Comentario - Expobus - Universidad de Sevilla

Antonio de Ulloa. Vida y obra de un ilustrado a través de su librería.
Nicolaus Copernicus (1473-1543).
De reuolutionus orbium coelestium, libri VI. -- Norimbergae : Apud Ioh. Petreium,
1543. -- [6], 196 h. : il., gráf. ; fol.
BUS A Res. 18/4/21
Encuadernación en pergamino, en mal estado de conservación. Procede esta ejemplar de la librería de
Jerónimo Chaves y de la biblioteca del Monasterio de la Cartuja de las Cuevas. Olim: 67/124.
Copérnico no fue nunca un astrónomo de
observación y, su obra maestra, de la que aquí
se expone un ejemplar de la edición princeps,
más que un libro de astronomía es un libro de
geometría. Comparece en su título la palabra
revolución: aunque se refiriere a la rotación
de los objetos celestes, es sin duda una
premonición sobre los profundos cambios que
el libro promovería. Cambios que afectarían
no sólo a la astronomía matemática, sino a la
ciencia entera y, aún más, a la filosofía o la
religión. La revolución que el libro puso en
marcha, propició la creación de un espacio de
libertad para la ciencia, fuera del control
religioso o político: es, sin duda, parte
importante del legado de este libro.
La teoría copernicana establece una nueva
ordenación del cosmos: predice la ordenación
de los planetas que se mueven en torno al Sol,
la esfera de las estrellas queda inmóvil –
preparándose su posterior expansión hacia lo
infinito– y es ahora la Tierra la que gira sobre su eje; ofrece una explicación natural de
la retrogradación de los planetas –al ser vistos desde una Tierra en movimiento– sin
necesidad de artificios geométricos. Otra cosa será la adecuación cuantitativa de la
teoría a las observaciones, y la explicación física de los movimientos de la Tierra y el
resto de planetas: fue necesario siglo y medio más y los esfuerzos combinados de
muchos científicos, algunos de la talla de Brahe, Kepler, Galileo o Newton, para dar
solución a los interrogantes surgidos del movimiento de la Tierra.
Este es un ejemplar de la primera edición y se dice en la primera hoja de guarda haber
sido comprado en Lisboa por 15 reales –portes incluidos–; el nombre de pertenencia
Chaves figura en la portada. Corresponde a Jerónimo de Chaves, primer catedrático de
cosmografía y arte de navegar de la Casa de Contratación de Sevilla (1552-1568).
Jerónimo fue hijo único de Alonso de Chaves, Piloto Mayor de la Casa, y publicó, con
tan sólo veintidós años, una traducción anotada de la Sphera Mundi de Sacrobosco, con
interesantes aportaciones propias: tablas astronómicas, cálculos de eclipses, información
sobre el calendario, etc. Su obra más conocida es una Chronographia o repertorio de
los tiempos, de la que se hicieron siete ediciones en treinta años. El libro consta de
cuatro partes: en la primera, que trata del tiempo y sus divisiones, se recogen
cronologías de sucesos destacados y de los papas; la segunda trata de astronomía
ptolemaica; la tercera incluye, entre otras cosas, predicciones de los eclipses visibles
Antonio de Ulloa. Vida y obra de un ilustrado a través de su librería.
desde Sevilla hasta el año 1602; la cuarta parte está dedicada a la astrología y recoge
como influyen los planetas en la práctica de la medicina.
Jerónimo de Chaves también acumuló una importante biblioteca de matemáticas y
astronomía, una parte de la cual fue a parar a la Universidad de Sevilla –con ejemplares
de libros de Ptolomeo, Peurbach, Regiomontano o Copérnico–.
Antonio Durán Guardeño.