aprendizaje - Universidad del Rosario

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y
ALU A
-4
J
CION
A
De la Enseñanza
Un nuevo
al Aprendizaje
paradigma
ed ticación
para la
de pregrado
Robert B. Bí!rr y John Tagg
~
SOP
COORDINACIÓN
NACIONAL
PARA LA PLANEACIÓN
DE LA EDUCACIÓN
SUPERIOR
La evaluaciónde las institucionesy de los programaseducativoses, en la perspectiva
de los autoresdel sugerenteensayoque ahoradifundimos, uno de los instrumentos
clave para pasar del "paradigmade enseñanza"al "paradigmade aprend1zaje",No
debe sorprendernosesta afirmación, pues si deseamosque nuestrasinstituciones
educativasse preocupenpor los aprendizajesde los estudiantes,y no sólo por la
enseñanza,ellas mismas debenconvertirseen organismosque aprenden,
La preocupaciónpor distinguir aprendizajey enseñanzaes muy vieja, milenaria; sin
embargo,múltiples factores ideológicos y sociales actúan permanentementepara
hacercreer que solamentese aprendecuandolos poseedoresdel conocimientonos
lo muestran,nos lo enseñandebidamentedosificadoy legitimado. Estan poderosa
dicha ideología, que nos impide ver que todos los días aprendemosde muchas
maneras: de la observación cuidadosa, de la lectura, de la discusión, de la
experimentación,de nuestrosesfuerzospor expresarnos,de nuestros intentos por
resolverproblemas.En síntesis,aprendemosde toda acción consciente.
Ciertamentela tarea de los sistemas educativos no es generar cualquier tipo de
aprendizaje.En general,su misión es generarel aprendizajede la ciencia, de las
humanidadesy de saberesprofesionalessistematizados.Pero también el logro de
estos saberesrequieremás del concursode múltiples métodosde aprendizaje,que
del de la enseñanza.
El artículooriginalsepublicóen la revistaCHANGEen
su ediciónNoviembre/Diciembre
de
1995,Volumen27, número6, bajoel título:
From Teachingto Learning.
A NewParadigmfor Undergradua/e
Educa/ion
By Robel1B. Barr & John Tagg
DE
Un
LA
ENSEÑANZA
nuevo
paradigma
Rohert
AL
para
APRENDIZAJE
la educación
de pregradol
E. E&rr y John T&gg
Nopodemossolucionar los problemas
significativos que enfrentamosen el
mismonivel de pensamientoen el que
estábamoscuandolos creamos.
Albert Einstein
En la educaciónsuperior norteamericanaestáteniendo
lugar una sustitución de paradigmas.En su expresión
más breve, el paradigma que ha regido nuestros
colegios2es éste: un colegio es una institución que
existe para proporcionar enseñanza. Sutil pero
consistentementeestamos derivando hacia un nuevo
paradigma:un colegioes una instituciónqueexistepara
producir aprendizaje. Este desplazamientoque lo
cambiatodo, es a la vez necesarioy deseable.
Ahora, sin embargo, empezamos a reconocer que
nuestroparadigmadominanteconfundelos medioscon
el fin. Toma los medios o el método -llamado
"instrución" o "enseñanza"-y los convierte en el fin o
el propósito de la institución. Decir que el propósito
de los colegios es impartir enseñanzaes tanto como
decir que el fin de la GeneralMotors es operar líneas
de ensamblajeo que el de los servicios médicos es
llenar camas de hospital. Ahora nos damos cuenta de
que nuestra misión no es impartir enseñanza,sino
Al paradigmatradicional, dominante,lo denominamos producir aprendizajeen cada estudiante,por cualquier
"Paradigma de Enseñanza".En él, la misión de los medio que funcione mejor.
colegios es suministrar enseñanzay para ello han
creadoestructurascomplejasque permitenrealizaresta El desplazamientohaciaun "ParadigmadeAprendizaje"
actividad, concibiendolabásicamentecomo el acto de liberaa las institucionesde ciertas limitacionesgraves.
impartir leccionesde 50 minutos.
Hoyes prácticamenteimposible que las instituciones
1 El pregradoequivaleaproximadamente
a nuestralicenciatura.
2 Parafacilitarla lecturasetradujocollegecomocolegio.palabra
queaparecerásiempreen cursiva.El college es unainstitución
en la que se imparteeducaciónsuperioren los E.U.A.
respondaneficazmenteal reto quesignifica trabajarcon
presupuestos estancados o hasta recortados para
atenderuna demandacrecientede educaciónsuperior,
por partede estudiantescadavezmásdiversos.Al seguir
De la Enseñanzaal Aprendizaje
la lógica del Paradigmade Enseñanza,
los colegios
presentanuna seria falla de diseño:no es posible
multiplicar o mejorar los resultados sin un
correspondienteaumento en los costos, ya que
cualquierintentopor mejoraraquellossin incrementar
los recursos,es un atentadocontrasu calidad.Si, por
ejemplo,un colegio intentaelevarsu productividad
aumentandoel tamañode los gruposo la cargade
trabajodesus profesores,
el trabajoacadémico
pronto
e inexorablemente
sufriráconsecuencias
negativas
para
la calidadeducativa.
Otro aspecto igualmente importante, es que el
Paradigmade Enseñanzadescansaen concepcionesde
la enseñanzaque cada vez más se reconocencomo
ineficientes.Así lo señaló Alan Guskín en el artículo
publicadoen el númerode septiembre-octubrede 1994
de la revista Change,en el que parte de la premisade
que hay un viraje de la enseñanzahaciael aprendizaje:
"el entornobásicoparael aprendizajede los estudiantes
de pregrado, el formato conferencia-discusiónhasta
ciertopuntopasivoen el queel profesorhablay la mayor
parte de los estudiantesescucha,es contrario a casi
cada principio de condiciones óptimas para el
aprendizaje de los alumnos". El Paradigma de
Aprendizaje acaba con la posición privilegiada de
la lección y en su lugar hace honor a cualquier
aproximaciónque sirva mejor para procurar que cada
estudiante en particular, aprenda conocimientos
particulares.
El ParadigmadeAprendizajetambiénda lugara la meta
sentimientode nuestroscorazonesno siempreha vivido
clara y vigorosamente en nuestras cabezas. Ahora,
cuando los elementosdel Paradigmade Aprendizaje
impregnanel aire. nuestra cabezaesta empezandoa
entenderlo que nuestrocorazónya sabía.Sin embargo.
todavíaninguno de nosotros ha reunido los elementos
del Paradigmade Aprendizajeen un todo conscientee
integrado.
Debido a que falta tal visión, hemos sido testigos de
los múltiples elementosde este nuevo paradigmaque
los reformadoreshan propuesto, sólo para ver cuán
pocos de ellos han sido adoptadosde maneraamplia.
La razónes quehansido aplicadosa cuentagotasdentro
de las estructuras del paradigma dominante que los
distorsiona o los rechaza.Así, durante dos décadas,
los llamadosa la reforma por parte de las comisiones
nacionalesy de lasfuerzaslaborales,generalmentehan
tenido como respuestael intento de manejarel asunto
dentro del marco de referencia del Paradigma de
Enseñanza. Los movimientos así generados han
fracasado en su mayor parte, deshechos por las
contradiccionesinternasdel paradigmatradicional.Por
ejemplo, si los estudiantes no están aprendiendo a
resolver problemas o a pensar críticamente, la vieja
lógica dice que debemosimpartir un curso sobre cómo
pensar y convertirlo en un requisito educativo. Esta
lógica es toda ella circular: si lo que los estudiantes
estánaprendiendoen el salón de clasesno se dirige ni
a sus necesidadesni a las nuestras,entoncesdebemos
meterlosnuevamentea otro salón de clasesy darles un
poco más de instrucción. El resultadonunca es el que
verdaderamente inspiradora de que cada grupo de
graduados aprenda más que el anterior. En otras
palabras, el Paradigma de Aprendizaje visual iza la
institución misma como un sujeto que aprende:
continuamenteaprendecómo producir másaprendizaje
en cada generaciónque se gradúa,en cada estudiante
esperábamosporque,comotristementeobservaRichard
Paul, director del Centerfor Critical Thinking (Centro
para el PensamientoCrítico), "el pensamientocrítico
se enseñade la misma maneraen que tradicionalmente
se han enseñadolas otras materias,con un excesode
que ingresa.
exposicióny tiempo insuficientepara la práctica."
Paramuchosde nosotros,el Paradigmade Aprendizaje Paracaptarlo que es el Paradigmade Enseñanza,sólo
ha vivido siempre en nuestros corazones. Como necesitamos observar las estructuras y los
profesores,queremos por sobre todas las cosas que c"omportamientosde nuestros colegios e inferir los
nuestrosestudiantesaprendany tengan éxito. Pero el principios que los rigen y las creenciasque reflejan.
2
~
Enseñanza al ~~aJ!!
