pailharey vignaux
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Español PAILHAREY VIGNAUX Guión: ERIC PAILHAREY Diseño gráfico: FRED VIGNAUX ESA – ALCATEL Producido por: GROUPE MASTER IMAGE AGRADECIMIENTOS Muchas gracias a nuestros consejeros científicos, técnicos y educativos: Gérard Huttin, Sandrine Bielecki, Anne Brumfitt, Arianne Cornic, Isabelle Duvaux- Béchon, Catriona Gouder, Jean-Pierre Lebreton, Johann Péan, Anne-Marie Schipper, Olivier Witasse y a todos aquellos que, con sus sugerencias y puntualizaciones, han hecho posible este libro. Patrice Couzin, Alizée Couzin, Philippe Jung, Elodie Lebreton, Hans Schipper, la clase de inglés del jueves a la mañana, Francois Raulin por sus ideas como experto científico, y a todos los miembros de los equipos investigadores de Huygens quienes dieron una visión en profundidad de sus instrumentos. EP & FV Éric quien vino a buscarme. Séverine por su apoyo permanente Mi familia FV Magalie por su soporte y a Mamá por sus correcciones. EP De los mismos autores: l'ombre des anciens - tome 1 - éditions Pointe Noire. Publicación: Cassini/Huygens – A Probe to Titan (BR-228, English) Publicado por: ESA Publications Division, ESTEC, PO Box 299, 2200AG Noordwijk, the Netherlands Guión: Eric Pailharey Diseño gráfico: Fred Vignaux Traducción: Miguel Pérez Ayúcar Editores: Barbara Warmbein, Andrew Wilson Layout/Prepress: Eva Ekstrand ISBN: ISSN: 92-9092-767-4 0250-1589 Impreso en: The Netherlands Copyright: © 2005 European Space Agency NOORDWIJK, HOLANDA, 25 DE SEPTIEMBRE DE 2004. CENTRO DE VISITANTES. SPACE EXPO, EL MUSEO DEL ESPACIO. ¡HOLA LUCAS! BIENVENIDO AL HOGAR DEL ESPACIO EN EUROPA. ¡TÍA ANA! ¡TÍA ANA! ¡MUY BIEN! YO SERÉ TU GUÍA. PREGÚNTAME TODO LO QUE QUIERAS SABER. EMPEZAREMOS POR EL MUSEO, Y DESPUÉS VEREMOS LOS EDIFICIOS DE LA ESA QUE SE ENCUENTRAN UN POCO MÁS ALLÁ. ¡QUÉ BIEN! ¡TENÍA TANTAS GANAS DE VENIR! EHHH … ¿QUÉ SIGNIFICA ESA? LAS OFICINAS CENTRALES DE LA ESA ESTÁN EN PARÍS. LOS CENTROS TECNOLÓGICOS SE ENCUENTRAN EN ALEMANIA, ITALIA, ESPAÑA Y AQUÍ, EN HOLANDA, DONDE DICHO CENTRO SE LLAMA ESTEC. IMAGÍNATE, AQUÍ TRABAJAMOS UNAS 1900 PERSONAS, CON 11 IDIOMAS DIFERENTES. ¿Y CÓMO OS ENTENDÉIS? CADA PERSONA QUE TRABAJA PARA LA ESA TIENE QUE SABER AL MENOS INGLÉS O FRANCÉS. ES LA AGENCIA ESPACIAL EUROPEA. LA ESA SE OCUPA DE LOS GRANDES PROYECTOS EUROPEOS RELACIONADOS CON EL ESPACIO. ¿Y ESO ES UN SATÉLITE DE VERDAD? PARECIDO, ES UNA MAQUETA DE ENVISAT… NUESTRO SATÉLITE MÁS GRANDE, QUE ESTÁ ORBITANDO AHORA MISMO ALREDEDOR DE LA TIERRA, HACIENDO MUCHAS FOTOS DE NUESTRO MEDIO AMBIENTE. ¿CONSTRUÍS LOS SATÉLITES EN SERIE COMO LOS COCHES? ¡DE NINGUNA MANERA! CADA SATÉLITE ESTÁ HECHO A MEDIDA PARA CADA MISIÓN. ¿VES LAS BANDERAS? TODOS ESOS PAÍSES SON MIEMBROS DE LA ESA. CANADÁ ES UN PAÍS ASOCIADO. ¡GUAU! ¡TRABAJAR EN LA ESA DEBE SER ALUCINANTE! ¿TE GUSTARÍA VIVIR TODOS LOS PASOS DE UN PROYECTO CONMIGO, DESDE LA IDEA ORIGINAL HASTA EL LANZAMIENTO? ¡POR SUPUESTO! ¡VALE, ENTONCES VAMOS A ENTRAR EN EL FABULOSO MUNDO DEL ESPACIO! AMBOS SE REÚNEN UNOS MESES MÁS TARDE… ROMA, ITALIA. BERGEN, NORUEGA. ¡QUÉ VA! EL CLIMA NUNCA HABÍA SIDO TAN FRÍO. ¡AQUÍ ESTÁ NEVANDO! ¿SABES, LUCAS? MUCHAS VECES TODO EMPIEZA CON UNA IDEA SIMPLE… TENEMOS QUE VERIFICAR NUESTROS CÁLCULOS SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO MIDIENDO LA COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA ATMÓSFERA. DEBEMOS ORGANIZAR EQUIPOS EN CADA PAÍS… ¡QUÉ CALOR PARA SER 1 DE FEBRERO! ME PARECE QUE EL CLIMA ES MÁS CALIDO ÚLTIMAMENTE. ¿TÚ QUÉ CREES? ¿A ESCALA MUNDIAL? ¡TARDARÍAMOS AÑOS! O USAR AVIONES... ENTONCES, ¿CÓMO VAMOS A HACERLO? ¿QUÉ OS PARECE USAR UN SATÉLITE? ¡CÓMO NO SE NOS HABÍA OCURRIDO ANTES! ¡BRILLANTE! Y ESTOS DOS SEÑORES, ¿SABEN TODO LO QUE SE NECESITA HACER? ¿QUIÉN PUEDE AYUDARNOS PARA CONSTRUIR ESTE SATÉLITE? ¿LOS CIENTÍFICOS? POR SUPUESTO QUE NO, ES SÓLO EL PUNTO DE PARTIDA. REUNIÓN CON EL EQUIPO INDUSTRIAL PARA ESTUDIAR LA VIABILIDAD DEL PROYECTO… ¡LA ESA! NUESTRO TRABAJO CONSISTE EN SERVIR COMO INTERMEDIARIO ENTRE LA COMUNIDAD INTERNACIONAL CIENTÍFICA, QUE DEFINE EL PROYECTO, Y LAS EMPRESAS Y LABORATORIOS, QUE DISEÑAN Y CONSTRUYEN EL SATÉLITE. ¡DEBEMOS HACER ESAS MEDIDAS, SON FUNDAMENTALES! DEBERÍA USTED COMPRENDER QUE GRANDES INSTRUMENTOS DE MEDIDA REQUIEREN GRANDES SATÉLITES. Y QUE CUANTO MÁS GRANDE SEA EL SATÉLITE, MÁS CARO ES CONSTRUIRLO Y LANZARLO… LA ESA DECIDE PRIMERO SI UNA MISIÓN ES POSIBLE… Y EL OTRO 5%, ¿LO OLVIDAMOS? ¡ESPERA! PODEMOS USAR LAS MEDIDAS DE OBSERVACIONES ANTERIORES… IMAGINEMOS UNOS AÑOS MÁS TARDE... POR FIN, AQUÍ ESTA EL PROTOTIPO DE TU SATÉLITE, LUCAS. LUCASAT. ¡PREPARADO PARA EL LANZAMIENTO! ESTA CONFIGURACIÓN DEL SATÉLITE ES MÁS BARATA, Y AÚN ASÍ PUEDES REALIZAR EL 95% DE LAS MEDIDAS. HAY QUE TENER IDEAS NUEVAS Y TOMAR DECISIONES PARA QUE EL PROYECTO, EN EL TRANSCURSO