenciones
C.
Las variaciones en los gastos de investigación y desarrollo
CUARTA PARTE :
MODALIDADES Y CARACTERÍSTICAS DE LA ACCIÓN PROPUESTA
A.
Funcionamiento del modelo de utilidad
B.
Base jurídica
Q UINTA PARTE: E XAMEN DE LAS DISPOSICIONES
EXPOSICIÓN DE MOTIVOS
INTRODUCCIÓN
1
Los modelos de utilidad son derechos registrados que otorgan a sus titulares una
protección exclusiva de las invenciones técnicas. Al igual que en el caso de las
patentes, se exige que las invenciones técnicas que se hayan de proteger sean nuevas
e impliquen una actividad inventiva. No obstante, la actividad inventiva exigida suele
ser inferior que la requerida para las patentes. Además, los modelos de utilidad se
conceden por lo general sin examen previo de la novedad ni de la actividad inventiva.
Así pues, los derechos de protección pueden obtenerse con mayor rapidez y a un
coste inferior, si bien ofrecen también una menor seguridad jurídica.
2
En julio de 1995, la Comisión presentó un Libro Verde sobre la protección de los
modelos de utilidad en el mercado interior1. El objetivo de dicho Libro consistía en
realizar una amplia consulta en torno a la necesidad de una acción comunitaria en el
citado ámbito, debido a la incidencia de las diferencias existentes entre las
legislaciones nacionales sobre el correcto funcionamiento del mercado interior, y en
proponer distintas opciones para que la Comisión pudiera pronunciarse al respecto
habida cuenta de las observaciones formuladas.
3
Una acción comunitaria en este ámbito permitiría, ante todo, incrementar la
transparencia de la libre circulación de las mercancías resultantes de pequeñas
invenciones técnicas dentro de la Comunidad y evitar los falseamientos de la
competencia que son fruto de las diferencias entre las normativas nacionales o de la
inexistencia de estas últimas. En segundo lugar, dicha iniciativa mejoraría el entorno
jurídico de las empresas de la Comunidad que realizan una innovación y adaptación
constantes, e incrementaría su competitividad en el mercado mundial gracias a la
protección de sus invenciones mediante el modelo de utilidad, que constituye un
dispositivo especialmente bien adaptado a las necesidades de las PYME.
4
Por lo demás, esta iniciativa figura entre las acciones previstas en el primer plan de
acción para la innovación en Europa, presentado por la Comisión en noviembre de
19962 para instaurar un entorno propicio a la innovación. En él se señala que la
Comisión decidirá, teniendo en cuenta los comentarios a su Libro Verde relativo a los
modelos de utilidad, sobre la oportunidad de un proyecto de legislación comunitaria
al respecto.
5
Todos los medios interesados participaron activamente en la citada consulta. Se
recibieron cerca de 90 respuestas al Libro Verde, lo que corroboraba el interés que
este tema suscitaba entre los operadores afectados. El Parlamento Europeo y el
1
Documento COM (95) 370 final, de 19.07.1995.
2
“Innovar para crecer y crear empleo”, Documento COM (96) 589 final, de 20.11.1996, punto
2.6.
3
Comité Económico y Social emitieron también sendos dictámenes al respecto.
Además, la Comisión organizó audiencias, concretamente con las organizaciones
profesionales europeas (el 23 de septiembre de 1996) y con expertos de los Estados
miembros (el 4 de noviembre del mismo año), con objeto de evaluar la necesidad de
una iniciativa comunitaria en el ámbito de los modelos de utilidad y de determinar el
posible contenido de la misma.
6
De todo ello se desprende que existe una auténtica necesidad de proteger las
invenciones mediante el modelo de utilidad en la Comunidad, especialmente en
algunos sectores industriales (p.ej. juguetes, relojería, óptica, microtécnica y
micromecánica) y para las pequeñas y medianas empresas (PYME), puesto que la
protección mediante la patente no se adapta a determinados tipos de invenciones
como las pequeñas invenciones técnicas.
7
Los medios económicos afectados se pronunciaron mayoritariamente a favor de una
iniciativa comunitaria en este ámbito que consistiera en una armonización de las
legislaciones nacionales e incluyese la instauración de un sistema de protección
mediante el modelo de utilidad en aquellos Estados miembros que aún carecen de él.
PRIMERA PARTE: REALIZAR EL MERCADO INTERIOR EN EL ÁMBITO DE LA
PROTECCIÓN DE LAS
MODELO DE UTILIDAD
A.
INVENCIONES
MEDIANTE
EL
ARMONIZAR LAS NORMAS NACIONALES DE PROTECCIÓN MEDIANTE EL MODELO DE UTILIDAD
8.
El objetivo primordial de la presente propuesta consiste en armonizar, a
nivel comunitario, la protección efectiva otorgada a las invenciones técnicas
por las legislaciones nacionales y, por consiguiente, en garantizar el
correcto funcionamiento del mercado interior. En la actualidad, las
invenciones en este ámbito están cubiertas por normas de protección
diferentes, o incluso no lo están al no existir tales normas, según los
Estados miembros de la Comunidad de que se trate.
9.
Estas diferencias entre los regímenes de protección así como la falta de
protección en ciertos Estados miembros pueden desalentar a un inventor o
a una pequeña empresa a la hora de solicitar una protección en otros
Estados miembros. El siguiente cuadro refleja el número medio anual de
solicitudes nacionales de modelo de utilidad en comparación con las
solicitudes procedentes de otros Estados miembros de la Comunidad
durante el periodo 1987-1990 en algunos Estados miembros
seleccionados3.
Solicitudes nacionales
Solicitudes
procedentes de otros
Estados miembros
Alemania
13.608
1.494
Bélgica
177
73
España
3.159
394
Grecia
269
57
Portugal
56
45
Fuente: Estadísticas de la propiedad industrial, publicaciones A y B, OMPI y Oficina
belga de patentes.
3
5
Cabe señalar que no existen datos correspondientes a Grecia durante el año 1987 ya que el
modelo de utilidad fue introducido en dicho país ese mismo año mediante la ley nº 1733/1987.
La escasez del número de solicitudes procedentes de otros Estados miembros se
debe, según un estudio realizado en medios empresariales y entre los
inventores independientes como parte de una encuesta general4 del
Instituto IFO sobre la importancia económica de la protección mediante el
modelo de utilidad en la Unión Europea, a las dificultades que plantean las
solicitudes transfronterizas. Las diferencias entre las legislaciones
constituyen obstáculos administrativos difícilmente superables por los
solicitantes, especialmente cuando son inventores independientes y
PYME, que acaban por frenar la innovación industrial y la realización del
mercado interior.
B.
10.
La armonización hará posible la coexistencia de regímenes nacionales de
protección equivalentes. El solicitante de un modelo de utilidad estará
seguro de hallar un derecho de protección equivalente en los demás Estados
miembros y ya no se encontrará con una serie de normativas diferentes.
Cuando solicite una protección en otro Estado miembro conocerá el alcance
de la misma y las condiciones fundamentales para su obtención. Además, la
armonización permitirá reducir los costes y simplificar la solicitud de
protección en los demás Estados miembros.
11.
Es necesario que la aproximación de las legislaciones nacionales contenga
unas disposiciones sustantivas por las que se defina el ámbito de aplicación
de la presente propuesta y se regule el objeto de la protección, las
condiciones para su obtención, su alcance y duración, el agotamiento de los
derechos y los motivos de extinción y de nulidad. La aproximación de estas
disposiciones contribuirá también a reducir el número de conflictos
perjudiciales para el mercado interior.
INTRODUCCIÓN DE NORMAS DE PROTECCIÓN MEDIANTE
EL MODELO DE UTILIDAD EN LOS
PAÍSES QUE CARECEN DE ELLAS
C.
12.
La aproximación de las legislaciones de los Estados miembros de la
Comunidad obligará a los Estados miembros que carecen de un sistema de
protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad a dotarse de
este tipo de protección. Este es el caso del Reino Unido, Luxemburgo y
Suecia.
13.
Un estudio realizado entre las empresas e inventores independientes
británicos como parte de la encuesta del IFO antes mencionada, llegó a la
conclusión de que existe un interés económico especial, sobre todo en las
PYME, por esta nueva forma de protección destinada a completar la
protección mediante la patente.
FACILITAR LA LIBRE CIRCULACIÓN DE MERCANCÍAS
14.
4
La letra c) del artículo 3 del Tratado CE establece que la acción de la
Comunidad implicará un mercado interior caracterizado por la supresión,
Encuesta del Instituto IFO sobre la importancia económica de la protección mediante el modelo
de utilidad en la Unión Europea, Munich, mayo de 1994.
entre los Estados miembros, de los obstáculos a la libre circulación de
mercancías. Por otra parte, el artículo 7A del Tratado CE establece que el
mercado interior implicará un espacio sin fronteras interiores en el que la
libre circulación de mercancías estará garantizada. Ahora bien, los
regímenes de protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad
producen unos efectos que se limitan exclusivamente al territorio del
Estado miembro para el que se concede la protección.
15.
El modelo de utilidad es un derecho que forma parte de la protección de la
propiedad industrial y comercial a que se refiere el artículo 36 del Tratado
CE. El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas, al interpretar los
artículos 30 y 36 del Tratado CE en lo que respecta a la libre circulación de
mercancías, ha manifestado que, aunque el Tratado CE no afecte a la
existencia de derechos reconocidos por la legislación de un Estado miembro
en materia de propiedad industrial y comercial, en determinadas
circunstancias el ejercicio de estos derechos puede verse afectado por las
prohibiciones del Tratado, entendiéndose que las excepciones a la libre
circulación de mercancías sólo están autorizadas en la medida en que se
justifican en virtud de la protección de los derechos que constituyen el
objeto específico de esta propiedad 5.
16.
La mayor parte de los Estados miembros se ha dotado de su propio
régimen de protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad.
Otros como el Reino Unido, Luxemburgo y Suecia han renunciado
totalmente a este tipo de protección. Estas diferentes normas de
protección, sobre las cuales el titular del derecho carece de influencia, le
obligan a evitar, en algunos casos, aquellos mercados en los que no puede
obtener una protección equivalente de su invención.
17.
Además, las disparidades entre los regímenes nacionales de protección
dificultan aún más la protección transfronteriza de las invenciones en el
mercado interior. Según el estudio del IFO ya citado, el 50%, por término
medio, de las empresas interrogadas considera que los obstáculos a las
solicitudes transfronterizas de modelo de utilidad en el mercado interior
son entre parciales y fuertes, mientras que el 32% no puede pronunciarse
al respecto debido a las grandes diferencias existentes entre los sistemas.
