Agencia, dulce hogar: agentes del Reino Unido dirigen el negocio

TUROPERADORES Y AGENCIAS
Agencia, dulce hogar: agentes del Reino Unido dirigen
el negocio de viajes bajo su propio techo
Más de 1.000 personas gestionan una agencia de viajes en sus casas en Reino Unido.
U
na nueva modalidad de
negocio se ha desarrollado
durante la última década en
el Reino Unido. Muchos agentes de
viajes que han tenido que dejar las
oficinas por elección propia o por
causas corporativas, han optado por
seguir con este oficio pero desde
casa. La rentabilidad puede ser muy
alta, una de las agentes que opera
con esta modalidad facturó más de
2 M € en 2006. Trabajar en casa
es un sistema que cada vez tiene
más adeptos en los países del norte
pero aún no cuenta con suficiente
repercusión en el mercado español.
40 ·
· Noviembre 2007
Las nuevas tecnologías han provocado numerosos cambios en el sector turístico. Uno de
ellos se ha producido dentro del oficio de agentes de viajes. Hoy en día en el Reino Unido se
presenta una alternativa viable a este trabajo.
Algunas grupos turísticos cuentan en su plantilla
con agentes de viajes que trabajan desde sus
casas. Las principales empresas británicas que
desarrollan esta labor son, Future Travel y Hays
Travel.
Esta última cuenta con 250 agentes emisores bajo este régimen de trabajo y 100 agencias
receptivas. Este grupo de agentes forman Independece Group, un consorcio que se “beneficia”
del poder de compra de Hays Travels, su tecnología y su oficina de apoyo. Esta empresa manifiesta que es totalmente independiente de los
turoperadores, y su oferta cuenta con un amplio
rango de segmentos, negocios, escapadas, paquetes vacacionales y cruceros. Por otra parte,
la compañía cuenta con otras líneas de negocio
y en su conjunto durante el pasado año facturó
más de 331 millones de euros.
Pero la mayor concentración de agentes de
viajes que trabajan en sus hogares la tiene la
empresa Future Travel. Son más 600 las personas que han montado su propia agencia con la
ayuda de esta compañía.
Future Travel cuenta con cinco divisiones de
negocio las cuales se adaptan a las posibilidades de los agentes, son flexibles y pueden variar
según el desarrollo que vaya teniendo el trabajo.
La empresa recomienda que cada agente tome
la división que más le convenga de acuerdo al
tiempo que estima dedicará a esta labor, a la
experiencia previa que tenga y a la cartera de
clientes. El requerimiento mínimo para todos sus
agentes es que cuenten con dos años de trabajo en una agencia de viajes durante los últimos
cinco años.
Francesca Barone, una agente de esta compañía superó el pasado año los 2,2 millones de
euros en facturación. Gracias a esta cifra, Barone recibió el premio “Homeworker of the year”
en los Agent Achievement Awards 2007. En el
marco de esta ceremonia comentó: “Ha sido un
año de mucho trabajo”. Actualmente Barone trabaja en su hogar junto a su pareja, Andrew Boyd
y ambos tienen previsto superar los 3,5 millones
de euros en facturación el presente año.
Cuando los agentes deciden formar parte de
Future Travel, deben comprobar su experiencia
y pagar una matrícula de inscripción. Posteriormente la empresa le proporciona entre otras
cosas: formación, un ordenador, impresora, todo
el material gráfico y una página web en el caso
que la deseen. La compañía le provee potenciales clientes a los agentes que lo requieran y vive
de las comisiones bases que les cobra por la
venta de productos.
HOSTELTUR ha dialogado con Amanda Taylor,
la directora de Desarrollo de Marca de Future
Travel, cuya entrevista está en la siguiente página. Allí explica la forma de trabajo de su compañía y sus expectativas para el futuro.
Pregunta.- ¿Cuándo y porqué ha surgido la
idea de crear Future Travel?
Respuesta.- Future Travel fue lanzado en
1997. Ha sido creado por la sociedad entre
David Elstob, director de marketing y ventas de
Intasun Holidays; Peter Healey dueño del proveedor de tecnologías, Vertical Systems; y Mike
Greenacre de The Co-operative Travel quien
actualmente brinda soporte administrativo y
respaldo comercial. En nuestros inicios la publicidad la realizábamos a través de teletexto y teníamos personas que respondían a las llamadas
desde su casa a última hora de la tarde. Luego
de una breve prueba en Irlanda del Norte, Peter
Healey, quien poseía parte de una agencia de
viajes, tuvo la idea de permitir a sus empleados
irse a casa para las últimas horas de la jornada
pero con la condición de que continuaran trabajando desde allí.
P.- ¿Por qué vuestra compañía está organizada en cinco divisiones de negocio?
R.- Cada una de las cinco divisiones fue lanzada en diferentes períodos de tiempo y han sido
desarrolladas para responder a la tendencia del
mercado y a las necesidades de nuestros agentes de viajes de acuerdo con el crecimiento de su
negocio. Por ejemplo, el mercado de cruceros ha
crecido durante los últimos cuatro años e indiscutiblemente se ha convertido en un importante
segmento. Por ello para nuestras agencias especializadas en cruceros hemos creado “Instant
Cruise Holidays”, donde podemos estudiar la
demanda de nuestros clientes y sabemos cuales
son los agentes que trabajan en sus casas con
este segmento de mercado.
