Titulo preliminar

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'GOflNTllIO II
DE G
TITULO PRELIMINAR
DISPOSICIONES GENERALES
Art. iç El Código de Comercio rige la.s obligaciones de los comerciantes en sus operaciones mercantiles, y
los actos de cornercío,. aunque sean ejecutados por no comerciantes.
Comercio, en su más extensa acepción, significa' el
conjunto de re1aiones civiles, óciales ó políticas,
que pueden existir entre los hombres. En sentido
general, llárnasen también comercio. todas las relaciones de interés, cuyo fines la trasmisión de cosas ó
,derechos. Así se dice en el lenguaje jurídico que una
cosa está ó nó está en el comercio, con lo cual se da á
entender que puede ó no ser materia de converiEn la significación extricta, que es la más usual,
considéranse comercio las . relaciones interesadas, habidas frecuentemente entre. personas, cuando las que.
tratan entre . sí, ó por lo menos alguna de ellas, se
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proponen un provecho particular, que es el motivo'
de las comunicaciones dichas. Consecuents con esta idea, podemos establecer que el comercio es una
especulación en que se compra para revender, ó se
vende lo que para ese efecto se ha comprado; y, portanto, el comercio consiste en las diversas negociaciones ú operaciones, encaminaas á verificar ó facilitar el cambio de los productos de la naturaleza
y de la industria, con el propósito de realizar utilidades.
Tal es la ácepción que en este Código se da á.
la palabra comercio, la cual-• se deriva de commercium, cum., con y merx mercancía. Las demás relacio-nes de interés, que pueden llevar ese nombre, son del
dominio del Código Civil.
Pero, el comercio no se compone, exclusivamente,.
de operaciones de compra, venta ó reventa ; hay otras.
auxiliares de éstas, que se hallan á veces sometidas á.
la jurisdicción de las leyes mercantiles, como el
mandato, la locación, la sociedad, la permuta, etc, porque contribuyen á la realización de aquellas ne-gociaciones. Véanse los artículos 39 y 94.
No todas las obligaciones del comerciante son re—
gidas por el Código de Comercio. La ley advierte
c6n mucha razón que son únicamente las que provienen de • las operaciones mercantiles; porque el
comerciante puede contraer obligaciones civiles, que
se gobiernan por el Código Civil, como son- todas
as que no tienen por objeto el comercio, las queemanan del estado civil en la condición de padre,.
hijo, marido, etc, ó las que acepta como tutor, heredero etc. Art. 934.
Los actos de co?ñercio, se rigen siempre por este
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Código, sean ó no ejecutados por comerciantes, porque ellos son en sí mismos obligaciones comerciales,
de antemano calificados por la ley.
Varias divisiones se hacen del comercio, entre
comercio por mayor y - conercio por menor, comercio
de importación y. comercio de exportación, comercio interior y comercio,• exterior, etc.
Art. 29 Son comerciantes los que, teniendo capacidad para contratar; hacen del éomercio su profesión
habitual.
Definido el comercio, interesa saber quiénes son
comerciantes, según la ley. Todo el que tiene capa-
cidad para contratar puede ejecutar una ó varias.
operaciones, mercantiles, pero eso no lo constituye
comerciante. El Código exige 'que el individuo haga'.
una profesión del ejercicio de esas operaciones, es.
decir, que emplee su tiempo públicamente en ellas,.
y que lo haga de modo habitual, esto es, por, costumbre y continuad amente.
La profesión habitual se presume, si la persona.
ha abierto tiendas ó almacenes destinados al comercio,.
si .se ha matriculado como comerciante, tomado pateñte.de tal, puesto anuncios, etc; pero, esa presunción sucumbiría á la prueba contrariarsi se. acreditase, ya por-,.
el individuo mismo, ya por otro que tuviese interés en
ello, que, á pesar de aquellos hechos, la persona . referida no había ejecutado en realidad ninguna opera-ción mercantil, pues no es el , establecimiento, sino el
ejercicio continuado de los actos de comeicio lo que hace el comerciante.