El alcance de la protección oscila considerablemente según los regímenes
nacionales, lo cual supone que una invención susceptible de ser protegida
en un Estado miembro puede no serlo en otro, o al menos no en las mismas
condiciones. Así ocurre, concretamente, con la condición vinculada al grado
de actividad inventiva exigido para que la invención pueda ser protegida
mediante el modelo de utilidad. Algunos Estados miembros (por ejemplo
Bélgica y Francia) exigen la misma actividad inventiva que para las
5
7
Véase, p.ej., el asunto 192/73, Van Zuylen Hnos./Hag AG, de 03.07.1974, Rec. p. 731, y el
asunto 15/74, Centrafarm/Sterling Drug, de 31.10.1974, Rec. p. 1147.
patentes, mientras que otros (por ejemplo España, Grecia e Italia) aceptan
una actividad inventiva menor. Pero, incluso dentro de los propios Estados
miembros que aceptan una menor actividad inventiva, la definición de
actividad inventiva reducida puede registrar importantes diferencias.
Asimismo, la condición de novedad tampoco tiene el mismo alcance en
todos los Estados miembros. Así, en España, la novedad se aprecia en
función del estado nacional de la técnica, mientras que en los demás
Estados miembros el criterio aplicado es el del estado internacional de la
técnica, aunque con restricciones en algunos casos (Alemania y Portugal).
Otro tanto ocurre con la duración de la protección que oscila entre 6 años
(Bélgica y Francia), 7 años (Grecia), 8 años (Finlandia), 10 años (Alemania,
Austria y Dinamarca) o incluso más (en Portugal la duración se puede
prorrogar indefinidamente). Esto significa que una invención ya no estará
protegida en un Estado miembro pero continuará estándolo en otro durante
un periodo mayor.
Las normas de procedimiento, especialmente las relativas a la solicitud de modelo de
utilidad, también presentan diferencias según los Estados miembros. En
ciertos casos, se procede a un examen previo de la novedad y del grado de
actividad inventiva (Bélgica, Francia), mientras que en la mayoría de los
países sólo se prevé un examen formal de la posibilidad de obtener la
protección. Tanta incertidumbre jurídica no contribuye a agilizar la libre
circulación de mercancías en el mercado interior.
18.
D.
Por lo tanto, las diferencias entre los regímenes nacionales de protección
tienen repercusiones indirectas sobre el comercio entre Estados miembros
y sobre la capacidad de la empresas para considerar que el mercado interior
constituye un entorno único para sus actividades económicas e
industriales. Esta situación refleja una falta de transparencia y dificulta la
fluidez de la libre circulación de mercancías.
E VITAR LOS FALSEAMIENTOS DE LA COMPETENCIA EN EL MERCADO INTERIOR
19.
La letra g) del artículo 3 del Tratado CE establece que la acción de la
Comunidad implicará un régimen que garantice que la competencia no será
falseada en el mercado interior. Este objetivo está relacionado con la
obligación contemplada en el artículo 2 del citado Tratado consistente en
promover un desarrollo armonioso y equilibrado de las actividades
económicas en toda la Comunidad. La creación de condiciones de
competencia iguales para todos los operadores económicos en el ámbito de
la protección de la propiedad industrial es indispensable para que dichos
operadores puedan utilizar de forma eficaz las libertades fundamentales
recogidas en el Tratado CE.
20.
Ahora bien, las diferencias existentes entre los sistemas nacionales de
protección y la necesidad que de ellas se desprende de recurrir a asesores
jurídicos o a agentes de la propiedad industrial plantean considerables
problemas administrativos y pecuniarios a los operadores, especialmente a
los inversores independientes y a las PYME. Esta situación recorta la
capacidad inventiva de las empresas, contribuye a aislarlas y provoca
falseamientos de la competencia. En efecto, no cabe excluir que las
empresas se vean obligadas a definir su política comercial en los mercados
nacionales de los Estados miembros en función de la protección que éstos
conceden a sus productos. Desde el punto de vista de los consumidores, la
consecuencia es que los productos derivados de invenciones técnicas
pueden no estar disponibles en todo el territorio de la Comunidad.
Las diferencias mencionadas en el punto 16 tienen también una incidencia indirecta
sobre las condiciones de competencia en el mercado interior.
E.
21.
Por lo demás, conviene señalar que en los Estados miembros que exigen la
misma actividad inventiva para los modelos de utilidad que para las
patentes, las invenciones con menor actividad inventiva no gozan de una
protección suficiente, de tal forma que se puede copiar o imitar los
productos sin que sea posible intervenir al respecto. Esta situación es
todavía más preocupante en los Estados miembros que carecen de
protección mediante el modelo de utilidad.
22.
Por lo general, el coste de fabricación de las copias e imitaciones es menor
que el de los originales lo cual puede dar lugar a que en aquellos Estados
miembros en los que el nivel de protección es bajo o inexistente, las cuotas
de mercado de las copias e imitaciones sean superiores a las de los
originales. Además, en los países que gozan de un elevado nivel de
protección, no cabe excluir que gracias al desarrollo de la integración del
mercado interior, los productos falsificados puedan importarse con mayor
facilidad.
23.
Esta situación, que también supone un falseamiento de la competencia, no
se ajusta al objetivo comunitario consistente en proteger contra las
transgresiones de terceros los derechos resultantes de la actividad creadora
de los investigadores e inventores europeos y las importantes inversiones
realizadas por las empresas en este ámbito. Para poner fin a esta situación,
las empresas que operan en el mercado interior deben beneficiarse de unas
condiciones de competencia iguales a las de sus competidores.
NECESIDAD DE UNA ACCIÓN A NIVEL COMUNITARIO
24.
9
Para los medios económicos, y concretamente para determinados sectores
industriales y de las PYME, es necesaria una protección a escala
comunitaria de las invenciones técnicas mediante el modelo de utilidad,
necesidad que no puede satisfacerse a través de una acción emprendida
exclusivamente por cada Estado miembro. Por este motivo, es necesaria la
armonización de las legislaciones de los Estados miembros a escala
comunitaria, lo cual permitirá que una misma invención esté protegida de
forma idéntica en toda la Comunidad.
25.
No obstante, en virtud del principio de proporcionalidad formulado en el
artículo 3B del Tratado, las medidas previstas deben ser proporcionales al
objetivo principal, que consiste en incrementar la transparencia del
funcionamiento del mercado interior. Por consiguiente, la armonización de
las legislaciones nacionales, en la que se incluye la instauración de un
sistema de protección en aquellos Estados miembros que carecen de él, no
deberá abarcar todos los aspectos de las legislaciones nacionales que
ofrecen una protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad,
sino que deberá limitarse a aproximar las disposiciones fundamentales que
tengan una repercusión más directa sobre el funcionamiento del mercado
interior.
26.
Así pues, no se trata de crear a escala comunitaria un derecho comunitario
de protección mediante el modelo de utilidad que permita obtener
protección en un mismo y único territorio que abarque todos los Estados
miembros mediante una solicitud de registro única en una oficina común,
con arreglo a un procedimiento y una normativa únicos, ni tampoco se
pretende instaurar un reconocimiento recíproco de los sistemas nacionales
que permita al modelo de utilidad registrado en un Estado miembro surtir
efectos en los demás Estados miembros si así lo demanda quien presenta la
solicitud. En efecto, estas dos soluciones sólo han suscitado un interés
limitado entre los medios económicos a raíz de la consulta realizada por la
Comisión en el marco del Libro Verde.
SEGUNDA PARTE: LAS NECESIDADES ECONÓMICAS Y SU RELACIÓN
CON
LOS OBJETIVOS COMUNITARIOS
A.
IMPORTANCIA ECONÓMICA DE LA PROTECCIÓN MEDIANTE EL MODELO
DE UTILIDAD
1.
La utilización del modelo de utilidad en la Comunidad y motivos de la
misma
27.
La utilización práctica del modelo de utilidad en la Comunidad constituye
un buen instrumento de medición de su importancia económica para las
empresas. Por lo que respecta a las solicitudes nacionales de protección, el
número de solicitudes en los países que exigen una actividad inventiva
limitada es mayor que el de los países que exigen la misma actividad
inventiva que para las patentes (p.ej. una media de 12.000 solicitudes
anuales en Alemania, en comparación con unos pocos centenares en
Francia). En cuanto a las solicitudes transfronterizas, son muy escasas
debido a las dificultades que plantea el carácter heterogéneo de los distintos
regímenes de protección mediante el modelo de utilidad existentes en la
Comunidad.
28.
Por lo que respecta a la posible evolución del comportamiento de los
solicitantes de modelos de utilidad en la Comunidad, un estudio efectuado
entre los agentes de la propiedad industrial realizado como parte de la ya
citada encuesta del IFO, reveló que se prevé un incremento de las
solicitudes de protección en caso de que se modifique substancialmente la
legislación vigente. La simplificación de las condiciones de obtención de la
protección supondría, concretamente, una utilización más frecuente del
modelo de utilidad, independientemente de la dimensión de las empresas.
Además, la consulta con los medios económicos realizada por la Comisión a partir
del Libro Verde permitió comprobar que existe una auténtica necesidad
económica de proteger las invenciones técnicas mediante el modelo de
utilidad, especialmente por parte de las PYME y de ciertos sectores
industriales (p. ej., fabricantes de juguetes, relojes, etc.).
29.
Los motivos por los que se recurre a la protección de las invenciones
mediante el modelo de utilidad, que constituyen las características de este
tipo de protección, son los siguientes:
-
11
Registro rápido y sencillo: en efecto, el período medio de concesión
de la patente es de dos a cuatro años y el de los modelos de utilidad
es de seis meses, ya que por lo general no se examina la novedad ni
la actividad inventiva. Ello permite, en primer lugar, que el
solicitante obtenga una protección rápida contra las copias e
imitaciones, protección que sirve para asegurar la posición
competitiva de las empresas, y en especial de las PYME, y para
mejorar la calidad de sus productos, fundamentalmente los bienes
de inversión y de consumo, a través de la comercialización. Por otra
parte, el registro rápido permite también una pronta explotación
económica de la invención, ya sea mediante la concesión de licencias
o mediante su utilización directa.
-
Requisitos poco estrictos para acceder a la protección: Mientras
que la actividad inventiva y la novedad absoluta constituyen un
requisito para la protección de las patentes, la mayoría de los
regímenes de protección mediante el modelo de utilidad establecen
un grado de actividad inventiva diferente y restringen la novedad
(p. ej. en España, sólo se tiene en cuenta el estado nacional de la
técnica), de modo que las condiciones para obtener la protección de
los modelos de utilidad son menos estrictas y resultan más fáciles
de cumplir. El hecho de que la actividad inventiva exigida sea
diferente en comparación con la patente constituye una razón
importante para solicitar la protección mediante el modelo de
utilidad ya que permite proteger las invenciones que consisten en
pequeños avances técnicos y que son importantes ya no sólo para
las PYME sino también para las grandes empresas.
