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La plaza de la catedral en la capital de Lituania / FOTO: Alberto Peral
PALOMA GIL / FOTOS: ALBERTO PERAL
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Vilnius, la capital de Lituania, posee el casco antiguo barroco más grande de Europa, cualidad que le
vale el título de Patrimonio de la Humanidad, por la UNESCO y además puede presumir de estar
prácticamente en el centro geográfico del continente. Comienza el plan.
Primer día
Comencemos nuestro periplo en la plaza de la catedral. Nuestro centro neurálgico. Lo primero es la
catedral, construida en el lugar en el que se alzaba un antiguo templo dedicado al dios Perkunas para
custodiar el fuego eterno. Fue Mindaugas, quien mandó construir esta iglesia hace ahora 8 siglos. Pero
debido a los incendios está compuesta por trocitos de todas las épocas. En el sótano hay un pequeño
museo dedicado al edificio y sus reconstrucciones. Actualmente está dedicada a San Estanislao y San
Ladislao, pero lo más interesante está en el interior: la capilla de San Casimiro y que no os podéis
perder.
A su lado aparece el campanario, la única torre que queda en pie del antiguo muro defensivo. Tiene 57
metros y también ha sido construida en sucesivas épocas, siguiendo corrientes diferentes y, desde
luego, dándole usos diferentes también. Su reloj es muy curioso, no tiene minutero y sólo da los
cuartos.
La plaza además, es donde confluyen los ríos Neris y Vilnia, por tanto, fue centro civil y comercial.
Actualmente, entre el campanario y la catedral podemos ver una pequeña baldosa en el suelo, con la
inscripción “stebuklas”, que significa “milagro” y que representa eso, el milagro que rescató la ciudad del
fantasma comunista, el pacto de Molotov-Ribbentropp y el punto de encuentro de la cadena humana
que unió dos millones de personas el 23 de agosto de 1989. Por ese milagro, los lituanos confían en que
ese lugar concede un deseo a quien lo pide de corazón. Hay que situarse encima de la baldosa, cerrar
los ojos, formular el deseo y dar tres vueltas en el sentido de las agujas del reloj.
En la misma plaza, se encuentra el palacio de los soberanos del Gran Ducado de Lituania,
terminará su reconstrucción este año, para conmemorar el primer milenario de la mención de Lituania
en las fuentes escritas (que se conservan). Y se ha convertido en el centro permanente de museos,
exposiciones, eventos oficiales, actividades culturales, etc.
Frente al palacio, está la majestuosa estatua de Gediminas, fundador de Vilnius y Trakai, gobernó
Lituania durante 25 años y trasladó la capital a Vilnius. Aparece con un lobo, símbolo de un sueño que
tuvo y en el que le fue revelado su papel como jefe militar y la necesidad de construir en ese lugar, un
castillo defensivo.
Desde la plaza, en el interior de un parque de grandes árboles, está el castillo alto, una construcción
original de madera y que, con los años, se convirtió en ladrillo rojo y piedra. Se puede acceder a pie o
con funicular aunque no es necesario. El castillo alto se construyó para proteger la ciudad de los
cruzados y sirvió de defensa para la ciudad durante más de 250 año, aunque tras la guerra con Moscú
se vio muy dañado y actualmente sólo se ha reconstruido la Torre de Gediminas, porque en el s. XIX
fue utilizada como línea telegráfica entre San Petersburgo, Vilnius y Varsovia. Hoy es un museo, pero no
nos detendremos en él.
Junto al parque del castillo y por detrás del Palacio de los Soberanos, está el Museo Nacional,
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conocido como el Nuevo Arsenal, y que es más un museo etnográfico, con una representación de la vida
diaria de los lituanos en los 3 últimos siglos. Es muy interesante, pero es largo de ver. Frente al museo
está la estatua del primer y único rey, Mindaugas y primer Gran Duque de Lituania. Está sobre un
pedestal adornado con los símbolos del viejo calendario báltico. El edificio que queda a la izquierda del
museo es el Museo de Artes Aplicadas y Religiosas (para los interesados). Frente a estos museos está el
río Neris y a su izquierda el Vilna. Más allá del río está el parque Kalnu, en el que se encuentra la
famosa colina de las tres cruces, que a pesar de estar recientemente colocadas ahí, están
sustituyendo las que recordaban a unos monjes asesinados en el s. XIV. Aunque lo mejor de ese punto
son las vistas panorámicas.