Peroes muchomásdifícil captarlo quees el Paradigma Los paradigmas
de Aprendizaje.pues aún no ha encontradocompleta
expresión en las estructuras y procesos de ningún Cuandocomparamosdos paradigmasdebemostener
colegio. Así que debemosimaginárnoslo.
cuidado:raravezserántan nítidamenteparaleloscomo
nuestro cuadro sinóptico sugiere (ver p.9). Un
Eso es lo que nos pro.ponemoshaceraquí. Conforme paradigmase asemejaa las reglas de un juego: una de
vayamos destacando sus principios y elementos, las funcionesde las reglases definir el campode juego
sugeriremos algunas de sus implicaciones para los y el conjunto de las posibilidades en ese campo. Pero
colegios; sólo algunas, ya que la expresión de los un paradigmanuevo puedereferirsea un juego que se
principios en estructuras concretas depende de las desarrolla en un campo más grande o más pequeño,
circunstancias.Tomarádécadasentendermuchas de con un conjunto mayor o menor de posibilidades
las implicacionesdel Paradigmade Aprendizaje.Pero legítimas.
esperamosque al hacerlomás explícito ayudaremosa
nuestros colegas a reconocerlo más claramenteya
Ciertamente,el Paradigmade Aprendizajeexpandeel
nuestrasinstitucionesa restructurarsebajo su imagen. campo de juego y el conjunto de las posibilidades, y
Que tal restructuraciónes necesariaestá más allá de
toda duda: la brechaentre lo que decimos quererde la
educación superior y lo que las estructuras
proporcionan,nuncaha sido tan grande.Parausar una
distinción hecha por Chris Aryrus y Donald Schon,
la diferencia entre nuestra teoría declaraday nuestra
teoríaen usose estávolviendoinquietantemente
notoria.
Una "teoría declarada",nuestros lectores recordarán,
es el conjunto de principios que la gente ofrece para
explicar su comportamiento; los principios que
podemosinferir de cómo la genteo las organizaciones
se comportan realmente,es su "teoría en uso". Ahora
mismo, el Paradigmade Enseñanzaes nuestrateoría
en uso, aunqueen la teoría declaradade la mayoríade
los educadoresaparezcancomponentesdel Paradigma
de Aprendizaje.Cuanto más descubrimos acerca del
funcionamientode la mente y de cómo aprendenlos
estudiantes,mayores la disparidadentrelo quedecimos
y lo que hacemos. Así, muchos de nosotros nos
sentimos cada vez más constreñidos por un sistema
cadavezmás disparcon lo que creemos.Paraconstruir
las instituciones que necesitamos para el siglo XXI
-para poner nuestra mente en donde está nuestro
corazón y para reunir actos y creencias- debemos
rechazarconscientementeel Paradigmade Enseñanza
y restructurarlo que hacemoscon baseen el Paradigma
de Aprendizaje.
3
cambiaradicalmentevarios aspectosdel Juegomismo.
En el Paradigm~ de Enseñanza una metodología
específica determina la frontera de lo que las
instituciones pueden hacer; en el Paradigma de
Aprendizaje, es el éxito y el aprendizaje de los
estudianteslo que imponelasfronteras.Segúnla misma
lógica, no todos los elementos del nuevo paradigma
son contrarios a los elementos correspondientesdel
antiguo; el nuevo incluye muchos elementosdel viejo
en su conjuntoampliadode posibilidades.El Paradigma
de Aprendizaje no proscribe la exposición oral, por
ejemplo, sino que conviertea la exposición en uno de
los muchos posibles métodos,todos evaluadossobre
la base de su eficacia para promover el aprendizaje
apropiado.
Al describir el cambio del Paradigmade Enseñanzapor
el Paradigma de Aprendizaje, en este artículo nos
limitamosa la educaciónde pregrado.La investigación
y el servicio social son funciones importantes de los
colegiosy universidadespero quedanfueradel alcance
de la presentediscusión.Aquf,como en nuestrocuadro
sinóptico, compararemoslos dos paradigmastomando
en cuentaseis aspectos:misión y propósitos. criterios
de éxito. estructurasde enseñanza-aprendizaje.
teoría
del aprendizaje, productividad y financiamiento. y
naturalezade los papefesque se desempeñan.
De la Enseñanzaal Aprendizaje
La misión y los propósitos
obtenerlasde una manera mejor. La responsabilidad
de obtener un resultado no significa garantizarlo ni
implica tener el control total de todas las variables
relevantes;es hacerdel logro de un resultadoel criterio
por el cual uno mide sus propios esfuerzos.En este
sentido, no es una contradicción decir Que los
estudiantes. la planta académicia y el colegio como
institución pueden,todos ellos, hacerse resposables
del aprendizajede los alumnos.
En el Paradigmade Enseñanza,la misión del colegio
es proporcionar instrucción, enseñar:el método y el
producto son una y la misma cosa; los medios son el
fin. En el Paradigma de Aprendizaje. la misión del
colegioes produciraprendizaje:el métodoyel producto
estánseparados.el fin gobiernalos medios.
Algunos educadorespueden sentirse incómodos con
el verbo "producir". Lo utilizamos porque connota
fuertementeque el colegio asume la responsabilidad
del aprendizaje.La razónde decir quelos colegiosestán
para producir aprendizaje-no proporcionar,no apoyar,
no impulsar- es para expresar,sin lugar a dudas, que
éstos son los responsablesdel grado de aprendizaje
de los estudiantes.El ParadigmadeAprendizajecambia
lo que las instituciones consideran como su
responsabilidad:la calidadde la enseñanza
(exposición,
lección) por el aprendizaje de los estudiantes. Los
estudiantes, como coproductores del aprendizaje,
pueden y deben, por supuesto, asumir la
responsabilidad de su propio aprendizaje. Por
consiguiente,la responsabilidades un juego en el que
todos ganan, en el que los dos agentes asumen la
responsabilidad por el mismo producto, aunque
ninguno tenga el control completo de todas las
variables. Cuando dos agentes asumen tal
responsabilidad,lasinergia resultanteproducegrandes
resultados.
En el Paradigmade Aprendizaje,un colegio asume la
responsabilidaddel aprendizajeen dos nivelesdistintos:
en el organizativo,se haceresponsablepor el conjunto
total del aprendizajey éxito del estudiante.Por ejemplo,
respecto a la maestría en ciertas habilidades o
conocimientos de un grupo de graduados ¿son
suficientes los altos estándarespúblicos que se han
establecido para la obtención del grado? ¿el
conocimientoy las habilidadesdel grupo son mejores
.que los de los grupos anteriores?.El colegio también
hace suya la responsabilidad en el nivel individual:
¿aprendióMary Smith la química que consideramos
apropiadapara la obtenciónde un grado en esa área?
Así, la institución se hace responsabletanto de los
productos institucionales como de los resultados
individualesdel estudiante.
Volviendo ahora a propósitos más específicos,en el
Paradigmade Enseñanza,un colegioaspiraa transferir
conocimientode los profesoresa los alumnos; ofrece
cursosy programasde grado,y buscamanteneren ellos
La ideade que los colegiosno puedenser responsables una alta calidad de enseñanza, principalmente
del aprendizajederiva de una noción desalentadorade asegurándosede que los profesores se mantengan
responsabilidad. Si concebimos la responsabilidad actualizados en su campo. Si aparecen nuevos
como una cantidad fija en un juego de suma cero, conocimientoo clientela nueva,se tomarán en cuenta
entoncesel estudiantedebeasumir la responsabilidad paradiseñarnuevamenteel curso. El propósito mismo
por su propio aprendizajey nadie más puedehacerlo. del Paradigmade Enseñanzaes ofrecercursos.
Este modelo genera un concepto de responsabilidad
capazde asignar culpas pero no de fortalecerla acción En el Paradigma de Aprendizaje, por el contrario, el
más productiva.El conceptode responsabilidad,como propósito de un colegio no es transferir conocimiento
marco de referenciapara la acción, es muy diferente: sino crear entornos y experiencias que lleven a los
cuandouno asumeuna responsabilidad,uno establece estudiantes a descubrir y construir el conocimiento por
como miembros de
metas y después actúa para lograrlas, modificando sí mismos, a constituirlos
continuamente el pro-pio comportamiento para comunidades de aprendizaje que descubren cosas y
4
De la Enseñanza al Aprendizaje
resuelven problemas. El colegio aspira, de hecho, a
crearunaseriede entornosdeaprendizajecadavezmás
efectivos.El Paradigmade Aprendizajeno limita a las
institucionesa utilizar sólo un medio para impulsar a
sus alumnosa aprender;en su marcode referencia.las
tecnologíasefectivasde aprendizajecontinuamentese
estánidentificando,desarrollando,poniendoa prueba,
aplicando y evaluandounas respectode las otras. La
aspiración del Paradigmade Aprendizajeno es.tanto
mejorar la calidad de la instrucción-aunqueello no es
irrelevante-como mejorarcontinuamentela calidaddel
aprendizajede los estudiantesindividualmentey en su
conjunto.
sin más recursos;pero un colegio que funciona segúr
el Paradigma de Aprendizaje espera hacerlc
continuamente,se preocupa por la productividad en
el aprendizaje,no por la productividaden la enseñanza.