DE LOS AÑOS, SE CONVIERTA DE UNA SIMPLE IDEA EN UN SATÉLITE. ¡ESPERA! TODAVÍA NO ESTÁ DEL TODO LISTO… NECESITAMOS ELEGIR EL COHETE QUE MEJOR SE ADAPTE A TU SATÉLITE, Y SU ÓRBITA. ¿CÓMO? ¿HAY DIFERENTES TIPOS DE COHETES? ¡ÉSTE PARECE ENORME! ¡POR SUPUESTO, CUANTO MÁS GRANDE SEA EL COHETE Y SUS MOTORES, MÁS PESADO PODRÁ SER EL SATÉLITE Y MÁS ALTA LA ALTURA DE SU ÓRBITA! NO, NO PUEDES QUITAR ESTA PARTE, ¡ES MUY IMPORTANTE! ¡NO INSISTAS MÁS, NO CABE! SÍ. PERO LA MAYOR PARTE DEL COHETE SON LOS TANQUES DE COMBUSTIBLE. EL SATÉLITE ESTÁ SITUADO EN LA PARTE SUPERIOR. PARA EVITAR ESTE TIPO DE PROBLEMAS, EL DISEÑO DEL SATÉLITE TIENE EN CUENTA EL TAMAÑO DEL COHETE QUE SERÁ UTILIZADO. NO TE PREOCUPES, LA REEMPLAZARÉ CON ESTA PIEZA EQUIVALENTE QUE ES MÁS PEQUEÑA. AL FINAL NO HA SIDO TAN COMPLICADO. ¿PODEMOS EMPEZAR YA LA CUENTA ATRÁS? ¡MUY PRONTO! PERO ANTES DE DESPEGAR, DEBEMOS COMPROBAR QUE TODO FUNCIONARÁ EN EL ESPACIO. DURANTE EL LANZAMIENTO, EL SATÉLITE ES SACUDIDO EN TODAS LAS DIRECCIONES... TENEMOS QUE COMPROBAR QUE NADA SE PUEDA ROMPER DEBIDO A ESTAS VIBRACIONES. ÉSTAS SON LAS SALAS DE PRUEBAS DE LA ESA. ¡SON ENORMES! ¿QUÉ HACÉIS AQUÍ? ¡GUAU, SE MUEVE COMO UNA LAVADORA! ¡EH! ¡SE HA ROTO! EL SATÉLITE COMPLETO SE SOMETE A PRUEBAS CON ESAS MÁQUINAS. ¡MUCHO MÁS POTENTE! MIRA CÓMO AUMENTA LA VELOCIDAD… ES PORQUE LA FORMA ELEGIDA DE ENSAMBLAR LAS PIEZAS NO ERA LO SUFICIENTEMENTE RESISTENTE. ES MEJOR SABERLO AHORA, ANTES DEL LANZAMIENTO: ¡DESPUÉS SERÍA DEMASIADO TARDE! ¿QUÉ VAN A HACER AHORA? VAMOS A COMPROBAR EL EFECTO DEL SONIDO. ¿SE OYE EN EL ESPACIO? ¿PREPARADO? NO, PERO DURANTE EL LANZAMIENTO, ¡EL RUIDO DEL COHETE ES COMO EL DE 1000 REACTORES DE AVIÓN A LA VEZ! TENEMOS QUE COMPROBAR QUE LUCASAT AGUANTARÁ TODO ESE RUIDO. ¡SÍ! NO TE PREOCUPES, FUERA DE LA CÁMARA NO PUEDES OÍR NADA. PARA ACABAR, TENEMOS QUE COMPROBAR QUE EL SATÉLITE SOBREVIVIRÁ EN EL ESPACIO. ¡QUÉ DESASTRE! PERO, ¿CÓMO LO VAIS A HACER? DENTRO DE UNA GRAN SALA DE VACÍO. EN EL ESPACIO NO HAY AIRE PARA EQUILIBRAR LA TEMPERATURA ENTRE DOS PUNTOS. LO QUE ESTÁ EN LA PARTE CALIENTE AUMENTA MUCHÍSIMO SU TEMPERATURA, Y LO QUE ESTÁ EN LA FRÍA SE CONGELA. PARA PROTEGER LUCASAT, LO RECUBRIMOS CON UN MATERIAL AISLANTE TÉRMICO DORADO, ¡EL MISMO QUE SE USA PARA LAS MANTAS DE SUPERVIVENCIA! UNA PARTE DEL TEST CONSISTE EN AUMENTAR LA TEMPERATURA. ¡PERO YO CREÍA QUE EL ESPACIO ERA FRÍO! ¡SÍ! PERO LAS ZONAS DEL SATÉLITE EXPUESTAS DIRECTAMENTE AL SOL PUEDEN ALCANZAR TEMPERATURAS SUPERIORES A 120°C, POR ENCIMA DE LOS 100°C A LOS QUE HIERVE EL AGUA. POR OTRO LADO, LAS PARTES DEL SATÉLITE EN SOMBRA PUEDEN ENFRIARSE POR DEBAJO DE LOS –180°C, ¡MUCHO MENOR QUE LOS -50°C DEL POLO NORTE! BUENO, LAS PRUEBAS PRINCIPALES HAN SIDO UN ÉXITO. ¡CREO QUE TU SATÉLITE ESTÁ POR FIN LISTO PARA VOLAR! ¡YUPI! ¿PERO QUÉ PASARÍA SI OCURRIERA ALGÚN PROBLEMA CUANDO ESTÉ YA EN ÓRBITA? ¿SE PUEDE ENVIAR A ALGUIEN A REPARARLO? NO, NORMALMENTE NO ES POSIBLE. SIEMPRE INTENTAMOS ANTICIPAR LOS PROBLEMAS, Y USAMOS SISTEMAS DE SEGURIDAD… CENTRO DE CONTROL DE SATÉLITES. MIRA, SI ALGÚN SISTEMA FALLA… EL SISTEMA DE SEGURIDAD ES ACTIVADO POR CONTROL REMOTO DESDE ESTA CONSOLA. LA TIERRA, LA LUNA Y EL SOL LO ATRAEN, ASÍ QUE SE ESTÁ MOVIENDO TODO EL TIEMPO. DE HECHO, INCLUSO EL ÍNFIMO IMPULSO DE LA LUZ DEL SOL ES SUFICIENTE PARA PERTURBARLO. PARA MANTENERLO EN LA TRAYECTORIA CORRECTA, DEBEMOS COMPENSAR TODOS ESTOS MOVIMIENTOS. EL SISTEMA DE PROPULSIÓN SE OCUPA DE ELLO, ¡Y LA MISIÓN LLEGA A SU FIN CUANDO SE AGOTA EL COMBUSTIBLE! ¿PARA QUÉ SIRVEN LAS ALAS? ¿POR QUÉ SE ESTÁ MOVIENDO EL SATÉLITE? TODAS LAS PARTES MÓVILES, COMO POR EJEMPLO UN ESPEJO ROTATORIO, PROVOCAN UNA REACCIÓN EN EL SATÉLITE QUE HACE QUE SE MUEVA EN LA DIRECCIÓN OPUESTA. ¡NO SON ALAS LUCAS! SON PANELES SOLARES QUE GENERAN ELECTRICIDAD A PARTIR DE LA LUZ DEL SOL. ¡TODOS LOS SISTEMAS DEL SATÉLITE UTILIZAN ESTA ENERGÍA ELÉCTRICA PARA FUNCIONAR! ¿A QUÉ ALTURA VUELAN LOS SATÉLITES? LOS SATÉLITES DE OBSERVACIÓN DE LA TIERRA, COMO LUCASAT, ORBITAN ENTRE 400 Y 1400KM DE ALTURA. VIAJAN MUY RÁPIDO Y GIRAN ALREDEDOR DE LA TIERRA DE POLO A POLO. PUEDEN OBSERVAR TODA LA SUPERFICIE DE LA TIERRA, PERO EN UN MOMENTO DADO SÓLO VEN UNA PEQUEÑA PARTE. ¡MIRA QUÉ FOTOS TAN FANTÁSTICAS TOMAN! SÍ. UN SATÉLITE DE COMUNICACIONES ORBITA A 36.000 KM DE ALTURA POR ENCIMA DEL ECUADOR. ¿Y HAY ALGUNO QUE VUELE MÁS ALTO? GIRAN A LA VEZ QUE LA TIERRA, DE FORMA QUE SIEMPRE LOS VES FIJOS EN UN PUNTO DEL CIELO. POR ESO SE LLAMAN GEOESTACIONARIOS, Y SE USAN PARA TRANSMITIR PROGRAMAS DE TV CONTINUAMENTE SOBRE LA MISMA REGIÓN. ¿Y MÁS ALTO? ¿HAY ALGUNO? ¡PUEDES USAR SATÉLITES PARA TU TV, TU TELÉFONO E INCLUSO PARA INTERNET! MERCURIO VENUS JÚPITER SATURNO MÁS LEJANOS EN EL ESPACIO TENEMOS NAVES DE EXPLORACIÓN. ULYSSES ESTUDIA EL SOL VOLANDO SOBRE SUS POLOS, GIOTTO Y ROSETTA VISITAN COMETAS, ¡Y HAY OTRAS MISIONES A