Proyectos internacionales

PROYECTOS INTERNACIONALES EN CHILE
Por: Rafael Rodriguez
Hay tres razones fundamentales, que explican la presencia de estos centros
científicos en las desoladas cumbres de nuestro territorio: La forma de la Tierra; la sequedad
y estabilidad atmosférica del Desierto de Atacama; y el desarrollo y la hospitalidad que los
extranjeros encuentran en nuestro país.
Lo que se puede observar desde la Tierra, está limitada por la forma de nuestro
planeta, debido a la forma esférica de éste es imposible contemplar todo el cielo desde un
mismo pinto de la superficie. Es por ello que desde el Hemisferio Sur no podemos ver
estrellas como Vega o Polaris que se encuentran en el Hemisferio Norte. Para ver estas
estrellas, debemos viajar al hemisferio norte. Al igual que nosotros no podemos ver las
estrellas del hemisferio norte, los habitantes del hemisferio norte no pueden ver astros del
hemisferio sur, como por ejemplo la Cruz del Sur
Los astrónomos se encuentran así con un grave problema, no importa donde ubiquen
sus telescopios, siempre verán sólo una parte del cielo y si desean estudiar el resto, deben
viajar al otro hemisferio a completar sus observaciones.
Importantes objetos astronómicos, tales como el Centro de nuestra Galaxia; los
sectores más poblados de la Vía Láctea, como el Brazo de Carina; y dos galaxias vecinas, la
Gran y la Pequeña Nube de Magallanes, se ubican en el hemisferio sur del cielo, por lo que
los astrónomos de los países del norte han tenido que implementar laboratorios en el
hemisferio sur para observarlas.
El primer astrónomo científico que llegó a Chile, fue el norteamericano James M.
Gilliss, que en 1847 instaló un observatorio en el Cerro Santa Lucía, de Santiago. Los
equipos que esta expedición dejó atrás, formaron la base del que sería nuestro Observatorio
Nacional, dependiente de la Universidad de Chile.
Los Observatorios son, de Norte a Sur:
Región de Antofagasta:
Observatorio Paranal (ESO1 - EUROPA)
Telescopio Fondo Cósmico de Microondas (Caltech USA)
Región de Atacama:
Observatorio Las Campanas (Carnegie USA)
Región de Coquimbo:
Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (AURA - USA)
Observatorio Gémini (Consorcio Internacional)
Observatorio La Silla (ESO - EUROPA)
Región de Valparaiso:
Observatorio El Roble (U. de Chile, CHILE)
Algunos de ellos son:
ALMA: (Atacama Large Milimeter Array)
Por Rafael Rodriguez
ALMA es un telescopio de longitudes de ondas milimétricas. Este es un proyecto
internacional, es decir, una sociedad entre Europa y Norte América, en cooperación con la
Republica de Chile y es financiado en Norte América por la Fundación Nacional de Ciencias
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La ESO es un consorcio científico creado en 1962 para establecer y operar observatorios astronómicos
en el hemisferio sur, y actualmente cuenta con la participación de 10 países europeos: Alemania, Bélgica,
Dinamarca, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Italia, Portugal, Suecia y Suiza.
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(National Science Foundation (NSF)) en cooperación con el Consejo de Investigación
Nacional de Canadá (National Research Council of Canada (NRC)), y en Europa por el
Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory (ESO)) y España. La
construcción y operaciones de ALMA están a cargo del Observatorio de Radio Astronomía
Nacional (National Radio Astronomy Observatory (NRAO)) de Norte América, el cual es
manejado por Universidades Asociadas (Associated Universities (AUI)), y por ESO por
Europa.
Este proyecto tiene las siguientes características:
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64 antenas de 12 metros de diámetro con la capacidad de extenderse desde 100
metros hasta 10 Km. Están localizadas a una altura de 16,400 pies
(aproximadamente 5000 metros) en el Llano de Chajnantor al este San Pedro de
Atacama en Chile
Valle de Chajnantor,
Desierto de Atacama, II
región, Chile
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Instrumentos que permiten captar las longitudes de ondas de la ventana
atmosférica, entre 10mm y los 350 micrones, lo que equivale a trabajar con
frecuencias de 70 a 900 Ghz.