Saliendo del parque en dirección al río Neris, podemos hacer un alto para comer en esta zona. Y
después reanudar la excursión en el puente, para caminar por la orilla. Desde allí veremos cómo han
escrito dos frases sobre la hierba, una a cada lado del río: te amo – y yo también. En la otra dirección,
dejando el río a nuestra derecha, llegaremos al Puente Verde, construido en 1952 y famoso por los
cuatro grupos escultóricos que lo custodian y que eluden a los combatientes soviéticos. Al otro lado está
la Iglesia del arcángel san Rafael, cuya historia nos remite a varios siglos y varias reconstrucciones,
es curiosa con su monasterio en la parte trasera. Lituania es un país extremadamente religioso en la
actualidad, como consecuencia directa de su pasado reciente. De modo que es muy recomendable
visitar sus edificios religiosos, porque en más de una ocasión, os sorprenderéis. Después volvemos a
cruzar el puente y bajamos por la calle Vilniaus (calle es Gavté) hasta llegar a Gedimino Prospektas,
que es una calle muy grande, que la cruza y giramos a la izquierda. Al fondo veremos de nuevo el
campanario de la plaza de la catedral, que es donde terminará la visita de hoy. Pero por el camino,
encontraremos a la derecha, otro de los símbolos de la ciudad, en el teatro nacional: la fiesta de las
musas, una escultura que recuerda a las parcas o quizá, tres actrices inspiradas. Esta zona es buena
para tomar algo antes de volver al hotel.
Segundo día
Hoy comenzamos en la plaza de Simonas Daukantas ha donde se llega, desde la plaza de la catedral,
dejando el campanario a la espalda y el castillo a la izquierda, por la calle Universiteto (derecha). Lo
primero que encontramos es el Palacio presidencial, un palacio episcopal del s. XIV reconstruido y
renovado hasta el s. XIX cuando se convirtió en la residencia oficial de los nobles rusos. Todos los días, a
las 18:00h. hay cambio de guardia y los sábados hay excursiones gratuitas. Prácticamente al lado, está
la Universidad de Vilnius, que es una de las más antiguas de Europa del Este, fundada por los jesuitas
en 1579. Se pueden observar los diferentes edificios y las facultades, lo que más llama la atención es el
contraste entre la arquitectura medieval y la atmósfera estudiantil, aunque también hay edificios de
estilo barroco, gótico y clásico. Hay 13 patios, arcadas y galerías que unen las 12 facultades y le dan
mucha alegría al conjunto. No dejéis de visitar el gran patio rodeado de soportales por tres lados y la
estupenda biblioteca.
Siguiendo por esa misma calle, hasta llegar a la calle Gaono, para adentrarnos en la zona más
medieval, el Gueto de Vilna, el barrio judío. Pequeños edificios decorados según la ocupación de los
habitantes. Es la zona más antigua de la ciudad y, obviando por un momento la triste historia que rodea
este rincón, resulta un paseo encantador disfrutando del olor de lo artesano.
Volvemos a recorrer la calle Gaono, en dirección opuesta hasta que se cruza con la calle Sv. Jono hasta
la iglesia que lleva este nombre, la de los Santos Juanes. En el s. XVI pasó a formar parte de la
universidad jesuita y además de misas, allí se ofrecieron obras de teatro, ceremonias varias, protestas
oficiales, etc. hasta que se convirtió en almacén durante la ocupación soviética. Su campanario, con
68m. es uno de los edificios más altos del casco antiguo.
Si continuamos andando por esa calle, acabaremos en la calle Piles, probablemente la más famosa de
la ciudad, por ser la más concurrida, la más antigua y la más comercial. Aquí se puede comprar
cualquier suvenir en la propia calle y también hacer una pequeña parada para comer bien. El punto al
que llegamos de la calle Piles es la casa de los Signatarios. Desde aquí hacia abajo hay muy buenos
restaurantes, así que haremos un alto para comer.
Para continuar el camino, seguimos hacia abajo y la primera calle a la derecha, es la Sv. Mykolo que, en
línea recta, nos lleva, pasando junto a la iglesia de San Miguel, hasta la Iglesia de Santa Ana una
obra maestra del gótico tardío. Se cuenta que a Napoleón le fascinó, sin embargo este hombre tan culto
la utilizó como cuartel de caballería y de ahí que se conserve tan mal. Dicen que está construida con 33
tipos de ladrillos diferentes. Un poquito más atrás está la Iglesia de San Bernardo, en plena
restauración, ya que en tiempos soviéticos se convirtió en almacén. De momento, por dentro no vale
nada, pero por fuera sí, de hecho fue escenario de numerosas películas durante la ocupación.
