Conferencia 12

Curso: POBLACIÓN Y DESARROLLO
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Tema 3: Las relaciones entre la población, el desarrollo y el medio ambiente.
Sumario: Desarrollo e interrelación entre la población, el desarrollo y el medio ambiente.
I. Conceptos de desarrollo, desarrollo sustentable y desarrollo humano.
II. El impacto del crecimiento de la población sobre el desarrollo.
III. Repercusión de la dinámica demográfica y de los modelos de desarrollo sobre el medio
ambiente.
El campo de las relaciones entre población y desarrollo conlleva a analizar una serie de
problemáticas que conciernen tanto al crecimiento económico, la reproducción y
distribución de la población, como cuestiones sobre la pobreza, la iniquidad en el reparto
del ingreso, la sustentabilidad del desarrollo, perspectiva de género, etc., todo dentro de
un contexto de mundialización creciente de los procesos socio-económicos.
Población: Asociación de personas que desenvuelven las actividades de su vida en el
marco de determinadas comunidades sociales. Los individuos que la integran son seres
sociales, es decir, participan de las relaciones que se dan en el seno de la comunidad
(relaciones de trabajo, intercambio, etc.) al mismo tiempo que se conceptualiza a la
población como base de la actividad económica.
Desarrollo Económico: En la actualidad, el concepto de "desarrollo económico" forma
parte del de "desarrollo sostenible". Una comunidad o una nación realizan un proceso de
"desarrollo sostenible" si el "desarrollo económico" va acompañado del "humano" -o socialy del ambiental (preservación de los recursos naturales y culturales y despliegue de
acciones de control de los impactos negativos de las actividades humanas).
Algunos analistas consideran que el desarrollo económico tiene dos dimensiones: el
crecimiento económico y la calidad de vida (satisfacción de las necesidades básicas, tanto
materiales como espirituales).
Sin embargo, es comprensible incluir el tema de la calidad de vida dentro del "desarrollo
humano", con lo cual reducimos el "desarrollo económico" a las consideraciones sobre la
generación de riqueza o, lo que es lo mismo, sobre el incremento de la producción de
bienes y servicios. Si el ámbito geográfico de análisis es lo local -o municipal-, hablamos
de desarrollo económico local.
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Algo de Historia:
En la década de los cincuenta, el desarrollo se entendió prácticamente como un sinónimo
de crecimiento económico e industrialización. El ser humano fue considerado como un
factor más de producción, es decir, como un medio para alcanzar un crecimiento
económico mayor. El indicador por excelencia del desarrollo fue el ingreso por habitante.
Además, se consideró que existía un solo camino al desarrollo y que el modelo era
Estados Unidos. Estas ideas se convirtieron en las dominantes a la hora de hablar del
desarrollo de un país.
En la década de los sesenta se cuestionó la anterior concepción de desarrollo. El profesor
Dudley Seers formuló con claridad la crítica a un concepto de desarrollo reducido al
crecimiento económico. Según Seers, si queremos saber si un país se ha desarrollado
debemos preguntarnos qué ha pasado con la pobreza, el desempleo y la desigualdad. Si
estos problemas han empeorado no se podría hablar de desarrollo, aun cuando el ingreso
por habitante se haya duplicado. Por lo tanto, queda claro que el crecimiento económico
no puede ser el fin del desarrollo.
En la década de los setenta, el concepto de desarrollo implicó la búsqueda de un
crecimiento con equidad. En los países más industrializados surgió una creciente
preocupación por el uso irracional de los recursos naturales y la contaminación ambiental
que había provocado su proceso de crecimiento e industrialización. Lamentablemente, en
los ochenta, la recesión de la economía internacional, la explosión del problema de la
deuda externa y los problemas inflacionarios llevaron a que los objetivos económicos
centrales fueran la estabilidad macroeconómica y la recuperación del crecimiento
económico. La década de los ochenta e inicios de los noventa fueron los tiempos de los
programas de estabilización y ajuste económico. Estos procesos de ajuste agravaron los
problemas de la pobreza, la desigualdad, la exclusión social y el deterioro ambiental,
prácticamente en todos los países subdesarrollados.
En la década de los noventa, se consolida un nuevo concepto de desarrollo, que es
denominado "desarrollo humano sostenible". Se entiende que el desarrollo significa
crecimiento equitativo y en armonía con la naturaleza.
En fin: El crecimiento se refiere a términos nominales económicos que crecen o decrecen,
el desarrollo económico, es un concepto más amplio, en donde el bienestar y las
consideraciones naturales tienen un papel más fundamental.
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Desarrollo social: Proceso en el que las relaciones de producción y los factores culturales
se encuentran en estrecha interacción y cuya base es el desarrollo de las fuerzas
productivas (dependiendo de las relaciones de producción establecidas). El desarrollo
económico debe garantizar la base material necesaria para el progreso de la sociedad.
El desarrollo debe expresarse no solamente en el marco del incremento de la actividad
económica, sino que debe reflejarse en la forma de distribución de la producción y en la
superación de las desigualdades económicas y sociales.
