Texto completo del artículo

EL SOBRESEIMIENTO POR PRES,CRIPCIÓN CON!.O CAUSA
DE EXTINCION DE LA ACCION PENAL
FRANCISCO E. QUINTANA D.
F ISCA L Im-ER INO 7 1° DE L ÁREA METROrOLITAN" DE CA!t,\CJ\S EN t.\
D IRECCiÓN DE D ELITOS C OMUNES
•
RESUMEN
El presente trabajo tiene como objetivo haca hincapié en Ulla de sus
causales, específicamente la de pre5eripcion de la ~ cdo n pm~l ; medio de
(erminadon de la pcrs«udón a determinada persolla por la respo nsabilidad
penal de la que puede ser objeto; UIlO de los lím ites al ills puniendi del Estado;
gar3ntía del principio de inocencia y del derecho a b defe nsa.
Aunado a d io, es importante conocer su concepto, natu ra leza jurídica,
caracte ristic:.u, clasificacion, efectOS, a los fines de un mejor entendi miento de
eSla institución jurídica, y en víspcr:lS de una más óplim:l :lplic3ció n de es(e
remedio procesal por p:ln e de los operado res de juslici:l.
RIV1'-" I>lL M t", " . ~tO N . uccll R""s-rA C II~T{fI <:A An" .. n"'l V El... N0 \1
l' lsl
ABSTRACT
This paper ai ms ro highlight anc of its causes, specifically the prescriptian
of prosecution, rhrollgh rerminarian of the prosecutian af a panicular pcrson
for criminal Iiabili'}' rha¡ may be, ane of the limits on me right to punish
Sta u:, guarantccing Ihe principie of ¡nnOtence: and Ihe right to dcfcnse.
Added tO chis, il is impo rtan¡ la know yau r co na:pt, legal natufC,
characreristics, classificarion, dfects, for ¡he: purposes of a be:tter unde rstanding
of th is legal institudon, and on rhe eve of a more opri mal applicatio n of mis
proccdural remcdy by judicial office: rs.
INTRODUCCiÓN
Estudiar la institución jurídica dd Sobreseimiento permite que una amplia
gama de temas jurídicos asociados a ¿sre, dehido a los múltiples supuesTos
por los cuales d mismo puede ser invocado y puede opernr. Se encucntra
ímimamente relacionado con los principios de legalidad, economía procesal,
celeridad, el debido proceso y la tutela judicial efectiva. Sus ereCtoS actúan
como reguladores en el proceso penal, en aras de una sana administración de
justicia.
Es por ello que, el presente trabajo tiene como objetivo hacer hincapié
en una de sus causales, especificamente la de prescripción de b acción
penal; medio de terminación de la persecución a determinada persona por
la responsabilidad penal de la que puede ser objeto; uno de los límitcs al ills
ptlllimdi de! Estado; garantÍJ del principio de inocencia y dd derecho a la
defensa.
Aunado a d io, es importante conocer su concepto, naturaleza jurídica,
características, clasificación, efectos, a los fines de un mejor elUendim1elHo de
esta ins¡;itución jurídica, y en vísperas de una más óptima aplicación de este
remedio procesal por parte de los operadores de justicia.
La prescripción de la acción penal debe su revisada l/V i/litio, ames de
iniciar cualquier investigación o proceso penal; so pena de comrariar las
disposiciones, principios y garantías constitucionales y legales.
Por tanto, es preciso conocer lo refermte a la doctrina, legislación y
jurisprudencia que comprende Jo concerniente al 5Obreseimicnto por
prescripción de la acción penal, drsidadllllll de este trabajo.
R,v,',.. DEL M'",nu ,o N ,,,,,oIl R"""A C"'' '{'ICA ...."'•.0,0.'-'1 V E"" N°
1~
[1171
NOCIONES BÁSICAS
ETIMOLOGÍA
Para comenzar el desarrollo de la presellle obra, cs rllc' nest<.:r abordar el
concepto d~ Sobreseimiento, el qu~ erimológicamente proviene ,le la palabr;¡
Sobreseer, según se desprende de su gcnesi" )' siguiendo la ddinició n del
Diccionario de la Real Academia Espa¡-lOb, derivado del latín SlIpl'/'SI'dl'l"l',
cesar, desisrir; de SlIp<,/", sobre; r s{(lnt, sentarsc, 2) Desistir dc' la prclc'nsión
o empeiio que se tenía. Cesar en el cumplimiento de una obligación, 3)
Cesar en una instrucción sumarial;)' por extension dejar sin cur.\o ulrerior lIll
procedimienro.
CONCEPTOS
Específicamente la alocución Sobreseimiento, haciendo alusión a la
referida fuelHe, se refiere a la "Accion), efecto dI' sobreseer libre. El quc' po r ser
evidenle la inexistencia del delito o la irresponsabilidad del inculp:\do, ponc
término al proceso con efectos an:i1ogos a los de la sentencia absolutoria. I
provisional. Der. El que por deficiencias de prueba., parali·la la ClUsa 'l.