LOS PLANETAS MERCURIO, VENUS, MARTE, JÚPITER Y SATURNO! ¡ES UNO DE NUESTROS PROYECTOS MÁS IMPORTANTES! ¡MIRA ESO! ¿QUÉ ES? CASSINI/HUYGENS ES UN PROYECTO CONJUNTO CON LA NASA, LA AGENCIA ESPACIAL AMERICANA. FUE LANZADO EN OCTUBRE DE 1997 Y ACABA DE LLEGAR A SATURNO PARA EXPLORAR EL MARAVILLOSO PLANETA DE LOS ANILLOS Y SUS LUNAS, ESPECIALMENTE TITÁN. MARTE HUYGENS, LA SONDA DE LA ESA, FUE CONSTRUIDA ESPECIALMENTE PARA POSARSE EN TITÁN DESPUÉS DE SEPARARSE DE CASSINI. ¡LOS ANILLOS SON FANTÁSTICOS! ¿Y DÓNDE ESTÁ TITÁN? ESTO ES MUY DIFÍCIL DE REALIZAR PORQUE TIENE QUE SOBREVIVIR LA ENTRADA EN LA ATMÓSFERA A GRAN VELOCIDAD. AHÍ. ES LA LUNA MÁS GRANDE DE SATURNO, MÁS GRANDE QUE NUESTRA LUNA, PERO MÁS PEQUEÑA QUE LA TIERRA. ¡GUAU, EL COHETE QUE USASTEIS DEBÍA SER GIGANTESCO! ¡MUY POCAS! ADEMÁS, IMAGINA, SATURNO ESTÁ A 1500 MILLONES DE KILÓMETROS DEL SOL, ¡10 VECES MÁS LEJOS QUE LA TIERRA! UNA VEZ EN TITÁN, HUYGENS TENDRÁ EL RECORD COMO EL OBJETO HUMANO QUE SE HAYA POSADO MÁS LEJOS DE LA TIERRA. MERCURIO VENUS TIERRA MARTE URANO JÚPITER TIENES RAZÓN, USAMOS UN TITAN-IVB, EL MÁS GRANDE DEL MUNDO. ES CURIOSO, POR CASUALIDAD TIENE EL MISMO NOMBRE QUE LA LUNA DE SATURNO… EL LANZAMIENTO FUE ESPECTACULAR Y SUCEDIÓ EL 15 DE OCTUBRE DE 1997, DESDE CABO CAÑAVERAL, EN FLORIDA, USA. ¿HAY MUCHAS OTRAS SONDAS POSÁNDOSE EN OTRAS LUNAS Y PLANETAS? NEPTUNO PLUTÓN SATURNO ¡PERO NI SIQUIERA ESTE LANZADOR ERA SUFICIENTEMENTE POTENTE PARA LLEGAR A SATURNO! UNA VEZ QUE EL COHETE HABÍA HECHO SU TRABAJO, CASSINI/HUYGENS TUVO QUE ENCONTRAR OTRA FORMA PARA VIAJAR MÁS LEJOS EN EL ESPACIO. ¿POR QUÉ? ¿QUÉ LE IMPEDÍA LLEGAR A SATURNO? UNA VEZ LIBERADO DE LA ATRACCIÓN DE LA TIERRA, TUVO QUE LUCHAR EN CONTRA DE LA INTENSA ATRACCIÓN GRAVITATORIA DEL SOL. NADA FÁCIL PARA UNA NAVE DE MÁS DE 5 TONELADAS DE PESO. ¡ENTONCES TIENE QUE TENER UN MOTOR EN ALGUNA PARTE! HAY UN PEQUEÑO MOTOR Y 3 TONELADAS DE COMBUSTIBLE, PERO AUN ASÍ NO ES SUFICIENTE… ¿PERO ENTONCES QUÉ HICISTEIS? USAMOS UNA TÉCNICA EXTRAORDINARIA, ¡EL IMPULSO GRAVITACIONAL DE OTROS PLANETAS DEL SISTEMA SOLAR! ES COMO SI EL PLANETA ATRAPARA A CASSINI/HUYGENS CON UNA CUERDA Y LO IMPULSARA A UNA MAYOR VELOCIDAD. ¿CÓMO FUNCIONA? ¿Y SI FALLA? ES MUY ARRIESGADO PERO LO PLANEAMOS MUY CUIDADOSAMENTE. ¡EH! ¡TENGO QUE IR POR ALLÍ! TRANQUILO, AL ESTAR UNIDOS ME DEBES SEGUIR UN POCO MÁS, ¡HASTA QUE NOS SOLTEMOS! ¡SÍ! ¡TE HAS QUEDADO CON PARTE DE MI VELOCIDAD! LA VELOCIDAD ES INCREÍBLE, ¡MEJOR QUE HACER SURF! TU VELOCIDAD HA AUMENTADO PORQUE EL PLANETA TE HA DADO ABUNDANTE ENERGÍA. PARA LLEGAR A SATURNO, CASSINI/HUYGENS USÓ ESTE EFECTO VARIAS VECES: DOS CON VENUS, UNA CON LA TIERRA Y OTRA CON JÚPITER. SÍ, SIN ESTE MÉTODO JAMÁS HABRÍAMOS ALCANZADO SATURNO. ¿TUVIMOS QUE USAR ENERGÍA DE TODOS ESTOS PLANETAS? VENUS 04/1999 TIERRA 08/99 ¿CUÁNTO SE TARDA EN LLEGAR A SATURNO? VENUS 06/1998 SALIDA TIERRA 10/97 TE DEJARÉ CALCULARLO… JÚPITER 12/00 EEHHH… SATURNO 07/04 CASI 7 AÑOS, ¡QUÉ VIAJE TAN FANTÁSTICO! DESPUÉS DEL LANZAMIENTO, TUVIMOS QUE RESISTIR TEMPERATURAS SUPERIORES A 100°C CERCA DE VENUS. ¡AFORTUNADAMENTE, PUDIMOS USAR LA ENORME ANTENA DE RADIO DE CASSINI COMO UNA SOMBRILLA DE PLAYA PARA TENER ALGO DE SOMBRA! ¡100°C! ¡ESO ES IMPOSIBLE! EN LA TIERRA, TIENES RAZÓN, ¡PERO VENUS ESTÁ MUCHO MÁS CERCA DEL SOL! DE HECHO, PARA LLEGAR A SATURNO TUVIMOS QUE EMPEZAR DE ESPALDAS… RECONOZCO ESO, ¡ES NUESTRA CASA! ¡SALUDA! DESPUÉS DE VOLAR SOBRE VENUS POR SEGUNDA VEZ, CASSINI/HUYGENS SOBREVOLÓ LA TIERRA, TRAS CASI DOS AÑOS EN EL ESPACIO. CON EL ESCUDO TÉRMICO DISEÑADO PARA DESCENDER EN LA ATMÓSFERA DE TITÁN, HUYGENS ES LA PARTE MÁS RESISTENTE DE CASSINI/HUYGENS. POR ESO LA USO PARA PROTEGERME DE LOS ASTEROIDES ENTRE MARTE Y JÚPITER. CHOCAR CON UNA ROCA PODRÍA HABER SIGNIFICADO EL FIN DEL PROYECTO. ¿POR QUÉ TE ESCONDES DETRÁS DE HUYGENS? ¡EMPIEZA A HACER FRÍO AQUÍ! TIENES RAZÓN, JÚPITER NOS HA DADO UN IMPULSO FINAL, Y AHORA ESTAMOS MUY LEJOS DEL SOL, EN CAMINO DIRECTO HACIA SATURNO. ¡YA LLEGAMOS A SATURNO! ¡ES AHORA CUANDO EL TRABAJO DE VERDAD COMIENZA! PARA EMPEZAR, CASSINI TIENE QUE LANZAR A HUYGENS EN DIRECCIÓN A TITÁN. ¡CUIDADO! ¡VAMOS A PASAR DE LARGO DE TITÁN! NO TE PREOCUPES, ORBITAREMOS SATURNO TRES VECES PARA CONSEGUIR EL ÁNGULO CORRECTO PARA LA SEPARACIÓN. CASSINI EXPLORARÁ LOS ANILLOS DE HIELO Y POLVO DE SATURNO, CÓMO SE FORMARON Y QUÉ CONTIENEN. DESPUÉS DE TRES ÓRBITAS ALREDEDOR DE SATURNO… CASSINI Y HUYGENS SE SEPARAN A FINALES DE DICIEMBRE DEL 2004. ¡EH, ES NAVIDAD! ¿QUÉ VA A HACER CASSINI AHORA? EN EL SISTEMA SOLAR, MUCHOS DE LOS PLANETAS Y SUS LUNAS PUEDEN HABERSE FORMADO A PARTIR DE ANILLOS ALREDEDOR DEL SOL. ¡TAMBIÉN ESTUDIARÁ CÓMO SE AGLUTINAN LOS ANILLOS PARA FORMAR PLANETAS! CASSINI TAMBIÉN SE USA COMO RETRANSMISOR DE RADIO ENTRE HUYGENS Y LA TIERRA. ¿CUÁNTO DURA? ¿CÓMO VAMOS A ALMACENAR LA INFORMACIÓN TODO ESE TIEMPO? ¡ESTOY