una entrevista con héctor ceballos-lascuráin, padre del

UNA ENTREVISTA CON HÉCTOR CEBALLOS-LASCURÁIN,
PADRE DEL ECOTURISMO
Héctor Ceballos-Lascuráin (centro), flanqueado por los guías exploradores de Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel.
Desde que acuñó el término ‘Ecoturismo’ en 1983, el arquitecto y ambientalista mexicano
Héctor Ceballos-Lascuráin es reconocido alrededor del planeta que intenta conservar.
Ganador del Colibrí Lifetime Achievement Award, ha publicado más de 160 libros y
artículos, y ha desarrollado diseños eco-amigables en países como México, República
Dominicana, España y Egipto. En junio, tras ser homenajeado por la Universidad
Tecnológica de los Andes (UTEA) de Abancay, Ceballos-Lascuráin visitó Inkaterra Machu
Picchu Pueblo Hotel. Tuvimos la oportunidad de hablar con él sobre los retos del
ecoturismo y la sostenibilidad, su visión de la arquitectura, y las últimas cuatro aves que
agregó a su life list de 4,366 especies.
¿En qué circunstancias nació su admiración por la naturaleza?
Mi amor por la Naturaleza se desarrolló desde mi temprana niñez en la entonces pequeña ciudad
minera de Parral, Chihuahua, en el norte de México, ya que vivíamos en una colonia donde las
casas de los empleados de confianza (mi padre era el médico de la compañía) estaban dispuestas
en extensos jardines colectivos con grandes árboles en torno a un lago artificial donde llegaban
muchas aves migratorias acuáticas (patos, garzas, martines pescadores, cormoranes) y me puse a
observarlas a través de un telescopio que me regaló mi tío Juan.
¿Recuerda el momento preciso en el que surgió el término ‘ecoturismo’?
Acuñé el término "ecoturismo" a principios de julio de 1983, cuando desempeñaba la doble función
de Director General de Normas y Tecnología de la SEDUE (la Secretaría de Desarrollo Urbano y
Ecología de México) y de presidente fundador de PRONATURA (una influyente ONG
conservacionista mexicana). Por aquellos días PRONATURA estaba fomentando la conservación
de las rías en el norte de la península de Yucatán como hábitats de reproducción y alimentación
del Flamenco Americano. Entre los argumentos que utilicé para disuadir la construcción de marinas
en la ría de Celestún estaba la presencia de un número creciente de turistas, especialmente de los
Estados Unidos, interesados principalmente en la observación de aves. Ya en aquel tiempo estaba
yo convencido de que tales personas podrían jugar un papel primordial en impulsar la economía
rural local, creando nuevos empleos y ayudando a preservar la "ecología" del área, y empecé a
utilizar la palabra "ecoturismo" para describir dicho fenómeno.
Luego de tres décadas desde su aparición y habiendo sido interpretado de acuerdo a
distintos contextos, ¿cree que su definición ha cambiado?
Pienso que mi definición, tal como ha sido adoptada por la UICN (Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza), sigue siendo válida: "El ecoturismo es aquella modalidad turística
ambientalmente responsable, consistente en viajar a o visitar áreas naturales relativamente sin
perturbar con el fin de disfrutar, apreciar y estudiar los atractivos naturales (paisaje, flora y fauna
silvestres) de dichas áreas, así como cualquier manifestación cultural (del presente y del pasado)
que pueda encontrarse ahí, a través de un proceso que promueve la conservación, tiene bajo
impacto negativo ambiental y cultural y propicia un involucramiento activo y socioeconómicamente
benéfico de las poblaciones locales."
La COP 20 se celebrará en Lima en diciembre 2014. El principal objetivo de este evento es
reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, para evitar que la temperatura global
se incremente en 2 grados Celsius sobre los niveles actuales. ¿De qué manera cree que el
ecoturismo sea un camino para lograr este objetivo?
Evidentemente el ecoturismo, al valorar la vegetación natural y la fauna que alberga, contribuye a
minimizar la deforestación (que sabemos aumenta la cantidad de dióxido de carbono en la
atmósfera) y otros cambios drásticos producidos por el hombre en nuestro entorno natural.