Siguiendo el recorrido de la calle Maironio, llegaremos a otra iglesia, la de la Santa Madre de Dios.
Será por iglesias… ésta es el primer templo de la iglesia ortodoxa de Lituania, desde hace 600 años. Ha
pasado por muchas manos y todos han contribuido en su estructura.
Por último, seguimos la calle de Maironio hasta el puente que cruza el río en la calle, Užupio. Y
llegaremos a la República de Užupis, la República de los artistas. La tradición dice que las nuevas
parejas, llevan allí un candado con sus nombres. Es el símbolo de que su amor permanecerá y no será
quebrantado por nadie. Užupis es un barrio bohemio con himno propio, constitución (curiosa donde las
haya), presidente, obispo, dos iglesias (lo que no deja de sorprender en un barrio que semeja una
comuna), el cementerio más antiguo de Vilnius, siete puentes y un ángel de la guarda de bronce.
Además bajo el puente hay una sirena, de la que se dice que atrae a los hombres de todo el mundo,
quien sucumbe a su encanto, se queda en Užupis para siempre.
Este barrio es el lugar perfecto para pasar el final de la tarde, cenar algo e incluso tomar parte
de alguna fiesta, disertación o reunión artística.
Tercer día
Volvamos a la casa de los Signatarios, en la calle Piles. A la izquierda encontraremos uno de los edificios
clásicos más interesantes de Lituania, el Palacio Chodkevičiai. Actualmente contiene la administración
del Museo Nacional de Lituania y la Galería de Pintura de Vilnius, única en el mundo, pues sólo en ella se
presenta cronológicamente el arte visual lituano del s. XVI al XX.
Siguiendo esa calle, llegaremos a una pequeña plaza, la del antiguo Ayuntamiento de Vilnius
(Rotuše), ha sido el centro absoluto de la ciudad y punto de encuentro de las principales vías de
comunicación durante 6 siglos. De hecho, el Ayuntamiento se construyó ahí por la importancia de la
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plaza, es el edificio que queda justo detrás. Originalmente fue de estilo gótico, pero ya podéis juzgar
cómo ha terminado. En el s. XIX fue un teatro famoso y actualmente alberga el Museo de Arte.
Con el Ayuntamiento de frente, continuamos por la calle de su izquierda y en seguida veremos a la
izquierda de esa misma calle, la Iglesia de San Casimiro, la primera iglesia barroca de Lituania,
construida por los jesuitas con apoyo del Gran Canciller. Tan importante fue que durante la I Guerra
Mundial, fue la iglesia de los soldados alemanes y durante la época soviética, albergó el museo del
ateísmo. Hoy ha vuelto a pertenecer a los jesuitas y es una iglesia bastante interesante.
Por la misma calle, al lado derecho, encontraréis el Museo de Cera, de los más baratos de Europa y
muy entretenido, aunque aún llevan poco tiempo. Un poco más allá, llegaremos a otra iglesia, la de
Santa Teresa de Jesús, sí, la de Ávila. Que es una copia de la iglesia de Santa María Della Sacala de
Roma. Así que merece la pena echarle un vistazo. Y un poco más allá, está la famosísima Puerta de
Aurora (Aušros Vartai) todo un símbolo de la ciudad. Era una puerta del muro de defensa de la ciudad
hace siglos, hoy es una casa de oración repleta de exvotos e iconos religiosos, porque en su interior
está el milagrosísimo cuadro de la Virgen María, Madre de Misericordia, una de las pinturas
renacentistas más destacadas de Lituania y, a la sazón, venerada como hacedora de milagros. Al otro
lado de la puerta están las cañoneras que recuerdan su función defensiva y es la única de las 10 puertas
que tenía la muralla, que se conserva. Sobre el origen de su nombre hay muchas leyendas, pero parece
que su orientación hacia el este, por donde sale el sol, vino a apodarla la puerta del alba… de la Aurora.
Atravesando esta puerta se sale de la ciudad vieja. Pero nosotros seguimos. Mirando la puerta de
frente, una vez fuera, tomaremos la calle que está a la derecha y subiremos por ella hasta encontrar la
Iglesia ortodoxa del Espíritu Santo. Otro encantador edifico blanco, con el tejado vistosamente
pintado de rojo, único templo lituano construido como una iglesia barroca con planta de cruz latina, que
para los entendidos, es algo muy llamativo, al igual que el hecho de que en su interior esté decorada
con molduras estucadas y esculturas.