-
Coste reducido: frente a lo que ocurre en el caso de la protección de
patentes, los modelos de utilidad no requieren la verificación de su
novedad ni de su actividad inventiva, por lo que resultan más
económicos. Esta ventaja es especialmente importante para las
empresas que aspiran a una protección contra las copias e
imitaciones lo más extensa posible y que deben solicitar un gran
número de modelos de utilidad. El aspecto del coste es también
determinante en el caso de las invenciones cuyo éxito en el mercado
constituye una incógnita, especialmente para las PYME ya que, en
su mayoría, no disponen de información suficiente sobre los
mercados para poder evaluar las posibilidades de éxito de los
nuevos productos, mientras que las grandes empresas disponen de
instrumentos de planificación y pronóstico que les permiten limitar
el riesgo de fracaso.
-
Protección provisional hasta la concesión de una patente: La
rapidez del registro de los modelos de utilidad permite abarcar el
período relativamente largo necesario para la concesión de una
patente sujeta a examen previo en aquellos casos en que la
invención puede optar a la protección de ambos sistemas. La
protección provisional resulta especialmente útil en los Estados
miembros que proceden a una verificación exhaustiva de la novedad
y la actividad inventiva de la patente y en los que, por tanto, el
procedimiento de concesión es bastante largo.
2.
La importancia del modelo de utilidad en comparación con la patente
30.
La importancia de los regímenes nacionales de protección mediante el modelo de utilidad en
comparación con la protección de patentes depende, en buena medida, de su configuración. La
comparación del número de solicitudes de patentes nacionales (no registradas en la Oficina Europea
de Patentes), de patentes europeas y de modelos de utilidad en cuatro Estados miembros de la
Comunidad durante el periodo 1987-1991, salvo Italia para la cual sólo se disponía de las cifras
referentes a las patentes nacionales y a los modelos de utilidad durante el periodo 1987-1989 (véase
el cuadro siguiente), revela que en los países que exigen una actividad inventiva diferente a la de las
patentes (p. ej. Alemania, España e Italia), el número de solicitudes de protección mediante el
modelo de utilidad es mayor que el de los países en los que éste está sujeto a las mismas condiciones
de obtención que la patente (p. ej. Francia).
Nº de solicitudes de
patentes/modelos de
utilidad por país
Solicitudes de Solicitudes de Solicitudes de
patentes
patentes
modelos de
nacionales
europeas
utilidad
Alemania
88.271
55.672
61.057
España
7.306
1.017
17.260
Francia
31.209
22.350
1.771
Italia
10.369
9.927
10.890
Fuente: OEP (EPIDOS/INPADOC): situación a 9.7.1993; estadísticas sobre patentes del
IFO y cálculos del IFO.
31.
Esta situación se debe a que los regímenes con una actividad inventiva distinta se diferencian de
la patente por las condiciones menos estrictas para la obtención de la protección, hecho que justifica
la propia existencia de ambos tipos de protección.
32.
Los regímenes de protección mediante el modelo de utilidad cuyos requisitos coinciden con los de
las patentes gozan de una menor aceptación, dado que compiten con la protección conferida por las
patentes, que resulta para muchos solicitantes más interesante debido a su mayor seguridad jurídica.
3. La importancia del modelo de utilidad en función de la dimensión
de las empresas y de los sectores económicos
33.
13
La relevancia económica de la protección de los modelos de utilidad no es igual para todas las
empresas, sino que depende de los intereses de las
mismas. Un estudio6 realizado en Alemania, cuyas conclusiones pueden extrapolarse
al conjunto de los Estados miembros de la Comunidad, muestra que si las
grandes empresas cuyo volumen de negocios es superior a 1.250 millones
de ecus están interesadas en el modelo de utilidad, las empresas cuya
facturación no excede de 5 millones de ecus recurren en mayor medida a
dicho tipo de protección. El interés de las PYME 7 encuentra su
justificación fundamentalmente en el ahorro de costes, tiempo y trabajo
administrativo.
B.
34.
Además, debido a sus limitados recursos económicos y humanos, las
actividades de investigación y desarrollo de estas empresas suelen dar lugar
a invenciones técnicas con una escasa actividad inventiva, que no cumplen
necesariamente las condiciones de protección mediante la patente. Se trata,
muy frecuentemente, de perfeccionamientos técnicos que, por su
acumulación e interacción, producen un efecto tan importante en la
tecnología empleada en el sector en cuestión como el de las invenciones en
sentido estricto.
35.
Por lo demás, de las encuestas8 realizadas fundamentalmente a partir de las
solicitudes de modelos de utilidad en la Comunidad se desprende que el
modelo de utilidad se utiliza en determinados sectores industriales en los
que existe una necesidad permanente de innovación, especialmente en
forma de pequeñas invenciones técnicas. Los principales usuarios de esta
protección son los sectores de la construcción de maquinaria, la industria eléctrica, la
fabricación de instrumentos de precisión y óptica, así como la construcción de automóviles.
Incremento de la competitividad de las empresas y fomento de la investigación
y desarrollo
1.El modelo de utilidad y la competitividad de las empresas
36.
Es evidente que un alto grado de actividad innovadora coloca a las empresas en una posición
tecnológicamente ventajosa y representa un factor importante para su competitividad. Desde hace
varios años, la competitividad de las empresas se encuentra en primera fila de la política europea. La
6Estudiosobrelosproblemasdelapatentealemanaenrelaciónconlaactividadinventivadelasempresasrealizadoen1989porelIFO-Institutparael
MinisterioFederaldeEconomía.
7
La Recomendación Nº 96/280/CE de la Comisión, de 3 de abril de 1996, referente a la definición
de pequeñas y medianas empresas define éstas como las de menos de 250 trabajadores, y cuyo
volumen de negocio anual no supera 40 millones de ecus, o cuyo balance general annual no supera
27 millones de ecus, y el 25% o más del capital o de los derechos de voto no están en manos de
una empresa o de varias empresas conjuntamente que no respondan a la definición de PYME o de
pequeña empresa (DO Nº L 107, de 30 de abril de 1996).
8
Oficina Europea de Patentes, servicio de Viena, situación a 8.1.1993, y encuesta realizada entre
empresas de Dinamarca, Anuario AIPPI 1986 1-4.
capacidad de innovación entendida como catalizador de la competitividad se ha convertido en parte
integrante de la política industrial europea desde el comienzo de los años noventa9.
37.
Desde esta óptica, el modelo de utilidad, debido a sus características
peculiares en comparación con las de la patente, tales como la rapidez y
facilidad de registro de las solicitudes de protección, constituye un
instrumento de competitividad autónoma al servicio de las empresas y
especialmente de las PYME, que garantiza o mejora su posición en los
mercados al tiempo que contribuye a facilitar la explotación económica y
comercial de las invenciones técnicas.
38.
La inmensa mayoría de las empresas industriales y de los inventores independientes indicó, en un
estudio efectuado entre algunos Estados miembros seleccionados y como parte de la reiterada
encuesta del IFO, que entre los efectos positivos del modelo de utilidad destaca claramente la mejora
de la posición de la empresa en el mercado, independientemente del tamaño de la misma. En efecto,
los operadores son conscientes de que sólo pueden conservar su ventaja competitiva si están en
condiciones, mediante medidas de protección jurídica eficaz tales como el modelo de utilidad, de
evitar durante cierto tiempo que sus competidores les copien o imiten.
Es fundamental que con sus innovaciones de productos o procedimientos los operadores logren la originalidad y
mantengan una distancia con respecto a la competencia, de modo que entre la clientela se cree una
imagen positiva sobre la capacidad de innovación tecnológica de la empresa. La protección de las
invenciones mediante el modelo de utilidad puede por lo tanto contribuir a reforzar la posición
competitiva de las empresas europeas en el mercado mundial.
2.
La innovación
39.
La innovación10, que se caracteriza por una serie de mejoras y
perfeccionamientos técnicos, es fundamental para las empresas industriales
que deben mejorar o renovar permanentemente sus productos si desean
conservar o conseguir cuotas de mercado. El desarrollo de nuevos
productos mejora, ciertamente, la competitividad de las empresas sea del
sector industrial que sean. Ahora bien, actualmente la actividad innovadora
de la Comunidad Europea no está suficientemente explotada en
comparación con la de Japón y Estados Unidos, sus principales socios
comerciales. En la Comunidad Europea, tanto la parte de PIB dedicada a
investigación, como los gastos de investigación de la industria, los gastos en
investigación por habitante y el número total de investigadores en relación
con la población activa, son inferiores a los de los dos citados países.
La protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad constituye un medio
importante de fomento de la innovación técnica entre las empresas
9Véase concretamente la Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo de 16 de noviembre de 1990 sobre política industrial,
documentoCOM(90)556final.
10
15
Libro Verde de la Comisión sobre la innovación, documento COM(95) 688 final.
europeas. Tal como ha subrayado el Parlamento Europeo11: Garantizar la
protección jurídica de la propiedad intelectual es fomentar la capacidad de
innovación en la Unión Europea, es un medio importante de facilitar el
paso de la idea al producto”.
40.
11
Si las grandes empresas no consideran que las actividades inventivas
puedan desarrollarse considerablemente, transcendiendo la simple
renovación de la producción, ni que el ciclo de vida de los productos pueda
acortarse, en cambio las PYME reconocen que deben intensificar sus
actividades inventivas para responder al recrudecimiento de la
competencia. Así pues, la protección mediante el modelo de utilidad parece
adaptarse a los pequeños avances tecnológicos, cuya vida útil es
relativamente corta y cuyo futuro pasa por seguir desarrollándose. Las
PYME, que constituyen más del 99% de las empresas europeas, el 66%
del empleo y el 65% del volumen de negocios en la Comunidad Europea,
serán las mayores beneficiarias del modelo de utilidad.
Informe sobre el Libro Verde presentado por la Comisión relativo a la protección mediante el
modelo de utilidad en el mercado interior, documento PE 214.304/def., de 26.06.1996.
T ERCERA PARTE:
A.
L OS DISTINTOS INTERESES Y LA POSIBLE EVOLUCIÓN
L A SITUACIÓN DE LAS EMPRESAS INDUSTRIALES Y DE LOS INVENTORES INDEPENDIENTES
41.
Las empresas e inventores independientes manifestaron, en un sondeo realizado en 1993 en cinco
Estados miembros de la Comunidad, un gran interés en un derecho de protección especial de las
pequeñas invenciones técnicas, complementario de la protección mediante la patente pero menos
exigente en lo que se refiere a las condiciones, sin examen previo, menos costoso, y de menor duración
(véase el cuadro siguiente).
