CHAPTER OVERVIEW AND TEACHING TIPS

CAPÍTULO
La demanda y la conducta
del consumidor
PERSPECTIVA GENERAL DEL CAPÍTULO Y CONSEJOS
DOCENTES
Este capítulo desarrolla las ideas básicas de la teoría del consumidor.
Explica cómo es que las curvas de demanda de los mercados se
generan a partir de las curvas de demanda individuales, muestra
cómo la utilidad marginal se deriva de la utilidad total y argumenta
que la utilidad marginal es más importante que la utilidad total para
entender cómo los consumidores definen su cantidad óptima de
consumo. Se presenta el resultado fundamental de la teoría del
consumidor, es decir, que la utilidad se maximiza al igualarla a la
utilidad marginal por dólar gastado en todos los bienes. Los
estudiantes deben saber (a) qué significa esta condición, (b) por qué
esta condición se representa algebraicamente como una igualdad de
razones entre utilidades marginales y precios, y (c) qué clase de
ajustes se requieren para aumentar la utilidad si esta condición no se
satisface. Esta teoría es difícil de enseñar por la subjetividad de la
noción de utilidad. Tómese el tiempo de describir cuidadosamente lo
que los economistas describen como teoría de la utilidad. Enfatice el
uso de utilidad para clasificar preferencias, y para hacer
comparaciones, en lugar de medir la satisfacción de una manera
cardinal.
Una vez que haya desarrollado la noción del principio
equimarginal, regrese a la curva de demanda decreciente y relacione
la ley de la utilidad marginal decreciente con la demanda
decreciente. Discuta el efecto-sustitución y el efecto-ingreso como
razones alternas de una relación inversa entre precio y cantidad
demandada.
Para terminar este capítulo, se hace un nuevo análisis de la
economía de las adicciones. Se describe la paradoja del valor y se
define y calcula el excedente del consumidor.
El apéndice de este capítulo presenta curvas de indiferencia,
restricciones de presupuesto y otros pilares de la teoría neoclásica de
la utilidad. Finalmente produce curvas de demanda individuales para
el mapeo de curvas individuales de indiferencia y restricciones de
presupuesto. Para muchos profesores el material del apéndice
resultará tan esencial para manejar sus cursos como el material
presentado en el capítulo. Obviamente, al apéndice le falta intuición
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CAPITULO5: DEMANDAYLACONDUCTADELCONSUMIDOR
e interpretación por lo que debe ser estudiado como un complemento
del texto y no como su sustituto.
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
1. Definir utilidad total y utilidad marginal y explicar la diferencia
entre estas dos medidas de satisfacción de los consumidores.
2. Explicar la ley de la utilidad marginal decreciente y su
importancia en el análisis económico.
3. Demostrar que la utilidad de un individuo se maximiza para
cierto ingreso cuando la utilidad marginal derivada del último
dólar gastado en cada bien es igual para todos los bienes
comprados.
4. Expresar matemáticamente la regla de maximización de
utilidades y demostrar cómo se combina con la ley de la utilidad
marginal decreciente para producir curvas de demanda
decrecientes.
5. Definir efecto-sustitución y efecto-ingreso y explicar cómo
pueden producir curvas de demanda decrecientes.
6. Explicar cómo las curvas de demanda del mercado se derivan de
la suma horizontal de las curvas de demanda individuales.
7. Describir la paradoja del valor y resolverla a través de la
aplicación de la regla de maximización de utilidades.
8. Discutir lo que se quiere decir con el término excedente del
consumidor e ilustrar el concepto utilizando ejemplos y una
curva de demanda.
RESPUESTAS SUGERIDAS A LAS PREGUNTAS DEL
TEXTO
1. Definiciones
2. UM(hamburguesa)/$2.00
= UM(Coca)/$0.50
= UM (pizza)/$1.00
= UM (hot dog)/$1.50
3. Sustitutos: Res/carnero/puerco, cigarros/chicle, radio/TV/libros
de bolsillo, viaje en avión/viaje en autobús.