No deja de ser comerciante el individuo, porque
sea ilícito el comercio que ejerza, ó lo ' ejerciere sin ha-
-4ber cumplido las formalidades requeridas por las leyes;
por ejemplo, el que comprara y vendiera artículos estancados ó de prohibida importación, el que sin ser
farmacéutico expendiera medicinas, eté; tales hechos
son comerciales, aunque la persona que los ejecute incurra por razón de ellos en la responsabilidad de la
ley penal.
Art. 39 Son actos de comercio, ya de parte de todos los
contratantes, ya de parte de alguno de ellos solamente:
ig La compra ó permuta de cosas muebles, hecha con
ánimo de. reven derlas,. permutarlas 6 arrendarlas, en la misma forma 6 en otra distinta: la reventa, permuta 6 arrendamiento de estas mismas cosas.
29 La compra y la venta de un 'establecimiento de comercio, y de las acciones de una sociedad mercantil.
30 El arrendamiento de cosas muebles, hecho con
Ánimo de subarrendarlas.
49 La comisión 6 mandato comercial.
56 Las empresas de manufacturas, almacenes,,, bazares,
tiendas, fondas, cafés y otros establecimientos sem'ejantes.
69 El trasporte por tierra, nos ó canal'es navegables.
70 El depósito de mercaderías, las empresas de provisiones ó suministros, las agencias de negocios y las empresas
de almQnedá.
89 Las empresas de espectáculos públicos.
99 El seguro terrestre á prima, incluso el de mercaderías, trasportadas por canales ó riós.
109 Todo lo concerniente á letras de cambio, aúnentre no comerciantes, las remesas de dinero de una plaza -á
otra, hechas en virtud de un contrato de cambio, y todo lo
concerniente á libranzas y pagarés á la orden entre comerciantes solamente, ó por actos de comercio de parte del que
suscribe la libranza ó pagaré.
rio Las operaciones de banco y las de cambio.
129 Las operaciones de corretaje.
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-5Las operaciones de bolsa.
149 Las empresas de construcción y carena de naves;
la compra 6 venta dé naves ó de sus aparejos y vituallas.
150 Las' asociaciones de armadores.
169 Las expediciones, trasportes, depósitos 6 consignaciones marítimas.
179 Los fletamentos, préstamos á la gruesa, seguros y
demás contratos concernientes al comercio marítimo.
18? Los hechos que producen obligación en los casos de
averías, naufragio ysalvamento.
19? Los contratos de la gente de mar para el servicio de
las iiaves.
20? Los contratos sobre salarios del sobrecargo, capitán,,
oficiales y tripulación.
2I? Los contratos entre los comerciantes y sus factores
6 dependientes.
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Irñporta mucho deteriñinar cuáles son los actos de'
cómercio, en atención á que el ejercicio continuado de
ellos, es lo que constituye el comerciante, y á que, independientemente de la calidad de la persona, esos actos se rigen por las leyes mercantiles.
Los hechos jurídicos pueden ser de /tres clases:
unos, que son eminentemente civiles, y no pierden en
ninguna circunstancia ese carácter; verbo y gracia,. las
disposiciones testamentarias, la donación, cualquiera
que sea su especie, los derechos y obligaciones que
proceden del estado civil, etc.; otros, pueden ser civiles
ó comerciales, según los casos, como la venta, el arrendamiento, e l préstamo, la sociedad, etc., los cuales . , se
modifican en relación con el objeto ó la materia de ellos;
y hay otros, finalmente, que son e'sencialmente comerciales, y no Duedewser nunca civiles, como el ' contrato
de cambio, los del comercio marítimo, etc.
Según lo expuesto, es fcil comprender que hay.
actos que pueden ser comerciales, respecto de una sola
de las partes y respecto de la otra actos civiles, y que
existen actos que han de ser en todo tiempo actos de
comercio para todos los contratantes, aunque éstos no
sean comerciantes, como verémos en la explicación de
• los que se enumeran en este artículo. Art. 935.
Las obligaciones provenientes de delitos y faltas, calificados por el Código Penal, son siempre civiles. Las
que nacen de los cuasi contratos pueden ser civiles ó
comerciales, según sea el hecho de que emanan, civil ó
comercial. Ejemplo muy notable del cuasi contrato comercial nos presenta el Código en el hecho de aceptar ó
pagar una letra por intervención, sin haber sido indicado
por el librador ó los endosantes, artículos 310 y 327.
