Informe Nacional sobre el Sistema Nacional de Áreas

MINISTERIO DEL AMBIENTE Y ENERGÍA
SISTEMA NACIONAL DE ÁREAS DE CONSERVACIÓN
COSTA RICA
SINAC-MINAE. 2003. Informe Nacional sobre el
Sistema de Areas Silvestres Protegidas. Febrero,
2003. Gerencia de Areas Silvestres Protegidas,
Sistema Nacional de Areas de Conservación,
Ministerio del Ambiente y Energía. San José, Costa
Rica. 70 p.
INFORME NACIONAL
SOBRE EL SISTEMA DE
ÁREAS SILVESTRES
PROTEGIDAS
FEBRERO, 2003
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MINISTERIO DEL AMBIENTE Y ENERGIA
SISTEMA NACIONAL DE AREAS DE CONSERVACION
COSTA RICA
INFORME NACIONAL SOBRE EL SISTEMA DE
AREAS SILVESTRES PROTEGIDAS
RESUMEN EJECUTIVO
El establecimiento de las primeras áreas silvestres protegidas en Costa Rica se
remonta a 1945. Desde entonces se han declarado un total de 155 áreas
silvestres protegidas en siete distintas categorías de manejo, a saber: diez
reservas biológicas (que incluyen dos reservas naturales absolutas), 26
parques nacionales, 61 refugios nacionales de vida silvestre (25 de ellos (41 %)
privados, 24 (39 %) mixtos y 12 (20 %) estatales), 31 zonas protectoras, once
reservas forestales, un monumento nacional y 15 humedales.
La superficie total cubierta por estas 155 áreas silvestres protegidas reúne
poco más de 12.886 Km2 (25, 2 % del territorio nacional), distribuidos de la
siguiente manera: un 48 % (625.634 ha) de la superficie total protegida
corresponde a parques nacionales; un 17 % (227.834 ha) a reservas forestales;
un 14 % (180.034 ha) a refugios nacionales de vida silvestre; un 12 % (153.955
ha) a zonas protectoras; un 6 % (77.871 ha) a humedales declarados como
áreas protegidas; un 2 % (21.675 ha) a reservas biológicas y el 0,02 % restante
(232 ha) al único monumento nacional existente.
Además se tienen diez humedales de importancia internacional inscritos dentro
de la Convención Ramsar y existen dos reservas de la biosfera del programa
MaB y tres sitios del patrimonio mundial natural, declarados por la UNESCO.
Las doce zonas de vida existentes en el país, según el sistema de clasificación
de Holdridge, están representadas dentro del sistema nacional de áreas
silvestres protegidas. No obstante, la proporción en que se hayan
representadas varía de una zona de vida a otra. Por otra parte, dentro del
sistema nacional de áreas protegidas existen muestras de al menos un 42 %
(22) de los 53 macrotipos de vegetación definidos para el país por Gómez &
Herrera (1986).
Del 7 % del territorio nacional (350.000 ha) que comprenden los ecosistemas
de humedal, un 60% se encuentra dentro de las áreas silvestres protegidas.
Una superficie aún mayor de los ecosistemas marinos (328.256 ha) está
comprendida dentro de alguna de las categorías de manejo que presentan
áreas silvestres con extensiones marinas, a saber: reservas biológicas,
parques nacionales y refugios nacionales de vida silvestre. De hecho, existen
dos parques nacionales marinos en la costa Pacífica y el Parque Nacional Isla
del Coco cuenta con cerca del 97.000 ha protegidas de mar territorial.
Los esfuerzos de conservación nacional que se concretan por medio del
sistema estatal de áreas silvestres protegidas, administradas por el Ministerio
del Ambiente y Energía (MINAE) a través del Sistema Nacional de Areas de
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Conservación (SINAC), tienen como una valiosa contraparte toda una serie de
iniciativas privadas de diversa índole. Entre estas, vale la pena señalar la
existencia de la Red Costarricense de Reservas Naturales Privadas,
organización que reúne más de 100 áreas privadas de protección que, en
conjunto, representan el 1 % del territorio nacional (más de 545 Km2).
