Deposición atmosférica de contaminantes, carbono orgánico y

Deposición atmosférica de contaminantes, carbono orgánico y nutrientes
La atmósfera juega un papel muy importante en multitud de procesos ambientales y
climáticos. La atmósfera es un medio de transporte de contaminantes, carbono y
nutrientes muy eficiente, mucho más que la circulación oceánica, y por lo tanto es
necesario conocer y cuantificar la deposición atmosférica de contaminantes, nutrientes y
carbono orgánico.
Procesos de deposición atmosférica:
En la atmósfera hay miles de compuestos químicos orgánicos e inorgánicos. Muchos de
estos compuestos tienen importancia por el papel que juegan en los ciclos
biogeoquímicos (nutrientes, etc), en el clima, o cómo contaminantes. Estos compuestos
pueden tener origen natural (biogénico) o antropogénico (contaminantes). Estas
moléculas, muchas de ellas a niveles traza, se encuentran en la atmósfera en la fase
gaseosa, pero también asociados a las partículas atmosféricas o aerosoles. El mecanismo
principal de deposición atmosférica depende de esta compartimentación gas-partícula.
La figura 1 muestra los tres mecanismos principales de deposición atmosférica. Por un
lado hay la deposición de las partículas atmosféricas y de todos los compuestos
adsorbidos a estas partículas. Este mecanismo es importante para los compuestos
mayoritarios del aerosols (nitratos, hierro, carbono orgánico de alto peso molecular),
pero también es el mecanismo más importante de deposición de los compuestos
semivolátiles con una alta afinidad a asociarse a los aerosoles, por ejemplo algunos
hidrocarburos aromáticos policíclicos y dioxinas. El segundo mecanismo de deposición
atmosférica es la difusión gaseosa entre la fase gas y el agua de mar. Éste, por ejemplo
es el mecanismo principal de transporte para el dióxido de carbono y otros compuestos
volátiles. Además también es el principal mecanismo de transferencia atmósfera océano
para la gran mayoría de compuestos semivolátiles (PCBs, HCH, etc). De hecho, la
mayor parte de los contaminantes orgánicos entran en el océano abierto mediante estos
procesos de difusión. El tercer mecanismo de deposición atmosférica es la deposición
húmeda durante los periodos de precipitación. En efecto, la lluvia arrastra los aerosoles
y los compuestos que se encuentran en la fase gas (preferentemente los semivolátiles) y
representa una entrada importante de nutrientes, carbono orgánico y contaminantes en
las regiones con abundantes periodos de lluvia.
Atmospheric Depositional Processes of organic compounds
AEROSOLS
WATER
DROPLETS
gaseous
contaminants
contaminants
associated
with
particles
VOLATILIZATION
WASHOUT OF
PARTICLES
WASHOUT
OF GASES
ABSORPTION
OF GASES
DRY
DEPOSITION
OF PARTICLES
Figura 1: Esquema de los procesos de deposición atmosférica a los océanos.