Noticias Breves - UAM-I

Noticias B reves
A lm a E . Ma r t ¶ ³n e z L ic o n a
D e p t o . d e In g . E l¶ e c t r ic a
¶A r e a d e Co m p u t a c i¶o n y S is t e m a s .
¶
Exito
en implantaci¶
on de c¶
elulas a insulinodependientes
Descifrado mecanismo de resistencia de los
melanomas
F u ente: http://www.s alu dcolombia.com/actu al/
s alu d48/noveda48.htm
F u ente: http://www.s alu dcolombia.com/actu al/
s alu d48/noveda48.htm
Toronto (Canad¶a): Investigadores de la Universidad de Alberta han conseguido que ocho personas
que sufr¶³an graves casos de diabetes viviesen los
u
¶ltimos 12 meses sin necesidad de sus dosis diarias de
insulina.
Viena: Un grupo de dermat¶
ologos austriaco ha comenzado a descifrar los c¶
odigos en los que se basa la resistencia de los melanomas |los temidos tumores malignos de la piel| a la quimioterapia. As¶³
lo comunic¶
o el dermat¶
ologo austriaco Burkhard Jansen, del Hospital General de Viena, con motivo de
un congreso internacional de dermatolog¶³a que se celebr¶
o en esta capital. Los primeros resultados positivos se obtuvieron en un grupo de 14 pacientes, a quienes se aplic¶
o unas mol¶eculas \antisense",
fragmentos arti¯ciales de substancia hereditaria capaces de bloquear el metabolismo de los tumores
malignos.
El experimento |dirigido por el doctor James Shapiro de la Universidad de Alberta| consisti¶
o en la
implantaci¶
on de c¶elulas del p¶ancreas en ocho pacientes que sufr¶³an diabetes del tipo 1, el m¶as grave de
la enfermedad, y que les exig¶³a hasta 15 inyecciones de insulina diarias. Tras la implantaci¶
on de las
c¶elulas pancre¶aticas, los ocho pacientes no han vuelto a necesitar ninguna inyecci¶on de insulina ni controlar su dieta aunque requieren una combinaci¶
on de
medicamentos para prevenir el rechazo de las c¶elulas
trasplantadas.
Entre los pacientes, todos ellos en una fase avanzada de la enfermedad, dos pudieron constatar la desaparici¶
on de los tumores; en otros dos retrocedieron parcialmente y en algunos m¶
as hubo peque~
nas
mejor¶³as.
La diabetes es una de las principales causas de mortalidad en Canad¶a ya que aumenta los riesgos de desarrollo de enfermedades de coraz¶on, embolias, enfermedades renales y ceguera. Seg¶
un los datos de la
Organizaci¶
on Mundial de la Salud (OMS), en 1995,
135 millones de personas sufr¶³an diabetes en el mundo, cifra que se espera llegue a los 300 millones en el
2025. S¶
olo en Canad¶a unas 200,000 personas necesitan tratamiento contra la diabetes.
Seg¶
un explic¶
o Jansen, la resistencia de las c¶elulas
de melanoma se debe a la acci¶
on del llamado factor
Bcl-2, presente en pr¶
acticamente el cien por cien de
estas c¶elulas, que impide su muerte programada y
las insensibiliza frente a los citost¶
aticos.
En unos experimentos con ratones a los que se
hab¶³an implantado melanomas humanos, se ha comprobado que surte efecto una terapia combinada
entre un preparado \antisense" y la quimioterapia, destac¶
o Jansen, quien reiter¶
o, por otra parte, que las investigaciones se hallan en una fase
experimental.
El procedimiento seguido por el equipo del doctor
Shapiro ha sido el implante de c¶elulas de donantes ya
fallecidos en el h¶³gado del paciente en contraste con
los experimentos seguidos durante casi tres d¶ecadas
de intentar trasplantar la totalidad del p¶ancreas. Las
c¶elulas fueron mantenidas vivas y limpiadas antes de
ser inyectadas en el h¶³gado del receptor a trav¶es de
una inyecci¶
on en el °ujo sangu¶³neo. Al transfundir
las c¶elulas en el h¶³gado se consigue que este ¶
organo
asuma las funciones del p¶ancreas.
