Bhopal, una alerta al u - radio iniciativa social

WEBGRAFIA
• Gerardo D. Castro - Centro de Investigaciones
Toxicológicas, CEITOX (CITEFA-CONICET) “Bhopal, una
alerta al uso de sustancias químicas peligrosas en
escala industrial”
• Greenpeace “Bhopal: la tragedia que no termina 19842001”
• Guía comunitaria para l a salud ambiental – 2011
• Diego J. Martínez Tortosa “Hipocresía Ecológica”
• Revista de la CEPAL Chile – 1990
BHOPAL: DESASTRE QUÍMICO
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DATOS GENERALES/1
Fecha: 03 de Diciembre de 1984.
Hecho: Fuga 42 toneladas de gases letales.
Gas: Metil-Isocianato (MIC)
Lugar: Fábrica de pesticidas.
Compañía: Estadounidense Union Carbide.
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Datos generales/2
• Es considerado hasta hoy el peor desastre
químico de la historia.
• Se estima que entre 3.500 y 7.500 personas
murieron por la exposición directa al gas.
• Aunque la cantidad exacta de víctimas se
desconoce.
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Datos generales/3
• La empresa Union Carbide, poseía la planta de
pesticidas en ese momento, abandonó al poco
tiempo la planta.
• Dejó gran cantidad de peligrosos venenos en el lugar.
• Los habitantes de Bhopal se quedaron con sus
fuentes de agua contaminadas.
• Legado tóxico que persistió por décadas.
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Fallas principales / 1
1. El sistema de refrigeración (30 tn de capacidad), que
debía mantener la temperatura del tanque a 0°C no
estaba en funcionamiento; las disposiciones de
seguridad estipulan que debía estarlo.
2. El scrubber (depurador) que debía neutralizar fugas de
MIC no contenía suficiente soda cáustica para el gas
que finalmente escapó.
3. La torre de quemado de gases no estaba operativa. Los
tubos conectores se habían desmantelado por tareas
de mantenimiento.
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Fallas principales / 2
4. 1 de los tanques de almacenamiento se mantenía vacío
para recibir MIC de los otros tanques, en el caso de una
pérdida. Debido al pánico no se implementó
rápidamente un programa de emergencia que trasvase
de MIC a ese tanque.
5. Las sirenas no fueron activadas hasta la 1:00, a pesar
que el accidente comenzó a las 23:30, nadie en la
fábrica reportó el accidente a la policía.
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Union Carbide/1
• Comenzó a operar en ese país en 1969.
• La fabricación del pesticida carbaryl fue planeada
desde 1977.
• Debido a algunos problemas de diseño, la producción
del pesticida comenzó recién en 1979.
• La demanda fue menor a la prevista y la compañía no
encontró beneficio de lucro. Como consecuencia,
hubo reticencia a hacer inversiones para seguridad o
modernización del proceso industrial.
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Union Carbide/2
• Intentó desligarse su responsabilidad por
las víctimas del accidente.
• > 20.000 personas viven en los alrededores
de la fábrica. (Pág. 1)
• > 16.000 personas murieron y más de
medio millón ha sido afectado desde
entonces (Fuente: Greenpeace, requiere
verificación).
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Union Carbide/3
• 1999 Union Carbide cambia su nombre y anuncia su
fusión con la multinacional Dow Chemicals.
• Oficinas centrales se encuentran en los EE.UU.
• Con esta compra se creó la 2da. compañía de
productos químicos más grande del mundo.
• Pero al fusionarse Dow no sólo hereda los activos;
también los pasivos correspondientes al desastre
Bhopal.
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Union Carbide/4
• Dow se niega a aceptar responsabilidad moral
correspondiente por las acciones llevadas a cabo por
Union Carbide en Bhopal.
• Su responsabilidad legal se lleva en la corte de EE.UU.
• Habitantes de Bhopal continúan sufriendo no sólo por
el accidente, también debido a la exposición a la
contaminación que hay en el sitio del accidente.
