ReportajePYV ¿Inevitables gajes del oficio? ¿Ahorro? ¿Negligencia? Derrames de crudo: El duende maldito de la Industria La era del petróleo ha permitido el progreso de la humanidad a estilos de vida promisorios. Sin embargo, sus efectos contaminantes han generado inmensa preocupación. Su rostro afeado, el duende maldito que se cuela entre sus virtudes, son los derrames petroleros, con sus perversos daños ecológicos y económicos a los ecosistemas y a las personas que directamente viven de éstos. El alma humana se encoge cuando experimenta el sufrimiento de tantos elementos afectados: pescadores, comerciantes peces, aves, corales y decenas de otras especies de flora y fauna, atrapadas dentro del espeso “pegoste” negro, languideciendo a las orillas de mares y lagos. Lamentablemente, los derrames son un problema habitual en todas las zonas donde se desarrollen actividades extractivas. La variable viene siendo su cantidad y frecuencia, y las medidas aplicadas por el hombre para solventar contingencias y minimizar las posibilidades futuras de nuevos episodios. Dos tragedias recientes nos servirán para desarrollar este tema: 1. El derrame más grande de la historia: Explosión de la plataforma Deepwater Horizon de la empresa BP en el golfo de México. 2. La destrucción sistemática del lago más grande de América del Sur: Lago de Maracaibo en Venezuela. Estas dos tragedias han resaltado los graves problemas que confrontan empresas y autoridades al producirse los derrames. Sus consecuencias impactan muchos ámbitos, entre los más relevantes: económi- Soluciones tecnológicas: algunas propuestas de Inpeluz Los derrames petroleros, en especial la compleja problemática ambiental surgida recientemente en el golfo de México, ocasionan desastres difíciles de solventar. Entre sus severas consecuencias, tenemos: 1. La fauna marina, principalmente en aves y mamíferos de las regiones circundantes a los derrames, sufre mucho. Para minimizar el impacto ambiental sobre las especies afectadas, desde el INPELUZ proponemos un producto surfactante acuoso no iónico, formulado con productos bio- co, financiero, ambiental, social, político, legal y tecnológico. PETROLEO YV invitó a cuatro reconocidos expertos, para que con sus diversas visiones nos ofrezcan un panorama completo: Leonardo Alejos, Ma. Eugenia Figarella, Maika Gambús y Pedro Penzini López. A continuación sus visiones: degradables, constituido principalmente por detergentes y compuestos nitrogenados, evitando su carácter reactivo y tóxico sobre las especies y el medio que lo contacte. Es soluble en todo compuesto inorgánico, traduciéndose en una formulación química más flexible y versátil, que puede ser orientada a problemas específicos (por ejemplo, domésticos, industriales, etc.). Como evidencia, este producto ya ha sido utilizado en reptiles contaminados con FOTO AFP | 1 | petroleo yv ReportajePYV hidrocarburos, resultando en su limpieza completa sin causarle daño. 2. Para evitar daños a las aguas marinas, INPELUZ actualmente estudia un producto adicional desarrollado en nuestras instalaciones, que actúa como aglutinador de crudo, permitiendo la fácil recolección del petróleo derramado en cualquier superficie acuosa. Prueba de esto, fue la realización de un experimento, donde se colocó crudo sobre agua y se dejó caer una gota del producto, evidenciándose cómo el petróleo se agrupó, concentrándose en una sección del recipiente. La investigación continúa para definir todas las variables involucradas en el efecto observado. El producto en cuestión se perfila como una innovación tecnológica de significativo aporte para solventar eventualidades como los derrames petroleros marinos; y El Instituto de Investigaciones Petroleras de la Universidad del Zulia, INPELUZ, creado en 1971, tiene como propósito brindar soporte tecnológico a la Industria Petrolera, Petroquímica y de Refinación. Es actualmente dirigido por la Ing. Maika Gambús, PhD. Las áreas de investigación están relacionadas con las geociencia, yacimientos, perforación y producción, gas, economía y ambiente, entre otras. Cuenta con numerosas patentes en el área, como por ejemplo, la Patente de Invención US2006/0163114 A1 (Dispositivos para el tratamiento y mejoramiento del petróleo crudo). El equipo de trabajo de su Laboratorio de Crudo y Química está a cargo de Rixio Reyes. Los trabajos de los bachilleres de la Escuela de Ingeniería Petrolera en LUZ, Luis José Duarte, Luis Felipe Espina y Jessica Iriarte, contribuyeron a la presentación de este artículo. Importancia del mantenimiento en los pozos petroleros Para extraer los hidrocarburos, las fases de exploración, perforación, y producción se deben cumplir eficientemente. Un pozo está expuesto a condiciones severas que pueden hacer disminuir su vida productiva. Por ejemplo, se puede generar daño de formación, ineficiencia en el sistema de levantamiento en fondo y/o en superficie, lo que hace que el pozo baje su producción. Más aún, debido a los años de actividad de un pozo, su integridad en el fondo puede fallar, por ejemplo a nivel de la adherencia del revestido de producción hacia la formación. Esto trae cualquier empresa interesada