Se puede decir entonces, 'lue según su etimología, )' citando al autor
Humberto Becerra en Sil obra El Sobreseilniento en el Proceso Penal
Venezolano, sobreseer es "semarse sobre·'. Es decir, sentarse sobre lo hccho.
no conrinuar, des istir, sin absolver ni juzgar, mientras que dL'sdc b pc'rspcniva
jurisdiccional, Sobreseimicnro, significado: acción)' erecto de sobrcse~r,
Entre orras definiciones contenidas en c1rexto de consulta tenemos que.
"sobreseimiento" en el Diccionario de Ciencias Jurídicas, I'olíricas )' Sociales
1 Dicdmwna d, 1" Lmg"" &p,1I10/", ·Iomo 11. \'I¡;~,ima "dició". ¡"üd,iJ. 198·1, p. 1.253.
2 B"c"r",. Humb""o. El Sob,,'dmicl1lo "" d I'ro,,·,o l'ellal V""","olano. Sc~unJa EJkió" .
VaJdl Horl11ano, Editore,. CJrac~,. Valencio· V"nc",da, 20 1O.
del doctor Manuel Ossorio )' Florit, es la "Acción)' efecto de sobreseer, de
cesar en una instrucción sumarial;)' por extensión, dejar sin curso ulterior un
procedimiento (omissis) se llama libre cuando, por ser evidente la inexistencia
de delito o la irresponsabilidad del inculpado, pone término al proceso con
efectos análogos a los de la sentencia absolutoria; )' prol'isional, cuando, por
deficiencias de la prueba, paraliza la causa">.
De igual forma, la Enciclopedia Jurídica Omeba, describe el concepto de
sobreseimiento de la siguiente manera:
Cuando el proceso penal se desarrolla en forma completa condure con
una ~e ntencia definitiva que condena o absueh'e al im puta do. Pero no
siempre el proce50 llega a 5U erapa final, , ino que en mucha5 oC.l5iones.
por circun5tancia5 que hacen innecesaria 5U pr05ecución"e lo concluye
prematuramente, en forma definitiva o pro\'isionaL La decisión judicial
que detiene b marcha del proceso penal)' le pone fin amicipadamente.
cn forma irrcH>eablc o condicionada, consti¡u)'C el so brcseimiemo J ,
La doctrina patria a su vez, aporta di\'<:rsas acepciones del término sobrescimiemo, a saber, Don Tulio Chiossone seliala que es un pro nun ciamiento
judicial que termina total o parcialmente el proceso, )' tiene car.icter definitivo. Su clracterístiCl fundamcntll es, quc no teniendo el c;u;ictcr dc s~ntencia
absolutoria, hace CCSlr la relaci6n procesal del encausado, pues sólo procede
después del auto de detenci6n en el sumario,)' en cualqu ier estado~' grldo de
la causa en el plcnlrio .. .•.
El doctor J os~ Eras mo Pérez ~pa li a, refiere una definición de sobresdmiento
en los términos l continuación: es b "cesación del procedimiento penal que se
sigue contra un reo (omissis). El que Jiue la e\"idell!e inexistencia de ddito o
la irrcsponsa bili d~d del incul¡mdo. pone término II proceso que se segu ía con
idénticos efectos a los de la selHenci;¡ ~bsollltoria"'.
Asimismo. par~ c1mlesrro t\rminio Borjas el sobresci miento es una
de las maneras de declararse la cesación de las camas penales, seguidas COlllrJ
el presunto o los preSlIlllOS delincuente.l, en los mismos C.1SOS en que, po r no
hab~r lugar a prosegllirl~. debe terminarse la a\'eriguolCión sUlllaria antes de
que .le dicte en ella auto de detenció n o de _'onlctimicnto :\ juicio.
En el Derecho com¡mrado, podelllos Illencionar los ~\Ilorcs t\k.\ I;i-z'1 Illo ra
)' Clari:í O lmedo. quienes, el primero define sobresci miclllO (0 1110 "L1
reso lució n judicial en forma de ~lItO, que produce la ~lIspelL\ión indclin id.l del
procedimiento penal. o que pone fin al proceso. impidiendo en ;llllbos e,\SOS
.1 Enciel,,)'.di., Jur Idic.' Omeh,.. !liblio1\,.ll;'" O"'e bJ. Bucnm Ai'e_'_ 1%0, 1'. 99.
.) e hi""",n" 'liJI;", ,\ hn",,1 .le Derc( ¡,,, P'LI,,,,,I l'en.'¡, Tcrcer" c,li,ión. Uni"c"iJ,J Ce"" ,,1
.le VeIlO.ud.,. C rr." .". 19S l. 1' . .1.19.
5 1''''<1. 1"'1'.11;.\. Jo,< E,.l>I1\". D,d,;""", en ti I" -<x(>,-, 1\'''''1. '-:cpllld.l eJi(;,ln, EJiwri,,1
l'ril \dl'im. Crr"c.". 1~S6. 1'. 189.
nlienlr:lS subsinc. la lpCnU r:l d el plenl rio o qu e en':l se pron unc ie sC!llenci:t ¿.