COMENZANDO EL DESCENSO! ¡RECIBIDO! CASSINI PERMANECE ESCUCHANDO TODO EL DESCENSO, UNAS TRES HORAS. ¡LOS ORDENADORES DE CASSINI PUEDEN ALMACENAR EN MEMORIA MILES DE FOTOS! ¿Y QUÉ OCURRE DESPUÉS? CASSINI SE GIRA PARA APUNTAR SU ANTENA HACIA LA TIERRA, Y TRANSMITE LOS DATOS POR RADIO. A ESA DISTANCIA, LAS ONDAS DE RADIO TARDAN CERCA DE UNA HORA EN LLEGAR. SÍ, TENEMOS 3 GRANDES PARÁBOLAS DE 70 METROS DE DIÁMETRO EN ESPAÑA EN MADRID, EN AUSTRALIA Y EN CALIFORNIA. NADIE ESTARÁ EN CONTACTO CON HUYGENS DURANTE EL DESCENSO, ESTARÁ SOLA ANTE LO DESCONOCIDO. ¡LAS ANTENAS EN TIERRA DEBEN SER ENORMES PARA PODER RECIBIRLAS! ¡CUÉNTAME QUÉ PASARÁ! COMO LA TIERRA GIRA, SIEMPRE HAY UNA PARÁBOLA QUE PUEDE ESCUCHAR LAS SEÑALES DE CASSINI. BUENO, TE TIENES QUE DESPERTAR Y CALENTAR JUSTO ANTES DE ENTRAR EN LA ATMÓSFERA DE TITÁN, A UNOS 1300 KM SOBRE LA SUPERFICIE. ¿NO ES DEMASIADO TARDE? HEMOS VERIFICADO HUYGENS CADA 6 MESES. PERO LAS COSAS SERIAS DE VERDAD EMPIEZAN AHORA. HUYGENS SE DESPERTARÁ PARA SUS TRES HORAS DE MISIÓN, DESPUÉS DE LAS CUALES SUS BATERÍAS SE HABRÁN AGOTADO. EL 14 DE ENERO DEL 2005, HUYGENS ENTRA EN LA ATMÓSFERA DE TITÁN, A UNA ALTURA DE 1200 KM Y UNA VELOCIDAD DE MACH 25, MÁS DE 20.000 KM/H. ¡QUÉ LOCURA! ¿CÓMO FRENARÁ? ¿POR QUÉ TE ASUSTAS? ¡ES SÓLO UNAS 150 VECES MÁS RÁPIDO QUE UN COCHE EN UNA AUTOPISTA! AHORA EN SERIO, LA ATMÓSFERA DE TITÁN FRENA RÁPIDAMENTE LA VELOCIDAD DE HUYGENS. ¡EL ESCUDO TÉRMICO FRONTAL NOS PROTEGE DE LOS 10.000°C DE LA REENTRADA A ALTA VELOCIDAD EN LA ATMÓSFERA! ¿QUÉ ESTÁ OCURRIENDO? HUYGENS ES COMO UNA NUEZ. DEBAJO DEL SÓLIDO ESCUDO SE ENCUENTRAN LOS INSTRUMENTOS, MÁS FRÁGILES. A 150 KM DE ALTURA SOBRE LA SUPERFICIE, LA VELOCIDAD ES YA SÓLO 1500 KM/H, Y EL PRIMER PARACAÍDAS SE DESPLIEGA. MENOS DE TRES SEGUNDOS DESPUÉS, EL PARACAÍDAS PRINCIPAL FRENA LA SONDA A UNA VELOCIDAD INFERIOR A 150 KM/H. LA VELOCIDAD Y LA TEMPERATURA SON AHORA LO SUFICIENTEMENTE BAJAS COMO PARA DESPRENDER EL ESCUDO PROTECTOR, Y PERMITIR A LOS INSTRUMENTOS REALIZAR SU TRABAJO. ¡ESTO ES GENIAL! ¡ESPERA UN SEGUNDO! PARA LLEGAR AL SUELO ANTES DE QUE LAS BATERÍAS SE AGOTEN, TENEMOS QUE ACELERAR UN POCO. UN ÚLTIMO PARACAÍDAS MÁS PEQUEÑO SE VA A DESPLEGAR. ¡TEN CUIDADO! NO, TRAS EL ATERRIZAJE ESPERAMOS QUE LA SONDA SIGA FUNCIONANDO HASTA QUE LA BATERÍAS SE AGOTEN COMPLETAMENTE. DESPUÉS, ¡SE HABRÁ COMPLETADO LA MISIÓN! POR FIN, HUYGENS SE POSA EN TITÁN A UNA VELOCIDAD FINAL DE 20 KM/H. ¿NO HAY RIESGO DE QUE SE ESTRELLE? ¡GUAU! ¡QUÉ VIAJE! SÍ, Y DURANTE LAS TRES HORAS DE DESCENSO HUYGENS HACE MUCHAS MEDIDAS CRUCIALES, ¡Y FOTOGRAFÍAS DE ESTE PAISAJE EXTRATERRESTRE! ¡FANTÁSTICO! ¿Y QUÉ ENCONTRAREMOS ALLÍ? ¡ESA ES LA PREGUNTA QUE TODO EL MUNDO SE HACE! ¿QUÉ SE OCULTA DETRÁS DE LA NEBLINA NARANJA QUE CUBRE ESTE MUNDO? LA SONDA RESISTIRÁ RAYOS Y VIENTOS SOPLANDO A MÁS DE 400 KM/H. ¿SE POSARÁ HUYGENS EN TIERRA SÓLIDA, ENTRE GÉISERES DE METANO? ¿O EN UN OCÉANO DE HIDROCARBUROS? ¿O ATERRIZARÁ ENTRE VOLCANES DE AMONIACO Y ACABARÁ CONGELADA A –200°C? ENTONCES, ¿POR QUÉ IR ALLÍ, SI NADIE SABE QUÉ ENCONTRAREMOS? TODO COMIENZA EN 1980, CUANDO LA SONDA VOYAGER PASÓ CERCA DE TITÁN. ¡DESAFORTUNADAMENTE, LA ATMÓSFERA NARANJA QUE CUBRE LA LUNA NO NOS PERMITE VER SU SUPERFICIE! Y LAS FOTOS ESTÁN UN POCO BORROSAS. LOS RAYOS DEL SOL DESCOMPONEN EL METANO Y EL NITRÓGENO PARA FORMAR ETANO. POR TANTO DESCUBRIR ESTE GAS INDICARÍA QUE EXISTEN ENORMES RESERVAS DE METANO EN TITÁN. ¡PERO LOS ANÁLISIS MUESTRAN QUE HAY NITRÓGENO Y METANO EN LA ATMÓSFERA DE TITÁN! ¿POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE EL METANO? ¿Y ENTONCES? ESTE AMBIENTE ES COMO EL DE LA TIERRA HACE 3.800 MILLONES DE AÑOS, EL MOMENTO EN EL QUE SURGE LA VIDA. LO LLAMAMOS "SOPA PRIMORDIAL". ES LO QUE HACE A TITÁN ÚNICO EN EL SISTEMA SOLAR. NO, ¡ALLÍ HACE DEMASIADO FRÍO! ¡Y ADEMÁS NO HAY AGUA LÍQUIDA! EL NITRÓGENO Y EL METANO SE PUEDEN COMBINAR EN MOLÉCULAS COMPLEJAS QUE CONSTITUYEN LOS LADRILLOS BÁSICOS DE LAS CÉLULAS VIVAS. ¿POR TANTO ¿HAY VIDA EN TITÁN? PERO APARTE DEL FRÍO Y DEL AGUA LÍQUIDA, ¡SE REÚNEN TODAS LAS CONDICIONES PARA LA VIDA! ¡TITÁN ES COMO UNA TIERRA CONGELADA, JUSTO ANTES DE QUE APARECIERA LA VIDA! ¿Y CÓMO SURGIÓ LA VIDA? NO LO SABEMOS EXACTAMENTE TODAVÍA. PERO PUEDO ENSEÑARTE CÓMO SE FORMÓ EL UNIVERSO… TODO COMENZÓ CON EL BIG BANG, UNA EXPLOSIÓN GIGANTESCA, HACE UNOS 13.000 MILLONES DE AÑOS. EL UNIVERSO ESTABA ENTONCES CONCENTRADO EN UN PUNTO A 100 MILLONES DE BILLONES DE BILLONES DE GRADOS. MIENTRAS EL UNIVERSO SE EXPANDÍA, SE ENFRIÓ LO SUFICIENTE PARA QUE SE PUDIERAN FORMAR ÁTOMOS. DESPUÉS DE FORMARSE LOS PRIMEROS ELEMENTOS QUÍMICOS, LA FUERZA GRAVITATORIA LOS AGRUPÓ PARA CONSTITUIR LAS GALAXIAS. UNA GALAXIA TIENE MILES DE MILLONES DE ESTRELLAS, GIGANTESCAS BOLAS DE GAS CALIENTE. CONFORME LA GRAVEDAD CONTRAE EL GAS, ESTE SE CALIENTA MÁS Y MÁS HASTA QUE LA ESTRELLA