En diversas oportunidades, el crecimiento económico de un país no está alineado a la
conservación de su patrimonio histórico y natural. Según su experiencia, ¿cuáles son los
principales efectos que tiene esta forma de desarrollo?
Lamentablemente desde mediados del siglo XIX y durante todo el siglo XX hemos visto la mayor
destrucción de los recursos naturales de nuestro planeta, debido al afán lucrativo sin escrúpulos
del hombre y su explotación irracional de dichos recursos. Este desarrollo industrial, comercial y
económico obviamente se ha dado de manera más acentuada en los países más ricos que de esa
manera han perdido irreversiblemente una gran proporción de su capital natural y cultural. La
sociedad de consumo a ultranza ha sido desastrosa para la Naturaleza.
Tras haber viajado a 80 países, ¿cuál es el lugar en el mundo que se acerca más a su
propuesta de ecoturismo y desarrollo sostenible?
Es difícil señalar uno, pero sin duda entre los que mejor están conduciendo el ecoturismo y un
desarrollo verdaderamente sostenible están Australia, Kenia, Costa Rica y (en algunas regiones),
Perú.
¿Cómo ve la oferta turística en nuestro país?
Perú tiene sin duda uno de los mayores potenciales a nivel mundial en el ámbito ecoturístico, por
su asombrosa megadiversidad tanto biológica como cultural y paisajística. Como ejemplo, Perú
ocupa el segundo lugar en el mundo en número de aves (1,879 especies), de las cuales 139 son
endémicas. Sabemos que el aviturismo (la observación de aves) constituye el segmento más
amplio y difundido del ecoturismo a nivel mundial. Tan solo en Estados Unidos, las cifras oficiales
indican que en 2011 había 71.8 millones de residentes de ese país que se dedicaron a observar,
alimentar y/o fotografiar aves silvestres y otras formas de fauna silvestre. De las 46.7 millones de
personas que específicamente observaron aves silvestres, 41.1 millones lo hicieron en proximidad
a su residencia, mientras que 17.7 millones llevaron a cabo viajes para desarrollar esta
actividad. Los estadunidenses gastaron US$54.9 mil millones en sus viajes de observación de
fauna silvestre (incluyendo aves), así como en equipo y otros rubros en 2011. La observación de
aves es la actividad recreativa al aire libre más popular en Estados Unidos, superior a las
actividades de pesca deportiva (33.1 millones de practicantes), de cacería deportiva (13.7 millones)
y de golf (26.2 millones). Los observadores de aves generaron más de 800,000 empleos en EU en
2011, contribuyendo US$11 mil millones en impuestos a nivel local, estatal y federal (2011
National Survey of Fishing, Hunting, and Wildlife-Associated Recreation, U.S. Fish and Wildlife
Service, 2011). Además, sobra decir que el singular patrimonio arqueológico que constituyen las
ruinas incaicas del Perú significa un atractivo extraordinario para los turistas del mundo entero.
¿Qué opina de la arquitectura de Inkaterra y de sus programas de conservación, sobre todo
aquellos dedicados a osos andinos y orquídeas nativas?
La arquitectura ecoturística de Inkaterra está al más alto nivel mundial. En Tambopata y Machu
Picchu se han aplicado con gran éxito formas arquitectónicas y materiales constructivos autóctonos
que armonizan totalmente con el entorno natural. En La Casona en Cusco se ha logrado una
remodelación genial de la arquitectura colonial española.
He quedado muy impresionado por la magnífica labor conservacionista que viene realizando
Inkaterra sobre todo en Machu Picchu y Tambopata. Esta labor conservacionista está
evidentemente basada muy fuertemente en el muy sano y ejemplar desarrollo ecoturístico que se
viene materializando en actividades tales como la observación de orquídeas nativas, aves y el oso
andino. La labor que realiza Carmencita Soto en ITMP es realmente notable. El IV World Birding
Rally realizado este año por ITA, MINCETUR y PromPerú, llevado a cabo en la región NorAmazónica del Perú, fue un gran acierto y deberán replicarse estas experiencias por todo el
país. La propuesta de desarrollar un Centro ITA (estación de campo) en un área aledaña a ITMP
creo que es necesaria y urgente.