El Plan de Acción Mundial sobre población en el marco de la Conferencia Mundial de
Población (Bucarest, 1974), buscaba insertar el problema demográfico como parte del
problema global del futuro de la humanidad. Diez años después en la Conferencia
Internacional de Población (México, 1984), se confirma como principal objetivo del
desarrollo social, económico y humano, y como parte de las políticas de población, mejorar
el nivel y la calidad de vida de la población.
Desarrollo humano: Proceso en el que se amplían las oportunidades del ser humano. En
principio estas oportunidades pueden ser infinitas y cambiar con el tiempo. Las esenciales
son: disfrutar de una vida prolongada y saludable; adquirir conocimientos; tener acceso a
los recursos necesarios para lograr un nivel de vida decente.
La dimensión humana del desarrollo plantea: “el proceso de desarrollo debe por lo menos
crear un ambiente propio para que las personas, tanto individual como colectivamente,
puedan desarrollar todos sus potenciales y contar con una oportunidad razonable de llevar
una vida productiva conforme con sus necesidades e intereses.”
En la Conferencia de Población del Cairo (1994) se incluye ya la dimensión ambiental al
desarrollo, planteándose 4 principios importantes para el desarrollo sustentable:
Los seres humanos son el elemento central del desarrollo sostenible, tienen derecho a una
vida sana y productiva en armonía con la naturaleza. La población es el recurso más
importante y más valioso de toda nación. Los países deberían cerciorarse de que se de
a todos la oportunidad de aprovechar al máximo su potencial:
• Promover la equidad y la igualdad de los sexos y los derechos de la mujer, así como
eliminar la violencia de todo tipo contra la mujer...
• El desarrollo sostenible como medio de garantizar el bienestar humano compartido en
forma equitativa por todos hoy y en el futuro, requiere que las relaciones entre población,
recursos, medio ambiente y desarrollo se reconozcan cabalmente, se gestionen de forma
adecuada y se equilibren de manera armónica y dinámica...
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• Todos los Estados y las personas deberán cooperar en la tarea esencial de erradicar la
pobreza como requisito indispensable del desarrollo sostenible, a fin de reducir las
diferencias de niveles de vida y de responder mejor a las necesidades de la mayoría de
los pueblos del mundo.
Es así que empieza a hablarse de Desarrollo Sustentable como la forma más eficiente de
conjugar los objetivos de crecimiento económico y las metas sociales y medio-ambientales.
Desarrollo Humano Sustentable: El desarrollo económico y social ya no puede
concebirse sin políticas ambientales integrales, ni prescindiendo del objetivo de la equidad
en el uso de los recursos del planeta, tanto humanos como materiales.
El concepto implica un desarrollo productivo por y para la gente (población como sujeto
y objeto del desarrollo) y abarcaría no sólo indicadores como PIB, sino también otros como
educación, salud, seguridad social, equidad, etc.
Limitaciones del concepto de desarrollo humano sustentable:
• Carácter ambiguo. Conduce al planteamiento de diversas definiciones del concepto, que
se ajustan a los intereses de cada actor y circunstancia.
• Identifica las disparidades socioeconómicas actuales pero no reconoce los mecanismos
que la generan.
• Pone énfasis en la equidad intergeneracional, en detrimento de la equidad
intrageneracional, cuando la satisfacción de las necesidades de muchos pobres en la
actualidad no están cubiertas.
• Para que el desarrollo en términos sustentables pase de teoría a hechos implica cambios
en la manera de discernir el crecimiento económico y la distribución de sus beneficios.
Desde una perspectiva histórica, la polémica sobre la relación entre las tendencias
demográficas de la población y el proceso de desarrollo, ha estado matizada por opiniones
contrapuestas y que llevan a ver el impacto del crecimiento de la población sobre el
crecimiento económico, unos de forma positiva y otros de forma negativa. Este enfoque
se remonta al surgimiento de la teoría económica clásica.
El Mercantilismo, que dominó el pensamiento económico en la mayor parte de los países
de Europa durante los siglos XVII y XVIII, consideraba ventajoso que el país contara con
una población grande y creciente, aunque había quienes preferían que fuese pequeña y
bien alimentada.
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Adam Smith, fundador de la economía política clásica decía que el crecimiento de la
población aparece como beneficioso para el desarrollo económico.
Malthus tiene una posición contraria, considera el crecimiento de la población como un
obstáculo, y son muy conocidas las Leyes de Malthus para reducir el crecimiento de la
población, por ejemplo decía que las epidemias y las guerras, que traían muchas muertes
eran buenas en el sentido que reducían el volumen de población, así como también
abogaba por reducir los matrimonios.
Partiendo de estas ideas, ya en el siglo XX se empieza a tratar el tema a nivel mundial de
la población y el desarrollo como Determinantes y Consecuencias de los factores
demográficos. De esta forma se estudian por separados:
Los determinantes que son los que explican el comportamiento de las variables
demográficas, fecundidad, mortalidad y migraciones, crecimiento y tamaño de la población,
etc.
Las consecuencias, que estudian el impacto que tienen las variables demográficas sobre
las variables económicas como PIB, productividad, ahorro, inversión, etc.
