Certificados de Energía Renovable

Mayo 2012
Certificados de Energía Renovable
Cómo funcionan y sus beneficios
Cuando enciendes tu televisor, cargas la batería de tu
celular o prendes el aire acondicionado, no hay manera
fácil de determinar si la electricidad que estás
consumiendo proviene de una planta nuclear, una
planta de energía eólica o alguna otra fuente en
particular. Lo que sí sabemos es que los electrones
fluyen desde la red eléctrica, la cual es alimentada
constantemente por miles de fuentes de energía, que
van desde las contaminantes plantas que generan
energía a base de carbón hasta los paneles solares que
pueden estar en la casa de tu vecino.
¿Qué es energía renovable?
De acuerdo con la Agencia de Protección
Ambiental (EPA), la energía renovable es aquella
generada a través de recursos que no se agotan
cuando la energía es producida, como la luz solar,
viento, olas, flujo de agua y energía geotérmica.
Entonces, ¿cómo los clientes que creen en la energía verde pueden tener la seguridad de que se está
produciendo energía renovable para cumplir con la demanda eléctrica? Para estas personas la respuesta son
los Certificados de Energía Renovable, comúnmente conocidos como “REC” por sus siglas en inglés.
¿Qué son los Certificados de Energía Renovable (REC)?
A finales de los 90 fueron creados los Certificados de Energía
Renovable. Los REC nacieron en vista de que los consumidores,
negocios y entidades gubernamentales incrementaron la
demanda de energía renovable y al mismo tiempo varios
estados, incluyendo Illinois, adoptaron nuevas normas que
exigían a las empresas eléctricas adquirir un porcentaje de su
energía de fuentes renovables. Los REC nacieron por la
necesidad de crear un sistema que permitiera rastrear esa
energía “limpia” que estaba siendo solicitada.
Por cada megavatio de electricidad producido por un
generador de energía renovable, como una turbina de viento o
un panel solar, se crea un REC, para de esa manera cuantificar
el impacto positivo en el ambiente de esa energía generada.
Un Certificado de Energía Renovable (REC) equivale
a un megavatio/hora (MWh) de energía renovable
producida, aproximadamente la cantidad de energía
necesaria para alimentar a 1.25 hogares de
Illinois por un mes.
Un Certificado de Energía Renovable (REC) equivale a 1
megavatio/hora (MWh) de energía renovable producida,
aproximadamente la cantidad de energía necesaria para alimentar a 1.25 hogares de Illinois por un mes.
¿Cómo funcionan los REC?
Cuando un parque eólico agrega 1 megavatio hora (MWh) de electricidad a la red eléctrica, por ejemplo, un
consumidor puede comprar ambos, es decir, la electricidad generada y el Certificado de Energía Renovable.
El consumidor también puede elegir comprar solo la electricidad y el Certificado de Energía Renovable
puede ser vendido a otro comprador al precio del mercado por el parque eólico.
En resumen, cuando alguien compra y reclama un Certificado de Energía Renovable se garantiza que –
aunque la energía que está consumiendo no viene de una fuente renovable– la energía renovable está
siendo generada y sumada a la red eléctrica en algún lugar.
¿Cuánto cuesta un Certificado de Energía Renovable?
De acuerdo con el Departamento de Energía de Estados Unidos, los Certificados de Energía Renovable o
REC cuestan entre 0,2 y 5,6 centavos por KwH.
Así como sucede con el precio de la soya o las acciones de una corporación, el precio y valor de los REC
fluctúa. El valor de un certificado depende varios factores, incluyendo la tecnología usada para generar la
electricidad (solar, eólica), el año en el que la energía fue producida, la región donde fue generada y la
cantidad que se compró.
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¿Cómo saber si mi dinero está realmente financiando la generación de energía renovable?
Existen siete sistemas regionales de seguimiento, los cuales fueron establecidos para crear, administrar y
retirar los certificados. Los sistemas de seguimiento también le permiten a los estados y otras entidades
demostrar que han cumplido con los estándares de energía y políticas ambientales establecidas.