Los criterios de éxito
Bajo el Paradigmade Enseñanza,juzgamosa nuestros
colegascomparándolosentresí. Los criterios de calidad
son definidos en términos de medición de insumos y
de procesos.Paraclasificarlos colegiosy universidades
se usan factores tales como la selectividad en la
admisión de los estudiantes,el número de profesores
con doctoradoy el prestigio en investigación.Asf, los
administradoresy lasjuntasdirectivaspuedendedicarse
a aumentarla matrículay el presupuesto,ya expandir
los cursosy programas.Como lo dijo Guskin,"estamos
tan casadoscon la definición de calidad basadaen los
recursos,queencontramosextremadamente
difícil tratar
con los resultados de nuestro trabajo, esto es, el
Orientados por el paradigma viejo, los colegios
aspiraban a proporcionar acceso a la educación
superior, especialmentea grupos minoritarios tales
como afroamericanos e hispanos. Con demasiada
frecuencia,sin embargo, el mero acceso no ha sido
suficiente, ni le ha hecho un buen servicio a los
alumnos. Guiadospor el Paradigmade Aprendizaje,la
meta para estos estudiantes (y para los estudiantes aprendizajede los alumnos".
todos) no es ya el simple acceso, sino el éxito. Por
"éxito" queremosdecir el logro de todos los objetivos El Paradigmade Aprendizajenecesariamenteincorpora
educativosdel estudiante,talescomo obtenerun grado, las perspectivasdel movimiento de evaluaciónque, a
permanecer en la escuela y aprender las cosas pesar de que ha estado en marcha por al menos una
"correctas": las habilidadesy el conocimiento que lo década, no ha penetrado muy lejos en la práctica
ayudarána conseguirsus propósitosen la vida y en el organizativanormal del Paradigmade Enseñanza.
trabajo.Por ello, un colegio que sigue el Paradigmade
Aprendizaje aspira a tasas cada vez más altas de Sólo unos pocos colegios en el país evalúan
graduación al mismo tiempo que mantiene, y hasta sistemáticamentelos productos de aprendizajede los
incrementa,los estándaresde aprendizaje.
alumnos. Los educadoresde los Community Colleges
{colegios comunitarios)en California parecensiempre
Al cambiar la enseñanza por el aprendizaje como sorprenderse cuando escuchan Que 45% de los
producto institucional, el Paradigma de Aprendizaje alumnos de primer ingresode veranono regresanen la
hace posible un mejoramiento continuo de la primaveray Quea cadaestudiantele toma un promedio
productividad. Mientras que bajo el Paradigma de de seis años el obtenerun Associate'sDegree{AA)3 .
Enseñanza el propósito institucional primario era La razón para esta falta de conocimiento sobre los
aumentar el éxito y bienestar de los profesores resultadoses verdaderamente
simple: bajoel Paradigma
-incluyendo el reconocimientoa la investigacióny las de Enseñanza,los resultados de los estudiantesson
becas-, bajo el Paradigmade Aprendizajeel propósito sencillamente irrelevantes para el funcionamiento y
primario es producir resultados de aprendizaje más financiamientoexitosos de un colegio.
eficientemente.La filosofía de un colegio que sigue el
Paradigmade Enseñanzarefleja la creenciade que no 3 Assocíateof Arts,es un gradointermedioQuese otorga.teóricamen
dos añosdespuésde haberingresadoal pregrado(N. del T.)
se pueden incrementar los productos de aprendizaje
5
De la Enseñanzaal Aprendizaje
capacitaciónparaevaluar las clases, los maestroshan
compartidohistoriasconmovedorassobrecómo el uso,
aún uno limitado, de las técnicasde evaluactónles ha
permmdo producir grandes cambios en su modo de
enseñar,algunas veces a pesar de los muchos años
que dedicarona su prácticaantertor.Mimi Steadman,
en un estudio recientesobre el uso de la evaluaciónen
el salón de clase por profesores de colegios
comunitarios,encontróque "88% de los los profesores
encuestadosinformó que había hecho cambios en su
forma de enseñanzacomo resultadode la evaluación".
Nuestrossistemasde evaluaciónde la planta docente,
por ejemplo, valoran su desempeñoen términos de
enseñanza, no en términos de aprendizaje.
Generalmenteun instructor es evaluadopor sus pares
o por el rectorsobrela basedesi organizasus lecciones,
si cubre el curso apropiadamente,si muestrainterésy
comprensión de su materia,si preparasus clase, y si
respetalas preguntasy comentariosde sus alumnos.
Mediante estos factores se evalúa el desempeñodel
profesor en términos de instrucción. No se toca el
asuntode si los estudiantesestánaprendendiendoy se
deja de lado el buscar evidenciasdel aprendizajeo el
considerarsu estímulo.
Estofueal principiosorprendenteparanosotros.¿Cómo
podían cantidades tan pequeñas de información
Muchas instituciones conciben la enseñanza producir cambios tan grandes en el comportamiento
enteramenteen términos de lección.Vieneal caso una del profesor?Despuésde reflexionarse nos hizo claro.
historia verídica. Un profesor de biología estaba La información los retroalimentaba acerca del
experimentando con métodos colaborativos de aprendizaje,acercade los resultados-algo de lo que
aprendizaje en sus primeras clases. Su rector, para los profesoresraramentese dan cuenta.Informadosde
observarlo,se coló por la partetraseradel salón, que que los estudjantesno estabanaprendiendo,les resultó
bullía de actividad. Los estudiantes discutían con obvio a los profesoresque algo tenían que hacer con
entusiasmo el material en pequeños grupos
los métodosqueestabanempleando.D~Imismo modo,
desperdigadospor todo el salón; el profesorse detenía pensamos,la retroalimentaciónde los resultados del
en cada grupo por unos minutos, haciendoa vecesun aprendizajeen el nivel institucional deberíatener un
comentarioo una señal de aprobación.Más o menos impacto correspondienteen el comportamientode la
15 minutos despuésel rectorse acercóal profesory le institución y en los medios que utiliza para producir
dijo: "Vine hoy parahacersu evaluación.Regresaréotro aprendizaje.
día, cuandosí esté enseñando".
Por supuesto,algunos argumentaránque ia verdadera
Enel Paradigmade Enseñanza,la enseñanzaesjuzgada educaciónsimp\ementeno puede medirse. Usted no
en sus mismos términos; en el Paradigma de puede medir, por ejemplo, el verdaderogrado en que
Aprendizaje,el poder de un ámbito o de unaaproxima- se apreciala bellezade una obra de arte. Ciertamente,
ción metodológica son juzgados en términos de su algunosaprendizajesson difíciles yaun imposibles de
impacto en el aprendizaje. Si el aprendizajeocurre, evaluar.Perode ahí no se sigue que la evaluaciónútil y
entonces el entorno es efectivo. Si los estudiantes significativa sea imposible.
aprendenmás en un entornoA que en uno B, entonces
A es más efectivo que B. Para saber esto, en el Si comparamosla evaluaciónde los productos con la
Paradigmade Aprendizajeevaluaríamosel aprendizaje medición de los insumos (controlados por lapolítica
rutinaria y cotidianamente.
eri el Paradigmade Enseñanza),encontramos que la
primera proporciona información mucho más genuina
sobre el aprendizajeque la segunda.Los productos de
aprendizajeincJuyentodo lo que los estudiantesnacen
CO~Oresultado de una experiencia de aprendizaje.
Cuarquiermediciónde los productosobtenidospor los
La evaluación de los productos institucionales es
análoga a la evaluación de las clases, como lo han
descrito K. Patricia Cross y Thomas Angelo. En el
transcurso de nuestra experiencia en talleres de
6
De la Enseñanzaal A rendizaje
estudiantesen unaexperienciaeducativaes unamedida
de un resultado de aprendizaje.Podríamoscontar el
númerode páginasqueel estudianteescribe,el número
de libros que ha leído, el número de horas que usa la
computadora,o el número de problemasmatemáticos
que ha resuelto.
Por supuesto,estos puedenser métodosmuy simples
paramedir los resultadosinstitucionalesy por sí solos
no los recomendamos. Cualquiera de ellos, sin
embargo, puede producir más información útil sobre
el aprendizajeque los métodosactualesque miden los
insumos pero ignoran los productos. Tendría más
sentido financiar un colegio de acuerdocon el número
de problemasmatemáticosque los alumnosresuelven,
por ejemplo, que de acuerdo con el número de
estudiantesque se sientan en la clase de matemáticas.
incluye el organigrama, los sistemas escalafonarios y
de estímulos, las tecnologías y metodos, la infraestructura y equipamiento,
los procesos de toma de
decisión, los canales de comunicación,
las vías de
retroalimentación, los arreglos financieros y las fuentes
de financiamiento.
Peter Senge, en The Fifth Discipline (La quinta
disciplina), un libro sobre la aplicación de la teoría de
sistemasal aprendizajeorganizacional,observaque las
institucionesy sus líderesraravezenfocansu atención
a las estructurassistémicas.Pocasvecespiensan,dice,
en alterar las estructuras básicas para mejorar el
desempeñoorganizacional, aunque esas estructuras
generan los patrones de acción organizacional y
determinanqué actividadesy resultadosson posibles.
Tal vez la recientepolémica acerca de re-estructurar,
re-ingeniar y re-inventar la educación superior esté
reflejando'Uncambio de enfoquey una gran atención
tanto en el poder limitante como en el poder liberador
de las estructurasorganizacionales.
Sospechamosque cualquiersistemade incentivos
institucionalesbasadoen los resultadoscontribuiría
másal aprendizaje
quelosquesebasanenlosinsumos.
Pero no necesitamos
conformarnoscon un sistema
rayanoen lo trivial. Ahora mismo, hoy, podemos
construir un buen régimende evaluacióncon las Hay buenas razones para ocuparse de la estructura.
herramientas
quetenemosa la mano.
Primero, la restructuraciónofrece la gran esperanzade
El Paradigmade Aprendizajerequiere que pongamos
atenciónal consejodel WingspreadGroup:"Las nuevas
formas de evaluación deberían concentrarse en
establecerlo que los graduadosde los colegios y de
las universidades han aprendrdo: el nivel de
conocimiento y habilidad que han logrado y su
potencial para adquirir más aprendizaje de manera
independiente".
