Campaña Admirable, 1813 - Armada Bolivariana de Venezuela

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Campaña Admirable, 1813.
Encontrándose en Cúcuta luego de culminar exitosamente la campaña del Magdalena,
Bolívar recibe la autorización del Gobierno granadino para seguir a Venezuela; el
Congreso de la Nueva Granada lo nombra Brigadier y le entrega el mando del Batallón
5º de la Unión, comandado por Francisco de Paula Santander y formado por 500
hombres, entre quienes destacan Rafael Urdaneta, Atanasio Girardot, Antonio
Ricaurte y Luciano D’ Elhuyar.
El 13 de abril en Angostura de la Grita, es nuevamente vencido Ramón Correa por la
vanguardia patriota, mandada ahora por el Coronel Manuel Castillo, quien luego
tomará a Mérida el 14 de mayo. Bolívar sale de La Grita el 17 de mayo y llega a
Mérida el día 23, siendo recibido como Libertador por la población. El 10 de junio la
vanguardia del Ejército Republicano, comandada por Atanasio Girardot, toma la
población de Trujillo, mientras Bolívar sale hacia Mucuchíes y entra el día 14 en
Trujillo. El 15 de junio de 1813 firma Bolívar el Decreto de Guerra a Muerte,
documento de gran controversia entre los historiadores pero que cumplía con una
finalidad específica.
Bolívar no dirige su ejército directamente de Trujillo a Barinas, pasando por el
escabroso y difícil camino de Los Callejones, en plena serranía, sino que da la vuelta
hacia el norte por el valle de Boconó y Abra de Guanare, en una larga curva. Su
finalidad es separar la División del Capitán de Fragata Antonio de Tizcar y Pedroza,
que operaba en la región, de las tropas que pudieren llegarle de Valencia y de San
Carlos en su socorro. Esta movilización comienza a ejecutarse los primeros días del
mes de junio.
Siguiendo el movimiento envolvente ordenado por Bolívar, la vanguardia del ejército
comandada por Atanasio Girardot se topa el 18 de junio en Carache, con unas
columnas realistas mandadas por el Comandante Manuel de Cañas, a quien Girardot
lo ataca de frente y lo hace retroceder abandonando sus posiciones. Cañas quien
había sido enviado desde Barquisimeto para detener a Bolívar, reorganiza sus fuerzas
montantes a 400 infantes y 50 jinetes, y le presenta nuevamente batalla en Agua
Obispos al día siguiente, contando con buenas posiciones fortificadas, pero ese 19 de
junio Girardot lo destroza completamente en apenas una hora de combate.
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José Félix Ribas, jefe de la retaguardia, penetra por Santo Domingo y avanza sobre
Boconó. El jefe realista Antonio Tiscar y Pedroza, al conocer la magnitud del
movimiento, dispone un movimiento análogo sobre la cordillera para no verse atacado
por la espalda, y destina al Comandante José Martí sobre Trujillo al frente de su
vanguardia compuesta de 800 hombres. Martí va a ser completamente derrotado por
José Félix Ribas el 2 de julio en Niquitao, cerca de Boca del Monte y La Vega. Con
solo 450 hombres, Ribas opone tenaz resistencia a los españoles a pesar de su
inferioridad numérica; se traba un sangriento combate que dura ocho horas, al fin de
las cuales se les agota el parque y no tienen más municiones; Rafael Urdaneta y
Vicente Campo Elías deciden dar una formidable carga a la bayoneta que sorprende a
la tropa de Martí, logrando que desalojen sus defensas y se retiren desordenadamente
de sus posiciones. Después de la Batalla, la división de retaguardia siguió hasta
Boconó y continúo su marcha para tomar luego El Tocuyo.
Bolívar sale de Trujillo con destino a Barinas los últimos días de junio, mientras
Girardot que ha seguido avanzando, derrota a Julián Ontalvo el 4 de julio en el
Desembocadero de Guanare. Tizcar, que ha concentrado las fuerzas que le quedan
en Barinas, sale el 5 de julio en retirada para Nutrias al conocer esta noticia,
permitiendo que Bolívar junto con Girardot ocupen Barinas el día 6 sin contratiempos.
Girardot persigue a Tizcar hasta Puerto Nutrias, donde entra el 13 de julio, pero éste
cruza el río y huye al Apure, debiendo Girardot regresar a Guanare.
Por órdenes de Bolívar, el Mayor Ponce de León se instala en Araure para observar a
Barquisimeto y a San Carlos. El Coronel realista Julián Izquierdo permanece en San
Carlos, mientras el Coronel Francisco Oberto avanza desde Barquisimeto sobre
Araure. Ponce decide retroceder hasta San Rafael cuando Oberto se presenta ante él,
pero siempre vigilando sus movimientos. Mientras tanto, en el sur, la columna del
Coronel José Antonio Yáñez se retira de Guasdualito y se refugia en San Fernando de
Apure, donde se encuentra con Tizcar.
José Félix Ribas ocupa el 18 de julio El Tocuyo y el día 20 marcha sobre Quíbor. Al
conocer la noticia, Francisco Oberto se regresa rápidamente hacia Barquisimeto y el
22 de julio en Los Horcones, entre Quíbor y Barquisimeto, espera a Ribas con 800
infantes, 200 lanceros a caballo y 4 piezas de artillería, formados en orden de batalla.
Al toparse con ellos Ribas no se detiene para organizar sus tropas, sobre la marcha
forma sus escuadrones, imparte sus órdenes y ataca de inmediato con una carga a la
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bayoneta, que no le da tiempo a la caballería enemiga de actuar; ésta retrocede
buscando la ocasión de entrar en combate, y en la confusión que se origina se
desorganiza la infantería realista, momento que es aprovechado por los republicanos
para destruirla. Ribas entra en Barquisimeto como triunfador mientras Oberto, Cañas y
González se escapan hacia San Felipe con los restos de su ejército.
El Teniente Coronel Rafael Urdaneta, Mayor General del ejército, marcha a reforzar al
Mayor Ponce de León en Araure, pero llega incluso hasta ocupar a San Carlos el 28
de julio, ciudad que es evacuada por el Coronel Julián Izquierdo al conocer la derrota
de Los Horcones. Urdaneta marcha a Valencia con 2300 soldados.
Ribas atraviesa la montaña de Altar y el día 29 de julio en la noche se reúne con
Bolívar, Urdaneta y Girardot en San Carlos. Esa misma noche a las doce, marchan
sobre Valencia; Bolívar los alcanza en Las Palmas el día 30. El 31 de julio se ponen
todos en marcha y a las dos horas de camino se encuentran con el Coronel realista
Julián Izquierdo en Los Pegones.
Simón Bolívar entra en Caracas el día 7 de agosto de 1813, y recibe el glorioso título
de libertador dado por el pueblo caraqueño, finalizando así su Campaña Admirable
que le llevó seis meses y medio.