Nota de prensa Marcus Ramon ACB.COM

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Los diez mil del dieciseis
Confirmado como uno de los grandes del deporte en la historia de nuestro país, Pau Gasol sigue
rompiendo barreras. Está a punto de alcanzar los 10.000 puntos en liga regular en la NBA, un nuevo
récord que sirve como excusa perfecta para repasar sus diez años en la elite del baloncesto internacional.
• Pau, mejor jugador europeo del año para La Gazzetta dello Sport
El debate acerca de quién es el jugador más importante del baloncesto español, el más influyente en la
imparable progresión de este deporte en España, desapareció hace ya algunos años. Pau Gasol emergió
como gran figura de nuestro baloncesto hace una década, y desde entonces sus pasos agigantados le
han convertido, ya no en el mejor jugador español, sino quizá en uno de los mejores deportistas de la
historia de nuestro país.
En los próximos días el mayor de la saga Gasol llegará a los 10.000 puntos en liga regular (en la NBA no
se acostumbra a sumar los de la Liga Regular con los del Playoff), una cifra más en la destacada carrera
de ala-pívot, pero que nos sirve para repasar los grandes momentos en estos diez años de Pau Gasol en
la elite del baloncesto internacional.
Diez años del debut
7 de marzo de 1999. Esta es la fecha en la que Pau Gasol conseguía su primera canasta en su carrera
como jugador profesional. Fue en la pista del Lobos Cantabria, cuando un joven espigado y delgado de 18
años firmaba 6 puntos, anotando desde todas las distancias posibles (una canasta de dos, un triple y un
tiro libre).
Desde entonces han pasado casi diez años, en los que el mayor de los Gasol se ha confirmado como el
mejor jugador de baloncesto que ha dado este país. Su primer gran momento llegaría en la ACB, con su
“doblete” con el FC Barcelona en el que fue gran protagonista y escogido mejor jugador de Liga y Copa
del Rey. Su salto a la NBA, siendo en aquel momento el jugador europeo de la historia con un número
más alto del draft, era sólo un aperitivo de lo que nos esperaba, el inicio de una carrera que hasta el
momento ha superado con creces las previsiones más optimistas.
Cuando Pau Gasol aterrizó en los Memphis Grizzlies se esperaba que su papel pudiera ser relevante,
especialmente tras ver su actuación durante la pretemporada NBA, en la que sólo jugadores como Jason
Richardson, Speedy Claxton o su propio compañero Shane Battier presentaban mejores números que
él. En sus primeros encuentros su papel era el de sexto o séptimo hombre, siendo la primera opción del
banquillo para el juego interior.
Detroit y Phoenix, los dos partidos claves del primer año
El debut oficial de Gasol fue ante los Detroit Pistons, equipo ante el que anotaría sus primeros puntos en
la NBA. Su primera canasta llegaría en un espectacular mate en contraataque. En ese encuentro y en los
dos siguientes Gasol promedió 19 minutos y 6,6 puntos, lo que sin duda ya era algo absolutamente
inédito para el baloncesto español y para un joven jugador europeo.
En el cuarto partido llegaría la gran explosión de Pau Gasol, en el encuentro que su equipo perdió ante
Phoenix Suns. Aprovechando la lesión de Stromile Swift el jugador catalán firmó 27 puntos, demostrando
además que podía ser un jugador completo (5 rebotes y 4 asistencias). A partir de ese choque sus
anotaciones serían de 24 puntos, 12, 16...pero lo más importante es que ya no volvería más al banquillo,
siendo únicamente suplente en los 3 primeros partidos de la temporada regular (titular en los siguientes
79).
En su primera temporada todos los aficionados siguieron las actuaciones de un Pau Gasol que se asentó
como la referencia de un equipo perdedor, pero que apuntaba al futuro con optimismo con un equipo
joven y talentoso que teóricamente debía ser liderado por el mediático Jason Williams. Pau Gasol, que
lógicamente había acudido al All Star como rookie, cerraba una temporada brillante a nivel individual, con
17,6 puntos y 8,9 rebotes de media, siendo el debutante más destacado, finalizando líder en puntos,
rebotes, tapones y porcentaje de tiro de dos, apareciendo incluso entre los mejores de la NBA en alguno
de estos aspectos.
Su elección como rookie del año fue seguramente una de las votaciones menos igualadas de la historia,
ya que de los 126 periodistas especializados que tenían que emitir su voto sobre este galardón, 117 se
decantaron por Pau Gasol, no existiendo dudas sobre su coronación. El ala-pívot de Sant Boi obtuvo de
este modo el 92,8% de los votos, refrendando así la opinión de los internautas, que en diversas encuestas
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se inclinaban también a favor de Gasol en más de un 90%. El segundo jugador más votado fue Richard
Jefferson, que obtuvo 3 votos. Por último, Jason Richardson, Andrei Kirilenko y Jamaal Tinsley
consiguieron 2.
2006, el año de Pau Gasol
En Estados Unidos ser seleccionado para un All Star es un dato que se utiliza para valorar, tras el paso de
los años, la dimensión a la que ha llegado la carrera de un jugador. Pau Gasol logró ser seleccionado
para el All Star de Houston en 2006, y lo fue en parte porque logró convertir a un equipo perdedor en un
conjunto que logró clasificarse para Playoff. Los números de Pau Gasol son increíblemente regulares, ya
que en siete temporadas completas siempre ha estado entre 17 y 21 puntos de media, entre 7 y 9
rebotes, y disputando siempre entre 30 y 40 minutos por choque.