El segundo de los nombr:ldos aCOIl q ue " El Sobrctcim ie nlo en ml tcriJ pcnll
es el pronun ciamicnto jurisdiccional quc impidc dd l nil Í\-:t o prol'isionalmellre
la l cus;¡ción o ti plenario, en considcr:lción a cl\ls.1les de IIltur:l IC7..1 SIlSlam:bl
cx prcumente prcl'isl:tli por la lc}'~ ;.
LEGI SLAC iÓN y DOCTRINAS SOBRE lJ\ PRESCR IPCIÓN COMO C,\USA OE
EXTINCIÓN DE lJ\ ACCiÓN PENAL
GENERALIDADES
1..:1 presc ripción de la aCC lon pmal la pod emos ubicar en el Código
Penal l'igent e en sus articu la s 108 r I lO. los cua les estabk"Cen las conocidas
prescripció n o rdin aria)' prescripción eXIr.lordi nar ia o judicial. q ue rezan de la
siguiente maner.l;
Art ículo 108: "SlIlvo '¡ fIIS6IJIf"/lIlry dispollg,¡ otrol rom. lA fUriO" p CI/II¡
pre5m'b, lIS': (omiJlis)-:
• Articulo 110 : "Se interrumpir:i el cu rso de la presc ri pción de la acción
penal (om issisJ. pero si el juicio. sin culpa del imp ur;¡do. sc prolong:ue por
un tiempo igual al dc la prcscripción aplicable ¡mis la mitad d d mismo, s.J:
dcdíl[jlr;{ p r«crita la acció n I!eníll (omissis)M. (Res:dmdo mio).
En nuenro ordena micnto jurídico adj eli vo ub icamos la cx ¡inción de b
acción penal por presc ripción cn los arlÍcul os 3 1, numeral 2. liteml "d": 48.
num eral 8; 318 numeral 3)' 322. to dos del Código O rg:inico Proccsal P~ n a l
vigenrc:, los cuales esta blecen (cxlUllmente lo siguicllIe:
Au Cculo 31: Excepciones opooible$ dUr:l Ill( b f..st- ..1" juicio or:ll.
Tn nl ilC. Dur.a nre b f~ de juicio or:t1. 1a$ plfltS sólo po..lr:i o oponer
las siguicnlcs excepciooes: (omi§i\id
1. L, cxljnción de la acdó n pconl, siempre qu e ém se funde en hs
5iguiemes causas:
:l.) La l mnistla.
bl L, p!]!scripción de In acdón (!;cD!ll. Mlyo que el nCII.' ndn remmcic
..,¡¡,.
(omissis) .
Articulo 48: Son cau:;;¡~ de exti nción de b acción pe nal: (omissis)
6 A1c;>I!· Z:.imo,~ . El Sob¡csci micnl o en d
Penal. Tomo 111. Buellos Ai ..., 1997.
7 Cb ,i:l. O lmedo. Jo.¡;e A. Tr~fldo de D••reho r,oxc»1 rcoal. Tomo IV. Ediar. Snck(bd
Aoón im3 Edi ,o¡3. 199G.p. 308.
8 Cód iso O rs, nlco l',o<e..,1 Pcn :t1. G1Cct3 Oficlo l N' 5.930. Extraordinario do! M d •
•cp'iembrc de 2009.
r"KCIO
el I~'! pre,o;crillción, salvo que el imputado renuncie a ella.
Artículo 318: El sobreseimiento procede cuando:
2. La acciÓn penal se ha extinguido o resulta acreditada la cosa
juzgada.
3. A pesar de la fulta de ceneza, no exista razonablemente la
posibilidad de incorpora r nuevos datos a la invesrigadón, y no
haya bases para solicitar fundadamentc el enjuiciamientO dd
imputado o imputada.
4. Así lo establezca expresamente esre Código".
Artículo 322: "Si durante la ecapa de juicio 5e Ilroduce una
causa de extjnciÓn penal (omissis). y no es neccsaria la celebradón
del debale para comprobarla. el tribunal de juicio podra dicrar el
sobrcscimicnto"~ .
Asimismo, una nueva causa de extinCJon de la aCClon penal por d
transcurso del tiempo co ntemplada cn nucsITo ordenamicmo juridico actual
es la novísima Ley de Extinción de la Acción Penal}' Resolución de la Causas
para los Casos del Régimen Procesal Penal Transitorio, la cual en su artículo
primero dispone literalmente:
Anículo 1·.- Queda extinguida la acción penal derivadas de los hechos
punibles, Cllyos procesos s~ encuentren en el Régimen Procesal Penal
Transitorioa quesecontr:lcel artículo 521 dd Código Orgánico Procesal
Penal, en do nde hayan transcurrido m:is de qu ince años que ocurrieron
los hechos que dieron origen a b investigación o !Uva conocimiento
,le ¿stos bs autoridades)' que, a partir de la entrada en vigencia de la
preSente Ley no se ha)'a presentado la acusación: solicitado el archiYo
respecrivo o el sobrcsdmicn ro (om issis) 1O. (Negritas subrayado III íos).
