Durazno

Rocas generadoras
de hidrocarburos
Se trata de rocas sedimentarias que
presentan alto contenido de materia
orgánica y que son o han sido capaces de
generar hidrocarburos (sustancias químicas
presentes en el petróleo). Cuando se
encuentra este tipo de rocas en el suelo, es
posible que en las capas inferiores se
encuentren yacimientos de petróleo por lo
que su presencia es un posible indicador de
petróleo.
o
d
n
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r
escub
D
Cuando existe descomposición de materia orgánica,
algunas rocas se
impregnan de los
hidrocarburos que se van
formando lentamente y
contribuyen así al proceso
de acumulación por el que
se genera el yacimiento.
En Uruguay...
En el departamento de Durazno
se han encontrado rocas
generadoras de hidrocarburos
por lo que actualmente se está
explorando la posibilidad de que
existan yacimientos de petróleo
aprovechables.
En 2012, estudiantes de varias instituciones de la ciudad de Durazno se
interesaron en este tema: alumnos del liceo Manuel Rubino, de la carrera de
Técnico Prevencionista y de la Escuela Técnica de Durazno. Estudiaron este
tema en profundidad, realizaron entrevistas y presentaron también un trabajo
como club de ciencias en la Feria Departamental de Durazno.
[email protected] - www.qdm.fq.edu.uy
Durazno
El petróleo
El petróleo es una mezcla de sustancias químicas que se
obtienen a partir de la descomposición de materia orgánica
en determinadas condiciones y mediante procesos
fisicoquímicos muy lentos que se llevan a cabo durante
mucho tiempo. La combustión del petróleo y de muchos de
sus derivados genera una gran cantidad de calor, por lo
que este combustible ha sustituido y superado a
muchos otros en la mayoría de las aplicaciones
de la vida moderna.
La energía necesaria
para mover los autos
proviene de la
combustión de la
gasolina.
La combustión es una
reacción química que se
da en presencia de oxígeno.
El
petróleo
¿Cómo se origina?
Cuando los seres vivos microscópicos como
algunas algas y otros pertenecientes al zoo
plancton mueren, las sustancias químicas que
los forman pasan al ambiente y pueden sufrir
diferentes transformaciones químicas
dependiendo de las condiciones del medio en Localización típica del
el que se encuentran. Si esas sustancias petróleo.
quedan retenidas bajo la tierra, entre rocas y en lugares en los que la
cantidad de oxígeno es baja y en los que están sometidos a altas presiones
(por el peso de las rocas que se encuentran más arriba), se puede generar
petróleo. El petróleo no es una sola sustancia sino una mezcla. Está
compuesto de sustancias que van desde las más volátiles como las que
forman la gasolina por ejemplo, hasta las más pesadas y menos volátiles
como las que forman el bitumen.
Refinerías de petróleo
El petróleo crudo no puede ser utilizado como sale del pozo ya que está
compuesto de muchas sustancias con características diferentes. Se
necesita tratar la mezcla para poder separar la mayor cantidad de
productos utilizables y de alto valor comercial. Se realiza para ello una
destilación fraccionada. En este proceso, el petróleo se hierve y los gases
que se generan (y que contienen la mezcla de diferentes sustancias) se
introducen en una columna en la que los gases se van enfriando de a poco.
Las distintas sustancias gaseosas al enfriarse vuelven al estado líquido.
En una primera etapa se separan las sustancias menos volátiles como el
bitumen o los aceites lubricantes, mientras que el resto de las sustancias
permanece en estado gaseoso. Al continuar el enfriamiento se van
separando las sustancias cada vez más volátiles hasta que se recuperan
todas al volver a la temperatura ambiente.
Gas
Nafta
Queroseno
Diesel
Petróleo liquido Las diferentes fracciones del
petróleo originan distintos
tipos de gasolina.
El bitumen se emplea
para construir
caminos y carreteras.
Extracción del petróleo
Una vez que se encuentra un yacimiento de
petróleo se realiza una perforación hasta el
lugar en el que se encuentra para poder
extraerlo. Al hacerlo, como el petróleo está
sometido a altas presiones debido al peso
de la roca, la perforación causa una
disminución de presión en el lugar y el
petróleo sube. Pero luego de que se ha
extraído una parte, la presión disminuye y deja de fluir. Se deben emplear
entonces métodos de bombeo para aprovechar al máximo el pozo. Como
alternativa, se realizan inyecciones de agua o vapor para ayudar a la
extracción.
Fuel-oil
Aceites lubricantes
Bitumen
Los gases ascienden por
la torre de destilación
mientras que las
fracciones líquidas son
recogidas a la salida de
cada una de las cámaras.
Cuanto más volátil es la
fracción, menor será la
temperatura necesaria
para volverla al estado
líquido.
Usos del petróleo
Empleamos derivados del petróleo diariamente para un sinnúmero de
actividades. Su empleo es tan común que nos resulta imposible imaginar
un mundo sin derivados del petróleo.
Las gasolinas son las fracciones
más volátiles que se obtienen de
la destilación del petróleo.
Nuestros caminos están
construidos con los derivados
más pesados del petróleo; el
asfalto es una mezcla que
contiene bitumen.
La mayor parte de los
plásticos son derivados
del petróleo que la
industria química
transforma en
productos de diferentes
características y
aplicaciones.