INTRODUCCIÓN A LA LECTURA DE «LAS CENIZAS DE ÁNGELA» DE

INTRODUCCIÓN A LA LECTURA DE «LAS CENIZAS DE ÁNGELA» DE
FRANK McCOURT
Cuadro cronológico (te ayudará a situar las acciones dentro de la historia). Ten presente que debes seguir las
pistas que, a lo largo del libro, se van dando para saber cómo pasa el tiempo: hay capítulos en los que pasa
muy poco tiempo (unos días, unos meses) y en otros hay grandes saltos (de años). Observa cómo, de vez en
cuando, el autor va diciendo la edad que tenía, o sea, los años que iba cumpliendo.
AÑO
1922
FAMILIA McCOURT
IRLANDA
Se crea el Estado Libre de
Irlanda, primer paso hacia la
independencia del Reino
Unido; entre ese año y el
siguiente tuvo lugar una
guerra civil
1929
1930
1931
1932
1934
1936
Nace en Nueva York Frank
McCourt (autor y narrador)
Nace su hermano Malachy
Se proclama la República en
España
Nacen sus hermanos gemelos Oliver y Eugene
La familia regresa a Irlanda
Comienza la Guerra Civil
con la sublevación de Franco contra la República
Se aprueba en Irlanda una
nueva Constitución, que
todavía reconocían al rey de
Inglaterra como jefe del
Estado
1939
La invasión de Polonia por
la Alemania nazi provoca el
comienzo de la Segunda
Guerra Mundial
Termina la Guerra Civil con
la victoria del Ejército de
Franco
Frank tiene 14 años, empieza a trabajar al no poder ir a
la Escuela Secundaria
1945
Termina la Segunda Guerra
Mundial
Juicio de Nürembeg, donde
se juzgó y condenó a los
dirigentes nazis alemanes
(varios de ellos fueron condenados a muerte)
1946
1949
ESPAÑA
El crack (hundimiento) de la
Bolsa de Nueva York provoca una gravísima crisis
económica en EEUU y en
todo el mundo, conocida
como la Gran Depresión
1937
1944
RESTO DEL MUNDO
Frank McCourt emprende
viaje a Nueva York para
iniciar una nueva vida
Se crea de forma definitiva
la actual República de Irlanda, con su propio presidente
y totalmente independiente
de Gran Bretaña
(Las casillas marcadas en azul se refieren a momentos de la novela; las señaladas en amarillo a acontecimientos históricos de los
que no se habla directamente en la novela; el resto son hechos históricos de los que de una forma u otra se habla en el texto) .
BELFAST.- Capital de Irlanda del Norte (el Ulster), la parte de Irlanda que permaneció (y permanece aún)
unida a la Gran Bretaña. Con su zona de influencia sumaba casi 600.000 habitantes en 2001.
CUCHULAIN.- Cú Chulainn, también conocido como «el Aquiles irlandés» porque le profetizaron ser el
protagonista de grandes hazañas, recogidas en el libro La batalla de los bueyes de Cualinge, que le harían
famoso, pero que moriría joven, es un famoso héroe mitológico irlandés. Hijo del dios Lugh y Dectera, hermana del rey del Ulster, su nombre originario era Setanta, pero tomó el nombre por el que es más conocido
de Cú Chulainn («el perro de Culann», en irlandés) cuando de niño, al ir a visitar a su padre adoptivo a casa
del herrero Culann, mató a la perra que la guardaba. En ese momento se comprometió a hacer de perro guardián del herrero hasta que la cría de la difunta llegara a la edad adulta y pudiera hacer su trabajo. La formación como guerrero de Cú Chulainn la llevó a cabo la maga Skatsha, que le enseñó a utilizar su famosa lanza:
Gae Bolga. A los 17 años defendió el Ulster contra los ejércitos de la reina Maeb de Connacht. Se le conoce
por su aterradora fiebre en la batalla, durante la cual se transforma en un monstruo irreconocible que no sabe
ni de amigos ni de enemigos. Lucha montado en su carro, conducido por su leal auriga Láeg, y del que tiran
sus caballos, Liath Macha and Dub Sainglend. Cú Chulainn murió luchando contra los ejércitos de las otras
tres provincias de Irlanda. Se cuenta que luchó hasta la muerte, y los ejércitos enemigos sólo se decidieron a
atacarle cuando vieron que un cuervo se posaba en su hombro para beber su sangre. Más información en
http://es.wikipedia.org/wiki/Cúchulainn.
DE VALERA.- Éamon de Valera nació el 14 de octubre de 1882 y murió el 29 de agosto de 1975. Fue una
de las figuras políticas dominantes de Irlanda en el siglo XX. Copropietario del periódico The Irish Press
(del que se habla en la novela), estuvo en la política irlandesa desde 1917 a 1973, ocupando en varias ocasiones los puestos de primer ministro y presidente de la República. Fue un líder importante en la independencia
de Irlanda del Reino Unido y el autor de la constitución de Irlanda.
