Bajo el título de Internet del futuro se esconde un reto mucho

Internet del Futuro: Más allá de la pura conectividad.
Richard Benjamins y José Jiménez Delgado
A Fondo
¿Cómo será la Internet del futuro? Este artículo responde ésta y otras cuestiones desde un interesante punto de vista: el del operador.
Bajo el título de Internet del futuro se esconde un reto mucho mayor que la descripción de nuevas
soluciones de red y planes de introducción de nuevos terminales. Es una oportunidad para considerar
cuales son los nuevos servicios, los contenidos y la forma en que vamos a diseñar la relación con los
clientes y socios. Por eso, la Internet del futuro no se limita a los aspectos de conectividad sino que
incluye pensar cuáles son los deseos de los clientes, cómo conocerles mejor, cómo acceder a los
contenidos y cuáles son éstos y cómo asegurar que las redes y las plataformas se adaptan mejor a estos
nuevos servicios.
¿Qué es la Internet del futuro para un operador?
Parece que, cuando se habla de Internet del futuro y preguntamos a un operador de Telecomunicaciones,
estamos esperando que nos cuente, por fin, cómo piensa evolucionar desde el protocolo IPv4 a IPv6.
Todo lo más, estaríamos dispuestos a conceder que nos explicase los planes de extensión de la fibra óptica
o, tal vez, qué teléfonos móviles va a comercializar. Sin embargo, para Telefónica I+D, la Internet del
futuro es algo más que un conjunto de soluciones técnicas encaminadas a ser más eficientes o, tal vez, a
expandir los servicios actuales. La frase 'Internet del futuro' está empezando a representar todo lo que
puede desarrollarse en torno a Internet y lo que representa, tanto técnica como socialmente. Por eso
queremos ampliar el concepto de Internet, para que incluya, por supuesto, la red y la mejora de la
conectividad, pero también la transformación de la red en un elemento que proporciona además
almacenamiento y capacidad de procesado. Y no sólo esto, sino que tenga en cuenta y se adelante a las
necesidades de las empresas y de las personas que la utilizan. Así pues, la definición de la Internet del
futuro incluye varias 'Internets' [1][2]
La Internet para las personas (Internet of People)
La Internet del conocimiento (Internet of Knowledge)
La Internet de las cosas (Internet of Things)
La Internet de los servicios (Internet of Services)
La Internet de las redes y las arquitecturas (Internet of Networks and Architectures)
Para cada uno de estos cinco elementos, se está comenzando a desarrollar una visión estratégica, que
incluye elementos de medio y largo plazo.
La Internet para las personas ¿Cómo quieren nuestros clientes que sea la Internet del futuro?
En sus inicios, Internet era un instrumento de laboratorio. Primaba, claramente el aspecto tecnológico.
Poco a poco, sin embargo, el aspecto técnico ha ido cediendo importancia a la comunicación, a la
transmisión de información entre personas, cómo la comparten y cómo interaccionan. Tanto es así que,
para muchos, Internet ha dejado de ser un instrumento tecnológico para estar constituida por las personas
que la utilizan: 'Internet is the people'.[3]
Para que Internet sea de las personas debe enriquecerse e introducir algunos elementos que, aun estando
ya presentes, van a hacerla mucho más cercana.
La movilidad es un elemento clave de esta nueva Internet. La Internet del futuro es una Internet móvil.
Podemos acceder desde cualquier lugar y con cualquier terminal y, esperamos, no tener que hacer nada
especial para adaptarnos a cada entorno.
Se trata de una Internet que también sirve para que las empresas puedan añadir eficiencia y flexibilidad,
en el lugar de trabajo y en la forma de fabricación.
Así, cuando se habla de la Internet para las personas, se está pensando en desarrollar:
1. Servicios y aplicaciones dependientes del contexto. Se trata que la respuesta de Internet dependa de
dónde nos encontramos y en qué circunstancia. Esta información tiene que ser útil y no intrusiva.
2. Formas de conocer mejor a los clientes, para ofrecerles lo que realmente necesitan. No todos
tenemos los mismos gustos ni necesidades.
