REPUBLICA DE COSTA RICA MINISTERIO DE EDUCACION PÚBLICA DIRECCIÓN DE ASUNTOS JURICICOS DAJ-064-C-11 25 abril de 2011 Señor Juan Antonio Gómez Espinoza Director Recurso Humanos Ministerio de Educación Pública Estimado señor: En atención a su oficio DRH-9651-2011-DIR de fecha 24 de marzo del presente año, recibido en esta instancia el 31 de marzo del mismo año, mediante el cual solicita criterio respecto a si técnica y legalmente es posible autorizar y pagársele jornada extraordinaria a las funcionarias que están disfrutando de Licencias por Lactancia; cuando exista consentimiento expreso de las colaboradoras en esta condición. FUNDAMENTACIÓN JURÍDICA Al amparo constitucional nuestro ordenamiento jurídico ha tratado con especial cuidado la protección a la maternidad “condición de madre; Estado natural o jurídico de la madre”, concepto que engloba una serie de etapas que por su fragilidad han merecido un respaldo legal que les permita desarrollarse sin menoscabos en la sociedad, especialmente en el ámbito laboral Artículo 51.- La familia, como elemento natural y fundamento de la sociedad, tiene derecho a la protección especial del Estado. Igualmente tendrán derecho a esa protección la madre, el niño, el anciano y el enfermo desvalido. Artículo 71.- Las leyes darán protección especial a las mujeres y a los menores de edad en su trabajo. La lactancia se ha estimado como fundamental para un mejor desarrollo del bebé. La leche materna, se ha considerado como el alimento por excelencia en las primeras etapas de vida con efectos muy positivos en el desarrollo nutricional y emocional del niño “Los(as) bebés tienen necesidades nutricionales específicas y nacen con un sistema inmunológico no del todo desarrollado. Si son amamantados, la lactancia ofrece tanto el apoyo alimenticio como el inmunológico y les protege de lo peor de las condiciones de emergencia. No solo los(as) bebés son vulnerables. Los(as) menores de 5 años, especialmente menores de 2 años, tienen el riesgo de mayor enfermedad y muerte en situaciones de emergencia. La lactancia materna puede protegerles también.” “Como una recomendación global pública de salud, los bebés deben ser exclusivamente amamantados por los primeros 6 meses de vida, para obtener un crecimiento, salud y desarrollo óptimos. Después de eso, para satisfacer sus requerimientos nutricionales que van evolucionando, los bebés deben recibir alimentos complementarios nutricionalmente adecuados y seguros, mientras que el 1 Telefax 2256-8423 REPUBLICA DE COSTA RICA MINISTERIO DE EDUCACION PÚBLICA DIRECCIÓN DE ASUNTOS JURICICOS amamantamiento continúa hasta los dos años de edad o más…” (La Organización Mundial de la Salud (OMS) en su documento acerca del bebé y del niño.) De lo anterior se desprende la importancia de que se estimule esta práctica, que reviste de reconocimiento internacional, como derecho humano “derecho a una alimentación adecuada” al considerarse que la leche materna es superior a cualquier sucedáneo (Este derecho está garantizado en el art. 25 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948 y en el art. 11 del Acuerdo Internacional de 1966, sobre Derechos Económicos, Sociales y Culturales.) Consecuente con lo anterior al transcender a la vida laboral en virtud de existir muchas mujeres madres trabajadoras, nuestro Código de Trabajo ha contemplado expresamente la condición de la madre en período de lactancia concediéndole ciertos derechos tendientes a continuar con la lactancia aun en su incorporación a la vida laboral, derechos irrenunciables y de orden público “Artículo 97.- Toda madre en época de lactancia podrá disponer en los lugares donde trabaje de un intervalo de quince minutos cada tres horas o, si lo prefiere, de media hora dos veces al día durante sus labores, con el objeto de amamantar a su hijo, salvo el caso de que mediante un certificado médico se pruebe que sólo necesita un intervalo menor. El patrono se esforzará por procurarle algún medio de descanso dentro de las posibilidades de sus labores, que deberá computarse como tiempo de trabajo efectivo, al igual que los intervalos mencionados en el párrafo anterior, para el efecto de su remuneración.” Así mismo se le concede una protección especial que no permite ser objeto de discriminación por esa condición; “Artículo 94.- Queda prohibido a los patronos despedir a las trabajadoras que estuvieren en estado de embarazo o en período de lactancia, salvo por causa justificada originada en falta grave a los deberes derivados del contrato, conforme con las causales establecidas en el artículo 81.” En principio se presume que el tiempo de lactancia tiene contemplado su aplicación en la jornada ordinaria, si tomamos en cuenta que la jornada extraordinaria es de naturaleza excepcional; "Por regla general la jornada extraordinaria se produce en situaciones especiales, no como labor diaria, de allí que por ser una actividad diferente, el deber de colaboración se impone al trabajador" (Tribunal Superior de Trabajo resolución 4930 de las ocho horas del doce de diciembre de mil novecientos setenta y cinco) Por tanto al no referirse el Código de Trabajo expresamente a la aplicación período de lactancia en la jornada extraordinaria, corresponde aplicar la Ley General de la Administración Pública al señalar: “Artículo 91. El ordenamiento jurídico administrativo es independiente de otros ramos del derecho. Solamente en el caso de que no haya norma administrativa aplicable, escrita o no escrita, se aplicará el derecho privado y sus principios. 