Estructuras de enseñanza-aprendizaje
Por estructura entendemos aquellos rasgos de una
organización que son estables en el tiempo y que
conforman el marco de referenciaen el cual ocurren
las actividadesy procesos,ya través de los cualesse
logran los propósitos de la organización.La estructura
incrementarla eficienciay la eficaciaorganizacionales.
La estructuraes apoyo. Si usted cambia la estructura
en la que la gentetrabaja, usted aumentao disminuye
el impulso de los esfuerzosque realizan.Un cambio en
la estructurapuedetanto incrementarla productividad
como cambiar la naturalezade los resultados de la
organización.Segundo,la estructuraes la manifestación
concretade los principios abstractosdel paradigmaque
rige la organización.Las estructuras que reflejan un
paradigmaviejo pueden frustrar las mejores ideas e
innovaciones de los que piensan según el nuevo
paradigma.Talcomo cambiael paradigmarector deben
cambiar las estructurasde la organización.
Enestasecciónabordamoslas principalesestructuras
relacionadas
conel procesodeenseñanza-aprendizaje;
el financiamiento
y el papelde las estructurasde la
plantaacadémicase discutendespuésen capítulos
separados.
Dela Enseñanza
al Aprendizaje
La estructurade enseñanza-aprendizaje
de la institución
regida por el Paradigmade Enseñanzaes atomista.En
su universo, el "átomo" es la lección de 50 minutos y
la "molécula" es el curso de un-profesor,un-salón de
clase, tres-créditos-hora. A partir de estas unidades
básicasse construyenla arquitecturafísica,la estructura
administrativa,y los programasde actividad cotidiana
de la planta académica y de los alumnos. Dennis
McGrath y Martin Spear, profesores del Community
College of Philadelphia (Colegio Comunitario de
Filadelfia) hacen notar que "la educaciónprocedeen
todas partes a través del vehículo del curso de tres
créditos. Los miembros de la planta académica [y
cualquiera,podríamosañadir] han internalizadotanto
estalimitación,queya no notanque lo esy la consideran
partedel orden natural de las cosas."
La estructura resultantees poderosay rígida. Es, por
supuesto, perfectamenteadecuada para la tarea del
Paradigmade Enseñanza,que es la de ofrecercursos
de un-profesor, un-salón de clase. Es antitética a la
creación de casi cualquier otro tipo de experienciade
aprendizaje. Se puede apreciar esto al observar el
esfuerzo, la lucha, la infracción de reglas a que es
preciso recurrir para programarel tipo más levemente
diferentede actividadde aprendizaje,tal como un curso
de enseñanzaen equipo.
National Commission on Time and Learning (Comisión
Nacional de Tiempo y Aprendizaje)
se dirige a la
educación elemental y secundaria públicas, se aplica
también a los colegios:
El tiempoes el guardiándel aprendizaje.Nuestra
mentalidad atada al tiempo nos ha engañado
haciéndonos
creerquelas escuelaspuedeneducar
a todala gentetodoel tiempoen un añoescolarde
180 días de seis horas...Si la experiencia, la
investigacióny el sentidocomúnno nos enseñan
otra cosa,se confirmala obvia verdadde que la
genteaprendeen diferentesgrados,de diferentes
maneras,en diferentes materias. Pero hemos
puestola carretadelantede los caballos:nuestras
escuelas...son
cautivasdel reloj y del calendario.
Loslímitesdelcrecimientode los estudiantes
están
definidospor programas...en
lugar de estándares
paralos estudiantes
y parael aprendizaje.
Bajo el dominio del tiempo, todas las clases comienzan
y terminan simultáneamente y toman el mismo número
de semanas del calendario. La regla del tiempo y la
prioridad de las partes afectan cada acto educativo de
la institución.
Tanes así que, por ejemplo,si los estudiantesvienena
las clases "impreparados", no es tarea de la planta
académicaque imparte esas clases el "prepararlos".
En el "atomismo educacional" del Paradigma de Ciertamente,la estructura de un"'Semestre,clases de
Enseñanza, las partes del proceso de enseñanza- tres-créditos lo hace imposible. La única solución,
aprendizajeson vistas como entidadesdiscretas. Las entonces,es crear nuevos cursos para preparar a los
partesexistenantesy son independientesde cualquier estudiantes para los cursos ya establecidos; en el
conjunto; el todo no es más que la suma de las partes, Paradigmade Enseñanza,la respuestaa los problemas
y hastamenos. El colegio interactúacon los alumnos educativos es siempre generar más unidades de
sólo en ambientesseparadosy aislados, segregados enseñanzaatomizadas,aisladas. Si a los estudiantes
unos de otros, porque las partes -las clases- son de administración de empresasles falta sentido ético,
prioritarias por sobre el todo. Una "educación
entoncesse solicita y se imparte un curso sobre ética
universitaria" es la suma de las experienciasde los en los negocios; si los estudiantes tienen pocas
estudiantesen una serie de clases aisladas de tres- habilidadespara estudiar,entoncesse ofrece un curso
créditos, en gran parte sin relaciónentresí.
de "maestría estudiantil" para enseñarle-s tales
habilidades.
En el Paradigma de Enseñanza, el proceso de
enseñanza-aprendizaje
está gobernadopor la regla no
escritade queel tiempopermanecerá
constantemientras
que el aprendizaje varía. Aunque el análisis de la
8
Las instituciones
bajo el Paradigma de Enseña
organizan atomísticamente los cursos y los maes
en departamentos y programas que raramente
COMPARACIÓN DE PARADIGMAS EDUCATIVOSEL PARADIGMADE ENSEÑANZA
EL PARADIGMADE APRENDIZAJE
Misión y propósitos
Proporcionar/transmitir instrucción
);0- Producir aprendizaje
Transferir conocimientos del personal académico a los estudiantes
);0- Fomentar en los estudiantes el descubrimiento y construcción del
conocimiento
;¡.. Impartir cursos y programas
>
;¡.. Mejorar la calidad de la enseñanza
>
Mejorar la calidad del aprendizaje
;¡.. Dar acceso a un estudiantado diverso
>
Hacer posible el éxito para estudiantes muy diversos
Criterios
Crear entornos de aprendizaje de gran poder
de éxito
>
Insumos, recursos
>
>
Calidad del nivel de los estudiantes de primer ingreso
>
Calidad de los estudiantes que egresan
>
Desarrollo y expansión del curriculum
>
Desarrollo y expansión de tecnologías de aprendizaje
;;.
Cantidad y calidad de los recursos
>
Cantidad y calidad de los resultados
>
Crecimiento de la matrícula y de los subsidios
>
Crecimiento y eficiencia del aprendizaje agregado
>
Calidad del personal académico y de la enseñanza
>
Calidad de los estudiantes y del aprendizaje
Estructuras
Productos de aprendizaje y éxito estudiantil
de enseñanza/aprendizaje
>
>
>
>
>
>
Atomística:
laspartesanteceden
al todo
Eltiemposeconsidera
constante
y el aprendizaje
variable
Clases
de50minutos,
cursosdetresunidades
Tod,as
lasclasesseiniciany terminan
al mismotiempo
Unmaestro,
un~alóndeclase
Disciplinas
y departamentos
independientes
>
Visión holística: el todo antecede a las partes
>
El aprendizaje se considera constante y el tiempo variable
>
Entornos de aprendizaje
>
El entorno está listo cuando el estudiante lo está
>
Cualquier experiencia de aprendizaje que funcione
>
Colaboración interdisciplinaria e interdepartamental
>
>
>
>
>
Cobertura
delprograma
Evaluación
al finaldelcurso
Calificaciones
otorgadas
porel maestro
queimpartióelcurso
Evaluación
privada
El gradoequivale
a horas-crédito
acu'muladas
>
Resultados específicos de aprendizaje
>
Evaluaciones antes, durante y después del curso
>
Evaluaciones externas del aprendizaje
>
Evaluación pública
>
El grado equivale al conocimiento y las habilidades demostrados
Teoría del aprendizaje
>
El conocimiento
existe "afuera'
>
>
El conocimientose presentaen"trozos"que los profesores
sumini.st~an
r
> El aprendizajees acumulativoy lineal
>
>
>
>
>
El conocimiento existe en la mente de las personas y se conforma
de acuerdo con las experiencias individuales
El conocimiento se construye, se crea, se "consigue"
El aprendizaje
es un entramamiento
de marcosde referencia
interactivos
El aprendizaje
se ajustaa la metáforadecómose aprendea andar
en bicicleta
Se ajustaa la metáforade almacéndeconocimientos
>
El aprendizajese centraen el maestroy dependede él
Se requierenmaestros"en vivo" y estudiantes"en vivo"
El Qrupoy el aprendizajeson competitivose individualistas
>
>
>
El aprendizaje
se centraen los estudiantesy dependedeéstos
Se requierenestudiantes"activos",perono maestros"envivo"
El aprendizaje
y sus entornosson cooperativos,colaborativosy
apoyado
res
El talentoy la habilidadson escasos
>
El talentoy la habilidadabundan
Productividad y financiamiento
>
Definiciónde productividad:
costo por horade instrucciónpor estudiante
>
Definiciónde productividad:
costopor unidaddeaprendizajepor estudiante
>
Financiamientopor horasde instrucción
>
Financiamiento
por resultadosde aprendizaje
Naturaleza de los papeles que se desempeñan
Los académicosson esencialmente
conferencistas,.