3. Formas en las que los consumidores puedan convertirse en 'prosumers'. Debemos ayudar a nuestros
clientes a beneficiarse de la red. Utilizar servicios gratuitos o soportados por publicidad,
4. Mejores interfaces. Tanto para los terminales que puedan tener en casa, en el coche o en la calle. En
todos los lugares queremos darles la mejor experiencia de usuario. Por supuesto, también queremos
tener en cuenta las personas con discapacidades para que ellos también se sientan parte de Internet.
La Internet del conocimiento. ¿Cómo trabajamos con los contenidos en Internet?
Cuando se comenzó a hablar de Internet, parecía que no iba a ser mucho más que una red para conectar
ordenadores y, a través de ellos, poder acceder a datos. Sin embargo, este concepto fue cambiando.
Enseguida pudimos acceder a fotografías; primero pequeñas y con baja calidad. Luego empezamos a
acceder a la música. Luego pasamos a los videos, después, poco a poco, a la realidad virtual de forma que,
para algunos la vida social ya comienza en Internet. Las interfaces tipo 'Second Life'[4][5], van mas allá
del desarrollo de elementos para jugar en red; se han convertido en lugares donde se desarrolla una vida
social 'virtual' paralela y complementaria, tan real como la convencional y relacionada con ella.
Otra forma de lograr una mayor integración de los contenidos es conseguir que éstos se integren con las
percepciones reales, de forma que proporcionen información adicional sobre el entorno. Es lo que se
denomina 'Realidad aumentada'.
Para ello hay que mejorar la forma en que se elabora y transmite esta información. Por ejemplo, la
utilización de redes P2P se esta convirtiendo en una de las alternativas más eficaces para la distribución
de contenidos de video y hay en marcha varias iniciativas para mejorar su efectividad. Otros aspectos a
considerar son la mejora de los mecanismos de búsqueda de información, especialmente la identificación
de objetos en imágenes, tanto para su indexación como para su tratamiento por medio de diversas
aplicaciones. En esta misma línea, pueden incluirse los sistemas de recomendación. Las opiniones de
otros usuarios son una de las razones del éxito de las herramientas de búsqueda más populares.
Otro aspecto a investigar es cómo lograr que los contenidos tengan rentabilidad. La publicidad puede ser
una buena oportunidad siempre que no sea intrusiva y nos proporcione información.
La Internet de las cosas. El ambiente inteligente
La realización del concepto del ambiente inteligente es uno de los objetivos a largo plazo de la Internet
del futuro.
Por un lado se trata de utilizar las posibilidades que ofrecen los mini sensores y actuadores. Los sensores
permiten obtener todo tipo de información del entorno; desde la temperatura, humedad, iluminación, etc.
y transmitirla a lugares donde esta información se procesa y se utiliza tanto para resolver posibles
problemas como para adaptar los servicios a las personas que están allí. Pero, además, en relación con la
Internet de las redes y de los servicios, debe ser capaz de modificar los servicios para que éstos se
adapten, sin intervención directa, a las posibilidades de los terminales y de las redes sobre las que se
transmiten.
La Internet de los servicios. ¿Cómo debemos adaptar nuestras aplicaciones y sistemas?
Un aspecto muy relacionado con la red, es la forma en la que van a construirse y a gestionarse los
servicios y cómo se van a adaptar las plataformas para ello. Otro aspecto importante es el proceso de
convergencia que está teniendo lugar entre los servicios de telecomunicaciones y los servicios de Internet.
Muchas de las actividades se dirigen a mejorar la virtualización de los servicios, a extender el concepto de
Software como Servicio, a la evolución del concepto de servicio hacia servicio gestionado y a la
colaboración con terceros y usuarios.
El concepto de Internet de los Servicios debe extenderse hacia el almacenamiento y la computación en
red. Además, el concepto actual de plataforma de servicio (Service Delivery Platform o SDP) debe
evolucionar hacia lo que ya se empieza a conocer como Service Delivery Framework (o SDF). SDF
permite extender la gestión del ciclo de vida de los servicios más allá de las fronteras de un sólo
proveedor de servicios, siendo la base tecnológica para la creación de mercados abiertos de servicios en
los que diversos players colaboran y combinan sus recursos para hacer llegar a los usuarios los mejores
servicios.