Así ¡enemas que, entre las causales de procedencia del sob rcseimicn ro sc
cncuentra la cXlÍnción de la acción pcnal,)' espccíficamente la prescripción de
la misma por el transcurso dd tiempo.
Es importante precisar, como lo hacc el protesor Cipriano Heredia
Ángulo, que la prescripción penal sig nifica la exti nci ón de la 111isma por el
transcurso de un término. rL'fn ido a un dctcrminado delito o falt,¡ y con tado
de la mancra siguiente. par;\ los hechos pun ibles consumados. dich~ término
se comcJl7.ar,j a contar el día dl' b perpetración del hecho punible; par.1 LIS
intracciOIlL'S intentadas o rracasadas. el día en quc se rea li zó elt'JltinlO ano de
la ejccución; }' pa ra las inrr;\cciones contenida., o punLlnentes, l'l día cn que
9 ¡"id,1n
lO Le)" do bri"cj,ln do la A",ió l1 1'0",,1)" Rt".' ul"ció".I<]." C''' '.'j ¡Mr.,lo.' C'.\o, dd R,:~ iIllCIl
I'rucc,., llb",1 T,..""i l<>rio. G:"CI .\ Oli,i;11 N' .J9.2.1(,. d e r",ll.I 0(, do '\):"'10 de ~O()<l.
cesó la conrinuación o pamanencia dd hecho"".
Igu~lmen¡e. re~ere el autor S~ndago ¡vlir l'uig'~, q ue el fuml:Hlwnto de la
prescripción se halla en partc vinculado a la fal¡a (k necesidad (k la pena ¡ras el
transcurso de cieno dempo (fundamento mat~rial) . .I' cn p;u t~ a I:ts dificult:uks
de prtlcba que delermina el lrrmscurso del tiempo (fundame1110 pro ces ~ ll. Y
citando ~ Jescheck, observa Sand~go lvlir que en este doble fund amento se
bas~ la concepción mixta (suslantivo-procesal) de la prescri pción (kl delito.
Más adclante d prenoll1brado amor, aco r~ que las "modi!icaciones
legislativas de los phl.OS o condiciones de la prescripción s<'dn irrclroactivas si
perjudic;lIl al reo )' relrOKtivas si k son favOfablcs" u .
L1 pre.scripción de la acción pcnal csd dircctall1<'!llc rcbcionada
con principios }' garantías constilucion:lks como el debido proce,;o.
proporcionalidad , cI derecho a la uefe::nsa, la presunción de inoc<·ncia . la w tda
judicial efectiva, la celeridad procesal, esto entendído C0l110 la imcncio n del
legislador de:: que el proccso no se:: prolo ngue por un período de licmpo no
razonable.
Todo ello, motivado a que malllCner sujew d e forma indctin ida a un a
persona en un proceso penal. contr.lria los principios r ga rantías p rel' ialllcnte
mencionados. toda VC1, que cs menester. un:l vel in iciada una invntigación. se::
lIegue:1 su conclusión 10 antes posibl~, med iallle:: d r~spectivo acto conclusivo.
en virtud do.' econom¡7.ark al Estado d~ll1po, recursos hltm nnos }' m,uerb les;
)' sobre todo salv~gunrdar los d~r~chos }' ga r:ullbs de h s qUo.' gonn todos los
jusdciables.
De eSla forma, deben tamo d Rq)n~senw lll e del IvlinislCrio Público,
como cI juc? compcreme que conozca del aSUIllO, v~r i ~car de:: antemano si
:11 encuadrar los hec hos en determinado delito. se encucntra o no prescrilO,
ames de iniciar una investigación}' proseguir indebidamcllle con el curso de
la causa.
Siguicndo en la misma tónica, }' citando al autor Raúl Edua rdo Torres
Bas 1' quien indica, que h Icgishción penal argelHin~, en su derccho crim inal,
así como también la italiana, eSlab1ccen que en el supueslO dc verifie~HSe la
exrl nción de la acción penal, no se deber,í iniciar la ~vcriguación o cesar b
misma una vez que ha)'a lOmado curso, debiendo el JUC7. d iclar el resp~ctivo
sobrescimicllto }' ordenar el cese de la medida de privación de libcrlad al
encausado.
II H.,~dia Angula Cil'ri~"a. El Sol>,e.> <: imie1l1o (A, p"cto. lJ :hico,). V~ ddl Hwn ,,,,,,,
EdilO,es. 1995. p. 9 1.
12 Mi, p\"g. Sa miogo. Der"cho Penol, Pa"e G~nef':l l . OCt~V" "dici ón. &HlO,i.11 B de E
M01Hcvidco· S"eno. Ai,e, . 2008. p. 759.
13 Ob. cit. p. 760.
14 Torro. Bos. Ib,,1 Ed""Jo. B S.6rmillJiml" Edi""i:>1 Plus VII ,,,. A'g"min~. 1971.1'1'.
147 y ...