COMIENZA A EMITIR LUZ. AL FINAL DE SU VIDA, ALGUNAS ESTRELLAS SE EXPANDEN CONSIDERABLEMENTE, CONVIRTIÉNDOSE EN LAS LLAMADAS GIGANTES ROJAS. ¡UN DÍA, DENTRO DE MILES DE MILLONES DE AÑOS, NUESTRA ESTRELLA EL SOL SE INFLARÁ COMO UN GLOBO Y ABSORBERÁ NUESTRO PLANETA! MUCHAS GENERACIONES DE ESTRELLAS SE HAN SUCEDIDO ANTES DE QUE EL SOL Y LOS PLANETAS SE FORMARAN. ¿Y LA VIDA COMIENZA DE REPENTE EN ESE MOMENTO? OH NO, JUSTO DESPUÉS DE SU FORMACIÓN, HACE 4.500 MILLONES DE AÑOS, LAS CONDICIONES DE VIDA EN LA TIERRA ERAN HORRIBLES. LA ATMÓSFERA ERA ABRASADORA E IRRESPIRABLE. LA ACTIVIDAD VOLCÁNICA MUY INTENSA Y LOS ASTEROIDES CAÍAN CONTINUAMENTE DESDE EL CIELO. PERO ES EN ESTE CAOS DONDE SE FORMARON Y DESARROLLARON LAS MOLÉCULAS BÁSICAS DE LA VIDA. LA TIERRA SE ENFRIÓ, EL AGUA SE CONDENSÓ Y LOS OCÉANOS CUBRIERON CASI TODA LA SUPERFICIE. ÁCIDOS NUCLEICOS, PROTEÍNAS Y LÍPIDOS SE FORMARON. VIVÍAN JUNTAS EN COLONIAS Y DURANTE LOS SIGUIENTES 3000 MILLONES DE AÑOS EVOLUCIONARON EN LO QUE SERÍAN LOS PRIMEROS INVERTEBRADOS MARINOS. ESTO OCURRIÓ "SÓLO" HACE 500 MILLONES DE AÑOS. Y ENTONCES, DESPUÉS DE MILES DE MILLONES DE AÑOS, LA VIDA SURGE. TODAVÍA ESTAMOS INTENTANDO COMPRENDER CÓMO. LOS PRIMEROS ORGANISMOS UNICELULARES APARECIERON: LAS ALGAS AZULES. DURANTE 2 MILLONES DE AÑOS INYECTARON OXÍGENO EN LA ATMÓSFERA, DÁNDOLE AL CIELO SU COLOR AZUL. LOS PRIMEROS ANIMALES QUE SURGIERON FUERON LAS ESPONJAS. LA VIDA INTENTÓ TODAS LAS COMBINACIONES POSIBLES. EXACTAMENTE. EN LOS OCÉANOS, LA VIDA SE DESARROLLÓ EN DIVERSAS FORMAS A PARTIR DE LOS ORGANISMOS BÁSICOS. ¿ASÍ QUE LA VIDA COMENZÓ EN EL MAR? ¡SÍ, MIRA! ¡ESTOS PECES SON MUY EXTRAÑOS! NO TODAS LAS COMBINACIONES TENÍAN GARANTÍA DE ÉXITO. LAS ESPECIES EVOLUCIONARON, MUTARON Y DESAPARECIERON. ¿IGUAL QUE LOS DINOSAURIOS? PERO TODAS LAS ESPECIES TIENEN EL MISMO ORIGEN. LO SABEMOS PORQUE EN TODOS LOS SERES VIVOS TERRESTRES SE ENCUENTRA LA MISMA ESTRUCTURA MOLECULAR DE ADN/ARN DENTRO DE LAS CÉLULAS. ¡INCLUIDOS LOS HUMANOS, Y SU EVOLUCIÓN HASTA TI, LUCAS! VES, CONOCEMOS YA UN MONTÓN DE COSAS, POR ESO ES TAN IMPORTANTE DESCUBRIR CÓMO APARECIÓ LA VIDA. ¡ES UNO DE LOS ÚLTIMOS GRANDES MISTERIOS DEL UNIVERSO! ¡ASÍ QUE ECHEMOS UN VISTAZO A NUESTRO EXPLORADOR, PASAJEROS DE HUYGENS! ¡ESO ES! DE ACUERDO CON LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN DE CHARLES DARWIN, SÓLO LAS ESPECIES MEJOR ADAPTADAS AL MEDIO SOBREVIVEN. ¡GUAU! ¡NO SABÍA QUE ERA TAN IMPORTANTE! PARA OBTENER LA INFORMACIÓN QUE NECESITAMOS, HUYGENS ES UN LABORATORIO ESPACIAL. ADEMÁS DE SUS SISTEMAS VITALES, ESTÁ EQUIPADO CON SEIS INSTRUMENTOS CIENTÍFICOS DE MEDIDA, CADA UNO CON UNA TAREA ESPECÍFICA. ¿COMO ESTA CAJA? SÍ. ESTE INSTRUMENTO SE LLAMA HASI, O HUYGENS ATMOSPHERIC STRUCTURE INSTRUMENT. FUE CONSTRUIDO BAJO LA RESPONSABILIDAD DE LA UNIVERSIDAD DE PADUA EN ITALIA. ¿PARA QUÉ SIRVE EXACTAMENTE? ¡ENTRE OTRAS COSAS, MIDE LA DECELERACIÓN, LA PRESIÓN, LA TEMPERATURA Y LOS RELÁMPAGOS! ¿SON LOS RELÁMPAGOS IMPORTANTES? ¡PUEDEN SER LOS QUE PRODUJERON LA CHISPA INICIAL DE LA VIDA! AHORA ECHA UN VISTAZO A ESTE CILINDRO. SE LLAMA GCMS, O GAS CHROMATOGRAPH & MASS SPECTROMETER, CONSTRUIDO BAJO LA RESPONSABILIDAD DEL CENTRO ESPACIAL GODDARD DE LA NASA, EN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA. ¡QUÉ NOMBRE TAN EXTRAÑO! HAY DOS GRANDES TEORÍAS ACERCA DEL ORIGEN DE LA VIDA. QUIZÁS LOS BLOQUES BÁSICOS DE LA VIDA SE FORMARON CUANDO LA LUZ DEL SOL Y LOS RAYOS REACCIONARON CON LOS ELEMENTOS QUÍMICOS BÁSICOS DE LA TIERRA PRIMITIVA. O QUIZÁS ESTOS BLOQUES FUERON TRAÍDOS POR COMETAS A LA TIERRA PRIMITIVA. ENTONCES, ¿CÓMO PODEMOS SABERLO? SABEMOS QUE EL GAS ARGÓN ES MUY IMPORTANTE PARA EL ORIGEN DE LA VIDA, ASÍ QUE EL INSTRUMENTO GCMS MEDIRÁ SU CANTIDAD EXACTA EN LA ATMÓSFERA DE TITÁN. SI ENCUENTRA POCA CANTIDAD, ENTONCES POSIBLEMENTE EL ARGÓN SE HAYA FORMADO EN TITÁN. PERO ENCONTRAR UNA GRAN CANTIDAD SIGNIFICARÍA QUE PROBABLEMENTE FUE TRANSPORTADO POR COMETAS. ¡FANTÁSTICO! Y ÉSTE, ¿PARA QUÉ SIRVE? ¡CUIDADO, NO LO TOQUES! ES DISR, EL DESCENT IMAGER/SPECTRAL RADIOMETER, CONSTRUIDO BAJO LA RESPONSABILIDAD DE LA UNIVERSIDAD DE ARIZONA EN AMÉRICA, ¡TOMARÁ LAS PRIMERAS FOTOS DE LA SUPERFICIE DE TITÁN! ¡JUSTO ANTES DE ATERRIZAR, UNA LÁMPARA ILUMINARÁ LA SUPERFICIE PARA VER QUÉ HAY ALLÍ! ¿DÓNDE ESTÁN LOS OTROS INSTRUMENTOS? HACE MEDIDAS EXTREMADAMENTE PRECISAS DE LA VELOCIDAD DE HUYGENS, MOSTRANDO LA INTENSIDAD DEL VIENTO QUE EMPUJA LA SONDA MIENTRAS DESCIENDE BAJO LOS PARACAÍDAS. ESTE INSTRUMENTO FUE CONSTRUIDO BAJO LA RESPONSABILIDAD DE LA UNIVERSIDAD DE BONN EN ALEMANIA. ¡MIRA! AQUÍ ESTÁ DWE, EL DOPPLER WIND EXPERIMENT. ¿QUÉ MÁS HAY EN LA CÁPSULA? VERÁS EL ACP, O AEROSOL COLLECTOR AND PYROLYSER. FUE CONSTRUIDO POR EL INSTITUTO DE AERONOMÍA DE VERRIÈRES EN FRANCIA PARA ANALIZAR LA ATMÓSFERA DE TITÁN. CALIENTA MUESTRAS DE LA ATMÓSFERA EN PEQUEÑOS HORNOS PARA