Por último seguiremos esta calle, aunque parezca que nos estamos saliendo de la ciudad, para llegar al
bastión de Vilnius, una estructura de piedra, semicircular que se usó para defender los muros
longitudinales de la fortaleza de la ciudad. Del s. XVI. En su interior podéis encontrar un museo de
munición de los s. XV-XIX: bolas de cañón de piedra, cañones, armaduras...
Y aquí terminamos la visita, dejando la tarde libre para recuperar lo que haya quedado atrás y hacer las
últimas compras.
©201
Datos de mapa ©2011 T
Ver Vilnius en 3 días en un mapa más grande
OTRAS OPCIONES
Para pasar una tarde entretenida podemos visitar el Museo de las Víctimas del Genocidio, más
conocido como el Museo de la KGB. Saliendo desde la plaza de la catedral, por la calle
Gedimino Prospektas, está justo en frente del que fuera el Parque de Lenin (un gran parque en
el que estuvo su estatua). No os podéis perder. Cierra los lunes y los martes y cuesta entre 3 y 6
Lt. Es muy interesante, pero desde luego le deja a uno un poco de mal cuerpo.
Otra idea es acercarse al Parque Europa. A tan sólo 25 km. de Vilnius. El centro geográfico de
Europa, según las mediciones del Instituto Nacional de Geografía Francés en 1989, se encuentra
en Purnuškiai. Y el centro oficial está señalizado como una pequeña pirámide de piedra en un
parque natural, en el que además se pueden disfrutar un buen número de esculturas al aire
libre.
Para pasar el día, podemos ir hasta Trakai, a 30 km. Fue al capital de Lituania en la Edad
Media, hasta que Gediminas la trasladó a Vilnius. Trakai es un parque natural con más de 200
lagos. Sobre el lago Galve, en una isla artificial, se construyó la famosa fortaleza (castillo
gótico). Es impresionante y está tan bien ambientado, que uno se acaba sintiendo un caballero.
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CÓMO LLEGAR
En avión. Hay vuelos diarios desde varias ciudades europeas y vuelos regulares con escala,
prácticamente desde cualquier parte del mundo. El aeropuerto de Vilnius está a 5 km. de la
ciudad, en Rodunéskelias. Desde allí hay que coger el autobús 1, que va hasta la estación de
trenes; o el 2, que conecta con Lukiskiu aiksté.
Por carretera. No es recomendable, si se viaja desde otro país, porque en la frontera se puede
esperar desde 2 minutos, hasta 2 días, bien sea desde Polonia o desde Bielorrusia.
En autobús. La estación está al sur de la ciudad vieja. En el centro de información se habla
inglés. Se puede viajar a Druskininkai (125 km.), Kaunas (100 km.), Klaipéda (310 km.),
Palanga (340 km.), Siauliai (220 km.) y Trakai (28 km.) También hay trayectos internacionales:
Escandinavia, Reino Unido, Moscú, Estonia, etc.
En tren. La estación está junto a la de autobuses y los horarios son muy amplios y regulares. A
Kaunas se tardan más o menos 2 horas, a Klaipeda 5, a Trakai, 40 minutos, a Riga (hay un tren
diario) 8 horas y también hay posibilidades de viajar a Varsovia, Moscú, Kaliningrado, San
Petersburgo y Lviv, pero es recomendable informarse antes de los horarios.
COSAS IMPORTANTES
La moneda lituana, se llama LITA (Lt). 1€ = 3.5 Lt.
Los turistas miembros de la UE pueden entrar en Lituania con el documento de identidad, pero
los viajeros de otros países, deben tener en regla su pasaporte con una vigencia de 6 meses.
La comida lituana es muy rica, pero bastante pesada. Fundamentalmente patata y carne. No
podéis dejar de probar los Cepelinai (masa de patata rellena de carne, servido con trozos de
tocino), que es una bomba pero está delicioso. Tampoco están mal los kugelis, zemaiciu blynai
(panqueques de Zamaitija) y panqueques de patata.
La cerveza es el producto más exportado del país. Con eso queda dicho todo, pero atención que
no producen vino… así que ya sabéis lo que hay que beber.
Para comprar, lo más típico y tópico es el ámbar. Un truco, cuanto más puro es, más y mejor
flota en agua salada. Esto es para que nadie se deje engañar, porque el ámbar bueno, es muy
caro. También son muy típicas y baratas, las prendas de lino.
La vida nocturna en Vilnius es bastante buena, nada de apagar las luces cuando salen los
lunnis como hacen sus vecinos. Aquí hay marcha hasta altas horas de la madrugada.
El deporte estrella es el baloncesto. Los amantes de este deporte tienen aquí un filón.
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