Las obligacioñes que emanan de los delitos y cuasi
delitos, considerados únicamente desde el punto de vista
del Código Civil, pueden ser también civiles ó comerciales, según el hecho. Son delitos ó cuasi delitos comerciales los enumerados en los artículos 137, 498, 502, etc.
19 En primer lugar tenemos la compra, ventaypermuta. Bueno es notar que en el Derecho Mercantil el
contrato de compra—venta, que en el Código Civil se considera corno un solo contrato, tiene muchas veces que
dividirse en dos; pues casi siempre acontece que la venta es civil y la compra mercantil, ó viceversa.
Lo que da á la compra el carácter de acto de comercio es que se haga con el fin de revender los objetos
comprados, en la misma forma ó en otra distinta; lo que
da á la venta ese mismo carácter es que ella sea á su
vez una reventa, es decir, el resultado de una compra
anterior, que se verificó para revender.
El individuo, que compra la cosecha de un agricultor para negociarla en el mercado, ó exportarla, ejecu-
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ta un acto de comercio: el agricultor que vende celebra
un contrato civil. El agricultor, que compra los efectos que necesita para el consumo de su familia ó el cultivo de su hacienda, ejecuta un acto civil: el comerciante, que se los vende, verifica un contrato comercial, porque la venta hecha es consecuencia de una compra anterior, efectuada con el propósito de revender.
Si el que vendió los artículos dichos no hubiese
hecho más que ceder los que había adquirido para su
propio uso, la venta sería civil, como la compra. Si el
que los compró al comerciante se propuso desde el principio la reventa, la compra sería mercantil, como la venta, aunque no hubiese llegado á revenderlos, y más tarde los hubiera aplicado á su propio uso.
A las mismas reglas está sujeta la permuta mercan-.
tu, que la ley asimila, en general, al contrato de compraventa, artículo 128.
No es menester quelas cosas se háyan comprado
para revenderlas: lo propio se verifica c6n las que fueron adquiridas para permutarlas ó arrendarlas. La.
permuta equivale á la venta, y el arrendamiento es en
Derecho Comercial la venta del uso de la cosa; hay,
pues, siernprereventa. Ese acto, la permuta y el arrendamiento subsiguientes son también comerciales para
el vendedor, el permutante y el arrendador: para el
.otro contratante serán ó no actos civiles, según él fin
que en ellos se propuso, conforme á los principios expuestos. Véase el número 59
Es preciso que advirtamos aquí dos puntos importantes: primero, que en el número que analizamos sólo
se trata de cosas muebles; las negociáciones de compra,
venta y reventa de inmuebles serán en todo caso contratos civiles; y segundo, la compra, que se hiciere Con
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ánimo de donar-las cosas compradas, no podría ser acto
comercial, porque en Derecho Mercantil no se reconoce
como tal ninguno que nazca de título lucrativo.
29 Parece que la venta de un establecimiento mercantil no debiera considerarse siempre acto de comercio,:
en el concepto de que por esa operación dejará el ven-dedor más bien,' en ocasiones, de ser comerciante. Aun-que así sea, merece esa calificación, y ese acto será ea
tal caso el último de su profesión.
La compra y la venta de las acciones de sociedades mercantiles son actos de comercio, aunqué'
no se hayan hecho , para revenderlas ó por virtud
de reventa. La calidad de mercantil proviene, en—
tonces, de que esas acciones representín un interés co-mercial.
.
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Las negociaciones de acciones de sociedades civiles son, por los mismos motivos, contratos civiles.
39 Este húmero se refiere únicamente á las coas
muebles. El arrendamiento de, inmuebles con ánimode subarrendarlos no sería acto de comerio, sino en los,
casos del número 59•
49 Auncue la comisión es un mandato comercial,,
'existe también el mandato dé esa especie, distinto de la
comisión, art. 248. Hacemos esta advertencia para evi-tar que se reputen como ¿n contrato idéntico, dada la.
vaguedad dlaspa1abras que este número contiene.
El mandato ha de referirse á actos de comercio, para.
que revista la condicióii de comrcial. El mandato comercial no es gratuito por naturaleza, art. 251.