Interés por la protección mediante el
modelo de utilidad (en % de respuestas
recibidas)
Grande
Medio
Escaso
Ns/Nc
Alemania
46
30
16
8
España
41
25
12
22
Francia
22
51
13
13
Italia
26
42
19
13
Reino Unido
32
25
34
9
hasta 100 empleados
41
34
12
13
de 101 a 500
empleados
48
28
17
7
En los países
seleccionados
Por tamaño de la
empresa
17
de 501 a 1000
empleados
29
37
24
10
más de 1000
empleados
27
32
38
3
sin distinción de
tamaños
39
32
20
9
Fuente: Encuesta del IFO en los Estados miembros de la Comunidad seleccionados en 1993.
Cálculos de la Comisión Europea 1994.
B.
42.
Del cuadro anterior se desprende claramente que existe una necesidad
relativamente grande de este tipo de protección en las empresas.
Efectivamente, una media del 39% de las empresas interrogadas califican su
interés de “grande”, 32% de “medio” y sólo el 20% de “escaso”. Si se tiene
en cuenta la dimensión de las empresas, se observa que las que cuentan con
500 empleados o menos son las que manifiestan mayor interés por esta
protección, mientras que las que emplean a más de 1000 trabajadores tienen
un interés algo menor.
43.
De este sondeo se desprende también que las empresas y los inventores
independientes -sea cual sea su actual actividad comercial en el mercado
interior- desean al menos mantener abierta la posibilidad de una futura
ampliación de sus mercados de venta y, por lo tanto, están mayoritariamente
interesados en una protección de los modelos de utilidad en la UE.
L OS CAMBIOS EN LOS CICLOS DE PRODUCCIÓN,
EN LOS PLAZOS DE COMERCIALIZACIÓN Y EN LA
VIDA ÚTIL DE LAS INVENCIONES
44.
En el futuro es también de esperar que se produzca una considerable
evolución que hará que sea aún más necesario buscar formas de protección
flexibles como la del modelo de utilidad. Los ciclos de producción son cada
vez más cortos en todo el mundo lo cual significa que el periodo existente
entre la invención, su comercialización y la próxima generación de productos
se acorta. Por consiguiente, es necesario obtener rápidamente una protección
pero ya no hace falta que ésta sea de larga duración, salvo en ciertos sectores
industriales como el farmacéutico.
En Japón este fenómeno experimenta una evolución particular. Según una encuesta
del Instituto japonés de la propiedad intelectual12, la comercialización en
este país de las invenciones protegidas mediante el modelo de utilidad
12
“Cuestionario relativo a la protección jurídica de los frutos de la I+D”, Instituto japonés de la
propiedad intelectual, 1991.
comienza muy frecuentemente entre la presentación de la solicitud y la
publicación de la solicitud no examinada. En Estados Unidos, según una
encuesta de la Oficina federal de patentes13, existe una tendencia a una
evolución más rápida de las nuevas invenciones en todos los sectores
industriales salvo los de los carburantes, los productos alimentarios, el
sector químico y el farmacéutico. La duración media de la vida útil de una
invención ya no supera actualmente los seis años.
45.
C.
13
19
Si se examina la reducción de los ciclos de producción y de la vida útil de las
invenciones en relación con los sectores industriales que recurren muy
frecuentemente a los modelos de utilidad (p. ej. maquinaria, industria
eléctrica, fabricación de automóviles), se observa una importante tendencia
en estos sectores a una disminución de la duración de los ciclos de
producción y de la vida útil de las invenciones. La concesión de una patente
europea tarda cuatro años por término medio. Habida cuenta del promedio
de vida útil de las invenciones técnicas, cabe considerar que, junto con la
patente, se va a desarrollar en el futuro una protección que pueda obtenerse
rápidamente para invenciones cuya vida útil sea breve. El modelo de utilidad
es el instrumento que mejor responde a esta necesidad.
L AS VARIACIONES EN LOS GASTOS DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO
46.
Las actividades de investigación y desarrollo constituyen un elemento
fundamental de la investigación económica. No obstante, según una consulta
realizada entre empresas e inventores independientes como parte de la mencionada
encuesta general del IFO, parece que las inversiones en I+D evolucionarán poco,
en particular en los sectores con un alto grado de empleo de tecnologías, así
como en las grandes empresas. Concretamente, entre el 50% y el 58% de los
consultados en los ámbitos de la construcción de maquinaria, el transporte,
la electrotecnia y la mecánica de precisión, la óptica y las técnicas sanitarias
considera que las inversiones en I+D se mantendrán en los niveles actuales.
A pesar de ello, habida cuenta de los grandes esfuerzos por reducir los
costes en todos los sectores empresariales, el mero mantenimiento en lo que
se refiere al gasto en I+D ya merece una valoración positiva.
47.
Sin embargo, existe una posibilidad de aumento de las inversiones en I+D,
por ejemplo, en el ámbito de la técnica de embalaje, técnica del transporte,
industria maderera y del mueble, así como entre los productores de artículos
domésticos. Las invenciones técnicas resultantes harán que sea necesario
instaurar una protección adecuada. Esta tendencia aboga también por un
futuro incremento de la importancia del modelo de utilidad.
Business Week, Science & Technology, 3 de agosto de 1992, CHI Research INC.
CUARTA PARTE :
MODALIDADES Y CARACTERÍSTICAS
DE LA ACCIÓN PROPUESTA
A.
FUNCIONAMIENTO DEL MODELO DE UTILIDAD
48.
El modelo de utilidad es un derecho registrado que concede una protección
exclusiva a las invenciones técnicas. Se diferencia así de la protección
mediante los diseños y modelos, que protegen la forma exterior de un objeto
y no la invención en la que se basa. Al igual que para las patentes, para que
una invención técnica pueda obtener protección, debe presentar un carácter
de novedad y cierta actividad inventiva. Ésta suele ser diferente que la
exigida para la patente. Además, a diferencia de ésta, el modelo de utilidad se
concede sin verificación de la novedad ni de la actividad inventiva. Por este
motivo, este derecho de protección puede obtenerse más rápidamente y a
menor coste, pero ofrece menos seguridad jurídica.
No obstante, según apunta el Parlamento Europeo14, “la falta de seguridad jurídica
inherente a la protección a través del modelo de utilidad no ha de ser
considerada como un obstáculo a la introducción de este sistema en el
Derecho comunitario, habida cuenta del hecho de que las ventajas de esta
protección son superiores a las desventajas”.
14
49.
En la actualidad, la protección mediante el modelo de utilidad sólo existe a
nivel nacional. Tres Estados miembros (Reino Unido, Luxemburgo y Suecia)
carecen de régimen de protección mediante el modelo de utilidad. Los demás
Estados miembros, que sí disponen de semejante régimen, utilizan sistemas
de protección diferentes entre sí y que reciben distintas denominaciones:
modelo de utilidad, certificado de utilidad, patente por seis años, patente de
corta duración, patente pequeña y certificado de modelo de utilidad, etc. Se
trata de sistemas que aún siendo muy diferentes completan el derecho de
patentes otorgando una protección a las invenciones técnicas. Además,
todos los sistemas existentes pretenden reforzar la capacidad inventiva de
las empresas.
50.
Estos distintos sistemas nacionales no corresponden al objetivo consistente
en facilitar la libre circulación de mercancías y establecer una competencia
sin falseamiento en el mercado interior. Por otra parte, no contribuyen a
estimular la actividad inventiva de las empresas europeas. Una actividad
inventiva sostenida puede situar a las empresas en posición ventajosa desde
el punto de vista tecnológico y constituye, por lo tanto, un elemento
importante de la competitividad de la empresas.
Informe sobre el Libro Verde presentado por la Comisión relativo a la protección mediante el
modelo de utilidad en el mercado interior, documento PE 214.304/def., de 26.06.1996.
51.
La protección de las invenciones mediante el modelo de utilidad ha suscitado
un notable interés durante los últimos años en la Comunidad. Prueba de ello
es que durante dicho periodo se ha instaurado un sistema de protección en
cinco Estados miembros de la Comunidad (Irlanda, Dinamarca, Grecia,
Austria y Finlandia), da tal forma que ya son doce de los quince Estados
miembros los que disponen de este sistema de protección.
52.
La presente propuesta de Directiva pretende armonizar las reglas
fundamentales por las que se rige, concretamente, el objeto de la protección,
las condiciones para su obtención, su alcance y su duración; no instituye un
registro único ni un órgano encargado especialmente de la concesión de
modelos de utilidad a escala comunitaria. Asimismo, significa que los
Estados miembros que carecen de un régimen de protección mediante el
modelo de utilidad deberán instaurarlo en su derecho nacional.
Conviene destacar que no se ha mantenido la exigencia de presentar la invención en
forma tridimensional, que ya existe en determinados regímenes nacionales de
protección (por ejemplo, en España, Finlandia, Grecia, Italia y Portugal),
puesto que ya no responde a las actuales necesidades. Esto permite incluir
los procedimientos en el ámbito de aplicación de la presente propuesta. Por
lo que respecta a la materia biológica, las substancias químicas o
farmacéuticas y las invenciones que incluyen programas informáticos, la
propia Directiva las excluye de la protección.
21
53.
Gracias a la armonización, el solicitante de un modelo de utilidad tendrá la
seguridad de encontrar un derecho de protección equivalente en todos los
Estados miembros y ya no deberá hacer frente a una pléyade de normativas
distintas. Si solicita protección en otro Estado miembro, conocerá las
condiciones esenciales para obtenerla, así como su alcance. El dispositivo
reducirá los costes, simplificará la solicitud de protección en los demás
Estados miembros y, de este modo, fomentará la innovación.
54.
Con vistas a limitar la incertidumbre jurídica resultante de la expedición de
un excesivo número de títulos de protección que no han sido objeto de
verificación previa de la novedad ni de la actividad inventiva, la presente
propuesta establece una lista de excepciones a la protección, entre las que
figuran, concretamente, la materia biológica, las substancias químicas o
farmacéuticas y las invenciones que incluyen programas informáticos.
Asimismo se establece una limitación de la duración de la protección y la
realización de un informe de búsqueda a petición del solicitante o, si así lo
establecen los Estados miembros, en caso de acción judicial destinada a hacer
valer los derechos conferidos por el modelo de utilidad. Por último, no
excluye la posibilidad de que los Estados miembros prevean el pago de una
tasa más elevada en el momento de la renovación del derecho de protección.
B.
FUNDAMENTO JURÍDICO
55.
El mantenimiento de diferentes sistemas nacionales de protección mediante
el modelo de utilidad en la Comunidad puede atentar contra la libre
circulación de mercancías y crear distorsiones de competencia en el mercado
interior falseando así las condiciones de competencia. La aproximación de las
normas nacionales esenciales por las que se rige el modelo de utilidad
incrementará la transparencia del funcionamiento del mercado interior,
fomentará la innovación y el progreso técnico en la Comunidad y favorecerá
los intercambios intracomunitarios de mercancías.
56.