Además de las reservas naturales privadas, en Costa Rica se impulsan 50
iniciativas de corredores biológicos locales en procura de restablecer o
mantener la conectividad entre las áreas silvestres protegidas del sistema
nacional. Algunas de estas experiencias cuentan con más de una década de
trayectoria, mientras que otras son apenas proyectos en sus fases iniciales de
conceptualización. Estos 50 corredores biológicos locales aglutinan más de
11.700 Km2 (más del 23 % del territorio nacional).
Un último elemento no menos importante en los esfuerzos nacionales de
conservación es la existencia de reservas indígenas, las cuales son
administradas en forma autónoma por los pueblos indígenas al amparo de una
legislación específica. Las 21 reservas indígenas existentes representan el 6 %
del territorio nacional (unos 3.200 Km2) y, aunque no son áreas silvestres
protegidas, su existencia ha contribuido notablemente a salvaguardar la
integridad ecológica de buena parte de las áreas protegidas circunvecinas,
funcionando como áreas de amortiguamiento.
Los objetivos de creación de las áreas silvestres protegidas varían desde la
conservación de ecosistemas funcionales hasta la protección de nacientes que
abastecen de agua distintas comunidades, tanto rurales como urbanas. La lista
de especies de interés para la conservación que se hallan protegidas en estas
áreas es extensa y abarca tanto los taxa amenazados en algún grado como
grupos de valor económico, científico o cultural. Se encuentran desde los
grandes vertebrados como los carnívoros y las rapaces hasta los pequeños
anfibios e insectos endémicos.
Sólo un 11 % de las áreas silvestres protegidas tienen planes de manejo
actualizados y vigentes, en proceso de formulación o por empezar a
elaborarse durante el presente año (2003). La mayoría de éstas corresponden
a parques nacionales o refugios nacionales de vida silvestre. Muchas de las
demás áreas poseen planes de manejo que han perdido su vigencia y que, por
lo tanto, no se utilizan para su gestión.
En cuanto a la tenencia de la tierra, las tres categorías de manejo en las cuales
las leyes costarricenses obligan al Estado a indemnizar a los propietarios al
declarar nuevas áreas silvestres protegidas son los parques nacionales, las
reservas biológicas y los monumentos nacionales. Actualmente, para estas tres
categorías de manejo se adeuda un total cercano a los US $ 55 millones, que
corresponden al 12 % de la superficie protegida en dichas categorías y que se
concentra principalmente en terrenos de parques nacionales.
En Costa Rica la administración de todas las áreas silvestres protegidas es
responsabilidad directa del Estado, por medio del Sistema Nacional de Areas
de Conservación del Ministerio del Ambiente y Energía. No obstante, en
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algunas de las áreas silvestres se han establecido diferentes acuerdos de
gestión compartida con otros actores. Así, pueden reconocerse al menos seis
experiencias de administración conjunta que califican dentro del concepto
generalmente aceptado como “comanejo”. Tres de ellas corresponden a zonas
protectoras, una se lleva a cabo en un refugio nacional de vida silvestre, otra en
un parque nacional y la última en una reserva biológica. Los actores que
intervienen son diversos: una universidad estatal, comunidades locales, un
centro
de
enseñanza
secundaria,
instituciones
gubernamentales,
organizaciones no gubernamentales y una municipalidad. Además de estas
experiencias que sí poseen algún tipo de respaldo formal (leyes, decretos,
convenios, etc.), existen otras muchas que han surgido como estrategias
informales de gestión ad hoc, en respuesta al contexto y a las necesidades
particulares de cada sitio.