Complementarios: Res/catsup, viaje en avión y autobús/taxis.
Independientes: Bienes cuyos consumidores no los perciben
como sustitutos ni como complementarios.
Si el precio de un bien sube, la demanda de sus sustitutos
aumentará y la demanda de sus complementarios decrecerá.
Un aumento en el ingreso aumenta la demanda de bienes
normales y disminuye la demanda de bienes inferiores.
4. Esto es cierto solo si los precios de todos los bienes son iguales.
Las razón entre utilidad marginal y precios son iguales para
todos los bienes en equilibrio.
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CAPITULO5: DEMANDAYLACONDUCTADELCONSUMIDOR
5. Depende de las preferencias individuales.
6. Consulta la Tabla 5-l(a) para la utilidad marginal.
Tabla 5-1(a)
D
í
a
s
e
s
q
u
i
a
d
o
s
1
r
o
2
d
o
3
r
o
4
t
o
5
t
o
6
t
o
U
M
7
0
4
0
3
6
3
0
2
0
0
Dado que hay un millón de esquiadores con esta función de
utilidad, la demanda para esquiar se muestra en la Tabla 5-l
(b). (Nótese que no es realista sumir que todos los
esquiadores tienen la misma función de utilidad). Nótese que
la construcción de esta tabla depende de la suposición de que
el precio que la gente está dispuesta a pagar es igual a la UM
que reciben por esquiar ese día.
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Tabla 5-1(b)
P
r
e
c
i
o
/
C
a
n
t
i
d
a
d
$
7
0
4
0
D
e
m
a
n
d
a
d
a
1
,
0
0
0
,
0
0
0
×
1
=
1
,
0
0
0
,
0
0
0
2
,
0
0
0
,
0
0
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3
6
3
0
2
0
0
0
3
,
0
0
0
,
0
0
0
4
,
0
0
0
,
0
0
0
5
,
0
0
0
,
0
0
0
6
,
0
0
0
,
0
0
0
La razón que da la utilidad marginal a la curva de demanda es
que la utilidad total es cardinal y está dada en valor de dólares. A
un precio de $40 deben esperarse alrededor de 2 millones de días
de esquí.
7. Recuerda la definición de precio-elasticidad y encuentra la
solución de la información que falta.
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CAPITULO5: DEMANDAYLACONDUCTADELCONSUMIDOR
Figura 5-1
8. La curva de demanda del mercado se hace más y más plana, pero
el cambio porcentual se mantiene igual. Para saber por qué
observa el siguiente ejemplo: supón que un aumento del 10% en
el precio causa una disminución de 10% en el consumo de dos
personas, de 10 a 9 unidades. Juntos, reducirían su consumo total
de 20 a 18 unidades, una reducción del 10%
9. a. Ver Figura 5-1 (a). Ingresos aumentan en A y decrecen en B.
b. Ver Figura 5-1 (b). Los ingresos de los vendedores
disminuyen en el área sombreada.
c. El límite en la oferta presiona hacia arriba el precio y puede
incrementar los ingresos de los vendedores. Los impuestos
disminuyen los ingresos de los vendedores.
10. De cualquier manera, se puede aplicar la ley de la utilidad
marginal decreciente y el consumidor determinará la misma
utilidad marginal por dólar gastado para todos los bienes dentro
del grupo de consumo.
11. a. Si P = $0, CS = $10 millones; si P = $1, CS = $9.025 millones;
at P = $20, CS = 0
b. El punto de equilibrio es de un peaje de $2.00 si el costo del
puente es $1.8 millones. El excedente del consumidor es de $8.1
millones
c. Se debe construir el puente si su costo es de $8 millones ya
que el excedente del consumidor generado por el puente es de
$10 millones.
PREGUNTAS DE DISCUSIÓN
1. ¿Cómo se obtienen las curvas de demanda del mercado, por
ejemplo, de 1000 curvas de demanda individuales?
2. Determine la condición de equilibrio para un consumidor en
términos de utilidades marginales. Explica lo que significa y da
un ejemplo de lo que esta condición nos dice sobre una persona
“desequilibrada” y lo que esta persona debe hacer.