DESCOMPONER LAS MOLÉCULAS, Y LAS ENVÍA A GCMS PARA QUE LAS IDENTIFIQUE. ¡ES COMO UN MICROONDAS DE COCINA! EN ESTA PARTE SE ENCUENTRAN LAS BATERÍAS, LOS ORDENADORES Y EL TRANSMISOR DE RADIO. PERO SI MIRAS DEBAJO… ¿Y QUÉ OCURRE SI HUYGENS CAE EN UN OCÉANO? Y ÉSTE ÚLTIMO ES SSP, O SURFACE SCIENCE PACKAGE. DETERMINARÁ LA COMPOSICIÓN DEL LUGAR DE ATERRIZAJE. YA ESTÁ, HAS VISTO TODAS LAS HERRAMIENTAS PARA DESVELAR EL MISTERIO DEL ORIGEN DE LA VIDA. ¿TE HA GUSTADO? EL INSTRUMENTO COMPROBARÁ LAS OLAS, LA PROFUNDIDAD Y LA COMPOSICIÓN DEL LÍQUIDO. ¡SÍ! ¡ES ALUCINANTE! ¿PERO SOMOS UNA EXCEPCIÓN, ESTAMOS SOLOS EN EL UNIVERSO? ¡EL EQUIPO DE LA OPEN UNIVERSITY DE MILTON KEYNES EN GRAN BRETAÑA HA PENSADO EN TODO! ¡BUENA PREGUNTA! NO LO SABEMOS. PERO DADO EL ENORME NÚMERO DE ESTRELLAS EN EL UNIVERSO, DEBE HABER PLANETAS SIMILARES A LA TIERRA. Y MUCHOS, ADEMÁS. ¿HABITADOS? ¿SI LA VIDA SE HA DESARROLLADO EN ALGÚN OTRO LUGAR? NO LO SABEMOS TODAVÍA, ¡PERO ES MUY POSIBLE! ESTAMOS ESCUCHANDO. GRANDES ANTENAS APUNTAN AL CIELO, EN BUSCA DE ALGÚN TIPO DE SEÑALES O SIGNOS ENVIADOS POR CIVILIZACIONES EXTRATERRESTRES. ¿Y HABÉIS CAPTADO ALGO? ¿PERO CÓMO PODEMOS ESTAR SEGUROS? ¡TODAVÍA NO! PERO ALGUNOS SATÉLITES VAN A SER PUESTOS EN ÓRBITA PRÓXIMAMENTE PARA ENCONTRAR PLANETAS ALREDEDOR DE OTRAS ESTRELLAS. ¡NO ES TAN FÁCIL! RECUERDA, HEMOS NECESITADO 7 AÑOS PARA LLEGAR A SATURNO, MIENTRAS QUE LA ESTRELLA MÁS CERCANA A LA TIERRA, PROXIMA CENTAURI, ESTÁ 38.000 VECES MÁS LEJOS. ¡A ESA VELOCIDAD TARDARÍA 266.000 AÑOS! TEÓRICAMENTE ES POSIBLE QUE UNA NAVE HAGA UN VIAJE DE RETORNO A UNA ESTRELLA LEJANA. ¿POR QUÉ NO MANDAR SONDAS HASTA ALLÍ PARA VER DE CERCA? ¡DEBE HABER UNA FORMA! PERO NUESTRA TECNOLOGÍA NO ESTÁ PREPARADA TODAVÍA. QUEDA MUCHO TRABAJO POR HACER. ¡POR FAVOR, EXPLÍCAME MÁS! EN OTRA OCASIÓN, ES BASTANTE COMPLICADO. ¡TE TENGO QUE LLEVAR DE VUELTA AL AUTOBÚS! NO OLVIDES QUE HUYGENS LLEGA A TITÁN EN ENERO DEL 2005. ¡OH NO! ¿YA? ¿CÓMO PUEDO SABER MÁS COSAS DE LO QUE VA A OCURRIR? EL CENTRO CERRARÁ EN UNOS MINUTOS. POR FAVOR DIRÍJANSE A LA PUERTA DE SALIDA. ¡GRACIAS! ¡VALE! ¿PERO SI QUIERO SABER MÁS? PUEDES ESCUCHAR LAS NOTICIAS EN LA TV, ¡VA A SER UN ACONTECIMIENTO MUNDIAL! TAMBIÉN PUEDES NAVEGAR EN LA PÁGINA WEB DE LA ESA, WWW.ESA.INT, ¡HAY MUCHA INFORMACIÓN INTERESANTE! LA COOPERACIÓN INTERNACIONAL EN LA MISIÓN CASSINI/HUYGENS ES UNO DE LOS PRIMEROS ÉXITOS DE ESTE AUDAZ PROGRAMA. TODO EMPEZÓ HACE CASI 20 AÑOS, CON CIENTOS DE PERSONAS INVOLUCRADAS EN ESTE FASCINANTE PROYECTO, Y MILES MÁS QUE ANALIZARÁN LA INFORMACIÓN ENVIADA DESDE ESTA LEJANA LUNA. ¡A MÍ TAMBIÉN ME ENCANTARÍA PARTICIPAR EN PROYECTOS COMO ÉSTE CUANDO SEA MAYOR! CUANDO HAYAS TERMINADO TUS ESTUDIOS. HAY MUCHOS LUGARES PARA TRABAJAR EN EL SECTOR ESPACIAL: ESA, LAS AGENCIAS NACIONALES DE ESPACIO, LABORATORIOS DE INVESTIGACIÓN, UNIVERSIDADES E INDUSTRIA. TENDRÁS QUE ELEGIR, TODAS CONTRIBUYEN EN LOS PROYECTOS ESPACIALES. ¿SABES QUÉ, TÍA ANA? ¡DENTRO DE UNOS AÑOS INVENTARÉ SATÉLITES PARA COMUNICARNOS CON HABITANTES DE OTROS PLANETAS! ¡ES UN PROYECTO MARAVILLOSO, LUCAS! ¿QUIERES SABER MÁS? ¡SÍ! BIOGRAFÍAS La nave Cassini toma el nombre del astrónomo francés/italiano Giovanni Domenico Cassini. La sonda Huygens toma el nombre del astrónomo holandés Christiaan Huygens. Aquí podeis encontrar información acerca de estos dos científicos. Christiaan Huygens Nacido en los Países Bajos en 1629, Christiaan Huygens estudió Derecho y Matemáticas y llevó a cabo experimentos en Mecánica y Óptica, especialmente telescopios. En 1655, apuntó su telescopio hacia Saturno para estudiar sus anillos. Se quedó asombrado de ver que, aparte de los anillos, el planeta tenía también una luna grande. Esta luna es conocida ahora como Titán. Inventó el reloj de péndulo y llegó a ser uno de los miembros fundadores de la Academia de las Ciencias francesa en 1666. Vivió en París desde 1666 hasta 1681 haciendo visitas esporádicas a Holanda. En 1673 publicó su famoso libro "Horologium Oscillatorium". En 1689 Huygens conoció a Sir Isaac Newton en Londres, pero nunca se llevaron muy bien debido a discrepancias en cuanto a sus teorías científicas. Huygens murió en 1695. No fue reconocido en su época, pero sus contribuciones a la Ciencia son consideradas ahora de fundamental importancia. Giovanni Domenico Cassini Giovanni Domenico Cassini nació en Perinaldo, Imperia, Italia, el 8 de junio de 1625. Consiguió la nacionalidad francesa en 1673. Cassini fue Director del Observatorio de París y pasó gran parte de su tiempo observando Saturno, sus lunas y sus anillos. Cassini descubrió cuatro lunas de Saturno: Iapetus, Rhea, Tethys y Dione. También descubrió la que ahora es conocida como "División Cassini", un estrecho hueco que separa los anillos principales de Saturno, y que los anillos eran de hecho trozos de pequeñas lunas demasiado pequeños