>
La planta académica y los estudiantes actúan independiente y
aisladamente
Los orofesores clasifican v seleccionan a los estudiantes
>
;... El personalsirve/apoyaa la plantaacadémica
y al procesode
instrucción
>
:-
Cualq~ierexpertoen su campopuedeenseñar
:-
Autoridaden líneajerárquica;actoresindependientes
>
,.
9
Los académicosesencialmente
diseñanámbitosy métodosde
aprendizaje
La plantaacadémica,los estudiantesy otrosmiembrosdel
personaltrabajanen equipo
Los profesoresdesarrollanla competencia
y el talentodecada
estudiante
Todoel personalse consideracomoeducadoresqueproducen
el aprendizaje
y el éxito de los estudiantes
Fortalecerel aprendizaje
es retantey complejo
Gobiernocompartido;trabajoen equipo
De la Enseñanzaal Aprendizaje
Desdeel punto de vista del Paradigmade Aprendizaje,
académicos,originalmenteintegradospor disciplinas estas estructuras de enseñanza-aprendizaje del
afines, son la base estructural para lograr la tarea Paradigmade Enseñanzarepresentanbarrerasenormes
esencial de un colegio: ofrecer cursos. "Los paramejorarel aprendizajey el éxito de los estudiantes.
departamentostienen una vida propia", señalaWilliam No proporcionanel espacioni el apoyo para rediseñar
D, Schaefer,profesor de inglés y antiguo vicerrector ámbitos para el aprendizaje ni para experimentar
ejecutivo de la UCLA4. Son "insulares, defensivos, tecnologíasde aprendizajealternativas.No procuran,
autogobernadosy proclives a proteger sus intereses ni garantizan, ni reconocen la valoración de que el
particulares,porquelos puestosde la plantaacadémica, aprendizajedel alumno se haya dado o de que esté
así como los cursos que justifican el financiamientode mejorando.
esos puestos,están localizadosen su interior,"
Enuna institución bajo el Paradigmade Aprendizaje,la
Las habilidadesaplicables universalmente,que son el estructurade los cursosy leccionesse haceprescindible
fundamento de un compromiso significativo con el y negociable.Los semestresy trimestres,las lecciones,
mundo-leer,escribir,calcular,razonar-sólo encuentran los laboratorios,los planesde estudio -ciertamentelas
un verdadero lugar en esta estructura cuando tienen clasesmismas- se conviertenen opciones más que en
sus propias bases independientes:los departamentos estructurasdadaso actividadesobligatorias.
de inglés o de matemáticaso de lectura.Si los alumnos
no puedenrazonarbien, el colegio creaun curso sobre El Paradigma de Aprendizaje no prescribe una
pensamientoy razonamiento.Esto a su vez produce "respuesta"única a la cuestión de cómo organizar los
presiónparacrearel departamentocorrespondiente."Si ámbitos y las experiencias del aprendizaje. Apoya
no somos cuidadosos", nos advierteAdam Sweeting, cualquier método y estructura de aprendizaje que
director del Writing Program(Programade Escritura) funcione, en donde "funcionar" se define en términos
del Massachusetts School of Law at Andover. "la de productos de aprendizaje,y no como un grado de
enseñanzade las habilidades de pensamientocrítico conformidadcon un arquetipoidealde.clase.De hecho,
se convertiránen la responsabilidadde un departamento el Paradigmade Aprendizaje requiere una constante
universitario,un prospectoqueestáen contrade la idea búsqueda de nuevas estructuras y métodos que
funcionen mejor para el aprendizajey el éxito de los
misma de universidad."
estudiantes, y espera también que se rediseñen
Los esfuerzospara mejorar el nivel escolar de lectura, continuamentey que evolucionencon el tiempo.
escrituray razonamiento"a lo largodel curriculum" han
sido un gran fracaso.Las buenasintencionesproducen Latransicióndel Paradigmade Enseñanza
al Paradigma
pocos resultados porque, bajo el Paradigma de de Aprendizajeno será instantánea.Será un proceso
Enseñanza, el trabajo del profesor es "cubrir el de modificación y experimentacióngradual, a través
programa",tal como lo estableceel Syllabus (plan de del cual modificaremosmuchas partesorganizativasa
estudios) de cada disciplina. El profesor encargadode la luz de una nueva visión de totalidad. Bajo el
desarrollar la escritura o la lectura o el razonamiento Paradigmade Enseñanza,las estructuras se asumen
crítico "a lo largo del curriculum" frecuentementetiene comofijas e inmutables;no existenlos canalesde apoyo
que elegir entre hacer su trabajo o hacer aquello que para lograr el impulso necesario para alterarlas. La
ayudaráa los alumnos a aprender:entrehacerlobien o primeratareaestructuraldel Paradigmade A13rendizaje
hacerel bien.
es establecertal basede apoyo.
comunican unos con otros. Los departamentos
La estructuraclaveparatransformarel restodel sistema
es un sistemade informacióny evaluaciónque abarque
a la instuciónen su totalidad:es una estructuraesencial
4 Universidad de California en Los Angeles
10
en el ParadigmadeAprendizajey una llavemaestrapara
llegar a él. El sistema de evaluación proporcionaría
retroalimentaciónconstantey útil sobre el desempeño
institucional. Podría detectar la movilidad escolar, la
graduación y otros indicadores de terminación de
estudios. Podríaseguir la pista al flujo del aprendizaje
de los estudiantesa travésde las diversasetapas(tales
como el logro de habilidadesbásicas)yal del desarrollo
del conocimientoa profundidaddentrode un disciplina.
Podría medir el conocimientoy las habilidadesde los
pasantesy graduadosen el programa.Podríaevaluar
el aprendizajea lo largo de muchasdimensionesy en
muchos espacios y etapas de la experiencia del
estudianteen la institución.
hacer; las calificaciones promedio asignadas p
instructores no son medidas confiables sobrf
institución está mejorandoel aprendizaje.
Idealmente,
un programa
de evaluación
de una
institución mediría el "valor agregado" en el transcurso
de la experiencia de los estudiantes en el colegio. Los
conocimientos y habilidades de los estudiantes serían
medidos a su ingreso y nuevamente a su egreso, y en
etapas intermedias tales como al inicio y terminación
de los principales
cursos.
Se podrían
entonces
reconocer y certificar a los estudiantes por lo que han
aprendido;
los mismos datos, agregados, podrían
ayudar a tranferir el juicio sobre la calidad institucional
de los insumos y recursos al valor que el colegio agregó
Paraser másefectivo,estesistemade evaluaciónpodría
proporcionar información pública sobre el nivel de la
institución. No estamos hablandode hacer público el
statusde cadaestudianteindividual, sino de obtenerla
tasa anual de graduación -o el promedio de la
puntuaciónobtenidapor los egresantesen la valoración
de su pensamientocrítico-; "pública" en el sentido de
que estéa disposición de cualquieraen la comunidad
académica.Aún más,en la instituciónbajoel Paradigma
de Aprendizaje, se habla de y se actúa sobre tal
información de manera rutinaria, en una comunidad
simpre dedicadaa mejorar su propio desempeño.
al aprendizaje del estudiante.
La efectividad del sistema de evaluación para desarrollar
La institucióndedicadaal aprendizajeidentificaprimero
el conocimientoy las habilidadesque esperaque sus
egresadosposean,sin tomar en consideraciónningún
curriculum o experienciade aprendizajeen particular.
Después,determina cómo valorarlos confiablemente.
Evalúaa los alumnos que egresan,y la información
resultantela utilizapararediseñary mejorarlos procesos
y ámbitos que conducen a tales resultados. De esta
manera,al aumentar las habilidades intectualestales
como escribiry solucionarproblemas,y las habilidades
sociales tales como participar eficazmenteen equipo,
se conviertenen el proyectode todos los programasy
entornos alternativos de aprendizaje depende en gran
experiencias estructurados. El todo gobierna a las
medida de que sea externa a las estructuras y programas
partes.
de aprendizaje.
La información derivada de un sistema refinado de
Mientras Que en el Paradigma de Enseñanza los evaluacióngradualmenteconduciráa la transformación
estudiantesson evaluadosy calificados dentro de la de los entornosde aprendizajey de sus estructurasde
clase por el-mismo instructor responsable de apoyo en las instituciones.Tal sistema encontraríalos
enseñarles,en el Paradigmade Aprendizajemuchade parámetrosde "la mejor práctica", contra los cuales
la evaluaciónsería independientede la experienciade pueden medirse los progresos en el desempeño
aprendizajey de sus diseñadores,del mismo modo Que institucional en términos de aprendizaje. Es el
los juegos de futbol son medidasindependientesde lo fundamentoparacrearuna capacidadinstitucional para
Quese aprendeen los entrenamientosde futbol.
desarrollarvíascadavezmás efectivasy eficientespara
fortalecerel aprendizaje.Se convierte en la base para
Lascalificacionesde los cursos.por sí solas,no nos obtenersubsidios o financiamientode acuerdocon los
informansobrelo quelos estudiantes
sabeny pueden resultados del aprendizaje,más que de acuerdo con
De la Enseñanzaal Aprendizaje
las horas de instrucción. Pero más importanteaún, es
la claveparaque el colegio y su personalhagansuya la
responsabilidad y el disfrute de los logros en la
educaciónde cada estudiante.
En lugar de determinar los medios -tales como las
lecciones o los cursos- el Paradigmade Aprendizaje
determina los fines, los resultados de aprendizaje,
permitiendo así que los medios se modifiquen en su
constante búsqueda de caminos más eficientes y
eficaces para el aprendizaje de los alumnos. Los
productos y estándares de aprendizaje serían así
identificadosy mantenidospara todos los estudiantes
-o elevados conforme los entornos del aprendizaje
fueran siendo más eficientes- mientras que el tiempo
que los alumnosempleanparaobtenerlospodríavariar.