La armonización de las legislaciones nacionales refleja también el interés de
los medios económicos afectados, especialmente el de los sectores
industriales, que se han mostrado favorables en su mayoría a la armonización
de las legislaciones nacionales sobre protección mediante el modelo de
utilidad a través de una directiva, que incluya también la instauración de un
sistema de protección en los Estados miembros que aún carecen de él.
57.
La Comisión propone que el artículo 100A del Tratado CE sirva de
fundamento jurídico de la presente propuesta, tal como se hizo con otras
directivas por las que se aproximaban las legislaciones nacionales en materia
de propiedad intelectual e industrial15. Por otra parte, El Tribunal de Justicia
ha confirmado reiteradamente la pertinencia de esta base jurídica16.
15
Véase, p. ej., la Directiva 89/104/CEE relativa a la aproximación de las legislaciones de los
Estados Miembros en materia de marcas, (DO n° L 040, de 11 de febrero de 1989, p.1);
Directiva 93/98/CEE del Consejo, de 29 de octubre de 1993, relativa a la armonización del plazo
de protección del derecho de autor y de determinados derechos afines, (DO n° L 290, de 24 de
noviembre de 1993, p. 9); Directiva 96/9/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de
marzo de 1996, sobre la protección jurídica de las bases de datos, (DO n° L 077, de 27 de marzo
de 1996, p. 20), etc.
16
Véase el dictamen 1/94, Competencia de la Comunidad para concluir acuerdos internacionales
en materia de servicios y de protección de la propiedad intelectual, 15.11.1994, Rec. P. I-5267, y
asunto C-350/92, Reino de España/Consejo, 13.07.1995, Rec. P. I-1985.
Q UINTA PARTE: EXAMEN DE LAS DISPOSICIONES
58.
Los regímenes nacionales de protección mediante el modelo de utilidad
contienen disposiciones inspiradas en la legislación nacional sobre patentes
que corresponden a las disposiciones del Convenio sobre concesión de
Patentes Europeas. En aras de la coherencia, ciertos artículos incluidos en la
presente propuesta se inspiran también en las correspondientes
disposiciones de dicho Convenio.
Artículo 1
59.
El concepto de modelo de utilidad debe definirse claramente en relación con
los distintos conceptos empleados en los Estados miembros. No obstante,
conviene señalar que las denominaciones elegidas por lo que respecta a
Bélgica y a los Países Bajos no son oficiales, aunque figuran en los actos
preparatorios de la ley. Esta definición permitirá a los Estados miembros
saber con exactitud cuáles son las disposiciones nacionales afectadas por la
presente Directiva.
Artículo 2
60.
Este artículo determina el objeto de la propuesta, que es el de aproximar las
disposiciones legislativas, reglamentarias y administrativas de los Estados
miembros que se refieran a la protección mediante el modelo de utilidad.
Esto significa que aquellos Estados miembros que carezcan de un sistema de
protección mediante el modelo de utilidad deberán instaurar uno con arreglo
a lo dispuesto en la presente Directiva.
Artículo 3
61.
Este artículo define las invenciones que pueden optar a la protección
mediante el modelo de utilidad como aquellas de carácter novedoso que
implican una actividad inventiva y que tienen aplicación industrial. No se
consideran invenciones los descubrimientos, las teorías científicas, los
métodos matemáticos, las creaciones estéticas, los planes, principios y
métodos para el ejercicio de actividades intelectuales, para juegos o
actividades económicas, así como las formas de presentar informaciones.
Artículo 4
62.
23
Este artículo recoge las excepciones a la protección mediante el modelo de
utilidad. Junto a la excepción clásica relativa al orden público y a las buenas
costumbres, se añaden las invenciones de índole biológica y las que consistan
en substancias o procedimientos químicos o farmacéuticos, así como las
invenciones que incluyan programas informáticos. La exclusión de
las invenciones biológicas, químicas y farmacéuticas se debe a que estas materias,
substancias o procedimientos requieren una prolongada elaboración previa a
su comercialización por lo que deben poder acogerse a la protección
mediante la patente cuya duración es mayor que la del modelo de utilidad.
Además, la complejidad de estos sectores se compagina mal con unos títulos
de protección cuya novedad y actividad inventiva no se verifican. La
exclusión de las invenciones que incluyan programas informáticos se debe a
que éstas están actualmente protegidas mediante patentes (invenciones
relacionadas con el soporte lógico) o mediante derechos de autor (los
programas informáticos propiamente dichos).
Artículo 5
63.
Este artículo especifica el concepto de novedad. Una invención se considera
novedosa si no está comprendida en el estado de la técnica. La novedad de la
invención debe estimarse en relación con el estado universal de la técnica
(novedad absoluta), a tenor de lo vigente en la mayoría de los regímenes
nacionales de protección mediante el modelo de utilidad. El estado de la
técnica está constituido por todo aquello que se haya hecho accesible al
público antes de la fecha de presentación de la solicitud de modelo de
utilidad mediante una descripción escrita u oral, por una utilización o por
otro medio. Además, se considera incluido también en el estado de la técnica
el contenido de solicitudes de modelos de utilidad según han sido
presentadas, cuya fecha de presentación sea anterior a la de la solicitud de
modelo de utilidad en cuestión y que hayan dado lugar a una publicación en
dicha fecha o en otra posterior.
Artículo 6
64.
Este artículo especifica el concepto de actividad inventiva a efectos de la
presente Directiva. En este caso, se considera que la invención implica una
actividad inventiva cuando, en la solicitud de modelo de utilidad, el
solicitante indica de forma clara y fehaciente que aquélla presenta, en
comparación con el estado de la técnica, o bien una eficacia particular, tal
como una facilidad de aplicación o de utilización, o bien una ventaja práctica
o industrial. Esta formulación pretende abarcar la variedad de situaciones
previstas en los distintos regímenes nacionales y planteadas en la práctica
que, por lo general, reflejan un grado de actividad inventiva distinto al exigido
para las patentes. Así, por ejemplo, puede tratarse de una invención que
resuelve un problema técnico o relacionada con la eficacia o facilidad de
empleo de un producto que da lugar a un incremento de su utilidad gracias a
un empleo más eficaz y sencillo del mismo.
Artículo 7
65.
Este artículo define el concepto de aplicación industrial. Las invenciones
susceptibles de aplicación industrial son aquéllas cuyo objeto puede
fabricarse y utilizarse en todo tipo de industrias, incluida la agrícola. No se
consideran susceptibles de aplicación industrial los métodos de tratamiento
quirúrgico o terapéutico del cuerpo humano o animal ni los métodos de
diagnóstico aplicados al cuerpo humano o animal.
Artículo 8
66.
El apartado 1 de este artículo enumera las condiciones que debe cumplir la
solicitud de modelo de utilidad. El apartado 2 establece que dicha solicitud
da lugar al pago de una tasa de depósito y, cuando proceda, de una tasa de
búsqueda. En efecto, esta sólo se debe abonar si el solicitante pide que se
elabore un informe de búsqueda. Este artículo no se opone a que los Estados
miembros establezcan que el pago de las tasas al término del primer periodo
de validez sea de una cuantía suficientemente elevada para que los titulares
renuncien a mantener en vigor sus títulos cuando éstos carezcan ya de valor
comercial.
Artículo 9
67.
Este artículo trata de la fecha de presentación de la solicitud de modelo de
utilidad. Dicha fecha es aquélla en la que el solicitante ha presentado unos
documentos que contengan una indicación de que se ha solicitado el modelo
de utilidad, unas indicaciones que permitan identificar al solicitante y una
descripción y una o varias reivindicaciones.
Artículo 10
68.
Este artículo dispone que la solicitud de modelo de utilidad debe incluir una
designación del inventor. Si el solicitante no es el inventor o el único
inventor, dicha designación debe incluir una declaración sobre el origen de la
adquisición del derecho al modelo de utilidad.
Artículo 11
69.
Este artículo referente a la unidad de invención establece que la solicitud de
modelo de utilidad sólo puede corresponder a una invención o a un grupo de
invenciones relacionadas entre sí de forma tal que integren un único concepto
inventivo general.
Artículo 12
70.
25
Este artículo sobre descripción de la invención prevé que la invención
descrita en la solicitud de modelo de utilidad debe ser lo suficientemente
clara y completa para que un experto sobre la materia pueda aplicarla.
Artículo 13
71.
Este artículo especifica que las reivindicaciones definen el objeto de la
protección solicitada y que deben ser claras, concisas y basadas en la
descripción. Asimismo, establece que el número de reivindicaciones debe
limitarse a lo estrictamente necesario, habida cuenta de la naturaleza de la
invención. Esta exigencia permite limitar el alcance de la protección, con
objeto de compensar la falta de examen previo.
Artículo 14
72.
Este artículo sobre el resumen dispone que el objeto de éste es únicamente la
información técnica y no puede emplearse a otros fines tales como, por
ejemplo, la evaluación del alcance de la protección solicitada.
Artículo 15
73.
Este artículo referente al examen formal establece que el examen se limita a
las condiciones formales contempladas en los artículos 8 y 10 de la presente
Directiva, sin abarcar la novedad, la actividad inventiva ni la aplicación
industrial de la invención.
Artículo 16
74.
Este artículo sobre el informe de búsqueda especifica que dicho informe sólo
se emitirá a petición del solicitante y que la elaboración del mismo podrá
encomendarse a cualquier autoridad que sea considerada competente por la
autoridad ante la que se presente la solicitud. Además, los Estados miembros
podrán establecer la obligatoriedad del informe de búsqueda cuando se
interponga una acción judicial con objeto de hacer valer los derechos
otorgados por el modelo de utilidad.
Artículo 17
75.
Este artículo referente al derecho de prioridad e inspirado en los apartados A
y C del artículo 4 del Convenio de la Unión de París establece que quien
presente regularmente, en uno de los Estados miembros de la Unión
constituida por dicho Convenio, una solicitud de modelo de utilidad o de
patente gozará de un derecho de prioridad para efectuar la solicitud en los
otros Estados miembros, durante un plazo de doce meses tras la
presentación de la primera solicitud.
Artículo 18
76.
Este artículo permite a quien presente una solicitud de patente presentar en
el mismo Estado miembro, durante el transcurso del procedimiento y por un
periodo limitado, una solicitud de modelo de utilidad junto a su solicitud de
patente o en sustitución de ésta. Evidentemente, esta facultad debe
descartarse cuando se haya reivindicado una prioridad sobre la solicitud de
patente. Las disposiciones generales sobre derecho de prioridad se aplicarán
a este respecto.
Artículo 19
77.
Contrariamente a lo establecido para las patentes, cuya duración de la
protección es de veinte años, la duración del modelo de utilidad es de seis
años, a partir de la fecha de depósito de la solicitud, prorrogables por dos
periodos sucesivos de dos años, sin que pueda superar una duración máxima
de diez años a partir de la fecha de presentación de la solicitud. Es esta una
diferencia importante con respecto a la patente, habida cuenta de la breve
vida útil de las invenciones técnicas y de su distinta actividad inventiva.