R1VtstA UlL M1N JtlU IQ
t·ú.ucoJl R", ,... C1fN1 ¡"CA Mm .... o"'l V ¡.:,"', N" II
[, III
NATURALEZA JURÍDICA
Siguiendo al amor Freddy José Mayora H, en su trabajo PwcripcirJlI d~ la
AcciólI Pmal y Debido Proceso, la Sala Constitucional dd Tribunal Supremo de
Justicia, ha sostenido la doctrina de la doble namraleza de la extinción de la
acción penal, como consecuencia del correr del tiempo, dependiendo de si se
trata de lo previsto en el artÍculo 108 o en el 110 del texto penal susrantivo
vigente.
De igual manera, se establece que los supuestos del artículo 108 dusdn n,
son de prescripción, comúnmente conocida como prescripción ordinaria,
interrumpible por los actos procedimentales enmarcados en el artículo 110
ibídem, la cual contime la llamada prescripción exuaordinaria o judicial,
aunque realmente no se considere como tal, sino más bien como una c.1usa
especial de extinción de la acción penal; y aunado a esto, es renunciable,
según lo estipulado en los artículos 31, numeral 2, literal "d" y 48, numeral
8, ambos dd Código Orgánico Procesal Penal. Igualmente, concluye la Sala
que lo dispuesto en d mencionado arrículo 110 no se uara de prescripción,
sino de un término de caducidad, así como también la no interruptibilidad
del aludido término, ya que una vez interrumpida la prescripción del artículo
108, comienza a correr f:1ralmente dicho lapso, operando la caducidad salvo
que la dilación del juicio o proceso sea por culpa del imputado, esto según
sentencia N° 1118 , de fecha 25 de junio de 2001.
Más sin embargo, la causa especial de extinción de la acción penal
dispuesta en el artÍculo 110 dd instrumento sustantivo pcnal, según reiterada
jurisprudencia, debe ser invocada por el imputado, quien deberá probar que
dicho transcurso del tiempo no operó por su culpa y, además, la misma no es
de orden público, como sí lo consideran las Salas Constitucional)' de Casación
Penal del Alto Tribunal patrio con respecto a la prescripción ordinaria.
DIfERENCIA ENTRE PRESCRIPCiÓN Y CADUCIDAD
Citando nuevanlelW! b sentencia N° 1118, de fecha 25 de junio de 2001.
enlanada dc la Sala Constitucional de nuestro IvUximo Tribunal, también ha
sentado que los lapsos contenidos en el citado articulo lOS del Código Pcnal se
reabren ~ad.a. vez que son in~err\ll1lpidos; así como igualmente ha comparado
b preSCrlpclon con la cadUCidad estableciendo que;
... Ia prescripción es una inHitución dislim:\ ~ la caducidad, (aunque
ambas persiguen Illantener la certidulllbre )' la seguridad en las
relacionc·.' jurídicas) )' 5<: caractcriza por tres eleIllCI1lOS:
al La cx j ~ lcncia dc un daecho ° u,,,, acción que se pll<'dc cjcrcir.lr:
b) El tr:mscurw del lapso fijado por la L<")" pam <'j a ccr el ,k rl'cho de
la acción;
el El 110 ejcrcicio (inacción) del ,krcdlO. ° la :ICción por parte del
titubr,:Jl omitir los .. (WS que (:lrJctcri:l.an t;Jl ejercicio.
En los tres clemeJl!os seiínlado$ coinciden la prescripción)" b caducidad,
pero ambas difieren en que la prescripción puede intcrrumpir.¡c,
comenz.lndo de !!lleVO :J. correr el término de la prescri pción
extinti\':! desde el acto interrumpido, miClltr.ts que la ",JllciJad no
es sllsceplible de interrupción, sino de impedimento; por lo que el
plazo de Clducid~d es (·\tal, la actividad impeditiva tiene que realizarse
dentro de él y, agot~do dicho r¿rmino, el mismo no ~c reabre co mo <'n
la prescripción. Tambi¿n difieren en qu<·la presc ripción eS renuncia ble
(... )" la c;¡ducidad no lo es, lo que moti\':! que la Clducid:J.d pueda ser
decbr.tda de oficio. miclHr.ls qoe la prescripción no pu<·dc suplirse por
el juez si no ha sido opuesta ...
Aunado:l lo e.mblecido por la citada decisión, el nuevo Código Org;inico
Procesal Pen:ll, public:ldo en la Gace ta Oficial N° 6.078, E:maordinario, de
fech:l 15 de junio de 2012, cOlUempla en su artículo 49 num eral S, el supuesto
de ilUerrupción de la prescripción, cuando el impllwdo o imputada se
encuenue evadido o prófugo de la justicb por alguno de los dl'Jitos sctiabdos
en el último aparte dd aniculo 43 de dicho Texto Adjelivo Penal.
