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Reglas del juego Fútbol Australiano
Tanto el balón como el terreno de juego presentan una forma ovalada. A ambos
lados de los centrales hay cuatro postes: los dos centrales (postes de meta) son los
más altos, y a su lado están los postes de fondo. Cada poste está separado entre sí a
una distancia de 6,4 metros. Por otra parte, el campo de juego puede tener entre
135 y 185 metros de largo por 110-155 de ancho. A 50 metros de la línea de gol se
dispone una línea curva del mismo tamaño, que marca la zona. El cuadrado central
es de 50x50 metros. La bola está hecha de cuero y tiene forma ovalada.
Cada partido consta de cuatro cuartos, con un tiempo medido por un árbitro
encargado para ello. En la Australian Football League cada cuarto dura 20
minutos, y el reloj se detiene cada vez que la pelota no está en juego. Al término de
cada cuarto, los equipos se cambian de campo.
Cada equipo cuenta con 18 jugadores en el terreno de juego, junto con cuatro más
que están en el banquillo. Cada entrenador puede realizar cambios en el momento
que quiera del partido, y desde 2008 debe especificarlo al árbitro oficial del
encuentro antes de realizarlo. Las acciones principales son patear y coger el balón,
con el objetivo de anotar goles y behinds, y sumar más puntos que el rival para
vencer.
A diferencia de otras modalidades de fútbol no existe el fuera de juego, por lo que
los jugadores de ambos equipos pueden estar en el campo contrario en cualquier
momento, incluso antes del saque. La única limitación es que, en el momento del
saque, solo puede haber cuatro jugadores de cada equipo en el cuadrado central:
un ruckman, dos rover y un ruck rover.
Durante el partido
El balón se pone en juego desde el centro del campo al comienzo de cada cuarto o
cuando un equipo anota un gol. El encargado de poner la pelota en juego es el
árbitro (umpire) de campo, que realiza un bote sobre el círculo central del terreno
de juego. Si el terreno de juego está en malas condiciones, lanza el balón al aire.
Los ruckmen, jugadores más altos, de cada equipo intentan conseguir la pelota
saltando para pasársela a los rovers, que pueden atacar.
La pelota puede desplazarse en cualquier dirección mediante un puntapié, para
que otro jugador del mismo equipo trate de atraparla, preferiblemente en el aire.
Otros métodos son sujetar el balón con un brazo y usar el otro para golpear el
balón con el puño o la mano abierta. No puede lanzarse nunca hacia abajo, ya que
la trayectoria debe ser siempre ascendente. El jugador puede correr con el balón en
la mano, pero debe botarlo o hacer que toque el suelo al menos una vez cada 15
metros. Los rivales pueden placar, sujetar o bloquearlo para quitarle la pelota, y en
caso de perderla el jugador no puede aferrarse a ella, porque se considera holding.
Además, el defensa que sujeta debe dar una oportunidad al jugador para que se
deshaga de la bola mediante una patada o puñetazo. El jugador que lleva el balón
sólo puede ser placado por debajo de los hombros y encima las rodillas, usando
para ello solo las manos, brazos, hombros, pecho ycaderas.
Cada jugador está marcado por un oponente, que tendrá que atrapar el balón o
evitar que el rival lo agarre. Si un jugador del mismo equipo pasa a otro la pelota
con una patada, el balón alcanza una trayectoria alta y es atrapado en el aire por
ese otro jugador, se considera unmark y el árbitro concede un tiro libre. Esto
significa que el juego se detiene (no así el tiempo) mientras el atacante se dispone a
lanzar desde detrás del lugar donde logró atrapar la pelota, sin más interferencias
que un defensor a su lado. El specky, o spectacular mark, es la acción más
espectacular del juego, ya que los jugadores saltan a atrapar la bola y es donde se
suelen producir las acciones más llamativas. Para saltar a por el balón, el futbolista
puede apoyarse en otro jugador.
El balón no puede salir del terreno de juego de forma directa, porque supondría un
tiro libre para el equipo contrario. Si el balón golpeado bota dentro antes de salir,
se considera que la pelota salió del campo. Un árbitro de línea debe ponerlo en
juego, poniéndose de espaldas al campo y lanzando el balón con fuerza por encima
de su cabeza hacia el terreno de juego.
Anotación
En el fútbol australiano el objetivo es anotar goles y behinds. El gol vale seis puntos,
mientras que el behind solo uno. Cuando se marca el gol se efectúa un saque desde
el centro del campo, mientras que con el behind el equipo al que han anotado el
tanto saca desde su propio campo. El equipo que más puntos ha conseguido al
término de los cuatro cuartos gana. Puede haber empate en caso de que los dos
equipos tengan los mismos puntos, aunque en las fases finales de competiciones se
disputa una prórroga.

Gol: 6 puntos. Para anotarlo el jugador debe conseguir, mediante un disparo
con el pie, que el balón pase entre los postes centrales, sin importar a que altura
lo haga. Para que se otorguen los seis puntos, el balón no puede ser tocado por
ningún otro jugador durante su trayectoria. Aunque lo normal es que la pelota
no toque el suelo después del lanzamiento, si llega a botar y cruza los postes
centrales no afecta a la puntuación.