Más recientemente se dan posturas como las de Coale y Hoover: dicen que la población
con tasa de crecimiento declinante es beneficiosa para el desarrollo económico.
Los temas planteados en el enfoque de los determinantes y consecuencias de los factores
demográficos aparecen como un eslabón inicial hacia la necesidad de acudir
posteriormente a enfoques totalizantes que incluyan junto a los factores demográficos y
económicos, otros como los socioculturales, políticos y medio ambientales que son
frecuentemente de carácter cualitativos y de difícil medición.
Después de la II Guerra Mundial cree el interés sobre los modelos de crecimiento
económico, sobre todo en los países de Europa por las consecuencias devastadoras de
la guerra. Se priorizaron variables y parámetros que fueran de fácil medición del contexto
económico. (no se incluyeron necesidades y participación del ser humano)
A medida que se reportaban estudios en los países donde se implementaron estos
modelos se evidenció que países con crecimiento económico experimentaban un
empeoramiento de las condiciones y calidad de vida, mientras que otros con ingresos y
crecimiento relativamente pequeños lograban niveles satisfactorios de bienestar.
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A comienzos de los setenta se dio una revisión a estos modelos tratando de combinar
crecimiento con distribución social. Es cuando el desarrollo adquiere la dimensión de
humano, y a nivel mundial se toma en cuenta por las diferentes organizaciones:
Banco Mundial, a partir de 1980 modifica sus criterios y hace informes como “La pobreza
y el Desarrollo Humano”
UNICEF, plantea el informe sobre “Ajuste con rostro humano”, buscando una dimensión
más humana a las políticas de ajuste estructural y económicas.
CEPAL, en los noventa empieza a introducir temas como “transformación productiva con
equidad”.
PNUD, se encargó de conformar la nueva forma del desarrollo, como desarrollo humano,
destacando la importancia de poner al hombre en el centro de las actividades. Se plantean
6 dimensiones del desarrollo:
1. Equidad: disfrute de acceso equitativo a las oportunidades. Igual acceso aunque no
iguales resultados.
2. Sustentabilidad: garantizar las necesidades del presente sin comprometer las del
futuro. Mantener todas las formas de capital: físico, humano, financiero, social y
medio ambiental.
3. Productividad.
4. Potenciación: formación de capacidades humanas.
5. Cooperación: los seres humanos sobreviven en una compleja trama de estructuras
sociales. El desarrollo humano tendría preocupación por la cultura y valores de las
sociedades.
6. Seguridad: las personas están expuestas constantemente a riesgos como
delincuencia, violencia, desempleo, etc.
Es a partir de mediados de la década de los noventa cuando se empieza a debatir a nivel
internacional con más fuerza el problema de medir y analizar el impacto de la población
y el desarrollo sobre el medio ambiente.
Como factor negativo del crecimiento de la población es que supone más consumo de
recursos y por tanto mayor producción de recursos. Por otro lado el modelo que cada vez
más se promueve (sobre todo por Estados Unidos) es un sistema de vida consumista y
despilfarrador.
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El consumo en constante expansión somete a tensión el medio ambiente, con emisiones
y derroches que contaminan la tierra y destruyen los ecosistemas, trayendo el agotamiento
y degradación de los recursos renovables:
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La quema de combustibles fósiles se ha casi quintuplicado desde 1950.
El consumo de agua dulce se ha casi duplicado desde 1960.
La captura marítima se ha cuadruplicado.
El consumo de madera (industria u hogar) es 40 veces superior que hace 25 años.
Las presiones en la actualidad más urgentes son:
La contaminación y el derroche que superan la capacidad de absorción y conversión del
planeta como:
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Emisiones anuales de CO2 se cuadruplicaron en 50 años.
Recalentamiento de la atmósfera amenaza a todo el planeta.
La generación de desechos en los países industrializados se ha casi triplicado en 20
años.
El deterioro en aumento de los recursos renovables:
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La disponibilidad mundial de agua se ha reducido de 17 mil metros cúbicos
per-cápita en 1950, a 7 mil en 1998.
Una sexta parte de la superficie terrestre del mundo se ha degradado.
Los bosques del mundo se reducen de tamaño.
Las existencias de peces se están reduciendo, y cerca de la cuarta parte está
actualmente agotada o en peligro.
La pobreza y el medio ambiente están atrapados en una espiral descendente. La
degradación de recursos del pasado profundiza la pobreza de hoy, en tanto que la de hoy
pone en peligro la base de recursos agrícolas. Los pobres se ven obligados a agotar los
recursos para sobrevivir, esta degradación del medio ambiente los empobrece todavía
más.
En el mundo en desarrollo las presiones sobre el medio ambiente se intensifican cada día
a medida que crece la población. Se proyecta que la población mundial llegue a 9,5 miles
de millones en el 2050, para alimentar a esta población de manera adecuada se requerirán
3 veces las calorías básicas que se consumen actualmente.
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Si las sociedades adoptan tecnologías que reduzcan los efectos negativos ambientales al
consumo; si varía el consumo de bienes materiales al consumo de servicios, el crecimiento
puede propiciar el avance hacia la sostenibilidad en lugar de obstaculizarla.
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