Resolución espacial de 10 miliarcseg, 10 veces mejor que el VLA y el telescopio
espacial Hubble.
Capacidad de captar imágenes de fuentes de tamaño de arcominutos y grados con
un arcosegundo de resolucion.
Velocidad de resolucion bajo 0.05 Km./s
Mejores instrumentos que el VLA
Es el instrumento más grande y sensibles en el mundo en las longitudes de ondas
milimétricas y submilimetricas
Sensibilidad para la detección de puntos de fuentes 20 veces mejor que el VLA
A la izquierda se observa la configuración de todas las antenas. A la derecha se ve
observa el prototipo de antena probado en el valle de Chajnantor.
Este proyecto nos permitirá entre otras cosas detectar y estudiar las galaxias tempranas
y más distantes, la época del nacimiento del Universo, ver las dentro de las regiones de
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polvo-obscurecido donde las estrellas están naciendo para examinar detalles de la formación
de las estrellas y planetas. Además de lo anterior ALMA hará contribuciones importantes en
todos los campos de la investigación astronómica.
Para más información visitar:
http://www.mma.nrao.edu/info/
http://www.eso.org/projects/alma/
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VLT (Very Large Telescope)
Por: Rafael Rodriguez
El observatorio VLT en el cerro Paranal a 2.600 metros en la cordillera de la costa (Atacama,
Chile), es el más grande y avanzado telescopio óptico en el mundo. Esta compuesto por 4
telescopios de 8.2 m de diámetro y 3 telescopios auxiliares móviles de 1.8 metros de
diámetro, con los cuales los rayos de luz pueden ser combinados en el VLT interferometer
(VLTI). Con su resolución óptica sin precedente y área superficial sin igual, el VLTI es capaz
de visualizar objetos de 2 metros de altura en la superficie de la Luna.
Ademas VLT produce imágenes extremadamente nítidas y puede registrar la luz más débil de
los objetos más remotos en el universo de magnitud 30 con una exposición de una hora.
Esto corresponde a percibir la luz de una luciérnaga a más de 10.000 km de distancia.
El observatorio Paranal está en una de las zonas más secas de nuestro planeta. Un sitio que
ofrece hasta 350 noches despejadas al año con condiciones atmosféricas muy estables. Es
considerado el mejor sitio conocido para un observatorio astronómico en el hemisferio
austral.
Los cuatro telescopios que conforman el VLT
Los 4 grandes telescopios son llamados ANTU, KUEYEN, MELIPAL y YEPUN, que corresponden
a los nombres que recibían el Sol, la Luna, la Cruz del Sur y Venus en el idioma mapuche
(mapudungu). Tienen montura "altazimutal" (el telescopio gira en un eje vertical y uno
horizontal) y están dispuestos según una configuración trapezoidal, que facilita su capacidad
interferométrica.
El VLT puede operar de tres modos:
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como cuatro telescopios independientes.
como un único instrumento incoherente, que recoge cuatro veces la luz de uno de los
telescopios individuales
como un único instrumento coherente en modo interferométrico, para una resolución
muy alta.
En el modo de cuatro telescopios, cada uno de los telescopios se encuentran entre los más
grandes del mundo y opera exitosamente. El gran espejo de 8,2 metros es mantenido en
posición por un sistema de óptica activa, mientras que un sistema de óptica adaptativa
llamado NAOS, elimina la escasa aberración introducida por la atmósfera sobre el cerro
Paranal.