En su carrera destacamos también otros dos momentos, aunque quizás el más importante no se produjo
en la liga estadounidense. En el mundial de Japón en 2006 Pau Gasol fue el líder de la selección
española, a pesar de no poder disputar la final por una inoportuna lesión ante Argentina. Su gran papel en
otros campeonatos (siendo máximo anotador de los dos últimos Juegos Olímpicos) le ha aportado al
jugador una importancia y una trascendencia mundial.
Los medios de comunicación españoles, cansados de destacar las grandes actuaciones individuales de
Gasol y de sus fracasos colectivos (no pasó de primera ronda de Playoff en sus seis primeras temporadas
en la liga jugando únicamente 12 partidos de Playoff), recibieron con gran alegría su fichaje por los
Ángeles Lakers, un mítico equipo en la liga y que además cuenta con uno de los mejores jugadores del
mundo: Kobe Bryant. Su llegada a LA fue la recompensa a tantos años de trabajo, fichando por fin por un
equipo con todas garantías de poder hacer un papel importante en Playoff.
Gasol fichó por los Lakers el primer día del mes de febrero de este año, y cinco días después debutaba
con su nuevo equipo, demostrando ya cuál sería su papel en el equipo. Los 24 puntos y 12 rebotes ante
los Nets fueron un aviso de la gran motivación con la que llegaba a los Lakers un jugador con ganas de
llegar lejos en la competición.
En sus primeros meses con el equipo angelino Pau Gasol vivió unos momentos inolvidables, en los que
pasó de un equipo sin aspiraciones y con poco apoyo de sus aficionados, a jugar para ganar todos los
partidos en compañía de los actores más conocidos del “mundillo” de Hollywood. El título de la
Conferencia Oeste sería sin ninguna duda el mejor momento a nivel colectivo de Gasol, aunque el
recuerdo de la “barrida” sufrida por los Celtics fue un duro golpe para cerrar otra temporada inolvidable. A
pesar de este palo hay que destacar que en su primera temporada con los Lakers Gasol jugó
prácticamente el doble de partidos de Playoff que en toda su carrera, sin duda una experiencia que le
será muy útil en sus siguientes participaciones en eliminatorias por el título.
10.000 puntos en Regular Season, una cifra al alcance de muy pocos europeos
Pau Gasol llegará en uno o dos partidos a los diez mil puntos en liga regular, ya que en estos momentos
acumula 9.980. Para entender la importancia de llegar a una cifra tan importante hay que repasar la lista
de jugadores que la han alcanzado. De los más de 40 europeos que este año juegan en la NBA, sólo hay
dos jugadores que han logrado rebasar estos diez mil puntos, Peja Stojakovic y Dirk Nowitzki, aunque
ambos llegaron a la liga tres años antes que el propio Pau Gasol.
Dentro de poco tiempo Gasol podría superar a uno de los más míticos jugadores europeos que han
jugado en la NBA y que destacó precisamente en los Lakers, el pívot Vlade Divac, que acumuló 13.398
durante 16 temporadas en la NBA. Aunque las comparaciones son tremendamente injustas, jugadores
como Petrovic, Tony Parker, Dino Radja, Danilovic, Sabonis o Marchulenis, no pudieron llegar a los
números de Pau Gasol. Ni el propio Toni Kukoc, con más de 800 partidos en la liga, pudo alcanzar los
diez mil puntos (se quedó a sólo 190).
Ginobili, Oberto o Kukoc, algunos ejemplos a seguir
Con nada que demostrar como jugador y con una fiabilidad, implicación y profesionalidad en la pista
demostrada durante estos últimos ochos años, a Gasol sólo le queda un reto importante, que no es otro
que ganar el anillo. Seguramente este año repetirá presencia en el All Star, y sus exhibiciones y status en
la liga seguirán dando mucho que hablar. Aún así nada es comparable a finalizar una carrera con un anillo
de campeón, y es por ello que muchos jugadores renuncian en sus últimos años a muchos dólares a
cambio de estar en un equipo con aspiraciones.
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Gasol no ha tenido que renunciar ni mucho menos a un contrato importante (más de 15 millones este año,
en el Top20 de la liga), y además llega a un equipo ganador en la que es considerada como una de las
mejores edades de un deportista. El objetivo será ahora el de lograr lo que antes ya hizo Tony Kukoc, que
ganó en tres ocasiones el anillo, o más recientemente Tony Parker. Un compañero del francés en los
Spurs es Fabricio Oberto, el último jugador capaz de ganar la ACB y posteriormente la NBA.
El próximo mes de julio Pau Gasol cumplirá 29 años, sin duda una edad que aún nos permite pensar que
a su carrera le quedan muchos retos por completar. En numerosas ocasiones el propio jugador ha
declarado que su ilusión sería terminar su carrera en Europa, y por eso es importante que al jugador le
queda este año y dos más de contrato con los Lakers, por lo que terminaría su actual contrato con
prácticamente 31 años. Su regreso a su país parece ciertamente complicado, teniendo en cuenta las
cantidades que podría conseguir en la NBA, aunque también es cierto que en ese momento ya habrá
cumplido una década en Estados Unidos.
Haber conseguido un anillo en la NBA puede tener un peso importante en la decisión de Pau Gasol,
porque ganar el título es en estos momentos el gran reto que le queda al jugador. Volver a Europa
supondría tener la oportunidad de completar aquel doblete de la temporada 2000-01 (ganó liga y Copa del
Rey pero faltó la Euroliga), que no fue posible por una más que inoportuna apendicitis.
Marcus Ramon
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