Artículo 20
78.
Los apartados 1 y 2 se refieren a los derechos conferidos por el modelo de
utilidad cuando el objeto de la protección es un producto o un
procedimiento. Estas disposiciones están inspiradas en el apartado 1 del
artículo 28 del Acuerdo sobre los aspectos de la propiedad intelectual
relacionados con el comercio (ADPIC), concluido en el marco de la
Organización Mundial del Comercio. El apartado 3 enumera las limitaciones
de los efectos del modelo de utilidad y está inspirado en las disposiciones
correspondientes de las letras a) y b) del artículo 27 del Convenio sobre la
patente comunitaria. El apartado 4, inspirado en el apartado 2 del artículo 28
del Acuerdo ADPIC, establece que el titular de un modelo de utilidad tiene
derecho a cederlo, a transmitirlo por vía hereditaria y a concluir contratos de
licencia. El apartado 5 corresponde al artículo 30 del Acuerdo ADPIC. En él
se dispone que los Estados miembros pueden prever excepciones limitadas a
los derechos exclusivos conferidos por el modelo de utilidad, siempre que las
mismas no perjudiquen injustificadamente la explotación normal del modelo
de utilidad ni causen un perjuicio injustificado a los intereses legítimos del
titular del modelo de utilidad, habida cuenta de los intereses de los terceros.
Finalmente, el apartado 6 prevé que cuando la legislación de un Estado
miembro permita otros usos distintos de los autorizados en virtud del
apartado 5, sin autorización del poseedor del derecho (por ejemplo en caso
de licencias obligatorias), deberán respetarse las disposiciones aplicables en
materia de patentes para usos similares. Se pretende que las condiciones
recogidas en el artículo 31 del Acuerdo ADPIC sean aplicables por analogía a
los modelos de utilidad.
Artículo 21
79.
27
Este artículo referente al agotamiento comunitario de los derechos recoge en
su apartado 1 el principio incluido en el artículo 28 del Convenio sobre la
patente comunitaria. Los derechos conferidos por el modelo de utilidad no se
extenderán a los actos relativos al producto cubierto por este modelo de
utilidad después de que este producto haya sido comercializado en la
Comunidad por el titular del derecho o con su consentimiento. De esta
forma, al comercializar en un Estado miembro el producto protegido, el
titular del derecho ha podido beneficiarse de las condiciones económicas
inherentes a la exclusividad de la que goza y, de esta forma, ha agotado sus
derechos paralelos de protección en los demás Estados miembros. Con
objeto de descartar cualquier ambigüedad, el apartado 2 especifica que queda
excluido el principio del agotamiento internacional, lo cual quiere decir que
los derechos conferidos por el modelo de utilidad se extienden a los actos
relativos al producto cubierto por esta protección, después de que este
producto haya sido comercializado fuera de la Comunidad por el titular del
derecho o con su consentimiento.
Artículo 22
80.
El apartado 1 de este artículo sobre la pluralidad de protecciones permite
que una misma invención sea objeto, simultánea o sucesivamente, de una
solicitud de patente de invención y de una solicitud de modelo de utilidad.
Esta pluralidad de protecciones es especialmente interesante cuando el
usuario desea obtener una protección provisional hasta la concesión de una
patente, cuando no está seguro de que la actividad inventiva sea suficiente
para una patente o también cuando quiera gozar de una protección especial
mediante dos regímenes distintos para la misma invención. No obstante, con
objeto de evitar que el titular de los derechos quede en una posición de
fuerza excesiva, los Estados miembros pueden establecer que se considerará
que un modelo de utilidad concedido carece de efecto cuando se haya
concedido y publicado una patente de invención correspondiente a la misma
invención (apartado 2). Cuando no recurran a esta posibilidad, los Estados
miembros afectados deberán al menos adoptar las medidas pertinentes para
que si el titular considera lesionados sus derechos, no pueda iniciar
procedimientos sucesivos en virtud de dos regímenes de protección
(apartado 3). Se pretende así impedir los recursos sucesivos para evitar que
el titular de los derechos, en caso de que el procedimiento iniciado para la
patente fracase, pueda servirse del modelo de utilidad para iniciar un nuevo
procedimiento o viceversa.
Artículo 23
81.
Este artículo relativo a la extinción del modelo de utilidad está inspirado en
las disposiciones correspondientes del artículo 50 del Convenio sobre la
patente comunitaria. El modelo de utilidad se extinguirá al expirar el plazo
previsto o por renuncia del titular del modelo de utilidad o cuando la tasa
anual y, en su caso, la tasa de búsqueda no hayan sido satisfechas a su
debido tiempo.
Artículo 24
82.
Este artículo sobre las causas de nulidad del modelo de utilidad está
inspirado en las disposiciones correspondientes del artículo 56 del Convenio
sobre la patente comunitaria. La solicitud de nulidad sólo podrá asentarse en
alguno de estos motivos: que el objeto del modelo de utilidad no sea
susceptible de protección; que el modelo de utilidad no describa la invención
de manera lo suficientemente clara y completa como para que un experto
sobre la materia pueda aplicarla; que el objeto del modelo de utilidad vaya
más allá del contenido de la solicitud tal y como fue depositada; y que la
protección conferida se haya ampliado.
Artículo 25
83.
La transposición de la presente propuesta a los derechos nacionales deberá
producirse, a más tardar, el 31 de diciembre de 1999. Los Estados miembros
informarán de ello inmediatamente a la Comisión y adoptarán las
modalidades de la referencia que se haga de la presente Directiva que figure
en las disposiciones oficiales o que se adjunte a las mismas en el momento de
su publicación oficial. Los Estados miembros comunicarán a la Comisión el
texto de las disposiciones de derecho interno adoptadas.
Artículo 26
84.
Este artículo establece que la Directiva entrará en vigor el vigésimo día
siguiente al de su publicación en el Diario Oficial de las Comunidades
Europeas, con arreglo a lo dispuesto en el apartado 1 del artículo 191 del
Tratado CE.
Artículo 27
85.
29
Este artículo dispone que los Estados miembros, incluso aquéllos que
carezcan de régimen de protección mediante el modelo de utilidad, son
destinatarios de la presente Directiva.
Propuesta de
DIRECTIVA DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO
relativa a la aproximación de los regímenes jurídicos de protección de las invenciones
mediante el modelo de utilidad
EL PARLAMENTO EUROPEO Y EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA,
Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea y, en particular, su artículo
100 A,
Vista la propuesta de la Comisión,
Visto el dictamen del Comité Económico y Social,
De conformidad con el procedimiento establecido en el artículo 189 B del Tratado.
Considerando que, con arreglo al Tratado, la Comunidad y los Estados miembros
deben velar por garantizar las condiciones necesarias para la competitividad de la
industria comunitaria y, en particular, por fomentar un mejor aprovechamiento del
potencial industrial de las políticas de innovación, investigación y desarrollo
tecnológico;
Considerando el importante lugar que ocupan actualmente las invenciones técnicas,
que permiten disponer de productos mejorados, de más calidad y que ofrecen o bien
una especial eficacia, tal como una facilidad de aplicación o de empleo, o bien una
ventaja práctica o industrial en comparación con el estado de la técnica;
Considerando que las disparidades entre las legislaciones de los Estados miembros
aplicables a los modelos de utilidad suponen que las mismas invenciones no estén
protegidas en toda la Comunidad o no lo estén de la misma forma y por un mismo
periodo en toda la Comunidad, lo cual no responde a los criterios de un mercado
interior transparente y sin obstáculos; que, por lo tanto, es necesario, en aras del
establecimiento y funcionamiento del mercado interior, aproximar las legislaciones de
los Estados miembros en este ámbito;
Considerando la importancia, en este contexto, que tiene la utilización de todos los
medios susceptibles de incrementar la competitividad de la industria comunitaria en el
ámbito de la investigación y el desarrollo;
Considerando que, a la hora de innovar y responder con rapidez a las exigencias del
mercado, las pequeñas y medianas empresas desempeñan un cometido estratégico;
Considerando que es necesario poner a disposición de las empresas, y especialmente
de las pequeñas y medianas, y de los investigadores un instrumento poco costoso,
rápido y fácil de evaluar y de aplicar;
Considerando que la protección mediante el modelo de utilidad parece adecuarse
mejor que la protección mediante la patente, en particular para las invenciones
técnicas que presentan una actividad inventiva específica;
Considerando la utilidad de proteger adecuadamente las invenciones técnicas en toda
la Comunidad;
Considerando que en aplicación del principio de proporcionalidad basta con limitar la
citada aproximación a aquellas disposiciones nacionales cuya incidencia sobre el
funcionamiento del mercado interior es más directa;
Considerando que la realización de los objetivos perseguidos por la aproximación
implica que la adquisición y conservación del derecho sobre el modelo de utilidad
registrado estén, en principio, sujetas a las mismas condiciones en todos los Estados
miembros; que, para ello, conviene establecer una lista exhaustiva de las condiciones
que debe reunir una invención técnica para obtener la protección mediante el modelo
de utilidad;
Considerando que estas condiciones se asemejan, en su mayoría, a las exigidas para la
protección mediante la patente; que, sin embargo, la actividad inventiva requerida
debe ser diferente con objeto de tener en cuenta el carácter peculiar de las invenciones
técnicas que pueden ser protegidas mediante el modelo de utilidad;
Considerando que la protección mediante el modelo de utilidad debe aplicarse tanto a
los productos como a los procedimientos;
Considerando que conviene excluir de la protección mediante el modelo de utilidad no
sólo aquellas invenciones excluidas habitualmente de la patente sino también las
referentes a substancias o procedimientos químicos o farmacéuticos, con objeto de
responder a las necesidades de los sectores industriales correspondientes, así como
las invenciones que incluyan programas informáticos;
Considerando que la solicitud de modelo de utilidad debe cumplir unas condiciones
similares a las exigidas para la patente; que, no obstante, la solicitud de modelo de
utilidad sólo da lugar a una verificación formal sin examen previo de la novedad ni de
la actividad inventiva; que sólo debe ser objeto de un informe de búsqueda sobre el
estado de la técnica a petición del solicitante;
Considerando que es fundamental, para permitir el correcto funcionamiento del
mercado interior y garantizar las condiciones de una competencia sin falseamiento,
hacer lo necesario para que los modelos de utilidad registrados gocen en lo sucesivo de
la misma protección en la legislación de todos los Estados miembros y tengan una
idéntica duración de la protección; que dicha duración no puede ser superior a diez
años;
Considerando que es necesario especificar la naturaleza y el alcance de los derechos
conferidos por el modelo de utilidad; que debe recordarse el principio del agotamiento
comunitario de los derechos, a tenor de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de
31
las Comunidades Europeas, pero que se debe descartar explícitamente el principio del
agotamiento internacional;
Considerando que también es conveniente establecer disposiciones en materia de
acumulación de protección mediante patente y mediante modelo de utilidad, así como
referentes a la extinción y nulidad del modelo de utilidad;
Considerando que todos los Estados miembros de la Comunidad están vinculados por
el Convenio de París para la protección de la propiedad industrial; que la Comunidad
y todos los Estados miembros están vinculados por el Acuerdo sobre los aspectos de
la propiedad intelectual relacionados con el comercio, concluido en el marco de la
Organización Mundial del Comercio; que es necesario que las disposiciones de la
presente Directiva se compaginen con las del Convenio de París y del Acuerdo antes
citados; que la presente Directiva no afecta a las demás obligaciones de los Estados
miembros derivadas de dicho Convenio y dicho Acuerdo,
HAN ADOPTADO LA PRESENTE DIRECTIVA
CAPÍTULO I
DISPOSICIONES GENERALES
Artículo 1
Definiciones
A efectos de la presente Directiva se entenderá por modelo de utilidad el derecho
registrado que confiere una protección exclusiva para las invenciones técnicas y que está
reconocido en los Estados miembros con las siguientes denominaciones:
Alemania:
Gebrauchsmuster
Austria:
Gebrauchsmuster
Bélgica:
Brevet de courte durée/Octrooi van korte duur
Dinamarca:
Brugsmodel
España:
Modelo de utilidad
Finlandia:
Nyttighetsmodellagen
Francia:
Certificat d’utilité
Grecia:
((((_(_(((((_ ((_(((((((_( ((((((o(((((
Irlanda
Short-term patent
Italia
Brevetto per modelli di utilità
Países Bajos:
Zesjarig octrooi
Portugal:
Modelo de utilidade
Artículo 2
Objeto
La presente Directiva tiene por objeto la aproximación de las disposiciones legislativas,
reglamentarias y administrativas de los Estados miembros relativas a la protección de las
invenciones mediante el modelo de utilidad.