Pero ante e.\te criterio, C0l110 se expresó alHniormelHe, la doctrina
de la Sala Constitucional ha esrablecldo d c:lr,icter de or(l.:n público d<: la
prescripción, ;¡ la cual. cOlHr.ldicrorhlmenre puede rmullci:! r el imputado,
siendo qu~ de opem[ ¿Sla lo beneficiaria de manera que cc,~ría la persecuci ó n
penal en su contra, así como rambién el m~nrenimiento de bs mcd id'ls de
co~rción personal. Evenrualmenre, en el supuesto que el imputado renuncie
a la prescripción)' aspire ser absuelto en el debate or~1 )' público, serb 1111
acontecimiento incierto, toda vez que pudiese ma¡eria!i7.arse todo 10 contrario,
con d dictamen condenatorio en su perjuicio,
CÓMPUTO DE LOS TÉRMINOS PARA LA PRESCRIPCiÓN DE LA ACCiÓN
PENAL
En nm:stro país, d bp¡oquese tom~m cuenra parad cómputo de la prescripción
del delito, varía según la gr:J.wdad del mismo, de conrormidad con lo dispuesto en
el artÍculo 108 dd Código Penal vigente, con relación al '11/[1111111/1 de la pcna, sin
embargo, pmc de la doctrina se inclina por Clleular d lapso prescrl privo lomando
en consideración el m:iximo de la pena, mientras otro sector se alinc;¡ al dleulo
del tiempo pJm que ocurm la prescripción en la pena norm:~mel11e aplicable, C.\to
es, el termino medio de la pcna a imponer, alendiendo a lo preceptuado en el
mículo 37 dd texto penal susramivo, cu)'o lenor es el siguiente: "Cuando la le)'
castiga lit;! ddito o Glta con pena comprendida entre dos limitcs, se entiende 'lue
la normalm ~nte aplicable es el lérmino medio que se obtime sumando los dos
,
d("
) " I \.
numeros)'
toman d
o la 'mna
omlSSIS
Al respecto, existe jurisprudencia patria rcit~rada en la que se establece
que no se puede tomar como bJ..\c para contar el tiempo de la prescripción,
el límite máximo de la pena en abstracto, sino su término medio (pellfl in
concrero), porque para los efectos de la prescripción no se wma en cuenta
las circunstancias agravantes ni las atenuantes. sino [as constitutivas de delito
en su nawralcza simple, por ser aquellas circunstancias, hechos que deben
ser probados. O expresado en otros términos, Jo procedente es tener en
consideración la pena objetivamente considerada, o sea, lo que re5ulta de la
aplicación del término medio, sin la concurrencia de agravantes o atenuantes.
Continuando con los cómputos con relación al tema in colI/memo, tenemos
que, la prescripción ordinaria se computará a partir d<: la f<:eha de comisión
del hecho punible objeto dd proceso, para los delitos consumados; para las
infracciones intentadas o fracasadas, dcsde el día cn quc sc realizó el último
acto de la ejecución; y para las infracciones continuadas o perman<: ntes,
d ~sde el día en que cesó la continuación o permanencia del hecho; todo ello,
de conformidad con el artículo 109 del instrumentO sustantivo penal. Y la
llamada prescripción ~xtraordinaria o judicial com<: nzar:i a correr a partir
del momento en que le sea arribuida la pr~sunta comisión o participación
dd hecho punibl~ objeto del proc~so al sujero activo, esto es, a partir de la
imputación obj ~tiva que le haga d r~pr<:sentante fiscal al individuo senalado
como autor o partícipe en la pr~sunta comisión de un dd ito.
DE LA IMPRESCRIPTIBILIDAD DE LA ACCIÓN PENAL
Como garamía fundamemal y límite al ills prmiendi s~ ~ncuentra la
prescriptibilidad d<: la acción p ~ nal, con muy cercana relación al principio
de b p<:na humanitaria y prohibición constitucional contra penas p ~rpetuas,
sobr<: todo cuando se [fata de la restricción de la libenad ambulatoria. Pero
ant<: la gravedad de ciertos delitos que afecran bienes jurídicos de magnitud,
tales como la vida, la integridad física, la salud, la cosa pública, es que las
legislaciones adoptan normas con el objeto de salvaguardar dichos bien<:s
jurídicos, crear s ~guridad jurídica y ~vitar la impunidad, es que establ<:ccn la
impr<:scriptibilidad de b acción pena! con respecto a determinados delios en
sus ordenamientos jurídicos.
En la doctrina jurídico-penal internacional prevalece la corriente de
sancionar con imprescriptibilidad los delitos de lesa Imll/al/idlld, Es por ello,
que han elaborado y aplicado instrum<: ntos norlllarivos, como por ejemplo
la Convención sobre Imprescriptibilidad de los Crímenes de Guerra}' de los
Crímenes de Lesa Humanidad, de fecha 26 de noviembre de 1968;}' el Estatuto
15 Código Penal Ven"',olollo. G.'\ceto Oficiol N" 5.7G3. Ext,aordi"o,io. de rech, 13 de abril
do 2005.
de Roma de la Corte Penal Internacional, de fecha 17 de julio de 1998, cuya
Ley aprobatoria fue publicada en Gaceta Oficial, el 13 de diciembre de 2000.