2 Telefax 2256-8423 REPUBLICA DE COSTA RICA MINISTERIO DE EDUCACION PÚBLICA DIRECCIÓN DE ASUNTOS JURICICOS 2. Caso de integración, por laguna del ordenamiento administrativo escrito, se aplicarán, por su orden, la jurisprudencia, los principios generales del derecho público, la costumbre y el derecho privado y sus principios.” Así entonces siendo omiso nuestro ordenamiento jurídico, no encontrando cuerpo legal aplicable que se refiera al objeto en estudio, debemos hacer uso de otros recursos jurídicos para dilucidar la interrogante. “Artículo 10.- Las normas se interpretarán según el sentido propio de sus palabras, en relación con el contexto, los antecedentes históricos y legislativos y la realidad social del tiempo en que han de ser aplicadas, atendiendo fundamentalmente al espíritu y finalidad de ellas.” (Código Civil) Ahora bien, al ser evidente el carácter proteccionista de la normativa laboral, tendiente a proteger el trabajo de la mujer en período de lactancia así como a favorecer la salud física y emocional del lactante, en respuesta a Derechos Humanos que pretenden resguardar lo que se ha estimado como el mejor aliciente para el desarrollo optimo del menor (Leche materna) y, considerando que la “legislación viene a tutelar la función social de la maternidad en la relación de trabajo”, es bajo esas premisas que resulta oportuno interpretar las concesiones que se den esta materia; En este sentido, el autor Alberto Brenes Córdoba señala que: "preciso es interpretar las disposiciones legislativas en la dirección más racional, en la que mejor corresponda al bien de la sociedad, a las necesidades y conveniencias del pueblo para quien se legisla, porque tal ha debido ser el propósito tenido en mente al dictarlas. Es decir, para su correcta interpretación las normas jurídicas deberán relacionarlas con la realidad social del tiempo en que han de ser aplicadas, atendiendo fundamentalmente al espíritu y finalidad de ellas. Además, las normas jurídicas no deben interpretarse aisladamente sino en armonía con otras que regulen la misma materia o sean conexas." (Ver, Alberto Brenes Córdoba, "Tratado de las Personas", Volumen I, San José, Editorial Juricentro, 1986, p.p. 76-77) (Procuraduría General de la República Dictamen C-017-93 del 27 de enero de 1993). Así entonces, se desprende que el extender la jornada laboral a las trabajadoras en período de lactancia no fue considerado por el legislador, de hecho pareciere inconsecuente con el beneficio del período de lactancia que pretende minimizar en cierta medida el impacto que pudiera tener en la nutrición del bebé, la separación momentánea de su madre, lo que a su vez es consecuente con el interés superior del niño “Toda acción pública o privada concerniente a una persona menor de dieciocho años, deberá considerar su interés superior, el cual le garantiza el respeto de sus derechos en un ambiente físico y mental sano, en procura del pleno desarrollo personal...”(Artículo 5 Código de la Niñez y la Adolescencia). Por lo que en vista de que “…La norma administrativa deberá ser interpretada en la forma que mejor garantice la realización del fin público a que se dirige, dentro del respeto debido a los derechos e intereses del particular. (Artículo 10 inciso 1 Ley General de la Administración Pública); y al referirnos aun derecho laboral “irrenunciable y de orden público” que ampara a la madre lactante, pese a que en la situación que se plantea no pretende privar de su disfrute, puede verse en cierta medida restringido, condicionado en su ámbito de ejecución. 3 Telefax 2256-8423 REPUBLICA DE COSTA RICA MINISTERIO DE EDUCACION PÚBLICA DIRECCIÓN DE ASUNTOS JURICICOS Por tanto, aun no existiendo norma expresa que se refiera al particular prohibiendo dicha práctica, no debe interpretarse irrestrictivamente por cuanto es tema de especial cuidado. Por ello, solamente en circunstancias de necesidad imperante, donde se vea irremediablemente perjudicado el servicio público, atendiendo a la discrecionalidad administrativa, para en forma excepcional se autoricen solicitudes de jornada extraordinaria que incluyan funcionarias que se encuentren en período de lactancia. Entendiéndase la discrecionalidad Administrativa en los términos expresados en la Ley General de la Administración Pública: “Artículo 17. La discrecionalidad estará limitada por los derechos del particular frente a ella, salvo texto legal en contrario.” (El énfasis no corresponde al original) “Artículo 151. La discrecionalidad podrá darse incluso por ausencia de ley en el caso concreto, pero estará sometida en todo caso a los límites que le impone el ordenamiento expresa o implícitamente, para lograr que su ejercicio sea eficiente y razonable.” (El énfasis no corresponde al original) Por último, en virtud de lo manifestado en esta misiva esta Dirección recomienda no hacer de esta una práctica habitual, siendo que en principio deben haberse contemplado otros medios para no perturbar el delicado margen de discrecionalidad que se admite entre el derecho laboral discutido y la posible afectación al fin público (Período de Lactancia y Necesidad Institucional). Cordialmente; ________________________ Mauricio Medrano Goebel Director Dirección de Asuntos Jurídicos Realizado por: Mariana Gómez B, Asesora Legal. 4 Telefax 2256-8423