Esto recompensaría a los estudiantes hábiles y
avanzados con un progreso más rápido, al mismo
Teoría del aprendizaje
El Paradigma de Enseñanzaaborda el aprendizaje
atomísticamente.Enél, el conocimiento,por definición,
consisteen una materiasuministradapor un instructor.
El agenteprincipalen esteprocesoes el profesor,quien
entrega conocimiento; los alumnos son vistos como
recipientesvacíos, que ingieren conocimiento que ha
de ser recordado para los exámenes.Así, cualquier
expertopuedeenseñar.Enparteporqueel profesorsabe
cuálestrozosde conocimientoson !os más importantes,
él controla las actividadesde aprendizaje.Se presume
que el aprendizajees acumulativoporquese amontona
al ingerirse más y más trozos. Se otorga un grado
cuandoel alumno ha recibido una cuota específicade
instrucción.
El Paradigma de Aprendizaje aborda el aprendizaje
tiempo que permitiría que los menos preparados
tuvieran el tiempo que necesitaran para dominar
realmentela materia.
holísticamente,reconoceque el principal agenteen el
procesoes el que aprende.Así, los estudiantesdeben
ser descubridoresy constructoresactivos de su propio
conocimiento. En el Paradigma de Aprendizaje el
Mediantela presentaciónde un examen,los estudiantes conocimiento consiste en marcos de referencia o
podríanevitar perdersu tiempo recibiendo"enseñanza" totalidadesque ha creadoo construido el que aprende.
sobre lo que ya saben.A los estudiantesse les podría No se ve el conocimiento como acumulativo y lineal,
dar "crédito" por un grado de conocimientoy habilidad como una pared de ladrillos, sino como una urdimbre
relevante,sin importar cómo, en dónde y cuándoJos e ¡nteracciónde marcos de referencia.El aprendizaje
aprendieron.
se revelacuandoesos marcos de referenciase utilizan
En el Paradigmade Aprendizaje,entonces,un grado
escolarno representaríael tiempo invertidoo las horascrédito debidamenteacumuladas,más bien certificaría
que el estudiante ha demostrado haber obtenido un
conocimiento y habilidades específicos. Las
institucionesguiadaspor el Paradigmade Aprendizaje
desarrollaríany haríanpúblicoslos estándaresexplícitos
De egreso para sus graduadosy otorgaríangrados y
certificados sólo a aquellos estudiantes que los
alcanzaran.Así, los co/egiosse alejaríandel atomismo
educativoy se acercaríana un tratamientoholístico de
los conocimientosy habilidadesque se requierenpara
la obtención de un grado.
12
para comprendery actuar.Ver la totalidad de algo -el
bosquemás que los árboles, la imagende la foto en un
periódico más que su granulación- da sentido a sus
elementos,y el todo se convierte en algo más que la
suma de las partes que lo componen. El todo y los
marcos de referenciapuedenaparecerrepentinamente
en un destello de visión interna, de comprensión,
frecuentementedespuésde mucho trabajo intensocon
las partes,tal como sucedecuandouno de pronto sabe
cómo andar en bicicleta.
En el Paradigma de Aprendizaje los ál!nbitos y las
actividades se centran en el que aprende y son
controladospor él, Puedenincluso darse.'sin maestro",
Mientrasque los profesoreshayandiseñadolos ámbitos
y experiencias de aprendizaje para uso de los
De la Enseñanzaal ~Rrendizaje
estudiantes -frecuentemente a través del trabajo en
equipo entre ellos o con otro personal- no necesitan
estar presentes o participar
en cada actividad de
aprendizaje estructurada.
Muchosestudiantesabandonanla escuelacon unafalsa
noción de lo Quees el aprendizajey creenQueaprender
-al menosen algunamaterias-es demasiadodifícil para
ellos. Muchos otros pasanpor la escuelaconfundiendo
la simulación de papeles con aprendizaje, haciendo
como Queaprenden.
Mucho de esto se debe a que el "aprendizaje"que se
realiza en los colegios que siguen el Paradigma de
Enseñanzafrecuentemente implica sólo relaciones
rudimentarias, de estímulo-respuesta, cuya~ claves
pueden ser codificadas en el contexto de un curso
particular, pero que no están enraizadas en la
comprensiónfuncional cotidiana.
El Na/ional Council on Voca/ionalEduca/ion (Consejo
Nacional de Educación Vocacional) resume las
consecuenciasde esto en Soluciones, su reporte de
1991: "El resultado es el fraccionamiento o la
Cuando yo (Barr) estudié cálculo como alumno de parcialización: el tener que aprender temas, subprimer ingreso, me fue bien según los estándares rutinas y sub-habilidades desconectados, sin una
convencionales.Sin embargo,aunque podía resolver comprensión del contexto más amplio en el que
suficientes problemas como para obtener una "A" en encuentransu lugary que les da significado." Mientras
un examen,en realidad no sentía entenderel teorema que tales aproximaciones son enteramente consisde límite, las derivadas,ni otros temas más. Pero 15 tentescon el atomismo educacional,son contrarias al
añosmástarde,despuésde habercompletadoel colegio modo en que pensamos y aprendemos. El mismo
y la escuelade graduados,y habiendoenseñadoálgebra reporte cita el sumario de la insvestigación
y geometría en la preparatoria, necesité reaprender contemporánea de Sylvia Farnham-Diggory: "La
cálculo parapoder ser tutor de un amigo. Ensólo dos, enseñanza fraccionada maximiza el olvido, la
aunque intensos días, reaprendí-o realmenteaprendí desatencióny la pasividad.Tanto los niños como los
por primera vez, así me lo pareció- dos semestresde adultos adquieren el conocimiento participando
cálculo. Duranteesos días, me preguntabacómo había activamente en ambientes holísticos, complejos,
podido pensar que el cálculo era difícil y por qué no significativos, organizadosen torno a metas de largo
veía al teorema de límite ya las derivadascomo las plazo.Los programasde la escuelade hoy difícilmente
cosas simples y obvias que son.
podríanestarmejordiseñadosparaimpedir la operación
del sistema natural de aprendizajedel niño."
¿Cuálera la diferenciaentre mi primer aprendizajedel
cálculo y el segundo?.Ciertamente no era un la más
alto.y no piensoquehayasido porqueaprendío recordé
mucho de la primera vez. Pienso que fue porque esta
segundavez incorporéalgunosesquemasintelectuales
muy útiles que antes no tenía. Al enseñar álgebra y
geometría,habíaaprendido su estructurabásica,esto
es, la naturaleza de un sistema matemático: había
obtenido las llaves del reino, la totalidad. A través de
muchoS añoS de escuela y estudio había aprendido
tambiénun buennúmerode otros marcoSde referencia
que eran útiles para aprender cálculo. Así, Con eSoS
esquemas"avanzados",aprendercálculo estasegunda
vez fue fácil comparadoCon aprenderlo -o tratar de
aprenderlo-sin elloS,tal Comolo hice al ingresar.
13
El resultado es que cuando las claves contextuales
proporcionadas en la clase desaparecenal final del
semestre.también desapareceel aprendizaje.Howard
Gardner señala que "los investigadores de la John
Hopkins. del MIT5 .y de otras universidades muy
reconocidashan documentadoque los estudiantesque
obtienen grados honoríficos en física superior,
frecuentemente
son incapacesde solucionar problemas
y preguntasbásicosplanteadosen unaforma levemente
diferente de aquella en la que fueron formalmente
instruidos y examinados."
5 Massachusetts
Institute
of Technology
Dela Enseñanza
alAprendizaje
ElParadigmadeAprendildjeasumela metade promover
lo que Gardnerllama "educaciónpara la comprensión:
el dominio suficiente d-e conceptos, principios o
habilidades tales que puedan ser utilizados para
enfrentarproblemasy situacionesnuevas,paradecidir
de qué maneralas competenciasactualespuedenser
suficientes y cuándo uno necesita nuevos conocimientos o habilidades." Esto implica más el dominio
de esquemasintelectualesfuncionales basadosen el
conocimiento, que la retención de corta duración de
clavescontextualesfraccionadas.
Bajoel Paradigmade Enseñanza,
la clasees competitiva
e individualista, refleja una visión en la que la vida es
un asunto de ganar o perder.El requerimientode que
los alumnos obtengan sus logros individualmente y
sólo a travésdesus propiosesfuerzos,reflejala creencia
de que el éxito es un logro individual. En el Paradigma
de Aprendizaje, los ámbitos educativos -aunque
demandantes-son entornos en los que siempre se
gana: son cooperativos,colaborativos y apoyadores.
