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El hallazgo de una nueva especie de Pterosaurio
Investigadora de la UNSL integra el equipo que halló una nueva especie de reptil volador
01/09/2016
Un equipo de investigadores halló una nueva especie de reptil volador en la patagonia argentina. Se llama
Allkarue koi y vivió en la provincia de Chubut hace aproximadamente 170 millones de años. El hallazgo de una
nueva especie de Pterosaurio tuvo lugar en la localidad de Cerro Cóndor, a la altura del Río Chubut, en los
sedimentos de lo que fue el fondo de una gran laguna en el comienzo de la separación de América con África.
Los estudios estuvieron centrados en la anatomía cerebral del animal. La Dra. Laura Codorniu, investigadora
adjunta del CONICET y docente del Departamento de Geología de la Universidad Nacional de San Luis
sostuvo que “a nivel mundial la estructura de la cabeza de los Pterosaurios es bastante escasa”.
El nombre elegido por los investigadores para esta nueva especie se refiere a dos hechos asociados con su
descubrimiento. Primero, que el estado de preservación de sus fósiles permitió estudiar en mayor detalle la
anatomía del cerebro de los pterosaurios y su evolución. Y, segundo, que esta especie fue hallada en un
ambiente de antiguas lagunas patagónicas.
Diego Pol, investigador principal del CONICET en el Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) de Chubut y
uno de los autores del trabajo explica que estos reptiles voladores son los antecesores de los pterodáctilos y
compartían con ellos algunas características. “Tenían el cuarto dedo, que vendría a ser el anular, muy
alargado porque en él se insertaba la membrana de las alas, similar de alguna forma a la de los
murciélagos. Allkaruen koi era relativamente pequeño: la envergadura alar era de aproximadamente un metro
y medio, es decir que tenía el tamaño de un ave como una gaviota”, dijo para el sito de divulgación
científica del CONICET (ver noticia relacionada).
Según indicó Cordorniu este hallazgo es una novedad dentro del grupo de los Pterosaurios. “Está
preservado en forma tridimensional, excelentemente preservado. Esto permitió que hiciéramos tomografías
computadas a escala nanométrica”, explicó.
La investigadora de la UNSL indicó que luego del trabajo tridimensional se logró reconstruir y visualizar cómo eran
las partes blandas de este animal. “Junto a una especialista en neuroanatomía investigamos el cráneo
y obtuvimos información acerca de la estructura del cerebro, lóbulos ópticos, bulbos olfatorios, y una parte del
cerebro, que es parecida al de las aves, que es el Flóculo, muy importante en la actividad del vuelo”, dijo
Codorniu.
Al ser una investigación compleja, que incluyó nanotomografía, procesamiento, y análisis cladistico (rama de la
biología que define las relaciones evolutivas entre los organismos basándose en similitudes derivadas), la
paleontóloga indicó que el estudio duró entre cuatro a cinco años hasta llegar a los resultados actuales.
“Este hallazgo ayuda a comprender la evolución del cerebro en todo el grupo de estos reptiles voladores
(…) Es una nueva especie dentro de los Pterosaurios que estaría estratigráficamente justo a nivel
intermedio entre los más antiguos (Triásico Superior aproximadamente 228 millones de años), y los más
derivos que son los últimos que existieron, que se extinguieron con los dinosaurios (66 millones de
años)”, señaló Codorniu e indicó que vivieron durante el Mesozoico. “Este que se encontró es del
Jurásico medio bajo y tiene unas características primitivas de los más antiguos y unas características
morfológicas de los derivados”, explicó.
La paleontóloga recalcó que el trabajar en equipo con diferentes especialistas es lo que permitió obtener un
trabajo importante a nivel internacional. “Si fuera por el esfuerzo de uno solo no hubiera podido ser
posible”, dijo.
Pterodaustro Guinazui, evolución de los reptiles voladores Allkarue koi
Tomando los estudios tridimensionales realizados en el Allkarue koi - muchos de ellos en Alemania - la Dra.
Laura Codorniu realizó una serie de procedimientos de comparación con los fósiles del Pterodaustro Guinazui,
reptil volador encontrado en el Parque Nacional Sierras de las Quijadas en la provincia de San Luis, que vivió
en el Cretácico inferior hace unos 120 millones de años.
“Teniendo en cuenta este material tridimensional me puse a buscar dentro de los materiales del
Pterodaustro Guinazui tratando de encontrar una similitud en los elementos de la cabeza”, dijo, a lo que
añadió que fue una investigación que llevó tiempo porque las muestras de este pterodaustro se encontraban en
dos dimensiones.
“Hice un estudio sobre los nervios craneanos y los vasos sanguíneos”, dijo. Para poder
determinar los resultados la Dra. Codorniu investigó 16 cráneos del reptil volador Guinazui. “Puede ver
la ubicación de toda la estructura morfológica dentro de la cabeza”, explicó y agregó que para el estudio tomó
cráneos del Pterodasutro Guinazui y los preparó artesanalmente.
Los resultados de este estudio determinaron que el reptil Guinazui es un pterosaurio derivado, es decir, de los
más nuevos. “Pude confirmar la presencia de caracteres diferentes que apoyan la evolución de los
reptiles voladores que vivieron hace millones de años en San Luis”, exaltó Codorniu. Este estudio fue
publicado en el año 2015 en una revista científica de los Estados Unidos. “Buscaba las estructuras que
veía en el tridimensional. Esto también fue un gran estudio del Pterodaustro Guinazui que tampoco era
conocido”, concluyó.Foto 1: Área de divulgación científica del CONICETFoto 2: Gentileza Dra. Laura
Impreso: 11/28/2016 10:25:50 pm
Prensa UNSL - http://www.unsl.edu.ar
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Codorniu
Impreso: 11/28/2016 10:25:50 pm
Prensa UNSL - http://www.unsl.edu.ar
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