PJM-Generation Attribute Tracking System (PJM-GATS) y Midwest Renewable Energy Tracking System
(M-RETS) administran y realizan seguimiento de los Certificados de Energía Renovable en Illinois.
¿Qué es la “energía verde” (green energy) que ofrecen algunas compañías alternas de electricidad?
Varias empresas alternas de electricidad de Illinois ofrecen a sus clientes la opción de comprar “energía
verde”, lo cual les da a los consumidores la oportunidad de compensar hasta 100% de la energía que
consumen con Certificados de Energía Renovable. Pero recuerde que aunque el cliente compre “energía
verde” de una compañía alterna no significa que la electricidad que llega hasta su casa proviene de una
fuente de energía renovable, solo certifica que la energía limpia fue agregada en la red eléctrica.
Por ejemplo, si un consumidor firma un contrato con una compañía alterna de electricidad con un plan que
ofrece “50% energía verde” y consume mil KwH (1MvH) de electricidad al mes, ese cliente habría comprado
entonces el equivalente a medio (0,5) Certificado de Energía Renovable bajo ese plan. 500 KwH de energía
renovable deberán ser agregados a la red eléctrica.
Asimismo, si el mismo cliente está en un plan “100% verde”, significa que esa persona está pagando el
equivalente a un Certificado de Energía Renovable completo, para compensar la demanda completa del mes.
Por lo general los consumidores que optan por este tipo de planes, pagan un precio un poco más elevado que
la tarifa que ofrecen las compañías reguladas. Como siempre, CUB le recomienda asegurarse de leer las
letras pequeñas del contrato antes de firmar con otra compañía. Recuerde que puede consultar los precios
que ofrecen las compañías alternas en el territorio ComEd y Ameren a través de nuestro website.
¿El estado de Illinois compra Certificados de Energía Renovable?
Las normas establecen que la Agencia de Energía de Illinois, encargada de comprar la energía en
representación de los clientes de ComEd y Ameren, debía adquirir de fuentes renovables y para el año 2012
un mínimo de 6% de la energía que vende a los clientes. El monto se debe incrementar de 1 a 1.5%
mensualmente, hasta alcanzar 25% en el año 2025. Las empresas alternas de electricidad también deben
cumplir con estas medidas establecidas en el Portafolio de Energía Renovable, sin embargo, los proveedores
municipales y las cooperativas no tienen que cumplir con estas normas.
¿CUB apoya la compra de Certificados de Energía Renovables?
CUB apoya el derecho de los consumidores a comprar estos certificados para compensar la demanda de
energía eléctrica y ayudar a la creación de nuevos proyectos de energía renovable. Sin embargo, comprar los
certificados no es lo único que puede hacer una persona para reducir la contaminación ambiental. Reducir el
consumo de energía en casa o usar la energía fuera de las horas pico son dos acciones que permiten
disminuir la contaminación.
Cambiar el patrón de uso de energía: Existen programas como el Real Time Princing de ComEd y el Power
Smart Princing de Ameren que permiten a los consumidores pagar
por la electricidad según los precios del mercado, los cuales
cambian cada hora, en vez de pagar una tarifa fija durante todo el
año (que solo cambia con la temporada verano o no verano). Al
reducir el consumo de energía durante la hora pico, cuando los
precios están en su nivel más alto (por lo general los días más
calientes de verano), los consumidores han tenido la posibilidad de
ahorrar un promedio de 15% en sus recibos de electricidad, lo cual a
su vez significa que las plantas de energía contaminan menos.
Reducir el consumo: El CUB Energy Saver es una herramienta
online que ofrece cientos de recomendaciones a los clientes para
ahorrar energía y además lleva un récord de la electricidad
ahorrada en su recibo de ComEd. Además, esta aplicación le ofrece
puntos por cada KwH que ahorre, los cuales puede intercambiar en
tiendas y restaurantes. El CUB Energy Saver le ha ahorrado $130 en
promedio a los clientes en consumo de gas y electricidad. ¡Eso es
bueno para tu bolsillo y para el planeta!
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