59 Las empresas de manufacturas, almacenes, baza-res, etc. Si un individuo -recibe materiales para ejecutar una obta, no ejerce ciertamente un acto de comercio::
es un contrato . civil . de' arrendamiento de obras, y la
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persona que por él se obliga no procede como comer—
ciante, sino como artesano.
Si el individuo dicho tiene á su •servicio varios
obreros ó artesanos, para ejecutar los trabajos que se le
confían, con materiales suministrados por los dueños,
es indudable que ejerce actos de conercio. Puede de—
cirse que compra la industria de sus obreros para revenderla.
Si compra materiales, para convertirlos en objetos.
muebles de cierto arte, 'y luego venderlos, al que los sol¡-cita, es también evidente que ejerce actos de comercio,.
ya ejecute sólo aquellos trabajos, ya emplee para ello'
otros obreros. Vemos en el número 1 9 que la reventa.
puede haberse en la misma forma ó en otra distinta.
En los • qos casos últimos tenemos lo que se
llama impresa de manufactura. Las empresas de tra-bajos de inmuebles no son mercantiles.
No se consideran.* comerciales las ePlotacioñes de
minas ni las agrícolas, porque ellas no se hacen cor
ánimo de revender los productos, aunque el dueño de lamina ó del predio agrícola diere á los productos unaforma distinta de la primitiva ; .verbo y gracia, el explotador, que refina las susttncias minerales que extrae
antes de enviarlas al mercado; el agricultor, que con-vierte en aguardiente las mieles, que saca de sus cañaverales.
Ni es mercantil la venta que. e 1 propietario de, la
mina, el agricultor ó el criador, Iacen de los productos, ora la efectúen 'ellos mismos, ora la verifiqun por
menor.
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Por el contrario, deberíamos calificar actos de comercio los del criador que compra ganadospara cebarlos y venderlos después á mayor precio, pues que allí
-lo-se ve una especulación de compra y reventa de carácter
mercantil.
La circunstancia de que las empresas de manufacturas sean actos de comercio no da esa' calidad á los contratos, celebrados por los obreros con el jefe ó dueño del
establecimiento: los contratos de locación de ellos son
sin duda civiles.;
Los que tienen almacenes, bazares, tiendas, fondas,
cafés, etc., ejercen actos de comercio. El arrendamiento
-de esos establecimientos hecho con el fin de subarren4arlos es también mercantil; pero', los huéspedes de
una fonda, los comensales de una posada ó los consumidores dé un café, etc, no ejercen actos de comercio, por
las mismas razones que expusimos, respecto de la compra yla venta.
69 El trasporte por tierra, ríos ó canales naveqa-
bles, que se dice en general trasportes terrestres, no es
acto de comercio, sino cuando se hace por una persona
•qu&ha hecho de esas operaciones su profesión habitual.
Las operaciones eventuales de trasporte son del dominio absoluto del Código Civil, artíulos 1550 , y 1551 y129 del Código de Comercio.
79 El depósito de mercaderías es acto de comercio,
cuando reune las condiciones mencionadás en el artículo 398. Las empresas de provisiones ó suministros son
-actos civiles, cuando ellas se ejercen oficialmente por
empleados ó personas, que proceden en comisión de las
autoridades. Ls agencias de negocios son mercantiles,
cuando éstos son actos comerciales. Respecto de las
-empresas de almonedas deben tenerse presentes las disposiciones sobre los venduteros, artículo 68.
89 Las empresas de espectáculos públicos son actos
4e comercio para los empresarios. Son contratos mer
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cantiles lo que con ellos celebran los artistas, obreros,
artesanos, etc, como locadores de servicios ó de obras,
aunque ninguna participación tengan en la especulación
del empresario. Este revende el uso de los edificios y
muebles que arrienda y el trabajo de losartistas contratados. Art. 933 § 69
99 En el seguro terrestre áprirna están comprendidos además del de trasportes terrestres los de vida contra
incendio, contra los riesgos á que están expuestos. los
productos de la agricultura y cualesquiera otros que no
se refieran á riesgos marítimos, artículos 418, 444, 448
458, 466 y 470.