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Union Carbide/5
• Este accidente en Bhopal, sirvió para que fueran más
estrictas las leyes ambientales y químicas.
• La industria química desarrolló nuevos códigos de
conducta como el Programa de Cuidado Responsable.
• Estas reformas no llegaron lo suficientemente lejos y
fueron poco beneficiosas para los afectados por el
accidente, que reclamaban una indemnización y la
remediación del lugar, ignorados por la industria química.
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El Desastre/1
• Esa noche del desastre, las 6 medidas de seguridad
diseñadas para prevenir un posible escape de gases no
funcionaban, estaban apagadas o eran inadecuadas.
• La sirena de alarma, que debía alertar a la población en
caso de accidente, estaba apagada.
• Los gases liberados quemaron los tejidos de los ojos y
pulmones, llegaron a la sangre y dañaron casi todos los
sistemas del cuerpo.
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El Desastre/2
• Muchos murieron en sus camas, otros salieron
tambaleantes de sus casas, ciegos y ahogados
muriendo en las calles.
• Otros murieron poco después de llegar a los hospitales
y centros de primeros auxilios.
• Los primeros síntomas eran vómitos y sensación de
quemazón en los ojos, nariz y garganta, y la mayor
parte de las muertes se atribuyó a problemas
respiratorios.
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El Desastre/3
• Para algunos, los gases tóxicos produjeron una
secreción interna tal que sus pulmones se atoraron,
otros sufrieron la asfixia provocada por la
contracción espasmódica de sus tubos bronquiales.
• Muchos de los sobrevivientes al 1 er día
desarrollaron problemas pulmonares crónicos.
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El Desastre/4
• Estudios realizados en sobrevivientes detectaron
síntomas neurológicos que incluían dolores de
cabeza, problemas de equilibrio, depresión, fatiga e
irritabilidad.
• Se reportaron anomalías y daños en los sistemas
gastrointestinal, reproductivo e inmunológico.
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Cronología de los sucesos inmediatos: Bhopal, 3 al 10
diciembre de 1984/1
• 7 de la mañana del 3/12: 1.000 muertos contados por
la policía y los hospitales.
• Primeras 24 horas: 90.000 pacientes pasaron por
cuatro hospitales.
• 6.000 personas presentaron insuficiencia pulmonar
aguda. Nadie sabía que sustancia se trataba.
• Un químico local propone una interpretación, que
luego será la oficial, pero no se le cree.
Documento
Bhopal CEIXTOX Pg. 14
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Cronología de los sucesos inmediatos: Bhopal, 3 al 10
diciembre de 1984/2
• No hay información desde la fábrica ni desde la
casa central
• Dentro de la primera semana el número de
muertos ascendió a 2.500, según cifras
Documento
Bhopal CEIXTOX Pg. 14
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Justicia / 1
• Se pidió a Union Carbide compensara a todos aquellos
afectados que quedaron imposibilitados de trabajar a
causa del accidente.
• La compañía se negó a pagar los $ 220’000,000 que exigían
las organizaciones de sobrevivientes como alivio provisorio.
• Luego de 5 años de disputas legales, el Gobierno de la India
aceptó arreglar el asunto fuera de las cortes mediante un
acuerdo por el cual la empresa le pagó $ 470’000,000 en
febrero de 1989.
Documento
Greenpeace Pg. 2
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Justicia / 2
• Esto suponía la resolución final y el fin de toda
responsabilidad civil por parte de la empresa.
• Esto se tradujo en una suma promedio de entre $ 370
- $ 533 por persona afectada, un monto apenas
suficiente para cubrir los gastos médicos para 5 años
de tratamiento.
• Mucha de estas personas y sus hijos estarán
enfermos de por vida.
Documento
Greenpeace Pg. 2
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Justicia / 3
• En noviembre de 1989, la cifra oficial de muertos se
estimaba en 3,598.