CAPÍTULO II
ÁMBITO DE APLICACIÓN DEL MODELO DE UTILIDAD
Artículo 3
Invenciones que pueden gozar de protección
1.
Los modelos de utilidad se concederán para las invenciones nuevas que supongan
una actividad inventiva y sean susceptibles de aplicación industrial.
2.
No se considerarán invenciones a efectos del apartado 1, en particular:
a)
los descubrimientos, las teorías científicas y los métodos matemáticos;
b)
las creaciones estéticas;
c)
los planes, principios y métodos para el ejercicio de actividades intelectuales, para
juegos o para actividades económicas;
d)
las formas de presentar informaciones.
Artículo 4
Excepciones a la protección
No se concederán modelos de utilidad para:
a)
las invenciones cuya explotación sea contraria al orden público o a las buenas
costumbres, sin poder gozar de esta consideración la explotación de una invención por el
mero hecho de estar prohibida en todos los Estados miembros o en uno o varios de ellos
por una disposición legal o reglamentaria;
b)
las invenciones referentes a la materia biológica;
c)
las invenciones relativas a substancias o procedimientos químicos o farmacéuticos;
d)
las invenciones consistentes en programas de ordenador.
33
Artículo 5
Novedad
1.
Se considerará que una invención es nueva cuando no esté comprendida en el
estado de la técnica.
2.
El estado de la técnica está constituido por todo lo que antes de la fecha de
presentación de la solicitud de modelo de utilidad se ha hecho accesible al público por una
descripción escrita u oral, por una utilización o por cualquier otro medio.
3.
Se entiende también comprendido en el estado de la técnica el contenido de las
solicitudes de modelo de utilidad, tal como hubiesen sido presentadas, cuya fecha de
presentación sea anterior a la que se menciona en el apartado 2, y que sólo hayan sido
objeto de publicación en dicha fecha o en una fecha posterior.
Artículo 6
Actividad inventiva
A efectos de la presente Directiva se considerará que una invención entraña una actividad
inventiva si, en la solicitud de modelo de utilidad, el solicitante indica de forma clara y
fehaciente que la invención presenta, en comparación con el estado de la técnica,
a)
o bien una eficacia particular, tal como una facilidad de aplicación o de utilización,
b)
o bien una ventaja práctica o industrial.
Artículo 7
Aplicación industrial
1.
Se considerará que una invención es susceptible de aplicación industrial cuando su
objeto pueda ser fabricado o utilizado en cualquier clase de industria, incluida la agrícola.
2.
No se considerarán invenciones susceptibles de aplicación industrial a los fines del
apartado 1, los métodos de tratamiento quirúrgico o terapéutico del cuerpo humano o
animal ni los métodos de diagnóstico aplicados al cuerpo humano o animal.
CAPÍTULO III
SOLICITUD DE MODELO DE UTILIDAD
Artículo 8
Requisitos que debe cumplir la solicitud
1.
La solicitud de modelo de utilidad debe contener:
a)
una petición de concesión de un modelo de utilidad;
b)
una descripción de la invención;
c)
una o varias reivindicaciones;
d)
cuando proceda, los dibujos a los que se refieran la descripción o las
reivindicaciones;
e)
un resumen;
2.
La solicitud de modelo de utilidad dará lugar al pago de la tasa de depósito y,
cuando proceda, de una tasa de búsqueda.
Artículo 9
Fecha de presentación
La fecha de presentación de la solicitud de modelo de utilidad será aquélla en que el
solicitante haya presentado los documentos que contengan:
a)
una indicación de que se solicita un modelo de utilidad;
b)
los datos que permitan identificar al solicitante;
c)
una descripción y una o varias reivindicaciones.
Artículo 10
Designación del inventor
La solicitud de modelo de utilidad deberá comprender la designación del inventor. Si el
solicitante no es el inventor o el único inventor, la designación deberá ir acompañada de
una declaración en la que se exprese el origen de la adquisición del derecho al modelo de
utilidad.
Artículo 11
Unidad de invención
La solicitud de modelo de utilidad no podrá comprender más que una sola invención o un
grupo de invenciones relacionadas entre sí de tal manera que integren un único concepto
inventivo general.
Artículo 12
Descripción de la invención
La invención deberá describirse en la solicitud de modelo de utilidad de manera
suficientemente clara y completa para que un experto sobre la materia pueda aplicarla.
35
Artículo 13
Reivindicaciones
1.
Las reivindicaciones definen el objeto para el que se solicita la protección. Deberán
ser claras y concisas y han de fundarse en la descripción.
2.
El número de reivindicaciones deberá limitarse a lo estrictamente necesario, habida
cuenta de la naturaleza de la invención.
Artículo 14
Resumen
El resumen servirá exclusivamente a fines de información técnica. No podrá ser tomado en
consideración a ningún otro fin y, en particular, no podrá ser utilizado para la
determinación del ámbito de la protección solicitada ni para la aplicación del apartado 3
del artículo 5.
Artículo 15
Examen sobre los requisitos formales
1.
La autoridad competente ante la que se presente una solicitud de modelo de
utilidad examinará si ésta reúne los requisitos formales exigidos en los artículos 8 y 10 y
comprobará si contiene una descripción y un resumen.
2.
Si no puede establecerse una fecha de presentación, la autoridad competente
invitará al solicitante, en el plazo y en las condiciones que determine, a que subsane las
irregularidades constatadas. Si tales irregularidades no son subsanadas en el plazo fijado, la
solicitud no se tramitará como solicitud de modelo de utilidad.
3.
La autoridad competente mencionada en el apartado 1 no procederá al examen de
las condiciones previstas en los artículos 5, 6 y 7.
Artículo 16
Informe de búsqueda
1.
Si se hubiere dado una fecha de presentación a una solicitud de modelo de utilidad
y ésta no se hubiese tenido por retirada, la autoridad competente ante la que se haya
presentado la solicitud emitirá, a petición del solicitante, un informe de búsqueda referente
al estado de la técnica pertinente, con arreglo a las reivindicaciones y teniendo
debidamente en cuenta la descripción y los dibujos existentes, en su caso.
2.
La autoridad competente ante la que se haya presentado la solicitud podrá
encomendar la tarea de realizar el informe de búsqueda a cualquier autoridad que estime
competente para ello.
3.
El informe de búsqueda, una vez realizado, será notificado al solicitante, en unión
de copias de todos los documentos citados.
4.
En las disposiciones que adopten para ajustarse a la presente Directiva, los
Estados miembros podrán establecer la obligatoriedad del informe de búsqueda cuando se
interponga una acción judicial con objeto de hacer valer los derechos conferidos por el
modelo de utilidad.
Artículo 17
Derecho de prioridad
1.
Quien hubiere presentado regularmente una solicitud de modelo de utilidad o de
patente en o para alguno de los Estados miembros que sean parte del Convenio de París
para la protección de la propiedad industrial, o su causahabiente, gozará, para efectuar la
presentación en uno o varios de los demás Estados miembros, de un derecho de prioridad
durante un plazo de doce meses a partir de la presentación de la primera solicitud.
2.
Se reconoce que da origen al derecho de prioridad toda presentación que tenga
valor de presentación nacional regular en virtud de la legislación nacional del Estado
miembro en el que se haya efectuado o de tratados bilaterales o multilaterales.
3.
Por presentación nacional regular se entenderá toda presentación que sea suficiente
para determinar la fecha en la cual la solicitud fue presentada en el Estado miembro de que
se trate, cualquiera que sea la suerte posterior de esta solicitud.
Artículo 18
Prioridad interna
1.
Quien hubiere presentado regularmente una solicitud de patente gozará de un
derecho de prioridad de doce meses para presentar una solicitud de modelo de utilidad que
tenga por objeto la misma invención, a menos que se haya reivindicado ya una prioridad
para la solicitud de patente.
2.
Se aplicará mutatis mutandis lo dispuesto en los apartados 2 y 3 del artículo 17.
CAPÍTULO INVENCIÓN
EFECTOS DEL MODELO DE UTILIDAD
Artículo 19
Duración de la protección
1.
El modelo de utilidad tendrá una duración de seis años a partir de la fecha de
presentación de la solicitud.
2.
Seis meses antes de la expiración del plazo citado en el apartado 1, el titular podrá
presentar a la autoridad competente una solicitud de prórroga de la duración de la
protección por un periodo de dos años.
37
3.
Seis meses antes de la expiración del plazo citado en el apartado 2, el titular podrá
presentar una segunda y última solicitud de prórroga de la duración del modelo de utilidad
por un periodo de dos años como máximo.
4.
La protección mediante el modelo de utilidad no podrá exceder en ningún caso una
duración de 10 años a partir de la fecha de presentación de la solicitud.
Artículo 20
Derechos conferidos por el modelo de utilidad
1.