Limitase este número á ' los seguros á prima, porque las tontinas, seguros mútuos, etc, artículo 457, son
asociaciones de Larácter civil, que no se rigen por el
Código de Comercio. En rigor los seguros de vida, contra incendio y los demás enumerados, no deberían considerarse actos de comercio, porque no tienen ninguna relación con las operaciones mercanfiles.; pero, los Códigos
modernos hán creído conveniente someterlos á la legislación comercial, porque ordinariamente son celebrados
por sociedades que especulan con aquellos negocios
haciendo de ellos un objeto permanente de utilidades.
109 Las letras de cambio, y las diferentes operaciones que de esos actos se derivan son siempre comerciales para todas las partes, sean ó no comerciantes. Diji-,
mos al principio de esta nota que tales actos no pueden
ser nunca civiles. Las libranzas y pagarés á la orden,
cuando se hallan en los casos dichos, artículo 363.
11. Las operaciones de banco y las de cambio. Có-
nócense distintas clases de bancos, á los cuales se da el
nombre de bancos de descuento, de depósito, de circulación, etc; otros, Se denominan agrícolas, territoriales, hi-
-12potecarios, etc. Todo banco es un establecimiento co-
mercial y las operaciones que por medio de sus directores ejecutan son actos de comercio ; pero, los contratos
'que los particulares celebran con ellos no son comerciales, sino cuando provienen de actos de conierio; por
ejemplo, de una letra de cambio ó de un préstamo mercantil.
Los establecimientos llamados Montes de piedad no
son mercantiles, cuando se crean como institutos de utilidad pública, de manera que los réditos de los préstamos,
que hacen bajo garantía de prenda, no tienen por objeto
una especulación cojnercial, sino proporcionarse fondos
con que seguir sus operaciones y subvenir á los gastos de
administración, al mismo tiempo que cumplir el objeto
para que fueron erigidos.
El estudio de las reglas y principios, á que está sujeta la institución de los bancos, es del dominio de la
Economía Política y el Derecho Administrativo. Los
actos y operaciones de ellos, con relación á los particulares, se gobiernan por el Código de Comercio, como los
de ualesquiera establecimientos de comercio, sin distinción alguna.
Las operaciones de cambio se refieren ,á las que dan
por resultado la letra de cambio, así como el trueque
de monedas por monedas en la misma plaza, ya se
efectúe el cambio por monedas de igual especie, atendiendo sólo al buen estado 'de ellas, ya se verifique' por
monedas de diferente valor ó nacionalidad.
Diremos aquí también que las personas que se ocupan en ese géñero de negocios son las que ejecutan actos de comercio, no las que acuden á cambiar sus monedas por otras nuevas, de diversa leyó de otros Estados,
pues que ellas no especulan con tales cambios.
-1312. ' Los corredores SOil agentes auxiliares del
comercio; sus operaciones son, por tanto, actos de comercio, cuando tienen por motivo negocios mercantiles. El
corretaje relativo á bienes inmuebles, por ejemplo, no
sería un acto de comercio.
13. Las bolsas de comercio no existen todavía en
Veñezuela,
aun cuando este Código las. ha creado por
I
los artículos 49 y siguientes. Las operaciones de bolsa
: son actos de comercio para los comerciantes y demás individuos., que según la ley componen la bola. Las personas no comeician•tes no verifican acto de comercio, por
el hecho de hacer compras 6 ventas en la bolsa, si tales
operaciones no revisten el carácter de mercantiles.
14 hasta el 20. Todos los contratos y operaciones
del comercio marítimo ,son de la jurisdicción del Có4 • digo de Comercio, porqúe todos ellos se encaminan
principalmente al trasporte de pasajeros y mercancías
' para facilitar el comercio. : El simpleasaje de un individuo no es á veces para éste un acto de comercio, según
las reglas antedichas, pero lo sujeta ála ley mercantil,
artículo 933.
21. Los factores y 'dependientesson, como los
corredores y venduteros, agentes auxiliaíes del comercio,artfculos 80 y siguientes. Es racional que los derechos y obligaciones que entre ellos y los principales
se producen estén regidos por el Código de Comercio.
Art. 4? La ley reputa actos de comercio, los contratos
y las obligaciones de los' comerciantes, cuando del acto
mismo no Aparezca que tienen causa ajena al comercio.