Nuestra regulación patria en la materia se sustenta constitucionalmente
en el artículo 29, el cual es del tenor siguiente: "El Esrado e5tad. obligado
a investigar sancionar legalmente los deliros contra los derechos humanos
cometidos por sus autoridades. Las acciones para sancionar los delitos de lesa
humanidad y los crímenes de guerra son imprescriptibles (omissis)"16.
Por oua parte, el anículo 271 constitucional textualmente dispone:
"(omissis) No prescribirán las acciones judiciales dirigidas a sancionar los
delitos contra los derechos humanos, o contra el patrimonio público o el
tráfico de estupefacientes (omissis) "1; .
r
JURISPRUDENCIA SOBRE LA PRESCRIPCIÓN COMO CAUSA DE
EXTINCIÓN DE LA ACCIÓN PENAL
Es vasta la doctrina jurisprudencial de nueStro Máximo Tribunal de Justicia,
en relación a la prescripción de la acción penal. A tales efectos. se mencionan,
a continuación algunos extractos de sentencias que hacen referencia al tema
sub iudiu , a Jaba ,'
•
Sentencia de la Sala de Casación Penal N" 035, de fecha 02 de febrero
de 2010, con ponencia de la Magistrada Oeranira Nieves Bastidas:
A los efectos del sobreseimiento decretado bajo el Ii.mdamenro de la
prescripción, el juzgador dene la obligación de realiL1f el eslUdio de
los elementos COnsdlUdvos del delito y evidenciar que el mismo esté
completamente descrito en la Ley, para luego determinar según el
tipo penal seleccionado, los lapsos de prescripción [os cuales varían el
hecho punible y, por consiguienrc, emitir un fallo ap egado a estricto
derecho (omssis). A los efectos dd sobreseimiento, no puede decretarse
la prescripción de causa cuando no se ha acreditado la existencia de
delim alguno (omssis) '".
•
S ~ nt~ ncia de la Sala Constitucional
N° 1241, de fecha 27 de julio de
2008, con ponencia de la Magistrada Luisa Estella Morales wmuno:
... (omis$is) deb e advertirse que la prescripción. es una limitación al
16 COn\titudón de la República Bolivariana de Venezuda. Gaceta Ofidal N" 5.453. de focha
24 de m.l7.o del afio 2000.
l? fdem.
18 Rlonero & BUltillos. Maximario Penal. Edki6" Eptdll! 2000_ 2010. Vadell Hermanos
Editores. 2010. p. 4%.
ius puniendi del Estado para la persecución}' castigo de 105 de1i(O~,
lo cual ocurre por el uanscurso del liemp o }' la inacción de los
órganos jurisdiccionale~, es decir, surge del desistim ie nto de la acción
por qui en la impulsa}' de la imposibilidad de dictar sentencia en un
lapso previamente establecido por la Ley (omissis), Así las cosas, los
artículos 108 Y 110 ciusJcm, regulan los presupues(Os para d cálculo
e imerrupción de la prescripción de la acción penal. por tal motivo se
han precisado dos cirCllns tancias para su esrablecimiento: la primera
referida al transcurso del tiempo y a la falra de acción de los órganos
jurisdiccionales sobre una dcretminada causa (prescripción ordinari a);
mienuas que la segunda, relaliva al transcurso del juicio, cuando
sin culpa d el impmado ~e prolongare por un riempo igual al de la
prescripción aplicable más la mitad del mismo (prescripción jud icial)
(omi ss is) '9.
•
Sentencia de la Sala de Casación Pe nal N° 430, de fecha 08 d e agosto
de 2008, con ponencia d e la Magistrada Deyanira Nieves Bastidas:
... (omissis) En relación con los actos interruptivos de la prescripción
de la acción penal, la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de
Justicia. ha expresado que: "Lo que sí es cierto es qu e, mienrras dure
el proceso, exisre un acto conrinuo y sucesivo d e imerrupción de la
prescripción sobre la acción o los detechos que allí se ventilan (omissis)
(Sentencia N' 1118, del 25 de junio d e 2001)". Es oportuno setíala,
qu e para contarse la prescripción judicial, se deb e tomar en cuenta
sólo el transcurso del dempo, razón por la cual és ta no es susceptible
de interrupción; no obstante, debe considerar~ e que esa prolongación
del proceso, debe ser por cau~as no imputables al procesado (omissis)"o.
•
Sente ncia de la Sala de Casación Penal N° 652, de fecha 02 de
dicie mbre d e 2009, con ponencia d e la Magistrada Miriam Morandy
Mijares:
... {omissis) COIl base a la interpretación qu e del mismo ha efectuado
esta Sala (s entencia N· 1.118/2001), no es posible oponer la extinción
de la acción penal, de acuetdo con la citada norma, ya que para que la
invocación del término de dich a ext inción , e~ necesario que el mismo
haya rran scurrido por causas no atribuib les al imputado ( ... ). Por estas
razones, la Corte de Apelaciones al conocer el recurso de apelación, no
obstante de haber convocado a una audiencia para decidir con rd ación
19 Rionero /!.:: Buslillo,. M:I.~i mJf¡o Penal. Segundo Semcsm de 2008. Vaddl H.. manos
Editores. 2009. p. 215.