Un total de 41 áreas silvestres protegidas (26 %) tienen presencia regular de al
menos una persona destacada en ellas. En el resto de las áreas silvestres
protegidas se realizan acciones puntuales coordinadas por las oficinas
subregionales responsables, dentro de cada área de conservación. De estos 41
sitios, 31 (20 % del total nacional) están abiertas al público y llevan registros
permanentes de la visitación que reciben. En su mayoría, dichas áreas
silvestres cuentan con instalaciones administrativas y ofrecen distintos servicios
y facilidades a los visitantes, incluyendo: suministro de información, senderos
naturales, áreas de almuerzo, miradores escénicos, áreas de campamento,
servicios sanitarios, campos de aterrizaje, estaciones biológicas (19 en total),
duchas, agua potable, letrinas, salas de exhibición, cafeterías,
estacionamientos, tiendas de souvenirs, guías naturalistas locales o
nacionales, porteadores y albergues. El estado general de las instalaciones y la
infraestructura de apoyo es aceptable, aunque no el óptimo si se quieren llenar
las expectativas de los grupos de interés y garantizar una gestión sostenible en
el largo plazo.
La visitación a las áreas silvestres protegidas ha mostrado una tendencia al
aumento en cifras absolutas durante los últimos diez años, pasando de 579.817
visitantes (el 56 % extranjeros) en 1992 a la cifra de 834.070 visitantes (el 45 %
extranjeros) en el año 2001. Sin embargo, en términos relativos la proporción
de los turistas extranjeros que ingresan al país y que visitan las áreas silvestres
protegidas se ha mantenido relativamente estable durante este mismo período.
En este mismo año (2001) el 90 % de los visitantes (377.109) se concentró en
sólo diez parques nacionales, equivalentes al 6 % de las áreas silvestres
protegidas declaradas en el país. Aún más, el 60 % (499.983) de los visitantes
recibidos ese año correspondió únicamente a tres parques: Volcán Poás,
Manuel Antonio y Volcán Irazú.
Conviene señalar que aunque los planes de manejo y los planes anuales de
trabajo (planes operativos) incluyen algunas medidas generales relacionadas
con el ordenamiento de la actividad turística en las áreas silvestres protegidas,
sólo una de estas áreas, el Parque Nacional Rincón de la Vieja, cuenta con un
plan de desarrollo de sitio completo y vigente, que constituye un instrumento de
planificación específico para atender el tema en forma adecuada.
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Los recursos humanos con que cuenta el SINAC para hacerle frente a la tarea
de proteger los recursos presentes en las áreas silvestres protegidas y al
mismo tiempo brindar servicios de calidad a los distintos grupos de interés
(entre ellos los turistas), suman en total unas 948 personas. De estas, un 8 %
(73) laboran en las oficinas centrales del Sistema, mientras que un 50 % están
distribuidas en las once oficinas regionales y 32 oficinas subregionales y un 42
% (395) se hallan ubicadas en las áreas silvestres protegidas. Estas 395
personas incluyen profesionales, técnicos y guardarrecursos, cuyas funciones
varían desde la administración de las áreas protegidas y las labores de control
y protección, hasta el cobro de las tarifas de admisión en caseta y las tareas de
mantenimiento rutinario de las instalaciones.
El equipo disponible para apoyar el trabajo de los funcionarios y funcionarias en
las áreas silvestres protegidas incluye equipo para comunicación, equipo
audiovisual, vehículos para el transporte terrestre y acuático, equipo para
orientación en el campo (brújulas, altímetros, GPS), equipo para mantenimiento
y equipo de seguridad básico. En algunos sitios, este equipo se halla en buen
estado, mientras que en otros es necesaria una nueva dotación del mismo.