para ser resueltos individualmente. Murió en París en 1712, tras comenzar una larga y distinguida dinastía de astrónomos franceses que trabajarían en el Observatorio de París. Cassini fue muy conservador por naturaleza y, aunque aceptó algunas teorías, también rechazó otras que han resultado ser ciertas. Sin embargo permanece como uno de los científicos más importantes de los siglos XVII y XVIII. GLOSARIO Ácido nucleico: Ácido orgánico que compone el núcleo de una célula. ADN y ARN son ejemplos de ácidos nucleicos. ADN/ARN: ADN es la abreviatura de ácido desoxirribonucleico. Es el constituyente esencial de los cromosomas, la parte de la célula que contiene los genes. ARN significa ácidorriboNucleico. Aerosol: Mezcla de partículas (líquidas o gaseosas) en un gas. Una nube es un aerosol. Amoniaco: Compuesto (o molécula) con fórmula química NH3 (un átomo de nitrógeno y tres átomos de hidrógeno). Antena: Dispositivo conductor eléctrico usado para radiar y/o recibir ondas electromagnéticas como las ondas de radio. Argón: Gas inerte, incoloro e inodoro (perteneciente al grupo de los gases nobles). Se cree que la atmósfera de Titán contiene sólo un porcentaje pequeño de argón. Asteroide: Planeta pequeño sin atmósfera, de diámetro inferior a 1000 kilómetros. Existe un Cinturón de Asteroides entre Marte y Júpiter. Atmósfera: Capa de gases que rodean un planeta o luna. En la Tierra, la atmósfera, de unos 100 km de espesor, nos permite respirar. La atmósfera de Titán tiene un espesor de 1200 km. Ayuda gravitatoria: Es el uso de la gravedad de un planeta para cambiar el curso de una sonda espacial cuando pasa cerca del planeta. Big Bang: El suceso que creó el Universo como lo conocemos. Los científicos creen que fue una explosión gigantesca que causó la formación de las partículas y llevó a la formación de todos los elementos químicos conocidos. Cámara de pruebas de satélite: Un espacio cerrado en el se hacen pruebas de sonido, calor, frío, vacío y radiación a un satélite, sin poner en riesgo a las personas. Combustible: Cuando se mezcla con oxidante, el combustible se quema en un motor. La gasolina es un combustible. Envisat: Es un satélite de la ESA que hace medidas medioambientales de la Tierra. Fue lanzado en el 2002 y puesto en una órbita que pasa por los polos a 800 km de altura. Pesa 8 toneladas y lleva 10 instrumentos diferentes. ESA – European Space Agency: Es la Organización Europea responsable de la investigación y desarrollo espacial, o Agencia Europea del Espacio. Actualmente está compuesta por 15 países miembros, y otros dos se unirán a finales del 2005. Estrella: Cuerpo celeste que produce energía a través de reacciones termonucleares. El Sol es una estrella. Etano: Compuesto con fórmula química C2H6 (dos átomos de carbono y seis de hidrógeno). Es uno de los constituyentes de los compuestos orgánicos de Titán, de su atmósfera y probablemente de los líquidos de la superficie. Se forma a partir del metano (CH4) por la acción de los rayos ultravioletas. Galaxia: Un grupo de estrellas. Nuestro Sistema Solar, el Sol y sus planetas se encuentra en una galaxia llamada Vía Láctea. Geoestacionario: Un satélite que orbita la Tierra encima del Ecuador, a una altura de unos 36.000 km. De esta forma permanece fijo sobre el mismo punto de la superficie terrestre y es ideal para comunicaciones u observación metereológica. Gigante Roja: Una Gigante Roja es una estrella muy brillante con un diámetro enorme (unas 50 veces el del Sol). Una estrella como el Sol se expandirá y convertirá en una Gigante Roja cuando sea vieja. Giotto: Sonda de la ESA que voló cerca del cometa Halley en 1986. Hidrocarburo: Compuesto químico que contiene sólamente carbono e hidrógeno, como el metano, el etano y la gasolina. Lípidos: Compuestos del tipo grasas. Son los constituyentes principales de la mantequilla y el aceite de cocina, pero también los bloques esenciales de cualquier organismo vivo. Metano: Compuesto con fórmula química CH4 (un átomo de carbono y cuatro de hidrógeno). Es uno de los constituyentes de los compuestos orgánicos de Titán, de su atmósfera y probablemente de los líquidos de su superficie. Luna: Cuerpo que orbita un planeta. Casi todos los planetas del Sistema Solar tienen una o más lunas. Sólo Mercurio y Venus no tienen. NASA: National Aeronautics and Space Administration. La Agencia Espacial de los Estados Unidos de América. Nitrógeno: gas incoloro e inodoro. Las atmósferas de la Tierra y de Titán son principalmente moléculas de nitrógeno molecular (N2). Oxidante: Compuesto que, combinado con un combustible, produce una reacción de combustión. En el caso de aeronaves, el oxidante es el oxígeno del aire. En el espacio no hay atmósfera ni por tanto oxígeno. Por ello, para su uso en propulsión espacial, debe llevarse en el lanzador o en el satélite