Durante su última visita al Perú, ¿ha añadido algún lifer a las 3793 especies de aves que ha
observado?
En mi caso, la cifra de 3,793 lifers (aves vitalicias o especies de aves nuevas vistas en su medio
natural a nivel mundial) ya es anticuada (corresponde al año de 2007). Desde entonces ya he
llegado a la cifra de 4,366 lifers. En estos últimos cinco años he tenido el gusto de hacer cinco
visitas adicionales a Perú (con lo que ya llego a diez visitas a este país sin par) y de mi cifra de
4,366 aves vitalicias, 219 las he registrado en Perú por vez primera. Tan solo a principios de junio
tuve el gusto de agregar 4 lifers a mi lista, observando aves en los magníficos jardines y reserva
anexa a Inkaterra Machu Picchu Pueblo, acompañado por Braulio Puma, el hábil guía explorador
jefe.
José Koechlin sostiene que la ruta migratoria de aves puede ser promovida por los países
que integran la Alianza del Pacífico. ¿Considera que esta propuesta puede traer beneficios?
Me parece excelente esta propuesta de Joe. Como bien sabemos, La Alianza del Pacífico es una
iniciativa de integración regional creada el 28 de abril de 2011. A sus objetivos de carácter político,
comercial, económico y social, debería de agregarse el componente ecológico. Si no se conservan
adecuadamente los recursos naturales de la mayor cuenca oceánica del mundo, es evidente que
no se podrán alcanzar los objetivos de la Alianza del Pacífico. Hay muchas especies de aves
oceánicas que realizan largas y complejas migraciones transoceánicas (muchos de estos
movimientos todavía no se conocen bien – ver Scott A. Shaffer et al, 2006), por lo que es urgente
desarrollar mayores estudios y labores de conservación en esta área geográfica, participando de
manera muy activa en ello la Alianza del Pacífico. Ello traerá sin duda grandes beneficios a los
países signatarios y sus habitantes.
El próximo proyecto de Inkaterra tiene lugar en Cabo Blanco, en la costa norte del Perú. Se
ha presentado una propuesta técnica para tener un área marina protegida frente a la costa
de Cabo Blanco. También realiza trabajos de investigación científica, difunde técnicas de
pesca sostenible para los pescadores artesanales, y busca fomentar actividades turísticas
como la observación de fauna marina, surf y pesca deportiva. ¿Cómo cree que deben
manejarse los recursos hidrobiológicos? ¿Considera que la creación de una reserva marina
es una medida necesaria?
No conozco Cabo Blanco, pero sin duda la propuesta de Inkaterra de crear una reserva marina es
de gran importancia. El ecoturismo deberá jugar un papel vital en estas labores de conservación,
incluyendo la observación de peces, cetáceos y aves oceánicas.
Actualmente, ¿se encuentra trabajando en una próxima publicación?
Sí, estoy investigando y reuniendo material para una publicación que describa los mejores
ecoalojamientos del mundo, tanto en sus aspectos de arquitectura ambiental como en sus normas
de operación ecoturística sustentable.
DISEÑOS DEL ARQUITECTO HÉCTOR CEBALLOS-LASCURÁIN
Centro Ecoturístico y de Ecoterapia en Samaná, República Dominicana
Centro Ecoturístico y Recreativo “Rancho Prieto” En Mazamitla, Jal., México (Proyecto 2013)
Ecoaloajamiento En Reserva De La Biosfera Sian Ka’an, Q.R. Mexico
Queseir Movenpick Resort, Mar Rojo, Egipto
Izquierda: Proyecto Centro de Interpretación Punta Sur, Isla de Cozumel, Q.R. México.
Derecha: Ecoalojamiento Reserva Ecológica San Blas, Islas Canarias, España.