El presupuesto que sostiene el funcionamiento del sistema nacional de áreas
silvestres protegidas de Costa Rica, corresponde a un porcentaje del
presupuesto total del SINAC. Incluye distintos tipos de fondos, tales como el
presupuesto fiscal básico (Presupuesto Ordinario de la República), tres fondos
creados por leyes especiales (Fondo de Parques Nacionales, Fondo Forestal y
Fondo de Vida Silvestre), los fondos provenientes de proyectos temporales
financiados por la cooperación internacional (principalmente de tipo bilateral),
los fondos provenientes de empréstitos con fines específicos (por ejemplo, la
iniciativa Ecomercados para el pago de servicios ambientales en algunos
corredores biológicos locales) y otros tipos de financiamiento potencial como
las donaciones y los fondos de canje de deuda por naturaleza. De todas estas
fuentes, dos son las que sostienen el accionar operativo de las áreas silvestres
protegidas, en su mayor parte: el Presupuesto Ordinario (destinado casi
exclusivamente al pago de la mayor parte de la planilla) y el Fondo de Parques
Nacionales, con el que se costean los rubros de materiales y suministros,
equipo, viáticos, combustible y, además, parte de la planilla no cubierta por el
Presupuesto Ordinario. Como se señaló previamente, casi dos tercios (60 %)
de los ingresos que percibe el Fondo de Parques Nacionales por concepto de
las tarifas de admisión que se cobran a los visitantes, provienen de solamente
tres parques nacionales. Esto da una idea del grado de dependencia que tiene
actualmente el SINAC con relación a lo que ocurra en dichas áreas silvestres.
Durante el año 2001, el Presupuesto Ordinario de la República fue de US $
9.080.397. A su vez, los fondos especiales registraron un ingreso real de US $
6.308.008, monto del que no fue posible disponer en su totalidad debido a los
topes presupuestarios definidos por la Autoridad Presupuestaria. Un 85 % de lo
recaudado por estos tres fondos especiales provino del Fondo de Parques
Nacionales. Por su parte, los recursos financieros procedentes de proyectos
con la cooperación internacional ascendieron a US $ 4.394.396 durante ese
mismo año.
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Todas las áreas silvestres protegidas de Costa Rica (155) cuentan con leyes o
decretos ejecutivos que las respalden formalmente, los cuales detallan sus
límites geográficos y establecen los propósitos generales, a manera de
justificación, con los cuales se estableció cada área.
Las leyes que respaldan la existencia del sistema nacional de áreas silvestres
protegidas, además de aquellas que oficializan las distintas convenciones
internacionales suscritas por el país, son las siguientes: Ley Orgánica del
Ambiente, Ley de Biodiversidad, Ley de Creación del Servicio de Parques
Nacionales, Ley de Conservación de la Vida Silvestre y Ley Forestal. Además,
existen otras leyes que tratan asuntos directa o indirectamente relacionados
con las áreas silvestres, como la Ley de Uso y Conservación de Suelos, la Ley
de Aguas, el Código de Minería y la Ley de la Zona Marítimo Terrestre, entre
otras.
Existe una sóla área silvestre protegida en Costa Rica de carácter
transfronterizo (binacional). Se trata del Parque Internacional La Amistad,
ubicado en la cordillera de Talamanca, al sureste del país. Este parque tiene
una extensión de 199.147 ha en su porción costarricense (cerca del 4 % de
territorio nacional) y es el área protegida de mayores dimensiones en el país.
Su administración es compartida por dos Areas de Conservación: La Amistad
Caribe (ACLAC, con el 87 % de la superficie del Parque) y La Amistad Pacífico
(ACLAP, con el 13 % restante). Existe un convenio binacional con Panamá que
ampara el carácter internacional de esta área. En 1982 fue declarado Reserva
de la Biosfera La Amistad por el programa MaB de la UNESCO, junto con
varias reservas indígenas y algunas áreas silvestres protegidas aledañas de
diversas categorías de manejo. Un año más tarde, en 1983, fue declarada
como Sitio del Patrimonio Mundial Natural por el Centro del Patrimonio Mundial
de la UNESCO. Para movilizar recursos que permitan una gestión binacional
de este parque, se ha contado con un comité binacional de coordinación que
ha logrado algunas acciones con recursos de la Organización de Estados
Americanos. Esta iniciativa binacional aglutina once municipalidades fronterizas
de Costa Rica junto con las panameñas, además de las instituciones
gubernamentales responsables de cinco sectores, entre ellos el de Recursos
Naturales (del cual forma parte el MINAE).