La palabra acto está tomada aquí en el sentido
general de hecho ó acción. La presunción legal permite calificar como mercantiles los contratos y obli-
-14gaciones de los comerciantes, mientras no conste lo
contrario. La compra de paños, víveres, muebles, etc,
que hace . un comerciante para su uso ó el de su
familia es un acto civil, de la competencia de los
tribunales civiles.
Coúo decimos en el artículo anterior, hay actos
que son esencialmente civiles, como las donaciones,.
disposiciones testamentarias, etc., aun cuando sean.
otorgadas por comerciantes.
Las obligaciones que proceden directamente de laley civil son siempre actos civiles, sea lícito,' sea ilícito el hecho que les sirve de causa. ASÍ, el matrimonio, la patria potestad, la tutela, etc.; los delitos,
y cuasi delitos pueden ser civiles ó comerciales, según
explicamos en el artículo 39 Si' un comerciante ataca
á otro comerciante pordolo, debe ocurrir para ello á la,
jurisdicción civil ó comercial, según las obligaciones.
en que se efectuó.
Un hecho civil puede en ocasiones asumir la condición de comercial, cuando reviste, la forma radical
de un acto mercantil ó se incorpora entre otros mer_:
cantiles; verbo y gracia, si para ejecutar una Iiberalidad se gira una letra de cambio, ó se incluyen en
una cuenta corriente especies que • el comerciante 'ha
recibido para su uso personal. Puede decirse que
obrando de ese modo, el comerciante se ha separado
voluntariamente de la jurisdicción común, que es la
del Derecho Civil, para someterse á la comercial, que
es un régimen. de excepción.
Art. 59 En los casos que no estén especialmente Pe-.
sueltos por este Código,. se aplicarán las disposiciones del.
Código Civil.
.
Acabamos de
de decir que el Código de Comercios
instituye una legislación de excepción. El Derecho,
contenido en el Código Civil es la ley común á que
están sujetos todos los actos de la vida civil, salvo los
que se gobiernan por Códigos especiales, como el deComercio, el de Hacienda, el Penal.
El carácter de las personas que ejercen el comer—
cio, la naturaleza peculiar de los actos mercantiles,.
la forma distinta de los contratos- de • ese género, el.
tipo singular de muchas de las obligaciones comerciales, la expedición y celeridad que exigen las operacio-nes del comercio y otras circunstancias más; imponen
la necesidad de un cuerpo de leyes excepcionales, con
lo que lejos de perjudicar se favorecen y- garantizan el,
comercio y la sociedad.
Art. 6o Las costumbres mercantiles suplen el silencio
de la ley, cuando los hechos que, las constituyen son uniformes, públicos, generalmente ejecutados en la República 6 en una determinada localidad y reiterados por un ,laro
espacio de tiempo, que apreciarán prudencialmente los Juzgados de Comercio.
En materia civil tienen también entrada, aunqueraras veces, las. costumbres y usos locales para de-terminar algunos puntos secundarios en el cum-plirniento de las obligaciones. El Código de Comercio da más explícitaménte fuerza .de ley al derecho
consuetudinario, fara suplir el silencio de aquélla.
La existencia de la costumbre mercantil que se
invoque debe probarse, ó estar de antemano probada,
con decisiones de los tribunales, ó con hechos que
hayan formado práctica en el comercio. con relación
á actos semejantes, y es evidénte que 'para ello puede
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valerse el interesado de todos los medios de prueba,
permitidos por el Código de Comercio.
Es racional exigir que la costumbre invocada se
apoye en hechos uniformes, públicos y ejecutados y
reiterados por largo espacio de tiempo; porque esos
caracteres son los que establecen la presunción legal
de que está apoyada en los principios generales de
justicia y equidad, que es conforme á los intereses
comunes del comercio y está consagrada por la aceptación general, en casos no previstos, ni determina,dos expresamente por la legislación.
LIBRO PRIMERO
DEL COMERCIO EN GENERAL
TITULO
De los comerciantes
SECCIÓN 1
De las personas ctpaces para jercer el comercio
Art. 70 Toda persona que según las disposiciones del
Código Civil tiene capacidad para contratar, la tiene igualmente para ejercer el comercio. Las que con arreglo á las
mismas disposiiones no tienen capacidad para contratar,
tampoco la tienen para ejecutar actos de comercio, salvas las
rnodificaciones que establecen los artículbs siguientes.