20 Ob. cit. p. 331 .
ala solicitud de sobreseimiento, debió arribar a la conclusión que en el
pre5~nte caso no era procedente ramo la prescripción ordinaria como
la extraordinaria de la acción penal (omissis).
•
Sencencia de la Sala Constitucional N° 1177, de fechl23 de noviembre
de 2010, con ponencia d~ la Magistrada Carmen Zulera de Merchin:
... {omissis} considerando que es desde la impUlación en el
procedimienw ordinario y de aprehensión por flagrancia, cuando un
ciudadano o ciudadana se inserta como sub iudiceen el proceso penal
actllal. pudiendo ejercer en forma plena)' cabal su legítimo derecho a
la defensa {omissis}. En definitiva de cara al proceso penal aClllal, el
lapso para el cómpUlo de la extinción de la acción penal debe iniciarse
a panir del momento en que el procesado, encausado o inculpado se
ponga a derecho y cumpla con la actividad procesal que en su condición
de imputado a él le impone, porque será a partir de entonces, cuando,
eventualmente puede examinarse si ha uanscurrido el tiempo para que
opere la señalada extinción o si el juicio se ha prolongado por causas
no imputlblcs a dicho encausado (Vid sentencia N' 1089/2006 dd 19
de mayo ... omissis).
CONCLUSIÓN
Una vez concluido el presente trabajo, he podido llegar a diversas
conclusiones, entre ellas se encuentran que la prescripción de acción penal
cumple varias funciones en el sistema de administración de justicia y
específicamente en el proceso penal venezolano; una d e ellas, es que ésta se
establece como límite al ejercicio de la actividad punitiva que tiene el Estado,
la cual le permite atribuirle el casrigo de una pena o sanción a todo aquel
qu e transgreda la normariva penal mediame la comisión de delitos o falras
y que, sea susceptible de seguirle un juicio de reproche para determinar su
culpabilidad o no.
Además, la prescripción de la acción penal funge como sanción a la d emora
jurisdiccional en dictar semencia definiriva y llevar un proceso expedito, libre
de dilaciones indebidas, por el rranscurrir del riempo, que a la pome conlleven
violaciones de derechos fundamemales del encausado, sobre todo si ésre se
encuemra sujeto a alguna medida de coerción personal, más aún cuando
se trata de la medida cautelar de privación judicial preventiva de Iiberrad;
asi como también acarrean un alto COSto para el Esrado, contraviniendo los
principios de celeridad y economía procesal.
De igual forma, es preciso acorar que, una vez verificada la prescripción de
la acción penal opera la extinción de la misma, trayendo como consecuencia
la necesidad de dierar el sobreseimiento definitivo de la causa, lo que pone
tümino anticipado del procc50, el cual a su vez conlleva la prohibición de
perseguir a la misma persona por los mismos hechos y la misma musa puendj
objeto del proceso, esto es el principio /JOII bis hl idelll o de ¡;osa juzgada.
Asimi5mo, he podido percibir por medio de la presente obra que, la
doctrina de la.\ Salas Constitucional y de Casación Penal del Tribunal Supremo
de Justicia, considera que el ¡;omenido del artículo del Código Penal vigente
hace referencia a la prescripción ordinaria, la cual es considerada como de
orden público, por el interés general de los administrados, particulares y en
aras de una mayor seguridad jurídica, a pesar de que es renunciable por pane
del impucado, quien podrá ser eventualmente absuelto o condenado en el
debate de juicio oral y público, es f.lctiblc de interrupción; y que la redacción
de! articulo 110 állsdl'lII, denominado prescripción judicial o extraordinaria,
alude a un término de caducidad, que correrá fatalmente una vez que se haya
interrumpido la prescripción ordinaria, no susceptible de interrupción, que
debe ser invocada por e! imputado, quien deberá probar que la dilación del
proceso no fue por su culpa, siendo por tanto una causa especial de extinción
de la acción penal y no prescripción de la acción penal propiamente dic ho.
Igualmente, del resultado del trabajo que nos ocupa, es posible captar
que aun cuando el legislador patrio persigue la protección del inter¿s general,
la seguridad jurídica y la eviración de perjuicios fatales al encausado en el
proceso penal, ha establecido excepciones al limite dd ¡liS plIl/jendi, mediante
la imprescriptibilidad de la acción penal, cuando se trate de la comisión de
delitos de lesa bUlllallidad, por la violación grave de derechos humanos, contra
el patrimonio público y comra el tráfico ilícito de sustancias estupefaciemes
y psicotrópicas.
Es por ello que, con el presente análisis se ha tratado de abordar)' tratar,
someramente, pero de forma precisa)' concreta, la tan amplia materia de la
prescripción penal.
,
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