podría coparticipar en el financiamiento de estos desarrollos. Debido a que la estructura del producto emulsiona, capturando los componentes orgánicos (hidrocarburos, grasas, entre otros), también puede ser utilizado en la limpieza de las arenas y cualquier otro material contaminado con hidrocarburos. como consecuencia filtraciones de fluidos que pueden salir a la superficie, tanto en tierra como a nivel de los cuerpos de agua, causando contaminación y perjudicando a los seres vivos. Esta contaminación también puede ocurrir por fugas a nivel de las líneas que transportan los fluidos desde el cabezal de los pozos hasta las estaciones recolectoras de los mismos. Dichas rupturas pueden ser ocasionadas por golpes en las líneas, pero en otros casos por la falta de mantenimiento. A nivel de válvulas y accesorios, este mismo efecto puede pasar. La falta de mantenimiento de instalaciones petroleras a partir del recorrido de los fluidos desde el yacimiento hasta las estaciones recolectoras de crudo, es un aspecto importante que merece atención impecable. El no realizarlo, o hacerlo inadecuadamente, traerá como consecuencia que se afecte el factor de recobro, causando disminución de la vida productiva del yacimiento, pero sobre todo causando filtraciones de fluidos desde el fondo del pozo hasta la superficie, y rupturas en las líneas de superficie. Recordemos que dichos fluidos son altamente contaminantes. Ing. Leonardo Alejos, MsC Profesor Universidad del Zulia, Venezuela Los continuos derrames de crudo en el Lago de Maracaibo han mermado la pesca, principal actividad económica de los humildes habitantes de la zona. Representantes de PDVSA, encargada de las operaciones, han sostenido que los derrames son nulos o muy pequeños, y que en todo caso lo que hay son “manchas viajeras que han quedado por allí, luego de los sabotajes [paro petrolero de 2002]1”. Según expertos, las “manchas viajeras” se diluyen o se hunden en un máximo de 3 1 Diario La Verdad | 2 | petroleo yv meses. ReportajePYV Wall Street se enfrenta al derrame de BP Los índices bursátiles como el Dow Jones son indicadores del estado general de la economía. Si suben, es que la mayoría de las empresas y los sectores de la economía están creciendo; si bajan, es todo lo contrario. Estos termómetros económicos son tan sensibles, y dan una respuesta tan inmediata, que cuando sucede una noticia de gran impacto uno puede observar los índices bursátiles y descubrir la reacción del público e inversionistas sobre el hecho, sea ésta positiva o negativa. Igualmente ocurre, y con un mayor impacto, con acciones individuales. Ejemplo de ello es el caso del derrame petrolero causado por BP, que logró que se derrumbaran las acciones de la petrolera, Wall Street cayera y minara la confianza del mercado sobre la empresa afectada. El 20 de abril, el día de la explosión de la plataforma Deepwater Horizon, las acciones de BP que se negocian en Nueva York cerraron en US$60,48. Semanas después, las mismas tocaron un bajo de US$26,75. Así las cosas, BP había perdido más de la mitad de su valor de mercado desde el momento en que se inició el derrame a finales de abril. El incremento de la presión ejercida sobre el Gobierno de EEUU con respecto a la investigación que se exigía para determinar causas y responsabilidades del derrame, generó una caída de la bolsa, arrastrada por las acciones de BP, y de otras empresas energéticas. Las acciones de la empresa británica bajaron de precio por las crecientes preocupaciones sobre los costos que tendría que asumir, considerando el hecho como el peor desastre ambiental en la historia de EEUU; y recientemente catalogado como el peor derrame de la historia mundial del negocio petrolero. A pesar de que los funcionarios de la petrolera afirmaron que la corporación contaba con suficiente efectivo para manejar la crisis, los costos de proteger la deuda de la empresa contra una cesación | 3 | petroleo yv de pagos lograron nuevos máximos históricos, lo que sugería la existencia de preocupaciones adicionales sobre la capacidad que tenía BP para honrar todas las obligaciones implícitas. De acuerdo al diario financiero Barron’s, las acciones de BP han sido castigadas irracionalmente, por lo que a mediano plazo las mismas podrían elevarse. Tras un análisis del tema, el asesor financiero David Steinberg, encargado de realizar profundas valoraciones de inversión para DLS Capital, apenas un mes después del derrame comenzó a comprar acciones de BP y continúa haciéndolo, aumentando su portafolio de acciones de la empresa en cuestión. De acuerdo al análisis de Steinberg, BP es propietaria de reservas de crudo probadas que ascienden a 18 mil millones de barriles. Teniendo un valor de mercado de US$116 billones, la valoración de la empresa es menor a US$6,50 por barril en tierra. El analista aplica el pasivo potencial de US$72 billones que podría tener la acción, muy superior al más alto de los estimados, arrojando un resultado en los pasivos de US$4 por barril, para un costo neto de reservas de US$10,50 para el inversionista. Este panorama permite un amplio margen de seguridad, tomando en cuenta que el precio de