Mentor(s) and affiliation(s):
Alejandro Valenzuela
Argentine National Parks Administration.
Christopher Anderson
CADIC.
Ushuaia, Tierra del Fuego.
Short title:
Ecología trófica del huillín (Lontra provocax): diferencias estacionales e interanuales.
Background:
El huillín es el mustélido de mayor
tamaño de Patagonia, sin embargo es
la que tiene una distribución más
restringida. Esta nutria se encuentra
“en peligro” y es afectada por las actividades humanas, las ciudades, etc. En la actualidad, esta especie
sobrevive en territorio argentino gracias a la protección de las áreas protegidas, sin embargo pocos
estudios se han realizado sobre su ecología en general y sobre su dieta en particular. Conocer la ecología
trófica de un depredador en peligro es de gran utilidad para identificar aquellas especies (presas) y áreas
(sitios de alimentación) que son necesarios proteger para conservar la especie. El Parque Nacional Tierra
del Fuego realiza un monitoreo contante de la población de huillín que se encuentra dentro de su
jurisdicción y se vienen colectado defecaciones aproximadamente desde 2006 en todas las estaciones
del año. Existe un solo estudio previo, realizado por el tutor de este proyecto, específicamente sobre la
dieta de esta nutria en Tierra del fuego, sin embargo el mismo fue realizado de manera global sin
contemplar las variaciones estacionales, interanuales, etc., ni evaluar la disponibilidad de presas en el
ambiente.
Project summary:
El objetivo de este proyecto es estudiar la dieta del mayor depredador tope nativo del Archipiélago
Fueguino. Tomando ventaja de las defecaciones de huillín colectadas durante el programa de monitoreo
de la especie en el Parque Nacional Tierra del Fuego desde 2006, se analizará el contenido de las mismas
en el laboratorio. Se identificarán los restos duros de las presas al menor nivel taxonómico posible y se
evaluarán distintos índices tróficos. Finalmente se realizará una evaluación estadística de las diferencias
en la dieta entre las distintas estaciones del año y entre los diferentes años. Además el alumno
participará de una de las temporadas de salidas de campo correspondiente al nombrado monitoreo.
Adicionalmente, en el caso de ser posible, se realizarán dos trabajos extra: 1) evaluaciones de
abundancia de las principales presas de la especie para determinar si existe selectividad por parte del
depredador; 2) uso por parte del huillín de las madrigueras dentro del Parque Nacional y su
solapamiento con otros depredadores ya sea nativos (como el zorro colorado fueguino, Pseudalopex
culpaeus) o exóticos (como el visón americano, Neovison vison), a través del uso de cámaras trampas.
Desirable knowledge or skills:
Si bien no se requieren conocimientos previos, sería beneficioso que el/la estudiante cuente con
conocimientos de ecología trófica y estudios de dieta.
Important dates and/or deadlines:
Si bien la parte correspondiente al trabajo de laboratorio de este proyecto se puede realizar durante
todo el año, es ideal que el trabajo de campo se realice entre los meses menos frios (septiembre a abril).
Sería ideal poder coincidir el período del proyecto con el monitoreo que se realiza en el Parque Nacional
Tierra del Fuego entre los meses de enero y marzo.
Expected products:
Se espera que el estudiante pueda realizar una descripción y análisis de la dieta y la selección de
presas por parte del huillín.
Se requiere un informe final que deberá presentarse formalmente ante la Administración de Parques
Nacionales. Además, este informe podrá transformarse en un manuscrito (o parte de uno) para ser
considerado para publicarlo en una revista con revisión por pares.
Otros productos, como una guía de identificación de presas o colecciones de referencias de presaas,
son deseables pero opcionales.
Other requirements/comments:
Este proyecto se puede adaptar tanto como a un estudiante de pregrado como de maestría. El estudio
requiere mucho trabajo de laboratorio sin embargo se deberán realizar salidas de campo que en general
requieren caminar a la intemperie por varias horas en condiciones ambientales difíciles (frio y viento).
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