DUBLÍN.- Capital de la República de Irlanda. Situada en el centro de la costa oriental de la isla, tiene más
de un millón de habitantes (censo de 2002).
LIMERICK.- La familia McCourt vive en Limerick, capital del Condado de Limerick en la provincia de
Munster, en el oeste de la República de Irlanda. Por ella pasa el río Shannon. En 2002 la ciudad tenía algo
más de 54.000 habitantes, que sumando su área metropolitana (pueblos cercanos) alcanzaban casi los 90.000.
ULSTER.- Conjunto de nueve condados (o provincias) situados en el norte de la isla de Irlanda. Normalmente, la palabra «Ulster» se refiere sólo al conjunto de seis condados que permanecieron integrados en
Gran Bretaña tras la independencia de Irlanda. La mayoría de la población del Ulster es protestante, mientras
que la inmensa mayoría del resto de Irlanda es católica.
La familia del protagonista
Padre ............................................................................................................................ MALACHY McCOURT
Madre .............................................................................................................................. ÁNGELA SHEENAN
Hijo 1º ..........................................................FRANK (o FRANCIS) (protagonista y narrador), nacido en 1930
Hijo 2º ..............................................................................................................................................MALACHY
Hijos 3ºs............................................................................................................ OLIVER y EUGENE (gemelos)
Hijo 4º .............................................................................. MARGARET (muere muy pequeña en Nueva York)
Hijo 5º ............................................................................................................. MICHAEL (nacido en Limerick)
Hijo 6º ......................................................................................................... ALPHONSE JOSEPH («Alphie»)
Abuelo paterno
Abuela paterna
Hermanos del padre: Emily, Nora, Maggy, Vera y Eva (todas ellas mujeres, sólo EVA está casada).
Abuela materna (Margaret)
Hermanos de la madre: Thomas (Tom), Patrick (Pat), Agnes.
TEN EN CUENTA QUE…
1. En los años en que se desarrolla la novela, como ves en el cuadro inicial, se vivía con intensidad el
proceso de independencia de Irlanda. Algunos personajes, como el padre del narrador y protagonista,
la vivían con más obsesión que otros.
2. Ello explica que, en general, los ingleses sean vistos como enemigos (casi siempre), aunque a veces
aparecen como colaboradores en los momentos difíciles o como un «mal menor» al que hay que
acudir porque no queda más remedio, como cuando hay que ir a Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial para trabajar en las fábricas de armamento: no es que los irlandeses quisieran que gana-
ran la guerra (es más, muchos eran simpatizantes de Hitler), sino que, como en Irlanda había mucho
paro y mucha necesidad, no les quedaba más remedio que irse a Inglaterra.
3. Irlanda (excepto Irlanda del Norte, que siguió unida a Gran Bretaña), es un país mayoritaria y tradicionalmente católico, es más, muy católico, y sigue siéndolo: es el único país de Europa donde se ha
hecho un referéndum (consulta directa a los ciudadanos) sobre el tema del aborto, y ha salido que no
se legalice.
4. Por lo dicho, las referencias a la Iglesia Católica son frecuentes, y las costumbres, tradiciones y formas de vida católicas son muy conocidas y practicadas en Irlanda. Ello no significa que todos sean
fervientes católicos, sino que practican el catolicismo como una forma de sentirse irlandeses, es decir, no ingleses (que son mayoritariamente anglicanos).
5. El estilo de la novela es a veces un poco difícil, sobre todo en algunos pasajes de la primera mitad
del libro. Sin embargo, el autor cuenta su historia con interés y se entiende en general toda la historia.
6. Conforme avanza la novela, algunos personajes van perdiendo importancia: observarás que, en la segunda mitad del libro, por ejemplo, el padre tiene cada vez menos protagonismo y no participa en la
vida de Frank ni de la familia.
7. Asimismo, otras cuestiones van ganando terreno según pasa el tiempo; por ejemplo, el interés de
Frank por las chicas. Piensa que al principio es un niño, y luego va creciendo y desarrollándose, es
decir, va madurando y adquiriendo el gusto por las mujeres.
8. Al final, se va a Estados Unidos, pero eso no importa, es ya otro libro; de los EEUU sólo cuenta lo
que le ocurre a su llegada (y es importante y llamativo, desde luego). Lo último que queda es su despedida de Irlanda, por un lado un poco triste, pero por otro lado muy decidida.
9. Procura, al ir leyendo, hacerte «amigo» del narrador o de alguno de los personajes; habrá cosas que
te guste que hagan y otras no: piensa qué habrías hecho tú en su lugar, y compara su infancia y adolescencia con la tuya. Será más llevadera la lectura.
10. Y ahora… a leer. Y no te importe señalar en el libro (con lápiz, eso sí) algunos párrafos que te gusten, te llamen la atención o te ayuden a entender el argumento o el pensamiento del autor.
Antonio Varo Pineda
Córdoba, octubre de 2009