venta por cada barril de petróleo supera los 70 dólares. Pasados cuatro meses, y tras numerosos intentos fallidos para ponerle fin, se ha logrado detener el gigantesco derrame. Esto ha traído como consecuencia inmediata que las acciones de BP hayan iniciado un ciclo ascendente. Por su parte, las restantes operadoras petroleras del Golfo de México han amenazado con trasladar sus actividades fuera de EEUU, como reacción al anuncio gubernamental de establecer una moratoria de 6 meses en las perforaciones que se realicen en esa zona. En el presente, las compañías están haciendo cálculos con respecto a los costos que tendrían que soportar generados por la moratoria en cuestión, así como los costos derivados de las nuevas regulaciones de seguridad que las autoridades gubernamentales estadounidenses están anunciando. Pedro Penzini López Economista y analista de mercados de valores ReportajePYV ¿Qué tienen el común el Golfo de México y el Lago de Maracaibo? Además de las actividades petro- leras y pesqueras, en ambas regiones hay importantes humedales, ecosistemas considerados como las zonas más fértiles del planeta, ricas en biodiversidad; genuinos viveros de especies marinas y terrestres de gran relevancia biológica y comercial. Los humedales son reguladores de regímenes hidrológicos, como mitigación y control de inundaciones, mantenimiento de reservas de aguas subterráneas y superficiales, retención de sedimentos, control de la erosión y reducción de la contaminación. Como vemos, los humedales son esenciales en el equilibrio ecológico de la Tierra. El rol de los humedales en la salud ambiental es de tal magnitud que los mismos están constituidos como los únicos ecosistemas regulados por una Convención Internacional: la Convención Ramsar, realizada en la ciudad iraní del mismo nombre en 1971, teniendo a la Unesco como organismo depositario de los acuerdos, en vigencia desde 1975. A los efectos de la Convención Ramsar, son humedales: “… extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas … dulces, salobres o saladas … cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros”. (Art. 1). “Podrán comprender sus zonas ribereñas o costeras adyacentes, así como las islas o extensiones de agua marina de una profundidad superior a los seis metros en marea baja, cuando se encuentren dentro del humedal”. (Art. 2). Lo ocurrido recientemente en el Golfo de México, y los efectos de décadas de derrames petroleros en el lago de Maracaibo (aparentemente cada vez menos controlados) afec- tan todo el ecosistema y son particularmente nocivos para los procesos naturales que se llevan a cabo en los humedales. La alteración del hábitat ha tenido y tendrá consecuencias en la biodiversidad, con secuelas a mediano y largo plazo. Están afectando, y sin duda perturbarán a futuro la calidad de vida, no sólo de los casi 70 millones de personas que habitan en ambas cuencas, sino de buena parte de quienes vivimos en norte, centro y sur de América. Estos efectos deben atenderse responsablemente, con visión prospectiva, teniendo presente en todo momento los principios del Desarrollo Sostenible: satisfacer las necesidades del presente, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las suyas. Ma Eugenia Figarella Lic. en Química, con Maestría en Desarrollo y Ambiente Golfo de México Lago de Maracaibo Area (Km2) Aprox. 1.500.000 Aprox. 13.000 Largo (Km) Ancho (Km) Profundidad promedio (m) Máxima profundidad (m) 1.592 896 1.615 4.384 160 110 25 50 Golfo de México: es el noveno cuerpo de agua en tamaño del mundo; en él tienen costas cinco estados de México (Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche y Yucatán), cinco estados de EEUU (Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana y Texas) y la zona occidental de la isla de Cuba. En su área de influencia directa habitan unas 60 millones de personas. Su ecosistema incluye una extensión muy importante de humedales costeros; aproximadamente la mitad de los humedales de EEUU y buena parte de los de México y Cuba. El río Mississippi aporta millones de litros de agua por segundo. En la limpieza del derrame Lago de Maracaibo: es el lago más grande de América del Sur; ubicado en la zona noroccidental de Venezuela y aunque sus costas son exclusivamente del país (estados Zulia, Mérida y Trujillo), esta cuenca incluye además parte de los estados Falcón, Lara y Táchira y al departamento Norte de Santander, Colombia. Su población total es de unos 6,5 millones de habitantes, de los cuales 5 millones están en territorio venezolano. Este lago es en realidad un estuario conformado por cuatro zonas: el saco o lago, el estrecho, la bahía de El Tablazo y el Golfo de Venezuela. En él hay importante humedales, entre los cuales destacan Los Olivitos, Juan Manuel de Aguas Blancas y de Aguas Negras y la Laguna de Sinamaica. El río Catatumbo es el tributario más importante. de BP, han trabajado unas 31 mil personas. En total, se vertieron casi 5 millones de barriles en los 87 días que tardó la empresa en controlar la salida de crudo. BP se ha comprometido a abrir una cuenta con US$ 20.000 millones para realizar las compensaciones | 4 | petroleo yv