Las principales acciones para fortalecer el sistema nacional de áreas silvestres
protegidas durante los próximos diez años, están compiladas en la Agenda
para las Areas Silvestres Protegidas Administradas por el SINAC, documento
elaborado en el 2002 a partir de cuatro insumos básicos, a saber: la Agenda
del Foro Ambiental Nacional 2001-2002 para las ASP, la propuesta
“Consolidación del Sistema de Areas Protegidas Públicas de Costa Rica”, las
Políticas para las ASP del SINAC (redactadas en 1998 y revisadas en el 2001)
y
la
Estrategia Nacional de Uso y Conservación de la Biodiversidad, en su capítulo
de conservación in situ. En esta Agenda se consignan un total de 39 acciones
generales y 159 específicas, organizadas en cinco ámbitos de gestión: ámbito
social, ámbito administrativo, ámbito de los recursos naturales y culturales,
ámbito político-legal y ámbito económico-financiero. Cada uno de estos
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ámbitos, a su vez, se halla dividido en un número de secciones que totalizan
las doce. Para la ejecución de todas estas acciones, algunas de ellas de
carácter muy estratégico y otras extremadamente operativas y urgentes, se ha
propuesto un esquema colaborativo que propicie la participación de otros
actores de la sociedad costarricense, entre ellos: las universidades, las
organizaciones no gubernamentales, las instituciones gubernamentales clave,
la empresa privada y los gobiernos locales (municipalidades).
Algunas de las tareas que plantea la Agenda Institucional incluyen: la
formulación y ejecución de un Plan Estratégico Nacional para el Sistema de
Areas Silvestres Protegidas, que contempla una evaluación de las categorías
de manejo existentes; la elaboración de planes de manejo; la formulación de un
plan estratégico nacional para el desarrollo del ecoturismo en las áreas
silvestres protegidas de Costa Rica; el desarrollo de planes de ordenamiento
de la actividad turística en las áreas protegidas que reciben visitantes; la
revisión de la delimitación geográfica; la clasificación de las áreas silvestres
según su importancia regional, nacional o local; la definición de los
lineamientos nacionales para el manejo compartido de las áreas; las
estrategias de financiamiento a largo plazo; la dotación de infraestructura y
demás recursos adecuados para brindar servicios de calidad a los distintos
grupos de interés; así como la adecuación del marco legal sobre áreas
protegidas, entre otros asuntos de importancia. También se propone la
promoción del personal que labora en las áreas silvestres protegidas por medio
de un plan de desarrollo integral del recurso humano.
Con esta serie de medidas se espera mitigar los efectos negativos de algunas
de las principales amenazas que inciden sobre las áreas silvestres y los
recursos presentes en ellas. Entre dichas amenazas resulta oportuno recordar
las siguientes: incendios forestales (43.000 ha anuales en promedio, de las
cuales cerca del 17 % afectan directamente las áreas silvestres protegidas);
cacería y pesca furtivas, que han reducido notablemente las poblaciones de
grandes vertebrados, como sucede en el Parque Nacional Corcovado con los
chanchos de monte; precarismo; tala ilegal; extracción ilegal de flora y fauna
silvestres para el comercio clandestino; contaminación de las fuentes de agua;
fragmentación del paisaje y aislamiento genético de las poblaciones silvestres;
presión del sector turístico por aumentar el número de áreas protegidas
abiertas a los visitantes y los volúmenes de visitación diaria en cada una de
ellas; y proyectos de desarrollo urbanístico o turístico en las cercanías de las
áreas silvestres.
De igual modo es preciso reconocer y atacar algunas debilidades
institucionales como: la limitación presupuestaria, que redunda en insuficientes
recursos operativos para atender las labores cotidianas en forma óptima; la
escasez y subutilización de la información técnica y científica para la toma de
decisiones de manejo; la carencia de una visión integral para todo el sistema
nacional de áreas silvestres protegidas; y la necesidad de llevar aún más
adelante los esfuerzos realizados hasta ahora en materia de control y
aseguramiento de la calidad.
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