Cuando el objeto del modelo de utilidad sea un producto, el modelo de utilidad
registrado conferirá a su titular el derecho a impedir que terceros, sin el consentimiento de
aquél, realicen actos de fabricación, uso, oferta para la venta, venta o importación para
estos fines del producto objeto del modelo de utilidad.
2.
Cuando el objeto del modelo de utilidad sea un procedimiento, el modelo de
utilidad registrado conferirá a su titular el derecho a impedir que terceros, sin el
consentimiento de aquél, realicen el acto de utilización del procedimiento y los actos de:
uso, oferta para la venta, venta o importación para estos fines de, por lo menos, el
producto obtenido directamente por medio de dicho procedimiento.
3.
Los derechos conferidos por el modelo de utilidad con arreglo a los apartados 1 y
2 no se extenderán:
a)
a los actos realizados en la esfera privada y con fines no comerciales;
b)
a los actos realizados con carácter experimental que se refieran al objeto protegido.
4.
Los titulares de modelos de utilidad tendrán el derecho de cederlos o transferirlos
por sucesión y de concluir contratos de licencia.
5.
Los Estados miembros podrán prever excepciones limitadas de los derechos
exclusivos conferidos por un modelo de utilidad, a condición de que tales excepciones no
atenten de manera injustificable contra la explotación normal del modelo de utilidad ni
causen un perjuicio injustificado a los legítimos intereses del titular del modelo de utilidad,
teniendo en cuenta los intereses de terceros.
6.
Cuando la legislación de un Estado miembro permita otros usos del objeto de un
modelo de utilidad distintos de los autorizados conforme al apartado 5, sin autorización
del titular de los derechos, incluido el uso por los poderes públicos o por terceros
autorizados por estos poderes, se observarán las disposiciones aplicables a las patentes
para usos similares.
Artículo 21
Agotamiento comunitario de los derechos
1.
Los derechos conferidos por el modelo de utilidad no se extenderán a los actos
relativos al producto cubierto por este modelo de utilidad, después que este producto
haya sido comercializado en la Comunidad por el titular del derecho o con su
consentimiento.
2.
No obstante, los derechos conferidos por el modelo de utilidad se extenderán a los
actos relativos al producto cubierto por este modelo de utilidad, después que este
producto haya sido comercializado fuera de la Comunidad por el titular del derecho o con
su consentimiento.
CAPÍTULO V
PLURALIDAD DE PROTECCIONES Y EXTINCIÓN Y NULIDAD DE LA
PROTECCIÓN
Artículo 22
Pluralidad de protecciones
1.
Una misma invención podrá ser objeto, simultánea o sucesivamente, de una
solicitud de patente de invención y de una solicitud de modelo de utilidad.
2.
Los Estados miembros podrán establecer que un modelo de utilidad concedido se
considerará sin efecto cuando se haya concedido y publicado una patente de invención
correspondiente al mismo objeto.
3.
Los Estados miembros que no hagan uso de la facultad contemplada en el anterior
apartado adoptarán las medidas apropiadas para que el titular, en caso de que sus
derechos resulten lesionados, no pueda iniciar procedimientos sucesivos en virtud de dos
regímenes de protección.
Artículo 23
Extinción
El modelo de utilidad se extinguirá:
a)
al término del plazo previsto en el artículo 19;
b)
por renuncia del titular del modelo de utilidad;
c)
cuando las tasas a que se refiere el apartado 2 del artículo 8 no hayan sido
satisfechas a su debido tiempo.
Artículo 24
Nulidad
1.
La solicitud de nulidad del modelo de utilidad sólo podrá asentarse en alguno de
estos motivos:
a)
que el objeto del modelo de utilidad no pueda ser protegido en virtud de lo
dispuesto en los artículos 3 a 7 de la presente Directiva;
b)
que el modelo de utilidad no explique la invención de manera lo suficientemente
clara y concisa como para que un experto sobre la materia pueda aplicarla;
39
c)
que el objeto del modelo de utilidad vaya más allá del contenido de la solicitud de
modelo de utilidad tal y como fue presentada;
d)
que la protección conferida por el modelo de utilidad se haya ampliado.
2.
Si los motivos de nulidad sólo afectan parcialmente al modelo de utilidad, la
nulidad se declarará en forma de una limitación correspondiente de dicho modelo de
utilidad. La limitación podrá efectuarse mediante una modificación de las reivindicaciones,
de la descripción o de los dibujos.
CAPÍTULO VI
DISPOSICIONES FINALES
Artículo 25
Incorporación
1.
Los Estados miembros adoptarán las disposiciones legales, reglamentarias y
administrativas necesarias para cumplir la presente Directiva, a más tardar, el 31 de
diciembre de 1999 e informarán de ello inmediatamente a la Comisión.
Cuando los Estados miembros adopten dichas disposiciones, éstas harán referencia a la
presente Directiva o irán acompañadas de dicha referencia en el momento de su
publicación oficial. Los Estados miembros establecerán las modalidades de la mencionada
referencia.
2.
Los Estados miembros comunicarán a la Comisión el texto de las disposiciones de
derecho interno que adopten en el ámbito regido por la presente Directiva.
Artículo 26
Entrada en vigor
La presente Directiva entrará en vigor el vigésimo día siguiente al de su publicación en el
Diario Oficial de las Comunidades Europeas.
Artículo 27
Destinatarios
Los destinatarios de la presente Directiva son los Estados miembros.
Hecho en Bruselas, el
Por el Parlamento Europeo
Por el Consejo
El presidente
El presidente
FICHA DE FINANCIACIÓN
TÍTULO
Propuesta de Directiva del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a la
aproximación de los regímenes jurídicos de protección de las invenciones mediante
el modelo de utilidad.
DESCRIPCIÓN DE LA MEDIDA
La medida tiene por objetivo favorecer la competitividad de las empresas,
especialmente de las PYME, y fomentar la innovación mediante la aproximación
de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados
miembros en materia de protección por el modelo de utilidad y mediante la
instauración de dicha protección en los Estados miembros que carecen de ella.
La medida no tiene repercusiones financieras para el presupuesto de la
Comunidad.
41
REPERCUSIÓN DE LA PROPUESTA
SOBRE LAS EMPRESAS
(y especialmente sobre las PYME)
1.
¿PORQUÉ ES NECESARIA UNA LEGISLACIÓN COMUNITARIA?
Con objeto de armonizar a escala comunitaria las disposiciones de los
Estados miembros en materia de protección por el modelo de utilidad y de
instaurar tal dispositivo en los Estados miembros que carecen de él, en aras
de los objetivos siguientes:
2.
a)
Mejorar el funcionamiento del mercado interior de los productos
resultantes, concretamente, de las pequeñas invenciones técnicas,
garantizando su libre circulación.
b)
Evitar los falseamientos de la competencia que experimentan en la
actualidad las PYME que intentan innovar.
c)
Garantizar que todas las empresas e inventores independientes
puedan gozar de una mejor protección de sus invenciones técnicas
gracias a la aproximación de las legislaciones nacionales en este
ámbito.
d)
Mejorar la competitividad de las industrias europeas al prestar
apoyo a la investigación europea.
¿CUÁLES SERÁN LOS SECTORES AFECTADOS?
En principio se verán afectados todos los sectores industriales. No obstante, según
las encuestas realizadas entre los operadores, los sectores más afectados
serán la construcción de maquinaria, la industria eléctrica, la fabricación de instrumentos de
precisión y óptica, así como la construcción de automóviles. En cambio otros sectores tales como el
químico y el farmacéutico no se verán afectados por esta propuesta, al haberlo solicitado así.
La presente propuesta afectará especialmente a las PYME y en particular a las que recurren a la innovación
técnica.
3.
¿QUÉDEBERÁNHACERLASEMPRESASPARAAJUSTARSEALAMEDIDA?
La protección mediante el modelo de utilidad se concederá a las empresas que lo soliciten, siempre que se
cumplan todas las condiciones exigidas. Las solicitudes de modelo de utilidad se deberán presentar
ante las autoridades competentes (en la práctica, las Oficinas nacionales de patentes). La solicitud
dará lugar al pago de una tasa de depósito cuyo importe será establecido por las autoridades
competentes de los Estados miembros.
4.
¿CUÁLES SON LOS EFECTOS ECONÓMICOS PROBABLES DE LA MEDIDA?
a)
Sobre el empleo.
La armonización de las normas nacionales por las que se rige la protección mediante el modelo de
utilidad supondrá para las empresas una incitación a mantener e incluso incrementar sus inversiones
en investigación y desarrollo. Asimismo, contribuirá a establecer un marco jurídico adecuado para la
protección de la innovación, especialmente de las invenciones técnicas, y tendrá, por lo tanto, un
efecto positivo sobre el empleo, concretamente en el ámbito de la investigación.
b)
Sobre la inversión y la creación de nuevas empresas.
La armonización de la protección mediante el modelo de utilidad debería ofrecer a
las empresas interesadas una mayor seguridad de recuperar sus gastos y las
incitará a invertir. Dado que la patente es el mejor medio de fomentar la
investigación, es evidente que el modelo de utilidad, que es su
complemento, especialmente para las pequeñas invenciones técnicas, se
considerará un incentivo para la investigación en la industria.
c)
Sobre la competitividad de las empresas
La armonización hará que las PYME, principalmente, y los inventores
independientes no tengan que seguir enfrentándose a diferencias según los
regímenes de protección de los Estados miembros y reducirá el recurso a
los agentes de la propiedad industrial y a asesores jurídicos. De esta forma
se podrán resolver cuestiones administrativas y financieras que a menudo
resultaban imposibles de solucionar, con lo que la capacidad inventiva de
las empresas quedará liberada y se reforzará su posición competitiva tanto
a escala nacional como internacional.
5.
¿LA PROPUESTA CONTIENE MEDIDAS QUE TENGAN EN
CUENTA LA ESPECIAL SITUACIÓN DE LAS PYME?
Las medidas incluidas en la propuesta están especialmente destinadas a las
PYME, con objeto, concretamente, de mejorar su competitividad mediante
la reducción de los costes correspondientes a la protección de sus
invenciones y de fomentar la innovación técnica de las PYME.
6.
CONSULTA
La Comisión elaboró y difundió en junio de 1995 un Libro Verde sobre la
protección mediante el modelo de utilidad en el mercado interior17. Se
recibieron cerca de 90 respuestas procedentes de todos los medios
interesados. El Parlamento Europeo y el Comité Económico y Social
pudieron también presentar sus observaciones al respecto18. Además, la
Comisión organizó una audiencia con las organizaciones profesionales
europeas el 23 de septiembre de 1996 y una reunión con los expertos de
17
Documento COM(95) 370 final, de 19.07.1995.
18
PE: documento PE 214.304/def., de 26.06.1996; CES: documento CES 1372/95, de 26.02.1996.
43
los Estados miembros de la Comunidad el 4 de noviembre siguiente con
objeto de conocer sus respectivas opiniones en este ámbito.