En el modo interferométrico, los cuatro telescopios poseen la misma capacidad de
recolección de luz de un único telescopio de 16 metros de diámetro, convirtiéndose en el
instrumento óptico más grande del mundo. La resolución, en este modo de observación, es
similar a uno que posea un diámetro semejante a la distancia entre los telescopios
(alrededor de 100 metros). El VLTI tiene como objetivo una resolución angular de 0,001
arcosegundos a una longitud de onda de 1 µm, cerca del infrarrojo. En un ángulo de
0.000000005 radianes, equivalente a resolver un objeto de 2 metros a la distancia que
separa la Tierra de la Luna.
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Entre otras cosas, el VLTI debería resolver fácilmente los módulos lunares grandes (5 metros
de ancho) dejados sobre la superficie lunar por las misiones Apollo y un grupo de científicos
europeos ya se está preparando para realizar dichas observaciones.
http://eso.org/outreach/ut1fl
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Gémini
Este proyecto astronómico es de cooperación internacional con participación de Estados
Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia, Chile, Argentina y Brasil, siendo el participante
mayoritario Estados Unidos con un 47.62%.
La particularidad de este proyecto es la operación de dos telescopios de 8.1 metros de
diámetro, uno situado en el Cerro Pachón, en la IV región de Chile, y el otro en el Cerro
Mauna Kea, en Hawai, que permite observar todo el cielo.
El Cerro Pachón a 10 Km. al sudeste del Cerro Tololo, a 2715 metros de altura en la
Cordillera de los Andes. La cima del Cerro Pachón es muy seca lo que la transforma en un
excelente lugar para realizar observaciones en el infrarrojo.
A la Izquierda La cúpula del Gémini Sur en Cerro Pachón, cerca de Tololo. A la derecha La
cúpula del Gémini norte en Cerro Mauna Kea, Hawai.
http://www.gemini.edu/
http://www.conicyt.cl/gemini/
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Hubble
Hubble es un telescopio que se encuentra fuera de la atmósfera terrestre, orbitando a 593
kilómetros sobre el nivel del mar, con un periodo orbital entre 96 y 97 minutos, lo que
equivale a una velocidad de 8 Km./s. Fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 como un
proyecto conjunto de la NASA y de la ESA (Agencia Espacial Europea)
Se bautizo con este nombre en honor a Edwin Hubble (1889-1953), que es hoy conocido por
la Ley de Hubble que da la primera evidencia observacional de la expansión del universo.
La ventaja que tiene el telescopio espacial Hubble sobre los telescopios terrestres, es que al
orbitar la tierra no se ve afectado por la presencia de atmósfera y sus efectos sobre la
imagen recibida, eliminando así los efectos de turbulencia atmosférica. Además la atmósfera
impide el paso de ciertos longitudes de onda, en especial las ondas que se encuentran en el
infrarrojo, disminuyendo la visión en estas longitudes.
Dentro de los aportes que ha realizado el telescopio espacial Hubble se encuentran:
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las imágenes del choque entre el cometa Shoemaker-Levy 9 con Júpiter en 1994.
En diciembre de 1995, la cámara de Campo Profundo del Hubble fotografió una
región del tamaño de una treintava millonésima (uno entre treinta millones) parte
del área del cielo que contiene varios miles de galaxias. Una imagen similar del
hemisferio sur fue tomada en 1998 apreciándose notables similitudes entre ambas,
lo que ha reforzado el principio que postula la isotropía del Universo (es decir, que la
estructura del Universo es independiente de la dirección en la cual se mira).
Algunas de las observaciones que han llevado al modelo actual del universo en
expansión se obtuvieron con este telescopio incluyendo fuertes evidencias a favor de
la existencia de la materia oscura del universo
http://hubblesite.org/
http://hubble.nasa.gov/index.php
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Bibliografia:
http://hubblesite.org/
http://hubble.nasa.gov/index.php
http://www.gemini.edu/
http://www.conicyt.cl/gemini/
http://eso.org/outreach/ut1fl
http://www.mma.nrao.edu/info/
http://www.eso.org/projects/alma/
http://es.wikipedia.org
http://www.circuloastronomico.cl/observatorios/observatorios.html#3
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