Estándiseñadossegún el principio de que el logro yel
éxito son el resultado del trabajo en equipo y de los
esfuerzosde grupo, aun cuando parezcaque uno está
La teoría del aprendizajedel Paradigmade Enseñanza trabajandosolo.
refleja presupuestassobre el talento, las relaciones
interpersanales y el éxito, muy arraigadas en la
saciedad: la valiosa es escasa,la vida es un juega en Productividad y financiamiento
el que se gana a se pierde y el éxito es un logra
individual. La teoría correspondienteen el Paradigma Las instituciones que se guían por el Paradigma de
de Aprendizaje presupone ideas antitéticas a las Enseñanzaadolecende una seria falla de diseño: están
anteriores.Baja el Paradigmade Enseñanza,la planta estructuradasdetal maneraque no puedenincrementar
académicasdistingue y clasifica a las alumnas, en el su productividad sin disminuir la calidad de su
peor de las casas, cama aquellas que san "material producto. El Paradigma de Enseñanzahace que la
universitaria" y las que "no la hacen" parque su productividad se defina por el costo por hora de
inteligenciay habilidad san escasas.
instrucción por estudiante.Desdeesta perspectiva,la
Bajo el Paradigmade Aprendizaje,los profesores-y
cualquieraen la institución- estánincuestionablemente
comprometidos con el éxito de cada estudiante. La
planta académicay la institución adoptan una visión
del estudiantecomo la de A. Buckminster Fuller: los
sereshumanosnacengenios yestán diseñadosparael
éxito; si fallan en desplegarsu genio o en tener éxito,
se debea que su diseño funcional ha sido deformado.
Esta perspectivase funda no en un deseo sino en la
mejor evidenciaacercade las capacidadesrealespara
aprenderde prácticamentetoda la humanidad.Como
lo señala el Wingspread Group: "La investigación
proporciona evidencia creciente de que.todos los
estudiantespuedenaprendersegún estándaresmucho
más altos que los que ahora requerimos."
En el Paradigmade Aprendizaje,la planta académica
encuentramaneraspara desarrollarlos vastostalentos
de cada estudiantey para despejarel camino del éxito
paracada uno de ellos.
14
calidad misma de la enseñanzay del aprendizajese ve
amenazadapor cualquier incrementoen la proporción
estudiantes-plantaacadémica.
El Paradigmade Aprendizajeredefinela productividad
comoel costo por unidadde aprendizajepor estudiante.
No es sorprendente que aún no haya estándares
estadísticos que correspondan a esta noción de
productividad.Con estanuevadefinición,sin embargo,
si es posible incrementarlos productossin incrementar
los costos. Hay investigaciónabundanteque muestra
que los métodosalternativosal tradicional(que consiste
en cursos de un semestre basados en lecciones
impartidas dentro de un salón) producen más
aprendizaje.
Algunas de estas opciones son menos costosas;
muchas,producenmásaprendizajepor el mismo costo.
Bajo el Paradigmade Aprendizaje,producir más con
menosse haceposible porque lo que más se produce
es aprendizaje y no horas de instrucción. La
De la Enseñanzaal AJ?~e
productividad. en este sentido. ni siquiera puede comunitarios de California, por ejemplo. alrededor de
medirseen un colegio bajoel Paradigmade Enseñanza. dos tercios de los estudiantesdel veranoregresanpara
Todolo más,10quese midees la exposicióndel alumno el periodode primavera.Algunos estudiantesnuevosy
desertoresque habíanregresadoconstituyen el tercio
a la instrucción.
de los estudiantesde veranoque abandonanla escuela.
Si
tan sólo la mitad -o ninguno de ellos- regresara,en
Dada la definición del Paradigmade Aprendizaje,los
incrementos en la productividad no plantean una tantoque la matrículade primaveraigualea la de verano,
amenazaa la calidadde la educación.A diferenciade la las instituciones no sufrirán pérdida en su dotación
vigente,estanuevadefiniciónexigequelas instituciones presupuestaria.
realmenteproduzcanaprendizaje.De otra manera,no
hay "producto" qué considerar en el índice de No hay retroalimentación más poderosa que el
presupuestoque se otorga. Nada puede facilitar más
productividad.
fluidamente un desplazamiento al Paradigma de
Pero ¿cuál debería ser la definición de "unidad de Aprendizajeque otorgar fondos sobre los productos
institucionales de aprendizajeo sobre los resultados
aprendizaje" y cómo puede medirse? .Una respuesta
relacionadoscon él, más que con baseen las horas de
única y permanente a esta cuestión ni existe ni necesita
enseñanza.Esprobableque la respuestainicial a la idea
existir. Ya hemos argumentado que el aprendizaje. o al
menos sus efectos, pueden medirse; ciertamente, lo
de otorgarfondos con baseen los resultadossea Ileso
no es posible". Pero, por supuesto, sí que lo es. A
suficientemente bien como para saber si los estudiantes
medidaqueel nuevoparadigmase establece,las fuerzas
están aprendiendo y si la institución se está volviendo
y las posibilidades se desplazan,y lo "imposible" se
más efectiva y eficiente para producir aprendizaje.
convierteen la norma.
El Paradigma de Enseñanza desperdicia no sólo
recursos institucionalessino el tiempo y la energíade
los estudiantes.Desperdiciamosel tiempo de nuestros La naturaleza de loS papeles
alumnos en colas para la inscripción, colas para la que se desempeñan
librería, horarios mal estructurados, y cursos y
requerimientos redundantes. No les enseñamos a Junto con el desplazamientohacia el Paradigma de
aprender eficaz y eficientemente. Es mucho lo que
Aprendizaje viene un cambio en el papel que
podemos hacer,como lo sugiere D. BruceJohnstone,
desempeñan prácticamentetodos los empleadosde
exrectorde SUNYBI parareducir los pasosen falso yel
colegio.
desamparado"andara la deriva"de los estudiantesque
hacenmás lento suprQgreso hacia la:obtenciónde un
En el Paradigmade Enseñanza,la planta académicase
grado.
concibe básicamentecomo el conjunto de los expertos
que imparten conocimiento mediante lecciones.
Ahora, consideremos cómo obtienen fondos las
Constituyen el elemento esencial del '.sistema de
instituciones. Uno de los absurdos de las fórmulas
impartir enseñanza".El Paradigmade Aprendizaje,por
vigentes para obtener fondos es que un~ institución
el contrario,concibebásicamentea los profesorescomo
puedefallar estrepitosamenteen su misión eaucativay
los diseñadoresdeámbitosde aprendizajeque estudian
aún así mantener su presupuesto inafectado. Por
y aplican los mejores métodos para producir el
ejemplo, la matrícula de los colegios públicos con
aprendizajey el éxito de los estudiantes.
sistemasemestralse mide dos veces,una en el verano
y otra en la primavera.Normalmente,en los colegios
Mientras que el profesor del Paradigmade Enseñanza
es un actor -un sabio en el escenario-,el profesor del
6 State Iversity of New York
Paradigma de Aprendizaje es un inter-actor, un
15
De la Enseñanzaal Aprendizaje
entrenadorque interactúacon un equipo. Mientrasque
el papel del profesor en el Paradigmade Enseñanza
consiste en impartir lecciones, en el Paradigma de
Aprendizaje consiste en diseñar el juego y después
jugarlo en partidos de equipo. Un entrenadorno sólo
instruye a los jugadores de futbol, por ejemplo, sino
también diseña prácticasde futbol y el plan de juego;
participa en el juego mismo organizando jugadas y
tomando otras decisiones. En su nuevo papel, los
profesoresvan másallá, ya que no sólo diseñanplanes
de juego sino que también crean "juegos" nuevos y
mejores,juegos que generanmás y mejor aprendizaje.
De esta manera, los papeles en el Paradigma de
Enseñanzaempiezana diluirse. Los arquitectosde las
instalaciones del campus y los empleados
administrativostambién contribuirán, y daránforma a
un entorno que fortalezca el aprendizaje de los
estudiantes.
A medida que las estructuras
de ra institución
comiencen a flexibilizarse y que la confiabilidad de los
resultados de aprendizaje se afiance. las estructuras de
mando y de control cambiarán. Con el tiempo. el trabajo
en equipo y el gobierno compartido irán remplazando
las líneas de autoridad y el trabajo independiente de la
Los equipos de diseño podrían incluir personal muy
variado: expertos en las disciplinas, expertos en
tecnologíade la información,un diseñadorgráfico y un
profesional de la evaluación. Asimismo, la planta
académica y el personal podrían formar equipos
funcionalesresponsablesde un conjunto de productos
de aprendizaje para un número determinado de
estudiantes.Talesequipospodríantener la libertad que
ningún miembro de la planta docentetiene hoy en el
esquema atomizado: la de organizar el espacio de
aprendizajede maneraque los estudiantesaprendanal
máximo.
La aceptación del reto
Cambiar paradigmas es difícil. Un paradigma le da
cohesión al sistema y le permite funcionar porque
identifica lo que tiene peso como información en el
infinito océanode datos de su entorno. Los datos que
solucionan los problemasque el paradigmaidentifica
como importantes,constituyeninformación;los que no,
son irrelevantes, son simplemente ruido, estática.
Cualquier sistema utiliza ambos canales: uno para
transmitir información relevanteal sistema y el otro
como filtro para reducir el ruido.
organización jerárquica y competitiva del Paradigma de
Enseñanza.
Desdeel punto de vista de la institución, aquellos que
quierencambiarel paradigmavigenteson personasque
En el Paradigma de Aprendizaje, a medida que los están escuchandoel ruido e ignoran la información.
colegios especifican sus metas de aprendizajey se Le parecenlocos o como fuerade tono. Aunqueel reloj
enfocana las tecnologíasde aprendizaje,el trabajo en decuarzofué inventadopor suizos,los grandesrelojeros
grupos interdisciplinarios (y no-disciplinarios) y en suizos respondierona la idea de los relojes sin cuerda
grupos de diseñose convierteen el modo de operación del mismo modo que el público que escuchó por
principal. Por ejemplo, los profesorespuedenformar primera vez La Consagración de la Primavera de
un equipo de diseño para desarrollaruna experiencia
Stravinsky: aventaronjitomates y la pararon con una
de aprendizajeen la que los alumnos, entrelazadosvía rechifla.
computadora, aprendan a escribir sobre textos
seleccionadoso sobre un tema en particular.