Behind: 1 punto. Se logra cuando la pelota cruza entre un poste central y un
poste lateral y, a diferencia del gol, el jugador atacante puede usar cualquier
parte del cuerpo. También cuenta con un punto cuando la pelota golpea uno de
los postes centrales, o si un jugador atacante pasa el balón por los postes
centrales usando otra parte de su cuerpo que no sea el pie. Si un defensa rival
anota de forma deliberada (generalmente para evitar un gol del atacante), la
estrategia se conoce como rushed behind. Si la bola golpea un poste lateral se
considera que ha salido del campo, por lo que no se otorga ningún punto.
El árbitro situado bajo los dos postes es el encargado de señalar la anotación. Para
ello debe alzar los dos brazos con los codos pegados en caso de gol, y un solo brazo
para indicar un behind. Después, confirma la señal al otro umpire situado en el otro
lado agitando sobre su cabeza dos banderas (gol) o una bandera (behind).
Como ejemplo de resultado, consideramos un partido entre St Kilda y Sydney
Swans, con el siguiente marcador: St Kilda 15.11 (101), Sydney 8.10 (58). St Kilda
hubiera anotado 15 goles (seis puntos) y 11 behinds (un punto), con una suma de
90+11.
Posición de los jugadores
Cada equipo cuenta con 18 jugadores en el terreno de juego, a los que hay que
sumar los jugadores suplentes que pueden entrar al campo en cualquier momento.
Aunque cada uno suele tener una posición preferida que requiera una habilidad
especial, el estilo de juego del fútbol australiano hace que no existan posiciones
definidas. Por ello, puede haber jugadores que desempeñen varias funciones en el
campo.
El esquema básico es una división entre posiciones defensivas (backline),
centrocampistas (midfield), y delanteros (forward). También está la figura de
los followers que, además de desempeñar una de las tres funciones antes citadas, se
encargan de poner en juego el balón cuando se saca desde el centro del campo.
Historia
Los orígenes del fútbol australiano se remontan a 1858, con la celebración de los
primeros partidos en la ciudad de Melbourne. El deporte surge a partir de otros a
los que jugaban las diferentes tropas británicas establecidas en las colonias, tales
como el fútbol gaélico o el rugby. Pronto algunos jugadores de críquet como Tom
Wills vieron este juego como una buena oportunidad para mantenerse en buena
forma durante los meses de invierno, por lo que comenzó a desarrollarse un
primer código de normas. En ese sentido cabe destacar a Henry Colden Harrison y
Wills, como pioneros del fútbol de reglas australianas, y al Melbourne Football
Club como el primer equipo profesional del país que se creó el 17 de mayo de 1859.
Aunque los primeros partidos se jugaron al aire libre, utilizando los árboles como
porterías, pronto se adoptarían los campos de críquet como escenario de juego. El
juego tuvo un importante éxito en la colonia de Victoria, concretamente en los
alrededores de Melbourne, y fue allí donde comenzaron a realizarse las primeras
competiciones. A lo largo del siglo XIX, el deporte se expandió a otros territorios
comoAustralia Meridional, Tasmania o Queensland, y en 1877 se formaron las dos
primeras asociaciones de fútbol: South Australian Football Association y Victorian
Football Association. Ello propició la creación de diferentes ligas regionales, y más
tarde los partidos entre colonias.
En 1897 se crea, tras la decisión de varios clubes de abandonar el campeonato
regional de Victoria, la Victorian Football League (VFL). Este campeonato pasaría a
ser, años más tarde, considerado como el torneo de liga nacional de Australia, que
desde 1990 se llama Australian Football League. Comenzó con ocho clubes, para
pasar en 1925 a doce formaciones.2
Tras la Segunda Guerra Mundial, que lastró al desarrollo del fútbol australiano, se
deciden fomentar los campeonatos interestatales y se crea un comité nacional,
la Australian National Football Council, para supervisar un torneo interestatal. Sin
embargo, la VFL continuaba siendo el campeonato principal. Hasta la década de
1970 los únicos dominadores eran los estados de Victoria, que reclutaba a los
mejores jugadores de otros estados, y Australia Meridional, donde también había
afición por este deporte. También se intentó una expansión internacional, con
partidos en otros países enmarcados en ferias de demostración y exhibición. Sin
embargo, las propuestas no cuajaron en otros países más allá de Oceanía. El estilo
de juego varió, pasando a ser más agresivo, rápido y de ataque.
Las audiencias crecieron, especialmente gracias a la retransmisión por televisión de
los encuentros para todo el país. Por ello, desde la década de 1980 se emprende
una expansión nacional definitiva de la Victorian Football League, a la que ayuda
el traslado en 1982 del equipo de South Melbourne a Sídney para crear los Sydney
Swans, primer equipo de fuera de Victoria y situado en Nueva Gales del Sur,
donde la afición por el fútbol era menor. La respuesta fue positiva, por lo que la
VFL decidió otorgar franquicias de expansión a las federaciones de otros estados
para que se inscribieran en su campeonato. En 1990, con una nueva realidad, el
campeonato VFL pasa a llamarse Australian Football League (AFL).