El Congreso Dermatolog¶³a 2000, organizado en cooperaci¶
on entre la Cl¶³nica Universitaria de Viena y
un hospital londinense, se centra en los m¶etodos
m¶
as modernos de la dermatolog¶³a. Seg¶
un se~
nalaron los expertos, las perspectivas para los pacientes han mejorado en los u
¶ltimos a~
nos. Mientras que
Los ochos pacientes tienen entre los 29 y los 53 a~
nos
y el primero en recibir el nuevo tratamiento lleva 14
meses sin necesitar inyecciones de insulina.
69
70
ContactoS 37, 69{72 (2000)
en 1960 la probabilidad de sobrevivir cinco a~
nos despu¶es del diagn¶
ostico de melanoma era de un 40 por
ciento, ahora es del 85 por ciento.
gen supresor de tumores puede ser la causa de esta protecci¶
on extra contra el c¶
ancer que parecen tener los mong¶
olicos.
Ello no se debe, sin embargo, en tal medida, a los
progresos obtenidos hasta ahora en el tratamiento sino, sobre todo, al incremento del diagn¶ostico precoz. Los dermat¶ologos abrigan la esperanza de que
las nuevas tecnolog¶³as biol¶ogicas y la evoluci¶on de estrategias inmunol¶ogicas como las vacunas permitan
alcanzar un ¶exito decisivo.
Adem¶
as de su relaci¶
on con el s¶³ndrome de Down,
el cromosoma 21 est¶
a repleto de genes de inter¶es
m¶edico. Se han identi¯cado ya determinadas mutaciones en 14 genes como causas de enfermedades, entre ellas un tipo de enfermedad de Alzheimer, la esclerosis lateral amiotr¶
o¯ca o enfermedad
de Lou Gehrig, y tipos de ceguera, sordera y epilepsia. Un informe preliminar cree haber encontrado una relaci¶
on entre el cromosoma 21 y la enfermedad man¶³aco depresiva, pero los autores de la
secuencia creen que est¶
a todav¶³a por probar esta
relaci¶
on.
El curioso cromosoma 21 (recopilaci¶
on de publicaciones)
F u ente: http://www.s alu dcolombia.com/actu al/
s alu d48/noveda48.htm
Sesenta y dos cient¶³¯cos de 13 instituciones de Alemania, Jap¶
on, Francia, Suiza, Estados Unidos y el
Reino Unido ¯rman la presentaci¶on de la secuencia del cromosoma 22 en la edici¶on digital de la revista Nature , que se puede consultar por Internet.
Los datos completos se publicar¶an en el n¶
umero del
18 de mayo de esta revista. Ha dirigido el trabajo Stylianos Antonorakis, que trabaja en este cromosoma desde hace 20 a~
nos, primero en Estados Uni¶
dos y luego en Suiza. Este
es el segundo cromosoma que se secuencia completamente, tras el cromosoma 22 publicado en la misma revista a ¯nales de
1999, y a pocas semanas de que se conozca y publique el genoma humano completo.
El cromosoma 21 es especialmente interesante porque est¶
a implicado en el s¶³ndrome de Down, o mongolismo. Cada cromosoma humano est¶a presente en
pares en el genoma (del 1 al 22, a excepci¶on de los sexuales X e Y) pero en uno de cada 700 nacimientos aproximadamente existen tres copias del cromosoma 21, y su resultado directo es el s¶³ndrome de
Down. Adem¶
as de padecer retraso mental, los afectados por este s¶³ndrome tienen pautas anormales de
crecimiento, enfermedades cardiacas, leucemia y una
forma precoz de la enfermedad de Alzheimer, y su vida suele ser mucho m¶as corta de lo habitual. El mecanismo es un misterio, por lo que se espera que la secuencia ahora completada arroje luz sobre ¶el.