Asimismo, la adaptación de las aplicaciones implica extender los conceptos actuales de SOA (Service
Oriented Architecture) y la introducción de tecnologías semánticas que permitan la composición
automática de servicios.
Las tecnologías semánticas pueden ser el elemento unificador que permita lograr la red interconectada
inteligente. Sin embargo, la implantación de las tecnologías semánticas se enfrenta a algunos retos,
especialmente relacionados con la escalabilidad (es decir, la posibilidad de aplicarlas a campos de
conocimiento muy diversos) así como el propio proceso de su generación y la actualización del contenido
actual.
Los servicios futuros estarán basados, en gran medida, en las redes de sensores y las aplicaciones se
basarán, en gran medida, en comunicaciones máquina-máquina. Gran parte de la Internet del futuro
consistirá en sistemas comunicándose con sistemas y no con personas.
La Internet de las redes. Las plataformas en las que se sustenta
Aunque pueda estar de moda decir que la tecnología no importa, será difícil que el desarrollo de Internet
pueda ignorar los problemas técnicos y de arquitectura que tienen las redes actuales. El discurso para
construir la Internet del futuro deberá tener en cuenta las posibles evoluciones de la arquitectura y la
necesaria adaptación de los protocolos. Existen varias propuestas que se están analizando mas a fondo,
tanto en los grupos europeos [6] [7], y fuera de Europa [8-10]
En todo caso, ya comenzamos a tener unas ideas iniciales de cómo será la red: Por un lado, se busca una
conectividad avanzada. La red debe adaptarse a los distintos contenidos que transporta, para hacerlo de la
manera más eficiente. Esto significa la adaptabilidad a los distintos patrones de tráfico y la flexibilidad
para adaptarse a los distintos requisitos de calidad de servicio. Por otro lado, la red debe estar dotada de
los mecanismos que aseguren su robustez, escalabilidad y resistencia ante fallos.
Las condiciones regulatorias impondrán, posiblemente, un cierto grado de neutralidad, para el que la red
debe estar preparada.
El plano de control debe evolucionar para adaptarse a los nuevos paradigmas de redes auto organizadas y
de auto reparación. Otros aspecto es la utilización y la interconexión con redes especiales como las redes
de almacenamiento, las redes 'event driven' etc. Todas ellas pueden requerir unos sistemas de control
especiales y su interconexión y interoperabilidad con las redes actuales presenta numerosos interrogantes.
Por otro lado, las plataformas de servicio, que constituyen los elementos en los que se sustentan los
servicios proporcionados desde la red, deben ser capaces de permitir el descubrimiento automático del
mismo, la composición y negociación de los acuerdos de nivel de servicio, etc. El objetivo final es la
provisión de servicios con un mínimo (idealmente nulo) de intervención (provisión automática de
servicios).
Se trata, finalmente, de lograr que Internet se convierta en un lugar donde no sólo se acceda a la
conectividad sino que pueda proporcionar servicios. Para ello será necesario permitir a todos los
eventuales proveedores de servicios el desarrollo de nuevos servicios a través de APIs (Application
Programming Interfaces) abiertas y la posibilidad de empaquetarlos de distintas maneras.
Un objetivo importante es la capacidad de proporcionar no sólo conectividad sino almacenamiento y
procesado a través de soluciones de red (cloud computing).
La seguridad, privacidad y la confianza de las redes y de los servicios y plataformas que se constituyen
sobre ellas constituyen un elemento clave. Este aspecto se encuentra también muy relacionado con los
servicios y su adaptación a la Internet del futuro.
Creando servicios para los clientes
Naturalmente, como ha podido verse, todas estas 'Internets' están muy relacionadas entre sí y tienen
muchos elementos comunes. Todas ellas requieren la participación de varios actores y precisan de
experiencias muy diversas. No pueden llevarse a cabo de forma aislada.
El objetivo será que todos estos elementos nos permitan
Crear nuevas aplicaciones para las personas, tanto en casa como cuando se encuentran en
movimiento o en el lugar de trabajo. La red debe ser capaz de conocer sus circunstancias y sus
gustos para proporcionarle los servicios que necesita.