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CAPITULO5: DEMANDAYLACONDUCTADELCONSUMIDOR
3. Define el término utilidad. ¿Qué significa que la utilidad se mida
ordinariamente y no cardinalmente?
4. ¿Cuál es la diferencia entre utilidad total y utilidad marginal?
5. ¿Normalmente un consumidor recibe más utilidad por consumir
un bien de lo que paga por el bien? Si es así, ¿cómo se llama la
medida de este exceso? ¿Cómo se define? ¿Cuándo será cero?
6. Define y contrasta utilidad total y marginal; interpreta la ley de la
utilidad marginal decreciente.
7. Da ejemplos de pares de bienes que creas que son (a) sustitutos,
(b) complementarios, y (c) independientes. Para cada caso,
explica cómo la curva de demanda de uno se desplaza cuando se
presenta un cambio en el precio del otro.
8. ¿Cómo ayudan el efecto-sustitución y el efecto-ingreso a explicar
la curva de demanda decreciente?
9. ¿Por qué hay personas dispuestas a pagar más de $1000 por un
diamante regular de un quilate, pero dispuestas a pagar sólo
centavos por un galón más de agua?
10. ¿Por qué los productores no deducen el exceso del consumidor
de los compradores si el excedente representa el valor que los
consumidores reciben y por el que no pagan?
PREGUNTAS TIPO ENSAYO
1. Tienes $100 para gastar en comida, alojamiento y ropa. Explica
cómo sus utilidades marginales deben de relacionarse con sus
precios respectivos para maximizar la utilidad. Generaliza el
resultado para cualquier cantidad de artículos.
2. ¿Cuál es la paradoja del valor? ¿Cómo se puede resolver?
3. Define las principales condiciones de equilibrio de la teoría de la
conducta del consumidor. Indica cómo cambia el equilibrio
cuando (a) el ingreso del consumidor cambia y (b) el precio de
un bien cambia cuando los otros precios se mantienen
constantes.
4. Define la ley de la utilidad marginal decreciente y muestra cómo
puede llevar a la ley de la demanda decreciente.
5. Utilizando el efecto-sustitución y el efecto-ingreso, encuentra la
ley de la demanda decreciente. ¿Siempre es verdad? Explica por
qué puede no serlo en términos de las direcciones y de los
tamaños relativos del efecto-sustitución y del efecto-ingreso.
6. ¿Qué significa el excedente del consumidor? ¿Cuál es la
importancia de este concepto?
7. Define tan claramente como puedas los bienes sustitutos, bienes
complementarios y bienes independientes. Utilizando tus
definiciones, da ejemplos de pares de bienes que caigan en estas
categorías.
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8. Si un economista monitorea tu comportamiento de consumo,
¿pensaría que eres racional? ¿Qué tipo de preferencias sugiere tu
patrón de consumo?
9. ¿Por qué los consumidores no maximizan la utilidad cuando las
utilidades marginales de cada bien son iguales?
10. Supón que María gasta $50 por mes en pizza y gaseosas. Le
gustaría saber si está comprando la combinación de pizza y
gaseosas que le resultan en la mayor utilidad posible de su gasto.
Sabe que obtuvo 250 utilidades de la última rebanada de pizza
que se comió y 25 utilidades de la última gaseosa que se tomó.
La pizza cuesta $5 por rebanada y la gaseosa cuesta $1 por lata.
Aconseja a María sobre su patrón de gasto para el próximo mes.
11. ¿Qué es un bien-sanción? Si la demanda de sustancias adictivas
se vuelve más elástica debido al desarrollo de programas exitosos
de intervención, ¿qué pasará con el precio de las drogas ilegales?
12. Si el Estado legalizara las drogas ilegales como la mariguana y la
cocaína, ¿qué pasaría con los mercados de estos bienes? ¿Qué
pronósticos harías sobre los patrones de consumo? ¿Te parece
que la legalización es una buena idea?