• En octubre de 1990 la estimación aumentó a 3,828, y
esta fue la cifra que utilizó el Gobierno de la India en su
demanda a Union Carbide.
• Tiempo después el Jefe de Médicos Forenses de
Bhopal, reportó haber realizado durante los primeros 5
o 6 meses de 1985; 4,950 exámenes post-mortem de
personas.
Documento
Greenpeace Pg. 3
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Justicia / 4
• En diciembre de 1992, la cifra se definió en 4,136; y en
octubre de 1995, en 7,575; un número que casi duplica
el estimado para el acuerdo.
• Las organizaciones locales de sobrevivientes estiman
que de 10 a 15 personas continúan muriendo cada mes.
• Hay 100,000 personas que necesitan recibir atención
médica urgente y aún no han recibido ningún tipo de
compensación.
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Justicia / 5
• Los daños causados a la salud debido a la
exposición posterior a la contaminación del sitio,
no fueron considerados en el monto de la
indemnización otorgada.
• El accidente industrial más grande de la historia,
sólo le costó a Union Carbide 48 centavos por
acción.
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Justicia / 6
• Desde 1984, más de 140 acciones civiles se han
abierto en las Cortes Federales de EEUU, un intento
de los sobrevivientes y víctimas de Bhopal por
obtener una justa indemnización.
• Casos que continúan hasta el día de hoy.
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Procedimientos Legales / 1
• La Suprema Corte de la India en 1991 reafirmó la
responsabilidad penal de Union Carbide y el caso
penal, se halla pendiente en la corte del distrito de
Bhopal.
• En 1992, se pidió la captura de quien fuera el
Director Ejecutivo de Union Carbide en Bhopal en el
momento del accidente, Warren Anderson y para
otros gerentes de la planta en la India.
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Procedimientos Legales / 2
• Anderson nunca se presentó ante la corte a
enfrentar los cargos que pesaban sobre su persona y
está considerado prófugo de la Justicia de la India.
• El 13 de septiembre de 1996, ante la apelación de los
funcionarios acusados de Union Carbide, la Suprema
Corte decide cambiar los cargos de “culpable de
homicidio” a “muerte provocada por negligencia”,
reduciendo así la pena máxima de 10 a 2 años.
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Procedimientos Legales / 2
• Por otro lado, los juicios llevados por el Magistrado
Judicial de Bhopal contra hindúes implicados en el
accidente, avanzan muy lento.
• Pese a los esfuerzos de Union Carbide de evadir
todo juicio, las causas penales contra los acusados
siguen abiertas y pendientes.
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Procedimientos Legales / 3
• 7 personas (de las cuales 3 son sobrevivientes del
accidente) junto a 5 organizaciones, entablaron el 15
de noviembre de 1999 juicio contra Union Carbide y
Warren Anderson, en la Corte Federal del Distrito de
Nueva York.
• Acusando a la compañía y gerentes de la planta de
graves violaciones al derecho internacional y los
derechos humanos en su “imprudente indiferencia
por la vida humana” al perpetrarse el desastre.
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Procedimientos Legales / 4
• Juicio que obligó a Anderson a presentarse ante los tribunales
el 8 de marzo de 2000, luego de evadir varias citaciones
judiciales enviadas a sus 3 direcciones registradas en EE.UU
desde el 21 de noviembre de 1999.
• El 28 de agosto de 2000, el juez John F. Keenan de la Corte
Federal del Distrito Sur de Nueva York, levantó los cargos
basándose en el Acta de Bhopal de 1985 que impide a
individuos u organismos distintos del gobierno de la India a
llevar acciones contra Union Carbide o cualquiera de sus
funcionarios.
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Asistencia humanitaria / 1
• La emergencia sanitaria fue manejada
completamente por la comunidad médica de
Bhopal, con un trabajo arduo de asistencia sobre
todo en la primera semana.
• El registro de documentación en aquella
circunstancia no fue nada fácil.
• El trabajo de hacer autopsias, que expuso terribles
muestrarios de daño por accidente químico.
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