P.- ¿Qué división cuenta con mayor número de agentes de viajes y porqué?
R.- Instant Holidays cuenta con 300 agentes
que trabajan en sus casas. Esta es nuestra división más grande de negocio y como los potenciales clientes son suministrados a los agentes
de viajes se ajusta perfectamente a las necesidades de aquellos que no cuentan con una
cartera de cliente previa a su entrada en Future
Travel. Los potenciales clientes son transmitidos
a los agentes a través de mensajes de teletexto,
nuestra página web y otros portales. Contamos
en esta división con un amplio número de trabajadores que hace muchos años que forman
parte de nuestra compañía.
P.- ¿Cuál es la principal diferencia entre
Future Travel y las demás compañías que
cuentan con trabajadores en sus hogares?
R.- Nosotros tenemos el total respaldo de la
Asociación de Agencia de Viajes Británica (ABTA)
y la licencia de Organizadores de Viajes Áereos
de la comercialización de los billetes aéreos.
¿Sucede lo mismo en Future Travel?
R.- En Reino Unido, las compañías aéreas no
dan comisiones, ni en los vuelos regulares ni en
los de bajo coste, por lo que nosotros tendemos
a tener mayores ventas de donde sacamos más
ganancias, los paquetes vacacionales. Estos
productos nos permiten obtener comisiones de
todos los elementos que conforman las vacaciones y darle al cliente un precio total. Nuestras
ventas de vuelos las realizamos a través de consolidadores, ya que como hay un amplia oferta
sabemos somos consientes de la fuerte competencia dentro de este segmento.
Las mujeres representan en 75% de los agentes.
(en inglés, ATOL). Este apoyo brinda protección
financiera para nuestros consumidores y a nosotros mismo.
Además, en Future Travel les ofrecemos a
nuestros agentes de viajes la posibilidad de
desarrollar su negocio a través de un amplio
margen de oportunidades y ayuda. Ésta puede
ser brindada vía online, conferencias a través
del teléfono o viajes de reconocimiento a nuevos
destinos. Asimismo, contamos con un fantástico
equipo de apoyo para los agentes que trabajan
en sus domicilios. Por ejemplo tenemos un equipo especializado en ventas, formado por agentes
con mucha experiencia, y otro equipo que ayuda en gestión global, brinda atención en temas
relacionados con el negocio y la administración
del mismo.
Por otra parte, lo que nosotros le ofrecemos a
los agentes es seguridad de que su modelo de
negocio encajará perfectamente con sus necesidades y el mismo puede ser adaptado según el
crecimiento del mismo.
P.- ¿Cuántas vacaciones ha vendido Future Travel durante el pasado año?
R.- Nosotros hemos vendido más de 100.000
vacaciones y hemos transportado a más de
220.000 pasajeros.
P.- Dentro de vuestra oferta de destinos,
¿cuáles son los sitios con mayor demanda?
R.- En total, la mayor parte de las ventas se
realizan a Turquía, Mallorca y hacia la península
española.
P.- En general el volumen más importante
de ventas de una agencia se genera a través
P.- ¿Qué características tienen los clientes
de Future Travel?
R.- Nuestra empresa cuenta con una importante cartera de clientes, la mayoría de ellos
busca las ofertas de último momento que tenemos disponibles, las cuales están publicadas en
teletexto. Pero también contamos con aquellos
usuarios que quieren reservar las vacaciones
perfectas al destino de sus sueños.
P.- ¿Qué género predomina más entre
vuestros agentes, femenino o masculino?
R.- Las mujeres corresponden al 75% de
nuestros agentes, y el 25% restante son hombres. El concepto de trabajar en casa se adapta
perfectamente a una madre. Les permite a las
mujeres con hijos flexibilizar su tiempo: atender
a las necesidades de su familia y crear un negocio rentable en el confort de su hogar. Por supuesto que las madres trabajadoras representan
la mayor parte de nuestro equipo, sin embargo
también hay agentes de viaje que han elegido
trabajan en sus casas como una alternativa profesional.
P.- ¿Son todos los agentes residentes del
Reino Unido?
R.- Sí, actualmente no contamos con personas de otras partes del mundo.
R.- ¿Podría un español ser agente de viajes en vuestra compañía?
R.- Para el futuro es algo que nosotros podríamos tener en cuenta. Pero antes que nada
necesitamos asegurarnos las licencias apropiadas para generar acuerdos y resolver los inconvenientes del lenguaje para poder dar una
adecuada cobertura, con el fin de que el negocio
funcione correctamente.
P.- ¿Tiene pensado Future Travel expandir
su empresa a otros países europeos?
R.- Ciertamente esta es una opción que nos
hemos planteado para el futuro.
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· 41
TUROPERADORES Y AGENCIAS
Future Travel desvela el secreto de gestionar a 600 agentes en sus casas