Menos c¶
ancer
Adem¶
as, los pacientes del s¶³ndrome de Down sufren
menos tumores s¶olidos (es decir, tipos de c¶ancer distintos de la leucemia) que la poblaci¶on general. Esto indica que el cromosoma 21 contiene un gen supresor de tumores, un guardi¶an del genoma que de¯ende el material gen¶etico (ADN) del da~
no que puede llevar al c¶
ancer. En muchos c¶anceres, los tumores no llegan a formarse a no ser que se encuentren desactivados determinados mecanismos de supresi¶
on de tumores. Tener una copia extra de un
La secuencia del cromosoma 21 puede ser el u
¶ltimo
hito antes de que se publique el genoma humano
completo. Por lo que se sabe hasta ahora, hay muchas sorpresas a la vuelta de la esquina. En conjunto, los cromosomas 21 y 22 s¶
olo contienen el 3%
del genoma humano y son muy peque~
nos si se comparan con los gigantescos cromosomas 1 y 2. A¶
un
as¶³, estos dos cromosomas enanos tienen muchas cosas distintas. El cromosoma 22 es una colmena plena de actividad, llena de genes de todo tipo. El
cromosoma 21 es una balsa gen¶
omica, con relativamente pocos genes, aunque algunos son de indudable inter¶es. \Ahora nos podemos dedicar a determinar la funci¶
on de cada uno de los 225 genes,
lo que nos llevar¶
a al menos 10 a~
nos", ha explicado Antonorakis, informa France Presse. Hasta ahora se conoc¶³an 127 de estos genes, un poco m¶
as de la
mitad del total.
Comparaci¶
on de especies
Una comparaci¶
on curiosa que se puede hacer es la
del n¶
umero de genes en los humanos y los ratones.
En los cromosomas 21 y 22, parece que se han mantenido estables, en cuanto a su orden interno durante largos periodos evolutivos, bloques enteros de genes. Al comparar estos bloques en especies diferentes se llega a tener una idea de las reorganizaciones gen¶eticas que est¶
an implicadas en c¶
omo se formaron las especies. El hecho de que el ADN de
los humanos y de los chimpanc¶es di¯era solamente en un 1% merece una explicaci¶
on. La explicaci¶
on podr¶³a estar tanto en la diferencia bruta en la secuencia de ADN como en la forma en que est¶
an ordenados los genes en los cromosomas. Comprender estas diferencias ser¶
a el mayor logro del proyecto genoma humano.
Noticias Breves. Alma E. Mart¶³nez Licona.
71
El genoma humano podr¶³a tener solamente alrededor de 40,000 genes
Quiz¶
as el descubrimiento que m¶as curiosidad despierta de los hechos por los cient¶³¯cos que han secuenciado el cromosoma 21 humano es que contiene relativamente pocos genes. En sus 33.8 millones de pares de bases qu¶³micas (las letras del material gen¶etico) s¶olo existen 225 genes. Sin embargo, hay casi el doble de genes (545) en los 33.4 millones de pares de bases del cromosoma 22, a pesar
de que los dos cromosomas tienen un tama~
no muy
parecido.