desde Tierra. Partícula: Parte muy pequeña de la materia, como un electrón, o de la energía, como un fotón. Planeta: Cuerpo grande que orbita una estrella. Hay planetas sólidos, como la Tierra, y planetas gaseosos, como Saturno. Hay nueve planetas conocidos en nuestro Sistema Solar que orbitan nuestra estrella, el Sol. Muchos planetas gigantes gaseosos estan siendo descubiertos recientemente orbitando otras estrellas. Sistema de Propulsión: La parte de un satélite o sonda que se usa para cambiar su trajectoria. Sonda: Máquina lanzada a la Luna y los planetas. Panel solar: Superficie cubierta con células solares que convierte la luz del sol en electricidad para alimentar los equipos e instrumentos de un satélite o sonda. Proteína: Molécula compleja que contiene nitrogeno. Es unos de los constituyentes principales de los organismos vivos. Prototipo: Primer modelo de un satélite. Con la ayuda del prototipo, científicos e ingenieros comprueban que el diseño y la operación de un satélite son correctas. Proxima Centauri: La estrella más cercana al Sol. Está a poco más de cuatro años luz de nosotros, lo que significa que la luz de esta estrella tarda cuatro años en alcanzarnos, a la velocidad de 300.000 km por segundo. La luz del Sol tarda ocho minutos en alcanzar la Tierra y cerca de una hora y veinte minutos en llegar a Saturno y Titán. Rosetta: Sonda de la ESA lanzada desde la Tierra el 2 de Marzo del 2004 y que se dirige al cometa Churyumov-Gerasimenko, al que llegará en el 2014. Su nave de descenso "Philae" será la primera en posarse en un cometa. Satélite: Un objeto que circula a otro. Puede ser un satélite natural como la Luna, o un satélite artificial como Envisat. Ambos orbitan alrededor de la Tierra. De la misma forma, la Tierra es un satélite del Sol. Trayectoria: El camino que sigue un satélite o sonda en el espacio. Ulysses: Satélite de ESA/NASA que orbita los polos del Sol. Es el primer satélite que dejó el plano en el que la mayoría de los planetas, incluida la Tierra, orbitan alrededor del Sol, y el primero en sobrevolar sus polos. Ésto fue logrado usando la ayuda gravitatoria de Júpiter. Fue lanzado el 6 de octubre de 1990. Vibración: Rápida oscilación de un satélite durante las puebas y el despegue. Voyager: Sondas americanas (Voyager 1 y 2) que exploraron el Sistema Solar, especialmente los planetas gigantes, desde 1977 hasta 1989. ENLACES AGENCIA ESPACIAL EUROPEA www.esa.int PÁGINAS DE EDUCACIÓN DE LA AGENCIA ESPACIAL EUROPEA www.esa.int/education PÁGINAS WEB DE LA MISIÓN CASSINI/HUYGENS saturn.esa.int INFORMACIÓN Y HERRAMIENTAS EDUCATIVAS SOBRE ESTE CÓMIC www.esa.int/education/saturn Sobre la ESA La European Space Agency (ESA), o Agencia Espacial Europea, es la pasarela europea al espacio. A finales del 2005 la ESA tendrá 17 estados miembros. Mucha gente con diversas profesiones (científicos, ingenieros, políticos, abogados y muchos más) de todos estos países trabajan juntos para asegurar que el espacio continua dando beneficios a los ciudadanos europeos. La ESA puede afrontar programas y actividades que de otra forma sería imposible para una sola nación europea. Los proyectos de la Agencia están aumentando el conocimiento sobre la Tierra, el ambiente espacial cercano, el Sistema Solar y el Universo. La ESA también trabaja con otras organizaciones de espacio fuera de Europa para compartir los beneficios del espacio para toda la humanidad. Cassini/Huygens es el resultado de la cooperación entre NASA (la Agencia Espacial de los Estados Unidos de América), la ESA y la Agencia Espacial Italiana (ASI). Sobre Alcatel Espacio Alcatel Espacio es uno de los líderes mundiales en contrucción de satélites. Abarca desde satélites de telecomunicaciones, navegación y medio ambiente hasta satélites de observación óptica y radar, metereológicos y científicos. Alcatel Espacio es muy activa en proyectos de la Comisión Europea, la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial francesa (CNES), Eumetsat (Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos) y la agencia de defensa francesa DGA en programas relativos a oceanografía, climatología, metereología y estudios ambientales. Alcatel Espacio también trabaja en naves que tratarán de resolver algunas de las preguntas fundamentales de la humanidad: que ocurrió después del Bing Bang, por ejemplo, o si hay planetas como la Tierra en algún lugar del Universo. Alcatel Espacio en Cannes, Francia, es el "prime contractor" de la sonda Huygens. Hola, me llamo Lucas. Después de siete años viajando por el Sistema Solar, la misión Cassini/Huygens llega a su objetivo: Titán, la misteriosa luna naranja de Saturno. Junto a mi tía Ana, de la Agencia Espacial Europea, me embarco en una extraordinaria aventura espacial y en el increible mundo de los satélites. ¿Te apetece acompañarme? ¡Vamos!