Diseñar nuevas aplicaciones para que el hogar inteligente sea una realidad, de forma que los
servicios que allí se prestan estén unificados, adaptados a las personas y que la instalación y
mantenimiento sean automáticos.
Trabajar para lograr el coche inteligente. El coche es una extensión del hogar, las aplicaciones y
servicios deben continuar allí. Pero no es sólo eso; la movilidad y la seguridad requieren servicios
propios.
Avanzar en la utilización de Internet para los servicios de E-Salud. Tanto en el hogar como en el
centro hospitalario. Aquí, Internet ya está jugando un papel fundamental que queremos reforzar.
Construir nuevas aplicaciones para la empresa, para ayudar a mejorar su eficiencia y eficacia. Que
pueda utilizar las posibilidades de las comunicaciones e incorporar la inteligencia ambiental.
En definitiva, queremos contribuir a crear la Internet de las personas, con aplicaciones de e-salud,
e-administración, e-educación, herramientas de e-inclusión, etc que aumentarán la utilidad social de
la Internet del futuro.
Una plataforma tecnológica para construir la Internet del futuro
Telefónica es consciente de que la construcción de la Internet del futuro no puede ser obra sólo de los
operadores de Telecomunicaciones. Se trata, como se ha visto, de un concepto muy amplio que abarca a
las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) y a muchos aspectos relacionados con la
creación, almacenamiento y distribución de los contenidos. Por ese motivo, ha decidido unir fuerzas con
las empresas que pueden tener alguna relación con el grupo de trabajo que, desde las plataformas NEM,
NESSI, ISI y eMobility [11-14]y sus equivalentes españolas eNEM, eSEC, INES, eISI, eMov, eVia
[15-20][están trabajando para estudiar la eventual utilidad de una JTI (Joint Technology Initiative)[21] en
este campo.
Las actividades se están realizando tanto en colaboración con las empresas europeas, en el grupo de
interplataformas y en España, donde se acaba de establecer el grupo de estudio, presidido por Telefónica
y con la vicepresidencia de Atos, Indra y la UPM, actuando como secretaria AETIC, para explorar
alternativas para el lanzamiento de una estrategia de medio-largo plazo sobre las prioridades de I+D
españolas tanto en el contexto español como en el contexto europeo. Este grupo, que se quiere que esté
abierto a todas las entidades españolas con interés en estos temas, dispone ya de una página web en la que
se acaba de comenzar el debate para construir, entre todos, la Internet que queremos.
Referencias
[1] Future Internet. Bled event http://www.fi-bled.eu
[2] Future Internet portal http://www.future-Internet.eu/
[3]http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1569514,00.html
[4] Second life http://secondlife.com/
[5] http://sociedaddelainformacion.telefonica.es/jsp/articulos/detalle.jsp?elem=4556
[6] http://www.fp7-eiffel.eu/
[7] Project 4Ward http://www.4ward-project.eu/
[8] AKARI Architecture Design Project. http://akari-project.nict.go.jp/eng/overview.htm
[9] GENI (Global Environment for Network Innovations). http://geni.net/
[10]FIND (Future Internet Design) http://www.nets-find.net/
[11] http://www.nem-initiative.org/
[12] http://www.emobility.eu.org/
[13] http://www.nessi-europe.com/Nessi/
[14] http://www.isi-initiative.eu.org/
[15] http://www.aetic.es/es/inicio/plataformas_tecnologicas/enem/.aspx
[16] http://www.aetic.es/es/inicio/plataformas_tecnologicas/eISI/contenido.aspx
[17] http://www.aetic.es/es/inicio/plataformas_tecnologicas/emov/contenido.aspx
[18] http://www.aetic.es/es/inicio/plataformas_tecnologicas/esec/contenido.aspx
[19] http://www.evia.org.es/
[20] http://www.ines.org.es/
[21] http://ec.europa.eu/information_society/tl/research/priv_invest/jti/index_en.htm
Autores: Richard Benjamins y José Jiménez Delgado
Artículo publicado en revista 'BIT' del Colegio de Ingenieros de Telecomunicación, Nº 171, octubrenoviembre 2008.