Comparado con el 22, el cromosoma 21 parece un desierto gen¶etico. De hecho, hay todo un largu¶³simo
trecho de la cadena de ADN, formado por 7 millones de pares de bases, mayor que el genoma completo de la bacteria Escherichia coli, en el que s¶
olo se
ha identi¯cado un gen. Al hacer una extrapolaci¶
on a
partir de la densidad media de genes de ambos cromosomas secuenciados, los investigadores est¶
an revisando a la baja su estimaci¶on del n¶
umero total de genes en el genoma humano, que hasta ahora se estimaba entre un m¶³nimo de 70,000 y un m¶
aximo de
140,000 genes, y se inclinan porque este n¶
umero oscile alrededor de los 40,000, una cifra baj¶³sima para lo que se supon¶³a hasta ahora. Otros investigadores se mantienen en al menos los 70,000 genes, teniendo en cuenta lo que se conoce de otros cromosomas que parecen estar mucho m¶as poblados. La escasez de genes en el cromosoma 21 podr¶³a explicar
por qu¶e los afectados por el s¶³ndrome de Down sobreviven hasta la edad adulta mientras que los fetos con tres copias de cualquier otro cromosoma (excepto los sexuales) no resultan viables. O mueren a
los pocos d¶³as de nacer. La explicaci¶on ser¶³a que
hay muy pocas cosas que se puedan estropear en el
cromosoma 21.
Hierbas
sorprenden
a
la
ciencia
F u en-
te: http://www.s alu dcolombia.com/actu al/
s alu d32/noveda32.htm
Las hierbas, que curan y matan, son centro de
pol¶emica en EEUU, donde se ha conocido un fraude en los m¶etodos de adelgazamiento, junto a la sorprendente revelaci¶on de que puede corregirse la posici¶
on de un feto con solo quemar \artemisa" en el tobillo de una embarazada.
Ambos casos, cient¶³¯camente documentados e investigados, han sido expuestos por la Asociaci¶on M¶edica
Estadounidense en su revista JAMA, una de las de
m¶
as prestigio en el ¶ambito de la medicina ortodoxa. Son la cara y la cruz de un fen¶omeno, el de las
medicinas alternativas, que ha registrado en EEUU
un crecimiento espectacular del 47.3 por ciento entre 1990 y 1997. S¶olo en dinero en efectivo, han mo-
vido 27,000 millones de d¶
olares el pasado a~
no en
este pa¶³s.
La revista JAMA ha analizado en profundidad estas nuevas t¶ecnicas alternativas, que incluyen la acupuntura, la quiropraxis, la relajaci¶
on o la herbolaria entre un total de 16 disciplinas. El estudio recoge
un informe sobre la e¯cacia de uno de los tratamientos m¶
as comunes contra la obesidad, el uso de la hierba \Garcinia Cambogia", que contiene ¶
acido hidroxic¶³trico, para combatir el sobrepeso. Simplemente, concluye la investigaci¶
on, no funciona.
Pero tambi¶en se hace eco la revista de una antigua pr¶
actica m¶edica china, la denominada \moxibusti¶
on", y recoge un ejemplo de tratamiento e¯caz para corregir la posici¶
on de un feto, que, seguro, habr¶
a dejado sorprendidos a muchos m¶edicos y
cient¶³¯cos ortodoxos. Se trata, sencillamente, de hacer arder hojas de \artemisa", liadas a modo de cigarrillos, cerca del tobillo de una mujer embarazada. El humo de la \artemisa" estimula los puntos
de acupuntura que act¶
uan sobre el feto, provocando un giro real.
Los autores del estudio, los doctores Francesco Cardini de Verona (Italia), y Huang Weixin, del Hospital de Mujeres de Nanchang (China), han realizado un experimento que demuestra que esta vieja t¶ecnica es e¯caz. El 75 por ciento de los fetos tratados con la \moxibusti¶
on" variaron su posici¶on hacia la correcta, en comparaci¶
on con el 48 por ciento de los fetos que lo hicieron con las t¶ecnicas convencionales. Aunque numerosos estudios han documentado hasta ahora en China el valor de la
\moxibusti¶
on", el modo en que esta t¶ecnica act¶
ua
sobre el organismo femenino permanece a¶
un sin
explicaci¶
on.
El experimento, realizado con 260 mujeres embarazadas, demuestra adem¶
as del efecto en los cambios
de posici¶
on del feto, que la actividad fetal fue estimulada de modo mayor en los casos tratados con esa
t¶ecnica que en el grupo de control que recibi¶
o los cuidados ordinarios.
cs
72
ContactoS 37, 69{72 (2000)