31 de marzo de 2006 Re: Consulta Pública Anteproyecto L.D.C. S.G. Asuntos Jurídicos y Relaciones Institucionales. Dirección General de Defensa de la Competencia Pº de la Castellana 162. Planta 20 28046 Madrid Observaciones al Anteproyecto de Ley de Defensa de la Competencia En el contexto de la invitación del Ministerio de Economía y Hacienda para presentar observaciones al Anteproyecto de Ley de Defensa de la Competencia publicado el 10 de marzo de 2006, GARRIGUES organizó el pasado día 28 de marzo de 2006, una reunión con un grupo de clientes especialmente sensibilizados con las cuestiones de Derecho de la competencia. Este grupo de empresas constituye una nutrida representación de los sectores más representativos de la economía nacional. La reunión antedicha nos ha permitido identificar y sintetizar las preocupaciones más cercanas que el Anteproyecto ha suscitado en las empresas, con un enfoque eminentemente práctico que consideramos de gran interés. En general, se da la bienvenida a las grandes líneas de la propuesta de modernización del sistema español de defensa de la competencia recogida en el Anteproyecto y se valora positivamente la transparencia del procedimiento de reforma de la Ley de Defensa de la Competencia. Las siguientes observaciones debatidas nos parecen de un mayor interés para dicho procedimiento: Conductas Colusorias Eliminación de la figura de las “conductas conscientemente paralelas”: Se propone la supresión de esta figura debido a la inseguridad jurídica que implica su mantenimiento. El artículo 1 del Anteproyecto prohíbe, además de todo acuerdo, decisión o recomendación colectiva, toda “práctica concertada o conscientemente paralela”. Mientras que el concepto “práctica concertada” ha sido desarrollado en Derecho comunitario y español de la competencia, no ocurre lo mismo en el caso de la práctica conscientemente paralela. Se trata de un concepto de difusos contornos. Por otro lado, podría confundirse con la noción de paralelismo de conductas, que ha sido aceptada por la Jurisprudencia comunitaria en casos que exista una justificación económica. Dicho fundamento tendría aplicación tanto si la empresa es consciente de que se está alineando competitivamente con otros operadores en el mercado, como si no lo es. Por todo ello, esta figura debe ser eliminada. Control de concentraciones Mantenimiento de los umbrales de cuota de mercado: Si bien es cierto que en el Anteproyecto se prevé el incremento del umbral de cuota de mercado desde el 25 al 30% razones de seguridad jurídica aconsejar suprimir la obligación de notificar a partir de la cuota de mercado. En efecto, dicho umbral, prácticamente desaparecido en otras jurisdicciones, conlleva un alto grado de inseguridad jurídica al requerir la definición del mercado relevante, algo que a menudo conlleva un análisis sumamente complejo. Cuestiones Relacionadas con la Aplicación Judicial: Vinculación de los jueces a las decisiones o dictámenes de las Autoridades de competencia: La literalidad del artículo 18.2 del Anteproyecto confiere a los jueces la facultad de decretar libremente la suspensión del procedimiento hasta que recaiga decisión definitiva del órgano administrativo, pero sin aclarar si el órgano judicial queda vinculado a la decisión administrativa. Se considera que la remisión al artículo 42.3 de la LEC plantea varios problemas e incongruencias procesales; en concreto, la obligación de suspensión y la vinculación del juez a lo decidido en vía administrativa. Sería conveniente que este aspecto fuera clarificado en el Proyecto de Ley. Competencias de los Juzgados de lo Mercantil: Se sugiere la clarificación del artículo 14 del Anteproyecto, que contiene una redacción ambigua en lo relativo a la competencia de los Juzgados de lo Mercantil, al alcanzar a “[c]uantas cuestiones sean de la competencia del orden jurisdiccional civil”. Se propone clarificar que la competencia de estos órganos se extiende a todas las cuestiones de competencia que puedan plantearse. 2 Instancia única de recurso en sede de prácticas restrictivas frente a Resoluciones del TDC: Una vez que ha desaparecido el requisito de procedibilidad del artículo 13.2 LDC, no parece conveniente limitar los recursos judiciales contra la resolución de la CNC a una única instancia (Audiencia Nacional). Dicho límite tendría sentido con la regulación actual de la Ley que requiere la firmeza de la resolución para conceder indemnizaciones por daños y por tanto, la doble instancia de recurso prolongaría en exceso el procedimiento hasta que la resolución alcance la antedicha firmeza. En aras de mayores garantías procesales, sería preferible que, al igual que en el caso de que la víctima interponga su demanda ante los Juzgados de lo Mercantil, la vía contenciosoadministrativa otorgue la posibilidad de recurso de casación ante el Tribunal Supremo. z Criterios de Delimitación de Competencia: Pluralidad de órganos competentes para la aplicación de las normas de competencia: Con el fin de reforzar la seguridad jurídica se propone clarificar que las competencias de los Organismos reguladores (CNE, CMT, etc) no se extienden a materia de defensa de la competencia. Coordinación con Autoridades regionales: Se estima conveniente que el Proyecto de Ley de Defensa de la Competencia integre los principios básicos de la Ley 1/2002 aprovechando la oportunidad para delimitar con mayor precisión los puntos de conexión así como para desarrollar mecanismos de coordinación apropiados. Valor de las Circulares Dictadas por la CNC Dada su redacción, podría interpretarse que el artículo 1.4 del Anteproyecto confiere un valor normativo similar al de los Reglamentos Comunitarios a simples circulares de la CNC y a las Directrices interpretativas de la Comisión Europea. Dado que los criterios para evaluar la aplicación del artículo 1.3 son de la máxima importancia dentro del nuevo sistema de autoevaluación, no deberían quedar sujetos a la interpretación hecha en circulares puntuales que deben tener mero valor informativo. 3 Confiamos en que estas observaciones prácticas que reflejan las inquietudes de un sector significativo de nuestro tejido empresarial resulten de interés en el contexto del procedimiento de reforma de la Ley de Defensa de la Competencia y quedamos a su disposición para cualquier aclaración, si lo estimasen pertinente. 4