El principio también opera en la otra dirección. Desde
Después de desarrollar y poner a prueba el nuevo
módulo de aprendizaje,el equipode diseñohastapuede
dejara los estudiantesque procedansolos,sin contacto
directo con los docentes, excepto en momentos
determinados.
16
el puntodevista deaquellosque hanadoptadoun nuevo
paradigma, la institución suena como una máquina
productorade cacofonía,un aparatocomplejoy refinado
para producir más y más ruido. Desde la perspectiva
del paradigmareinante, los abogados del paradigma
De la Enseñanzaal Apre~dizaje
insurgente parecen deseosos de sacrificar a la
instituciónmismaen aras de unaentelequiasin sentido.
Pero desde la perspectiva de los insurgentes, los
defensoresdel sistema vigente están perpetuandoun
sistema que ya no funciona.
Pero los paradigmassí cambian.La iglesiaadmitió que
Galileo tenía razón. La Consagraciónde la Primavera
se ha convertido en un viejo caballo de batalla. Los
paradigmaspuedencambiar,y aun rápidamente.Mire
su reloj.
Los paradigmas cambian cuando el paradigma
dominantepierdesu capacidadpararesolverproblemas
y para generar una visión positiva del futuro. Esto lo
vemos mucho hoy en día. Un signo temprano del
desplazamientode un paradigmaes el intento de usar
las ideas y las herramientasde un paradigmanuevo
dentrodel marcode referenciaproducidopor el anterior,
o el deelucidarinformacióninteligibleparael paradigma
nuevoa travésde los canalesdelviejo. Estoestátambién
sucediendoahora.
Conforme a nuestra experiencia, las personas
soportaránla turbulenciay la incertidumbredel cambio
si ésteprometeun caminomejor pararealizarun trabajo
que aprecian.El desplazamientohaciael Paradigmade
Aprendizajerepresentatal oportunidad.
El Paradigmade Aprendizajeno es la respuestaa todas
lascuestionesimportantes,por supuesto.Lo quesí hace
es conducirnosa un conjunto de nuevascuestionesya
sus respuestasposibles.¿Quéconocimientos,talentos
y habilidades realmentenecesitan los egresadosdel
colegio para vivir y trabajar plenamente?¿Quédeben
hacer para dominar tales conocimientos, talentos y
habilidades? ¿Lo están haciendo? ¿Los estudiantes
encuentranen nuestros colegios un cuerpo coherente
de experienciasque los ayudana hacersepersonasmás
competentes,capacese interesantes?
¿Entiendenlo que
han memorizado?¿Puedenmanejarlo?¿Laexperiencia
del colegio ha hecho a nuestros alumnos sujetos de
aprendizajeflexiblesy adaptables,capacesde prosperar
en una sociedadde conocimiento?
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¿Cómo comienza usted a moverse hacia el nuevo
paradigma?En última instancia, cambiar paradigma
significa hacerlo todo de manera diferente. Pero
podemos sugerir tres áreas en las que los cambios
-aún los máspequeños-puedenproporcionarla palanca
paracambios mayoresen el futuro.
Primero,ustedcomienzapor hablar.Comienceusted a
hablardentrodel nuevoparadigma.Conformevayamos
comprendiendoel ParadigmadeAprendizaje,debemos
ir haciendopúblicanuestracomprensión.Dejede hablar
de la "calidad educativa"o del "programaacadémico",
En su lugar, hable de aquello que es necesario para
producir "aprendizaje de calidad" y refiérase a los
"programas de aprendizaje". En vez de hablar de
"transmisión de conocimiento", hable de "resultados
del aprendizaje".
La razónprimariapor la que el Paradigmade Enseñanza
es tan poderosoes que es invisible. Sus incoherencias
y deficienciasaparecencomo cualidadesinherentesal
mundo. Si logramos ver el Paradigmade Enseñanza
como un productode nuestrospropios presupuestosy
no como unafuerzade la naturaleza,entoncespodemos
cambiarlo.Sólo cuando comiencea experimentarcon
el nuevo lenguaje se podrá dar cuenta de cuán
atrincheradoestáy cuán invisible es el paradigmaviejo.
Cuando comiencen usted y sus colegas a hablar el
nuevo lenguaje,tambiéncomenzarána pensaryactuar
con el nuevo paradigma.
Segundo, si empezamos a hablar acerca de los
"productosdeaprendizaje"de los programasexistentes,
nos sentiremos frustrados por nuestra casi completa
ignorancia de cuáles son esos productos: por ahora
sabemosmuy poco sobreestacategoríade información
quees la más importantedel Paradigmade Aprendizaje.
El lugar para empezarla evaluaciónde los productos
deaprendizajeesel salónde clasesconvencional;desde
ahí, deje que la práctica se expandahacia los niveles
del programay de la institución. En el Paradigmade
Aprendizaje,la estructuraclave que permite cambiar lo
demás es un sistema para determinar las especificacionesde los productosdeaprendizajeparadespués
De la Enseñanzaal Aprendizaje
Hemossugeridoesteexperimentoa muchosprofesores
y les hemospreguntadoquesi con estalibertadpodrían
Cuanto más aprendamos sobre los productos de
diseñar un entorno de aprendizajeque diera mejores
aprendizaje, tanto más rápidamente cambiarán.
resultadosque los que se obtienenahora. Hasta hoy,
Tercero,deberíamosponeratencióna los mecanismos ninguno ha respondidonegativamentea esta pregunta.
estatalesdefinanciamientolegalmenteestablecidosque Entonces,¿por qué no hacerlo?
danfondosa las institucionessobre la basede las horas
de instrucción. Esta poderosa fuerza externa limita El cambio que se requierepara emprenderlos retos de
severamenteel tipo de cambiosque la instituciónpuede hoy no es vasto,ni difícil, ni caro.Es unacosa pequeña.
hacer.Prácticamentelos limita a cambios dentro del Pero es un cambio pequeñoque lo transforma todo.
salón de clases y deja intacta la estructuraatomística Simplementepregúntesede qué otro modo haría las
de un-profesor,un-salónde clase.Necesitamostrabajar cosas si pusiera el aprendizajepor delante. Después,
para que las legislaturas cambien las fórmulas de hágalas.
financiamiento de los colegios públicos y de las
universidades,paradar a las institucionesla flexibilidad Quienes dicen que esto no puede hacerse. con
y los incentivosparaquedesarrollennuevasestructuras frecuencia aseveran también que los entornos que
parael aprendizaje.Persuadira los legisladoresya los realmenteproducenaprendizajeson demasiadocaros.
gobernantesno deberíaser difícil; ciertamente,la idea Peroesto definitivamenteno es cierto. Lo que estamos
de financiar las instituciones por sus resultadosy no haciendohoyes ya demasiadocaro. Hoy,el aprendizaje
por el tiempo que los alumnos permanecensentados, es prohibitivamente caro en la educación superior;
tieneun atractivopolíticoinherente.Esdifícil imaginarse simplementeya no podemossostenerlaparamás y más
por qué los legisladoresse resitirían al concepto de estudiantes. Este alto costo del aprendizaje es un
que los contribuyentesdebenpagarpor lo que obtienen artilugio del Paradigmade Enseñanza.Essimplemente
de la educaciónsuperior,y obteneraquello por lo que falso decir que no nos podemospermitir dar a nuestros
estudiantesla educaciónque merecen.Podemos,pero
pagaron.
no mientraspermitamosqueel Paradigmade Enseñanza
Pruebeestoa travésde un experimento.Tomeun equipo domine nuestro pensamiento. El problema no es
de profesores de cualquier colegio -su colegio, por insoluble.Sin embargo,parafraseandó
aAlbert Einstein,
no
podemos
solucionar
nuestros
problemas
con el
ejemplo- y seleccione un grupo de estudiantesbajo
algún criterio de cohesión, cualquier grupo de mismo nivel de pensamientoque los creó.
estudiantesen tanto tenganalgo en común. Mantenga
la proporción plantaacadémica-estudiante
tal como es BuckminsterFuller solía decir que uno nunca debería
ahora. Dígaleal equipo de profesores,"queremosque intentarcambiarel curso de un barcoaplicándolefuerza
creenun programaparaestosestudiantes,de tal modo a la proa. No deberíaintentarlo ni siquiera aplicando
que mejorensignificativamenteen un año tales y tales fuerza al timón, sino más bien a la caña del timón.
conocimientos y habilidades cognitivas. Los Lacañadeltimón es un timón pequeñounido al extremo
evaluaremosal inicio y al final, y les diremos cómo del grande.Una fuerzamuy pequeñalo girará hacia la
vamos a hacerlo. Su tarea es producir aprendizajeen izquierda,moverácon ello el timón hacia la derechay
estos estudiantes. Al hacer esto, no se verán al granbarcohaciala izquierda.El desplazamientohacia
constreñidos por ninguna de las reglas a las que se el Paradigmade Aprendizajees la caña del timón del
han ido acostumbrando. Son libres de organizar el gran barco de la educación superior. Es un
entorno de aprendizajecomo quieran.Lo único que se desplazamientoque lo cambiatodo.
les pide es producir el resultadodeseado:el aprendizaje
de los alumnos."
evaluarlos a través de proces9s externos a la enseñanza.
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